JP2003200603A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクリボンを用いて印刷する印刷装置にラミ
ネートリボンをセットすると、印刷領域にラミネート処
理を施すことができる。ただし、印刷装置の作動モード
を印刷モードからラミネート処理モードに切り替えるの
を忘れるとラミネート処理を行えないばかりか印刷装置
の寿命が短くなるおそれがある。 【解決手段】インクリボンやラミネートリボンが収納さ
れるカセット６を取り付ける位置に４個のマイクロスイ
ッチ５を設け、カセット６の後面６１の各マイクロスイ
ッチ５に接する位置に窓穴を介設できるようにした。そ
して、窓穴の介設個数や介設箇所の組み合わせによって
マイクロスイッチ５を適宜オンさせ、印刷装置側でどの
種類や色種のリボンが取り付けられているかを検出でき
るようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ラミネート処理を
行うことのできる熱転写式の印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写式の印刷ヘッドを備えた印刷装置
では、被印刷物である媒体に対してインクリボンを介し
て印刷ヘッドを所定の圧力で押接させて媒体表面に印刷
を行っている。媒体表面に印刷される内容は印刷データ
としてパソコン等から印刷装置に対して供給される。印
刷データを受信すると、印刷装置は媒体を一定の印刷速
度で搬送させながら、インクリボンに被着されているイ
ンクを媒体表面に転写させることにより印刷を行ってい
る。

【０００３】一方、印刷されたままであると転写された
インクが媒体表面に露出された状態であるため、媒体の
使用状況によっては徐々に媒体表面からインクが削り取
られ、印刷された内容がかすれる場合がある。印刷され
た媒体表面にラミネート処理を施せば、このような印刷
内容のかすれを防止することができる。

【０００４】ラミネート処理は、インクリボンと同様の
基材に、インクではなく透明なラミネート剤が被着され
たラミネートリボンを用い、ラミネートリボンを介して
印刷ヘッドを媒体表面に押接させ、印刷領域全域にラミ
ネート剤を被着させることにより行われる。このよう
に、ラミネート処理は印刷と非常に近似した工程で行う
ことができるので、印刷装置にインクリボンではなくラ
ミネートリボンを装着して、印刷装置を用いてラミネー
ト処理を行うことができる。

【０００５】なお、ラミネート処理は印刷領域の全域に
ラミネート剤を転写させればよいので、印刷データ等の
外部からのデータを印刷装置に入力する必要はない。そ
のため、印刷装置に媒体の印刷領域の寸法データを入力
し、作動モードをラミネート処理モードに切り替えれば
印刷装置でラミネート処理を行うことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の印刷装置で
は、インクリボンの代わりにラミネートリボンを印刷装
置に取り付けて印刷された媒体にラミネート処理を施す
際に、印刷装置に設けられたモード切替スイッチを操作
して、外部からの印刷データを必要としないラミネート
処理モードに切り替えるが、この切り替えを忘れると、
ラミネート処理を実施できないばかりか、外部から印刷
データが入力されるとラミネートリボンが取り付けられ
ているにもかかわらず、印刷モードとして作動してしま
うという不具合が生じる。

【０００７】なお、印刷を行う際に外部からの印刷デー
タに含まれる色種データとは異なる色種のインクリボン
が印刷装置に取り付けられていると、適正な条件で印刷
ができないので印刷の品質が劣化するとともに、印刷ヘ
ッドの発熱量が十分にインクリボンに伝達しないため印
刷ヘッドが過熱し、印刷ヘッドの寿命が短くなるという
不具合が生じる。

【０００８】そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、上
述の不具合が生じない印刷装置を提供することを課題と
する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明による印刷装置は、インクリボンを収納したカ
セットが着脱自在に取り付けられ、外部から入力される
印刷データに従って、媒体表面にインクリボンからイン
クを転写して印刷を行う熱転写式の印刷装置において、
インクリボンか収納されたカセットの代わりにラミネー
トリボンが収納されたカセットが取り付けられたことを
検出するリボン種検出手段を備え、ラミネートリボンが
収納されたカセットが取り付けられると、外部からの印
刷データの有無にかかわらず、媒体表面の印刷領域を設
定し、その印刷領域全域にラミネートリボンからラミネ
ート剤を転写させてラミネート処理を行うことを特徴と
する。

【００１０】リボン種検出手段を設けたので、ラミネー
トリボンが収納されたカセットが取り付けられると、印
刷装置が自動的に作動モードをラミネート処理モードに
切り替えることにより、作動モードを手動で切り替える
必要がなくなる。

【００１１】ラミネート処理を施す印刷領域は、媒体の
先端を検出する先端検出センサと、媒体の幅寸法を検出
する幅検出センサと、媒体の後端を検出する後端検出セ
ンサとを備え、これらのセンサからの検出信号に基づい
て印刷領域を設定することができる。

【００１２】なお、特に媒体がプラスチック製のプレー
トの場合には厚みが異なる複数種類のプレートがある。
たとえば厚いプレートに印刷する場合には印刷ヘッドが
所定の位置まで下がる前にプレートに押圧力を作用させ
ることになり、印刷時の押圧力が大きくなる。逆にプレ
ートの厚みが薄い場合には印刷ヘッドが大きく下がるの
で印刷時の押圧力が小さくなる。このように媒体の厚み
によって印刷時の押圧力が変化すると印刷品位が安定し
ないばかりか良好な印刷を行えない。

【００１３】このような不具合を解消するには、媒体の
厚みを検出する厚み検出センサを設け、検出された媒体
の厚みに応じて印刷ヘッドの位置を調節し、印刷ヘッド
が媒体に作用させる押圧力が媒体の厚みによって変化し
ないようにすればよい。

【００１４】また、上記カセットに収納されるインクリ
ボンに色種の相違する複数の種類がある場合には、上記
リボン種検出手段によってこれらインクリボンの色種を
検出するとともに、検出された色種に応じて印刷条件を
調節することが望ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１を参照して、１は本発明にか
かる印刷装置であり、本実施の形態ではパソコンＰＣに
ケーブル１１で接続され、このパソコンＰＣから印刷デ
ータを受信して媒体の表面に所定の印刷を行う。この印
刷装置１には媒体であるプラスチック製のプレートＰを
セットする際に開けられ、印刷中は常に開けられ、プレ
ートＰのガイドとして機能するカバー１２と、インクリ
ボンやラミネートリボンが収納されたカセットを交換あ
るいは取り付ける際に開けられ、印刷中は閉じられてい
るカバー１３とが設けられている。

【００１６】図２を参照して、プレートＰが本図におい
て右方向から差し込まれると、光学式の媒体有無センサ
３１がプレートＰが差し込まれたことを検出し、ピンチ
ローラ２１を回転させる。すると、プレートＰはピンチ
ローラ２１と粘着ローラ２１ａとで上下方向から挟ま
れ、プレートＰの先端が先端検出センサ３によって検出
されるまで送られ、先端が検出された状態で一旦停止す
る。なお、粘着ローラ２１ａは表面に粘着性を有してお
り、プレートＰの表面に付着した埃等を除去する。ま
た、プレートＰの厚みによって粘着ローラ２１ａが上方
に上方に押し上げられ、その押し上げ量によってプレー
トＰの厚みを検出することができる。

【００１７】続いて印刷開始信号を受信するかラミネー
ト処理開始の操作がされると、プレートＰは印刷ヘッド
２２に向かって搬送される。印刷ヘッド２２の下方には
プラテンローラ２２ａが設けられており、プレートＰは
印刷ヘッド２２によってプラテンローラ２２ａに対して
所定の圧力で押圧されながら、表面に印刷され、あるい
はラミネート処理される。

【００１８】この印刷ヘッド２２の昇降量はカム機構に
よって調節される。カム機構と印刷ヘッド２２との間に
はばねが介設されており、プレートＰへの押圧力を強く
する場合にはカム機構の作動量を大きくして介設されて
いるばねを大きく縮める。逆にプレートＰへの押圧力を
弱くする場合には、カム機構の作動量を小さくしてばね
をあまり縮めないようにする。なお、上記粘着ローラ２
１ａの押し上げ量によって検出したプレートＰの厚みに
よってカム機構の作動量を補正し、印刷ヘッド２２の押
圧力がプレートＰの厚薄によって変化しないようにして
いる。

【００１９】なお、図２には示していないが印刷ヘッド
２２とプレートＰとの間には、印刷モードではインクリ
ボンが挟まれ、インクリボンに被着されているインクが
印刷ヘッド２２の発熱によってプレートＰの表面に転写
され、ラミネート処理モードではラミネートリボンが挟
まれて印刷領域全域にラミネート剤が転写される。

【００２０】このように印刷もしくはラミネート処理さ
れたプレートＰは排出ローラ２３によって上下から挟ま
れ排出される。なお、上記先端検出センサ３によって検
出されたプレートＰの先端が印刷ヘッド２２まで搬送さ
れると、上方に待避していた印刷ヘッド２２が下降し
て、インクリボンまたはラミネートリボンを介して媒体
表面を押圧する。また、上記先端検出センサ３は後端検
出センサとしても機能し、先端検出センサ３でプレート
Ｐの後端を検出すると、検出した後端が印刷ヘッド２２
まで搬送されると印刷ヘッド２２を上方へ待避させる。

【００２１】インクリボンやラミネートリボンはカセッ
トに収納され印刷装置１に取り付けられる。これらリボ
ンはカセット内に設けられた１対のボビンの一方に巻回
されており、印刷時やラミネート処理時はプレートＰの
搬送速度に同期して他方のボビンに巻き取られる。４１
は巻き取り軸であり、カセットが取り付けられると上記
他方のボビンが係合する。また、上記一方のボビンは一
定の張力をリボンに作用させるためブレーキ軸４２に係
合する。５はリボン種検出手段であるスイッチ群であ
り、４つのマイクロスイッチが一定の間隔で並べられて
いる。

【００２２】図３を参照して、プレートＰは搬送方向に
対して左右方向から１対の位置決めレール９で挟まれて
位置決めされている。この位置決めレール９はベースプ
レート９０に対してプレートＰの幅方向に移動自在に保
持されている。各位置決めレール９にはベースプレート
９０の下方に位置するラック９２が取り付けられてお
り、両ラック９２は同じくベースプレート９０の下面に
回転自在に取り付けられたピニオンギヤ９１に噛合して
いる。従って、両位置決めレール９は互いに同期して、
両位置決めレール９で挟まれる媒体の搬送方向中心線が
常に左右にずれないように構成されている。また、ラッ
ク９２の移動量はベースプレート９０の下方に取り付け
られた幅検出センサであるリニアセンサ９４で検出され
る。なお、位置決めレールをプレートＰの幅寸法に合わ
せると止めねじ９３によってベースプレート９０に対し
て固定し、位置決めレールが印刷中やラミネート処理中
に移動しないようにした。

【００２３】プレートＰの幅寸法が狭いと印刷ヘッド２
２の下端に設けられている発熱部の両端はプレートＰに
接触しないので、インクリボンやラミネートリボンを介
してプレートＰに接する部分だけ発熱し、接触しない両
端部分は発熱させないように制御される。

【００２４】図４を参照して、スイッチ群５を構成する
マイクロスイッチはプッシュ式のものであり、押される
とオンになるタイプのものである。６はカセットであ
り、内部にリボン７が収納されている。そして、このカ
セット６を印刷装置１にセットするとカセット６の後面
６１がスイッチ群５を押すようにした。

【００２５】ただし、図５に示すように、後面６１の、
スイッチ群５に対応する位置に表示部８を形成した。こ
の表示部８にはカセット６を印刷装置１に取り付けた際
にスイッチ群５の４つのマイクロスイッチに接触する位
置に窓穴８１が開設できるように設定されている。この
４つの窓穴８１はリボン７がインクリボンである場合に
は色種毎に開けられるパターンが相違し、リボン７がラ
ミネートリボンである場合には、インクリボンである場
合に採用されるパターンのいずれとも相違するパターン
で開けられる。

【００２６】たとえば、図６に示すように、インクリボ
ンの色種として６種類とラミネートリボンとの合計７種
類を窓穴８１の開設パターンで識別できるようにした。
従って、カセット６を印刷装置１に取り付けると、窓穴
が開けられていない位置ではマイクロスイッチが押され
てオンになり、窓穴８１が開けられている位置ではマイ
クロスイッチが押されないのでオンにならない。印刷装
置１に内蔵されている制御部（図示せず）はこのマイク
ロスイッチのオンオフ状態から、取り付けられたカセッ
ト６に内蔵されているリボン７の種類を識別することが
できる。

【００２７】取り付けられたカセット６にラミネートリ
ボンが内蔵されている場合には、印刷装置１は、カセッ
トの表示部８の開設パターンからラミネートリボンが取
り付けられたことを検出する。そして、自動的にラミネ
ート処理モードに制御モードを切り替える。

【００２８】上記の構成を図７にブロック図として示
す。Ｃは上記印刷装置１に内蔵された制御装置であり、
ケーブル１１を介して外部からの印刷データを受信す
る、また、粘着ローラ２１ａの揺動軸には角度を検出す
るロータリーエンコーダ２１ｂが取り付けられており、
このロータリーエンコーダ２１ｂによってプレートの厚
みを検出する。また、印刷ヘッド２２を昇降させるカム
機構２２ａに含まれるステッピングモータを制御してい
る。

【００２９】図８を参照して、上述のようにラミネート
リボンが印刷装置１に取り付けられると印刷装置１がそ
れを検出して自動的に作動モードをラミネート処理モー
ドに切り替えてもよいが、印刷装置１の制御パネルにモ
ード切替スイッチを設け、手動でもラミネート処理モー
ドに切り替えられるようにした。自動か手動のいずれか
により作動モードがラミネート処理モードに切り替わる
と（Ｓ１）、制御装置Ｃはケーブル１１を介して印刷デ
ータがたとえ入力されてもその印刷データを無視する。
そして、まずリニアセンサ９４によりプレートＰの幅寸
法を検出し、さらに粘着ローラ２１ａの位置からプレー
トＰの厚みを取得し補正を行う（Ｓ２）。

【００３０】次に、プレートＰの幅一杯のラミネートデ
ータを、制御装置Ｃに内蔵されているメモリーの空き領
域すべてに展開するまで作成する（Ｓ３）。そして、プ
レートＰの先端を先端検出センサ３が検出すると、プレ
ートＰを搬送し先端が印刷ヘッド２２に到達した時点か
ら印刷ヘッド２２を降下させてラミネート処理を開始す
る。そして、先端検出センサ３がプレートＰの後端を検
出するまでラミネート処理を継続する（Ｓ４，Ｓ５，Ｓ
６）。

【００３１】また、取り付けられたカセット６にインク
リボンが内蔵されていると、印刷装置１はカセット６の
表示部８からインクリボンの色種を読み取り、印刷ヘッ
ド２２の押圧力および発熱量をその色種に応じた値に自
動的に調節する。なお、このように表示部８から検出し
た色種データに基づいて押圧力および発熱量を自動的に
調節してもよいが、入力された印刷データに含まれる色
種データと検出した色種とが一致しない場合に印刷を停
止してエラー表示するようにしてもよい。

【００３２】なお、上記印刷装置１はプレートＰのほ
か、帯状のテープや帯状の台紙に所定間隔毎にラベルが
貼着されたダイカットラベルを媒体としてセットし、そ
れら媒体に対しても印刷することができる。

【００３３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
は、インクリボンやラミネートリボンを内蔵するカセッ
トが取り付けられると、カセット内のリボンの種類や色
種を検出して作動モードを印刷装置が自動的に切り替
え、あるいは調節するので、作業者が切り替え操作や調
節操作を行わなくてもラミネート処理や印刷が適切に行
われる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による印刷装置の構成を示す図

【図２】印刷装置の内部構造を示す断面図

【図３】位置決めレールを示す平面図

【図４】カセットの取り付け状況を示す図

【図５】カセットの後面を示す図

【図６】表示部の表示例を示す図

【図７】制御系を示すブロック図

【図８】ラミネート処理モードの作動を示すフロー図

【符号の説明】

１ 印刷装置 ３ 先端検出センサ ５ スイッチ群 ６ カセット ７ リボン ８ 表示部 ９ 位置決めレール Ｃ 制御装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C065 DA03 DA11 DA16 DA24 DA33 2C068 AA06 BD15 EE61 EE62 KK36 LL07 LL17

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンを収納したカセットが着
   脱自在に取り付けられ、外部から入力される印刷データ
   に従って、媒体表面にインクリボンからインクを転写し
   て印刷を行う熱転写式の印刷装置において、インクリボ
   ンか収納されたカセットの代わりにラミネートリボンが
   収納されたカセットが取り付けられたことを検出するリ
   ボン種検出手段を備え、ラミネートリボンが収納された
   カセットが取り付けられると、外部からの印刷データの
   有無にかかわらず、媒体表面の印刷領域を設定し、その
   印刷領域全域にラミネートリボンからラミネート剤を転
   写させてラミネート処理を行うことを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】 媒体の先端を検出する先端検出センサ
   と、媒体の幅寸法を検出する幅検出センサと、媒体の後
   端を検出する後端検出センサとを備え、これらのセンサ
   からの検出信号に基づいて印刷領域を設定することを特
   徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 媒体の厚みを検出する厚み検出センサ
   を設け、検出された媒体の厚みに応じて印刷ヘッドの位
   置を調節し、印刷ヘッドが媒体に作用させる押圧力が媒
   体の厚みによって変化しないようにしたことを特徴とす
   る請求項１または請求項２記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 上記カセットに収納されるインクリボ
   ンは色種の相違する複数の種類があり、上記リボン種検
   出手段はこれらインクリボンの色種を検出するととも
   に、検出された色種に応じて印刷条件を調節することを
   特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印
   刷装置。