JPH0117931B2

JPH0117931B2 -

Info

Publication number: JPH0117931B2
Application number: JP12918881A
Authority: JP
Inventors: Hirotaka Tsunoda
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 1981-08-18
Filing date: 1981-08-18
Publication date: 1989-04-03
Also published as: JPS5830930A

Description

【発明の詳細な説明】［産業上の利用分野］本発明は、各種の食品を無菌包装するための無
菌充填機に、食品等を収納するためのカツプ等の
容器を無菌状態で供給できるようにした装置に関
する。

［従来の技術］従来、無菌充填機としてはインライン殺菌充填
機があり、これはカツプを通常の方法で充填機に
供給し、この充填機内で殺菌したのち、直ちに食
品の充填を行なうものである。この場合の殺菌方
法としては、紫外線殺菌法をカツプに過酸化水素
を吹き付ける方法がある。

しかし、紫外線によると殺菌が不完全になる欠
点がある。つまり、カツプのような形状であると
紫外線に対して影の部分が生じたり、ゴミが付着
するとその部分が影となつたりして、殺菌不能に
なつたり、又カビ類に対しては効果が低いなどの
問題がある。

また、過酸化水素による場合、殺菌後にカツプ
を充分に乾燥させないと残留して安全性の面から
問題となる。

このように、インライン殺菌充填機では、殺菌
後直ちに充填を行なうため、その間に菌の混入が
ないと云う利点があるけれども、殺菌方法が限定
され、確実で安全性の高い他の殺菌方法を見い出
すのが困難である。

一方、従来オフライン殺菌充填機も使用されて
いる。

これは、充填機外のオフラインで殺菌されたカ
ツプまたはきれいなカツプを用意し、これを充填
機内に供給するものである。この場合は、殺菌方
法の選択範囲が広く、インライン充填機で使用可
能な殺菌方法ばかりでなくオフラインでの殺菌方
法も使用できる。

このオフラインでの殺菌方法の例を述べると、
エチレンオキサイド殺菌、γ線殺菌、熱殺菌等が
ある。これらは殺菌時間が長いため、インライン
殺菌充填機で採用することは経済的に困難である
けれども、オフライン殺菌充填機では容易であ
り、しかも包装容器の殺菌効果が確実であると云
う利点がある。

しかし、オフライン殺菌充填機の場合、例えば
カツプを殺菌してから充填機に供給するまでに菌
が混入し易く、安全性が低い欠点がある。

この欠点を解消したものとして、従来からバツ
クインボツクス無菌充填システムが行なわれてい
る。これはオフラインにおいてバツクインボツク
ス内袋のエチレンオキサイド滅菌、γ線滅菌等を
行なつたのち、この内袋の注出口のみを無菌充填
機の無菌チヤンバー内に導入し、それを同時にこ
の注出口だけを塩素水殺菌するようにしたもので
ある。しかし、その殺菌システムは複雑であり、
種々な包装形態に応用することは困難である。

［目的］本発明は、オフライン殺菌充填機における容器
の無菌性維持能力の低さを解消し、容器の殺菌後
から充填機に供給するまでの間に菌の混入を確実
に且つ容易に防ぐことができる容器供給装置を提
供するものである。

［構成］本発明による容器の供給装置は、積み重ねた容
器を密封状態に収納する搬送箱と、この搬送箱の
出口を外気から遮断して無菌充填機のスライド蓋
を備えた容器入口に連結する連絡室を有し、且つ
この連絡室に加熱蒸気を導入して搬送箱の出口及
び無菌充填機のスライド蓋を備えた容器の消毒を
行なう殺菌装置とを具備し、前記搬送箱の出口と
無菌充填機の容器入口は、前記連絡室の殺菌後に
外気と遮断した状態で開放されて容器を無菌充填
機内に落下させるようにしたものであつて、以
下、図面に示す実施例により本発明を説明する。

第１〜２図において、本発明による無菌充填機
用容器供給装置は、容器１を多数積み重ねて収納
した搬送箱２と、搬送箱２の出口を無菌充填機３
の容器入口に連結する殺菌装置４とを具備してい
る。

上記搬送箱２は、無菌化され或いはきれいにさ
れた容器１を無菌状態に密封して収納するもの
で、菌の混入及び繁殖の起こらないような材質が
望ましく、例えば金属性、プラスチツク製がよ
く、ピンホールの生じにくいものがよい。

搬送箱２の出口には、弾性シールリング５を介
して蓋６が被せられている。蓋６はネジ７等によ
りシールリング５に対して圧接固定され、且つこ
のままの状態で搬送箱２側部の通孔２ａから抜き
取ることが可能となつている。

なお、密封された搬送箱２内の容器１を殺菌す
る手段として、エチレンオキサイド殺菌、γ線殺
菌を用いることが出来る。エチレンオキサイド殺
菌の場合、密封された搬送箱２の中にエチレンオ
キサイドガスを拡散させる必要があるため、搬送
箱２に菌が通らずエチレンオキサイドガスが通る
入口を設ける。例えば、搬送箱２の一部をくり抜
き、医療包材等で使用されている滅菌紙を貼る。
また、γ線殺菌する場合、比重の高い金属を用い
て搬送箱２を強固に作ると、γ線の透過力が弱ま
り効率よく殺菌できないため、使用する金属板は
なるべく薄い方が良い。また、密封された搬送箱
２の中に加熱蒸気を導入する方法もあり、この場
合、容器１は加熱蒸気に接触しても変形しない材
質を選ぶことが必要で、ポリプロピレン、耐熱塩
化ビニール、等がよい。その他、容器１を作る工
場で、紫外線殺菌または過酸化水素殺菌を行ない
これをクリーンルーム内で無菌状態の搬送箱２内
に入れて蓋６を閉じることも可能である。さら
に、容器１が熱成形により作られるものでは、熱
成形時の加熱により殺菌が行なわれることになる
ので、製品が出来上がつたときには無菌状態とな
る。従つて、直ちに無菌状態の搬送箱２に詰める
ことにより、確実性の高い状態で無菌性も維持す
ることができる。それゆえ、熱成形から箱詰めま
でクリーンルーム内で注意深く作業すれば特に殺
菌をする必要がなくなる。

一方、前記殺菌装置４は、搬送箱２の容器出口
と無菌充填機３の容器入口とを連結し、且つこれ
らの蓋６及びスライド蓋８により密封される連絡
室９を有している。即ち、連絡室９は、この上部
を密閉するように反転状態で取り付けられた搬送
箱２の蓋６と、下部を塞ぐ無菌充填機３の容器入
口に設けられたスライド蓋８とを同時に外気から
遮断し、密閉するものである。

このように密閉状態の連絡室９内には、通路１
０を介して加熱蒸気を導入し、連絡室９の内壁面
と、蓋６及びスライド蓋８の外気に接した外表面
とを殺菌する。殺菌後は、蓋６が矢印のように抜
き取られ、スライド蓋８は矢印のようにあけら
れ、連絡室９は外気から遮断した状態で搬送箱２
内部と無菌充填機８内部を連通し、このとき容器
１は落下して無菌充填機３内に入る。

無菌充填機３は既知構造のものであつて、供給
された多数の容器１を１個ずつ水平方向に送り、
充填ノズル１１により食品を注入し、容器密封部
１２で口を閉じた後、次の行程へ送り出す構成と
なつている。

上記した無菌充填機用容器供給装置の動作を第
３〜第６図により説明する。

先ず、第３図に示すように搬送箱２を反転し、
その蓋６を殺菌装置４の連絡室９上部に被せて密
閉する。この状態で容器１は口が上を向くように
予じめ下向きに収納されている。また、無菌充填
機３側の容器入口はスライド蓋８により閉じ、連
絡室９の下部を密閉してある。

次に、第４図に示すように、密閉された連絡室
９に通路１０から加熱蒸気を吹き込み、外気に触
れた蓋６とスライド蓋８の外表面と、連絡室９の
内壁面を殺菌する。

その後、第５図に示すように蓋６およびスライ
ド蓋８をあけ、容器１を無菌充填機３内に落下さ
せる。搬送箱２が空になつたら、第６図に示すよ
うに、スライド蓋を閉めて無菌充填機３内への菌
の混入を防ぐ。

以上の工程により、無菌状態で搬送箱２から無
菌充填機３への容器の供給が行なわれる。

なお、上記工程において、スライド蓋８は繰り
返し開閉するため、少なくとも無菌充填機３の内
部に面した側は無菌室系内にとどめ、外気に接触
させない方がよい。また、搬送箱２の蓋６も、少
なくとも内側の面を外気に触れさせないようにす
ることにより、搬送箱２を殺菌せずに繰り返し使
用することが可能となる。特に、第５図におい
て、蓋６およびスライド蓋８をあけた際、外気に
触れさせないようにし、無菌室系への菌の混入を
防止するのがよい。また、搬送箱２の中の容器１
は無菌充填機３に移つてから更に殺菌することも
可能であるし、きれいな工場またはクリーンルー
ムで容器１を作つている場合、菌が殆んど見られ
ないので殺菌する必要がない場合もある。

一方、前記無菌充填機３は、無菌包装が有利な
全ての食品を取扱うことができ、例えば牛乳、ク
リーム等の中性食品、オレンジジユース等の酸性
食品、日本酒等のアルコール性食品を扱うことが
できる。中性食品の場合、細菌、カビ、酵母等の
全ての微生物が腐敗の原因となるので、密封され
た搬送箱２内の完全無菌性、容器１の完全無菌
性、容器１を無菌充填機３内に導入する際の無菌
性等、かなり高度な技術が必要となり、本発明に
よつても容易ではない。

しかし、酸性食品を対象とした場合は、通常の
細菌が繁殖できないので、カビ、酵母だけを考慮
すればよく、無菌操作及び無菌性維持が容易で、
食品の安全性は向上する。

さらに、アルコール性食品の場合、通常の細
菌、カビ、酵母は繁殖できず、例えば日本酒を腐
敗させる菌種は火落菌だけであるので、これの混
入を防げば腐敗を押えられる。それ故、酒は通常
はホツト充填容器に充填している。しかし、酒を
高温により短時間殺菌し、一方包装容器は無菌状
態で用意するか、或いは別に加熱殺菌して充填す
る方法を取れば、ホツト充填の際に加わるような
加熱による酒の変化を低く抑えることができ、品
質的に良好な製品が得られる。また、火落菌は酒
造メーカー及び酒を取り扱う場所に生息し、一般
の環境では殆んど生息できない。従つて、包装容
器を製造する工場に火落菌はないので、容器１を
工場で作つた後直ちにこれを搬送箱２内に密封
し、酒造メーカー等に設置してある無菌充填機３
を用いて本発明装置により充填を行なえば、容器
１を特に殺菌しなくても充分に日本酒の無菌充填
が可能となり、特に本発明は、密封された搬送箱
２の容器１を火落菌に汚染されることなく無菌充
填機３へ供給するのに好適である。

［効果］以上説明してきたように本発明によると、簡単
な構成により搬送箱内の容器を無菌状態で確実に
無菌充填機内に供給することができ、安全性の高
い包装食品が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明で用いられる容器を収納した
搬送箱の断面説明図、第２図は本発明による無菌
充填機用容器供給装置の断面説明図、第３図〜第
６図は本発明による容器供給装置の工程説明図で
ある。１……容器、２……搬送箱、３……無菌充填
機、４……殺菌装置、５……シールリング、６…
…蓋、７……ネジ、８……スライド蓋、９……連
絡室、１０……加熱蒸気通路。

Claims

【特許請求の範囲】

１積み重ねた容器を密封状態に収納する搬送箱
と、この搬送箱の出口を外気から遮断して無菌充
填機のスライド蓋を備えた容器入口に連結する連
絡室を有し、且つこの連絡室に加熱蒸気を導入し
て搬送箱の出口及び無菌充填機のスライド蓋を備
えた容器入口の消毒を行なう殺菌装置とを具備
し、前記搬送箱の出口と無菌充填機の容器入口
は、前記連絡室の殺菌後に外気と遮断した状態で
開放されて容器を無菌充填機内に落下させること
を特徴とする無菌充填機用容器の供給装置。