JPH0214160A - プリンタの中間調記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は写真等の画像記録に用いて好適なプリンタの中
間調記録方法に関する。

〔従来の技術〕

一般に、感熱式のプリンタに用いるサーマルヘッドには
、並列接続した複数の発熱体（抵抗体）を内蔵している
。このようなサーマルヘッドはドツト数の増加に伴って
記録特電力が大きくなるため、通常は、電源小容意化の
観点から一ラインを複数のブロックに分割し、このブロ
ック単位で順次記録する方法を採用している。

第４図には感熱式のプリンタに採用されている従来の中
間調記録方法による記録パターンを明示する。この方法
は、−ラインを十ブロックに分割するとともに、二つの
ブロックを同時に記録制御可能なサーマルヘッドを用い
る。そして、サーマルヘッドに対して単位パワーを供給
する動作を、階調に対応した回数（Ｎ回）だけ繰り返し
て行い、これにより−ラインにおけるＩｌｌと「２」の
ブロックに対する中間調記録を実現する。一方、「１」
と「２」のブロックに対する記録が終了したなら「３」
と「４」のブロック、さらに次の組のブロックを順次同
様に記録していき、−ラインのての記録を終了させる。

なお、本明細書に記載する「単位パワー」とは階調数を
構成する単位を言い、例えば記録紙の励発色特性を実現
するための種々の大きさを取り得るものである。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかし、このような従来の記録方法は、次のような問題
点がある。

第３図において点線で示す温度上昇曲線Ｑから明らかな
ように、記録時にはサーマルヘッドにおける発熱体の温
度が上昇し、この結果、記録の終了した任意ブロックの
両側に位置する他のブロックの領域にも熱が拡散する。

これにより、次のブロックを記録する際には、本来の記
録熱量に対して拡散により既に温度上昇している発熱体
の残留熱量が加わり、各ブロックの境界部分に対応する
記録紙上の記録濃度が濃くなり縦縞を発生する。

このように、従来の記録方法では記録画質が大きく劣化
する問題を生じ、この問題は写真等の連続的な中間調を
含む画像においては、特に著しくなる。

本発明はこのような従来の技術に存在する問題点を解決
したプリンタにおける中間調記録方法の堤供を目的とす
るものである。

〔課題を解決するための手段〕

本発明に係る中間調記録方法は、サーマルヘッド１の各
発熱体２ａ・・・に対して階調に対応した回数の単位パ
ワーを順次供給するとともに、−ラインを複数に分割し
たブロック単位で記録を行うに際して、単一の単位パワ
ーを一ラインの全ブロックに順次供給する動作を階調に
対応した回数になるまで繰り返すようにしたことを特徴
としている。

なお、最適な形態によって隣同士のラインにおけるブロ
ックの分割位置を相対的に異ならせることができる。

〔作　　用〕

次に、本発明の作用について説明する。

本発明に係る中間調記録方法によれば、−ラインの全ブ
ロックに対して単一の単位パワーによって順次記録が行
われ、この動作が階調に対応した回数だけ繰り返される
。したがって、同一のブロックに対して次回の単位パワ
ーを供給するときは、萌回における単位パワーの供給か
ら所定の時間が経過しており、これにより発熱体の温度
上昇が抑えられることになる。

〔実　施　例〕

次に、本発明に係る好適な実施例を図面に基づき詳細に
説明する。

まず、本発明を明確にするため、本発明方法を実施でき
る感熱式プリンタの中間調記録装置１０について、第５
図を参照してその概要を説明する。

同図において、Ｉ＋はフレームメモリ、Ｉ２はラインバ
ッファ、１３はコンパレータ、＋４は階調カウンタを示
す。また、■はサーマルヘッドであり、シフトレジスタ
１５、ラッチ回路１６、ドライブ回路１７、ドツト配列
する複数の発熱体２ａ、２ｂ、２ｃ・・・２ｎによって
構成する。さらにまた、１９はドライブ回路１７に接続
したコントローラ、２０は記録紙を示す。このような中
間調記録装置ＩＯにおいては、まず、外部から人力する
画像データはフレームメモリ１１に記憶され、さらに、
ラインバッファ１２に転送されてラインデータとして保
持される。一方、コンパレータＩ３はラインバッファ１
２から転送された画像データを階調カウンタ１４の計数
値によって階調データに変換し、後段のシフトレジスタ
１５に付与する。シフトレジスタ１５はかかる階調デー
タをラッチ回路１６へ転送し、このラッチ回路１６は所
定のタイミングに設定されたラッチパルスによって階調
データをドライブ回路１７に付与する。

そして、ドライブ回路１７からは記録用の単位パワーが
各発熱体２ａ・・・に供給される。この際、階調データ
の値に応じて単位パワーの供給回数が制御され、この回
数によって各ドツトの中間調記録濃度が実現される。ま
た、コントローラ１９の制御によってブロック単位の記
録が実行される。このようにハードエエア構成はその制
御形態を変更することによって、第４図に示した従来の
記録方法にも適用できるし、後述する本発明に係る記録
方法にも適用できる。

次に、本発明に係る中間調記録方法について、第１図を
参照して説明する。

前述のように任意ドツトの中間調記録濃度は単位パワー
の供給回数によって決定されるが、本発明においては十
ブロックに等分割された第一ラインに対し、初回の単位
パワーを当該第一ラインの全ブロックに順次供給する。

即ち、「ｌ」と「２」のブロック→「３」と「４」のブ
ロック→「５」と「６」のブロック・・・の順に記録さ
れることになる。次いで、二回目の単位パワーも同様に
全ブロックに対して順次供給される。そして、以後、三
回目、四回口・・・も同様に記録し、Ｎ回目までの記録
を行う。このＮ回目は予め設定される階調数と同じ回数
であり、各ドツトには対応する階調データに一致する回
数の単位パワーが供給され、中間調記録が行われる。こ
のようにＮ回目を終了して第一ラインの全記録が完了し
、第ニラインに移行する。このような記録方法は第５図
に示した中間調記録袋ＷＩＯのハードウェア構成におけ
るコントローラ１９の制御形態を変更することによって
容易に実現できる。

このような方法によって記録を行えば、第３図において
実線で示す発熱体の温度上昇曲線Ｐのように、任意のｎ
回目における単位パワーの供給に基づく発熱体の温度上
昇は著しく小さくなり、次のブロックの記録に対しても
ほとんど影響を与えない。また、同一ブロックに対して
ｎ＋１回目における単位パワーの供給はｎ回目の供給に
対して所定時間の経過後に行われるため、残留熱も既に
冷却されている。したがって、−ラインの記録を全て完
了しても各回の温度上昇曲線はＰの特性を維持し、従来
方法に基づく上昇曲線Ｑに対して歴然たる改善が認めら
れる。

次に、本発明の変更実施例について、第２図を参照して
説明する。

第２図に示す実施例は、基本的に第１図の実施例と同様
であるが、隣同士のラインにおけるブロックの分割位置
を相対的に異ならせたものである。これにより、相隣る
ライン間における温度上昇の影響を防止できるとともに
、各ブロック毎の黒比率による濃度ムラを除去できる。

なお、第２図の例は各ブロックを半ピッチ分をずらした
場合を示したが、相対的に異ならせるための分割位装置
は任意に設定できる。

以上、実施例について詳細に説明したが、本発明はこの
ような実施例に限定されるものではなく、構成、手法等
において本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更で
きる。

〔発明の効果〕

このように、本発明に係る中間調記録方法は、サーマル
ヘッドの各発熱体に対して階調に対応した回数の単位パ
ワーを順次供給するとともに、ラインを複数に分割した
ブロック単位で記録を行うに際して、単一の単位パワー
を一ラインの全ブロックに順次供給する動作を階調に対
応した回数になるまで順次繰り返すことにより記録する
ようにしたため、次のような著効を得る。

■　従来の記録方法下におけるブロック境界での縦縞の
発生がなくなり、記録画質の向上に大きく貢献できる。

■　従来のハードウェアはそのまま利用できるため、実
施が容易で、低コスト性に優れる。

【図面の簡単な説明】

第１二本本発明に係るプリンタの中間調記録方法による
記録パターン図、 第２二本本発明の変更実施例に係る同中間調記録方法に
よる記録パターン図、 第３二本本発明に係る中間調記録方法を用いた発熱体の
温度上昇曲線を示す特性図、 第４図：従来の中間調記録方法による記録パターン図、 第５図二本発明に係る中間調記録方法を実施できる中間
調記録装置のブロック回路図。 尚図面中、 ！＝サーマルヘッド　　　２ａ・・冗発熱体特許出願人
　長野日本無線株式会社 代理人弁理士　下　　１）　　　茂 第 図 第 ２図 第３ 図 第４図 ブロック ブロック 第 ５図 面像データ 昭和６３年７月２７日 昭和６３年特許願第１６５３５９号 ３゜ 補正をする者 事件との関係　　特許出願人 長野県長野市犬字鶴賀西鶴賀町１４６３番地長野日本無
線株式会社 代表者　　　鈴　木　良　守 ４、代理人 〒３８０ 長野県長野市緑町１３９３−３ 富士火災長野ビル５階 ７、補正の内容 明細書第２頁第２０行目〜第３頁第」行目に記載する「
−ラインのでの記録を終了させる。」を「−ラインの全
ての記録を終了させる。」に訂正する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 〔１〕サーマルヘッドの各発熱体に対して階調に対応し
   た回数の単位パワーを順次供給するとともに、一ライン
   を複数に分割したブロック単位で記録を行うプリンタの
   中間調記録方法において、単一の単位パワーを一ライン
   の全ブロックに順次供給する動作を前記回数になるまで
   繰り返すことにより記録することを特徴とするプリンタ
   の中間調記録方法。 〔２〕隣同士のラインにおけるブロックの分割位置を相
   対的に異ならせたことを特徴とする請求項１記載のプリ
   ンタの中間調記録方法。