JPH02284165A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明はレーザビームプリンタや電子写真複写機の如く
電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものて、特
にプロセスカートリッジ内の現像剤の有無の検出手段に
関するものである。

（従来の技術） 電子写真方式を採用した画像形成装置では、その使用が
長時間に及ぶと、像担持体の交換、現像剤（トナー）の
補給、その他関連機器の清掃、交換調整等のメンテナン
ス作業が必要となってくる。そこで像担持体及びこの関
連機器である現像器、クリーニング器等をプロセスカー
トリッジとして一体化し、該プロセスカートリッジを装
置本体に対してそっくり取替えることかできるようにし
て、前記メンテナンス作業の容易化か図られている。

さて、プロセスカートリッジの取替え要因には種々のも
のか考えられるが、現像器中のトナーを使い尽した場合
がその要因の１つとして考えられる。現像器中には像担
持体の１回転当りの現像剤使用量と、像担持体の繰り返
し使用寿命回数とから求められたトナーが予め充填され
ているが、現像器の長時間の使用により、該現像器中に
トナーが未だ残っているかどうかを検出し、プロセスカ
ートリッジの取替タイミングを決定するために、一般に
装置本体側にトナー検出手段が設けられている。

かかる検出手段の１例を第７図により説明すれば、１０
０は装置本体の支持部２００に着脱自在に配設されるプ
ロセスカートリッジであり、該プロセスカートリッジ１
００のカートリッジ容器１００ａ内には像担持体である
感光１−ラム現像器等が一体的に収納されている。現像
器はトナーを感光ドラムの方へ移動させる現像部と。

ホッパー内にトナーを貯蔵し、Ｗｌ拌機を介して１−ナ
ーを現像部に供給するトナー貯蔵部等とから構成されて
いる。そしてトナー貯蔵部を含むプロセスカートリッジ
１００中には透明体等で構成される光通路１００ｂか上
下に貫通して形成され、該光通路１００ｂに対向する装
置本体の支持部２００には発光部１１１．受光部１１２
とをプロセスカートリッジ１００を挟み込む如く取付け
たトナーの検出手段１１０か配設されている。

そしてトナー貯蔵部内のトナーか無くなり、トナー検出
手段１１０の発光部１１１より発せられた光を受光部１
１２が検知するかどうかでトナーの有無が検出される。

（発明か解決しようとする問題点） しかしながら以上の如きトナー検出手段１１０において
は、例えば受光部１１２はプロセスカートリッジ１００
の着脱の障害とならないようプロセスカートリッジ１０
０の上面より所定距離を離して配設されている。

従って発光部１１１と受光部１１２間の検出圧ＭＬが必
要以上に長くなり、発光部１１１には高出力高指向角の
センサーを、受光部１１２には高感度のセンサーをそれ
ぞれ使用する必要が生じ、コルドアツブの原因となって
いた。また検出距離りが長ければ長いほど、検出精度か
低下して不利となると共に、発、受光部１１１，１１２
も装置本体の支持部２００に高精度に取付ける必要か生
じるため、取付は後の調整が必要となったり、装置本体
側の構成が複雑になったりして、このこともコストアッ
プの原因となっていた。

また以上の如きトナー検出手段１１０においては発光部
１１１が装置本体内に露出して取付けられているため、
乱反射光か侵入しやすく誤検出の虞れもある。また該誤
検出を防ぐために、ある特定の波長の光だけを発光、検
知する検出手段を用いたり、覆いを取付けること等も考
えられるが、これ等も装置のコストアップにつながる。

更に装置本体内で飛散したトナーやゴミ等が発、受光部
１１１．１１２の外表面に付着して検出手段１１０によ
るプロセスカートリッジｌＯＯ内のトナーの有無の検知
か十分になされないといった不都合もあった。

本発明は上記問題に鑑みてなされたものて、その目的と
する処は、低コストで且つ高精度な現像剤の検知手段を
備えて、プロセスカートリッジ内の現像剤の有無を正確
に検知できる画像形成装置を提供するにある。

（課題を解決するための手段） 上記目的を達成すべく本発明は、現像器を有し、装置本
体内に着脱自在に配設されるプロセスカートリウジと、
装置本体側に取付けられ、前記プロセスカートリッジを
発光部と受光部とで挟み込んで現像器内の現像剤の有無
を検出する検出手段とを有する画像形成装置において、
前記検出手段の発光部と受光部のうち少なくとも一方が
、その支持部材を介して前記プロセスカートリッジに密
着する現像剤の有無か検出可能な検出位置と、プロセス
カートリッジから離間した該プロセスカートリッジか着
脱可能な退避位置とに移動可能に配設されていることを
特徴とする。

（作用） プロセスカートリッジを装置本体に対し着脱する場合、
該装置本体側に取付けられるプロセスカートリッジ中の
現像剤の検知手段の発光部及び受光部のうち少なくとも
一方は退避位置に移動しているため、このプロセスカー
トリッジの着脱は容易となる。またプロセスカートリッ
ジが装置本体内に装着された場合、前記検知手段の発光
部、受光部のうち少なくとも一方がプロセスカートリウ
ジにその支持部材を介して密着する検知位置に移動して
いるため、発光部、受光部間の検知距離を短く維持でき
、検出精度を上げることができる。またこの場合、発光
部、受光部のうち少なくとも一方は現像剤やゴミ等から
の汚れを回避できる。

（実施例） 以丁に本発明の実施例をレーザビームプリンタを例にと
り添付図面に基づいて説明する。

先ず本発明の第１実施例を第１図乃至第５図により説明
する。

第１図は略（コ）の字形をした装置本体の取付部材２中
にプロセスカートリッジ１０か着脱自在に取付けられて
いる状態を示しており、該プロセスカートリ・ンジｌＯ
のカートリ・ンシ容器１０ａ中には像担持体である感光
ドラム１１、−成帯電器１２、現像器１３．クリーニン
グ器１４とが一体的に収納されている。

即ち一次帯電器１２により一様帯電された感光トラム１
１上にレーザ光を介して画像光しか照射されると、感光
トラム１１上には静電潜像か形成される。該静電潜像は
現像器１３中の現像剤（トナー）Ｔにより現像されて顕
像化され、トナー像に変えられる。一方不図示のレジス
トローラにより感光トラム１１の方へタイミングをとっ
て給送された転写紙Ｐ上には、転写帯電器１５を介して
感光トラム１１上の前記トナー像が転写され、その後該
トナー像を担持する転写紙Ｐは不図示の定着器に送られ
、トナー像か転写紙Ｐ上に定着されて１機外へ排出され
る。また転写か終了した感光トラム１１は残留トナーか
クリーニング器１４によりクリーニングされ１次の静電
潜像を形成するためにスタンバイされる。

現像器１３は現像スリーブ２０を有し、感光トラム１１
の方へトナーＴを供給する現像部１３Ａと、ホッパー２
１内にトナーＴを貯蔵し、該トナーＴを攪拌機２２．２
２を介して現像部１３Ａの方へ供給するトナー貯蔵部１
３Ｂとから構成されている。前記撹拌ａ２２は斜状のｌ
　２２　ａを有し、第１図中矢印方向に回転するため、
トナー貯蔵部１３Ｂ内のトナーＴは該トナー貯蔵部１３
Ｂと現像部１３Ａとの間に設けられた連通孔２３を介し
て現像部へ間欠的に送られ、現像スリーブ２０を介して
感光トラム１１の方へ供給され現像の用に供される。

またプロセスカートリッジ１０中には現像器１３のトナ
ー貯蔵部１３Ｂを経由して上下方向に光か通過可能な光
通路１０ｂか一直線状に形成され、該光通路１０ｂ中に
検知光を照射することにより現像器１３のトナー貯蔵部
１３Ｂ中のトナーＴの有無を検知できるようになってい
る。即ちトナー貯蔵部１３Ｂのホッパー底壁２１ａ及び
容器蓋２４には透明材で構成される残検窓２５、透明窓
２６が設けられ、且つトナー貯蔵部１３ＢのＬ方に配設
されるクリーニング器１４には中空円筒リブ１４ａが設
けられて、これらかプロセスカートリッジｌＯを貫通す
る光通路ｆｏｂを形成している。また、第１図及び第２
図で示される如く、前記中空円筒リブ１４ａのカートリ
ッジ容器１０ａの本体からやや上方に突出する上面と残
検窓２５の下面回りのカートリッジ容器１０ａの本体か
らやや下方に突出する部分には、それぞれ光通路１０ｂ
と同軸状に凹座面１９．１９が形成されており、該凹座
面１９．１９の第１図中右方のカートリッジ容器１０ａ
にはフェルト又はスポンジ等で構成される清掃部材３２
．３３か取付けられている。

さて前記中空円筒リブ１４ａ端部の凹座面１９にはトナ
ー検知手段２７の受光部２７ｂを内部に包含した支持部
材２９かその凸座面を介して密着状態て配設されている
。そしてこの支持部材２９は略し形の回動レバー３４の
上辺部３４ａにハネ部材３１を介して下向きに取付けら
れている。前記回動レバー３４はその角部かプロセスカ
ートリッジｌＯの取付部材２から延出されるアーム３に
支軸３５を介して枢支されると共に、一端か該アーム３
に連結される引張りハネ部材３６によって第１図中時計
方向に弾圧付勢されている。また回動レバー３４の上辺
部３４ａはプロセスカートリッジｌＯの取付部材２上方
を第１図中左方に延びその左端部に前記支持部材２９等
が取り付けられていると共に、回動レバー３４の下辺部
３４ｂは取付部材２の画像光り用の横孔２ｂを通ってプ
ロセスカートリウジｌＯ側に延びており、前記弓張りバ
ネ部材３６を介してその左端部てプロセスカートリッジ
１０を押圧した状態となっている。

また前記残検窓２５の下面回りの凹座面１９にはトナー
検知手段２７の発光部２７ａを内部に包含した支持部材
２８かその凸座面を介して密着状態て配設されている。

そしてこの支持部材２８は取付部材２の下向き孔部２ａ
内を通り、ハネ部材３０を介して取付部材２に固定され
た板部材４に支持されている。

尚、トナー検知手段２７の発光部２７ａはランプや発光
ダイオード等からなり、該発光部２７ａからの検知光が
光電セル等からなる受光部２７ｂに十分届けば、現像器
１３のトナー貯蔵部１３Ｂ中にはトナーＴか無くなって
いるということかわかることとなっている。

ここでトナー検知手段２７による現像器１３のトナー貯
蔵部１３Ｂ内のトナーＴの有無の検知過程を第３図を参
照しつつ説明する。尚トナー貯蔵部１３Ｂの残検窓２５
や透明窓２６の内面は攪拌ａ２２の翼２２　ａに取付け
られたシート部材２２ｂによりクリーニングされている
。

即ちトナー貯蔵部１３Ｂ内にトナーＴか十分ある場合（
第３図中使用後期）には、トナー検知手段２７の発光部
２７ａよりの検知光は受光部２７ｂに届かず、現像機１
３内には十分なトナーＴかあることか認識される０次に
トナー貯蔵部１３Ｂ内のトナーＴかほぼ使い尽された場
合（第３図中使用後期）には、攪拌機２２の翼２２ａや
シート部材２２ｂが残検窓２５上を通過した瞬間のみ発
光部２７ａからの検知光が受光部２７ｂでキャッチされ
、該受光部２７ｂでは光の照射時間、光量レベルに応じ
て電圧が発生する。

即ち、第３図で示される如く受光部２７ｂの出力電圧に
鋭い山か生じるようになる０次にトナー貯蔵部１３Ｂ内
にトナーＴか略完全に無くなった場合（第３図中使用後
期）には、発光１９１１２７　ａからの検知光は略すべ
て受光部２７ｂにキャッチされるはずであるが、撹拌＠
２２の’４４２２　ａやシート部材２２ｂで一部遮えぎ
られるため受光部２７ｂの出力電圧は図示の如く波形と
なる。

そして現像機１３中のトナーＴの有無を判断するには１
例えば所定の電圧レベルＶ、における出力時間ｔ、を所
定の設定時１１ｆｆ（あと数十枚程度の転写紙Ｐを現像
できる程度にトナーかある状Ｓ）と比較することにより
、プロセスカートリウジｌＯの交換タイミングが検知さ
れる。

次にプロセスカートリッジｌＯの装置本体の取付部材２
への装着及び取付部材２からの取り外しに対するトナー
検知手段２７等の作用について説明する。

プロセスカートリッジ１０か装鐙本体外にあるばあい、
トナー検知手段２７の受光部２７ａを支持する回動レバ
ー３４は引張りバネ部材３６の弾圧力により第１図中２
点鎖線で示すような状態にある。即ち回動レバー３４は
支軸３５を中心に時計方向に回動し、その上辺部３４ａ
に支持される受光部２７ａ、取付部材２９及びバネ部材
３１が上方に退避した位置にあり１回動レバー３４の下
辺部３４ｂの先端部は取付部材２の横孔２ｂを介して取
付部材２の内方に移動した状態となっている。また発光
部２７ｂの取付部材２８もハネ部材３０を介して取付部
材２の下孔２ａを通って上向きにやや突出した状態とな
っている。

まず、プロセスカートリッジ１０を第１図中右方に移動
して装置本体の取付部材２内に装着すると、プロセスカ
ートリッジｌＯの右面は回動レバー３４の下辺部３４ｂ
を引張りハネ部材３６の弾圧力に反して第１図中右方に
押圧するため、回動レバー３４の上辺部３４ａ端に取付
けられていた受光部２７ａの支持部材２９等は下方に移
動し、該支持部材２９かプロセスカートリッジ１０の中
空円筒リブ１４ａ上端面の凹座面１９に当接すると共に
、この支持部材２９はハネ部材３１によりこの凹座面１
９に押圧され、受光部２７ｂは検知位置に位２決めされ
る。また発光部２７ａの支持部材２８はプロセスカート
リッジｌＯの移動とともに残検窓２５下面回りの突部に
よりバネ部材３０の弾圧力に反して下方に押下けられる
が、プロセスカートリッジｌＯが取付部材２の所定位置
に取付けられると、残検窓２５の下面回りの凹座面１９
に当接すると共に、この支持部材２８はハネ部材３０に
よりこの凹座面１９に下方から押圧され１発光部２７ａ
は検知位置に位置決めされる。尚、支持部材２８と凹座
面１９間に多少のずれかあっても、凹凸面の相互作用゛
にのずれは自動的に修正される。

即ち１発光部２７ａの支持部材２８及び受光部２７ｂの
支持部材２９とかプロセスカートリッジｌＯにその凹座
面１９．１９を介して正確に位置決めされるため、発光
部２７ａ、光通路ｆｏｂ、受光部２７ｂとが同軸状態で
高精度に検知位置に位置決めされ、このトナー検知手段
２７によって正確にプロセスカートリッジ１０内のトナ
ーの検知をすることができることとなる。

次にプロセスカートリッジｌＯを装置本体の取付部材２
から取り外す場合について説明する。この場合プロセス
カートリッジ１０を第１図中左方に移動させると、回動
レバー３４の下辺部３４ｂの先端部か引張りバネ部材３
６により順次取付部材２内方に移動し１回動レバー３４
は支軸３５を中心に時計方向に回動する。このため受光
部２７ｂの支持部材２９はプロセスカートリッジｌＯの
中空円筒リブ１４ａの上端面に形成された凹座面１９か
ら離間し上方へ移動するが、この途中で、プロセスカー
トリッジｌＯの左方への移動に伴い、クリーニング部材
３３が取付部材２９内のトナー検知手段２７の受光部２
７ｂ上面上を摺動してこの受光部２７ｂをクリーニング
する。また発光部２７ａの支持部材２８もプロセスカー
トリッジｌＯの左方への移動に伴い、下方に押し下げら
れるが、この途中でクリーニング部材３２が取付部材２
８内のトナー検知手段２７の発光部２７ａ上面上を摺動
して該発光部２７ａをクリーニングする。

以上の説明で明らかな如く、トナー検知手段２７の発光
部２７ａ及び受光部２７ｂをそれぞれ内包する支持部材
２８．２９が、プロセスカートリッジｌＯの装置本体に
対する着脱に際して移動できるようになっているため、
プロセスカートリッジｌＯを装置本体に装着した場合、
発、受光部２７ａ、２７ｂを有する前記支持部材２８．
２９をプロセスカートリッジ１０の凹座面１９．１９に
密着させることがてき、トナー検知手段２７をプロセス
カートリッジｌＯの光通路１０ｂに正確に位置決めでき
ると共に、トナー検知手段２７の発、受光部２７ａ、２
７ｂ間の距離を最短に保つことができる。従ってプロセ
スカートリッジｌＯの現像器１３内のトナーＴの検知精
度を複雑かつ高価なトナー検知手段を用いずに十分に上
げるこかてきる。

またこの場合、内部に発、受光部２７ａ。

２７ｂを有する支持部材２８．２９がプロセスカートリ
ッジ１０の凹座面１９．１９に密着しているため、トナ
ー検知手段２７の発光部２７ａ、受光部２７ｂは外部に
露出されることはなく、装と本体内で飛散したトナーや
ゴミ等がトナー検知手段２フ発光部２７ａ、受光部２７
ｂを覆い、プロセスカートリッジｌＯ内のトナーＴの検
知か十分になされないといった不都合は生じない。更に
トナー検知手段２７の発光部２７ａに外部から乱反射光
が侵入し、誤検知を生しることもない。

またプロセスカートリッジｌＯを装置本体から取り外す
場合は発、受光部２７ａ、２７ｂを有する支持部材２８
．２９をプロセスカートリνジｌＯから離間させること
かてき、プロセスカートリッジ１０の取り外しか容易と
なると共に、該プロセスカートリッジｌＯの移動にあた
ってトナー検知手段２７の発、受光部２７ａ、２７ｂを
クリーニングできるというメリットもある。

次に本発明の第２実施例を第４図乃至第６図により説明
する。尚第１実施例に係るものと同一機能を有するもの
については同一符号を付し、その説明を省略する。

本実施例と前記第１実施例との大きな違いは。

第１実施例においてはトナー検出手段２７の発。

受光部２７ａ、２７ｂの移動をプロセスカートリッジｌ
Ｏの着脱に連動して行なワていたが、本実施例において
はこれ等の移動か装置本体ｌの前ドアｌａの開閉に連動
して行なわれる点である。

！ｓ４図はレーザど−ムプリンタの主として、前部側の
プロセスカート９９９１０回りの断面を示すもので、装
置本体ｌの略（コ）の字形の取付部材２内にプロセスカ
ートリッジ１ｏが装着されており、該プロセスカートリ
ッジ１０の前部側の下方にはレジストローラ１６及び転
写紙Ｐ用のガイド板１８．上方には定着器ｌγ、何方に
は転写帯電器１５か配設されている。そして装置本体１
の前ドアｌａは、下部を支点として上部か前、後方向に
開閉可能となっており、プロセスカートリッジｌＯの交
換やジャム逃理等の保守作業の用に供されている。尚、
前ドア１ａには定着器１７、転写帯電器１５、レジスト
ローラ１６．ガイド板１８等が一体的に取付けられ、前
ドア１ａの開閉とともに移動するようになっている。

次にトナー検出手段２７等の構成について説明すると、
プロセスカートリッジ１０の光通路１０ｂの両端部に設
けられた中空円筒シブ１４ａ上面及び残検窓２５下面回
りの凹座面１９．１９には、それぞれトナー検出手段２
７の発光部２７ａ及び受光部２７ｂを包含する２つの支
持部材４０．４１かそれぞれの凸座面を介して密着状態
で配設されている。

即ち１発光部２７ａは取付部材２の取付孔２ａを介して
プロセスカートリッジ１０に対向しているが、この発光
部２７ａを支持する支持部材４゜は装置本体ｌ側の支軸
４２に枢支されており、且つ捩りバネ４３により第１図
中時計方向に弾圧付勢されているため、この支持部材４
ｏに何ら力を作用させなければ１図中２点鎖線で示され
る如く、発光部２７ａは支持部材４ｏとともに取付孔２
ａ内から外方に退避するようになっている。この場合取
付孔２ａ内の一端に取付けられたクリーニング部材３２
より発光部２７ａはクリーニングされることとなる。一
方、支持部材４０にはレバー４４が固定され、該レバー
４４かガイド板１８に取付けられた抑圧部材４５に係合
しているため、前ドア１ａか閉状態の場合は、支持部材
４０は捩りバネ４３の弾圧力に反して１図示の実線位置
、即ち凹座面１９に位置決めされ、発光部２７ａは検知
位置に正確に位置決めされて、その機能を発揮てきるよ
うになっている。

また受光部２７ｂはその支持部材４１か装置本体ｌ側か
ら突出する板部材５に支軸４６を介して枢支されている
が、発光部２７ａと同様に支持部材４１か捩りバネ４７
によって図中反時計方向に弾圧付勢されているため、こ
の支持部材４１に何ら力を作用させなければ、図中２点
鎖線で示される如く、受光部２７ｂは支持部材４１とと
もに回動し、取付部材２の上端部に取り付けられたクリ
ーニング部材３３に接してクリーニングされることとな
る。−力支持部材４１にはレバー４８か固定され、＃レ
バー４８か定着器１７に取付けられた押圧部材４９に係
合しているため、前ドアｌａが閉状態の場合は支持部材
４１は捩りバネ４７の弾圧力に反して図示実線位置、即
ち凹座面１９に位置決めされ、受光部２７ｂは検知位置
に正確に位置決めされてその機能を発揮できる状態とな
っている。

而して、前ドアｌａが開けば発、受光部２７ａ、２７ｂ
のそれぞれの支持部材４０．４１に取付けられたレバー
４４．４８とガイド部材Ｉ８及び定着器エフに取付けら
れた抑圧部材４５．４９との係合か解除され、発、受光
部２７ａ、２７ｂは支持部材４０．４１とともに第４図
中２点鎖線の位置に退避してクリーニング部材３２．３
３によりクリーニングされ、そしてプロセスカートリッ
ジ１０は取付部材２に容易に着脱できることとなる。ま
た前ドアｌａか閉しると支持部材４０．４１のレバー４
４．４８とガイド部材１８及び定着器１７の押圧部材４
５゜４９か係合するため、発、受光部２７ａ、２７ｂは
支持部材４０．４１とともに回動して、光通路１０ｂの
検知位置に対して正しく位置決めされ、その機能か発揮
できるような状態となる。

以上の如く本実施例においても基本的には第１実施例と
同様な効果を得ることができるか１本実施例では特にジ
ャム処理等のために開閉される機会か比較的多い前ドア
１ａの開閉に連動させて、トナー検出手段２７の発、受
光部２７ａ、２７ｂを移動させクリーニングしているた
め、鎮交、受光部２７ａ、２７ｂのクリーニングの機会
か第１実施例に係るものより多くなり、より大きいクリ
ーニング効果を期待できる。また発、受光部２７ａ、２
７ｂを含む支持部材　４０．４１か前ドアｌａの開閉と
ともに完全に退避するため、プロセスカートリッジｌＯ
の着脱にあたってこのトナー検知手段２７の発、受光部
２７ａ、２７ｂを破損することもない。

以上の説明ではトナー検知手段２７の発、受光部２７ａ
、２７ｂは支持部材４０．４１を介して回動可能に支持
されていたが、これに限る必要はなく、例えば受光部２
７ｂを第５図及び第６図で示される如く、定着器１７の
押圧部材４９の移動に伴い上下に移動させ、該移動に伴
い受光部２７ｂをクリーニング部材３２ａてクリーニン
グするようにしてもよい。

即ち、第５図で示される如く、受光部２７ｂを包含支持
する支持部材５０を装置本体１側の軸部材５１に上下に
摺動自在に支持させ、且つ支持部材５０と軸部材５１間
に圧縮バネ５２を介在させる。また支持部材５０にはク
リーニング部材３３を取付けたＬ形のシャッター５３か
支軸５４を介して枢支され、該シャッター５３か捩りハ
ネ５５により第５図で示される如く支持部材５０に位置
決めされ、クリーニング部材３３か受光部２７ｂに当接
した状態となっている。

而して、第６図で示される如く、前ドア１ａの閉動作に
より定着器２７の押圧部材４９が支持部材５０に係合し
、支持部材５０を圧縮バネ５２の弾圧力に反して下方に
移動させプロセスカートリッジ１０の光通路１０ｂ上端
部、即ち、中空円筒リブ１４ａの上端部の凹座面１９に
密着させて、受光部２７ｂをその機能が発揮できる検知
位置に正確に位置決めする。この場合シャッター５３の
一端部５３ａがプロセスカートリッジ１０の取付部材２
端部に係合して、支軸５４を中心に反時計方向に回動す
るため、受光部２７ｂはクリーニング部材３３に摺擦さ
れクリーニングされることとなる。また前ドアｌａを開
けると支持部材５０と定着器１７の押圧部材４９の係合
は解除され、支持部材５０やシャッター５３は第５図の
位置に復帰し、受光部２７ｂはプロセスカートリッジｌ
Ｏの光通路ｆｏｂから離間して退避し、シャッター５３
上のクリーニング部材３３で覆われた状態となる。尚、
以上は受光部２７ｂのみについて説明したが１発光部２
７ａについていも同様のことができるのは勿論である。

以上の如き変更雄側においても第２実施例と同様の効果
を得ることができるが、特に本実施例においては前ドア
ｌａか開いてトナー検知手段２７の発、受光部２７ａ、
２７ｂにゴミ等が付着し易い状態の場合に、鎮交、受光
部２７ａ、２７ｂがシャッター５３を介してクリーニン
グ部材３３で覆われているため１発、受光部２７ａ、２
７ｂの汚れをより防止できる。またこの場合、プロセス
カートリッジ１０の交換や他の部分の保守等を行っても
、トナー検知手段２７の発、受光部２７ａ、２７ｂはク
リーニング部材３２ａ等により保護されているため、メ
ンテナンス作業にあたり１発、受光部２７ａ、２７ｂを
破損することもない。

（発明の効果） 以上の説明で明らかだ如く本発明によれば、プロセスカ
ートリッジ中の現像剤の検知手段の発光部と受光部間の
検知距離を短く維持てきるため、検出精度を上げること
かでき１発光部及び受光部に高価かつ複雑なサンサーの
使用か不要となる。

また発光部、受光部のうち少なくとも一方かプロセスカ
ートリッジに支持部材を介して密着しているため、これ
等か現像剤やゴミ等で覆われ、検知精度が低下するとい
った不都合もない。

【図面の簡単な説明】

第１図は第１実施例に係る画像形成装置のプロセスカー
トリッジ回りの断面図、第２図は発光部、受光部及び光
通路回りの詳細図、第３図はトナー検出手段による現像
剤の検出状態を示す図。 第４図は第２実施例に係る画像形成装置のプロセスカー
トリッジ回りの断面図、第５図及び第６図は第２実施例
の変更実施例を示す図、第７図は従来技術を示す図であ
る。 １０・・・プロセスカートリッジ、１３・・・現像器、
２７・・・トナー検知手段（検知手段）、２７ａ・・・
発光部、２７ｂ−・・受光部、Ｔ・・・現像剤。 第２箇 第５図 第６図

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）現像器を有し、装置本体内に着脱自在に配設され
   るプロセスカートリッジと、装置本体側に取付けられ、
   前記プロセスカートリッジを発光部と受光部とで挟み込
   んで現像器内の現像剤の有無を検出する検出手段とを有
   する画像形成装置において、前記検出手段の発光部と受
   光部のうち少なくとも一方が、その支持部材を介して前
   記プロセスカートリッジに密着する現像剤の有無が検出
   可能な検出位置と、プロセスカートリッジから離間した
   該プロセスカートリッジが着脱可能な退避位置とに移動
   可能に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
2. （２）前記検出手段の発光部と受光部のうち少なくとも
   一方が、プロセスカートリッジの交換やジャム処理等を
   行うための装置本体のドアの開閉動作に連動して前記検
   出位置と退避位置とに移動可能に配設されていることを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. （３）前記検出手段の発光部と受光部のうち少なくとも
   一方が、プロセスカートリッジの装置本体への着脱動作
   に連動して前記検出位置と退避位置とに移動可能に配設
   されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。