JPH0252249B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、蓄積性螢光体シートに放射線画像情
報を蓄積記録し、次いでこれに励起光を照射し、
蓄積記録された画像情報に応じて輝尽発光する光
を検出して画像情報を読取り電気信号に変換する
放射線画像情報記録読取装置に関し、さらに詳細
には蓄積性螢光体シートが装置内で循環再使用さ
れる放射線画像情報記録読取装置に関するもので
ある。

（発明の技術的背景および従来技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、紫外線等）を照射すると、この放射線のエ
ネルギーの一部がその螢光体中に蓄積され、その
後その螢光体に可視光等の励起光を照射すると、
蓄積されたエネルギーに応じて螢光体が輝尽発光
を示す。このような性質を示す螢光体を蓄積性螢
光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに記録し、
これを励起光で走査して輝尽発光させ、この輝尽
発光光を光電的に読み出して画像信号を得、この
画像信号を処理して診断適性の良い画像を得る方
法が提案されている（例えば特開昭55−12429号、
同56−11395号、同55−163472号、同56−104645
号、同55−116340号など）。この最終的な画像は
ハードコピーとして再生したものでもよいし、
CRT上に再生したものでもよい。とにかく、こ
のような放射線画像情報記録再生方法において
は、蓄積性螢光体シートは最終的に画像情報を記
録せず、上記のような最終的な記録媒体に画像を
与えるために一時的に画像情報を担持するもので
あるから、この蓄積性螢光体シートは繰り返し使
用するようにしてもよく、またそのように繰返し
使用すれば極めて経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーシ
ヨンに蓄積性螢光体シートを使用する放射線画像
情報記録読取装置を装備し、集団検診のために各
所へ出張してＸ線の撮影をするような場合には、
蓄積性螢光体シートを多数車に積載して行くのは
不便であり、また移動車に積載できるシートの数
には限りがある。従つて、蓄積性螢光体シートを
繰返し使用可能なようにして移動車に搭載し、こ
れに被写体毎の放射線画像情報を記録し、それを
読み出して得た画像信号を磁気テープ等の記憶容
量の大きい記録媒体に写し、蓄積性螢光体シート
を循環再使用するようにすれば移動車によつて多
数の被写体の放射線画像を撮影することができる
ので実用上極めて有用である。さらに、この循環
再使用により、連続撮影を行なえば、集団検診に
おいて撮影のスピードを上げることもでき、実用
上の効果は極めて大きい。

なお、このように蓄積性螢光体シートを再使用
するには、輝尽発光光が読み取られた後の蓄積性
螢光体シートに残存する放射線エネルギーを、例
えば特開昭56−11392号、56−12599号に示される
ような方法によつて放出させて残存放射線画像を
消去し、この蓄積性螢光体シートを再度放射線画
像記録用に使用するようにすればよい。

本出願人は、上記観点に基づき、放射線画像を
蓄積記録しうる蓄積性螢光体シートを、所定の循
環通路に沿つて搬送する循環搬送手段と、前記循
環通路にあつて、前記シートに被写体を通して放
射線を照射することにより、このシート上に被写
体の放射線画像情報を蓄積記録する画像記録部
と、前記循環通路にあつて、前記画像記録部にお
いて放射線画像情報を蓄積記録されたシートを走
査する励起光を発する励起光源と、この励起光に
より走査されたシートから発せられた輝尽発光光
を読み取つて画像信号を得る光電読取手段とを有
する画像読取部と、前記循環通路にあつて、前記
画像読取部において画像読取が行なわれた後のシ
ートに画像記録がなされるのに先行してこのシー
ト上の残存放射線エネルギーを放出させる消去部
とを１つの装置に組み込み、上記蓄積性螢光体シ
ートを、上記各部間を循環させて繰り返し使用す
る様にした放射線画像情報記録読取装置（以下、
ビルト・イン・タイプの装置という）を、先に提
案した（特願昭58−66730号）。

しかるに、この様なビルト・イン・タイプの装
置は、前述の様に、例えば集団検診車搭載用とし
て極めて好都合であるとの観点から提案されたも
のであるから、できるだけ短い間隔で連続撮影を
行なえることが望ましい。

また、上記ビルト・イン・タイプの装置におい
ては、蓄積性螢光体シートは順次画像記録、画像
読取、消去の工程を経て循環される訳であるが、
これらの工程のうち一般には画像読取工程に一番
多くの時間、例えば約45秒を必要とする。従つ
て、装置中に収容されて循環しているシート枚数
より十分に大きい回数の撮影を連続して行ない、
これらの撮影間隔を平均するという全体的見知か
らすれば、撮影間隔は上記画像読取工程に要する
時間によつて規制され、それ以下に短縮すること
はできない。しかしながら、たとえば全体的に見
れば撮影間隔を上記読取時間以下にすることがで
きなくても、部分的に見れば、即ちある所定の限
られた撮影回数範囲内であれば待ち時間なしで連
続的に撮影することができるように構成すること
は、極めて実用的であり、かつ便利である。なぜ
ならば、例えば集団検診において一人の被検者に
ついて複数回の撮影を行なう場合、その被検者に
ついての複数回撮影を待ち時間なしで連続して行
うことができ、かつ、その際装置側において次の
撮影開始可能になるまで多少長時間を要すること
になるが、被検者側も交替時間等を必要とするの
でその点は特に問題とはならず、現実に即した好
都合な撮影態様を取り得るからである。

（発明の目的） 本発明の目的は、上記事情に鑑み、ビルト・イ
ン・タイプの放射線画像情報記録読取装置であつ
て、連続撮影の場合の撮影間隔をできるだけ短く
することができると共に、ある所定の限られた撮
影回数範囲内（装置中で循環しているシートの枚
数範囲内）であれば、殆んど撮影間隔なしで連続
的に撮影することができる装置を提供することに
ある。

（発明の構成） 本発明に係る装置は、上記目的を達成するた
め、上記ビルト・イン・タイプの放射線画像情報
記録読取装置において、 前記循環通路にｎ枚（ｎは３以上の自然数）の
蓄積性螢光体シートを挿入し、 前記画像記録部から前記シートの進行方向に向
かつて前記画像読取部までの間に、前記放射線画
像情報を蓄積記録済のシートを待機させるシート
１枚分の待機ゾーンを（ｎ−２）個以上設け、 前記画像読取部から前記シートの進行方向に向
かつて前記画像記録部までの間に、前記残存放射
線エネルギーを放出済のシートを待機させるシー
ト１枚分の待機ゾーンを（ｎ−２）個以上設けた
ことを特徴とする。

（発明の効果） 本発明に係る装置は、循環通路にｎ（ｎは３以
上の自然数）枚の蓄積性螢光体シートを、即ち少
なくとも３枚のシートを挿入して成る。従つて、
連続撮影の際の前記全体的に見た撮影間隔を最少
限に押えることができる。

即ち、本ビルト・イン・タイプの装置において
は、前述の様に、蓄積性螢光体シートは画像記録
工程と、画像読取工程と、消去工程との間を循環
し、一般には読取工程に一番多くの時間を必要と
し、消去工程は読取工程とほぼ同程度の時間を、
画像記録工程と搬送とを合わせて読取工程よりや
や短い時間を必要とする。従つて、少なくとも３
枚以上のシートが同時に循環されていれば、１枚
は読取工程に、他の１枚は消去工程に、残りの１
枚は画像記録工程及び搬送に割り当てることがで
き、装置中一番長時間を必要とする読取工程を休
むことなく稼動させることができるので、連続撮
影の際の前記全体的に見た撮影間隔を最少限に
（読取工程時間にまで）押えることができる。

また、本発明に係る装置は、画像記録部から画
像読取部までの間に撮影済のシートを（ｎ−２）
枚（ｎは装置に収容されて循環しているシート枚
数）以上待機させ得る待機ゾーンを設け、画像読
取部から画像記録部までの間にも消去済のシート
を（ｎ−２）枚以上待機させ得る待機ゾーンを設
けて成る。従つて、装置に収容され循環している
少なくともｎ枚のシートについては殆んど撮影間
隔なしで連続的に撮影することができる。

即ち、循環しているシートｎ枚について撮影間
隔なしで連続撮影を行なう場合、最後のシートは
撮影後撮影部に留まることができるとして先行す
る（ｎ−１）枚のシートは撮影後直ちに画像記録
部（以下、撮影部という）から般出されなければ
ならない。さもないと、次のシートを撮影部に搬
入することができず、撮影を行うことができない
からである。しかるに、最初の１枚目のシートは
撮影後直ちに読取部に搬送されるので２枚目のシ
ートは撮影部に搬入することができるが、２枚目
のシートは撮影後直ちに読取部に搬送することは
できない。読取時間は撮影時間に比べて非常に長
いので、読取部では末だ１枚目のシートの読み取
りが行なわれているからである。従つて、撮影部
と読取部との間に何ら待機ゾーンが無いとする
と、２枚目のシートを撮影部から搬出することは
できず、よつて３枚目以降の連続撮影が不可能と
なる。本装置においては、撮影部と読取部との間
に少なくとも（ｎ−２）枚分の待機ゾーンを設け
てあるので、撮影後最初の１枚は読取部に、続く
（ｎ−２）枚は順次待機ゾーンに直ちに搬出する
ことができる。従つて、最後の２枚目のシートま
で撮影部に連続的に供給することができ、ｎ枚の
連続撮影が可能となる。

一方、ｎ枚の連続撮影を行なうためには、消去
済の撮影可能なシートをｎ枚連続して撮影部に供
給することが必要であるが、撮影部の前に位置す
る消去部の消去処理時間も撮影時間に比べて非常
に長いので、消去済のシートを何枚か確保してお
かないと撮影に合わせて消去済シートを連続供給
することはできない。本装置においては、読取部
から撮影部までの間に消去済シートを少なくとも
（ｎ−２）枚待機させ得る待機ゾーンを設けてあ
るので、消去済シートをｎ枚連続して撮影部に供
給することができる。即ち、１枚目は既に撮影部
に供給されており、続いて待機ゾーンに待機して
いる（ｎ−２）枚の消去済シートを順次供給し、
最後の１枚は読取後読取部にそのまま留まつてい
る読取済シートを消去工程を経て供給する。そし
て、最初の１枚及び続く（ｎ−２）枚は既に消去
済であるので連続して撮影部に供給することがで
き、最後の１枚は未だ未消去であるが、それが消
去部に搬入された後撮影に供される前に（ｎ−
２）枚の撮影が行なわれるので、通常はこの先行
する（ｎ−２）枚の撮影の間に消去処理が終了
し、遅滞なく撮影部に供給することができる。

なお、読取部には励起光を主走査方向に偏向さ
せながらシートを所定速度で副走査方向に移動さ
せるタイプとシートはそのまま停止させておいて
励起光を主走査方向に偏向させながら同時に副走
査方向に所定速度で移動させるタイプとがある
が、いずれのタイプであつても、当然のことなが
ら、読み取り終了後読取済のシートをそのまま読
取部に留めておくことが可能である。

以上、本発明の効果を撮影部から読取部までの
間及び読取部から撮影までの間にそれぞれ（ｎ−
２）枚分のシート待機ゾーンを設けた場合につい
て説明したが、（ｎ−１）枚分以上のシート待機
ゾーンを設けた場合でも少なくともｎ枚の連続撮
影が可能であることは言うまでもない。

（発明の実施態様） 第１図は、本発明に係る装置の一実施態様を示
す側面概念図である。

本装置は、図示の如く、Ｌ字状の循環通路１を
有し、蓄積性螢光体シート２はこの循環通路１上
を搬送ローラや搬送ベルト等の循環搬送手段３に
より循環搬送される。

上記循環通路１上には画像記録部（撮影部）５
と画像読取部６と、消去部７とがシートの進行方
向（矢印Ａ方向）に向かつて順次配設されてい
る。

上記撮影部５においては、放射線源１０から発
せられた放射線が被写体１１を透過してシート２
に入射することにより、シート２に被写体の放射
線画像情報が蓄積記録される。本実施態様では、
撮影部５の位置を上下に調整可能に構成してあ
る。

撮影済のシートは、循環通路に沿つて、駆動ロ
ーラや搬送ベルト等の循環搬送手段３により矢印
Ａ方向に搬送され、画像読取部６に入る。

画像読取部６はシート２を走査するレーザビー
ム等の励起光６１を発する励起光源６２と、この
励起光走査によりシート２から発せられた輝尽発
光光を読み取つて電気的画像信号を得るフオトマ
ル等の光電読取手段６３とで構成されている。６
４はガルバメータミラーである。この画像読取部
６はシート２を一定速度で進行させながら読み取
りを行なう関係上読み取り開始直前のシート２が
位置するシート１枚分のスペース６５と読み取り
完了直後のシート２が位置するシート１枚分のス
ペース６６を有している。

読み取り済のシート２は循環搬送手段３により
消去部７に送られる。

消去部７には螢光灯等の消去用光源７１が多数
設けられ、シート２は消去用光源７１による可視
光照射を受けてシート上の残存放射線エネルギー
の放出が行なわれる。

消去済シートは循環搬送手段３により再び撮影
部５に送られる。

本実施態様は、上記の如きビルト・イン・タイ
プの装置において、循環通路１にｎ＝４枚のシー
ト２を挿入すると共に、撮影部５から読取部６ま
での間に撮影済のシートを待機させるｎ−２＝２
個の待機ゾーン８１，８２を設け、読取部６から
撮影部５までの間に消去済のシートを待機させる
ｎ−２＝２個の待機ゾーン９１，９２を設けたも
のである。各待機ゾーン８１，８２，９１，９２
はそれぞれ１枚分のスペースを有する待機ゾーン
である。

次に、本実施態様における連続撮影について第
１図をさらに簡略化して示す第２図に基づいて説
明する。

本実施態様においては、シートが４枚挿入さ
れ、撮影部５から読取部６までの間に前記２個の
待機ゾーン８１，８２を設けてある。従つて、最
初に撮影されたシートは直ちに読取部６中のスペ
ース６５に送られて読取りが開始され、続いて２
枚目のシートが撮影部５に送られ、撮影終了後こ
の２枚目のシートが待機ゾーン８１に送られると
引き続いて３枚のシートが撮影部５に送られ、撮
影終了後この３枚目のシートが待機ゾーン８２に
送られる。そして、最後の４枚目のシートが撮影
部５に送られ、撮影終了後この最後の４枚目のシ
ートはそのまま撮影部に留まる。

また、読取部６から撮影部５までの間にも、消
去済シートを待機させる２個の待機ゾーン９１，
９２を設けてある。従つて、最初の１枚目の消去
済シートは撮影部５に位置し、２枚目のシートは
消去後待機ゾーン９１で待機し、３枚目のシート
は消去部７が消去後進行方向とは反対の方向に搬
送されて待機ゾーン９２で待機し、最後の４枚目
のシートは読取部における読取完了後のシートが
位置するスペース６６にそのまま留まる。従つ
て、最初の撮影部に位置するシートの撮影が終わ
ると直ちに待機ゾーン９１に待機している２枚目
のシートが撮影部に送られると共に待機ゾーン９
２に待機している３枚目のシートが待機ゾーン９
１に搬送され、読取部のスペース６６に位置する
４枚目のシートが消去部７に送られ、消去が開始
される。そして、２枚目のシートの撮影が終わる
と待機ゾーン９１に待機している３枚目のシート
が撮影部５に送られ、撮影が行なわれる。この３
枚目のシートの撮影が完了すると、２枚目及び３
枚目のシートの撮影が行なわれている間にほぼ消
去が完了した４枚目のシートが消去部７から撮影
部５に搬送され、撮影が行なわれる。

本実施態様においては、読取部６から撮影部５
までの間に設けられる消去済シート用の２個の待
機ゾーンのうち１つの待機ゾーン９２を読取部６
と消去部７との間に設け、消去部７で消去された
シートを引き返させてこの待機ゾーン９２で待機
させる様に構成してあるが、第３図に示す様に、
両待機ゾーン９１，９２を共に消去部７と撮影部
５との間に設けても良い。この様に構成した場合
は、最後の４枚目のシートを、読み取りが完了し
た後一旦消去部７に搬送して消去処理を行ない、
その後後戻りさせて読取部中のスペース６６に停
止させておくことができるので、好都合である。

第４図は、装置に挿入するシート枚数が（ｎ＝
３）枚の場合の実施態様を示す概念図であり、撮
影部５において撮影された１枚目のシートは読取
部６のスペース６５に送られて読み取りが開始さ
れ、２枚目のシートは撮影後待機ゾーン８１で待
機し、３枚目のシートは撮影後撮影部５で待機す
る。また、撮影部５への消去済シート供給に関し
ては、最初の１枚目は撮影部５に位置し、２枚目
は待機ゾーン８１に位置し、３枚目は消去後引き
返して読取部のスペース６６に位置しているの
で、消去済シート３枚の撮影部への連続供給が可
能である。

以上は、撮影部から読取部までの間及び読取部
から撮影部までの間に、それぞれ（ｎ−２）枚分
のシート待機ゾーンを設けた実施態様の説明があ
るが、次にそれぞれ（ｎ−１）枚分のシート待機
ゾーンを設けた実施態様について第５図〜第８図
を参照しながら説明する。

第５図は、それぞれ（ｎ−１）枚分のシート待
機ゾーンを設けた実施態様の側面概念図である。
この実施態様は、第１図に示す実施態様と比較し
て、撮影部５から読取部６までの間にもう１つの
シート１枚分の待機ゾーン８３が設けられ、読取
部６から撮影部５までの間にももう１つのシート
１枚分の待機ゾーン９３が設けられている点が異
なるのみであり、その他は同一構造であつてかつ
同一構成部分には同一符号を付してあるので、装
置構成の説明は省略する。

本実施態様における連続撮影について第５図を
さらに簡略化して示す第６図を参照しながら説明
すると以下の通りである。

本実施態様においては、シートが４枚挿入さ
れ、撮影部５から読取部６までの間に（ｎ−１＝
３）個の待機ゾーン８１，８２，８３を設けてあ
る。従つて、最初に撮影されたシートは直ちに読
取部６に送られて読取りが開始され、続いて２枚
目のシートが撮影部５に送られ、撮影終了後この
２枚目のシートが待機ゾーン８１に送られると引
き続いて３枚目のシートが撮影部５に送られ、撮
影終了後この３枚目のシートが待機ゾーン８２に
送られる。そして、最後の４枚目のシートが撮影
部５に送られ、撮影終了後待機ゾーン８３に送ら
れる。

また、読取部６から撮影部５までの間にも、消
去済シートを待機させる（ｎ−１＝３）個の待機
ゾーン９１，９２，９３を設けてある。従つて、
最初の１枚目の消去済シートは撮影部５に位置
し、２枚目及び３枚目のシートは消去後待機ゾー
ン９１，９２で待機し、４枚目のシートは消去部
７で消去後進行方向とは反対の方向に搬送されて
待機ゾーン９３で待機する。従つて、最初の撮影
部に位置するシートの撮影が終わると直ちに待機
ゾーン９１に待機している２枚目のシートが撮影
部に送られると共に待機ゾーン９２，９３に待機
している３枚目及び４枚目のシートがそれぞれ待
機ゾーン９１，９２に搬送される。２枚目のシー
トの撮影が終わると、待機ゾーン９１に待機して
いる３枚目のシートが撮影部５に、待機ゾーン９
２に待機している４枚目のシートが待機ゾーン９
１に送られる。この３枚目のシートの撮影が完了
すると、４枚目のシートが撮影部５に搬送され、
撮影が行なわれる。

本実施態様においては、読取部６から撮影部５
までの間に設けられる消去済シート用の３個の待
機ゾーンのうち１つの待機ゾーン９３を読取部６
と消去部７との間に設け、消去部７で消去された
シートを引き返させてこの待機ゾーン９３で待機
させる様に構成してあるが、第７図に示す様に、
全ての待機ゾーン９１，９２，９３を消去部７と
撮影部５との間に設けても良い。

第８図は、装置に挿入するシート枚数がｎ＝３
枚の場合の実施態様を示す概念図であり、撮影部
５において撮影された１枚目のシートは読取部６
に送られて読み取りが開始され、２枚目のシート
は撮影後待機ゾーン８１で待機し、３枚目のシー
トは待機ゾーン８２で待機する。また、撮影部５
への消去済シート供給に関しては、最初の１枚目
は撮影部５に位置し、２枚目は待機ゾーン９１に
位置し、３枚目は消去後引き返して待機ゾーン９
２で待機しているので、消去済シート３枚の撮影
部への連続供給が可能となる。

なお、上記実施態様においては、撮影部５から
読取部までの間の待機ゾーンと、読取部６から撮
影部５までの間の待機ゾーンをそれぞれ（ｎ−
２）個とした場合及びそれぞれ（ｎ−１）個とし
た場合について説明したが、それ以上設けても本
発明の目的は達成し得る。

なお、待機ゾーンについては、シート１枚分の
広さを有するそれぞれ独立した待機ゾーンを（ｎ
−２）個以上設けても良いし、（ｎ−２）枚分以
上の向さを有する待機ゾーンを１つ設けても良
い。

上述の様に、本発明に係る装置においては、蓄
積性螢光体シートを３枚以上挿入して循環するよ
うにしてあるので、全体的に見た撮影間隔を最少
限に押えることができる。

また、撮影部から読取部まで及び読取部から撮
影部までの間にそれぞれ撮影済及び消去済のシー
トを（ｎ−２）枚以上待機させ得る待機ゾーンを
設けてあるので、少なくともｎ枚のシートについ
ては待ち時間無しで連続撮影が可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は撮影部から読取部までの間及び読取部
から撮影部までの間にそれぞれ（ｎ−２）個の待
機ゾーンを備えた本発明に係る装置の一実施態様
を示す側面図、第２図は第１図に示す装置を簡略
化して示す概念図、第３図及び第４図は共にそれ
ぞれ（ｎ−２）個の待機ゾーンを備えた他の実施
態様を示す概念図、第５図は撮影部から読取部ま
での間及び読取部から撮影部までの間にそれぞれ
（ｎ−１）個の待機ゾーンを備えた本発明に係る
装置の一実施態様を示す側面図、第６図は第５図
に示す装置を簡略化して示す概念図、第７図及び
第８図は共にそれぞれ（ｎ−１）個待機ゾーンを
備えた他の実施態様を示す概念図である。 １……循環通路、２……蓄積性螢光体シート、
３……循環搬送手段、５……画像記録部、６……
画像読取部、６２……励起光源、６３……光電読
取手段、７……消去部、８１，８２，８３……画
像記録部から画像読取部までの間の待機ゾーン、
９１，９２，９３……画像読取部から画像記録部
までの間の待機ゾーン。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報を蓄積記録しうる蓄積性螢光
   体シートを所定の循環通路に沿つて搬送する循環
   搬送手段、 前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を
   通して放射線を照射することにより、このシート
   上に被写体の放射線画像情報を蓄積記録する画像
   記録部、 前記循環通路にあつて、前記画像記録部におい
   て放射線画像情報を蓄積記録されたシートを走査
   する励起光を発する励起光源と、この励起光によ
   り走査されたシートから発せられた輝尽発光光を
   読み取つて画像信号を得る光電読取手段とを有す
   る画像読取部、および 前記循環通路にあつて、前記画像読取部におい
   て画像読取が行なわれた後のシートに画像記録が
   なされるのに先行してこのシート上の残存放射線
   エネルギーを放出させる消去部を備えた放射線画
   像情報記録読取装置において、 前記循環通路にｎ枚（ｎは３以上の自然数）の
   蓄積性螢光体シートを挿入し、 前記画像記録部から前記シートの進行方向に向
   かつて前記画像読取部までの間に、前記放射線画
   像情報を蓄積記録済のシートを待機させるシート
   １枚分の待機ゾーンを（ｎ−２）個以上設け、 前記画像読取部から前記シートの進行方向に向
   かつて前記画像記録部までの間に、前記残存放射
   線エネルギーを放出済のシートを待機させるシー
   ト１枚分の待機ゾーンを（ｎ−２）個以上設けた
   ことを特徴とする放射線画像情報記録読取装置。