JPH0322609B2

JPH0322609B2 -

Info

Publication number: JPH0322609B2
Application number: JP59112380A
Authority: JP
Inventors: Makoto Ookoda; Kaoru Tamura; Shunpeita Torii
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1984-06-01
Filing date: 1984-06-01
Publication date: 1991-03-27
Also published as: US4760256A; DE3569833D1; EP0170005B1; EP0170005A1; JPS60256133A

Description

【発明の詳細な説明】（発明の分野）本発明は蓄積性螢光体に放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録
された画像情報に応じて輝尽発光する光を検出し
て画像情報を読取り電気信号に変換する放射線画
像情報記録読取装置に関し、さらに詳細には蓄積
性螢光体のシートが装置内で循環再使用され、し
かもこのシートが、常に再使用可能な状態に残像
消去されて放射線画像情報記録に備えるようにし
た放射線画像情報記録読取装置に関するものであ
る。

（発明の技術的背景および先行技術）ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、紫外線等）を照射すると、この放射線のエ
ネルギーの一部がその螢光体中に蓄積され、その
後その螢光体に可視光等の励起光を照射すると、
蓄積されたエネルギーに応じて螢光体が輝尽発光
を示す。このような性質を示す螢光体を蓄積性螢
光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに記録し、
これを励起光で走査して輝尽発光させ、この輝尽
発光光を光電的に読み出して画像信号を得、この
画像信号を処理して診断適正の良い画像を得る方
法が提案されている（例えば特開昭55−12429号、
同56−11395号、同55−163472号、同56−104645
号、同55−116340号など）。この最終的な画像は
ハードコピーとして再生したものでもよいし、
CRT上に再生したものでもよい。とにかく、こ
のような放射線画像情報記録再生方法において
は、蓄積性螢光体シートは最終的に画像情報を記
録せず、上記のような最終的な記録媒体に画像を
与えるために一時的に画像情報を担持するもので
あるから、この蓄積性螢光体シートは繰り返し使
用するようにしてもよく、またそのように繰返し
使用すれば極めて経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーシ
ヨンに蓄積性螢光体シートを使用する放射線画像
情報記録読取装置を装備し、集団検診のために各
所へ出張してＸ線の撮影をするような場合には、
蓄積性螢光体シートを多数車に積載して行くのは
不便であり、また移動車に積載できるシートの数
には限りがある。従つて、蓄積性螢光体シートを
繰返し使用可能なようにして移動車に搭載し、こ
れに被写体毎の放射線画像情報を記録し、それを
読み出して得た画像信号を磁気テープ等の記憶容
量の大きい記録媒体に写し、蓄積性螢光体シート
を循環再使用するようにすれば移動車によつて多
数の被写体の放射線画像を撮影することができる
ので実用上極めて有用である。さらに、この循環
再使用により、連続撮影を行なえば、集団検診に
おいて撮影のスピードを上げることもできる。

このような要望に鑑みて本出願人は、前述のよ
うな蓄積性螢光体シートを、少なくとも１枚、所
定の循環通路に沿つて搬送する循環搬送手段と、
前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を通
して放射線を照射することにより、このシート上
に被写体の放射線透過画像を蓄積記楼する画像記
録部と、前記循環通路にあつて、前記画像記録部
において放射線画像を蓄積記録されたシートを走
査する励起光を発する励起光源と、この励起光に
より走査されたシートから発せられた輝尽発光光
を読み取つて画像信号を得る光電読取手段とを有
する画像読取部と、この画像読取部において画像
読取が行なわれた後のシートに画像記録がなされ
るのに先行してこのシート上の残存放射線エネル
ギーを放出させる消去部、とからなる放射線画像
情報記録読取装置について既に特許出願した（特
願昭58−66730号）。

上記シート上の残存放射線エネルギーは、例え
ば特開昭56−11392号、同56−12599号に示される
ように該シートに光を照射したり熱を加えること
によつて放射される。ところがこうしてシートの
残像を消去しても、完全に放出されなかつた放射
線エネルギーが時間経過とともにいわゆる「浮き
上り」を起こし、新たに残像を発生させる。さら
に宇宙像や他のＸ線源からのＸ線等の還境放射線
によつてもエネルギーが蓄積される。これらの放
置間に蓄積される放射線エネルギー（以下これを
「カブリ」という）もまた、次回の撮影像に対し
てノイズとなるものであるから、このカブリも撮
影前には消去しなければならない。

そこで前述の特願昭58−66730号の放射線画像
情報記録読取装置にあつては、画像読取り後に消
去部においてシートの残像消去を行なつても、こ
のシートを次に放射線画像記録（撮影）に使用す
るまでに長時間（例えば数時間）が経過している
場合には、撮影前にシートを循環させて消去部を
通し、いわゆる２次消去を行なうことが必要であ
る。この２次消去は、例えば特開昭57−116300号
に示されるように、画像読取り直後に行なう１次
消去に比べれば消去時間は短くて済むものである
が、シートを循環させるのにある程度の時間が必
要である。特別の場合を除いては、放射線画像情
報記録読取装置においてこれから撮影に使用する
シートが何時間前に残像消去を受けたかを知るに
は困難であり、したがつて従来は装置の使用前に
はほとんど必ず上記シートを循環させて２次消去
を行なうようにしており、操作が面倒でまた時間
の損失も大きかつた。

（発明の目的）そこで本発明は、蓄積性螢光体シートを循環使
用して放射線画像情報の記録、読取りを行なうこ
とが可能で、しかも装置使用開始の度に前記２次
消去を行なう必要のない放射線画像情報記録読取
装置を提供することを目的とするものである。

（発明の構成）本発明の放射線画像情報記録読取装置は、前述
したように蓄積性螢光体シートの循環搬送手段
と、画像記録部と、画像読取部と、消去部とを備
えてなる放射線画像情報記録読取装置において、
各シートが残像消去を受けてからの経過時間を計
測する計時手段と、各シートへの画像記録を検出
する画像記録検出手段と、これら計時手段と画像
記録検出手段の出力を受け、あるシートの上記経
過時間が該シートへの画像記録前に所定時間に達
したとき前記循環搬送手段を駆動させて該シート
を前記消去部に送り２次消去を行なわせる制御手
段を設けたことを特徴とするものである。

なお従来、装置使用開始に際してシートを循環
させて２次消去を行なう場合のように、上記制御
手段によつて循環搬送手段を駆動させる場合に
は、画像読取部は非作動状態に設定し、これらの
部分においてはシートをいわば空送りして省エネ
ルギー、省時間を画るのが好ましい。

上記所定時間は勿論、シートの１次消去後２次
消去が必要となる時間以内に設定される。この所
定時間にシートが自動的に循環されて２次消去が
なされれば、運悪くこのシートの自動循環タイミ
ングが装置使用タイミングと重なる場合に除いて
は、装置内のシートは常に直ちに使用可能な状態
で撮影に備えているようになり、装置使用開始の
度にシートを循環させる必要がなくなる。

（実施態様）以下、図面を参照して本発明の実施態様を説明
する。

第１図は、被検者が横臥した状態で胸部、腹部
等の放射線透過画像を撮影記録する本発明の一実
施態様装置を概略的に示すものである。装置内に
はエンドレスベルト１，２，３，４，５，６，
７，８，９，１０，１１，１２，１３と、エンド
レスベルト３，４，７，１０，１１，１２，１３
に従動回転する案内ローラ１４，１５，１６，１
７，１８，１９，２０と、ガイド板２１，２２，
２３，２４，２５，２６と、ニツプローラ２７，
２８とからなり、循環通路を構成するシート循環
搬送系が設けられている。このシート循環搬送系
においては、一例として６枚の蓄積性螢光体シー
ト３０が互いに適宜間隔をおいて、図中の矢印方
向に循環搬送されるようになつている。

上記循環搬送系の最上位に配された２つのエン
ドレスベルト１，２は水平に並べて配置され、こ
れらのエンドレスベルト１，２の上方には撮影台
４１が設けられ、またこの撮影台４１を間におい
て上記エンドレスベルト１に対向する位置には例
えばＸ線源等の放射線源４２が設けられて、これ
ら撮影台４１と放射線源４２により画像記録部４
０が構成されている。被検者４３の放射線撮影
時、撮影に使用されるシート３０は図示のように
エンドレスベルト１の上に配置され、被検者４３
が撮影台４１の上に横臥した状態で放射線源４２
が点灯駆動される。それにより被検者４３の透過
放射線画像がシート３０上に投影され、被検者４
３の放射線画像情報が該シート３０に蓄積記録さ
れる。

シート循環搬送系の図中端位置には、画像読取
部５０が設けられている。この画像読取部５０に
おいて、該読取部５０を構成するエンドレスベル
ト８の上方にはレーザ光源５１が設置され、また
その出力レーザ光５２をエンドレスベルト８上の
シート３０の幅方向に走査させるためのミラー５
３、ガルバノメータミラー５４、ミラー５５、ミ
ラー５６が設けられており、ガルバノメータミラ
ー５４の往復揺動により、レーザ光５２が、放射
線画像を蓄積記録したシート３０上に主走査され
る。なおこのシート３０は、前記画像記録部４０
において放射線画像が記録された後、シート循環
搬送系を駆動させてこの画像読取部５０に搬送さ
れて来る。またレーザ光５２のシート３０上の走
査位置に、主走査線に沿つて集光用反射ミラー５
７が配され、レーザ光５２の照射によつてシート
３０から放射される輝尽発光光と、この集光用反
射ミラー５７で反射された輝尽発光光が集光光学
素子５８の入射端面５８Ａからこの集光光学素子
５８に入射し、この中を全反射により案内されな
がらこの素子５８の射出端面５８Ｂに接続された
フオトマル５９に受光され、輝尽発光光が光電的
に読取られる。上記のようにレーザ光５２の主走
査が行なわれるのと同時に、シート３０はエンド
レスベルト８により図中矢印方向（すなわち上記
主走査の方向と略直角な方向）に搬送されて副走
査がなされ、シート３０の全面に亘つて蓄積放射
線画像情報が読取られる。フオトマル５９によつ
て読取られた画像信号は、図示せぬ画像処理回路
に伝えられ必要な画像処理が施された上、必要な
画像再生装置へ送られる。前述のように、この再
生装置は、CRT等のデイスプレイでもよいし、
感光フイルムに光走査記録を行なう記録装置でも
よいし、あるいはそのために一旦磁気テープ等の
記憶装置に記録するものでもよい。

なお、１枚のシート３０からの放射線画像情報
の読取りに要する時間は、一般に該シート３０に
放射線画像情報を記録する（撮影）のに要する時
間よりも長いが、記録済みのシート３０を例えば
エンドレスベルト７，６，５，４，２上に１枚ず
つ残しておくことにより、６枚のシート３０を
次々に使用してとりあえず記録だけは短時間内に
済ましてしまうことができる。また例えば特開昭
58−89245号に示されるように、観察読影のため
の可視像を得る上記のような読取り操作（本読
み）に先行して該本読みにおいて照射すべき励起
光よりも低レベルの励起光を用いて、予め蓄積性
螢光体シートに蓄積記録されている放射線画像情
報の蓄積記録情報を把握するための読取り操作
（先読み）を行なつて、放射線画像情報の蓄積記
録情報を把握し、しかる後に本読みを行なつて、
前記先読み情報に基づいて読取ゲインを適当に調
節し、或いは適当な信号処理を施せば、撮影条件
の変動による影響をなくし、或いは観察読影適性
の優れた放射線画像を得ることができるが、本装
置においても画像読取り後エンドレスベルト９上
に送られたシート３０を、該エンドレスベルト９
およびエンドレスベルト７，８を逆転させて画像
読取り位置まで戻すことにより、上記「先読み」、
「本読み」を行なうことができる。

画像読取りが終了したシート３０は、エンドレ
スベルト９により消去部７０に送られる。この消
去部７０は函体７１と、この函体７１の内部に多
数並べられた螢光灯等の消去光源７２とからなる
ものであり、シート３０はシヤツタ７３が開され
てから、その先端がニツプローラ２７に接するま
で上記エンドレスベルト９により搬送される。そ
して回転するニツプローラ２７によりシート３０
は函体７１内に送られる。シート３０が函体７１
内に送られると、上記シヤツタ７３が閉じられ、
その後消去光源７２が点灯される。これらの消去
光源７２は、シート３０の蓄積性螢光体の励起波
長領域の光を主に発するものであり、前記画像読
取り後にシート３０に残存していた放射線エネル
ギーは、シート３０にこのような消去光が照射さ
れることにより該シート３０から放出される。こ
れはいわゆる１次消去であり、例えば数10秒程度
消去光をシート３０に照射して行なわれる。なお
このとき前記シヤツタ７３が閉じられているの
で、消去光が漏れて画像読取部５０に侵入し読取
信号にノイズを発生させることがない。

こうして再び放射線画像情報の記録が可能な程
度に残像消去がなされたシート３０は、ニツプロ
ーラ２８を回転させて消去部７０外に排出され
る。排出されたシート３０はエンドレスベルト１
０，１１，１２，１３により前記画像記録部４０
のエンドレスベルト１上まで搬送されるが、先に
他のシート３０がつかえていれば順次エンドレス
ベルト１３，１２，１１，１０上に載置されて待
機する。また画像記録および読取り作業がひとま
ず終了した際に最後のシート３０は、消去部７０
において残像消去を受けたのち、ニツプローラ２
０が前記とは逆の向きに回転されることによりエ
ンドレスベルト９上に送られ、該ベルト９上で待
機する。

以上説明したようにシート循環搬送系を構成す
るエンドレスベルト１〜１３、およびニツプロー
ラ２７，２８は、画像記録部４０、画像読取部５
０、および消去部７０に操作と関連させて制御さ
れ（これは公知のシーケンス制御を採用すればよ
い）、シート３０を搬送、あるいは載置する。

図には示されていないが、６枚のシート３０の
画像記録領域から外れた位置には、例えば光学的
な識別マークが付されており、消去部７０の函体
７１内、およびエンドレスベルト１３の下流端に
近い位置の近傍には、それぞれ上記識別マークを
読取るセンサ８０，８１が設けられている。そし
て放射線源４２の点灯駆動は、画像記録検出手段
としての点灯駆動検出器８２によつて検出される
ようになつている。第２図に示されるように上記
センサ８０，８１の出力S₁，S₂はそれぞれ、シー
ト識別回路８３，８４に入力され、このシート識
別回路８３，８４が出力するシート識別信号S₃，
S₄はタイマ回路８５に入力され、また上記点灯駆
動検出器８２の点灯駆動検出信号S₅も上記タイマ
回路８５に入力されるようになつている。

上記タイマ回路８５は、６枚のシート（仮りに
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０
ｆとする）に各々対応した６つのタイマ８６ａ，
８６ｂ，８６ｃ，８６ｄ，８６ｅ，８６ｆを備え
てなり、例えばシート３０ａに代表して説明する
と、このシート３０ａが消去部７０を通過したこ
とが前記センサ８０、シート識別回路８３によつ
て検出されると、そのシート３０ａに対応したタ
イマ８６ａがセツトされる（その他のシート３０
ｂ〜３０ｆとタイマ８６ｂ〜８６ｆについても同
様である）。タイマ８６ａは、シート３０ａが上
記のように消去部７０を通過して前記１次消去を
受け、その後画像記録に使用するには前述したよ
うな２次消去が必要となる所定時間（例えば1.5
時間適程度）が経過すると、２次消去信号S₆を制
御回路８７に送出する。制御回路８７はこの２次
消去信号S₆を受けると、前記エンドレスベルト１
〜１３、およびニツプローラ２７，２８を駆動さ
せる循環搬送系駆動回路８８に駆動信号S₇を送
り、それにより循環搬送系が駆動されて、エンド
レスベルト１上にあつたシート３０ａは（消去後
の経過時間が最も長いシート３０は、このエンド
レスベルト１上のものである）再度消去部７０ま
で送られる。それとともに制御回路８７から消去
部７０には点灯信号S₈が送られ、消去光源７２が
点灯される。前述の２次消去は、前記１次消去に
必要な消去光量に比べれば1/400〜1/100程度の光
量で行なわれうるので、通常この２次消去のため
にシート３０ａは単に消去部７０を通過させるだ
けで、該消去部７０内で停止されない。そして他
のシート３０ｂ〜３０ｆは１枚ずつ順送りされ
る。

しかし前記所定時間が経過する前に、エンドレ
スベルト１上のシート３０ａ（すなわち前記経過
時間が最も長いもの）を使用して放射線画像記録
がなされると（つまり放射線源４２が点灯駆動さ
れると）、点灯駆動検出信号S₅がタイマ解除信号
としてタイマ回路８５に入力され、タイマ８６ａ
の計時が解除される。ここで計時解除するタイマ
８６ａは、エンドレスベルト１上にどのシート３
０が有るかを示すシート識別信号S₄によつて指定
される。上記のようにタイマ８６ａの計時が解除
されるると、シート３０ａが例えば画像読取りを
受けているときに前記所定時間に達しても、シー
ト循環搬送系がシート３０ａの２次消去のために
駆動されることはない。画像記録、読取り後、シ
ート３０ａが消去部７０に送られて１次消去を受
けると、再度タイマ８６ａがセツトされる。

なお本実施態様においては、前述のように制御
回路８７から駆動信号S₇が出力されるとき、同時
に画像読取部５０に作動停止信号S₉が入力され、
該画像読取部５０は作動されない。

それに関連して、上記駆動信号S₇によるシート
循環搬送系の駆動時には、エンドレスベルト８は
前述の副走査とは関係なく、単にシート３０を搬
送する空送り速度で駆動される。また制御回路８
７から駆動信号S₇が出力されるとき、同時に表示
信号S₁₀が出力され、この表示信号S₁₀により、例
えば装置の操作盤に設けられた２次消去表示手段
８９がONにされ、２次消去が行なわれているこ
とが表示される。

以上説明した２次消去とは関係なく装置の画像
記録、画像読取りを制御する画像記録読取制御装
置９０は、通常の画像記録、読取りが行なわれて
いる間、前記制御回路８７にホールド信号S₁₁に
入力する。このホールド信号S₁₁が入力されてい
る間に、前述のようにあるタイマ８６ａから２次
消去信号S₆が制御回路８７に入力された場合、駆
動信号S₇、点灯信号S₈、作動停止信号S₉の出力は
ホールドされる。そして表示信号S₁₀のみが出力
され、エンドレスベルト１上で撮影を待機してい
るシート３０の２次消去が必要となつている旨が
表示手段８９によつて表示される。画像読取りか
ら残像消去（１次消去）までの所定の工程が終了
すると、上記ホールド信号S₁₁の出力が停止され、
駆動信号S₇、点灯信号S₈、作動停止信号S₉が出力
されて２次消去が行なわれる。

なお以上説明した２次消去を自動的に行なうた
めの各手段は、停電等によつて電源が切れた際に
はバツクアツプ電源によつて駆動するようにして
おくのが好ましい。あるいは少なくともタイマ回
路８５と制御回路８７と表示手段８９とをバツク
アツプ電源によつて駆動可能とし、表示手段８９
がONになつたままのときは、復旧させた電源を
用いたマニユアル操作で２次消去を行なうように
してもよい。

また上記実施例装置においては、２次消去が必
要となる所定時間が経過した際にシート３０を消
去部７０に送り同時に該消去部７０を作動させる
ようにしているが、この消去部７０は作動させた
ままにしておき、上記所定時間に応じて特に制御
しないよういしても構わない。

（発明の効果）本発明の放射線画像情報記録読取装置は、上記
の実施態様の説明から明らかな通り蓄積性螢光体
シートが撮影、読取り、消去の各部を循環移動す
るようになつているので、シートが繰返し使用さ
れ、かつ全体にコンパクトに構成されるので、実
用上極めて有利である。そして本発明装置は、装
置を使用していない間に必要に応じて自動的に蓄
積性螢光体シートの２次消去が行なわれるから、
いつでも直ちに放射線撮影が可能な状態を維持
し、よつて撮影開始に際して手間と時間を費して
シートの２次消去を行なう必要がなくなり、実用
上極めて便利なものとなる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による放射線画像情報記録読取
装置の一実施態様を示す概略側面図、第２図は上
記実施態様装置における蓄積性螢光体シートの２
次消去を制御する電気回路の構成を説明するブロ
ツク図である。１〜１３……エンドレスベルト、１４〜２０…
…案内ローラ、２１〜２６……ガイド板、２７，
２８……ニツプローラ、３０……蓄積性螢光体シ
ート、４０……画像記録部、４１……撮影台、４
２……放射線源、４３……被検者（被写体）、５
０……画像読取部、５１……レーザ光源、５２…
…レーザ光、５３，５５，５６，５７……ミラ
ー、５４……ガルバノメータミラー、５８……集
光光学素子、５９……フオトマル、７０……消去
部、７２……消去光源、８０，８１……センサ、
８２……点灯駆動検出器、８３，８４……シート
識別回路、８５……タイマ回路、８７……制御回
路、８８……循環搬送系駆動回路。

Claims

【特許請求の範囲】１放射線画像を蓄積記録しうる互いに独立に搬
送される複数の蓄積性螢光体シートを、所定の循
環通路に沿つて搬送する循環搬送手段、前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を
通して放射線を照射することにより、このシート
上に被写体の放射線透過画像を蓄積記録する画像
記録部、前記循環通路にあつて、前記画像記録部におい
て放射線画像を蓄積記録されたシートを走査する
励起光を発する励起光源と、この励起光により走
査されたシートから発せられた輝尽発光光を読み
取つて画像信号を得る光電読取手段とを有する画
像読取部、この画像読取部において画像読取が行なわれた
後のシートに画像記録がなされるのに先行してこ
のシート上の残存放射線エネルギーを放出させる
消去部、各シートの残存放射線エネルギーが放出されて
からの経過時間を計測する計時手段、各シートへの画像記録を検出する画像記録検出
手段、および前記計時手段と画像記録検出手段の出力
を受け、前記計時手段により計時されたあるシートの前
記経過時間が、前記画像記録検出手段の出力を受
ける前に所定時間以上になつたとき、前記循環搬
送手段を駆動させて該シートを２次消去のために
前記消去部に送り、前記所定時間内に前記画像記
録手段の出力を受けたとき、前記計時を解除する
制御手段を備えてなる放射線画像情報記録読取装
置。