JPH03146363A - 印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、サーマルヘッドを用いて、このサーマルヘッ
ドより大きなサイズの印刷用紙に対し画像の印刷を行な
う印刷方法に関する。

〔従来の技術〕

ワードプロセッサやコンピュータ等の各種事務機器の印
刷装置には、サーマルヘッドが広く使用されている。こ
のサーマルヘッドは、多数の発熱抵抗素子をライン状に
配列して構成される。通常の印刷装置においては、プラ
テンローラ外周に印刷用紙を巻付け、例えば、この印刷
用紙の幅より長いサイズのサーマルヘッドを印刷用紙に
対向配置して、転写紙等を用いた印刷が行なわれる。と
ころが、サーマルヘッドよりもサイズの大きい印刷用紙
に対しての印刷が要求される場合も少なくない。

第１Ｏ図に、そのような場合に使用される印刷装置の要
部斜視図を示す。

図のように、プラテンローラｌの外周には、大サイズの
印刷用紙２が巻き付けられている。そして、この印刷用
紙２にサーマルヘッド３が対向配置されている。このサ
ーマルヘッド３は、その基板の下面に、図の破線のよう
にライン状に多数の発熱抵抗素子４を配列した構成のも
のである。

サーマルヘッド３と印刷用紙２の間には、転写紙５が重
ね合わされ、サーマルヘッド３の発熱抵抗素子４の発熱
によって、転写紙５上のインクが印刷用紙２に熱転写さ
れる。

ここで、図に示すように、サーマルヘッド４のライン方
向、即ち図の矢印の方向のサイズに対し、印刷用紙２の
同方向のサイズが大きくなっている。従って、プラテン
ローラ１を、図の矢印■の方向に副走査しながら先ず図
のような状態で印刷を行なう一方、サーマルヘッド４の
その後の印刷開始位置を矢印のと反対方向に沿ってシフ
トし、同様の印刷を繰返すようにしている。

第１１図に、このようにして従来の印刷方法により印刷
された印刷用紙２の平面図を示す。

印刷用紙２には、横ｊ２ｍｍ、縦ｍｍｍの方形の印刷画
像が４Ｘ２回、即ち合計８回に分けて印刷されている。

ここで、例えば、図の矢印のをサーマルヘッドのライン
方向、即ち主走査方向として、図の矢印■の方向を印刷
用紙２の搬送方向、即ち副走査方向とする。この場合、
ｍは、第１０図に示すサーマルヘッド３により印刷され
る画像のライン方向の最大幅に相当する。また、４は、
例えば転写紙が面順次カラー印刷用のものである場合、
１色分のインク塗布領域サイズに相当する。カラー印刷
の場合、１色分のインク塗布領域サイズが長いと、転写
紙５の無駄が著しく増加するから、このサイズはその点
を考慮して選定される。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところで、上記のように１枚の印刷用紙に対しサーマル
ヘッドを複数回走査し、その印刷画像を密に配列して印
刷を行なった場合、各印刷画像の境界部分において他の
部分との濃度差が明瞭になり、全体として印刷画像の画
質が低下するという問題がある。

これは、サーマルヘッド３の蓄熱現象によるもので、例
えば、第１０図に示したサーマルヘッド３の全ての発熱
抵抗素子４を、−様な信号により発熱させた場合、その
ライン方向に見て、サーマルヘッド３の中央部の発熱抵
抗素子よりも、両端部に近い発熱抵抗素子の温度が低く
なってしまう。これは、サーマルヘッド３の中央部より
も両端部の方が放熱がよいためで、そのまま印刷を行な
うと、第１１図に示す各印刷画像６の副走査方向の境界
部分６ａが薄い格子状の縞模様となって現われる。

一方、矢印■の副走査方向に印刷する場合においても、
印刷開始時点では室内温度に近いサーマルヘッド３が、
印刷開始後一定の温度まで上昇して平衡状態に達する。

従って、印刷開始当初の印刷濃度は、平衡状態に達した
後の印刷濃度に比べて薄くなる。その結果、やはり第１
１図に示す各印刷画像６の主走査方向の境界部分が濃度
の薄い格子状の縞模様となる。

このようなサーマルヘッドの蓄熱現象に基づく印刷画像
の劣化を防止するために、種々の制御方法が紹介されて
いる（特開昭６２−３５６５号公報、特開昭６１−２９
５６０号公報、特開昭６１−２０８３６６号公報等）。

しかしながら、この種の制御は、極めて高精度に行なわ
なければ十分な効果は得られない。また、サーマルヘッ
ドの１回の走査による印刷画像を隙間なく配列していく
場合、その配列精度も印刷画像の高画質化を達成するた
めの大きな要因となる。従って、装置のコストアップの
原因となっていた。

本発明は以上の点に着目してなされたもので、サーマル
ヘッドのライン方向のサイズを越える印刷用紙に印刷を
行なう場合の高画質化を図った印刷方法を提供すること
を目的とするものである。

〔課題を解決するための手段１ 本発明の印刷方法は、多数の発熱抵抗素子をライン状に
配列したサーマルヘッドを、当該サーマルヘッドを上記
ライン方向のサイズを越える印刷用紙に対向配置して、
前記ライン方向と交差する方向に前記サーマルヘッドを
走査して印刷を行なう一方、前記サーマルヘッドのその
後の印刷開始位置を、前記ライン方向に沿って、−前記
ライン方向のサイズを越えない範囲でシフトし、前記ラ
イン方向と交差する方向に再び前記サーマルヘッドを走
査して印刷を行なうようにして、前記サーマルヘッドの
１回の走査による印刷画像の周縁部が相互に重なり合う
ように、前記印刷用紙の全面に渡って繰返し印刷を行な
うと共に、前記印刷画像が重なり合う前記周縁部の合成
印刷濃度が、前記周縁部以外の部分の印刷濃度とほぼ等
しくなるように、前記周縁部の画像信号に補正を加える
ことを特徴とするものである。

〔作用Ｊ 以上の印刷方法は、原朋として、サーマルヘッドの１回
の走査による印刷画像を、その周縁部が相互に重なり合
うように配列する。更に、その印刷画像が重なり合う部
分については、互いに重なり合う印刷画像の合成印刷濃
度が、他の部分の印刷画像の印刷濃度とほぼ等しくなる
ように、各画像信号に補正を加える。その結果、印刷画
像の重なり合う部分において画像濃度が平坦化し、更に
、各印刷画像の周縁部が相互に重なり合っているために
隙間が発生せず、全体として大サイズの印刷用紙上に、
極めて高品質の画像の印刷を行なうことができる。

〔実施例〕

以下、本発明を図の実施例を用いて詳細に説明する。

第１図は、本発明の方法の実施例を示す説明図である。

尚、この印刷は、先に第１０図で説明したと同様の構成
の印刷装置を用いて実行されるものとする。

第１図において、印刷用紙２にはサーマルヘッド３が対
向配置されている。そして、このサーマルヘッド３には
、矢印■方向に多数の発熱抵抗素子４がライン状に配列
されている。ここで、サーマルヘッド３の矢印■方向、
即ちライン方向のサイズに比べて、印刷用紙２の同方向
のサイズは２倍程度以上のものに選定されている。

この状態で、ライン方向と交差する矢印■の方向に印刷
用紙２が副走査され、サーマルヘッド３を用いて印刷を
行なうと、図の実線で囲んだ印刷画像１１が印刷用紙２
上に印刷される。

次に、本発明の方法においては、サーマルヘッド３をラ
イン方向、即ち矢印■方向に沿ってＸだけシフトさせる
。その状態で、矢印■方向と交差する矢印■方向に印刷
用紙２を走査して印刷を行なう。

こうして印刷された印刷画像は、図の破線で囲んだもの
となる。この場合、隣合う２つの印刷画像１１．１１’
は、互いにｙだけその周縁部１２が重なり合うように印
刷されている。

ここで、第１図の下方のグラフに示すように、１回目の
走査の場合のサーマルヘッド３の印刷位置を３Ａ、２回
目の走査の場合のサーマルヘッド３の印刷位置を３Ｂと
すると、各サーマルヘッドの印刷濃度は、図の下方のド
ツトに示すようなレベルに設定される。尚、このグラフ
は、縦軸が印刷濃度、横軸がサーマルヘッド３のライン
方向の位置、即ちヘッドアドレスを示している。

即ち、何れの走査においても、各発熱抵抗素子４による
印刷濃度が、その両端部において次第に“Ｏ″に向かっ
て傾斜するように選定されている。そして、周縁部１２
において相互に印刷画像が重なり合うが、その合成印刷
濃度は周縁部の印刷濃度とほぼ等しくなるように選定さ
れている。

このような印刷を行なうには、サーマルヘッド３に供給
する画像信号のレベルに対し、そのヘッドアドレスに対
応させて、後に述べるような補正を加えれば良い。

第２図には、印刷画像が副走査方向に重なり合う場合の
本発明の実施例を示した。

図の左側部分において、印刷用紙２にはサーマルヘッド
３が対向配置されているが、そのサーマルヘッド３のラ
イン方向、即ち矢印■の方向に交差する方向の印刷用紙
２のサイズは、１回の走査で印刷できる印刷画像１１の
２倍程度以上に選定されている。ここで、図のように２
回に分けて印刷される２つの印刷画像１１．１１’は、
相互にその周縁部１２において重なり合うよう印刷され
ている。

この周辺部１２においては、図の中央に示すように、印
刷ラインが相互に重なり合って印刷される。このような
場合、本発明の方法においては、サーマルヘッド全体に
供給する画像信号を、ｌライン分の印刷の都度−括補正
し、周縁部１２における合成印刷濃度が、他の部分の印
刷濃度とほぼ等しくなるようにする。

その状態を第２図右側に示す。第２図右側のグラフは、
第１図と同様の要領で縦軸にヘットアドレス、横軸に印
刷濃度をとったものである。

第３図〜第５図までに、第１図の実施例の場合の具体的
な画像信号補正方法の説明図を示す。

例えば、印刷用紙がＡ列Ｏ判の８４０ｍｍＸ　１１８８
ｍｍのサイズのものの場合、第１１図に示した要領でＡ
列３判、即ち２９７ｍｍＸ　４２０ｍｍの印刷画像を８
枚配列することにより印刷を行なうものとする。但し、
本発明の方法では印刷画像の周縁部が相互に重なり合う
。

ここで、Ａ列３判の印刷用紙に印刷を行なう場合の発熱
抵抗体総数なｎとすると、第３図に示すように、各発熱
抵抗素子をそれぞれ等しい画像信号により発熱させた場
合でも、その印刷濃度はＤ　ｔ　”　Ｄ　ｎのように分
布する。即ち、サーマルヘッドの両端部において印刷濃
度が低下する。

尚、この第３図のグラフは、縦軸に印刷濃度、横軸にヘ
ッドアドレスをｉ−ｎまでとったものである。

ここで、印刷濃度Ｄ３〜Ｄｎ−２までを均一な濃度り、
とおく。この場合に、Ｄ□Ｄ＋’　”Ｄｎ−＋　＝Ｄ＋
に＋”Ｏｎ−＋に−＋　となるように設定を行なう。尚
、Ｄ１′はＤｌ以下で、Ｄ　ｎ−１’はＤｎ−１以下と
なる。

同様にして、Ｄ−＝Ｄｚ’　＋ｏｏｌ　＝Ｄ２Ｋｚ”Ｄ
ｎＫｎと設定する。

この場合にも、Ｄ２’はＤ２以下となり、Ｄｎ′はＤｎ
以下となる。

第４図は、上式のように設定して、相互に重ね合わされ
た印刷画像の周縁部における濃度変化を示す。図のよう
に、・印の印刷画像と×印の印刷画像が重ね合わされて
、最終的に均一な濃度り。

の印刷画像がこの周縁部に印刷される。

第５図には、印刷画像が重なり合う周縁部の幅を、第４
図の場合より広く選定した例を示す。この場合、画像信
号はサーマルヘッドの両端部において緩やかに補正が加
えられる。

このように、印刷画像を重ね合わせる周縁部の幅を広く
すれば、印刷画像のつなぎ目が目立たなくなる。しかも
、重なり合う部分の長さは、さほど高精度の制御を必要
としない。

第６図には、第２図に示した実施例の具体的な画像信号
補正方法の説明図を示す。図のグラフは、縦軸に印刷濃
度、横軸に第２図中に付した印刷ラインのアドレス１，
２．・・・４を示したものである。

図のように、１番からβ番目まで順に１ラインずつ印刷
を行なっていく場合、最初のｍラインまで印刷濃度が他
の部分より薄くなっている。この理由は、先に説明した
通り、サーマルヘッドの蓄熱現象によるものである。

ここで、印刷濃度の安定化した時点における濃度をＤＱ
とすると、１番目のラインからｍ番目のラインまでを相
互に重なり合わせたとき、合成印刷濃度がＤＱとなるよ
うに、印刷の都度１ライン分の画像信号を一括補正する
。

第７図に、そのような補正を加えた場合の周縁部におけ
る印刷濃度を示す。図のグラフも、第６図と同様に、横
軸に互いに重なり合う２つの印刷画像の印刷ライン、縦
軸に印刷濃度を示したものである。

従来法によれば、印刷開始当初は印刷濃度が低くなるが
、印刷終了時には印刷濃度は一定のＤＱとなる。しかし
ながら、本発明の実施例の場合、印刷終了直前のｍライ
ン分は、補正により次第に印刷濃度が低下するように設
定する。これにより、第７図に示すような特性が得られ
、結果として２つの画像の重なり合う周縁部における合
成印刷濃度が一定のＤａになる。

ここで、上記のような印刷を行なう場合の具体的な装置
の実施例を示す。

第８図は、本発明の方法を実施する場合に適する印刷装
置の要部ブロック図である。

図の装置において、アドレスカウンタ２１は、サーマル
ヘッドのヘッドアドレスを出力するカウンタで、データ
記憶装置２２と重み付は回路２３に向けて、そのヘッド
アドレスが出力される。

データ記憶装置２２は、画像信号をヘッドアドレス順に
格納したメモリから成り、アドレスカウンタ２１からヘ
ッドアドレスを受入れて、画像信号を重み付は回路２３
に向けて順に出力する。重み付は回路２３は、アドレス
カウンタ２１からヘッドアドレスを受入れ、そのヘッド
アドレスに応じて画像信号を補正する回路である。これ
は、ヘッドアドレス及び画像信号をアドレスに受入れ、
変換テーブルを用いて、重み付は後の画像信号を出力す
るリード・オンリ・メモリにより構成すれば良い。

尚、このような回路を用いて印刷を行なう具体的な装置
は、特開昭６１−２０８３６６号公報に記載されている
。従って、その他の詳細な回路説明は省略する。

第８図に示すような回路により、第３図〜第５図に示し
たような画像信号の補正を行なうことができる。

また、第９図には、第６図〜第７図に示したような画像
信号の補正を行なう回路の実施例を示す。この回路は、
印刷ラインのアドレスを出力するアドレスカウンタ２４
と、データ記憶装置２２と重み付は回路２５とから構成
されている。

第７図に示すような重み付けを行なう場合、サーマルヘ
ッドに供給される画像信号全てを一律に補正すればよく
、これはデータ記憶装置２２から読出される１ライン分
毎の画像信号に、印刷ラインのアドレスに応じて、−括
して一定の定数を乗算することにより得られる。従って
、重み付は回路２５は、アドレスカウンタ２４から出力
される印刷ラインアドレスと、データ記憶装置２２から
入力する画像信号をそのアドレスに受入れて、ラインア
ドレスに応じた定数を、画像信号に乗算した値を出力す
るリード・オンリ・メモリ等から構成すればよい。

尚、実験では、ラインを重ね合わせる場合には、はぼ１
２〜５０ライン程度を重ね合わせることにより、周縁部
が目立たない印刷を行なうことができた。

本発明は以上の実施例に限定されない。

上記実施例では、サーマルヘッドを固定し、印刷用紙を
サーマルヘッドのライン方向と交差する方向に副走査す
る例を用いて説明を行なったが、印刷用紙を静止させた
まま、サーマルヘッドをそのライン方向と直交する方向
に走査するように印刷を行なう方式のもにおいても、同
様の効果がある。

また、上記実施例では、主走査方向即ちサーマルヘッド
のライン方向についても、副走査方向即ちサーマルヘッ
ドのライン方向と直交する方向についても、相互に印刷
画像が重なり合うように印刷した例を示したが、何れか
一方向のみ印刷画像が重なり合うようにしても差し支え
ない。

〔発明の効果〕

以上説明した本発明の印刷方法によれば、サーマルヘッ
ドのサイズを越える印刷用紙に対して、サーマルヘッド
の１回の走査による印刷画像を、その周縁部が相互に重
なり合うように印刷し、かつ、合成印刷濃度が周縁部以
外の印刷濃度とほぼ等しくなるように画像信号に補正を
加えたので、各印刷画像の境界部が目立たなくなり、全
体として高画質の印刷を行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図と第２図は本発明の方法の実施例を示す説明図、
第３図乃至第５図までは第１図の実施例の具体的な画像
信号補正方法説明図、第６図と第７図は第２図の実施例
の具体的な画像信号補正方法説明図、第８図は第１図の
方法の実施に適する印刷装置の回路要部ブロック図、第
９図は第２図の方法の実施に適する印刷装置の回路要部
ブロック図、第１０図は本発明の方法の実施に適する印
刷装置の要部斜視図、第１１図は従来の印刷方法説明図
である。 ２・・・印刷用紙、３・・・サーマルヘッド、１１・・
・印刷画像、 １ ２・・・周縁部、 ■・・・ライン方向、 ■・・・副 走査方向。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 多数の発熱抵抗素子をライン状に配列したサーマルヘッ
   ドを、当該サーマルヘッドを上記ライン方向のサイズを
   越える印刷用紙に対向配置して、前記ライン方向と交差
   する方向に前記サーマルヘッドを走査して印刷を行なう
   一方、前記サーマルヘッドのその後の印刷開始位置を、
   前記ライン方向に沿って、前記ライン方向のサイズを越
   えない範囲でシフトし、前記ライン方向と交差する方向
   に再び前記サーマルヘッドを走査して印刷を行なうよう
   にして、前記サーマルヘッドの１回の走査による印刷画
   像の周縁部が相互に重なり合うように、前記印刷用紙の
   全面に渡って繰返し印刷を行なうと共に、前記印刷画像
   が重なり合う前記周縁部の合成印刷濃度が、前記周縁部
   以外の部分の印刷濃度とほぼ等しくなるように、前記周
   縁部の画像信号に補正を加えることを特徴とする印刷方
   法。