JPH03181977A

JPH03181977A - 電子写真装置

Info

Publication number: JPH03181977A
Application number: JP32202789A
Authority: JP
Inventors: Akira Shirokura; 明白倉; Takahisa Tsuchiya; 土屋　堯央; Haruo Watanabe; 春夫渡辺; Koichi Kawakado; 川角　浩一
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1989-12-12
Filing date: 1989-12-12
Publication date: 1991-08-07

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕この発明は、電子写真プロセス等における静電潜像現像
をするために用いて好適な電子写真装置に関する。

〔発明の概要〕

この発明は、トナーを保持するためのトナー容器と、こ
のトナー容器から必要に応じて出力されるトナーを貯留
し、現像電極に供給する貯留部とを備え、貯留部から毛
細管現象を利用してトナーを感光体へ供給するための供
給口を貯留部に配するようにすることにより、必要最小
量のトナーのみを供給できるようにしたものである。

〔従来の技術〕

電子写真現像プロセス等の静電プロセスにおける静電潜
像は、例えば光導体などからなる感光体上に一様に帯電
させた後、画像信号に応じて選択的に光照射を行い、こ
の光照射された箇所の電荷を消滅させて作られることが
ある。あるいは誘電体、例えば紙、プラスチックフィル
ムなどにマルチスクイラスヘッドと呼ばれる静電電極に
よって電気信号に応じて帯電させることにより作られる
ことがある。そして、この静電潜像を現像するため番こ
、静電潜像を有する静電潜像担体（感光体ドラム、誘電
体フィルムなど）と逆極性に帯電させたトナーを感光体
上の帯電箇所に静電的に付着させて現像する方法が知ら
れている。

現像方法にはトナーとして乾式トナーを用いる乾式現像
方式と液体トナーを用いる湿式現像方式とが知られてい
る。乾式トナーは、通常は微粒粉末から威る。そのため
、乾式トナーが飛散すると環境汚染の問題があり、乾式
トナーを収容するカートリッジを密閉構造としなければ
ならず、現在では静電潜像担体及び現像部ごと交換して
しまう構造をとる現像装置が多い。このため、コスト高
となっているが、乾式トナーは保存性に優れ、カートリ
ッジ方式をとれば取り扱い簡単という長所がある。

一方、液体トナーは例えば顔料等の着色剤粒子を絶縁性
液体に分散させたもので、液体トナーをトナー容器内か
ら遠心ポンプなどにより、静電潜像担体と逆極性に帯電
させるための現像電極のスリン１〜から噴出させて、静
電潜像担体に静電的に着色剤粒子を付着させる構造の現
像装置が知られている。しかしながら、この現像装置に
おいては、静電潜像担体に付着しない余剰液体は再びト
ナー容器内に戻り、トナー中の着色剤粒子濃度が薄くな
っていく。そのため、現像液（液体トナー）の濃度管理
が問題となっていた。また、現像中または現像装置保持
時、液体トナー交換時などの液漏れによる汚染や、液体
トナーの着色剤粒子の凝集沈澱等による液体トナー保存
性等の諸問題などが生していた。一方、液体トナーを用
いる静電プロセスは画像の解像度や階調を銀塩写真に匹
敵するレベルに高め得る可能性を有しており、電子スチ
ルカメラ等に用いるビデオプリンタなど高画質の印画装
置に適した静電潜像現像方式として期待されている。

かかる背景のもとに、本出願人は、先に特願昭６３−１
５６８４７号において、液体トナーを用いた静電プロセ
スの持つ長所を生かしつつ、液体トナーの取扱いにくさ
、特に汚れやすさ、メンテナンスのしにくさ及び保存性
の悪さ等の諸問題を解決した静電潜像の現像方法を提案
した。すなわち、常温で固体の静電絶縁性有機物に着色
剤が分散されてなる現像剤（トナー）を加熱して液化し
、この液化した現像剤によって静電潜像を湿式現像する
ことを特徴とする静電潜像現像方法である。

しかしながら、特願昭６３−１５６８４７号において提
案した技術においても、実施例中に示した現像装置は、
所定の濃度のトナーを現像のために必要とする一定量だ
け静電潜像担体へ供給する技術において改良の余地が残
されていた。

そこで、本出願人は、常温で固体で加熱すると液化する
電気絶縁性有機物に着色剤が分散されてなる薄板状また
は粒状の固形化トナーを用い、静電潜像を有する静電潜
像担体の上方または上側方に設けたヒータによってトナ
ーの必要量を加熱して液化し、現像に供することを特徴
とする静電潜像現像装置を先に提案した（特願平１−１
６２５８６号）。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところで、上記特願平１−１６２５８６号等に記載され
ているような従来装置の場合、多量のトナーの供給と廃
棄が必要であり、一定量を供給するにはなお困難な問題
があった。また、トナー濃度が経時的に変化し、つまり
トナー濃度が現像するにつれてうずくなる等の欠点があ
った。

この発明は斯る点に鑑みてなされたもので、上述の従来
の欠点を一掃することができる電子写真装置を提供する
ものである。

〔課題を解決するための手段〕

この発明に係る電子写真装置は、トナーを保持するため
のトナー容器（４）と、このトナー容器力・ら必要に応
じて出力されるトナーを貯留し、現像電極（１０）に供
給する貯留部（７）とを備え、この貯留６Ｂから毛細管
現象を利用してトナーを感光体ヘイ共給するための供給
口を貯留部に配するよう番こしたものである。

〔作用〕

こ○発明においては、貯留部から毛細管現象を利用して
トナーを感光体へ供給するための供給口を貯留部に配す
る。これにより必要最小量のトナーのみを供給できる。

〔実施例〕以下、この発明の一実施例を添付図面に基づいて詳しく
説明する。図において、（１）は感光体（静電潜像担体
の一例）を平板状に設けた感光板、（２）は感光体全面
に一様に例えば負の電荷を帯電させるための帯電器、（
３）は画像信号に応じて選択的に光照射を行ってこの光
照射された個所の電荷を消滅させて静電潜像を形成する
ための半導体レーザ（露光系）、（４）は粒状固形化ト
ナー（５）を収容するための容器、（６）は容器（４）
の底部にあって固形化トナー（５）を回転しながら１つ
づつ下方へ落下させるバルブ、（７）はバルブ（６）を
通して落下してくる固形化トナー（５）を貯留する貯留
部である。この貯留部（７）は例えば２枚の平板が微小
間で、そのギャップが下部で狭く上部で広くなるように
微少のテーパーをつけて保持されており、その下部に供
給口（図示せず）を有する。（８）は貯留部（７）に対
して設けられたヒータであって、容器（５）からの固形
化トナー（５）を加熱して液状トナー（９）に変化する
。（１０）はトナーに感光体ど逆極性の帯電をさせるた
めの現像電極である。

（１１）は貯留部（７）に貯留されている液状トナー（
９）の水面位置を検出する水面位置検出センサであって
、例えばフォトカプラ等が用いられる。（１２）は水面
位置検出センサ（１１）の検出出力を増幅するアンプ、
（１３）はアンプ（１２）の出力と基準電源（１４）か
らの基準値を比較する比較器、（１５）は比較器（１３
）の出力に応じて駆動信号を発生するモータドライブ回
路、（１６）はバルブ（６）を回転駆動するモータであ
る。

いま、図面は帯電、露光のプロセスを終えた感光板（１
）が現像位置に来た所である。貯留部（７）では液状ト
ナー（９）を入れると毛細管現象によりある高さまで入
ることになる。この高さは常に一定となるように水面位
置検出センサ（１１）で検出されている。貯留部（７）
の下部（供給口）は現像電極（１０）につながり、ある
ギャップを隔てて感光体と対向している。現像時は表面
張力によりこのギャップ間に現像液（液状トナー）が満
たされている。

貯留部（７）に貯留されている液状トナー（９）が図示
の如くある一定の高さにあるときは水面位置検出センサ
（１１）の出力は零で、比較器（１３）の出力も零であ
る。従ってモータ（１６）は停止してバルブ（６）を閉
した状態に保持している。いま、液状トナー（１９）が
ある一定の高さより低くなると、水面位置検出センサ（
１１）がこれを検出して出力を発生して、アンプ（１２
）に供給する。アンプ（１２）の出力は比較器（１３）
の基準値を越えるようになり、比較器（１３〉より出力
が発生される。この出力によりモータドライブ回路（１
５）より駆動信号が発生されてモータ（１６）が回転し
、これによりバルブ（１６）が回転して開き容器（４）
より固形化トナー（５）が貯留部（７）に供給されて液
化される。そして液状トナー（９）の水位が成る一定の
高さまで来ると水面位置検出センサ（１１）の出力がな
くなるのでバルブ（６）は回転停止して閉まる。このよ
うにして現像電極（１０〉と感光体間のトナーが表面張
力により流れ出さない程度の量に常に保持される。つま
り、現像電極（１０）と感光体の間には現像に必要な適
量のトナーのみが常に保持され、実質的に廃棄が不要と
なる。

なお、上述の実施例では粒状の固形化トナーを貯留部（
７）に供給するようにしたが固形化トナーのかたまりを
少しずつ削りとって貯留部（７）に供給するようにして
もよい。

〔発明の効果〕

上述の如くこの発明によれば、トナーを貯留する貯留部
から毛細管現象を利用してトナーを感光体へ供給するた
めの供給口を貯留部に配するようにしたので、必要最小
量のトナーのみ供給でき、多量のトナーの供給、廃棄が
不要となり、実質的に廃棄処理を不要とすることができ
る。また、トナー濃度が経時的に変化することもない。

【図面の簡単な説明】

図はこの発明の一実施例を示す構成図である。（１）は感光板、（２）は帯電器、（３）は半導体レー
ザ、（４）は容器、（６）はバルブ、（７）は貯留部、
（１０）は現像電極、（１１）は水面位置検出センサ、
（１３）は比較器、（１６）はモータである。

Claims

【特許請求の範囲】トナーを保持するためのトナー容器と、該トナー容器から必要に応じて出力される上記トナーを
貯留し、現像電極に供給する貯留部とを備え、該貯留部
から毛細管現像を利用して上記トナーを感光体へ供給す
るための供給口を上記貯留部に配してなることを特徴と
する電子写真装置。