JPH03214170A - 電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、レーザプリンタなどの乾式の電子写真装置に
関する。

［従来の技術］ 近年、例えばレーザプリンタにおいては、装置本体に組
み込まれる感光体、帯電部、現像部、転写部等の各構成
部材をまとめて１つのドラムユニットとし、このユニッ
トを装置本体から着脱自在としたものがある。このもの
は、長時間の使用によって感光体が劣化して寿命となり
交換の必要性が生じた場合などに単にユニットを交換す
ることによって対処でき、保守作業の簡便化をはかり得
る利点がある。

そこで従来、感光体の寿命に関する情報として該プリン
タでの印字枚数を記憶素子で計数記憶し、この計数内容
を表示するようにした技術が知られている（特開昭６２
−７５４６８号公報参照）。

この技術を用いることにより、オペレータは現在の印字
枚数から感光体の劣化度を認識できるようになり、印字
枚数が予め設定された印字限界枚数に達したことを警告
表示等で確認したならばドラムユニットの交換を行えば
よい。こうすることにより、感光体の劣化に伴う印字品
質の低下を前もって防止できるようになる。

ところで、この種のレーザプリンタの製造業者側におい
ては、通常、製品の出荷前に数回の印字を実際に行って
印字品質等の検査を行っており、そのまま出荷されると
記憶素子に幾らかの印字枚数データが計数された状態で
製品が出荷されてしまうことになる。そこでこのような
不都合をなくすために、従来は出荷直前に該プリンタか
ら記憶素子を取り出して別の専用装置により該記憶素子
の印字枚数データを“０”にクリアしてから再度装着し
、製品を出荷していた。また、該プリンタの保守点検等
において、印字枚数が印字限界枚数に達したとき警告表
示がなされるか否かを調べる必要が生じた場合、予め別
の専用装置により印字限界枚数に近い所望の印字枚数デ
ータが設定された記憶素子を該プリンタに組込み、その
状態で実際に印字限界枚数まで印字を行うことによりチ
エツクしていた。

［発明が解決しようとする課８］ このように、従来技術にあっては製品の製造作業や保守
点検作業等において感光体の寿命に関する情報を人為的
に変更する必要が生じた場合、格別な専用装置を用いな
ければならず、作業性の悪いものであった。

そこで本発明は、製品の製造作業や保守点検作業等にお
いて感光体の寿命に関する情報を人為的に変更する必要
が生じた場合には、格別な専用装置を用いることなく簡
単な操作で変更することができ、作業性の向上をはかり
得る電子写真装置を提供しようとするものである。

［課題を解決するための手段］ 本発明は、回転駆動される感光体の周囲に電子写真プロ
セスに従って帯電部、露光制御部、現像部、転写部を配
置し、少なくとも感光体を含むドラムユニットを装置本
体に対して着脱自在とした電子写真装置において、ドラ
ムユニットに対応して感光体の寿命に関する情報を記録
する情報記録媒体を設けるとともに柔、感光体の寿命に
関する情報を表示させる表示手段と、情報記録媒体に記
録されている感光体の寿命に関する情報を所望値に書換
える書換制御手段とを設けたものである。

［作　用コ このような構成の電子写真装置であれば、書換制御手段
により情報記録媒体に記録されている感光体の寿命に関
する情報を常時任意に書き換えられるようになる。

［実施例］ 以下、本発明をレーザプリンタに適用した一実施例につ
いて図面を参照しながら説明する。

第１図はこの実施例装置の全体構造を示すもので、プリ
ンタ本体１の中央部にはこの本体１に対して着脱自在に
ドラムユニット２が設けられている。このドラムユニッ
ト２は、表面が感光体で形成された感光ドラム３を含む
。この感光ドラム３は、一方向に回転駆動されるもので
あり、この感光ドラム３の周囲には電子写真プロセスに
従い、帯電部を構成する帯電チャージャ４、この帯電チ
ャージャ４で帯電された感光ドラム３にレーザビームを
照射して画像情報を露光によって記録させる露光制御部
としてのレーザスキャナユニット５、露光された感光ド
ラム３に現像剤であるトナーを付着させる現像器６、転
写部を構成する転写チャージャ７、感光ドラム３からト
ナーを落とすクリニング装置８、感光ドラム３を除電す
る除電ランプ９が順に設けられている。そして転写チャ
ージャ７の前方の入口付近には給紙部１０に収納されて
いる用紙をその転写チャージャ７に向けて所定のタイミ
ングで給紙・搬送させるだめのピックアップローラ１１
が設けられている。また、前記転写チャージャ７の後方
には転写済みの用紙に対して熱定着を行う熱定着器１２
および排紙ローラ１３が順に設けられている。

さらに、プリンタ本体ｌの内部には、搬送モータ１４、
ファン１５、プリンタ本体１の筐体の開放を検知するイ
ンターロックスイッチ１６、直流電源１７がそれぞれ設
けられている。

前記レーザスキャナユニット５は、第２図に・賀すよう
に、レーザビームを発するレーザダイオード構造２１、
このレーザダイオード構造２１を駆動するレーザダイオ
ード制御回路２２、レーザビムのスタート位置を検出す
るＰＩＮダイオード等からなるスタートセンサ２３、ポ
リゴンミラーを回転するポリゴンモータ２４、このモー
タ２４を駆動制御するポリゴンモータ駆動回路２５、こ
の駆動回路２５によるモータ２４の駆動回転数を制御す
るＰＬＬ制御回路２６を設けてなる。

第３図はこの実施例装置の概略回路構成を示すブロック
図で、３】は制御部本体を構成するＣＰＵ　（中央処理
装置）、３２はこのＣＰＵ３１が各部を制御するための
プログラムデータや各種テーブル等が設けられたＲＯＭ
（リード・オンリ・メモリ）、３３は外部のホストコン
ピュータから送られてくる画像情報や各種の処理データ
を格納するＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３４
はＩ／１０ポートである。これらはパスライン３５によ
って接続されている。

前記１１０ポート３４には、前記搬送モータ１４を駆動
制御するモータドライブ回路３６、前記レーザスキャナ
ユニット５、前記帯電チャージャ４及び転写チャージャ
７に高電圧を供給する高圧電源回路３７、前記現像器６
内に設けられたトナーエンプティセンサ３８及びトナー
フルセンサ３９を制御するトナーセンサ回路４０、操作
部４１、用紙のジャムを検知するために各所に配置され
たベーパセンサ４２．４３，４４、前記ファン１５、ホ
ストコンピュータから画像情報を受信するインターフェ
イス４５がそれぞれ接続されている。

前記インターロックスイッチ１６は前記直流電源１７か
らモータドライブ回路３６、レーザスキャナユニット５
、高圧電源回路３７およびファン１５に接続される２４
Ｖ供給ライン中に介挿され、前記プリンタ本体２１の筐
体が開放されたときそれを検知してこの２４Ｖ供給ライ
ンを遮断するようになっている。

また前記ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３及びＩ１
０ボート３４には、前記直流電源１７から＋５Ｖが供給
されるようになっている。

第４図は本実施例装置の本発明に関わる具体的回路構成
を示すブロック図で、前記ＣＰＵ３１は、６脱自在に装
着された情報記録媒体としてのメモリカード５１との間
でデータの授受を行うカードインタフェース５２、前記
ＲＯＭ３２、前記ＲＡＭ３３、前記操作部４１との間で
信号を授受する操作部インタフェース５３をそれぞれ制
御する。

また、帯電チャージャ４に対する帯電電圧電源５４の基
準電圧が設定されるＤ／Ａ　（ディジタル／アナログ）
コンバータ５５、転写チャージャ７に対する転写電圧電
源５６の基準電圧が設定されるＤ／Ａコンバータ５７、
現像器６に対するバイアス電圧電源５８の基準電圧が設
定されるＤ／Ａコンベータ５９、レーザダイオード制御
回路２２のレーザ出力が設定されるＤ／Ａコンバータ６
０がそれぞれ上記ＣＰ　Ｕ　３１に接続されている。

ここで、上記メモリカード５１には前記感光ドラム３の
寿命に関する情報として該プリンタでの印字枚数Ａが計
数記録されるようになっている。

一方、前記ＲＯＭ３２には、第５図に示すプロセス条件
値テーブル７０が形成されている。このテーブル７０に
は、上記メモリカード５１によって計数される印字枚数
Ａに対応して、前記感光ドラム３の劣化に伴う印字品質
の低下を補うべく経験的に求められた電子写真プロセス
条件データ＃１．＃２が予め設定記憶されている。ここ
で、電子写真プロセス条件データ＃１．＃２は、帯電電
圧電源５４、転写電圧電源５６、バイアス電圧電源５８
の各基準電圧値、およびレーザ制御回路２２のレーザ出
力値から構成されている。

また前記ＲＡＭ３３には、第６図に示すように。

印字枚数データＡ′を一時的に記憶する印字枚数メモリ
７１、設定モードが選択されたとき「１」にセットされ
る設定フラグＦのフラグメモリ７２、等が形成されてい
る。

前記操作部４１には、第７図に示すごとく、電源スィッ
チ８１、設定モード選択スイッチ８２の各デイツプスイ
ッチと、セットキー８３、リセットキー８４、アップキ
ー８５、ダウンキー８６の各設定モード用キーと、印字
枚数を表示する表示手段としての液晶デイスプレィ８７
とが設けられている。

しかして、前記ＣＰＵ３１は、電源スィッチ８１がオン
操作されて電源が投入されると、先ず第８図に示す処理
を実行するようにプログラム制御されている。すなわち
、ＲＡＭ３３のクリアやＩ１０ボート１９のリセット等
の初期化処理を実行する。しかる後、操作部インタフェ
ース５３を介して操作部４１に設けられた設定モード選
択スイッチ８２の状態を調べる。そして、該スイッチ８
２により設定モードが選択されていた場合にのみ（スイ
ッチ８２：オン）　、ＲＡＭ３３のフラグメモリ７２に
設けられた設定フラグＦを「１」にセットする。その後
、メインルーチンへ進む。

一方、ＣＰＵ３１はメインルーチンを開始すると、その
メインルーチンの中で適時第９図に示す印字判定処理お
よび第１０図に示すキー判定処理を実行するようにプロ
グラム制御されている。

すなわち、印字判定処理の実行タイミングになると、Ｃ
ＰＵ３１は先ず印字開始状態がセットされているか否か
を判断する。そして、印字開始状態がセットされていな
ければ、直ちにメインルーチンへ戻る。

印字開始状態がセットされている場合には、カードイン
タフェース５２を制御して該インタフェース５２に装着
されたメモリカード５１に記録されている印字枚数デー
タＡを読み取る。そして、この印字枚数Ａが０枚以上５
０００枚未満のとき、前記ＲＯＭ３２に記憶された条件
値テーブル７０の電子写真プロセス条件データ＃１を読
出し、該データ＃１に基づいて各Ｄ／Ａコンバータ５５
゜５７．５９．６０の値を設定する。すなわち、Ｄ／Ａ
コンバータ５５に対しては帯電電圧電源５４の基準電圧
として［−６０００Ｖ］が設定される。また、Ｄ／Ａコ
ンバータ５７に対しては転写電圧電源５６の基準電圧と
して［−５０００■］が設定される。さらに、Ｄ／Ａコ
ンバータ５９に対してはバイアス電圧電源５８の基準電
圧として［−３００Ｖ］が設定される。また、Ｄ／Ａコ
ンバータ６０に対してはレーザ制御回路２２のレーザ出
力として［３ｍ　Ｗ　］が設定される。その後、印字ル
ーチンを開始する。

一方、印字枚数Ａが５０００枚以上１００００枚未満の
とき、前記ＲＯＭ３２に記憶された条件値テーブル７０
の電子写真プロセス条件データ＃２を読出し、該データ
＃１に基づいて各Ｄ／Ａコンバータ５５．５７，５９．
６０の値を設定する。すなわち、Ｄ／Ａコンバータ５５
に対しては帯電型圧電［５４の基準電圧として［−７０
００Ｖコが設定される。また、Ｄ／Ａコンバータ５７に
対しては転写電圧電源５６０基準電圧として［−６００
０Ｖ］が設定される。さらに、Ｄ／Ａコンバータ５９に
対してはバイアス電圧電源５８の基準電圧として［−４
００Ｖ］が設定される。また、Ｄ／Ａコンバータ６０に
対してはレーザ制御回路２２のレーザ出力として［４ｍ
Ｗ］が設定される。その後、印字ルーチンを開始する。

印字ルーチンにおいては、電子写真プロセスにしたがっ
て帯電チャージャ４、レーザ制御回路２２、現像器６、
転写チャージャ７がそれぞれ対応するＤ／Ａコンバータ
５５，５７，５９．６０の設定値に基づいて順次動作し
、ホストコンピュータから送られてきた画像情報が用紙
に印字出力される。このときメモリカード５１に記録さ
れている印字枚数データＡが１カウントずつ更新される
ようにプログラム制御されている。

なお、印字枚数Ａが１００００枚のときには、前記操作
部インタフェース５３を介して操作部４１に設けられた
液晶デイスプレィ８７に感光ドラム３の交換を促すメツ
セージを表示させて印字ルーチンへの移行を禁止し、メ
インルーチンへ戻る。また、印字枚数Ａが１００００枚
を越えている場合にはメモリカード５１の該記録情報が
異常であるのでその旨を上記？＆、晶デイスプレィ８７
に表示させてやはり印字ルーチンへの移行を禁止し、メ
インルーチンへ戻る。

一方、キー判定処理の実行タイミングになると、ＣＰＵ
３１はＳＴ（ステップ）１として操作部インタフェース
５３を介して操作部４１に設けられた設定モード用キー
の入力有無を調べる。そしてリセットキー８４が入力さ
れていた場合には、前記設定フラグＦの状態を調べる。

ここで、設定フラグＦが「１」にセットされていたなら
ば設定モトが選択されているので、カードインタフェー
ス５２に装着されたメモリカード５１に記録されている
印字枚数データＡを“０“にクリアして、メインルーチ
ンへ戻る。設定フラグＦが「０」にリセットされていた
場合には、何もせずにメインルーチンへ戻る。

これに対し、ＳＴＩにてセットキー８３が入力されてい
た場合にも、前記設定フラグＦの状態を調べる。ここで
、設定フラグＦが「１」にセットされていたならば設定
モードが選択されているので、カードインタフェース５
２に装着されているメモリカード５１に記録されている
印字枚数データＡを読出し、ＲＡＭ３３の印字枚数メモ
リ７１に書き込む。そして、この印字枚数メモリ７１内
の印字枚数データＡ′を前記液晶デイスプレィ８７に点
滅表示させる。次に、前記リセットキー８４を除くいず
れかの設定モード用キー８３．８５．８６が人力される
のを待つ。ここで、ＳＴ２としてアップキー８５がキー
人力されたならば、前記印字枚数メモリ７１内の印字枚
数データＡ′にｒｌｏＯＪを加算し、加算後の印字枚数
データＡ′を前記液晶デイスプレィ８７に点滅表示させ
て、次のキー人力を待つ。またＳＴ３としてダウンキー
８６がキー人力されたならば、前記印字枚数メモリ７１
内の印字枚数データＡ′からｒｌｏｏＪを減算し、減算
後の印字枚数データＡ′を前記液晶デイスプレィ８７に
点滅表示させて、次のキー人力を待つ。一方、ＳＴ４と
してセットキー８３がキー人力されたならば、印字枚数
の設定変更が終了したので、印字枚数メモリ７１内の印
字枚数データＡ′をカードインタフェース５２に装着さ
れたメモリカード５１の印字枚数データＡとして該カー
ド５１に書き込む。また、このときの印字枚数を前記液
晶デイスプレィ８７に連続表示させて、メインルーチン
へ戻る。

なお、セットキー８３がキー人力された状態で設定フラ
グＦが「０」にリセットされていた場合には、何もせず
にメインルーチンへ戻る。

またＳＴ１にていずれのキーもキー人力されていない場
合、或いはセットキー８３またはリセットキー８４以外
のキーがキー人力されていた場合も同様に何もせずにメ
インルーチンへ戻る。

このように構成された本実施例のレーザプリンタにおい
ては、操作部４１の設定用スイッチ８２をオン操作した
状態で電源スィッチ８１を投入すると、設定フラグＦが
「１」にセットされて設定モードが選択される。この状
態で、設定モード用キーのリセットキー８４がキー人力
操作されると、カードインタフェース５２に装着された
メモリカード５１に記録されている印字枚数データが“
０″にリセットされる。

従って、本実施例のレーザプリンタを製造する段階で、
製品の出荷前に数回の印字を行って印字品質等の検査を
行うが、この検査後、設定用スイッチ８２をオン操作し
た状態で電源スィッチ８１を投入し、続いてリセットキ
ー８４をキー操作するだけの簡単な操作で、該プリンタ
に出荷時装着されているドラムユニット２に対応して設
けられたメモリカード５１の印字枚数データＡを“０″
にクリアできる。よって、格別な専用装置を用いること
なく簡単なキーまたはスイッチの操作で既に印字枚数デ
ータが計数された製品が出荷されるのを防止でき、出荷
前の作業能率を向上できる。

また、本実施例のレーザプリンタにおいては、設定モー
ドが選択された状態で設定モード用キーのセットキー８
３がキー人力操作されると、カードインタフェース５２
に装着されたメモリカード５１に記録されている印字枚
数データＡが読出されてＲＡＭ３３の印字枚数メモリ７
１に一時格納されるとともに、液晶デイスプレィ８７に
てその印字枚数が点滅表示される。この状態で、アップ
キー８５がキー人力操作されると、上記印字枚数メモリ
７１の内容にｒｌｏｏＪが加算されて加算後の印字枚数
が液晶デイスプレィ８７に点滅表示される。また、ダウ
ンキー８６がキー人力操作されると、上記印字枚数メモ
リ７１の内容からｒｌｏｏＪが減算されて減算後の印字
枚数が液晶デイスプレィ８７に点滅表示される。そして
、セットキー８３が再度キー人力されると、その時点で
の上記印字枚数メモリ７１内の印字枚数データＡ′が上
記カードインタフェース５２に装着されているメモリカ
ード５１に対する印字枚数データＡとして該カード５１
に書き込まれる。また、上記印字枚数データＡが液晶デ
イスプレィ８７に連続表示される。

従って、本実施例のレーザプリンタの保守点検等におい
て、印字枚数が印字限界枚数に達したとき警告表示がな
されるか否かを調べる必要が生じた場合、先ず、設定用
スイッチ８２をオン操作した状態で電源スィッチ８１を
投入し、続いてセットキー８３をキー操作する。そうす
ると、現在装着されているドラムユニット２に対応した
メモリカード５１に記録されている印字枚数データが液
晶デイスプレィ８７に点滅表示されるのでこれをメモ等
に控えておく。次に、アップキー８５を数回キー操作し
て印字枚数をｒ１００Ｊ単位て加算更新し、予め決めら
れている印字限界枚数に近づいたならば、再度セットキ
ー８３をキー操作する。

そうすると、この印字限界枚数に近い状態の印字枚数が
上記メモリカード５１に書き込まれるので、その後実際
に印字限界枚数まで印字を行うことにより、ドラム交換
を示すメツセージが表示されるか否かをチエツクできる
。

こうして保守点検が終了したならば、再度設定モードを
選択した状態でセットキー８３をキー操作し、続いてダ
ウンキー８６をキー操作して印字枚数をｒ１００Ｊ単位
で減算する。そして、メモに控えておいた印字枚数に近
づいたならば、セットキー８３を再操作して現在の印字
枚数をメモリカード５１に書き込む。かくして、当該レ
ーザプリンタを保守点検前とほぼ同一の状態で継続して
使用できるようになる。

このように、保守点検等において印字枚数が印字限界枚
数に達したとき警告表示がなされるか否かを調べる必要
が生じた場合も、簡単なキー操作のみで格別な専用装置
を用いることなく印字限界枚数に近い所望の印字枚数デ
ータが設定されたメそリカード５１が得られるので、保
守点検作業を簡便に行えるようになる。なお、この種の
保守点検を行うために現在装着されているメモリカード
を抜き出して別のメモリカードを装着し、このメモリカ
ードの記録されている印字枚数データを任意に変更して
行うようにしてもよい。

なお、本発明は前記実施例に限定されるものではない。

例えば前記実施例ではメモリカード５１の印字枚数を加
算或いは減算するためにアップキー８５或いはダウンキ
ー８６を設け、これらのキー人力操作により印字枚数を
ｒｌｏＯＪ単位で加算或いは減算する場合を示したが、
テンキーを設けて所望の数値を直接設定できるようにし
てもよい。また前記実施例では情報記録媒体としてメモ
リカード５１を例示したがこれに限定されるものではな
く、磁気テープ等その他の記録媒体を用いてもよいもの
である。また電源バックアップされたＲＡＭ、ＲＯＭ、
Ｅ２ＦＲＯＭ等の半導体メモＪを用いてもよい。さらに
本発明はレーザプリンタに限定されるものではなく、装
置本体に対して感光体を含むドラムユニットを着脱自在
な複写機等にも適用できる。この他、本発明の要旨を逸
脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である
。

［発明の効果］ 以上詳述したように、本発明によれば、製品の製造作業
や保守点検作業等において感光体の寿命に関する情報を
人為的に変更する必要が生じた場合には、格別な専用装
置を用いることなく簡単な操作で変更することができ、
作業性の向上をはかり得る電子写真装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明をレーザプリンタに適用した一実施例を示す
図で、第１図は全体構成図、第２図はレーザスキャナユ
ニットの構成図、第３図は全体の概略回路構成を示すブ
ロック図、第４図は本発明に関わる主要な回路構成図、
第５図はプロセス条件値テーブルの構成を示す図、第６
図はＲＡＭの主要なメモリ構成を示す図、第７図は操作
部の構成図、第８図乃至第１０図はＣＰＵの主要なブロ
ダラム処理ルーチンを示す流れ図である。 ２・・・ドラムユニット、３・・・感光ドラム、４・・
・帯電チャージャ、 ５・・・レーザスキャナユニット、６・・・現像器、７
・・・転写チャージャ、３１・・・ＣＰＵ。 ４１・・・操作部、 ５】・・・メモリカード（情報記録媒体）、８７・・・
液晶デイスプレィ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 　回転駆動される感光体の周囲に電子写真プロセスに従
   って帯電部、露光制御部、現像部、転写部を配置し、少
   なくとも前記感光体を含むドラムユニットを装置本体に
   対して着脱自在とした電子写真装置において、 前記ドラムユニットに対応して設けられ前記感光体の寿
   命に関する情報を記録する情報記録媒体と、前記感光体
   の寿命に関する情報を表示させる表示手段と、前記情報
   記録媒体に記録されている感光体の寿命に関する情報を
   所望値に書換える書換制御手段とを具備したことを特徴
   とする電子写真装置。