JPH0395053A - 物品をチェックし、組合せるための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、物品、例えばアドレスや一連の番号のような
テキストセクションを備えた個々の書類や封筒・レター
の一部、をチェックし、組合わせるための方法及び装置
に関する。本発明は、書類や書類の一部の２以上のグル
ープから取り出したユニット同士を正しく組合わせるこ
とにより、このテキストセクション同士を一致させるた
めに行なわれる。

（従来の技術とその課題） レターを折り曲げ、封筒を開き、その封筒の中に折り曲
げたレターを入れて、封筒をシールする自動機械によっ
てレターや封筒を組合せることは公知である。

上記タイプの機械が封筒やレターの上に名前や住所を印
刷するための装置と組合せることができることも公知で
あり、このようなことから、いわゆる窓付き封筒が利用
されることも公知である。

というのは封筒の透明な窓を通してレターに印刷された
住所が見られるので封筒に印刷しなくてもいいからであ
る。

大量に作成した個人宛の手紙類をより多く発送したい場
合もあるが、このようなことは近代的なデータ技術によ
って行うことができる。このようなレターに多くの量の
標準のテキストが付されてあったとしても「手紙が正し
い名宛人に届く」ことが非常｛こ重要であるから名宛人
に関する部分がそれぞれのレターに含まれている。

いわゆる窓付き封筒が望ましくないと考えられる場合も
ある。これは手紙の個性が強調されることから、その上
に住所が書かれた封筒を使用するのが好ましいからであ
る。技術的問題としては、手紙をそれに合った住所と組
合すことができるようにすることである。非常に安全に
このような組合せができる公知の装置は概ね存在する。

例えば、名宛人の名前や住所に対応する電子的に容易に
読み取れるバーコードをレターや封筒に設けることによ
りこのようなことは可能である。

しかし、ここでまた問題となるのは、このバーコードが
あると手紙の個性的な部分が失われてしまうことである
。従って、バーコードを付けないでおく場合が多い。

イギリス特許第２０１２２４３号（データカード）では
発信人フォーム上のデータを読み取るための光学式文字
認識手段とカード上の文字を読み取るための浮き出し文
字認識手段とをそなえた、クレジットカ一ドを発信人フ
ォームに挿入するための装置が開示されている。アメリ
カ特許第４４２９２１　７号（ヒル他）も同じようなも
のを開示している。いずれの場合も、カードからのデー
タと発信人フォームからのデータとを比較して、データ
が一致するとカードを発信人フォームに挿入する。しか
し、光学式文字認識手段は容認できるタイプフェースの
範囲しか認識できない。扱うことのできるタイプフェー
スの範囲が広ければ広いほど、光学式文字認識ソフトウ
エアは複雑でなければならず、またそのデータベースは
さらに広範囲なものでなければならない。

（課題を解決するための手段およびその作用）本発明に
よれば、２つ以上の物品のグループからなる一組の物品
を移動させ、各物品のテキストセクションを光学式走査
装置により走査して、走査されたテキストセクシｊンを
示す電気信号を発生し、それぞれのグループの物品のテ
キストセクションを示す信号を比較して、テキストセク
ションがほぼ同じなら物品同士を組合せ、もし同じでな
い場合は、物品同士の組合せを阻止し、または行わず、
そして／またはテキストセクションが一致しないことを
告げる警報信号を発する工程からなる、物品をチェック
し、組合せるための方法を提供する。

光学文字認識手段を使用するのとは対照的に、本発明に
従って比較された電気信号はそれぞれのテキストセクシ
ョンの外観を視覚的に示す。光学文字認識装置からの出
力は、特定の文字と数字をコードで示すがその元の正確
な関係、空間的位置、正確なサイズと形状についての情
報を欠く一組の信号である。一般に、データ自体は文字
の字体とか、情報を示す各線の厚さとか情報の絶対的サ
イズについての情報を含まないものである。従って、こ
のような信号を比較することは本発明の範囲外のことで
ある。

各グループの物品上のテキストセクションの外観を視覚
的に表現する電気信号はそれぞれほぼ同じ方法で任意に
処理し、かつどのような情報のデータベースにも関係な
く直接互いに比較してよい。

これに対して、光学式文字認識装置を用いた場合は、デ
ータベースを参照して、比較作業の前（こスキャナから
入力した電気信号を公知の文字を示すコードに翻訳しな
ければならない。

この方法｛こは光学式走査装置により発せられた電気信
号をアナログ信号からデジタル信号に変換して、物品の
テキストセクシｊンを示す信号同士を比較する工程が含
まれているのが好ましい。この方法に、２つのテキスト
セクションを示す信号を画素ごとに比較し、対応する画
素の所定のパーセンテージが比較しようとするセクショ
ンに関して同じであるかどうかを決定することによって
テキストセクション同士がほぼ同じであるかどうかを決
定する工程があると都合がよい。

本発明の好ましい態様としては、各グループの物品をそ
のグループ専用の走査装置に移動させ、そのグループ専
用のそれぞれの走査装置によってそれぞれの走査位置で
その物品を走査する工程を設けることである。

本発明の方法の主な用法としては各グループ内の物品を
ほぼ同じ順序に連続的に配置することである。従って、
ほとんどの場合、比較が終わると、比較された物品のテ
キストセクションが同じであることを確認し、組合せ工
程を実施する。

本発明の一つの好ましい特徴としては、各テキストセク
ションを文字と数字とからなるテキストとし、テキスト
セクションの線の始端の位置と終端の位置及び、テキス
トセクションの線のスロープも記録し、かつ走査された
テキストセクションを示す信号を調整して、比較する前
にテキストセクション同士が互いに接し合っているよう
に示すこと｛こより、走査された物品の一つまたはそれ
以上が走査装置に対して斜めにずれている場合にそなえ
てテキストセクションの走査を補正するようにしたこと
である。

もう一つの好ましい特徴としては、テキストセクション
の走査から得られた情報をメモリに格納してその情報を
他のグループの物品のテキストセクションの対応する情
報と比較することである。

本発明の主な応用面としては、前記物品が書類からなり
、とくに一つのグループの物品は封筒であり、前記組合
せの工程は他のグループの書類を封筒に入れることであ
る。

一般に、本発明による方法に関して述べてきた本発明の
これらの特徴は物品をチェソクし、組合せるための本発
明の装置にも当てはまる。

とくに、物品からなる２つ以上のグループで構成された
組合せしようとする一組の物品を移動させる手段と、各
物品のテキストセクションを走査して、走査されたテキ
ストセクションを示した信号を発する光学式走査装置と
、それぞれのグループの物品同士のテキストセクション
を示した信号同士を比較して、テキストセクションがほ
ぼ同じであるかどうかを決定する手段と、テキストセク
ションがほぼ同じである場合はそれぞれのグループの前
記物品同士を組合せるための手段とからなる物品チェッ
ク組合せ装置としてもよい。

このテキストセクションという語はテキストの文字・数
字線だけではなく他の特徴、例えば絵も含んでいる。

本発明の方法は、書類、例えばレターと封筒をコンベヤ
装置によりテレビカメラタイプのオプトエレクトリカル
走査装置の前にある走査位置に持って来て、前記書類に
印刷されたテキストセクションを走査し、その走査結果
はアナログ映像信号となってコンピュータに入力される
ことを特徴とするものである。コンピュータはアナログ
映像信号をそれが処理できるタイプの情報となるデジタ
ル情報に変換する。比較しようとする２つの絵をコンピ
ュータのメモリに格納すると、格納された絵情報の比較
が開始する。比較は画素ごとに行われるが、これはいく
つかのパラメータによって制御されることによう師えば
光の強さ、埃、角度誤差などの違いといったような外的
要因が補正される。

ソフトウエアを介して設定されたパラメータに応じて許
容量以上に情報がずれた場合は、機械とのインターフェ
ースによってコンピュータが紙の送りを止めるか、誤差
を示すようになっていてもよい。

（実施例） り、下、添付図面と関連させて本発明の実施例について
説明する。この図面はレターや封筒のような物品をチェ
ソクし、かつ組合せるための装置の概略図である。

本発明の実施例は本発明をレターと封筒を組合せること
に応用したものである。図面において、１と２は間欠的
に移動可能のコンベヤベルト、３はレター挿入・封筒シ
ール装置、４は印刷済レターペーパの束、５は印刷済封
筒の束、６と７はテレビカメラ、８は比較装置である。

さら（こ、９はその比較装置８とレター挿入装置３との
間に繋がれた送信号線、１０はシール済封筒である。

この構成によれば、レターペーパがその束４から供給さ
れ、封筒がその束５から供給される１工程に対応する距
離をコンベヤ装置１と２が間欠的に前進するようになっ
ている。レターペーパと封筒とは寸法が同じでないこと
が多いので、例えば、コンベヤ装置２はコンベヤ装置１
よりも送り量が多くてもよい。レターを挿入し、封筒を
シールするための装置３（市販されている公知のもので
もよい）では、コンベヤベルト２から到達したレターヘ
ーハを折り曲げ、次にこれもコンベヤベルト１により供
給された封筒にこの折り曲げたレターペーパを入れ、つ
いでこの封筒をシールし、この組合せの書類を最終荷物
１０として発送するのである。テレビカメラ６と７は振
動吸収台に配置するが、カメラが書類の供給と同期する
ようにその位置を調整してもよい。この場合、走査しよ
うとするテキストセクションをカメラ６と７の正面に据
えることになる。

先述のように、テキストセクションはテキスト部分とか
絵などのようなものであってもよい。ただ必要なことは
、走査される２つの書類上の絵とか文字と数字を組合せ
たテキストセクションは形状が、好ましくは大きさも同
一でなければならないということである。書類をテレビ
カメラ６、７のどれかに送ると、実際のテキストセクシ
ョンのイメージが光学レンズ装置によって光学信号を電
気信号に変換する装置、いわゆるＣＯＤチップに収束さ
れ、多くのアナログ信号が発生される。これらのアナロ
グ信号は実際のテキストセクションの明暗両部の読み取
りにそれぞれ対応し、テレビスクリーン上に絵を再現す
るのに使用することができる。ここでは、ほとんどの場
合テキストセクションをテレビスクリーンに再現するこ
とは重要でない。というのはカメラ６と７によって発生
された同じテキストセクションからの信号を比較し、テ
キストセクションが同一のものであるかどうかを決定す
ることだけでよいからである。テレビカメラによる絵の
走査はそのカメラの設計に応じて精度を変えて行えばよ
く映像筒をいくつかの画素（スクリーンプリント上の色
点に対応して一般に表現されている用語）に分割するこ
とが可能である。

テレビカメラ６と７からの信号を比較装置、いわゆるコ
ンパレータ８に送り、ここでパルス同士を形状的に表現
すると互いに上下させることにより比較する。この比較
は、もちろん公知の装置で電子的に行われるが、互いに
比較しようとするものが多くのドット、すなわち画素で
あるから、この比較作業において全部一致するというこ
とば期待できない。ということは、走査中にずれを生じ
る絵のプリントと調節に小さい差異が存在することがあ
り得るからである。しかしながら、記録された画素の互
いの位置が一致するパーセンテージが、例えば８　０−
９　０％ならばテキストセクションが互いに一致してい
ると見てもよい安全圏であることが経験から分かってい
る。画素の一致パーセンテージがそれ以下であると、音
声または光学信号を介して装置が警報を発し、同時にコ
ンベヤベルト１、２が停止して、手作業により補正を行
う。テキストセクションの一致を認めるための限定値と
して容認できると考えられる画素の一致パーセンテージ
は調節可能にすることができ、かつ基礎材の性質、光の
条件、テキストの外観などを考慮に入れて設定しなけれ
ばならない。換言すれば、調節し、かつ経験によれば常
に読み取りと比較されたテキストセクションとが一致す
るようにしなければならないのはセットアップの感度で
ある。それと同時にセットアップの感度がそんなに大き
くあってはならないため、多くのテキストセクションは
実際は同じであるが、そのようには認識されない。なぜ
なら、絵の位置が絶対的に一致することはあり得ないか
らである。

テレビカメラ６と７からの信号を比較するために直接コ
ンパレータ８に送らないで、ある数、たとえば１０−１
５の完全なテキストセクションの読み取りを収容するの
に十分大きい容量のメモリに格納するのが有益であるこ
とが分かっている。

テレビカメラ６と７とコンパレータ８との間の中間メモ
リを用いて動作するのがなぜ有益であるかというと、そ
うすればテレビカメラ６と７による読み取りを完全に同
期させる必要がないからである。テレビカメラ６と７に
よる読み取りを同時に行う必要がないから、コンベヤベ
ルト１と２に沿った地点にテレビカメラをより自由に置
くことができ、光の条件や、振動のないことや、サービ
スのためのアクセスなどを考慮に入れて読み取りのため
の前提条件はより都合の良いものとなる。従って、一つ
のテレビカメラで一つのテキストセクションを読み取る
と同時にもう一つのテレビカメラ７で違う書類上のまっ
たく異なるテキストセクションを読み取ることができる
。このような場合、読み取り順に読み取りを分割する書
類の数を数えること、換言すれば読み取り周期において
どれほどのずれがあるかを記憶することが必要であるこ
とはもちろんである。そのようにして、同じテキストセ
クションの読み取りを常にコンパレータ８において同時
に比較すること｛こなる。このようなことはメモリ装置
内で簡単な切換えまたは遅延により行うことができ、書
類の読み取り同士のずれがどのくらい大きいかがこのメ
モリに記憶される。

このシステムの基本的な構成は、それぞれの書類を前以
て正しい順番に分けて書類の束４と５とにしていること
である。すなわち、理想的な状況というのは、チェック
装置を用いなくてもよい場合である。このような場合に
おいてこそ絶対に正しい分類ができるのである。しかし
、残念なことに、処理中に紛失したり、損傷したりする
書類がある。これの意味することは分類しようとするそ
れぞれの書類を供給する工程がストノプし、従って一つ
が紛失しただけですべての書類の組合せが狂ってしまう
ということである。しかし、本発明はこのモニタ問題を
解決し、走査されたテキストセクションが完全に一致し
ないと、直ぐに書類の組合せを停止する。先に述べたよ
うにテキストセクションは完全に同一でなければならず
、チェック構成が完壁に機能するように同じ印刷機で印
刷するのが好ましい。しかし、コンベヤベルト１と２に
より供給される途中で書類がその名目上の供給位置から
縦横方向に少なくともなんミリかずれることがあり、ま
たわずかであるが斜めに配置されることもある。さらに
、誤差の原因としては、同じ場所に印刷することを意図
していても、またそうすることがシステムが機能を果た
すことの前提条件であるとしてもそれぞれの書類の同じ
場所に正確に印刷されないことがある。供給された書類
同士のずれを補正するためには、走査されるテキストセ
クションの右手と左手のエッジリミットを決定すること
によりチェック作業を開始する。

これらのエッジリミット間の距離がそれぞれのテレビカ
メラ６、７で走査した時に同じでない場合は、一致が存
在しないことは確実で、そこで走査をストソプする。各
書類は正確に分類されていなければならないから、右手
と左手それぞれのリミットエッジはほとんどの場合、一
致しており、走査されるテキストセクションの絵は電子
的に調整されるため、左手のリミットエッジからのテキ
ストセクションの読み取りは両テキストセクション上で
同時に開始する。これによって必らずパルスシーケンス
ー，すなわち画素走査はテキストセクションの両端の左
から右にかけて正しくなる。同じように、テキストセク
ションの左手の低いリミノトエソジを走査し、次いで電
子的調整を行うためテキストセクションの電子絵を縦方
向と横方向に位置調整する。さらに、テキストセクショ
ンのスロープを調整し、是正する。底の右手と左手のリ
ミットエッジをその位置で設置し、かつスロープの補正
は電子的に行うところから、この調整も電子的に行って
もよい。これらの調整後、電子絵は互いにオーバラフプ
し、絵の走査を行って、前記信号を得、これを中間メモ
リを介して２つのテレビカメラ６と７からコンパレータ
８に送り比較の結果（こ応じてテキストセクションの一
致を認めて書類同士の組合せ工程を続行するか、あるい
はテキストセクションの一致を認識しなかった結果、コ
ンベヤベルトを停止し、手による調整を行ってもよい。

本実施例においては、共に同一のテキストセクション、
とくに受信人の名前と住所を記したレターと封筒からな
る書類の組合せのための構成を示している。先に述べた
ように、一連の番号や絵を載せた書類の一致のための構
成を用いることもできるし、またこのシステムにさらに
テレビカメラを増やしたり、同じ方法で中間メモリとコ
ンパレータ８の能力を増したりすることにより２つ以上
の書類を組合せることも可能である。本発明による構成
が信頼性の大きい働きをしたり、またこの構成を利用す
ることにより手によるチェックをなくし、組合せしよう
とする書類の外観を損うと思われるバーコードや他のマ
ーキングを使用しなくてもよいことが分かっている。

【図面の簡単な説明】

図面はレターと封筒のような物品をチェックし、かつ組
合せるｔコめの装置を示した略図。 １、２・・・コンベヤベルト ３・・・・・・・・・レター挿入・封筒シール装置４・
・・・・・・・・印刷済レターペーパの束５・・・・・
・・・・印刷済封筒の束 ６、７・・・テレビカメラ ８・・・・・・・・・比較装置 ９・・・・・・・・・送信号線 １０・・・・・・シール済封筒 ほか１名

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）２つ以上の物品のグループからなる一組の物品を移
   動させ、各物品のテキストセクションを光学式走査装置
   により走査して、走査されたテキストセクションを示す
   電気信号を発生し、それぞれのグループの物品のテキス
   トセクションを示す信号を比較して、テキストセクショ
   ンがほぼ同じであるかどうかを確認し、もしテキストセ
   クションがほぼ同じなら物品同士を組合せ、もし同じで
   ない場合は、物品同士の組合せを阻止、または行わず、
   そして／またはテキストセクションが一致しないことを
   告げる警報信号を発する工程からなる、物品をチェック
   し、組合せるための方法において、比較される信号は走
   査されたテキストセクションの外観を視覚的に表現する
   ことを特徴とする方法。 ２）光学式走査装置により発せられた電気信号をアナロ
   グ信号からデジタル信号へ変換して、物品のテキストセ
   クションを示す信号同士を比較する工程からなる請求項
   １記載の方法。 ３）２つのテキストセクションを示す信号を画素ごとに
   比較し、対応する画素の所定のパーセンテージが比較し
   ようとするセクションに関して同じであるかどうかを決
   定することによってテキストセクション同士がほぼ同じ
   であるかどうかを決定する工程からなる請求項２記載の
   方法。 ４）各グループの物品をそのグループ専用の走査位置に
   移動させ、そのグループ専用のそれぞれの走査装置によ
   ってそれぞれの走査位置でその物品を走査する請求項１
   乃至３のいずれかに記載の方法。 ５）各グループ内の物品をほぼ同じ連続順に配置する請
   求項１乃至４のいずれかに記載の方法。 ６）各テキストセクションは文字と数字からなるテキス
   トでありテキストセクションの線の始端の位置と終端の
   位置およびテキストセクションの線のスロープも記録し
   、かつ走査されたテキストセクションを示す信号を調整
   して、比較する前にテキストセクション同士を互いに接
   し合っているもののように示すことにより、走査された
   物品の一つまたはそれ以上が走査装置に対して斜めにず
   れている場合にそなえてテキストセクションの走査を補
   正する請求項１乃至５のいずれかに記載の方法。 ７）テキストセクションの走査から得られた情報をメモ
   リに格納してその情報を他のグループの物品のテキスト
   セクションの対応する情報と比較する請求項１乃至６の
   いずれかに記載の方法。 ８）前記物品は書類からなる請求項１乃至７のいずれか
   に記載の方法。 ９）一つのグループの物品は封筒であり、前記組合せの
   工程は他の一つ以上のグループの書類を封筒に入れるこ
   とからなる請求項８記載の方法。 １０）物品（５、４）からなる２つ以上のグループで構
   成された組合せしようとする１組の物品を移動させるた
   めの手段と、各物品のテキストセクションを走査して、
   走査されたテキストセクションを示した信号を発する光
   学式走査装置（６、７）と、それぞれのグループの物品
   同士のテキストセクションを示した信号同士を比較して
   、テキストセクションがほぼ同じであるかどうかを決定
   する手段と、テキストセクションがほぼ同じである場合
   はそれぞれのグループの前記物品同士を組合せるための
   手段とからなる物品チェック組合せ装置において、比較
   される前記信号が走査されたテキストセクションの外観
   を視覚的に表現することを特徴とする装置。