JPH0396947A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、記録材料に画像形成用溶媒を塗布して熱現像
転写処理を行う画像形成装置に関する。

〔従来の技術〕

原稿に照射した光の反射光又は透過光、あるいは電気信
号を光電変換した光により感光材料を露光して、感光材
料上の画像を受像材料に転写して受像材料上に画像を得
る画像形成装置が知られている。

この種の感光材料として、画像形威用溶媒の存在下で加
熱現像転写を行い、感光材料上に形成された画像を受像
材料上に転写するものがある。

受像材料上に画像を得るには、画像状に露光した感光材
料を受像材料と重ね合わせて加熱現像し、転写を行う。

そして、加熱現像に先立ち、感光材料及び受像材料の少
なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布することにより、
現像が促進される感光材料及び受像材料が知られている
。

感光材料又は受像材料（以下、これらを記録材料という
）に画像形成用溶媒を塗布する方法としては、特開昭５
９−１８１３５３号に記載のローラ塗布又はワイヤバー
塗布、特開昭５９−１８１３５４号に記載の吸水性部材
を用いる方法、特開昭５９−１８１３４６号に記載のビ
ード塗布、，特開昭５９−１８１３４８号に記載の溌水
性ローラを用いたビード塗布、その他、ディップ塗布等
の方法がある。画像形戒用溶媒を塗布された記録材料は
膨潤し、記録材料上の画像形成層が適正な水分を有する
ことにより、その後の加熱現像処理が促進される。

画像形成用溶媒塗布装置は、画像形成用溶媒に塵埃等が
混入しないように、密閉したタンク内に画像形威用溶媒
を収容し、画像形威処理開始時に、溶媒流通管を介して
溶媒塗布部へポンプ等により溶媒を仇給して塗布を行う
ことが好ましく、処理終了後には溶媒をタンク内に回収
することが好ましい。画像形成用溶媒を効率的に用いる
ためには、画像形威用溶媒は、上記の塗布部のような溶
媒供給部と溶媒の貯蔵部の間を循環させて使用される。

また、タンクから塗布部へ画像形成用溶媒を供給する構
或は、タンクを任意の位置に設置することができるので
、画像形成用溶媒の補充、交換が極めて容易になる。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところが、上記のように画像形成溶媒を循環再使用する
と、使用頻度に応じて、記録材料からゼラチン、その他
の或分が溶媒中に剥離ないし溶出してかびや細菌が発生
し易く、溶媒に汚れが生じる。このような汚れが発生し
た溶媒を繰り返し帖環使用すると、複数の画像処理にお
いて処理条件が同一であるにもかかわらず、異なる濃度
の画像が形成されることが確認された。

これは、溶媒中に溶出した記録材料中の戊分が記録材料
の膨潤を阻害し、記録材料ごとに膨潤量が異なると考え
られる。

したがって、溶媒の汚れによる画像濃度の不均一を防止
するためには、常に溶媒の新液を記録材料に塗布する必
要があるが、画像形成装置内において、画像形成用溶媒
の新液と廃液の貯蔵タンクをそれぞれ必要とするので、
画像形成装置が大型になる。

本発明の目的は、上記問題点を解消することにあり、長
期間にわたって画像形成用溶媒を循環再使用しても、再
現性良く記録材料上に画像を形成することができ、構戊
が大型化しない画像形成装置を提供することにある。

〔課題を解決するための手段及び作用〕本発明に係る上
記目的は、記録材料に画像形成用溶媒を塗布して熱現像
転写処理を行う画像形成ルν置において、可撓性隔壁に
より複数の収容部を画威された溶媒貯蔵タンクと、いず
れかの収容部に収容する画像形成用溶媒を溶媒塗布部へ
供給する供給手段と、溶媒塗布部の画像形成用溶媒を前
記タンクの他の収容部に回収する回収手段とを励えた画
像形成装置によって達戊される。

すなわち、可撓性隔璧により複数の収容部を画威された
溶媒貯蔵タンクの１つの収容部に画像形成用溶媒の新液
を収容し、溶媒塗布部の画像形成用溶媒の廃液を他の収
容部に回収して、常に溶媒塗布部に新液を供給すること
により、溶媒塗布部において記録材料に汚れた画像形成
用溶媒が塗布されることはなく、一定濃度で再現性の良
い画像を得ることができる。また、１つの溶媒貯蔵タン
クに画像形成用溶媒の新液と廃液とを同時に収容するこ
とができるので、画像形成装置が大型化することはない
。

溶媒貯蔵タンクの複数の収容部は、可撓性隔壁により画
戊されているので、各収容部の収容容積は増減可能であ
り、各収容部の紛容積は溶媒貯蔵タンクの容積とほぼ等
しい。溶Ｂ　ＩＩ？ｉ５タンクは、■つの収容部に画像
形成用溶媒の新液をほぼ溶媒貯蔵タンクの容積分収容し
て画像形成装置に装填される。画像形成処理時の記録材
料への画像形戒用溶媒塗布に伴い、溶媒貯蔵タンク内の
新液は減少して新液収容部の容積は減少し、廃液収容部
の容積が増加可能になる。そして、溶媒塗布部からの画
像形戒用溶媒の廃液を、溶媒貯蔵タンクの他の収容部に
回収することにより、廃液収容部の容積が増加する。溶
媒貯蔵タンクにおいては、溶媒塗布部へ供給した量より
少ない量の画像形成用溶媒が回収され、画像形成用溶媒
の新液をすべて供給した後の溶媒貯蔵タンクには画像形
戒用溶媒の廃液だけが溶媒貯蔵タンクから溢れることな
く収容される。

溶媒貯蔵タンクから溶媒塗布部へ画像形成用溶媒の新液
を供給するには、例えば溶媒貯蔵タンクから溶媒塗布部
に供給管を配置し、ポンプ等により画像形成用溶媒を汲
み上げて供給するか、弁、コノク、栓等を開閉して自由
落下により供給する。

また、溶媒塗布部から溶媒貯蔵タンクへ画像形成用溶媒
の廃液を回収するには、例えば溶媒塗布部から溶媒貯蔵
タンクに回収管を配置し、弁、コック、栓等を開閉して
自由落下により回収するか、ポンプ等により汲み上げて
回収する。画像形成用溶媒の供給手段及び回収手段は、
公知の流体供給手段及び回収手段を適用することができ
る。

また、本発明における可撓性隔壁は袋状であってもよく
、溶媒貯蔵タンク内に複数の可撓性袋体を備えて複数の
収容部を画成してもよい。

可撓性隔壁は柔軟な材料で液が透過しない材料により戊
形されればよく、ポリエチレン、塩化ビニリデン、塩酸
ゴム、酢酸繊維、塩化ビニル、セロファン、ポリエステ
ル、ポリカーボネイト、ナイロン、ポリプロピレン、ビ
ニロン、ゴム、ラテックス等の単層体あるいは積層体を
可撓性隔壁として用いることができる。

溶媒貯蔵タンクは可撓性隔壁と同じく可撓性を有する材
質であってもよいが、金属、ガラス、木のような硬質材
、厚紙、段ボールのような準硬質材により形威してもよ
い。またＡＢＳ樹脂、ポリスチレン、ポリエステル、ポ
リプロピレン、塩化ビニル、ポリカーボネイト等をブロ
ー或型、射出戒型、接着等により或形され、その形状は
限定されない。

本発明に用いる記録材料とは、画像形成用溶媒の存在下
で熱現像転写処理を行うものであれば、現像、転写等の
方式はいかなるものであってもよい。記録材料としては
例えば感光材料、あるいは感光材料と重ね合わせて画像
を形戒する受像材料がある。

感光材料及び受像材料としては、像様露光して得られた
潜像を、画像形威用溶媒の存在下で現像、転写、定着等
の処理をして可視像を得ることのできるものであればい
かなるものであってもよい。

本発明に用いる感光材料としては、例えば熱現像と転写
を同時に行う熱現像感光材料が挙げられる。本発明に用
いる熱現像感光材料としては、米国特許第４．４６３．
０７９号、同第４，４７４，８６７号、同第４，４７８
，９２７号、同第４．５０７，３８０号、同第４，５０
０，６２６号、同第４．４８３．９１４号、特開昭５８
−１４９０４６号、同５８−１４９０４７号、同５９−
Ｉ５２４４０号、同５９−１５４４４５号、同５９−１
６５０５４号、同５９−１８０５４８号、同５！Ｊ−１
６８４３９号、同５９−１７４８３２号、同５９−１７
４８３３号、同５９−１７４８３４号、同５９１７４８
３５号、同６１−２３２４５１号、同６　２−６　５　
０　３　８号、同６　２−２　５　３１５９号、同６４
−１３５４６号、欧州特許公開２１０，６６０Ａ２号、
同２２０．７４６Ａ２号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を有する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出
する色素供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用で
きる。

拡散性色素を転写する方式には種々あり、例えば水など
の画像形成用溶媒により色素固定層に転写する方法、高
沸点有機溶剤により色素固定層に転写する方法、親水性
熱溶剤により色素固定層に転写する方法、拡散性の色素
の熱拡散性又は昇華性を利用して色素受容性のポリマー
を有する色素固定層に転写する方式が提案されており、
そのどれであってもよい。

また、上記拡散転写に用いる画像形戒用溶媒としては、
例えば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広
く慣習的に使われる意味での水を含む。また、純水とメ
タノール、ＤＭＦ，アセトン、ジイソブチルケトンなど
の低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。更に、画像形戒促
進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶剤等を含
有させた溶液でもよい。

〔実施態様〕

以下、添付図面を参照して本発明の一実施態様を説明す
る。

なお、実施態様の説明にあたっては、発明の理解を容易
にするために、画像形成装置全体の構造、作用を説明し
、次いで要部の説明を行う。

第１図は、本発明実施態様の画像形戒装置の概略構戊図
である。

画像形成装置１０の機台１２には感材マガジン１４が配
置されており、感光材料１６がロール状に巻き取られて
収納されている。感光材料１６は支持体上に感光性ハロ
ゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有す
るものである。

感材マガジン１４の近傍にはカック１８が配置されてお
り、感材マガジン１４から引き出された感光材料１６を
所定長さに切断するようになっている。切断された感光
材料１６は露光部２０へ搬送されるようになっている。

露光部２０直上には露光装置２２が設けられ、この露光
装置２２には主露光光源２４、複数の固定ミラー２６、
主露光光源２４と共に移動する第１移動ミラー２７Δ、
該第１移動ミラー２７Ａとは相対位置が可変の第２移動
ミラー２７Ｂ及びレンズユニット２８が配置されており
、更にこれらの部品の上方の機台１２上部には載置板３
０が設けられている。

主露光光源２４、第１移動ミラー２７Ａ，第２移動ミラ
ー２７Ｂは載置板３０に沿って移動可能となっており、
主露光光源２４から発光された光は直接原稿３２へ照射
されるようになっている。

露光部２０を中心として感材マガジン１４の反対側には
分岐部７０及びループ状の反転部７２が配置されている
。

分岐部７０にはフラッパ７４が回動可能に配置されてい
る。このフラッパ７４は二股に分岐された感光材料１６
の搬送経路のうち、いずれか一方の搬送経路に入り込ん
で感光材料１６の搬送経路を変更する役目を有している
。

なお、感材マガジン１４から引き出された直後１１ １２ の感光材料１６は、反転部７２のループに接続された載
置板３０に近い搬送経路から反転部７２のループに進入
し、感光面がミラー２６方向に向くように反転して露光
部２０へ搬送される。

ここで感光材料１６への露光時には、主露光光源２４と
第１移動ミラー２７Ａを移動させながら第２移動ミラー
２７Ｂを所定の速度で追従移動し、発光された光を原稿
３２に沿って照射し、その反射光をレンズユニット２８
を用いて露光部２０に位置する感光材料１６へ走査露光
するようになっている。そして、第２移動ミラー２７Ｂ
の追従速度により、感光材料１６への記録倍率を変更す
ることができる。例えば等倍の場合には、第２移動ミラ
ー２７Ｂの追従速度が主露光光源２４の移動速度の１／
２である。

露光部２０と分岐部７０との間の感光材料搬送経路直上
には副露光光源２１が配置され、絞りスリット２３及び
ＮＤフィルタ２５を有している。

副露光光源２ｌは白色光を発光するハロゲンランプであ
り、この白色光は絞りスリット２３及びＮＤフィルタ２
５により主露光光源２４の原稿面到達照度に対して１／
１０〜１／１００（好ましくは１／２０〜１／５　０）
の照度制限され、感光材料１６へ照射される。従って、
感光材料１６は副露光光源２１により全面に所定光量で
露光された後、露光部２０において画像露光される。

露光部２０で露光された感光材料１６は水塗布部３６へ
搬送され、画像形成用溶媒としての水が塗布される。

水塗布部３６にはスクイズローラ３７が配置されており
、水中に浸漬された後の感光材料１６から余分な水分を
掻き取っている。

スクイズローラ３７の側方には熱現像転写部３８が配置
されている。そして加熱ドラム４０と、この加熱ドラム
４０の２／３程度の外周に４本の支持ローラによって巻
回されている無端圧着ベル４２とによって構威されてい
る。

加熱ドラム４０の表面にはテフロンコーティングが施さ
れている。また加熱ドラム４０内にはハロゲンランプ４
４が配置されており、これによって加熱ドラム４０の外
周面は約９０℃に加熱されている。

無端圧着ベルト４２は、芳香族ポリアミド繊維（例えば
、ケブラーあるいはノーメックス：いずれもデュポン社
の登録商標〉等の耐熱性の材料にカーボンを含有したシ
リコンゴムを被覆した構或となっており、導電性を有し
ている。

一方、感材マガジン１４の下方には受像材料マガジン４
６が配置され、受像材料４８がロール状に巻き取られて
収納されている。受像材料４８の画像形成面には媒染剤
を有する色素固定材料が塗布されている。

受像材料マガジン４６の近傍にもカッタ５０が配置され
ており、受像材料マガジン４６から引き出された受像材
料４８を所定長さに切断する。この受像祠料４８は熱現
像転写部３８へ向かって搬送される。

無端圧着ベルト４２と加熱ドラム４０との接触部の感光
材料１６送入側近傍には、貼り合わせローラ５２が配置
されている。貼り合わせローラ５２は搬送された感光材
料１６の露光面と受像材料４８の受像面とを重ね合わせ
て加熱ドラム４０の外周へ押圧し、これらの材料は重ね
合わされた状態のままで加熱ドラム４０と無端圧着ベル
ト４２との間へ案内され、加熱ドラム４０のほぼ２／３
周にわたって扶持搬送されて熱現像転写が行われる。こ
れにより、感光材料１６は可動性の色素を放出し、同時
にこの色素が受像材料４８の色素固定層に転写され画像
が得られる。

無端圧着ベルト４２と加熱ドラム４０との接触部の感光
材料１６送出側には剥離爪５６が配置され、剥離爪５６
と無端圧着ベルト４２の支持ローラとの間には剥離ロー
ラ５８が配置されている。

剥離爪５６は感光材料１６の先端部にのみ係合し、剥離
ローラ５８が感光材料１６を巻き掛けて受像材料４８か
ら分離する。分離された感光材料ｌ６は加熱ドラム４０
の下方に設けられた廃棄感光材料収容箱６０へ送出され
る。

一方、加熱ドラム４０の回転方向で剥離爪５６後方位置
には剥離ローラ６２、剥離爪６４が配置１５ １６ され、感光材料ｌ６と分離し加熱ドラム４ｏと共に移動
する受像材料４８を上述の感光材料ｌ６の場合と同様に
加処ドラム４０から剥離ずる。そして、この剥離された
受像材料４８はトレイ６６主に集積される。

第２図は水塗布部に水を供給する経路の概略構或図であ
る。

水塗布部３６は、水を収容し感光材料を案内するガイド
８０を有し、ガイド８０内にはタンク８２内に収容した
画像形戒用溶媒としての水が適宜供給される。タンク８
２は可撓性を有する隔壁９６により２つの収容部８２ａ
，８２ｂが画威されている。

・タンク８２は、水中の粗大な塵埃を除去するストレー
ナ８６、水中の微小な塵埃を除去する活性災入フィルタ
８８、第１収容部８２ａ内の水を吸い上げてガイド８０
に供給するポンプ９０を介して第１流通管９２ａにより
ガイド８０に連結されている。また、タンク８２は、ガ
イド８０の水収容部８０ａからのオーバーフロー水をタ
ンク８２の第２収容部８２ｂに回収するための第２流通
管９２ｂによりガイド８０に接続されている。そして、
第１流通管９２．ａと第２流通管９２ｂとはバイパス管
９２Ｃにより連結され、バイパス管９２Ｃには弁９４が
設けられている。

第１流通管９２ａ及び第２流通管９２ｂはタンク８２の
開口部１００に着脱自在な蓋１０２に固定されている。

また、タンク８２の開口部１００はシール部材１０４に
より密閉されており、シール部材１０４には吸水管１０
６及び回収管１０８が固定されている。そして、蓋１０
２を開口部ｌ００に装着したときに、第１流通管９２ａ
及び第２流通管９２ｂがそれぞれ吸水管１０６及び回収
管１０８と連結するようになっている。

隔壁９６は、吸水管１０６と回収管１０８との間でクン
ク８２の内壁及びシール部材１０４に液密に固着されて
おり、第１収容部８２ａ及び第２収容部８２ｂを画成し
ている。吸水管１０６及び回収管１０８は隔壁９６を介
して異なる側に位置しており、吸水管１０６の下端はタ
ンク８２の底部近くに位置している。隔壁９６は可撓性
を有し、第１収容部８２ａ及び第２収容部８２ｂがそれ
ぞれタンク８２の容積とほぼ等しくなるように変形可能
である。隔壁９６により画戊された第１収容部８２ａに
はガイド８０」二へ供給するための水（新液）が収容さ
れ、第２収容部８２ｂにはガイド８０上から回収されろ
水（廃液）が収容される。

画像形成処理に先立ち、弁９４がバイパス管９２Ｃの流
路を遮断した状態で、ポンプ９０によりタンク８２内の
第１収容部８２ａ内の水がガイド８０上に供給される。

このとき、ガイド８０上に供給される水は、ストレーナ
８６及びフィルタ８８により濾過され塵埃が除去されて
いる。

ポンプ９０が所定回数作動してガイド８０上に水を供給
して停止した後、画像形成処理が開始される。水供給時
にガイド８０上からオーバーフロした水は、第２供給管
９２ｂを通ってタンク８２内の第２収容部８２ｂに落下
して回収される。

ガイド８０上を感光材料１６が移動し、感光材料１６に
所定量の水が塗布されると、弁９４が作動してバイパス
管９２ｃの流路を開き、ガイド８０上に収容されていた
水（廃液）は第１流通管９２ａ，ハイパス管９２ｃ，第
２流通管９２ｂを通ってタンク８２内の第２収容部８２
ｂに回収される。すなわち、感光材料１６への塗布に１
度用いられた水は、繰り返し使用されることなく回収さ
れる。ガイド８０上には常に新液が供給されるので、感
光材料１６の膨潤量が水の汚れ等により変化することは
ない。

また複数枚の感光材料１６に連続して塗布処理を行うと
きには、すべての感光制料１６に水塗布力＜ｇ了するま
でガイド８０上に水を収容しておき、必要に応じてガイ
ド８０上へ水の補充を行う。そして、連続するすべての
感光材料ｌ６に水を塗布した後に、弁９４が作動してハ
イパス管９２ｃの流路を開き、ガイド８０上に収容され
ていた水（廃液）は第１流通管９２ａ、ハイパス管９２
Ｃ、第２流通管９２ｂを通ってタンク８２内の第２収容
部８２ｂに回収される。

画像形成処理時の水塗布処理ごとに、上記水の１９ ２０ 新液供給と廃液回収とが行われ、塗布処理を繰り返すに
つれて第１収容部８２ａ内の水は減少し、第２収容部８
２ｂ内の水は増加する。第１収容部８２ａ内の水の減少
に伴い、第２収容部８２ｂ内の水は増加するが、第２収
容部８２ｂ内の水の増加に伴い隔壁９６が変形するので
、第２収容部８２ｂの容積も増加する。そして、第１収
容Ｂ８２ａ内の水がすべて塗布処理に用いられて回収さ
れたときには、タンク８２のほぼ全容積を第２収容部８
２ｂが占めている。したがって、ガイド８０上へ供給さ
れる水の貯蔵とガイド８０上からの水の回収を１つのタ
ンク８２により行うことができる。したがって、廃液回
収用のタンクを別に設ける必要がないので、画像形成装
置を大型化せずに新液と廃液を貯蔵することができる。

なお、上記実施態様は可撓性の隔壁９６によりタンク８
２内に複数の収容部８２ａ，８２ｂを画戊した構戊であ
るが、隔壁９６が袋形状であってもよい。

第３図はタンク８２の他の態様の断面図である。

タンク８２は可撓性を有する１つの袋９８を備え、袋９
８の内外に２つの収容部８２ａ．８２ｂを画成したＷＩ
戊である。袋９８は可撓性を有し、タンク８２の容積と
ほぼ等しくなるように変形可能である。袋９８内には新
液を収容してもよく、廃液を収容してもよい。第３図に
示ずクンク８２は袋９８内に新液を収容するＷＪ戒であ
るので、吸水管１０６に袋９８の上部開口が固着されて
いる。袋９８内に廃液を収容する場合には、回収管１０
８に袋９８の上部開口を固着する。

第４図はタンク８２の他の態様の断面図である。

タンク８２は可撓性を有する２つの袋９８を備え、各袋
９８が収容部８２ａ，８２ｂを画戊した構或である。各
袋９８は可撓性を有し、それぞれがクンク８２の容積と
ほぼ等しくなるように変形可能である。各袋９８の上部
開口はそれぞれ吸水管１０６及び回収管１０８に固着さ
れ、袋９８内には新液と廃液とが分けて収容される。

〔発明の効果〕

本発明によれば、可撓性隔壁により複数の収容部を画成
された溶媒貯蔵タンクの１つの収容部に画像形戒用溶媒
の新液を収容し、溶媒塗布部の画像形成用溶媒の廃液を
他の収容部に回収して、常に溶媒塗布部に新液を供給す
ることにより、溶媒塗布部において記録材料に汚れた画
像形成用溶媒が塗布されることはなく、一定濃度で再現
性の良い画像を得ることができる。また、１つの溶媒貯
蔵タンクに画像形成用溶媒の新液と廃液とを同時に収容
することができるので、画像形成装置が大型化すること
はない。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構威図、 第２図は水供給系の構或図、 第３図及び第４図はタンクの変形例の断面図である。 図中符号： １０　画像形成装置　　　ｌ４　感材マガジン１６　感
光材料　　　　　２０　露光部２１　副露光光源　　　
　２２　露光装置３６　水塗布部　　　　　３８　熱現
像転写部４６　受祠マガジン ７０　分岐部 ８０　ガイド ８４一吸水管 ８８　フィルタ ９２ａ−ｂ　　流通管 ９２ｃ　　バイパス管 ９６一隔壁 １００　開口 １０４　シール部材 １０８　回収管 ４８　受像材料 ８２　クンク ８６　ストレーナ ９０　ポンプ ９４弁 ９８袋 １０２蓋 １０６　吸水管 ２３ ２４

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 記録材料に画像形成用溶媒を塗布して熱現像転写処理を
   行う画像形成装置において、可撓性隔壁により複数の収
   容部を画成された溶媒貯蔵タンクと、いずれかの収容部
   に収容する画像形成用溶媒を溶媒塗布部へ供給する供給
   手段と、溶媒塗布部の画像形成用溶媒を前記タンクの他
   の収容部に回収する回収手段とを備えた画像形成装置