JPH0443350A - 画像形成用溶媒塗布装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、画像形成用溶媒の存在下で現像、転写、定着
等の処理を行うことにより画像を得る感光材料、受像材
料等の記録材料に、画像形成用溶媒を塗布するための画
像形成用溶媒塗布装置に関する。

〔従来の技術〕

原稿に照射した光の反射光もしくは透過光、あるいは画
像情報を変換した光により感光材料を露光し、感光材料
上に得た画像を受像材料に転写して受像材料上に画像を
得る画像形成装置が知られている。

受像材料上に画像を得るには、画像状に露光した感光材
料を加熱現像し、感光材料を受像材料と重ね合わせて転
写を行う。そして、加熱現像に先立ち、感光材料及び受
像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布するこ
とにより、現像が促進される感光材料及び受像材料が知
られている。

感光材料又は受像材料（以下、これらを記録材料という
）に画像形成用溶媒を塗布する構成としては、画像形成
用溶媒を含浸した塗布ローラが記録材料の画像形成面に
接触する構成や、画像形成用溶媒中に記録材料を浸漬す
る構成がある。画像形成用溶媒を塗布された記録材料は
膨潤し、記録材料上の画像形成層が適正な水分を有する
ことにより、その後の加熱現像処理が促進される。

画像形成用溶媒塗布装置は、画像形成用溶媒に塵埃等が
混入しないように、密閉したタンク内に画像形成用溶媒
を収容し、画像形成装置稼働開始時に、溶媒流通管を介
して溶媒塗布部へポンプ等により画像形成用溶媒を供給
して塗布を行うことが好ましく、稼働終了後には溶媒を
タンク内に回収することが好ましい。

記録材料の膨潤量を一定にするために、記録材料に塗布
する画像形成用溶媒の温度は例えば３５℃前後に設定さ
れる。そのために、画像形成用溶媒は装置の稼動開始時
に塗布部に供給されてから、加熱手段により所定温度ま
で加熱されて温度が調整される。

また、画像形成装置の稼動中も画像形成用溶媒を一定温
度に維持するように、加熱手段が間欠的に作動している
。

このような画像形成用溶媒の供給と温度制御とを行うた
め、従来は塗布部の溶媒収容部内の底部はぼ中央部に画
像形成用溶媒を供給しかつ補充する供給口、換言すれば
補充口を形成すると共に、その近傍に加熱手段を設けて
いた。

〔発明が解決しようとする課題〕

ここで、画像形成用溶媒の補充時について説明すると、
供給口から補充された必要量の画像形成用溶媒は、加熱
手段から遠ざかりながら溶媒収容部内に分散する。しか
し、補充される画像形成用溶媒は溶媒収容部内にあった
画像形成用溶媒より低温であり、加熱手段に接触した画
像形成用溶媒は加熱されてから記録材料に接触するもの
の、供給口近傍の溶媒温度は設定温度に加熱される前に
記録材料に接触してしまう。すなわち、従来構造では、
補充された画像形成用溶媒が加熱手段に均一に接触しな
いで拡散する。

このため、記録材料の例えば幅方向に対し、中央部、換
言すれば溶媒収容部の中央部の温度が周囲温度に対し低
下していた。このように溶媒収容部内の画像形成用溶媒
温度が不均一であると、記録材料の膨潤量が不均一にな
り、均一な熱現像転写が行われない。また、画像形成用
溶媒の供給口が中央部に位置していなくても、供給口近
傍の画像形成用溶媒温度は低下していた。

本発明の目的は、上記問題を解消することにあり、特に
画像形成用溶媒の補充時に、塗布部内の画像形成用溶媒
の温度分布を均一化し得る画像形成用溶媒塗布装置を提
供することにある。

〔課題を解決するための手段及び作用〕本発明に係る上
記目的は、記録材料に塗布するための画像形成用溶媒が
供給される供給口を有する画像形成用溶媒収容部と、該
収容部内の画像形成用溶媒を加熱する溶媒加熱手段とを
有する画像形成用溶媒塗布装置において、前記溶媒収容
部に補充される画像形成用溶媒を拡散させて前記加熱手
段に接触させると共に、加熱された画像形成用溶媒を溶
媒収容部内に均一に拡散させる拡散機構を設けた画像形
成用溶媒塗布装置によって達成される。

すなわち、供給口から補充される画像形成用溶媒は、拡
散機構によって加熱手段に多面積で接触するように拡散
され、しかも加熱された画像形成用溶媒は溶媒収容部内
に均一に拡散されるようになる。したがって、画像形成
用溶媒の初期供給時は所望温度への加熱を速めることが
でき、補充時には溶媒収容部内の画像形成用溶媒の温度
が均一になる。

本発明における記録材料としては、感光材料、あるいは
感光材料と重ね合わせて画像を形成する受像材料が挙げ
られる。

このような感光材料及び受像材料としては、像様露光し
て得られた潜像を、画像形成用溶媒の存在下で現像、転
写、定着等の処理をして可視像を得ることのできるもの
であればいかなるものであってもよい。

例えば、感光材料としては、熱現像感光材料が挙げられ
る。該熱現像感光材料については、米国特許第４，５０
０，６２６号、同第４．４８３９１４号、同第４，４３
０，４１５号、同第４゜５０３．１３７号、特開昭５９
−１５４４４５号、同５９−１８０５４８号、同５１−
１６５０５４号、同６１−８８２５６号、同６０−１２
０３５６号、同５９−２１８４４３号、同６１−２３８
０５６号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を有する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

また、拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、例え
ば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く慣
習的に使われる意味での水を含む。

また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブ
チルケトンなどの低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さ
らに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親
水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。

また、画像形成用溶媒としては、現像液、漂白液、漂白
定着液、定着液、安定液であってもよく、本発明は自動
現像装置にも適用することができる。

〔実施態様〕

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。なお、本発明は下記実施態様に限定されるも
のではなく、本発明の技術的思想に基づき各種変形が可
能であることは言うまでもない。

第１図は画像形成装置１０の概略構成図である。

画像形成装置１０の機台１２には感材マガジン１４が配
置されており、感光材料１６がロール状に巻回されて収
納されている。感光材料１６は、支持体上に感光性ハロ
ゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有す
るものである。

感材マガジン１４の近傍にはカッタ１８が配置されてお
り、感材マガジン１４から引き出された感光材料１６を
所定長さに切断するようになっている。

切断された感光材料１６は露光部２ｏへ搬送されるよう
になっている。

露光部２０の直上には露光部Ｗ２２が設けられている。

露光装置２２には、主露光手段としての主露光光源２４
、複数の固定ミラー２６、主露光光源２４とともに移動
する第１の移動ミラー２７Ａ、前記第１の移動ミラー２
７Ａとは相対位置が可変な第２の移動ミラー２７Ｂ及び
レンズユニット２８が配置されており、更にこれらの部
品の上方の機台１２の上部には載置板３ｏが設けられて
いる。主露光光源２４、第１の移動ミラー２７Ａ、第２
の移動ミラー２７ＢはＨＩｉ置板３ｏに沿って移動可能
となっており、主露光光源２４がら発光された光は直接
原稿３２へ照射されるようになっている。

露光部２０の下流側（第１図左側）には、分岐部７０及
び反転部７２が配置されている。

分岐部７０には、フラッパ７４が回動可能に配置されて
いる。このフラッパ７４は、二股に分岐された感光材料
１６の搬送経路のうちいずれが一方の搬送経路に入り込
んで感光材料１６の搬送経路を変更する役目を有してい
る。なお、感材マガジン１４から引き出された直後の感
光材料１６は、第１図上側の搬送経路へと案内される。

案内された感光材料１６は反転部７２において反転され
再度露光部２０へ搬送されるようになっている。これに
より、感光材料の感光面が第１図上側へ向くことになる
。

ここで、感光材料１６への露光時には、主露光光＃２４
と第１の移動ミラー２７Ａを移動させながら第２の移動
ミラー２７Ｂを所定の速度で追従移動し発光された光を
原稿３２に沿って照射し、その反射像光をレンズユニッ
ト２８を用いて露光部２０に位置する感光材料１６へ走
査露光するようになっている。なお、第２の移動ミラー
２７Ｂの追従速度により、感光材料１６への記録倍率を
変更することができる。本実施態様の場合、等倍は第２
の移動ミラー２７Ｂが主露光光源２４の速度の１／２で
ある。

露光部２ｏで走査露光された感光材料１６は、反転して
搬送され、水塗布部３６によって画像形成用溶媒として
の３５℃の水が塗布されるようになっている。

水塗布部３６にはスクイズローラ３７が配置されており
、感光材料１６に塗布された余分な水を除去するように
なっている。

スクイズローラ３７の側方には熱現像転写部３８が配置
されている。熱現像転写部３８は加熱ドラム４０と無端
圧接ベルト４２とによって構成されている。

加熱ドラム４０の表面にはテフロンコーティングが施さ
れている。また加熱ドラム４ｏ内にはハロゲンランプ４
４が配置されており、これによって外周面は約７８℃に
加熱されている。

無端圧着ベルト４２は、芳香族ポリアミド繊維（例えば
、ケブラーあるいはノーメックス：いずれもデュポン社
の登録商標）等の耐熱性の材料にカーボンを含有したシ
リコンゴムを被覆した構成となっており、導電性を有し
ている。

一方、感材マガジン１４の下方には受材マガジン４６が
配置されており、受像材料４８がロール状に巻回されて
収納されている。受像材料４８の画像形成面には媒染剤
を有する色素固定材料が塗布されている。

二〇受材マガジン４６の近傍にもカッタ５０が配置され
ており、受材マガジン４６から引き出された受像材料４
８を所定長さに切断するようになっている。切断された
受像材料４８は熱現像転写部３８へ搬送されるようにな
っている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向上流側の加熱ドラム
４０の近傍には、貼り合わせローラ５２が配置されてい
る。貼り合わせローラ５２は搬送された感光材料１６と
受像材料４８とを重ね合わせて加熱ドラム４０の外周へ
押圧し、重ね合わせた状態のままで加熱ドラム４０と無
端圧着ベルト４２との間で案内され、加熱ドラム４０の
ほぼ２／３周にわたって挟持搬送されて熱現像されるよ
うになっている。これにより、感光材料１６は、可動性
の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料４８の色素
固定層に転写され画像が得られるようになっている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向下流側の加熱ドラム
４０下部には、剥離爪５６が配置されている。また、剥
離爪５６と無端圧着ベルト４２との間には剥離ローラ５
８が配置されている。

剥離爪５６は、通常は先端部が加熱ドラム４゜に当接し
た状態となっており、感光材料１６が搬送されると感光
材料１６の先端部に係合し感光材料１６を受像材料４８
から分離して加熱ドラム４０の外周から剥がし、更に剥
離ローラ５８は、加熱ドラム４０へ感光材料１６を押圧
するとともに剥離爪５６によって剥離状態となった感光
材料１６を巻き掛けて下方へ屈曲案内するようになって
いる。分離された感光材料１６は、加熱ドラム４０の下
方に設けられた廃棄感光材料収容箱６０へ送り出される
ようになっている。

一方、剥離爪５６上方の加熱ドラム４ｏの近傍には、剥
離ローラ６２及び剥離爪６４が配置されており、感光材
料１６と分離し加熱ドラムとともに移動する受像材料４
８を加熱ドラム４０の外周から剥がすようになっている
。加熱ドラム４ｏの外周から剥離された受像材料４８は
、トレイ６６上に集積されるようになっている。

第２図は水塗布部３６の概略構成図である。なお、本発
明はこの水塗布部３６に適用されているのであるが、先
ず第２図を参照して水塗布部３６を説明し、次いで第３
図以下を参照して本発明の実施態様を詳細に説明する。

水塗布部３６は、水を収容し感光材料を案内するガイド
８０と、ガイド８０の下方に水密に固定されたヒータ８
１を有し、ガイド８０上には、タンク８２内に収容した
水が、ヒータ８１に設けられた供給口８３から適宜供給
される。ヒータ８１の上面の供給口近傍には水の温度を
検出するサーミスタ８５が設けられ、ヒータ８１及びサ
ーミスタ８５は制御装置（図示せず）と電気的に接続さ
れている。そして、制御装置はサーミスタ８５により検
出した水温に基づいてヒータ８１の作動を制御する。

タンク８２は、下端が水中に没した吸水管８４、水中の
粗大な塵埃を除去するストレーナ８６、水中の微小な塵
埃を除去する活性戻入フィルタ８８、タンク８２内の水
を吸い上げてガイド８０に供給するポンプ９０を介して
第１流通管９２ａによりヒータ８１に連結されている。

また、タンク８２は、ガイド８０の水収容部８０ａから
のオーバーフロー水をタンク８２に回収するための第２
流通管９２ｂによりガイド８０に接続されている。そし
て、第１流通管９２ａと第２流通管９２ｂとはバイパス
管９２ｃにより連結され、バイパス管９２ｃには弁９４
が設けられている。

タンク８２内には、ガイド８０上に収容する水量より多
量の水を収容しており、ポンプ９０によりタンク８２か
らガイド８０上に供給し得る水量は、水面から吸水管８
４の下端まで、すなわち図中点線で示す水位までの量で
ある。タンク８２内の水面から吸水管８４の下端までの
水量はガイド８０上に収容される水量より多く、ガイド
８０上の水が塗布、蒸発等により減少したときに、タン
ク８２内からガイド８０上に水が供給される。

ここで、吸水管８４の下端はタンク８２の底面から離間
して位置しているので、タンク８２内に塵埃が沈澱して
いても、塵埃を吸い上げることはない。

画像形成装置１０の電源が投入されると、弁９４がバイ
パス管９２ｃの流路を遮断した状態で、ポンプ９０によ
りタンク８２内の水がガイド８０上に供給される。この
とき、ガイド８０上に供給される水は、ストレーナ８６
及びフィルタ８８により濾過され塵埃が除去されている
。

ポンプ９０が所定回数作動してガイド８０上に水を供給
して停止した後、画像形成処理が開始される。水供給時
にガイド８０上からオーバーフローした水は、第２供給
管９２ｂを通ってタンク８２内に落下して回収される。

画像形成装置の作動終了時には、弁９４が作動してバイ
パス管９２ｃの流路を開き、ガイド８０上に収容されて
いた水は第１流通管９２ａ、バイパス管９２ｃ、第２流
通管９２ｂを通ってタンク８２内に回収される。

次に、第３図以下を参照して水塗布部３６における画像
形成用溶媒、すなわち本実施態様においては水の拡散に
ついて説明する。

ヒータ８１は、水塗布部３６を構成する底板部として取
り付けられている。そして、ヒータ８１の上部には横断
面がほぼコ字状の拡散部材１０２が設けられている。

拡散部材１０２は、第４図に示すように感光材料１６の
輻Ｗに沿う方向に長尺状に形成され、その天板部１０３
は閉塞状態であるが、一対の側板部１０４ａ、１０４ｂ
には所望間隔で複数の開口部１０５が形成されている。

開口部１０５の開口面積は、輻Ｗ方向両端部に向かって
大きくなっていてもよい。

したがって、第３図に示すようにヒータ８１の上部で、
しかも供給口８３を覆うようにして拡散部材１０２を位
置決め固定すると、供給された水は、矢印Ａで示すよう
に天板部１０３に当たって横方向、すなわち開口部１０
５方向に拡散することになる。

また、ガイド８０は、第３図及び第５図に示すように断
面円弧状に形成され、幅方向に一定間隔で水を透過する
透過口１１１と、感光材料１６との接触面積を低減して
搬送を容易にするためのリブ１１２とが形成されている
。

そして、ガイド８０と拡散部材１０２、ヒータ８１とは
、第６図に示すように縦方向に積層されるように位置決
めされている。したがって、ヒータ８１は水の拡散方向
に平板状に位置するようになり、水はヒータ８１により
加熱されつつ開口部１０５方向に拡散され、開口部１０
５から出て上方に広がる。

開口部１０５と透過口１１１とは同一方向、換言すれば
幅Ｗ方向に沿って形成されているので、水塗布部３６内
の水の温度分布は、特に感光材料の輻Ｗ方向に均一化さ
れ、均一な水塗布が行われる。

以上に本発明の実施態様を説明したが、拡散部材１０２
に代えて第７図に示すように供給口８３に対向してヒー
タ８１を設けてもよい、すなわち、底板部１０１の上面
に支柱１２１を介して平板状のヒータ８１を固定するも
のである。

この場合、水はヒータ８１に当り加熱されつつ矢印Ａで
示すように横方向に流れ、支柱１２１によって形成され
た間隙から透過口１１１方向に流れる。したがって、ヒ
ータ８１、支柱１２１が水の拡散機構を構成することに
なり、水の温度均一化がなされる。

〔発明の効果〕

本発明によれば、画像形成用溶媒を供給する際に、拡散
機構によって画像形成用溶媒を加熱手段であるヒータに
沿うように拡散させるので、画像形成用溶媒の温度分布
が均一化され、記録材料の膨潤量が均一になる均一な塗
布を行うことができ、良好な画像形成を保証することが
できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は水塗布部の概略構成図、 第３図は水塗布部の拡大断面図、 第４図は拡散部材の斜視図、 第５図はガイドの斜視図、 第６図は各部材の位置関係を示す要部の平面図、第７図
は拡散部材の変形例を示す水塗布部の拡大断面図である
。 図中符号： １０−画像形成装置　　　１４・−感材マガジン１６−
・感光材料　　　　　２０−・・−露光部２１−副露光
光源　　　　２２−・・露光装置３６−・−水塗布部　
　　　　３８−熱現像転写部４６−受材マガジン　　　
４日−・受像紙７〇−分岐部　　　　　　８０−・・ガ
イド８１−−ヒータ　　　　　　　８２・−タンク８３
−　　供給口　　　　　　８４−・−吸水管８５−サー
ミスタ　　　　８６−・−ストレーナ８８−・−フィル
タ　　　　　　９０−ポンプ９２ａ　−ｂ−流通管　　
　９２ｃｍバイパス管９４−・弁 １０２−一拡散部材 １０３−天板部 １０５−開口部 １１２−−−リプ １１１−・透過口 第３図 第４ 図 第５ 図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 記録材料に塗布するための画像形成用溶媒が供給される
   供給口を有する画像形成用溶媒収容部と、該収容部内の
   画像形成用溶媒を加熱する溶媒加熱手段とを有する画像
   形成用溶媒塗布装置において、前記溶媒収容部に補充さ
   れる画像形成用溶媒を拡散させて前記加熱手段に接触さ
   せると共に、加熱された画像形成用溶媒を溶媒収容部内
   に均一に拡散させる拡散機構を設けた画像形成用溶媒塗
   布装置