JPH03216651A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野］ 本発明は、画像形成用溶媒の存在下で現像、転写、定着
等の処理を行うことにより感光材料、受像材料等の記録
材料に画像を形成する画像形成装置に関する。

〔従来の技術〕

原稿に照射した光の反射光もしくは透過光、あるいは画
像情報により変調された光により感光材料を露光し、感
光材料上に得た画像を受像材料に転写して受像材料上に
画像を得る画像形成装置が知られている。

受像材料上に画像を得るには、画像状に露光した感光材
料を７０熱現像し、感光材料を受像材料と重ね合わせて
転写を行う。そして、加熱現像に先立ち、感光材料及び
受像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布する
ことにより、現像が促進される感光材料及び受像材料が
知られている。

感光材料又は受像材料（以下、これらを記録材料という
）に画像形成用溶媒を塗布する構成としては、画像形成
用溶媒を含浸した塗布ローラが記録材料の画像形成面に
接触する構成や、画像形成用溶媒中に記録材料を浸漬す
る構成がある。画像形成用溶媒を塗布された記録材料は
膨潤し、記録材料上の画像形成層が適正な水分を有する
ことにより、その後の加熱現像処理が促進される。

画像形成用溶媒塗布装置は、画像形成用溶媒に塵埃等が
混入しないように、密閉したタンク内に画像形成用溶媒
を収容し、画像形成装置稼働開始時に、配管管を介して
溶媒塗布部へポンプ等により画像形成用溶媒を供給して
塗布を行うことが好ましく、稼働終了後には溶媒をタン
ク内に回収することが好ましい。

〔発明が解決しようとする課題〕

画像形成用溶媒を長期間繰り返して塗布に使用している
と、記録材料に塗布されていた成分がわずかずつ画像形
成用溶媒中に溶け出してくる。例えば、感光材料に画像
形成用溶媒を繰り返し使用して塗布すると、感光材料の
乳剤面に含まれていたゼラチンが画像形成用溶媒中に溶
け出してくる。

そして、塗布を繰り返すうちに、画像形成用溶媒中に溶
け出したゼラチン等の成分の濃度が高くなって行く。

また、画像形成用溶媒中には塗布時に材料粉が混入する
ので、ゼラチン等の粘度の高い成分の濃度が高くなると
、材料粉及び成分が弁、ポンプ等の流通制御手段や配管
等に付着して画像形成用溶媒の流通の障害となり、更に
は流通制御手段や配管の流路が閉塞されて画像形成用溶
媒を流通させることができなくなってしまう。

このような問題を解決するためには、例えば配管にフィ
ルタを設けることが考えられるが、長期間の使用でフィ
ルタに材料粉及び成分が多量に付着すると、配管ととも
にフィルタを交換する必要があり、サービスマン等に顛
らざるを得ない。

本発明の目的は、上記問題を解消することにあり、弁、
ポンプ等の流通制御手段や配管等の画像形成用溶媒流路
に、記録材料粉及び記録材料から画像形成用溶媒中に溶
け出した成分が付着しても、これを容易に洗浄すること
のできる画像形成装置を提供することにある。

〔課題を解決するための手段及び作用〕本発明に係る上
記目的は、画像形成用溶媒の存在下で画像が形成される
記録材料に、収容タンク内の画像形成用溶媒を配管を介
して溶媒塗布部に供給して塗布する画像形成装置におい
て、流路洗浄モードを設定する手段と、洗浄モードが設
定されたときに画像形成用溶媒を塗布時の温度より高く
加熱する加熱手段と、加熱された画像形成用溶媒を配管
を介して収容タンクと塗布部とに循環させる循環手段と
を有する画像形成装置によって達成される。

すなわち、流路洗浄モードが設定されると、画像形成用
溶媒を塗布時より高温に加熱して、流路を循環させるこ
とにより、画像形成用溶媒中に混入した材料粉や画像形
成用溶媒中に溶け出した記録材料の成分が流路に付着し
ても、付着した成分は高温の画像形成用溶媒に溶けるの
で、流路に付着した材料粉や成分が除去され、流路を容
易に洗浄することができる。

画像形成用溶媒が記録材料に塗布されるとき、記録材料
の膨潤量が一定になるように画像形成用溶媒温度は一定
に維持されることが好ましいが、洗浄モードにおいては
、画像形成用溶媒温度を塗布温度より高く設定すれば、
常温又は塗布温度において流路に付着していた析出成分
は画像形成用溶媒中に溶け出してくる。そして、付着成
分が溶けた画像形成用溶媒を高温状態で装置から回収す
ることにより、流路に成分が再付着することはない。

洗浄モードは、作業者がスイッチ等により任意に設定し
てもよく、また所定回数の塗布を行った後に洗浄モード
が自動的に設定されるようにしてもよい。更に、画像形
成装置の稼働終了スイッチを切断した後に洗浄モードが
自動的に設定されでもよい。更に、画像形成用溶媒の交
換時に洗浄モードが自動的に設定されてもよい。

本発明における記録材料としては、感光材料、あるいは
感光材料と重ね合わせて画像を形成する受像材料が挙げ
られる。

このような感光材料及び受像材料としては、像様露光し
て得られた潜像を、画像形成用溶媒の存在下で現像、転
写、定着等の処理をして可視像を得ることのできるもの
であればいかなるものであってもよい。

例えば、感光材料としては、熱現像感光材料が挙げられ
る。該熱現像感光材料については、米国特許第４，５０
０，６２６号、同第４，４８３．９１４号、同第４，４
３０，４１５号、同第４，５０３，１３７号、特開昭５
９−１５４４４５号、同５９−１８０５４８号、同５９
−１６５０５４号、同６１−８８２５６号、同６０−１
２０３５６号、同５９−２１８４４３号、同６１−２３
８０５６号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を有する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像惑光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ボジの画像を与えるものでもよい。ボジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

また、拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、例え
ば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く慣
習的に使われる意味での水を含む。

また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブ
チルケトンなどの低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さ
らに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親
水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。

〔実施態様〕

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。

第１図は本発明の実施態様を備えた画像形成装置ｌＯの
概略構成図である。

画像形成装置１０の機台１２には惑材マガジンｌ４が配
置されており、惑光材料ｌ６がロール状に巻回されて収
納されている。感光材料ｌ６は、支持体上に感光性ハロ
ゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有す
るものである。

感材マガジン１４の近傍にはカッタ１８が配置されてお
り、惑材マガジン１４から引き出された感光材料ｌ６を
所定長さに切断するようになっている。

切断された感光材料１６は露光部２０へ搬送されるよう
になっている。

露光部２０の直上には露光装置２２が設けられている。

露光装置２２には、主露光手段としての主露光光源２４
、複数の固定ミラー２６、主露光光源２４とともに移動
する第１の移動ミラー２７Ａ、前記第１の移動ミラー２
７Ａとは相対位置が可変な第２の移動ミラー２７Ｂ及び
レンズユニット２８が配置されており、更にこれらの部
品の上方の機台１２の上部には原稿載置板３０が設けら
れている。主露光光源２４、第１の移動ミラー２７Ａ、
第２の移動ミラー２７Ｂは載置板３０に沿って移動可能
となっており、主露光光源２４から発光された光は直接
原稿３２へ照射されるようになっている。

露光部２０の下流側（第１図左側）には、分岐部７０及
び反転部７２が配置されている。

分岐部７０には、フラッパ７４が回動可能に配置されて
いる。このフラッパ７４は、二股に分岐された感光材料
ｌ６の搬送経路のうちいずれか一方の搬送経路に入り込
んで感光材料１６の搬送経路を変更する役目を有してい
る。なお、惑材マガジンｌ４から引き出された直後の感
光材料ｌ６は、第１図上側の搬送経路へと案内される。

案内された感光材料ｌ６は反転部７２において反転され
再度露光部２０へ搬送されるようになっている。これに
より、感光材料の感光面が第１図上側へ向くことになる
。

ここで、感光材料１６への露光時には、主露光光源２４
と第１の移動ミラー２７Ａを移動させながら第２の移動
ミラー２７Ｂをミラー２７Ａの移動速度の１／２の速度
で追従移動し発光された光を原稿３２に沿って照射し、
その反射像光をレンズユニット２８を用いて露光部２０
に位置する感光材料１６へ走査露光するようになってい
る。なお、第１の移動ミラー２７Ａ及び第２の移動ミラ
ー２７Ｂの移動速度の変更及びレンズユニットの位置の
変更により、感光材料ｌ６への記録倍率を変更すること
ができる。本装置の場合、等倍は第２の移動ミラー２７
Ｂが主露光光源２４の速度の１／２である。

露光部２０で走査露光された惑光材料１６は、反転して
搬送され、水塗布部３６によって画像形成溶媒としての
水が塗布されるようになっている。

水塗布部３６にはスクイズローラ３７が配置されており
、感光材料ｌ６に塗布された余分な水を除去するように
なっている。

スクイズローラ３７の側方には熱現像転写部３８が配置
されている。熱現像転写部３８は加熱ドラム４０と無端
圧接ベルト４２とによって構成されている。

加熱ドラム４０の表面にはテフロンコーティングが施さ
れている。また加熱ドラム４０内にはハロゲンランプ４
４が配置されており、これによって外周面は約９０゜Ｃ
に加熱されている。

無端圧接ベルト４２は、芳香族ポリアミド繊維（例えば
、ケブラーあるいはノーメックス：いずれもデュポン社
の登録商標）等の耐熱性の材料にカーボンを含有したシ
リコンゴムを被覆した構成となっており、導電性を有し
ている。

一方、感材マガジン１４の下方には受材マガジン４６が
配置されており、受像材料４８がロール状に巻回されて
収納されている。受像材料４８の画像形成面には媒染剤
を有する色素固定材料が塗布されている。

この受材マガジン４６の近傍にもカッタ５０が配置され
ており、受材マガジン４６がら引き出された受像材料４
８を所定長さに切断するようになっている。切断された
受像材料４８は熱現像転写部３８へ搬送されるようにな
っている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向上流側の加熱ドラム
４０の近傍には、貼り合わせローラ５２が配置されてい
る。貼り合わせローラ５２は搬送された感光材料１６と
受像材料４８とを重ね合わせて加熱ドラム４０の外周へ
押圧し、重ね合わせた状態のままで加熱ドラム４０と無
端圧接ベルト４２との間で案内され、加熱ドラム４０の
ほば２／３周にわたって扶持搬送されて熱現像されるよ
うになっている。これにより、感光材料１６は、可動性
の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料４８の色素
固定層に転写され画像が得られるようになっている。

無端圧接ベルト４２の材料供給方向下流側の加熱ドラム
４０下部には、剥離爪５６が配置されている。また、剥
離爪５６と無端圧接ヘルト４２との間には剥離ローラ５
８が配置されている。

剥離爪５６は、通常は先端部が加熱ドラム４０に当接し
た状態となっており、感光材料１６が搬送されると惑光
材料ｌ６の先端部に係合し感光材料ｌ６を受像材料４８
から分離して加熱ドラム４０の外周から剥がし、更に剥
離ローラ５８は、加熱ドラム４０へ感光材料１６を押圧
するとともに剥離爪５６によって剥離状態となった感光
材料１６を巻き掛けて下方へ屈曲案内するようになって
いる。分離された感光材料ｌ６は、加熱ドラム４０の下
方に設けられた廃棄惑光材料収容箱６０へ送り出される
ようになっている。

一方、剥離爪５６上方の加熱ドラム４０の近傍には、剥
離ローラ６２及び剥離爪６４が配置されており、惑光材
料ｌ６と分離し加熱ドラムとともに移動する受像材料４
８を加熱ドラム４０の外周から剥がすようになっている
。加熱ドラム４ｏの外周から剥離された受像材料４８は
、トレイ６６上に集積されるようになっている。

第２図は水塗布部３６の概略構成図である。

水塗布部３６は、水を収容し惑光材料を案内するガイド
８０と、ガイド８０の下方に水密に固定されたヒータ８
Ｉを有し、ガイド８０上には、タンク８２内に収容した
水が、ヒータ８１に設けられた供給口８３から適宜供給
される。ガイド８０上の水中にはサーミスタ９５が設け
られ、ヒータ８ｌの下面にはヒータ８１の温度を検出す
るサーミスタ８５が設けられ、ヒータ８ｌ及びサーミス
タ９５．８５は制御装置８７と電気的に接続されている
。そして、制御装置８７はサーミスタ９５，８５により
検出した水温及びヒータ温度に基づいてヒータ８１の作
動を制御する。

タンク８２は、下端が水中に没した吸水管８４、水中の
粗大な塵埃を除去するストレーナ８６、水中の微小な塵
埃を除去する活性炭人フィルタ８８、タンク８２内の水
を吸い上げてガイド８０に供給するボンプ９０を介して
第１流通管９２ａによりヒータ８１に連結されている。

また、タンク８２は、ガイド８０の水収容部８０ａから
のオーバーフロー水をタンク８２に回収するための第２
流通管９２ｂによりガイド８０に接続されている。そし
て、第１流通管９２ａと第２流通管９２ｂとはバイパス
管９２ｃにより連結され、バイパス管９２ｃには電磁弁
９４が設けられている。

タンク８２内には、ガイド８０上に収容する水量より多
量の水を収容しており、ポンプ９０によりタンク８２か
らガイド８０上に供給し得る水量は、水面から吸水管８
４の下端まで、すなわち図中点線で示す水位までの量で
ある。タンク８２内の水面から吸水管８４の下端までの
水量はガイド８０上に収容される水量より多く、ガイド
８０上の水が塗布、蒸発等により減少したときに、タン
ク８２内からガイド８０上に水が供給される。

ここで、吸水管８４の下端はタンク８２の底面から離間
して位置しているので、タンク８２内に塵埃が沈澱して
いても、塵埃を吸い上げることはない。

画像形成装置１０の電源が投入されると、電磁弁９４が
バイパス管９２ｃの流路を遮断した状態で、ポンプ９０
によりタンク８２内の水がガイド８０上に供給される。

このとき、ガイド８０上に供給される水は、ストレーナ
８６及びフィルタ８８により濾過され塵埃が除去されて
いる。

ボンブ９０が所定回数作動してガイド８０上に水を供給
して停止した後、画像形成処理が開始される。水供給時
にガイド８０上からオーバーフローした水は、第２供給
管９２ｂを通ってタンク８２内に落下して回収される。

画像形成装置の作動終了時には、電磁弁９４が作動して
バイパス管９２ｃの流路を開き、ガイド８０上に収容さ
れていた水は第１流通管９２ａ、バイパス管９２Ｃ１第
２流通管９２ｂを通ってタンク８２内に回収される。

第３図は洗浄動作を制御する装置のブロック構成図であ
り、第４図は制御のフローチャートであり、第５図は制
御のタイミングチャートである。

第３図に示すように、洗浄モードはＣＰＵ等の制御装置
８７に設定スイッチ１００から洗浄信号が供給されるこ
とにより開始する。制御装置８７はサーミスタ９５，８
５、ヒータ８１電磁弁９４、ポンプ９０、タイマ１０２
、設定スイッチ１００と電気的に接続され、洗浄動作の
制御は制御装置８７がこれらの作動を制御することによ
り行われる。

第４図を参照して洗浄動作の制御について説明する。

まずステップＳ２において、洗浄モードが設定されたか
を判断する。すなわち、設定スイッチ１００から洗浄信
号が制御装置８７に供給されているかを判断する。設定
スイッチ１００による洗浄信号の供給は、操作者が操作
パネル等から行ってもよ《、また所定回数の塗布を行っ
た後に洗浄信号が自動的に供給されるようにしてもよい
。更に、画像形成装置の稼働終了スイッチを切断した後
に洗浄信号が自動的に供給されてもよい。更に、画像形
成用溶媒の交換時に洗浄信号が自動的に供給されてもよ
い。

ステップＳ２において洗浄モードが設定されていると判
断したときは、ステップＳ４において制御装置８７内で
水温の制御温度を塗布時の温度より高く、例えば５０″
Ｃに設定する。

また、ステップＳ２において洗浄モードが設定されてい
ないと判断したときは、ステップＳ２４において記録モ
ードかを判断する。ステップＳ２４において記録モード
であると判断したときは、ステップＳ２６において記録
動作制御に移行し、また記録モードでないと判断したと
きは、ステップ３２Ｂにおいて停止モードに移行する．
ステップＳ４において水温が設定されると、ステップＳ
６において電磁弁９４が閉じられ、ガイド８０上へ水を
供給可能に流路を設定する。

次いでステップＳ８において、ポンプ９０が駆動され、
タンク８２内の水がガイド８０上へ供給開始される。

次いでステップＳｌＯにおいて、タイマ１０２が作動を
開始して動作時間を計測する。ステップＳＩＯにおける
タイマ１０２による計測開始時刻は、後記のＴＩ，Ｔ３
の基準となるので保持される。

次いで、ステップ３１２においてヒータ８ｌを作動させ
てガイド８０上に供給された水を加熱する。

次いで、ステップＳ１４においてタイマ１０２による計
測時間がＴ１になったかを判断する。計測時間がＴｌに
達していなければ、ボンブ９０及びヒータ８ｌは作動を
続けるので、水は塗布時より高温に加熱されながらガイ
ド８０からオーバーフローして、タンク８２、第１流通
管９２ａ、ガイド８０、第２流通管９２ｂからなる第１
の流路を循環する。

高温水がこの第１の流路をＴ１の間循環することにより
、第１の流路内に付着していたゼラチン、材料粉等は高
温水に溶出又は混入し流路が洗浄される。

次いでステップＳ１４において、時間Ｔ１が経過したと
判断すると、ステップＳ１６においてタイマｌ００が新
たに計測を開始する。ステップＳ１６におけるタイマ１
０２による計測開始時刻は、後記のＴ２の基準となるの
で保持される。

次いでステップ３１Ｂにおいて、電磁弁９４を開き、タ
ンク８２、第１流通管９２ａ、バイパス管９２ｃ１第２
流通管９２ｂからなる第２の流路を構成する。そして高
温水が第２の流路を循環することにより、同様に第２の
流路内に付着していたゼラチン、材料粉等は高温水に溶
出又は混入し流路が洗浄される。

次いでステップＳ２０において計測時間がＴ２になった
かを判断する。そして、時間Ｔ２が経過するまでは、電
磁弁９４を開き続けて第２の流路を洗浄し続ける。

ステップＳ２０において時間Ｔ２が経過したと判断した
ときは、次いでステップＳ２２において、時間Ｔ３が経
過したかを判断ずる。そして、時間Ｔ３が経過していな
ければ、ステップＳ６に戻り、電磁弁９４を閉じて再び
第ｌの流路を構成し、第１の流路を再度洗浄する。

ステップＳ２２において時間Ｔ　３が経過したと判断し
たとき、ステップＳ２３においてボンプ９０及びヒータ
８１の作動を停止する。次いで、ステップＳ２４におい
て前述と同様の制ｉｌｌを行う。

ここで、時間ＴＩ，Ｔ２、Ｔ３はそれぞれ第１の流路の
洗浄時間、第２の流路の洗浄時間、洗浄モードの全時間
であり、流路の長さや流路の汚染程度等に応じて設定さ
れる。本実施態様においては、ＴＩ＝５０秒、Ｔ２＝４
０秒、Ｔ３＝６０秒に設定して洗浄を行ったところ、全
流路から良好に汚染物を除去することができた。

なお、洗浄後の水は高温状態のまま直ちに回収して交換
することが好ましいが、水を交換した直後に洗浄を行う
のであれば、洗浄後の水は汚染度が低いので、そのまま
塗布に用いることもできる。

〔発明の効果〕

本発明によれば、流路洗浄モードが設定されると、画像
形成用溶媒を塗布時より高温に加熱して、流路を循環さ
せることにより、画像形成用溶媒中に混入した材料粉や
画像形成用溶媒中に溶け出した記録材料の成分が流路に
付着しても、付着した成分は高温の画像形成用溶媒に溶
けるので、流路に付着した材料粉や成分が除去され、流
路を容易に洗浄することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は水塗布部の概略構成図、 第３図は洗浄動作を制御する装置のブロック構成図、 第４図は制御のフローチャート、 第５図は制御のタイミングチャートである。 図中符号： １０−一画像形成装置　　　ｌ４一怒材マガジンＩ６・
一感光材料　　　　　２０一露光部２ｌ・一副露光光源
　　　　２２一露光装置３６一水塗布部　　　　　３８
・・一熱現像転写部４６ ７０ ８　ｌ・ ８３ ８５ ８７ ９０ ９２ｃ １　０　０ 受材マガジン 分岐部 ヒータ 供給口 ・サーミスタ 制御装置 ・ポンプ ・バイパス管 設定スイッチ ４８−・・受像材料 ８０・・−ガイド ８２・一タンク ８４−・一吸水管 ８６−　ストレーナ ８８−　フィルタ ９　２　ａ　−　ｂ−一一流通管 ９４一電磁弁 ｌＯ２−・タイマ 第 ２ 図 ポ／プ 第 ３ 図 Ｍ５ 図 算 ４ 図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 画像形成用溶媒の存在下で画像が形成される記録材料に
   、収容タンク内の画像形成用溶媒を配管を介して溶媒塗
   布部に供給して塗布する工程を有する画像形成装置にお
   いて、流路洗浄モードを設定する手段と、洗浄モードが
   設定されたときに画像形成用溶媒を塗布時の温度より高
   く加熱する加熱手段と、加熱された画像形成用溶媒を配
   管を介して収容タンクと塗布部とに循環させる循環手段
   とを有する画像形成装置