JPH0443351A - 画像形成用溶媒塗布装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、画像形成用溶媒の存在下で現像、転写、定着
等の処理を行うことにより画像を得る感光材料、受像材
料等の記録材料に、画像形成用溶媒を塗布するための画
像形成用溶媒塗布装置に関する。

〔従来の技術〕

原稿に照射した光の反射光もしくは透過光、あるいは画
像情報を変換した光により感光材料を露光し、感光材料
上に得た画像を受像材料に転写して受像材料上に画像を
得る画像形成装置が知られている。

受像材料上に画像を得るには、画像状に露光した感光材
料を加熱現像し、感光材料を受像材料と重ね合わせて転
写を行う。そして、加熱現像に先立ち、感光材料及び受
像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布するこ
とにより、現像が促進される感光材料及び受像材料が知
られている。

感光材料又は受像材料（以下、これらを記録材料という
）に画像形成用溶媒を塗布する構成としては、画像形成
用溶媒を含浸した塗布ローラが記録材料の画像形成面に
接触する構成や、画像形成用溶媒中に記録材料を浸漬す
る構成がある。画像形成用溶媒を塗布された記録材料は
膨潤し、記録材料上の画像形成層が適正な水分を有する
ことにより、その後の加熱現像処理が促進される。

画像形成用溶媒塗布装置は、画像形成用溶媒に塵埃等が
混入しないように、密閉した画像形成用溶媒補充用タン
ク内に画像形成用溶媒を収容し、画像形成装置稼働開始
時に、溶媒流通管を介して溶媒塗布部へポンプ等により
画像形成用溶媒を供給して塗布を行うことが好ましく、
稼働終了後には溶媒を回収タンク内に回収することが好
ましい。

塗布部にあった画像形成用溶媒を容易に回収するには、
塗布部を回収タンクより上方に設けて塗布部と回収タン
クとを溶媒流通管で連結し、更に溶媒流通管に弁等の流
路開閉手段を設け、画像形成装置の稼働終了時に回収流
路を開状態に制御して画像形成用溶媒を自然落下させる
構成が考えられる。

〔発明が解決しようとする課題］ しかし、画像形成用溶媒回収タンクが装置内に常に装填
されているとは限らない０例えば、回収タンクの交換、
清掃等により画像形成装置内の所定位置に回収タンクが
装填されておらず、それに気付かずに稼動および稼動終
了操作を行ってしまうことがある。

このように回収タンクが画像形成装置内の所定位置に装
填されていない場合であっても、上述の構成では、塗布
部と溶媒回収タンクとを連結した溶媒回収用の溶媒流通
管に設けた、弁等の流路開閉手段が開状態に制御されて
しまい、本来回収タンクがあるべき場所に画像形成用溶
媒が落下して装置内を汚してしまう。画像形成装置内に
は、制御回路等の各種電子機器が組込まれているが、画
像形成用溶媒は導体であるから、落下時の飛沫を浴びて
も絶縁不良等の発生原因になりやすい。

本発明の目的は、上記問題を解消することにあり、特に
画像形成用溶媒回収時の漏れを防止し、画像形成装置内
を画像形成用溶媒で汚すことのない画像形成用溶媒塗布
装置を従供することにある。

〔課題を解決するための手段及び作用〕本発明に係る上
記目的は、記録材料に塗布するための画像形成用溶媒を
、補充タンクより画像形成用溶媒塗布部へ供給し、該塗
布部から、着脱可能な回収タンクに適宜回収する画像形
成用溶媒塗布装置において、前記回収タンクの有無を検
出する検出手段と、前記塗布部から前記回収タンクまで
の溶媒回収経路に設けられ前記塗布部の画像形成用溶媒
を収容可能な一時貯溜手段と、該一時貯溜手段から前記
回収タンクまでの溶媒回収経路に設けられた流路開閉手
段と、該画像形成用溶媒塗布装置の稼動開始時に前記補
充タンクより画像形成用溶媒を前記塗布部へ供給し、稼
動停止時に前記塗布部の画像形成用溶媒を前記一時貯溜
手段へ回収すると共に、再稼動時に前記検出手段が前記
回収タンクが有ることを検出したときに前記流路開閉手
段を開に作動させるよう制御する制御手段とを備えた画
像形成用溶媒塗布装置によって達成される。

すなわち、塗布部から排出される画像形成用溶媒を一旦
一時貯溜手段に貯溜し、タッチセンサ等のタンク検出手
段により画像形成用溶媒回収タンクが「無し」と検出さ
れた場合は、電磁弁等の流路開閉手段を閉状態に制御し
て画像形成用溶媒を一時貯溜手段に貯溜した状態を維持
する。また、タンク検出手段により回収タンクが「有り
」と検出された場合は、流路開閉手段を開状態に制御し
て一時貯溜手段から回収タンクへ画像形成用溶媒を回収
する。したがって、回収タンクが装填されているときだ
け、塗布部の画像形成用溶媒が落下して回収され、回収
タンクが装填されていないときは、画像形成用溶媒の不
所望な落下、排出を未然に防止することができる。

本発明における回収タンクは、塗布部へ補充するための
画像形成用溶媒を収容する補充用タンクを兼用してもよ
い。

本発明における記録材料としては、感光材料、あるいは
感光材料と重ね合わせて画像を形成する受像材料が挙げ
られる。

このような感光材料及び受像材料としては、像様露光し
て得られた潜像を、画像形成用溶媒の存在下で現像、転
写、定着等の処理をして可視像を得ることのできるもの
であればいかなるものであってもよい。

例えば、感光材料としては、熱現像感光材料が挙げられ
る。該熱現像感光材料については、米国特許第４，５０
０，６２６号、同第４，４８３゜９１４号、同第４，４
３０，４１５号、同第４゜５０３．１３７号、特開昭５
９−１５４４４５号、同５９−１８０５４８号、同５９
−１６５０５４号、同６１−８８２５６号、同６０−１
２０３５６号、同５９−２１８４４３号、同６１−２３
８０５６号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を有する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

また、拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、例え
ば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く慣
習的に使われる意味での水を含む。

また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブ
チルケトンなどの低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さ
らに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親
水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。

また、画像形成用溶媒としては、現像液、漂白液、漂白
定着液、定着液、安定液であってもよく、本発明は自動
現像装置にも適用することができる。

〔実施態様〕

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。なお、本発明は下記実施態様に限定されるも
のではなく、本発明の技術的思想に基づき各種変形が可
能であることは言うまでもない。

第１図は画像形成装置１０の概略構成図である。

画像形成装置１０の機台１２には感材マガジン１４が配
置されており、感光材料１６がロール状に巻回されて収
納されている。感光材料１６は、支持体上に感光性ハロ
ゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有す
るものである。

感材マガジン１４の近傍にはカッタ１８が配置されてお
り、感材マガジン１４から引き出された感光材料１６を
所定長さに切断するようになっている。

切断された感光材料１６は露光部２０・・搬送されるよ
うになっている。

露光部２０の直上には露光装置２２が設けられている。

露光装置２２には、主露光手段としての主露光光源２４
、複数の固定ミラー２６、主露光光源２４とともに移動
する第１の移動ミラー２７Ａ、前記第１の移動ミラー２
７Ａとは相対位置が可変な第２の移動ミラー２７Ｂ及び
レンズユニット２８が配置されており、更にこれらの部
品の上方の機台１２の上部には載置板３０が設けられて
いる。主露光光源２４、第１の移動ミラー２７Ａ、第２
の移動ミラー２７Ｂは載置板３０に沿って移動可能とな
っており、主露光光源２４から発光された光は直接原稿
３２へ照射されるようになっている。

露光部２０の下流側（第１図左側）には、分岐部７０及
び反転部７２が配置されている。

分岐部７０には、フラッパ７４が回動可能に配置されて
いる。このフラッパ７４は、二股に分岐された感光材料
１６の搬送経路のうちいずれか一方の搬送経路に入り込
んで感光材料１６の搬送経路を変更する役目を有してい
る。なお、感材マガジン１４から引き出された直後の感
光材料１６は、第１図上側の搬送経路へと案内される。

案内された感光材料１６は反転部７２において反転され
再度露光部２０へ搬送されるようになっている。これに
より、感光材料の感光面が第１図上側へ向くことになる
。

ここで、感光材料１６への露光時には、主露光光源２４
と第１の移動ミラー２７Ａを移動させながら第２の移動
ミラー２７Ｂを所定の速度で追従移動し発光された光を
原稿３２に沿って照射し、その反射像光をレンズユニッ
ト２８を用いて露光部２０に位置する感光材料１６へ走
査露光するようになっている。なお、第２の移動ミラー
２７Ｂの追従速度により、感光材料１６への記録倍率を
変更することができる。本実施態様の場合、等倍は第２
の移動ミラー２７Ｂが主露光光源２４の速度の１／２で
ある。

露光部２０で走査露光された感光材料１６は、反転して
搬送され、水塗布部３６によって画像形成用溶媒として
の３５°Ｃの水が塗布されるようになっている。

水塗布部３６にはスクイズローラ３７が配置されており
、感光材料１６に塗布された余分な水を除去するように
なっている。

スクイズローラ３７の側方には熱現像転写部３８が配置
されている。熱現像転写部３８は加熱ドラム４０と無端
圧接ベルト４２とによって構成されている。

加熱ドラム４００表面にはテフロンコーティングが施さ
れている。また加熱ドラム４０内にはハロゲンランプ４
４が配置されており、これによって外周面は約７８℃に
加熱されている。

無端圧着ベルト４２は、芳香族ポリアミド繊維（例えば
、ケブラーあるいはノーメックス：いずれもデュポン社
の登録商標）等の耐熱性の材料にカーボンを含有したシ
リコンゴムを被覆した構成となっており、導電性を有し
ている。

一方、感材マガジン１４の下方には受材マガジン４６が
配置されており、受像材料４８がロール状に巻回されて
収納されている。受像材料４８の画像形成面には媒染剤
を有する色素固定材料が塗布されている。

この受材マガジン４６の近傍にもカッタ５０が配置され
ており、受材マガジン４６から引き出された受像材料４
８を所定長さに切断するようになっている。切断された
受像材料４８は熱現像転写部３８へ搬送されるようにな
っている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向上流側の加熱ドラム
４０の近傍には、貼り合わせローラ５２が配置されてい
る。貼り合わせローラ５２は搬送された感光材料１６と
受像材料４８とを重ね合わせて加熱ドラム４０の外周へ
押圧し、重ね合わせた状態のままで加熱ドラム４０と無
端圧着ベルト４２との間で案内され、加熱ドラム４０の
ほぼ２／３周にわたって挟持搬送されて熱現像されるよ
うになっている。これにより、感光材料１６は、可動性
の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料４８の色素
固定層に転写され画像が得られるようになっている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向下流側の加熱ドラム
４０下部には、剥離爪５６が配置されている。また、剥
離爪５６と無端圧着ベルト４２との間には剥離ローラ５
８が配置されている。

剥離爪５６は、通常は先端部が加熱ドラム４０に当接し
た状態となっており、感光材料１６が搬送されると感光
材料１６の先端部に係合し、感光材料１６を受像材料４
８から分離して加熱ドラム４０の外周から剥がし、更に
剥離ローラ５８は、加熱ドラム４０へ感光材料１６を押
圧するとともに剥離爪５６によって剥離状態となった感
光材料１６を巻き掛けて下方へ屈曲案内するようになっ
ている。分離された感光材料１６は、加熱ドラム４０の
下方に設けられた廃棄感光材料収容箱６０へ送り出され
るようになっている。

一方、剥離爪５６上方の加熱ドラム４０の近傍には、剥
離ローラ６２及び剥離爪６４が配置されており、感光材
料１６と分離し加熱ドラムとともに移動する受像材料４
８を加熱ドラム４０の外周から剥がすようになっている
。加熱ドラム４０の外周から剥離された受像材料４８は
、トレイ６６上に集積されるようになっている。

第２図は水塗布部３６の概略構成図である。なお、本発
明はこの水塗布部３６とタンク８２とに関連して適用さ
れているのであるが、先ず水塗布部３６の概略構成を説
明し、次いで作用を説明する。

水塗布部３６は、水を収容し感光材料を案内するガイド
８０と、ガイド８０の下方に水密に固定されたヒータ８
１を有し、ガイド８０上には、タンク８２内に収容した
水が、ヒータ８１に設けられた供給口８３から適宜供給
される。ヒータ８１の上面の供給口近傍には水の温度を
検出するサーミスタ８５が設けられ、ヒータ８１及びサ
ーミスタ８５は制御装置（図示せず）と電気的に接続さ
れている。そして、制御装置はサーミスタ８５により検
出した水温に基づいてヒータ８１の作動を制御する。

タンク８２は、下端が水中に没した吸水管８４、水中の
粗大な塵埃を除去するストレーナ８６、水中の微小な塵
埃を除去する活性戻入フィルタ８８、タンク８２内の水
を吸い上げてガイド８０に供給するポンプ９０を介して
第１流通管９２ａによりヒータ８１に連結されている。

そして、タンク８２に関連して示したタッチセンサＳは
、本発明でいう検出手段に相当するものであり、装置稼
動時と稼動停止時とにおいてタンク８２の有無を検出す
るものである。なお、検出手段は機械的構造のスイッチ
に限定されず、光学的センサ、磁気的センサ等のいずれ
を適用してもよい。

また、タンク８２は、ガイド８０の水収容部８０ａから
のオーバーフロー水をタンク８２に回収するための第２
流通管９２ｂによりガイド８０に接続されている。そし
て、第１流通管９２ａと第２流通管９２ｂとはバイパス
管９２ｃにより連結され、バイパス管９２ｃには補助タ
ンク１００と、前記センサＳに連動して開閉動作をなす
電磁弁１０１ａ、１０１ｂが設けられている。

なお、補助タンク１００の容量は、水収容部８０ａ内の
画像形成用溶媒を全て収容できる程度になされている。

タンク８２内には、ガイド８０上に収容する水量より多
量の水を収容しており、ポンプ９０によりタンク８２か
らガイド８０上に供給し得る水量は、水面から吸水管８
４の下端まで、すなわち図中点線で示す水位までの量で
ある。タンク８２内の水面から吸水管８４の下端までの
水量はガイド８０上に収容される水量より多く、ガイド
８０上の水が塗布、蒸発等により減少したときに、タン
ク８２内からガイド８０上に水が供給される。

ここで、吸水管８４の下端はタンク８２の底面から離間
して位置しているので、タンク８２内に塵埃が沈澱して
いても、塵埃を吸い上げることはない。

画像形成装置１０の電源が投入されると、すなわち稼動
開始時には、センサＳによりタンク８２の有無が検出さ
れ、タンク「有り」と判別した場合は、電磁弁１０１ｂ
を閉状態に制御し、電磁弁１０１ａを開状態に制御する
。この結果、バイパス管９２ｃの流路は遮断されること
になる。電磁弁１０１ｂがバイパス管９２ｃの流路を遮
断した状態で、ポンプ９０によりタンク８２内の水がガ
イド８０上に供給される。このとき、ガイド８０上に供
給される水は、ストレーナ８６及びフィルタ８８により
濾過され塵埃が除去されている。

ポンプ９０が所定回数作動してガイド８０上に水を供給
して停止した後、画像形成処理が開始される。水供給時
にガイド８０上からオーバーフローした水は、第２供給
管９２ｂを通ってタンク８２内に落下して回収される。

画像形成装置の作動終了時、すなわち稼動停止時には、
装置の電源をオフになすことによって、ｉｆ磁弁１０１
ａが閉状態になり、電磁弁１０１ｂが開状態になる。こ
の結果、水収容部８０ａ内の画像形成用溶媒が、供給口
８３から電磁弁１０１ｂを介して補助タンク１００内に
流入する。ただし、電磁弁１０１ａが閉状態に制御され
ているので、この時点で水がタンク８２に流入すること
はない。言い換えれば、ガイド８０上の水は補助タンク
１００に一時的にプールされた状態になる。

次に再び電源をオンにすると、電磁弁１０１ａが開状態
になり、電磁弁１０１ｂが閉状態になって補助タンク１
００内の画像形成用溶媒をタンク８２に流入させるので
あるが、この際下記のような注目すべき動作が行われる
。

すなわち、電源をオンになした時、センサＳによりタン
ク８２が「無い」と検出されると、電磁弁１０１ａを閉
状態のままに制御し、この結果、補助タンク１００から
タンク８２に画像形成用溶媒の流入阻止、換言すれば排
出阻止が行われる。

更に、ポンプ９０は作動停止になり、表示板（図示せず
）に「水補充タンク無し」の表示を行い、必要に応じて
警告音をを発生する。したがって、補助タンク１００内
の画像形成用溶媒が不所望に排出されて装置内が汚れる
ことがなく、しかも使用者はタンクが無いことを認識で
き、タンク８２の設置を行うことができる。

なお、電源をオンになした時、スイッチＳＷが「タンク
有り」と検出した場合は、当初説明したように電磁弁１
０１ａが開状態に制御されて、補助タンク１００内の水
がタンク８２内に回収され、次いで電磁弁１０１ｂが閉
状態に制御されて、ポンプ９０による画像形成用溶媒の
供給が行われる。

なお、以上に説明した補助タンク１００の構造について
は、各種態様が考えられる。例えば第３図に示すように
電磁弁１０１ａが開状態に制御されたとき、補助タンク
１０１ａ内の画像形成用溶媒が自重により容易に排出さ
れる構造であってもよい。

更に、第４図に示すようにタンク１００全体をバイパス
管９２ｃより低い位置に設け、タンク１００内の画像形
成用溶媒の排出を電磁弁に代えて設けたポンプ１１０に
より行うように構成してもよい。

以上に本発明の実施態様を説明したが、本発明は前記に
限定されるものではなく、種々の変形が可能である。

例えば、補助タンク１００に代えて、バイパス管９２ｃ
が塗布部３６の水を貯溜する構成であってもよい。この
場合、電磁弁１０１ａ、１０１ｂ間のバイパス管９２ｃ
は塗布部３６の水を収容できる程度の容積を有する必要
があり、例えば管径を大きく形成するか又は管長を長く
形成する。電磁弁１０１ａ、１０１ｂ間のバイパス管９
２ｃの長さを長く形成する場合、バイパス管９２ｃは直
線形状に限らず水平面内で蛇行する形状にしてもよい。

また下流側電磁弁１０１ａを上流側電磁弁１０１ｂより
低い位置に設け、バイパス管９２ｃを直線又は蛇行形状
に形成して電磁弁１０１ａ１０１ｂ間の流路を長く形成
してもよい。

〔発明の効果〕

本発明によれば、塗布部にあった画像形成用溶媒を画像
形成用溶媒回収タンクに回収する際に、回収流路に設け
た一時貯溜手段に画像形成用溶媒を一旦貯溜し、かつ検
出手段により回収タンクが有ることを検出した後に、一
時貯溜手段内に貯溜されていた画像形成用溶媒を回収タ
ンクに回収するようにしたものである。したがって、回
収タンクが適正な位置に装填されていない場合に、画像
形成用溶媒が装置内に不所望に排出されることがなく、
画像形成用溶媒による装置内の汚れを防止することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は水塗布部の概略構成図、 第３図は補助タンクの一例を示す概略構成図、第４図は
補助タンクの他の例を示す概略構成図である。 図中符号： １〇−画像形成装置 １６−・・感光材料 ２１−副露光光源 ３６−水塗布部 ４６−受材マガジン ７〇−分岐部 ８１−ヒータ ８３−供給口 ８５−サーミスタ ８８−　フィルタ ９２ａ−ｂ−流通管 １００−補助タンク １０１ａ、１０　ｌ　ｂ−電磁弁 感材マガジン ・−露光部 露光装置 ・・熱現像転写部 ・受像紙 ガイド タンク 吸水管 ストレーナ 一ポンプ バイパス管 ２ｃ ポンプ 第２図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 記録材料に塗布するための画像形成用溶媒を、補充タン
   クより画像形成用溶媒塗布部へ供給し、該塗布部から、
   着脱可能な回収タンクに適宜回収する画像形成用溶媒塗
   布装置において、前記回収タンクの有無を検出する検出
   手段と、前記塗布部から前記回収タンクまでの溶媒回収
   経路に設けられ前記塗布部の画像形成用溶媒を収容可能
   な一時貯溜手段と、該一時貯溜手段から前記回収タンク
   までの溶媒回収経路に設けられた流路開閉手段と、該画
   像形成用溶媒塗布装置の稼動開始時に前記補充タンクよ
   り画像形成用溶媒を前記塗布部へ供給し、稼動停止時に
   前記塗布部の画像形成用溶媒を前記一時貯溜手段へ回収
   すると共に、再稼動時に前記検出手段が前記回収タンク
   が有ることを検出したときに前記流路開閉手段を開に作
   動させるよう制御する制御手段とを備えた画像形成用溶
   媒塗布装置。