JPH04128280U - 流動物補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】トナー等の粉体、その他各種の流動物を他の容
器へ補給するための流動物補給容器において、トナー等
の流動物を補給する際に、その補給動作に伴って、内部
に生じていた流動物の固まりを確実にほぐすことができ
るようにすることを目的とする。 【構成】内部に補給用の流動物（トナーＴ）を収納する
筐体１を備え、その内部に、上記流動物を攪拌する回転
自在な攪拌部材４を設ける。また、筐体１の開口部１ａ
を封止する開封可能なシール部材２の開封動作に連動し
て攪拌部材４を回転させる連動機構（ギア５、６、７お
よびラック９）を備える。シール部材２の一端部に設け
られた把手部３を所定方向に引っ張ることにより開口部
１ａが徐々に開封され、それと共に筐体１内の流動物が
攪拌部材４によって攪拌されつつ落下して補給が行われ
る。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、例えば電子写真方式の画像形成装置に現像剤として使用されるトナ ー等の粉体や、その他各種の流動物を他の容器へ補給するための流動物補給容器 に関する。

【０００２】

【従来の技術】

従来の流動物補給容器の一例として、図５に、電子写真方式を採用したプリン タや複写機等の画像形成装置の現像器内に現像剤としてのトナーを補給するため のトナーカートリッジの断面構成を示す。

【０００３】 図５において、トナーカートリッジＣは筐体１を備え、その内部に粉末状の補 給用トナーＴが収納されると共に、筐体１の底面に形成された開口部１ａがシー ル部材２で封止された構成からなっている。シール部材２は、開口部１ａの長さ （図では左右方向の長さ）の約２倍の長さを有するフィルム状の可撓性材料を中 央付近で折り返した構造からなっている。シール部材２を折り返して得られる片 側領域２ａが開口部１ａの周囲に接着剤等で剥離可能に貼付けられることにより 筐体１内部が密封され、また、もう一方の片側領域２ｂが上記片側領域２ａと重 なり合った状態に配設されると共にその一端部に板状の把手部３が設けられてい る。

【０００４】 上記構成のトナーカートリッジＣによるトナー補給は、以下のような手順で行 われる。例えば、図６に示すプリンタまたは複写機等の画像形成装置Ｍに内蔵さ れた現像器Ｄ内にトナーを補給する場合について述べる。この場合は、まず画像 形成装置Ｍの上カバーＮを開け、続いて現像器Ｄのトナー補給口を塞いでいる上 蓋Ｅを開ける。これにより現像器Ｄのトナー補給口が開放されるので、図６に示 すように、トナー補給口と開口部１ａとが対向するように現像器Ｄ上にトナーカ ートリッジＣを載置する。この状態に筐体１を支持したまま把手部３を持って矢 印Ａ方向へ引っ張ると、それに伴いシール部材２が図５に一点鎖線で示すように 徐々に開口部１ａから引き剥がされていく。これにより、筐体１内部のトナーＴ が、封止の解かれた開口部１ａを介して落下し、現像器Ｄ内へのトナー補給が行 われる。

【０００５】

【従来技術の問題点】

一般に、上記のようなトナーカートリッジＣは、筐体１内にトナーＴを封入し てから実際にトナー補給が行われるまでの間、長期的な梱包（放置）状態を経て いるものがほとんどである。そのため、その間に筐体１内のトナーが固まってし まい、この状態のままトナー補給を行おうとすると、トナーの固まり部分が筐体 １の内壁へ付着したままとなって落下しなかったり、あるいは固まりのまま一度 に落下して現像器外へトナー粉が飛散する等の問題が生じた。

【０００６】 そこで従来は、トナー補給を行う前に、その補給者がトナーカートリッジＣを 適宜振る操作を実行するように要請していた。しかしながらこれでは、（１）ト ナーカートリッジＣを振り忘れてしまう場合がある、（２）トナーカートリッジ Ｃを振る操作が面倒である、（３）単に振っただけではトナーの固まりを確実に ほぐすことは困難であり、振り方の程度によってはほとんど固まり部分が残って しまう場合がある、等の不都合があり、上記の問題を十分に解決することができ なかった。

【０００７】 また、トナーカートリッジＣを振る操作の代わりに、トナーカートリッジＣの シール部材２を開封する際にそのスライド動作で筐体１を振動させる機構を設け たものもある。このようにした場合、シール部材２の開封時に必ず筐体１に振動 を与えることはできるが、このように単に筐体１を振動させたり叩いたりするだ けでは、内部のトナーの固まりをほぐすという点で、上記の振る場合と同様に十 分な効果が得られなかった。

【０００８】 以上のような問題は、トナーカートリッジに限らず、内部に固まりを生じやす い粉体その他の流動物を補給するための容器全てにおいて、同様に生じていた。

【０００９】

【考案の目的】

本考案は、上記従来の問題点に鑑み、トナー等の流動物を補給する際に、その 補給動作に伴って、内部に生じていた流動物の固まりを確実にほぐすことのでき る流動物補給容器を提供することを目的とする。

【００１０】

【考案の要点】

本考案は、上記目的を達成するため、一面部に開口部を有し且つ内部に補給用 流動物を収納した筐体と、前記開口部を封止する開封可能なシール部材とを具備 し、前記シール部材の一端部に設けられた把手部を所定方向に引っ張ることによ り前記開口部を開封し前記補給用流動物を所定容器に補給可能な流動物補給容器 において、前記筐体の内部から外部へ延出する回転軸を有し、前記筐体内の流動 物を攪拌する回転自在な攪拌部材と、前記シール部材と前記延出された回転軸と に係合して前記シール部材の開封動作に連動して前記回転軸を介し前記攪拌部材 を回転させる連動機構とを備えることを特徴とする。

【００１１】

【実施例】

以下、本考案の実施例について、図面を参照しながら説明する。 図１に、本考案の第１実施例のトナーカートリッジＣ₁ の構成を示す。

【００１２】 同図に示すように、本実施例のトナーカートリッジＣ₁ は、内部に粉末状の補 給用トナーＴを収納する筐体１と、この筐体１の一面部である底面部に形成され た開口部１ａを封止する開封可能なシール部材２とを備えている。シール部材２ は、可撓性を持たない肉厚の板状部材からなり、筐体１の内壁に開口部１ａの長 手方向に沿って形成された溝１ｂに沿って矢印Ａ方向にスライド可能となってお り、通常は溝１ｂに完全に嵌め込まれた状態で一部が接着剤等で剥離可能に貼付 けられることにより筐体１内部が密封されている。また、シール部材２の一端部 には、シール部材２と一体的に形成された板状の把手部３が設けられている。

【００１３】 また、筐体１内部の開口部１ａ近傍には、筐体１内のトナーＴを攪拌する攪拌 部材４が配設されている。この攪拌部材４は、筐体１の内部から外部へ延出する 回転軸４ａを有し、筐体１内における回転軸４ａの周囲に設けられたトナー攪拌 用のスクリューフィン４ｂが回転軸４ａと共に回転自在となるように構成されて いる。

【００１４】 更に、筐体１の外部へ延出された回転軸４ａの一端部には、回転軸４ａと共に 回転するギア５が設けられ、また、互いに同軸で連動して回転可能な一対のギア ６、７が筐体１の外部に軸受８で支持され、その一方のギア６が上記ギア５と噛 み合っている。また、筐体１の長手方向の側面部に沿って（すなわちシール部材 ２の引き出し方向に沿って）細長く延びたラック９を有し、その一端部が把手部 ３と一体的に結合されており、このラック９に上記一対のギア６、７のうちのも う一方のギア７が噛み合っている。上記のギア５、６、７およびラック９が、把 手部３を矢印Ａ方向へ引っ張ることに伴うシール部材２の開封動作に連動して回 転軸４ａを介し攪拌部材４を回転させる連動機構を構成している。

【００１５】 次に、上記構成からなる本実施例のトナーカートリッジＣ₁ を用いたトナー補 給の手順およびその際の動作について、以下に説明する。 ここでは、例えば図２に示す画像形成装置Ｍに内蔵された現像器Ｄ内にトナー を補給する場合について述べる（なお、図２には、画像形成装置の一例として、 電子写真方式を採用したページプリンタを示した）。この場合は、まず画像形成 装置Ｍの上カバーＮを図６と同様に開け、続いて現像器Ｄのトナー補給口Ｆを塞 いでいる上蓋Ｅを開ける。これにより現像器Ｄのトナー補給口Ｆが開放されるの で、図６と同様に、トナー補給口Ｆと開口部１ａとが対向するように現像器Ｄ上 にトナーカートリッジＣ₁ を載置する。この状態に筐体１を支持したまま把手部 ３を持って矢印Ａ方向へ引っ張ると、それに伴いシール部材２も溝１ｂに沿って スライドしながら矢印Ａ方向へ引き出され、開口部１ｂが徐々に開放されていき 、その部分からトナーの落下が可能となる。

【００１６】 一方、シール部材２が引き出されるのと同時に、ラック９も矢印Ａ方向へ移動 する。すると、ラック９と噛み合っているギア７が回転し、これと同軸のギア６ も同一方向へ回転するので、このギア６と噛み合っているギア５が回転する。こ れに伴い回転軸４ａが回転し、よって筐体１内部のスクリューフィン４ｂが回転 して筐体１内のトナーＴが攪拌される。

【００１７】 従って、把手部３を引っ張ると、攪拌部材４の回転により筐体１内部のトナー Ｔが攪拌されながら、この攪拌されたトナーＴが封止の解かれた開口部１ａを介 して徐々に落下し、現像器Ｄ内へのトナー補給が行われる。これにより、シール 部材２の開封時に必ず筐体１内のトナーＴを攪拌することができ、しかもこの場 合、単に筐体１を振ったり振動を与えるのと比べ、内部のトナーＴを直接攪拌す ることができるので、たとえ内部にトナーＴの頑固な固まりが存在する場合であ ってもこの固まりを確実にほぐすことができる。よって本実施例によれば、トナ ーの固まり部分が筐体１の内壁へ付着したままとなって落下しなかったり、ある いは固まりのまま一度に落下して現像器外へトナー粉が飛散する等の従来の問題 は、確実に解消される。

【００１８】 次に、図３に、本考案の第２実施例のトナーカトリッジＣ₂ の構成を示す。 前記第１実施例ではシール部材２として肉厚の板状部材を使用したが、本実施 例は、図５に示したものと同様な可撓性を有するフィルム状部材を使用したもの である。すなわちシール部材２は、図３に示すように、筐体１の開口部１ａの長 さ（図では左右方向の長さ）の約２倍の長さを有するフィルム状の可撓性部材を 中央付近で折り返した構造からなっており、シール部材２を折り返して得られる 片側領域２ａが開口部１ａの周囲に接着剤等で剥離可能に貼付けられることによ り筐体１内部が密封されている。また、シール部材２を折り返して得られるもう 一方の片側領域２ｂが上記片側領域２ａと重なり合った状態に配設されると共に 、その一端部に板状の把手部３が取り付けられている。

【００１９】 更に、前記第１実施例と同様に、筐体１には攪拌部材４が設けられると共に、 把手部３からは筐体１の側面部に沿ってラック９が延出され、このラック９の動 きがギア７、６、５を介して攪拌部材４の回転軸４ａに伝達される構成となって いる。なお、本実施例では、シール部材２が前記第１実施例のように板状の把手 部３と一体形成されたものでないため、ラック９を案内するガイド１０を筐体１ の一部に設けて、ラック９とギア７とが常に十分な係合状態を維持できるように してある。

【００２０】 上記構成からなる本実施例のトナーカートリッジＣ₂ を用いたトナー補給の手 順およびその際の動作は、前記第１実施例とほぼ同じである。ただし、本実施例 のようにフィルム状のシール部材２を折り返して使用する場合、シール部材２を 最後まで開封するには筐体１の長さのほぼ２倍のストロークが必要となるので、 把手部３を引っ張っていく際、シール部材２が約半分だけ開封された後はラック ９とギア７との係合が完全に解除される構成となる。よって、攪拌部材４による トナーＴの攪拌動作は、シール部材２が約半分程度開封されるまでの間だけ行わ れることとなる。しかし、ギア比等を考慮すれば、攪拌動作がシール部材２の開 封度合いと一致する必要はなく、攪拌部材４がほんの数回転するだけでも筐体１ 内のトナーの固まりを十分にほぐすことが可能である。そのため本実施例では、 ラック９が筐体１の長さよりも短い例として示してある。

【００２１】 次に、図４に、本考案の第３実施例のトナーカトリッジＣ₃ の構成を示す。 本実施例は、前記第２実施例と同様にシール部材２としてフィルム状の可撓性 部材を用いたものであるが、攪拌部材４の位置を前記実施例よりも上方に配設す ると共にそのスクリューフィン４ｂの径を大きくし、また、攪拌部材４を回転さ せるための連動機構を変形させてある。すなわち、図４に示すように、シール部 材２の折り返された片側領域２ｂの一端部側が、筐体１の底部に形成されたスリ ット１ｃを介して一旦上方へ抜け、ゴム等でできたロール対１１ａ、１１ｂ間に 挟持される構成を備えている。また、一方のロール１１ａと同軸回転するギア１ ２を有し、このギア１２が、攪拌部材４の回転軸４ａの一端に設けられたギア１ ３と噛み合っている。これらロール対１１ａ、１１ｂおよびギア１２、１３が、 シール部材２の開封動作に連動して攪拌部材４を回転させる連動機構を構成して いる。

【００２２】 従って、本実施例では、把手部３を引っ張ると、その動きに伴ってロール対１ １ａ、１１ｂが回転し、この回転力が回転軸４ａを介して攪拌部材４を回転させ ることにより、筐体１内のトナーＴを攪拌しながらトナー補給を行うことができ る。本実施例によれば、スクリューフィン４ｂの径が大きく、しかもシール部材 ２の開封動作が終了するまで攪拌部材４を回転させることができるので、トナー Ｔの攪拌に関しては、前記実施例以上の効果を得ることができる。なお、ここで はシール部材２を一対のロール１１ａ、１１ｂで挟持するように構成しているが 、シール部材２と係合するよう１つのロールで構成することも可能である。

【００２３】 なお、以上の各実施例では攪拌部材４としてスクリューフィン形状のものを採 用したが、トナーを十分に攪拌可能なものであれば、例えば可撓性の羽根部材等 、各種形状のものを採用可能である。

【００２４】 また、本考案は、トナーカートリッジに限らず、内部に固まりを生じやすい粉 体その他の流動物を補給するための容器全てに適用可能である。

【００２５】

【考案の効果】

本考案によれば、トナー等の流動物を補給する際にその補給動作に伴って容器 内部の流動物を直接攪拌する手段を設けたので、たとえ容器内部に流動物の頑固 な固まりが生じていたとしても、この固まりを確実にほぐしつつ補給を行うこと ができる。従って、トナー等の流動物の固まり部分が容器の内壁へ付着したまま となって落下しなかったり、あるいは固まりのまま一度に落下して流動物の一部 が外部へ飛び散る等の問題を見事に解決することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の第１実施例のトナーカートリッジの構
成図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が縦断面図であ
る。

【図２】トナーカートリッジによるトナー補給方式を採
用した画像形成装置の概略構成図である。

【図３】本考案の第２実施例のトナーカートリッジの構
成図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が縦断面図であ
る。

【図４】本考案の第３実施例のトナーカートリッジの構
成図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が縦断面図であ
る。

【図５】従来のトナーカートリッジの構成図である。

【図６】トナーカートリッジによるトナー補給方式を採
用した画像形成装置の外観斜視図である。

【符号の説明】

１ 筐体 １ａ 開口部 １ｂ 溝 １ｃ スリット ２ シール部材 ３ 把手部 ４ 攪拌部材 ４ａ 回転軸 ４ｂ スクリューフィン ５、６、７ ギア ９ ラック １０ ガイド １１ａ、１１ｂ ロール １２、１３ ギア Ｃ₁ 、Ｃ₂ 、Ｃ₃ トナーカートリッジ

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】一面部に開口部を有し且つ内部に補給用流
   動物を収納した筐体と、前記開口部を封止する開封可能
   なシール部材とを具備し、前記シール部材の一端部に設
   けられた把手部を所定方向に引っ張ることにより前記開
   口部を開封し前記補給用流動物を所定容器に補給可能な
   流動物補給容器において、前記筐体の内部から外部へ延
   出する回転軸を有し、前記筐体内の流動物を攪拌する回
   転自在な攪拌部材と、前記シール部材と前記延出された
   回転軸とに係合して前記シール部材の開封動作に連動し
   て前記回転軸を介し前記攪拌部材を回転させる連動機構
   とを備えることを特徴とする流動物補給容器。