JPH041746A - 放射線画像消去方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画
像を励起光照射により読み取った後、該蓄積性蛍光体シ
ートに消去光を照射して残留画像を消去する方法および
装置に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線。

γ線１紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線の
エネルギーの一部がその蛍光体中に蓄積され、その後そ
の蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積された
エネルギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示す。このよう
な性質を示す蛍光体を蓄積性蛍光体と言う。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の放射線画像情報
を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、これを励起光で
走査して輝尽発光させ、この輝尽発光を光電的に読み出
して画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性の
良い画像を得る方法が提案されている。（例えば特開昭
５５−１２４２９号同５Ｂ−１１３９５号、同５５−１
６３４７２号、同５Ｂ−１０４６４５号。

同５５−１１６３４０号公報など）この方法においては
、励起光と輝尽発光光の波長域を分離し、きわめて微弱
な輝尽発光光を効率良く検出するために、６００〜７０
Ｄｎｍの波長域の励起光により３００〜５００ｎｍの輝
尽発光光を検出することが好ましく、蓄積性蛍光体とし
ても６００〜７００ｎＩｎの光で励起すると３００〜５
００＋ｖの輝尽発光光を発するものが好ましく用いられ
るとされている。（特開昭５５−１２４２９号）この最
終的な画像はノ１−トコピーとして再生したものでもよ
いし、ＣＲＴ上に再生したものでもよい。このような放
射線画像記録再生方法においては、蓄積性蛍光体シート
（これは厳密にはパネル状のものあるいはドラム状のも
の等、種々の形態を取ることができるか、総称して「シ
ート」と言うこととする。）は繰返し使用することが経
済的である。

読出し時に、十分な強度の励起光を照射すれば記録され
ていた放射線画像情報に起因する蓄積放射線エネルギー
は消滅するはずであるが、実際には読出し時に照射する
励起光のみでは完全な消去はできない。したがって、蓄
積性蛍光体シートを繰返し使用するときは前回の撮影像
が残って次回の撮影像のノイズとなるという問題がある
。

他方、蓄積性蛍光体中に２２１ｈ　Ｒａや４［］Ｋ等の
放射性同位元素が微量混入しているため、これらの放射
性同位元素から放射される放射線によって、蓄積性蛍光
体シートは放置しておいても放射線エネルギーを蓄積し
、これもノイズの原因となる。さらに宇宙線や環境中の
放射性同位体からの放射線等の環境放射線によってもエ
ネルギーが蓄積される。これらの放置間に蓄積される放
射線エネルギー（以下これを「カブリ」という）もまた
次回の撮影像に対してノイズとなるものであるから、こ
のカブリも撮影前には消去しなければならない。

本出願人は、かかるシステムにおける前回の撮影像に起
因するノイズおよびカブリに起因するノイズの発生を防
止するために、蓄積性蛍光体シートに放射線画像情報を
記録する前に、該蛍光体の励起光波長領域の光を含む波
長の光で蓄積性蛍光体シートを励起せしめて、蓄積され
た放射線エネルギーを十分に放出させる方法を提案した
。

この消去方法としては、可視光乃至赤外線を放射するタ
ングステンランプ、ハロゲンランプ、赤外線ランプ等の
比較的長い波長の光源を使ったもの（特開昭５８−１１
３９２号）、蛍光灯、レーザ光源。

Ｎａランプ、Ｎｅランプ、メタルハライドランプＸｅラ
ンプ等の比較的短い４００〜６００ｎｍ程度の波長の光
源を使ったもの（特開昭５８−８３８３９号）、１回消
去をした蓄積性蛍光体シートに、１回目の消去に比して
その１１５〜３／＋００００の照射量で２回目の消去を
蓄積性蛍光体シートの再使用直前に行なうもの（特開昭
５７−１１８３００号）等が知られている。

そして、特に可視光領域での消去が効率がよいとされて
いる。

（発明か解決しようとする課題） しかしながら、全（ＵＶ領域の波長を含まない消去光源
で消去を行なうと、可視光では消えにくいレベルの比較
的深いトラップ電子による残留画像を十分に消去するこ
とができない。一方、ＵＶ領域の波長を多く含む消去光
で消去を行なうと、前述の深いトラップ電子による残留
画像は消去できるものの、ＵＶ領域の波長の消去光自身
で新たなトラップ電子を形成してしまい、完全な残留画
像の消去を行なうことができない。

したがって、通常のトラップおよび深いトラップによる
画像を同時に消去し、効率のよい完全な消去を行なうこ
とは非常に難しく、次に高感度撮影をしようとしている
ときなど残留画像の影響が出てしまうため、消去光中の
短波長成分の微妙なコントロールを必要としているのか
実状である。

そこで本発明は、通常のトラップによる画像の他に深い
トラップによる残留画像まで効率よく消去することので
きる残留画像の消去方法および装置を提供することを目
的とするものである。

（課題を解決するための手段） 本発明による消去方法は、ＵＶ領域の波長成分を含む消
去光で消去を行なった後、ＵＶ領域より長い波長の消去
光で消去することを特徴とするものである。

また、本発明による消去装置は、ＵＶ領域の波長成分を
含む第１の消去光を発光する第１の消去光源と、ＵＶ領
域より長い波長の第２の消去光を発光する第２の消去光
源と、放射線画像の読取りの終了した蓄積性蛍光体シー
トに、前記第１の消去光を照射した後、前記第２の消去
光を照射するよう前記２つの消去光源を制御する制御手
段とからなるものである。ここでＵＶ領域より長い波長
の消去光とは、必ずしも光源単独でその波長領域を得な
くても、シャープカットフィルタ等との組合せで得たも
のも含むものとする。

（作用および効果） すなわち、本発明による残留画像の消去方法および装置
は、先ずＵＶ領域の波長成分を含む第１の消去光で深い
トラップの電子まで放出させ、この際新たにＵＶ領域の
波長成分によってトラップされた比較的浅いトラップの
電子を長波長の第２の消去光で放出させて、全体として
十分低いレベルまで消去を行なうようにしたことを特徴
とするものである。

これにより、浅いトラップから深いトラップまで、十分
に残留電子は放出され、次に高感度撮影を行なっても残
留画像の影響を受けない良質の画像を得ることができる
。

なお、第１の消去の際、ＵＶ領域の波長成分により新た
に形成されるトラップ電子の中には、多少深いトラップ
のものもあり得るが、全体から見ればその数は少なく、
従来の消去方法に比べると極めて効率の良い消去を行な
うことができる。

（実　施　例） 以下、図面により本発明の実施例を詳細に説明する。

第１図は本発明の方法を実施する装置の一例を示すもの
で、読取りの終了した蓄積性蛍光体シト２が搬送ベルト
４により第１の消去光源１０の下に送り込まれる。ここ
で蓄積性蛍光体シート２はエンドレスベルト６により矢
印の方向に搬送されつつ、第１の消去光源１０による消
去が終ると第２の消去光源１２の下に送られる。ここで
蓄積性蛍光体シート２はエンドレスベルト８によりさら
に矢印の方向に搬送されつつ、第２の消去光源１２によ
る消去が行なわれる。

第１の消去光源１０としては、ＵＶ領域の波長成分を含
む消去光を発光するランプＩＯＡが使用される。その例
としては、各種の蛍光ランプ、水銀ランプ、メタルハラ
イドランプ、ＵＶランプ等が使用される。効率のよい消
去を行なうためには、この第１の消去光源にＵＶ領域の
みならず可視光も含むものを使う方が望ましく、そのた
めには、ＵＶランプと高圧あるいは低圧ナトリウムラン
プの組合せを使用してもよい。

蛍光灯には各種のものがあり、白色（Ｗ）、温白色（Ｗ
Ｗ）、昼光色（Ｄ）、白熱電球色、高波色形白色（Ｗ−
ＤＬ）、　　（Ｗ−８ＤＬ）　　　（Ｗ−ＥＤＬ）等の
通常の蛍光灯の他、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、高演色性白色
（ＬＣＤ）等の冷陰極蛍光灯があるが、いずれも約３０
０ｎｍから７５０ｎｍに亘る広いバンドスペクトルを有
しており、特に６ＤＯｎｍを中心として幅の広い高い発
光分布を有し、さらに通常の蛍光灯は４５０ｎｍ付近と
５５０ｎｍ付近に高い輝度のラインスペクトルを有し、
第１の消去光源として使うことができる。

また、水銀ランプは３５０ｎｍから６０Ｏｒ＋ｍ付近に
がけて数本の高い輝度のラインスペクトルを有するので
、第１の消去光源として使うことができる。

なお、高圧ナトリウムランプは５００〜７００ｎｍにか
けて広いバンドスペクトルを有し、ＵＶ領域の光は比較
的少ないので第１の消去光源として用いるときはＵＶラ
ンプとの共用が望ましい。また、低圧ナトリウムランプ
は５８０ｒ＋ｍ付近に高い輝度のラインスペクトルを有
するが、これはＵＶ領域に使用可能な放射パワーを有し
ていないので、第１の消去光源として使うときはＵＶラ
ンプとの共用が必要である。

ＵＶランプには、ブラックライト蛍光ランプ（ＢＬ）、
健康線用蛍光ランプの他、冷陰極蛍光灯のＢＬＥ、ＵＬ
Ｅ等があり、いずれも３００〜４００ｎｍの間に極めて
高い輝度のバンドスペクトルを有している。

第２の消去光源１２としては、上記第１の消去光源とし
て使用可能な光源のうちＵＶランプを除く全てのランプ
が、必要に応じてシャープカットフィルタ１４と組み合
わせることにより使用可能である。すなわち、ＵＶ領域
およびこれより短波長の発光分布を有するものには、約
４００ｒ＋ｏ以下の短波長をカットするシャープカット
フィルタ１４を組み合わせて使用することにより、また
、ＵＶ領域およびこれより短波長の成分の光を発光しな
いもの（例えば低圧ナトリウムランプ）はそのまま使用
することにより、第２の消去光源１２として使用するこ
とができる。

カットフィルタ１４としては、約４２０ｎｍ以上の光の
み透過する（株）ＨＯＹＡのシャープカットフィルタ“
Ｌ−４２“等が好適なものとして使用することができる
。また、約３９０ｎｆｆｌから４１０ｎｍを境にして、
これより長い波長の光のみを透過する“Ｌ４０”等も使
用することができる。

第２消去光源の発光分布の中に、ＵＶ領域以下の波長の
成分がなければ、新たなトラップ電子を形成することが
実質的にないので、所期の目的を達成することかできる
。

（実　験　例） 上記各種構成の例のうち、第１消去光源１０として高圧
ＮａランプにＵＶランプとして冷陰極蛍光灯（Ｂ　Ｌ　
Ｅ）を合わせて用いたものを採用し、第２消去光源１２
として蛍光ランプ（白色）にカットフィルタ（Ｌ−４２
）を組み合わせたものを採用して、消去したところ、第
１消去光源１０のみの場合は残留画像による発光レベル
（消去後８時間経過後のレベルで、未消去の画像の発光
レベルに対する比率）が３　Ｘ　１０’であり、第２消
去光源１２のみの場合は残留画像による発光レベルが２
ｘｔｏ’５であったのが、第１消去光源１０て消去した
のち第２消去光源で消去したところ、残留画像の発光レ
ベルは３Ｘ１０’にまで低下した。

すなわち、従来の消去方法の１種である、第１消去光源
あるいは第２消去光源のみによる消去に比べて、本発明
により第１消去光源の後に第２消去光源を使って消去し
た場合は、残留画像のレベルが約７分の１から１ａ分の
１にまで低下した。

前述の第１図により説明した実施例では、第１の消去光
源１０と第２の消去光源１２を直列に並べて、蓄積性蛍
光体シート２を第１の消去光源１０で消去した後、蓄積
性蛍光体シート２を第２の消去光源１２の下へ移動させ
て第２の消去光源１２で消去しているが、これは、第１
の消去光源１０と第２の消去光源１２を混在させた光源
を用意し、この下に蓄積性蛍光体シート１を置いたまま
、最初に第１の消去光源ｌＯのみ点灯し、次に第２の消
去光源１２のみ点灯するようにしてもよいことは勿論で
ある。

また、第２図に示すように、ＵＶ領域と、ＵＶ領域より
長い波長成分の両方を含むランプ１６の下にカットフィ
ルタ１８を出入自在に設け、最初カットフィルタ１８を
外した状態でランプ】６を点灯し、次いでカットフィル
タ１８をランプ１６の下に移動した後、再びランプ１Ｂ
を点灯するようにしてもよい。

なお、前記蓄積性蛍光体シートとしてはＢａＦＢｒ：Ｅ
ｕ蛍光体等周知の蓄積性蛍光体を使用した蓄積性蛍光体
シートが使用可能である。前記第２の消去光源の発光分
布の下限の臨界点（約４００ｎｍ　）は、厳密には蛍光
体の材料の種類によって多少異なる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の消去方法を実施する装置の一例を示す
側面図、 第２図は他例を示す側面図である。 ２・・・蓄積性蛍光体シート ４．６．８・・エンドレスベル １０・・・第１の消去光源　　　１２・・・第２の消去
光源１４．１８・・・カットフィルタ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）放射線画像を蓄積記録した蓄積性蛍光体シートから
   励起光照射により放射線画像を読み取った後、前記シー
   トに消去光を照射して残留画像を消去する方法において
   、ＵＶ領域の波長成分を含む消去光で消去を行なった後
   、ＵＶ領域より長い波長の消去光で消去することを特徴
   とする放射線画像消去方法。 ２）ＵＶ領域の波長成分を含む第１の消去光を発光する
   第１の消去光源と、ＵＶ領域より長い波長の第１の消去
   光を発光する第２の消去光源と、放射線画像の読取りの
   終了した蓄積性蛍光体シートに、前記第１の消去光を照
   射した後、前記第２の消去光を照射するよう前記２つの
   消去光源を制御する制御手段とからなる放射線画像消去
   装置。