JPH05165107A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 熱現像性の感光材料を用い、常に色再現性が
よくかつ鮮明な画像出力が得られる小型・低価格で高速
なカラー画像形成装置を提供すること。 【構成】 赤・緑・青を含む可視光を発する蛍光書き込
み装置４を用いて、露光台３上を移動する感光部材１に
対して露光を行なう。露光量を変えて階調性を出すため
の階調制御手段２３と、感光部材１毎の感度ばらつきを
認識する感度ばらつき認識手段２４と、露光量を制御す
る露光量補正手段２５とによって常に適正な露光量を保
つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は可視光感光型の熱現像材
料を用いてカラー画像を形成する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像形成方式としては、電子写
真、熱転写、インクジェット、コンベンショナル写真、
乾式写真、マイクロカプセルの選択的硬化性を利用した
もの、等様々な方式が提案されているが、このうちマイ
クロカプセルの選択的硬化性を利用したもの（例えば特
開昭５９−３０５３７号）は高品位の画像が得られる上
に画像形成プロセスが非常に簡単で、小型・低価格化に
適した方式である。しかしながら感度がかなり低いた
め、これに適した実用的な光書き込み装置がなかなか具
現化されていないのが現状である。

【０００３】そこで同様の方式でありながらより感度の
高い感光材料として、例えば特開昭６１−２７８８４９
号を挙げることができる。これは可視光に感度を有する
感光転写型の熱現像材料であって、銀をトリガーとして
いるために高感度が得られるのである。そしてこの感光
材料を用いてカラープリントを行なう具体例としては特
開昭６３−１４１０５１号などが挙げられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前述の従来技
術は以下のような課題を有する。

【０００５】まず、上記の感光材料は高感度になったと
はいってもコンベンショナルな写真プロセスと比べると
まだまだ感度が低く、その光書き込み装置も高価で複雑
である。上記従来例に挙げられているレーザーと波長変
換器の組合せの他にも、可視光源＋液晶シャッタ・ＰＬ
ＺＴシャッタ、ＦＯＴ、ＣＲＴなども考えられるが、プ
リント速度・価格・階調性・シャッタ欠陥・大きさなど
の諸問題があり十分にその機能を果たすことができてい
ない。

【０００６】一方上記以外の光書き込み装置としては、
例えば特開昭６３ー１０１２２号、特開平１−９５０７
３号のような蛍光プリントヘッドがあるが、その応用例
としてはモノクロ電子写真等に限られ、上記従来例のよ
うな熱現像性の感光材料に適用した例はない。また熱現
像性の感光材料を製造する工程において充分な管理を行
なっても、製造ロット間のばらつきが発生し、例えばそ
のばらつきは感度の違いとなって現われることになり、
微妙な色再現性が要求されるカラー画像形成において
は、感光材料が変わる毎に再現される色が変わってしま
いかねない。

【０００７】本発明はこういった状況に鑑み上記の課題
を解決するもので、その目的とするところは、熱現像性
の感光材料を用い、小型・低価格で高速・鮮明で感光材
料が変わっても常に色再現性のよい画像を得ることがで
きるカラー画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のカラー画像形成
装置は、内部に少なくとも感光性物質と色材を封入した
マイクロカプセルを支持体上に有する熱現像性の感光部
材に対して、陰極から放出された電子を制御電極で制御
し、陽極部に設けられた蛍光体に照射し、少なくとも
赤、緑、青の成分を含む可視光を発する蛍光書き込み装
置により露光を行ない、感光部材に露光する露光量を変
えて一画素毎の階調性を出すための階調制御手段と、感
光部材毎の感度ばらつきを認識する感度ばらつき認識手
段と、感度ばらつき認識手段からの情報により感光部材
に対する蛍光書き込み装置による露光量を制御する露光
量補正手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】

【実施例】以下、本発明のカラー画像形成装置の実施例
を図面に基づいて説明する。

【００１０】まず、図１を用いて本発明のカラー画像形
成装置の構成、および基本動作について簡単な説明をす
る。感光部材１は、例えば特開昭６１−２７８８４９号
で知られているような画像形成材料で、連続したシート
状でカートリッジ２内にロール状に収納されている。外
部信号入力端子２２に外部から画像信号等が入力される
と、図示しない制御装置から駆動信号等が出され、未露
光の感光部材１がカートリッジ２より送り出され、露光
台３上で蛍光書き込み装置４によって露光され潜像が形
成される。外部からの画像信号は階調制御手段２３、露
光量補正手段２５、及び感度ばらつき認識手段２４によ
って適切な信号に変換され制御回路２１によって蛍光書
き込み装置４に加えられ所望の画像に応じた適切な露光
が行なわれるようになっている。その後、感光部材１は
搬送ローラ５を経て熱現像装置６で加熱現像される。

【００１１】一方、給紙トレイ７に収納されたカットシ
ート状の転写部材８は給紙装置９によって送り出され、
感光部材１上に形成された画像領域と同期して感光部材
１と重ね合わされてローラ加圧方式の圧力転写装置１０
で加圧転写される。圧力転写装置１０の加圧部は上ロー
ラ１１、中ローラ１２、下ローラ１３の３本のローラか
ら構成されており、上ローラ１１と中ローラ１２との間
で加圧転写が行われる。

【００１２】この後転写部材８は分離ローラ１４で感光
部材１と分離され、搬送ローラ１５を通して排紙トレイ
１６に排出されるが、感光部材１は、感光部材１の搬送
と分離促進を図るピンチローラ１７を経て巻き取り軸１
８に巻き取られる。

【００１３】また、１９は手差し給紙口、２０は機内で
発生するガスを除去するためのガスフィルタである。

【００１４】図２は図１のカラー画像形成装置の蛍光書
き込み装置４を示した模式図である。図２において、蛍
光書き込みヘッド４１としては例えば特開平１−９５０
７３号に記載されているようなものを用いることができ
る。これはガラスで封止された真空中に陰極４２、制御
電極４３、陽極４４の各種電極、蛍光体４５等が配置さ
れた一種の蛍光表示管で、図の下面方向に可視光が発す
るようになっている。そしてこの蛍光書き込みヘッド４
１下方には収束性ファイバーアレイからなるレンズ４６
が設けられ、露光台３上の感光部材１に可視光像が投影
される。

【００１５】本発明はフルカラー画像を得ることを目的
としているため、蛍光書き込みヘッド４１は赤、緑、青
の３色の露光に対応した３ブロックのドット群に分けら
れており、それぞれのドット群に対してレンズ４６が個
々に設けられている。

【００１６】ここで用いられる蛍光体４５は発光特性・
寿命等の点からそのピーク波長が青緑のものを用いてい
る。目視すると青緑色の発光ではあるが、赤、緑、青の
波長成分を含んでおり、また高輝度であるため、色分解
フィルタによって赤、緑、青に色分解しそれぞれについ
て前述の感光部材１に対して潜像を高速に形成すること
ができる。

【００１７】また感光部材１を構成している感光性物質
と色材を内包したマイクロカプセルの大きさが１０μｍ
以下と小さいため一画素において階調表現ができる。こ
の特徴を活かすためには、蛍光書き込みヘッド４１にお
いても、露光量の階調制御をすることが望まれる。そこ
で階調制御手段２３は蛍光書き込みヘッド４１の一ドッ
ト毎の発光時間を制御することによって露光量を制御す
る。

【００１８】そして上述したように加熱現像後、加圧転
写することにより転写部材８上に鮮明なフルカラー画像
を得ることができる。

【００１９】本実施例の場合、感光部材１としてＡ４幅
のものを用い、また蛍光書き込みヘッド４１のドット数
は各色２５５０ドットで解像度３００ＤＰＩ相当のもの
を用いている。

【００２０】図３は本発明の構成を示す回路ブロック図
である。前述のように感光部材１の製造時における感度
ばらつきは、同じ画像を出力しても違った色に出力され
てしまうことになるため、感度ばらつきの情報をなんら
かの形で本発明のカラー画像形成装置に認識させ補正す
ることが必要である。感度ばらつきの情報は例えば、バ
ーコード化して感光部材１の一部、またはカートリッジ
２に記載し、フォトセンサ、ＣＣＤ等にて形成された感
度ばらつき認識手段２４によって読みとらせるか、カー
トリッジ２の外部にコード化して記載し、カートリッジ
２の交換時にユーザーにカラー画像形成装置にデータ入
力してもらうこと等によって露光量補正手段２５に伝達
することができる。

【００２１】露光量補正手段２５は、上述の方法によっ
て得た感度ばらつきの情報を、コード化されている場合
にはルックアップテーブル２８等を用いて、演算回路２
９によって露光色３色（例えば赤、緑、青）の濃淡情報
に変換し階調制御手段２３へと伝達する。

【００２２】階調制御手段２３は外部信号端子２２より
画素毎の３色の画像信号としての濃淡情報と、露光量補
正手段２５より感光部材１の３色の感度ばらつき情報を
濃淡情報として受取り、両者の情報により階調制御回路
２６にて蛍光書き込みヘッド４において制御すべき階調
情報に変換した後、蛍光書き込み装置４における一画素
毎の露光時間をパルス幅設定回路２７によって決める。
ここで必要に応じて蛍光書き込みヘッド４１自体の発光
ばらつき情報をあらかじめ階調制御回路２６に持たせて
おいてもよい。階調制御手段２３にて露光量が決まった
情報は制御回路２１に送られ、蛍光書き込み装置４の制
御電極４３を制御することになり、蛍光書き込みヘッド
４１による発光時間を制御し、感光部材１に対する露光
量を適正値にすることができる。

【００２３】ここでは階調制御のための手段としての露
光量をパルス幅を制御することで行なっているが、蛍光
書き込みヘッド４１の制御電極４３、陽極４４等の電位
を併せて制御することでもよい。またパルス幅は一定と
して、露光量を露光の繰り返し回数にて制御してもよ
く、さらにはパルス幅、露光の繰り返し回数の組合せ制
御によって階調制御、露光量補正を行なってもよい。

【００２４】また上記実施例に適用できる、蛍光書き込
みヘッドの形態も様々なものが考えられる。特開平１−
９５０７３号に記載されている、直線配列・千鳥配列・
斜め配列などのドットパターン形態、前面発光・後面発
光などの光線方向、フィラメントの構成など、いずれも
適用可能である。また、本発明はカラー画像形成を行な
うことが目的のため、露光ドットを各色共用したり、あ
るいは各色独立させたり、さらには独立した蛍光書き込
みヘッドを複数個使用してもよい。

【００２５】

【発明の効果】以上説明してきたように本発明によれ
ば、蛍光書き込み装置と、可視光感光型の熱現像材料を
用い、感光部材に露光する露光量を変えて一画素毎の階
調性を出すための階調制御手段と、感光部材毎の感度ば
らつきを認識する感度ばらつき認識手段と、感度ばらつ
き認識手段からの情報により感光部材に対する蛍光書き
込み装置による露光量を制御する露光量補正手段とを備
えたことによって、感光部材を入れ換えても常に色再現
性のよい鮮明な画像を得ることができる小型・低価格で
高速なカラー画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例を示す正面断面図。

【図２】 本発明の蛍光書き込み装置の模式図。

【図３】 本発明のの構成を示す回路ブロック図。

【符号の説明】

１ 感光部材 ２ カートリッジ ３ 露光台 ４、 蛍光書き込み装置 ５、１５ 搬送ローラ ６ 熱現像装置 ７ 給紙トレイ ８ 転写部材 ９ 給紙装置 １０ 圧力転写装置 １１ 上ローラ １２ 中ローラ １３ 下ローラ １４ 分離ローラ １６ 排紙トレイ １７ ピンチローラ １８ 巻き取り軸 １９ 手差し給紙口 ２０ ガスフィルタ ２１ 制御回路 ２２ 外部信号端子 ２３ 階調制御手段 ２４ 感度ばらつき認識手段 ２５ 露光量制御手段 ２６ 階調制御回路 ２７ パルス幅設定回路 ２８ ルックアップテーブル ２９ 演算回路 ４１ 蛍光書き込みヘッド ４２ 陰極 ４３ 制御電極 ４４ 陽極 ４５ 蛍光体 ４６ レンズ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に少なくとも感光性物質と色材を封
   入したマイクロカプセルを支持体上に有する熱現像性の
   感光部材に対して、陰極から放出された電子を制御電極
   で制御し、陽極部に設けられた蛍光体に照射し、少なく
   とも赤、緑、青の成分を含む可視光を発する蛍光書き込
   み装置により露光を行なうカラー画像形成装置におい
   て、前記感光部材に露光する露光量を変えて一画素毎の
   階調性を出すための階調制御手段と、前記感光部材毎の
   感度ばらつきを認識する感度ばらつき認識手段と、該感
   度ばらつき認識手段からの情報により前記感光部材に対
   する前記蛍光書き込み装置による露光量を制御する露光
   量補正手段とを備えたことを特徴とするカラー画像形成
   装置。