JPH05270065A

JPH05270065A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH05270065A
Application number: JP6866392A
Authority: JP
Inventors: Osamu Komine; 修小峰
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1992-03-26
Filing date: 1992-03-26
Publication date: 1993-10-19
Also published as: EP0562558A1

Abstract

(57)【要約】【目的】この発明は、ビットイメージを生成する過程に
おいて、内部のメモリ不足によるエラーの発生頻度が非
常に少ない画像形成装置を提供することを目的とする。【構成】画像形成装置においては、外部のホスト装置か
ら送信された画像データがＲＡＭに記憶され、ＣＰＵに
よってこの画像データは、ビットマップデータに変換さ
れ、このビットマップデータに基づいてプリント動作が
実行される。ＣＰＵは、ＲＡＭに記憶可能なメモリ残量
を監視し、そのメモリ残量を外部ホスト装置に知らせ
る。ホスト装置は、知らされたメモリ残量と送信すべき
画像データとを比較し、ＲＡＭに記憶可能でない場合
は、ＣＰＵに対してＲＡＭ中の消去可能なフォント或い
は、マクロデータを消去する命令を送信する。これによ
り画像データを記憶可能な記憶領域が確保される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、画像形成装置に係
り、特に、外部装置、例えば、ホスト装置から画像デー
タが供給されて画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置として、外部装置、例え
ば、外部のホスト装置から供給された画像情報に従って
記録紙上に画像を形成する画像形成装置としてレーザビ
ームプリンタが知られている。このレーザビームプリン
タでは、外部ホスト装置としての電子ファイル装置、ワ
ードプロセツサ、パソコン等からコードデータ或は、イ
メージデータを含む画像情報が供給され、この画像情報
によってレーザビームが変調及び走査されて電導体、即
ち感光体に照射され、静電現像プロセスを経て画像情報
が顕像化され、被転写材例えば用紙等に画像が形成され
る。即ち、画像形成装置では、外部装置から供給された
画像情報、即ち、画像データがビットマップデータに展
開され、このビットマップデータでレーザビームが変調
される。この変調されたレーザビームで走査される感光
体上には、静電的な分布パターン、即ち、静電潜像が形
成され、この静電潜像に現像装置を介してトナー等の顕
像剤が供給されてこの静電潜像が顕像化される。この顕
像化された画像が給紙装置から供給される被転写材、例
えば用紙等に転写され、定着装置を介して上記トナーが
定着されて排出される。

【０００３】従来、画像形成装置は、内部記憶手段とし
てランダムアクセスメモリ（以下単にＲＡＭと称す
る。）、画像情報を処理する手順を記憶する手段として
のリードオンリーメモリ及び所定の手順に従って画像情
報を処理する手段として中央処理装置（以下単にＣＰＵ
と称する。）を有し、画像形成の際には、ホスト装置か
ら供給された画像データがＣＰＵで解読されてビットイ
メージに展開され、この展開されたビットイメージデー
タがこのＲＡＭに記憶される。通常、画像形成装置で
は、ＣＰＵがメモリとしてのＲＡＭを管理し、その未使
用領域の容量を認識している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、画像形成装
置は、通常その未使用領域の容量を外部に伝達する手段
を備えず、しかも、外部のホスト装置は、画像形成装置
の受信準備が整うと、画像形成装置のメモリの容量が十
分か否かに拘らず画像データを画像形成装置に送ってし
まう問題がある。このような場合、ホスト装置から受信
した画像データが次々にビットイメージに展開されて
も、必要十分なメモリ容量がＲＡＭ内に残っていない
と、画像形成装置は、「メモリ容量の不足」を原因とし
たエラー状態となってしまう。このエラー状態では、画
像形成装置は、画像データを受け付けなくなることか
ら、正確な印字結果を出力することができなくなってし
まう。

【０００５】よって、この発明の目的は、ビットイメー
ジを生成する過程において、内部のメモリ不足によるエ
ラーの発生頻度が非常に少ない画像形成装置を提供する
ことにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明によれば、外部
から画像データを受信し、これを記憶する記憶手段と、
この記憶された画像データをビットデータに変換する手
段であって前記記憶手段を監視し、この記憶手段に記憶
可能な容量を外部に送信する変換送信手段と、変換され
たビットデータに応じて画像を形成する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置が提供され
る。

【０００７】また、この発明によれば、外部から画像デ
ータを受信し、これを記憶する記憶手段と、この記憶さ
れた画像データをビットデータに変換する手段であって
前記記憶手段を監視し、この記憶手段に記憶可能な容量
を外部に送信し、この送信に応答して外部から送られた
データ消去指令に基づいて記憶手段に記憶されている少
なくとも一部のデータを消去する変換送信手段と、変換
されたビットデータに応じて画像を形成する画像形成手
段とを具備することを特徴とする画像形成装置が提供さ
れる。

【０００８】

【作用】この発明の画像形成装置では、画像データが記
録される記憶手段に記憶可能なデータの容量が監視さ
れ、しかも、その結果が外部に送信されている。従っ
て、誤って記憶が不可能な容量のデータが外部から送信
され、画像形成装置が動作不能となることが防止され
る。又、記憶手段に十分な記憶容量がない場合には、外
部から送信可能なデータの一部がその記憶手段から消去
されて記憶手段に十分な記憶容量が確保される。従っ
て、外部から画像データを送信しても確実に記憶手段に
記憶でき、確実に送信された画像データをビットマップ
データに変換できる。従って、画像形成装置の安定動作
を確保することができる。

【０００９】

【実施例】以下、この発明の一実施例に係る画像形成装
置を図面を参照して説明する。

【００１０】図１は、画像形成装置としてのレーザプリ
ンタの斜視図であり、図２は画像形成装置の後部面を示
し、図３は、内部構造の断面図及び図４は、図３の拡大
図を示している。

【００１１】画像形成装置としてのレーザプリンタ１０
において、図１に示されるようにその筐体の上面部は、
一段低く形成されて第１の排紙部としての凹部１２が形
成され、又、その匡体の左側面部には、第２の排紙部と
しての凹部１３が形成されいる。この凹部１３には、排
紙トレイ１４が筐体に着脱自在に取り付けられている。
図３に示されるように、右側面部には、筐体に設けられ
た支点３０を中心として、図３の矢印Ｉに示す方向に回
転できる手差しガイド３２が取り付けられている。この
手差しガイド３２の下部には、同様に筐体に設けられた
支点３６を中心として、図３の矢印IIに示す方向に回転
できる側面カバー３４が取り付けられている。図１に示
されるように筐体の正面部右側には、操作パネル１６が
配置され、その下部には、装置に対して着脱自在な用紙
カセット４００、４０１が装着されている。また、この
用紙カセット４００、４０１の間には、外部フォントデ
ータが記憶されているフォントカード、アプリケーショ
ンソフト用のカード等を挿入する為の開口部２４Ａ、２
４Ｂが設けられている。

【００１２】図２に示されるように、画像形成装置１０
の筐体後部面には、この装置に電源を供給するためのイ
ンレットタイプのコネクタ２７と電源スイッチ２６が、
また、下部には、開口部２０が設けられている。この開
口部２０には、この開口部２０を覆うように金属で成形
されたシールド板２８が設けられている。このシールド
板２８には、電子ファイル装置。ワードプロセッサなど
のホスト装置（図示しない）と接続されるコネクタ６０
４Ａ、６０４Ｂが取り付けられている。また、このシー
ルド板には、大容量給紙フィーダなどと接続されるコネ
クタ６０５Ａ、６０５Ｂ、６０５Ｃが取り付けられてい
る。

【００１３】図５に示すように、操作パネル１６は、枚
数、モード案内メッセージ等を表示する液晶表示器１６
Ａ、各種のＬＥＤで点灯表示するＬＥＤ表示器１６Ｂ、
及び各種の動作を表示するスイッチ１６Ｃにより構成さ
れている。上記ＬＥＤ表示器１６Ｂは、外部機器と接続
されているか否か、つまり、オンライン／オフラインの
モードを示す「オンライン」、装置１０が動作可能状態
にあることを示す「レディ」、画像転送中であることを
示す「データ」、オペレータコールを要請する「サービ
ス」、オート／マニュアルを示す「モード」の各表示器
により構成されている。上記スイッチ１６Ｃは、例え
ば、メニューキー、バリューキー、或は、テンキー（図
示しない）等により構成されている。上記メニューキー
は、「次項目」及び「前項目」の２つのキーにより構成
され、液晶表示器１６Ａの左半分に表示される複数メニ
ュー情報の次項目が「次項目」キーを押す毎に表示さ
れ、「前項目」キーを押す毎にその前項目が表示され
る。これらの表示動作は、循環的に繰り返されるように
表示される。また、上記バリューキーも「次項目」及び
「前項目」の２つのキーにより構成され、液晶表示器１
６Ａの左半分に表示されるメニュー情報に対応した複数
のバリュー情報が「次項目」キーを押す毎に同様に表示
が更新され、「前項目」キーを押す毎に表示が復帰され
る。これらの表示動作も同様に循環的に繰り返えし表示
される。表示画像を反転する場合には、操作パネル１６
の上記メニューキーにより「画像反転印字」が選択され
る。オペレータは、上記メニューキー及びバリューキー
を操作することにより、所望の動作を選択し、装置に指
示を与えることができる。

【００１４】装置１０内には、図３及び図４に示すよう
に、像坦持体としてのドラム状の感光体２０２が設けら
れ、この感光体２０２の周囲には、矢印で示す回転方向
に沿ってスコロトロンからなる帯電装置２０４、静電潜
像を形成する手段としての露光部２０６、静電潜像を現
像する現像装置２０８、感光体２０２を清掃するドラム
クリーナ装置２１０、及び前露光装置３０１が順次配置
されている。これらのうち、感光体２０２、帯電装置２
０４、現像装置２０８、ドラムクリーナ装置２１０、及
び前露光装置３０１が一体化され、図６に示すように装
置本体内に着脱可能な電子写真プロセスユニット２００
として装置内に配置されている。

【００１５】図４に示すようにレーザ露光ユニット１０
０は、ケース１０５内にレーザダイオード（図示しな
い）が設けられ、このレーザダイオードから射出された
レーザビーム１０２が図示しない集光レンズで集光さ
れ、偏光装置１０８に入射される。偏光装置１０８に
は、高速で回転する多面体のミラー１０６が搭載され、
多面体のミラー１０６で反射されたレーザビーム１０２
は、Ｆθレンズ１１０、反射ミラー１１２及び防塵ガラ
ス１１４を介して感光体２０２の露光部２０６に集光さ
れ、この露光部２０６がレーザビームで走査される。

【００１６】現像装置２０８は、ケース２２４内にマグ
ネットローラ２２０、攪拌ローラ２２２Ａ、２２２Ｂ、
キャリアとトナーからなる２成分現像剤（図示しない）
等から構成されており、感光体２０２の静電潜像がトナ
ーで現像される。また、この現像装置２０８には、消費
されたトナーを補給させるためのトナー補給装置２２６
が取り付けられている。

【００１７】ドラムクリーナ２１０には、ケース２３０
内に感光体２０２に接触している弾性ブレード２３２が
設けられ、感光体２０２上に残ったトナーが感光体２０
２からかき落とされる。かき落とされたトナーは、搬送
ローラ２３６によりケース内のトナー収容部２１４に送
りこまれる。

【００１８】定着装置３５０は、ヒートランプ３５１を
内臓したヒートローラ３５２と、このヒートローラ３５
２に圧接された加圧ローラ３５３を備え、これらのロー
ラ３５２、３５３の間を用紙Ｐが通過することにより、
トナー像が用紙Ｐに溶融定着される。ヒートローラ３５
２及び、加圧ローラ３５３は、下部ケーシング３５４及
び上部ケーシング３５６により囲まれており、定着に必
要な良好な温度雰囲気を確保するように外部へ熱が逃げ
ないような構造となっている。このヒートローラ３５２
には、クリーナ３５８が接した状態となっており、常に
良好な定着が行えるように清浄な状態になっていると共
に、図示しないサーミスタにより、ヒートローラ３５２
の表面温度を検出して定着に必要な温度を保つように温
度制御されている。

【００１９】また、上部ケーシング３５６内で且つヒー
トローラ３５２と加圧ローラ３５３との接触部３６２の
下流側近傍には、用紙剥離用ガイド３６８が配置され、
定着装置３５０に導かれた用紙Ｐの先端を確実にヒート
ローラ３５２から剥離される。尚、定着装置３５０の用
紙出口側には、用紙ガイド３６６が設けられ、定着済の
用紙Ｐが第１排紙ローラ対４０８に導れる。

【００２０】装置１０内には、感光体２０２と転写装置
３００との間に形成される画像転写部２０９が設けら
れ、この画像転写部２０９の上流側には、転写ガイドロ
ーラ４２２、用紙ガイド対４２０、アライニングローラ
対４０６が設けられている。

【００２１】画像転写部２０９の下流側には、用紙搬送
ガイド４１６、定着装置３５０及び、第１排紙ローラ対
４０８、及び第２排紙ローラ対４０９が配置されてい
る。これらの排紙ローラ対には、その搬送方向に沿って
用紙Ｐの非画像形成面側に接触する除電ブラシ４１２、
４１３が設けられている。

【００２２】装置１０の下部には給紙ローラ４０２、４
０３、用紙カセット４００、４０１が配置されている。
給紙ローラ４０２、４０３の近傍には、用紙カセット４
００、４０１内の用紙Ｐを検知するペーパエンプティス
イッチ（図示しない）が設けられている。また、用紙ス
イッチ４００、４０１のケース４５０、４７０の側面に
は、収納された用紙Ｐの紙サイズを検知する為の紙サイ
ズ検知スイッチ（図示しない）が、また、用紙カセット
４００、４０１が装置１０に装着されているのを検知す
る為の装着検知スイッチ（図示しない）が設けられてい
る。

【００２３】第１の排紙ローラ対４０８の下流側には、
用紙Ｐの搬送路を第１の排紙部または、第２の排紙部へ
変える為のゲート装置４４２が設けられており、図に示
すように支点４４４を中心にして、実線側と破線側の２
つの位置が選択でき、これにより用紙Ｐは、第１排紙部
または、第２の排紙部に搬送される。

【００２４】用紙カセット４００、４０１の右側には、
用紙搬送路４２４が設けられ、この用紙搬送路４２４
は、紙ガイド４３１、４３２、４３３、用紙搬送ローラ
対４４０、４４１で構成されている。紙ガイド４３１
は、側面カバー３４と、一体に構成されている。用紙搬
送ローラ対４４０の上流側には、アライニングローラ対
４０６に用紙Ｐを導く紙ガイド４３５、４３６が設けら
れている。また、用紙搬送路４２４の上部には、手差給
紙の為の用紙搬送路４２５が設けられ、この用紙搬送路
４２５は、用紙搬送路４２４に合流されている。

【００２５】アライニングローラ対４０６の近傍には、
アライニングスイッチ６３０が設けられ、また、第１の
給紙ローラ対４０８の近傍には、排紙スイッチ４１４が
設けられ、装置１０の中を移動する用紙Ｐが検出され
る。

【００２６】装置１０の背面には、装置１０内に設けら
れた各電気装置を制御して、電子写真プロセスを完遂す
る動作を制御するエンジン制御回路を搭載したエンジン
制御基板（図示しない）、電源（図示しない）等が配置
されている。

【００２７】用紙カセット４００、４０１の間に設けら
れた基板収容部１８には、エンジン制御回路の動作を制
御するプリンタ制御回路を搭載したプリンタ制御基板６
０２が配置されている。プリンタ制御基板６０２は、機
能追加（例えば書体、漢字、などの種類を増設）の程度
に応じて最大２枚まで装着することができる。更に、プ
リンタ制御基板６００の側端縁部に配置された２か所の
フォントカード用コネクタ６１０Ａ、６１０Ｂには、機
能追加用フォントカードである外部記憶装置（図示しな
い）を挿入することができ、これにより更に機能を追加
できる。

【００２８】図６に示されるように、装置１０の上面の
開放部３８には、開閉可能なトップカバー４０が設けら
れ、このトップカバー４０の内面にレーザ露光装置１０
０が取り付けられている。このトップカバー４０は、装
置１０の後端側上部に設けられた支点４２を回動支点と
して上方に最大６０度程度まで回動されることができ
る。このトップカバー４０が上方に回動操作されると、
レーザ露光装置１００が装置の開放部３８から引き出さ
れ、従って、電子写真プロセスユニット２００、定着装
置３５０及び定着装置付近の用紙搬送路が露出され、こ
の為電子写真プロセスユニット２００の交換作業、用紙
Ｐの紙詰り時におけるその除去作業、及びそれぞれの機
器の保守点検や交換作業などを容易に効率よく行うこと
ができる。

【００２９】画像形成動作にあっては、ドラム状感光体
２０２が回転されると共に前露光装置３０１の働きによ
り感光体２０２の表面電位を一定に保ち、ついで帯電装
置２０４の働きで感光体２００が一様に帯電され、レー
ザ露光ユニット１００から射出されるレーザビーム１０
２で感光体２０２が走査露光され、画像信号に対応した
静電潜像が形成される。この感光体２０２上の静電潜像
は、現像装置２０８により現像され、トナー像として顕
像化され、画像形成部２０９に送り込まれる。

【００３０】一方、このトナー像の形成動作に同期し
て、用紙カセット４００または、４０１から取り出され
た用紙Ｐは、紙ガイド４３２または、４３３に送られ、
用紙搬送路４２４を通過し、アライニングローラ対４０
６、転写ガイドローラ４２２、用紙ガイド対４２０を介
して画像転写部２０９に送り込まれ、予め感光体２０２
上に形成されたトナー像が転写装置３００の働きにより
用紙Ｐに転写される。ついで、用紙Ｐは、搬送ガイド４
１６により案内されて用紙搬送路４１０を通過し、定着
装置３５０に送り込まれ、トナー像が用紙Ｐに溶融定着
される。また、手差ガイド３２から給紙された用紙Ｐ
は、手差給紙用搬送路４２５を通り、用紙搬送路４２４
に合流して、上述と同様な動作が行われている。

【００３１】定着装置３５０を通過した用紙Ｐは、排紙
ローラ対４０８に送られ、ゲート装置４４０に送られ
る。ゲートの位置は、予めホスト装置からの指示により
位置が選択され、第１の位置が選択されている場合、用
紙Ｐは、第１の排紙部側に送られ、第２の排紙ローラ対
４０９を介して上面カバー上に排出される。第２の位置
が選択されている場合、用紙Ｐは、第２の排紙部に送ら
れ、排紙トレー１４に排出される。

【００３２】尚、用紙Ｐ上にトナー像を転写した後、感
光体２０２上に残った残留トナーは、弾性部材２１２か
らなるドラムクリーナ装置２１０により機械的に感光体
２０２からかき落とされ、搬送ローラ２３４によって、
装置内のトナー収納部３４に集められる。

【００３３】次に、プリンタ制御基板６０２の詳細に付
いて図７を参照して説明する。図７に示すプリンタ制御
基板６０２では、ＣＰＵ７０１が内部バス７１２に接続
され内部バス７１２を介してプリンタ制御基板６０２の
全体を制御している。即ち、内部バス７１２に接続され
たＲＯＭ７０２には、ＣＰＵ７０１が実行する制御用プ
ログラムが記憶され、このプログラムに従ってＣＰＵ７
０１は、制御動作を実行している。このＲＯＭ７０２に
は、制御プログラムの他データ変更時に照合される暗唱
番号、トップマージン、レフトマージン、ペーパタイプ
などの用紙に関するデータ等が記憶されている。同様
に、内部バス７１２に接続されたＲＡＭ７０３には、ペ
ージバッファとして用いられ、ホスト装置７０９からホ
ストインターフェース７０８及び内部バス７１２を介し
て送られるコードデータ及びイメージデータを含む画像
データ、フォントデータ及びこのフォントデータを管理
するマクロデータが一時的に蓄えられる。

【００３４】ホスト装置から送られる画像データとして
のイメージデータがビットマップデータ等の大量のデー
タであり、しかも、上記ＲＡＭ７０３では、１ページ分
のデータを格納できない場合に用いられる大容量のメモ
リとして拡張メモリ７０４が内部バス７１２に付設され
ている。更に、ＣＰＵ７０１は、ＲＡＭ７０３に記憶さ
れたビットイメージをＲＯＭ７０２から取り出した制御
パラメータで画像データに展開するが、この画像データ
を格納するビデオＲＡＭ７０５が内部バス７１２に接続
されている。このビデオＲＡＭ７０５からのビットイメ
ージのパラレルデータは、シリアルーパラレル変換回路
７０６に供給されてシリアルデータに変換される。この
シリアルデータは、エンジン制御回路７２０に送出され
る。エンジン制御装置７２０からこのシリアルデータに
従って駆動信号が発生され、この既駆動信号が同期信号
に同期してエンジン側に送られる。その結果、この駆動
信号に応答して既にに説明したように回転体多面鏡１０
８が制御されるとともに半導体レーザからの出力が変調
されて感光体２０２上には、静電潜像が形成される。

【００３５】ホストインターフェース７０８は、例え
ば、電子計算機或いは、画像読取り装置で構成されるホ
スト装置７０９とこのプリンタ制御基板６０２との間で
データを受渡しする為に設けられ、シリアル転送ライン
７１０Ａ及びパラレル転送ライン７１０Ｂの２種類を備
えている。そして、この２種類のシリアル転送ライン７
１０Ａ及びパラレル転送ライン７１０Ｂは、ホストイン
ターフェース７０８とホスト装置との間で転送されるデ
ータの種類に応じて適宜使い分けることができる。

【００３６】エンジンインターフェース７１１は、プリ
ンタ制御回路と、エンジン制御回路との間のインターフ
ェイス信号７１７の受渡しを仲介している。内部バス７
１２に接続された接続回路７１３Ａ、７１３Ｂは、カー
トリッジフォント又はＩＣカード５１７Ａ、５１７Ｂな
どの外部記憶装置のコネクタ６１０Ａ、６１０Ｂに電源
及び信号を供給するとともに外部記憶装置の脱着時に生
じるノイズを遮断する為に設けられている。操作パネル
制御回路７０７は、上記操作パネル１６の液晶表示器１
６Ａに案内メッセージの表示の制御、ＬＥＤ表示器１６
Ｂの点灯、消灯、点滅の制御、或いは、スイッチ１６Ｃ
から入力されたデータをＣＰＵ７０１に送出する制御等
を実行するために設けられている。また、外部記憶装置
としてのＩＣカード５１７Ａ、５１７Ｂは、不揮発性メ
モリ、例えばバッテリバックアップ付きのスタティック
ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、或いは、マスクＲ
ＯＭ等により構成させる。これらＩＣカードには、例え
ば、この実施例にように文字フォントデータや、エミュ
レーションプログラムなどが記憶されている。

【００３７】この発明の画像形成装置１０においては、
ホスト装置であるホスト装置７０９から転送（ダウンロ
ード）されたフォントデータ（ダウンロードフォントデ
ータ）及びマクロのデータを管理する制御データ、即
ち、制御アルゴリズムがＲＯＭ７０２に記憶され、この
アルゴリズムに従ってフォントデータ及びマクロのデー
タがＣＰＵ７０１によって管理される。即ち、これらの
フォントデータ及びマクロデータは、ダウンロードされ
て、ＲＡＭ７０３に記憶され、必要に応じて画像形成に
用いられる。これらのデータは、画像形成装置の電源が
切断された際、或は、ホスト装置７０９から『削除』の
命令を受信した際にＲＡＭ７０３から消去される。

【００３８】従来の画像形成装置では、ビットイメージ
を生成する際に十分なメモリ容量がないときには、メモ
リ不足で『エラー』となって画像が形成されない。しか
し、本願の画像形成装置では、以下の手順でＲＡＭ７０
３のメモリ容量の不足が解消される。

【００３９】（１）画像形成装置のＣＰＵ７０１は、Ｒ
ＡＭ７０３のメモリ残量を確認しているが、確認された
ＲＡＭ７０３のメモリ残量のデータは、このＣＰＵ７０
１から内部バス７１２及びホストインターフェース７０
８を介してホスト装置７０９に送信される。

【００４０】（２）ホスト装置７０９では、メモリ残量
と次に送信する画像データと比較し、メモリ残量が次に
送信する画像データを記憶するに十分であるか否かが判
断される。

【００４１】（３）ホスト装置７０９においてメモリの
残量が十分であると判断された場合には、画像データが
ＣＰＵ７０１に向けて送られ、ＲＡＭ７０３に記憶され
る。これに対して、ホスト装置７０９においてメモリの
残量が不十分であると判断された場合には、この画像デ
ータの処理に用いられないフォントデータ或は、マクロ
データの消去命令をＣＰＵ７０１に向けて送る。

【００４２】（４）この消去命令を受信したＣＰＵ７０
１は、ＲＡＭ７０３中から対応するフォントデータ或
は、マクロデータを消去して、ＲＡＭ７０３のメモリ残
量を増加させる。（５）ＲＡＭ７０３のメモリ残量が増加されてもメモリ
残量が不十分な場合には、画像形成装置の操作パネル１
６に『エラー』が表示される。

【００４３】図８には、の画像形成装置のＣＰＵ７０１
とホスト装置７０９のホスト装置とのやりとりを表わす
アルゴリズムが示されている。本願の画像形成装置内部
のメモリ残量が十分であるか否かの判断をホスト装置に
より行っている。よって、画像形成装置内部のメモリ残
量が不十分であると画像形成装置が判断しても直ぐにエ
ラーにはならずに、ホスト装置から不要なフォントやマ
クロのデータを消すコマンドが送信されて、データが消
されるので画像形成装置が『エラー』となる頻度が格段
に減少する。

【００４４】図８のアルゴリズムを説明する。最初に、
ＲＡＭ７０３のメモリ残量がどの程度であるかホスト装
置に伝達される（ＳＰ１）。そして、ビットイメージを
生成する際、ＲＡＭ７０３のメモリ残量が十分であるか
否かをホスト装置が判断する（ＳＰ２）。メモリ残量が
十分である場合には、通常の画像形成が行われる（ＳＰ
３）。しかし、メモリ残量が十分でない場合には、ＲＡ
Ｍ７０３内から消去できるフォント及びマクロデータが
あるか否かが判断される（ＳＰ４）。消去できるフォン
ト及びマクロデータがある場合には、ホスト装置がＲＡ
Ｍ７０３のデータを消去する命令を送信する（ＳＰ
５）。そして、ＣＰＵ７０１は、ＲＡＭ７０３のデータ
を消去する（ＳＰ６）。そして、最初の状態に戻され
る。ところが、画像形成装置に消去できるフォント及び
マクロデータがない場合には、画像形成装置が画像形成
ができない『エラー』であることを知らせる（ＳＰ
７）。

【００４５】この発明の画像形成装置では、画像形成メ
モリ残量が十分でない場合には、一時的に不要な記憶装
置内のフォント及びマクロデータを消去している。これ
により、確実に画像形成動作を最後まで実行することが
できる。

【００４６】画像形成装置が画像形成動作中には、その
装置を動作させているオペレータがその装置の状態を関
知していないことが多いので、たとえ、少々時間を要し
ても確実に最後まで画像形成動作を終了させることが重
要である。よって、一時的に不要なフォント及びマクロ
データを消去してその後にそのフォント及びマクロデー
タが必要となった場合には、ホスト装置から送信を受け
れば良いこととなる。そのデータの呼び出しに多少時間
を必要としても、確実に最後まで画像形成動作を終了さ
せることができる。従来では、メモリ残量が十分でない
場合には画像形成装置が画像形成できない『エラー』と
なるために、途中で画像形成動作が停止してしまう。こ
の為、オペレータが画像形成出力を調べると、所望する
画像形成が終わっていないこととなるので、新たな画像
形成動作が必要となる。これにより、オペレータが更に
時間をかけて画像形成動作させることになる。これで
は、個々の画像形成動作が短縮されても、全体として画
像形成動作の時間が短縮されていないこととなる。よっ
て、この発明により、確実に最後まで画像形成動作が行
われるので、画像形成動作のエラーが少ない信頼性が高
い画像形成装置となる。

【００４７】

【発明の効果】この発明の画像形成装置では、画像形成
の際にメモリ不足によるエラーを格段に減少させること
ができるので、確実に最後まで画像形成動作が行われ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る１実施例の画像形成装置を示す
斜視図。

【図２】図１に示された画像形成装置の側面図。

【図３】図１に示された画像形成装置の断面図。

【図４】図３に示された画像形成装置の一部拡大断面
図。

【図５】図１に示した操作パネルを示す平面図。

【図６】図１に示された画像形成装置の上部が回動され
て電子写真プロセスユニットが外された状態の断面図。

【図７】この発明の画像形成装置のプリンタ制御基板回
路の概略を示すブロック図。

【図８】この発明の画像形成装置とホスト装置と間の画
像形成動作のメモリの管理状態のアルゴリズムを示した
図。

【符号の説明】

１０…レーザプリンタ、１６…操作パネル、２４Ａ、２４Ｂ…開口部、２０２…感光体、２０４…帯電装置、２０６…露光部、２０８…現像装置、２１０…ドラムクリーナ装置、５１７Ａ、５１７Ｂ…ＩＣカード、７０７…操作パネル制御回路。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部から画像データを受信し、これを記憶
する記憶手段と、この記憶された画像データをビットデータに変換する手
段であって前記記憶手段を監視し、この記憶手段に記憶
可能な容量を外部に送信する変換送信手段と、変換されたビットデータに応じて画像を形成する画像形
成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】外部から画像データを受信し、これを記憶
する記憶手段と、この記憶された画像データをビットデータに変換する手
段であって前記記憶手段を監視し、この記憶手段に記憶
可能な容量を外部に送信し、この送信に応答して外部か
ら送られたデータ消去指令に基づいて記憶手段に記憶さ
れている少なくとも一部のデータを消去する変換送信手
段と、変換されたビットデータに応じて画像を形成する画像形
成手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。