JPH05333656A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感光体、現像器等の機材の使用頻度や現像剤
の消費量等をセンサによる自動警告と共に目視によって
その程度を確認出来るようにすることを目的とする。 【構成】 感光体ベルトと各現像器の使用頻度は、各表
示窓50および60に表示されるそれ等機材の回転数を積算
する各度数計Ｃと円板Ｐの光の反射率の変化をもって表
示することにより、目視とフォトセンサＰＳによる検
出、警告を可能とし、一方各トナーホッパと廃トナーボ
ックスのトナーの収容量は、直接各覗窓による視認と、
フォトセンサＰＳによる光の反射率の変化の検出により
各トナーのレベルの高さを検知することによって警告す
るように構成したことを特徴としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、像形成体を始め現像
器、クリーニング装置等の周期的にメンテナンスを要す
る機材をカートリッジ化して容易に着脱出来るように構
成した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】像形成体や現像器は画像形成機材の中で
も最も稼働率が高くその消耗が早いことから、使用頻度
を計器によって積算し、所定の度数に達した場合、装置
の操作盤等に警告を表示してメンテナンスの時期を知ら
せる方法がとられる。

【０００３】一方、現像器に対し現像剤を補給するトナ
ーホッパやクリーニング装置から回収される廃トナーを
収容する廃トナーボックスに関しても、トナーの量をフ
ォトセンサ等によって検出してトナーホッパの場合には
規定量以下になるとまた廃トナーボックスの場合には規
定量以上になると信号によって警告を行いその処理を促
す手段がとられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら操作盤等
に表示される前記の各警告は何れも計器やセンサの信号
によって突如として表示されるものであるので事前に予
知することが不可能であり、そのためコピーを中断して
対処しなければならない場合が多い。

【０００５】本発明はこの点を解決して改良した結果、
各機材のメンテナンスの時期を自動的に表示すると共
に、事前に目視によって使用頻度を確認し予知すること
も出来る画像形成装置の提供を目的としたものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、少くも像形
成体とその周面に配設される現像器、クリーニング装置
の各機材をプロセスカートリッジに収めて一体化した上
で装置本体に着脱可能とした画像形成装置において、前
記機材の使用頻度が、目視可能な光の反射率の変化をも
って確認されると共に、装置本体の側面カバーの内面に
設けた検出部材によって検知して表示されることを特徴
とする画像形成装置によって達成される。

【０００７】

【実施例】本発明のカラー画像形成装置の実施例を図１
ないし図６に示す。

【０００８】図１は第１の実施例を示したもので、１は
ベルト状像形成体たる可撓性の感光体ベルトで、該感光
体ベルト１は回動ローラ２及び３の間に水平方向に架設
されていて回動ローラ２の駆動により矢印で示す方向に
搬送される。

【０００９】４は転写手段を兼ねる帯電器、５はレーザ
書込み系ユニット、６ないし９はそれぞれ特定色の現像
剤を収容する各現像器、さらに10はクリーニング装置、
11は定着装置である。前記各現像器６，７，８，９は感
光体ベルト１の周面に並列配置され例えばイエロー、マ
ゼンタ、シアン、黒色の各現像剤をそれぞれ収納するも
ので前記感光体ベルト１と所定の間隙を保つ各現像スリ
ーブ６Ａ、７Ａ、８Ａ、９Ａを備え、感光体ベルト１上
の潜像を非接触反転現像法により顕像化する機能を有し
ている。この非接触現像は接触現像と異なり、感光体ベ
ルト１の移動を妨げない長所を有する。

【００１０】また前記クリーニング装置10のブレード10
Ａは画像形成中には感光体ベルト１の表面より離間した
位置に保たれ画像転写後のクリーニング時のみ図示の如
く感光体ベルト１の表面に圧接される。

【００１１】前記のカラー画像形成装置によるカラー画
像形成のプロセスは次のようにして行われる。

【００１２】まず本実施例による多色像の形成は、次の
像形成システムに従って遂行される。即ちオリジナル画
像を撮像素子が走査するカラー画像データ入力部で得ら
れたデータを、画像データ処理部で演算処理して画像デ
ータを作成し、これは一旦画像メモリに格納される。次
いで該画像データは、記録時取り出されて記録部である
例えば図１の実施例で示したカラー画像形成装置へと入
力される。

【００１３】即ち前記画像形成装置とは別体の画像読取
装置から出力される色信号が前記レーザ書込み系ユニッ
ト５に入力されると、レーザ書込み系ユニット５におい
ては半導体レーザ（図示せず）で発生されたレーザビー
ムは駆動モータ５Ａにより回転されるポリゴンミラー５
Ｂにより回転走査され、ｆθレンズ５Ｃを経てミラー５
Ｄにより光路を曲げられて、予め前記帯電器４によって
電荷を付与された感光体ベルト１の周面上に投射され輝
線を形成する。

【００１４】前記帯電器４は転写電極を兼ねる帯電電極
を内蔵していて、図６にあるようにコピー釦の操作によ
って画像形成開始信号が制御部に入力されると、切換ス
イッチの作動により帯電電源がＯＮになって感光体ベル
ト１に帯電電圧を印加する。その際転写電源はＯＦＦに
切換えられる。

【００１５】一方では走査が開始されるとビームがイン
デックスセンサによって検知され、第１の色信号による
ビームの変調が開始され、変調されたビームが前記感光
体ベルト１の周面上を走査する。従ってレーザビームに
よる主走査と感光体ベルト１の搬送による副走査により
感光体ベルト１の周面上に第１の色に対応する潜像が形
成されて行く。この潜像は現像手段の内イエロー（Ｙ）
のトナー（顕像媒体）の装填された現像器６により非接
触の状態で反転現像されて、ベルト表面にトナー像が形
成される。得られたトナー像はベルト面に保持されたま
ま感光体ベルト１の周面より引き離されている清掃手段
たるクリーニング装置10の下を通過して、つぎのコピー
サイクルに入る。

【００１６】即ち、前記感光体ベルト１は前記帯電器４
により再び帯電され、次いで信号処理部から出力された
第２の色信号が前記書込み系ユニット５に入力され、前
述した第１の色信号の場合と同様にしてベルト表面への
書込みが行われ潜像が形成されている。潜像は第２の色
としてマゼンタ（Ｍ）のトナーを装填した現像器７によ
って非接触の状態で反転現像される。

【００１７】このマゼンタ（Ｍ）のトナー像はすでに形
成されている前述のイエロー（Ｙ）のトナー像の存在下
に形成される。

【００１８】８はシアン（Ｃ）のトナーを有する現像器
で、信号処理部で発生される制御信号に基づいてベルト
表面にシアン（Ｃ）のトナー像を形成する。

【００１９】さらに９は黒色のトナーを有する現像器に
あって、同様の処理によりベルト表面に黒色のトナー像
を重ね合せて形成する。これ等各現像器６，７，８及び
９の各スリーブには直流或いはさらに交流バイアスが印
加され、顕像手段である１成分あるいは２成分現像剤に
よるジャンピング現像が行われ、基体が接地された感光
体ベルト１には非接触で反転現像が行われるようになっ
ている。

【００２０】かくして感光体ベルト１の４周によりその
周面上に形成されたカラーのトナー像は、帯電器４にお
いて給紙カセット12より搬送されタイミングローラ13の
駆動によって給紙される転写紙上に転写される。

【００２１】すなわち、制御部からのタイミングローラ
13の駆動信号と前後して、切換スイッチの作動により転
写電源がＯＮになり、転写紙に転写電圧が印加されて感
光体ベルト1 上のトナー像が転写される。その際帯電電
源はＯＦＦに切換えられている。

【００２２】トナー像の転写を受けた転写紙は、感光体
ベルト１の周面より分離して定着装置11においてトナー
像を溶着したのち、トレイ15上に排出される。

【００２３】一方、転写紙を分離した感光体ベルト１
は、５周目においてクリーニング装置10のブレード10Ａ
の圧接を受けて残留トナーを除去・清掃し、１周して再
び帯電器４において帯電を受けて次なる画像形成のプロ
セスに入る。

【００２４】前記の感光体ベルト１、各現像器６〜９お
よびクリーニング装置10は、各現像器に接続するトナー
供給部である各トナーホッパ16，17，18および19ならび
に廃トナーボックス100と共にプロセスカートリッジ30
に収めて一体化された上で装置本体に着脱される。

【００２５】前記プロセスカートリッジ30は、装置本体
の図示正面側に設けた側面カバー40を開放した状態で、
その前後の側面と装置本体との間に張設した一対のガイ
ドレールＲを介し水平方向にスライドして着脱される。

【００２６】前記プロセスカートリッジ30の前面には図
２に示す位置に、感光体ベルト１の搬送回路度数を積算
する度数計と各現像器の備える現像スリーブの回転度数
を積算する度数計の各表示窓50と60ならびに各トナーホ
ッパと廃トナーボックス100のトナー量を検出するため
の覗窓70と80がそれぞれ設けられている。

【００２７】一方装置本体の前面は、図の手前側に開放
される側面カバー40によって覆われていて、Ａ視を示す
図３にある如く前記の各表示窓50と60および各覗窓70と
80の対応するカバーの内面に赤外光を発光および受光す
ることによって反射光の有無を検知する各フォトセンサ
ＰＳが配設されている。

【００２８】前記の各度数計Ｃは、図４（ａ）に示すよ
うな周縁部を白地Ｗ、灰色地Ｇ、黒地Ｂに分割した円板
Ｐを表示窓に覗かせていて該円板Ｐを積算した度数に応
じて白地Ｗから灰色地Ｇを経て黒色Ｂへと回動すること
により使用頻度を表示するようになっている。

【００２９】さらに前記円板Ｐは、図４（ｂ）に示すよ
うに各表示窓を通して前記のフォトセンサＰＳにより反
射光の有無を検知され、黒地Ｂの表示により反射光の検
出が不可能である場合に装置本体の操作盤上に設けた警
告ランプを点灯してメンテナンスを指示するようにもな
っている。

【００３０】前記の円板Ｐは側面カバー40を開放するこ
とにより目視によって確認することも可能であって、例
えば前記の警告ランプが点灯したとしても、黒地Ｂの表
示がその前半部分である場合には、なお使用可能と判断
して少数枚のコピーを新規に、もしくは継続して実施す
ることが出来る。

【００３１】一方、前記の各トナーホッパおよび廃トナ
ーボックス100の各内部には白地のスクリーン板Ｓが設
けられていて、収容するトナーＴの量がスクリーン板Ｓ
の白地との対比による反射光の強弱をもって前記のフォ
トセンサＰＳにより検知され、各トナーホッパにおいて
は所定の指標ＮのレベルでトナーＴが検出されない場合
には、トナー検出信号の消去により操作盤上のトナー補
給ランプを点灯してトナーの補給を促し、一方廃トナー
ボックスにおいては所定の指標ＮのレベルでトナーＴが
検出された場合に、トナー検出信号の発生により操作盤
上のトナー回収ランプを点灯して廃トナーの処分を指示
する。

【００３２】前記の各覗窓を通したトナーＴの量もまた
側面カバー40を開放することによって確認することも可
能であって、例えば前記のトナー補給ランプやトナー回
収ランプが点灯したとしても、トナーＴのレベルが前記
の指標Ｎの近傍にあれば、なお補給あるいは回収を不要
と判断して少数枚のコピーを新規に、もしくは継続して
実施することができる。

【００３３】

【発明の効果】本発明により、機材や資材のメンテナン
スの時期が自動的に警告表示されると同時に、目視によ
っても表示に至る過程を含めて確認することが可能とな
り、その結果稼働効率を低下させることなく常に行き届
いたメンテナンスを実施することの出来る画像形成装置
が提供されることとなった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるカラー画像形成装置の断面構成図
である。

【図２】前記装置の側面カバーを開放した正面図であ
る。

【図３】前記側面カバーの内面図である。

【図４】像形成体および現像器の使用頻度を示す表示窓
の構成図である。

【図５】トナーおよび廃トナーボックスのトナー量を示
す覗窓の構成図である。

【図６】帯電器の電源切替を示すブロック回路図であ
る。

【符号の説明】

１ 感光体ベルト ４ 帯電器 ５ レーザ書込み系ユニット ６〜９ 現像器 10 クリーニング装置 11 定着装置 12 給紙カセット 13 タイミングローラ 15 排紙トレイ 30 プロセスカートリッジ 30Ａ 取手 40 側面カバー 50，60 表示窓 70，80 覗窓 Ｒ ガイドレール ＰＳ フォトセンサ Ｗ 白地 Ｇ 灰色地 Ｂ 黒地 Ｐ 円板 Ｃ 度数計 Ｎ 指標 Ｔ トナー Ｓ スクリーン板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/00 １１３ １１８

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少くも像形成体とその周面に配設される
   現像器、クリーニング装置の各機材をプロセスカートリ
   ッジに収めて一体化した上で装置本体に着脱可能とした
   画像形成装置において、前記機材の使用頻度が、目視可
   能な光の反射率の変化をもって確認されると共に、装置
   本体の側面カバーの内面に設けた検出部材によって検知
   して表示されることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記機材が現像器に接続されるトナーホ
   ッパであることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記機材が像形成体であることを特徴と
   する請求項１の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記機材が現像器であることを特徴とす
   る請求項１の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記機材がクリーニング装置に接続され
   る廃トナーボックスであることを特徴とする請求項１の
   画像形成装置。