JPH0549144B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、蓄積性蛍光体シート等の記録媒体に
照射野絞りをかけて放射線画像情報が記録されて
いる場合におけるその照射野を認識する方法およ
び前記記録媒体から読み取つた画像情報を処理す
る際の画像処理条件を決定する方法であつて前記
照射野認識方法を利用して決定する方法に関す
る。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、こ
の蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積
されたエネルギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示
すことが知られており、このような性質を示す蛍
光体は蓄積性蛍光体と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体
に記録し、その後、その蓄積性蛍光体シートをレ
ーザー光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜ
しめ、この輝尽発光光を光電的に読み取つて画像
信号を得、この画像信号に画像処理を施し、この
画像処理が施された画像信号に基づき被写体の放
射線画像を写真感光材料等の記録材料、CRT等
の表示装置に可視像として出力させる放射線画像
情報記録再生システムが本出願人によりすでに提
案されている。（特開昭55−12429号、同56−
11395号など。） また、上記システムにおいては、可視像の観察
読影適性を向上させるため、上記輝尽発光光を光
電的に読み取る際に個々の撮影画像に応じて決定
された最適な読取条件に基づいてその読取りを行
なうのが望ましく、かかる観点から、上記システ
ムの一態様として、被写体の放射像画像情報が蓄
積記録されている蓄積性蛍光体シートを励起光に
より走査し、この走査により前記シートから発せ
られた輝尽発光光を光電読取手段により読み取つ
て診断用可視像を再生するための電気的画像信号
を得る「本読み」に先立つて、予めこの本読みに
用いられる励起光よりも低レベルの励起光により
前記シートを走査してこのシートに蓄積記録され
た画像情報の概略を読み取る「先読み」を行い、
この先読みにより得られた画像情報に基づいて前
記本読みを行う際の読取条件を決定し、この読取
条件に従つて前記本読みを行い、この本読みによ
り得られた画像信号を画像処理手段に入力し、こ
の画像処理手段で撮影部位および撮影方法等に応
じて診断目的に適した出力画像が得られる様に画
像信号を処理し、この画像信号を写真感光材料等
に可視出力画像として再生するシステムが知られ
ており、たとえば本出願人が先に出願し、既に出
願公開された特開昭58−67240号公報に開示され
ている。

ここで読取条件とは、読取手段における入力と
出力との関係、例えば上記においては光電読取手
段における入力（輝尽発光光の光量）と出力（電
気的画像信号レベル）との関係に影響を与える各
種の条件を総称するものであり、例えば入出力の
関係を定める読取ゲイン（感度）、スケールフア
クタ（ラチチユード）あるいは、読取りにおける
励起光のパワー等を意味するものである。

また、先読みに用いられる励起光が本読みに用
いられる励起光よりも低レベルであるとは、先読
みの際に蓄積性蛍光体シートが単位面積当りに受
ける励起光の有効エネルギーが本読みの際のそれ
よりも小さいことを意味する。

この様に、本読みに先立つて予め前記シートに
蓄積記録された画像情報の概略を把握し、この画
像情報の概略に基づいて決定した読取条件に従つ
て本読みを行うことにより、被写体や撮影部位の
変動あるいは放射線被ばく量の変動等に基づく前
記シートに蓄積記録された放射線エネルギーレベ
ル範囲の変動により不都合を排除し、常に観察読
影適性の優れた可視像を得ることができる。

（発明が解決しようとする問題点） しかるに、上記システムにおいては、人道上診
断に必要ない部分に放射線を照射しないようにす
るため、あるいは診断に不要な部分に放射線をあ
てるとその部分から診断に必要な部分に散乱線が
入り、コントラスト分解能が低下するのでこれを
防ぐため等の理由により、放射線画像情報記録時
（撮影時）に放射線の照射野を絞る場合がある。

この様に照射野を絞つて撮影を行なつた場合
は、蓄積性蛍光体シート内に照射野内の部分と照
射野外の部分とが存在することになり、その場合
どこが照射野内の部分であるか、換言すれば照射
野輪郭線はどこに存在しているかを知ることがで
きれば便利である。

なぜならば、例えば上記蓄積性蛍光体シートを
先読みし、この先読みにより得られた画像情報に
基づいて本読みの際の読取条件を決定しようとす
る場合、照射野が絞られているときは上記シート
上における照射野範囲内の先読み画像情報のみに
基づいて読取条件を決定することが好ましいから
である。

この点についてさらに詳しく説明すると以下の
通りである。即ち、前記先読みにより得られた画
像情報に基づいて本読みの際の読取条件を決定す
る具体的方法として、例えば、先読みにより得ら
れた画像情報（画像信号レベル）のヒストグラム
を求めると共にこのヒストグラムからこのヒスト
グラムにおける所望画像情報範囲の最大画像信号
レベルPmaxおよび最小画像信号レベルPminを
求め、このPmaxおよびPminがそれぞれ、可視
出力画像における適正濃度範囲の最大濃度Dmax
および最小濃度Dminによつて決定される画像処
理手段における所望入力信号範囲の最大信号レベ
ルQmaxおよび最小信号レベルQminに対応する
様に本読みの読取条件を決定する方法が、本出願
人により出願されている（特開昭60−156055号）。

ところが、上記の如く放射線の照射野を絞つて
撮影を行なつた場合には、通常、蓄積性蛍光体シ
ート上の照射野外に照射野の被写体から発生した
散乱線が入射し、高感度の蓄積性蛍光体シートは
この散乱線をも蓄積記録してしまうので、先読み
によつて得られる画像情報（画像信号レベル）の
ヒストグラム中にはこの散乱線に基づく画像信号
レベルも含まれることとなる。そして、この散乱
線に基づくシート上における照射野外の画像信号
レベルは照射野内の画像信号レベルよりも大きい
場合もあるので、求められたヒストグラムからは
上記照射野内外の画像信号レベルの区別を行なう
ことは困難である。従つて、前述のようにヒスト
グラムからPmax、Pminを求め、これから読取
条件を決定する場合に、本来照射野内の画像信号
レベルの最小値がPminとされるべきところ照射
野外の散乱線による画像信号レベルの最小値が
Pminとされる場合が生じ得る。そして、この様
に照射野外の画像信号レベルの最小値がPminと
された場合、一般にその値は照射野内の画像信号
レベルの最小値よりも低いので、本読みにおいて
診断に不要な散乱線を低濃度域に収録することと
なり、従つて診断に必要な部分の画像の濃度が高
くなり過ぎ、その結果コントラストが低下して満
足な診断が困難となる。

即ち、照射野を絞つて撮影を行なつた場合、シ
ート上における照射野外に被写体から発生した散
乱線が入射し、先読み画像情報中にはこの散乱線
に基づくものも含まれることとなるので、この様
な先読み画像情報に基づいて読取条件を決定して
も最適な読取条件を決定することは困難であり、
その結果観察読影適性に優れた可視像を得ること
は困難となる。

従つて、上記方法で先読み画像情報に基づいて
読取条件を決定しようとする場合には、照射野絞
りをかけて撮影されているときにはその照射野を
正確に認識し、その照射野内の先読み画像情報に
基づいてそれを決定し、上述の照射野外の散乱線
による悪影響を排除することが望ましい。

上記は蓄積性蛍光体シート利用撮影であつて読
取条件を決定する場合における照射野認識の必要
性の説明であるが、この照射野認識は、その様な
場合に限らず、一般に記録媒体に照射野絞りをか
けて放射線画像情報が記録されている場合におい
て種々の事情により必要となり得るものである。

他方、上記システムにおいては、前述した様に
読み取つた画像信号に対して画像処理が施され
る。この画像処理は個々の画像に対して診断目的
に適した出力画像が得られるようにその撮影部位
や撮影方法に基づいて決定された画像処理条件に
基づいて行なわれるのが一般的であるが、例えば
上記撮影部位や撮影方法ではなく上記先読みや本
読みにより得られた画像情報に基づいてあるいは
それらの画像情報と上記撮影部位・撮影方法との
双方に基づいて決定することも考えられる。

ところが、照射野絞りをかけて撮影されている
ときには、その様に先読みあるいは本読み画像情
報に基づいて画像処理条件を決定しても、前述の
如くその画像情報中には照射野外における散乱線
による情報（ノイズ）が含まれているので、当初
画像情報に基づいて決定すれば得られるであろう
と期待した程の好ましい画像処理条件を得ること
は困難である。

従つて、上記の如き画像情報に基づいて画像処
理条件を決定する場合、照射野絞りをかけて撮影
されているときには単に読み取つた画像情報その
ものに基づいて決定するのではなく、何らかの方
法で上記散乱線による情報を排除したノイズの少
ない画像情報に基づいて決定するのが望ましい。

この様な画像処理条件を決定する場合の問題
も、上記蓄積性蛍光体シートを利用した撮影の場
合のみでなく、一般に記録媒体に照射野絞りをか
けて放射線画像情報が記録されている場合におい
て生じ得るものである。

なお、上記画像処理条件とは、画像処理手段に
おける入力と出力との関係に影響を及ぼす各種の
条件を総称するものであり、例えば階調処理条件
や空間周波数処理条件等を意味する。

第１の本発明の目的は、上記事情に鑑み、蓄積
性蛍光体シート等の記録媒体上に矩形の照射野絞
りをかけて放射線画像情報が記録されている場合
においてその照射野を認識する方法を提供するこ
とにある。

第２の本発明の目的は、上記事情に鑑み、蓄積
性蛍光体シート等の記録媒体上に矩形の照射野絞
りをかけて放射線画像情報が記録されている場合
において、照射野外における散乱線情報を排除し
たノイズの少ない画像情報に基づいて画像処理条
件を決定する方法を提供することにある。

（問題点を解決するための手段） 第１の本発明に係る照射野認識方法は、上記目
的を達成するため、照射野絞りをかけて放射線画
像情報の撮影が行なわれた蓄積性蛍光体シート等
の記録媒体からその画像情報を読み取り、該読み
取つた画像情報から前記記録媒体上の各位置にお
ける画像データを求め、この画像データに該画像
データ同志の差分、例えば隣接する画像データ同
志の差分を求める差分処理を施して差分値から成
る差分画像を作成し、所定のしきい値Thを用意
し、前記差分画像もしくは該差分画像に所定の処
理を施した処理済差分画像を一方向に走査して各
走査ライン上における＋Th以上の差分値と−Th
以下の差分値とで挟まれる所定区間を検出し、前
記各走査ライン上における所定区間の総和を照射
野と認識することを特徴とする。

第２の本発明に係る画像処理条件決定方法は、
上記目的を達成するため、照射野絞りをかけて放
射線画像情報の撮影が行なわれた蓄積性蛍光体シ
ート等の記録媒体からその画像情報を読み取り、
その読み取つた画像情報から前記記録媒体上の各
位置における画像データを求め、この画像データ
に該画像データ同志の差分、例えば隣接する画像
データ同志の差分を求める差分処理を施して差分
値から成る差分画像を作成し、所定のしきい値
Thを用意し、前記差分画像もしくは該差分画像
に所定の処理を施した処理済差分画像を一方向に
走査して各走査ライン上における＋Th以上の差
分値と−Th以下の差分値とで挟まれる所定区間
を検出し、前記各走査ライン上における所定区間
の総和を照射野と認識し、前記記録媒体から読み
取つた画像情報のうち前記認識された照射野内の
画像情報に基づいて前記画像処理条件を決定する
ことを特徴とする。

なお、上記における「記録媒体」とは、放射線
画像情報を記録し得るものを意味し、具体例とし
て前記の蓄積性蛍光体シートを挙げることができ
るが、必ずしもそれに限定されるものではない。

また、上記における「記録媒体から読み取つた
画像情報」とは、その記録媒体に記録されている
画像情報を何らかの方法により読み取つたものを
意味し、例えば前述の蓄積性蛍光体シートにおけ
る先読みや本読みによつて得られた画像情報を意
味するが、必ずしもそれらに限定されるものでは
ない。

もちろん、上記方法によつて認識された照射野
の利用方法も何ら特定のものに限定されるもので
はない。

また、上記画像処理条件決定方法においては、
照射野を認識するための画像情報と画像処理条件
を決定するための画像情報とは同一であるか否か
を問わない。例えば本読み画像情報から照射野を
認識し、その照射野内の本読み画像情報に基づい
て画像処理条件を決定しても良いし、先読み画像
情報から照射野を認識し、その照射野内の先読み
あるいは本読み画像情報に基づいて画像処理条件
を決定しても良い。

また、上記「照射野内の画像情報に基づいて画
像処理条件を決定する」とは、その様な画像情報
のみに基づいて決定する場合の他、その様な画像
情報と他のもの、例えば前述の撮影部位や撮影方
法等とに基づいて決定する場合も含む意味であ
る。

また、上記画像処理条件の決定は照射野内の画
像情報に基づいて、つまり該画像情報を利用して
行なうものであればどの様なものでも良く、その
具体的方法は何ら限定されるものではない。

さらに、決定される画像処理条件も、階調処理
条件を典型的なものとして挙げることができる
が、必ずしもそれに限定されるものではない。

（発明の効果） 第１の本発明に係る照射野認識方法は、上記の
如く、記録媒体上の各位置における画像データを
差分処理して差分画像を作成し、該差分画像を一
方向に走査して各走査ライン上における所定のし
きい値＋Th以上の差分値と−Th以下の差分値と
で挟まれる所定区間を検出し、この各所定区間の
総和を照射野と認識するものである。

記録媒体上の各位置における画像データは該記
録媒体上に入射した放射線のエネルギの大きさに
対応するので、照射野外領域の画像データは一般
に低い量子レベルとなり、照射野内の画像データ
は一般に高い量子レベルとなる。従つて、照射野
輪郭が位置する部分の画像データ同志の差分値は
他の部分の差分値よりはるかに大きくあるいは小
さくなり、この差分値が極めて大きい位置と極め
て小さい位置とを適当に設定したしきい値Thを
用いて検出することにより照射野輪郭の位置、ひ
いては該両位置に挟まれる照射野内区間を検出す
ることができる。

即ち、上記本発明における各走査ライン上の所
定区間はそれぞれ各走査ライン上における照射野
内区間であり、従つてその様な各走査ライン上に
おける所定区間の総和を照射野と認識する本発明
によれば、上記照射野を適確に認識することが可
能である。

第２の本発明に係る画像処理条件決定方法は、
上記の如く、第１の本発明に係る照射野認識方法
によつて照射野を認識し、その認識された照射野
内の画像情報に基づいて画像処理条件を決定する
ものである。

照射野を求めてその照射野内の画像情報のみを
抽出すれば、その抽出された画像情報は、記録媒
体全体から読み取つた画像情報から照射野外にお
ける散乱線による画像情報を排除したもの、つま
りそういう散乱線ノイズを含まない真の画像情報
であるということができる。

従つて、上記本発明によれば、画像処理条件を
決定するにあたつてその様な散乱線ノイズを含ま
ない真の画像情報に基づいて決定することがで
き、その結果より適切な画像処理条件を決定する
ことができる。

（実施例） 以下、図面を参照しながら本発明の実施例につ
いて詳細に説明する。

まず、第１の本発明である照射野認識方法の実
施例について説明する。

以下に説明する実施例は、第１図に示す様に、
矩形の照射野絞りをかけて撮影を行なつた蓄積性
蛍光体シート１０において先読み画像情報からそ
の照射野１２を認識する場合に本発明を適用した
ものである。なお、第１図中におけるＸ軸および
Ｙ軸は矩形照射野１２の輪郭の隣り合う２辺に沿
つて設定されており、また一般的に矩形照射野の
場合はその矩形照射野輪郭の各辺は上記シート１
０の各辺に平行になるように照射野絞りがかけら
れるので、このＸ軸およびＹ軸は上記シート１０
の隣り合う２辺に沿つて設定されていると考えて
も良い。

本実施例においては、まず、第１図に示す蓄積
性蛍光体シート１０から前述の如き先読みを行な
うことによつて該シート１０に蓄積記録されてい
る画像情報を読み取る。

先読みによつて蓄積性蛍光体シート１０から画
像情報を読み取るとは、該シート１０を先読み励
起光走査することによつて該シート１０から発せ
られる輝尽発光光を光電変換手段で読み取つて該
シート１０上の各走査点（すなわち各画素）毎の
輝尽発光光量に対応する電気信号から成る情報を
入手することを意味する。

次に、上記の如くして読み取られた画像情報か
らシート上の各位置におけるデジタル画像データ
を求める。このデジタル画像データを求めるにあ
たつては、上記先読みによつて読み取られた画像
情報から直接的に求めても良いし、該画像情報に
空間フイルタ処理等の前処理を施して求めても良
い。

直接的に求める場合は、例えば上記シート上の
位置を上記画素単位で設定し、各位置に対応する
画素の上記先読み画像情報をデジタル化したもの
をその位置のデジタル画像データとすれば良い。

空間フイルタ処理等の前処理を施して求める場
合には、例えば一定の関係にある複数画素をまと
めて１つの位置として設定し、この位置に含まれ
る画素の先読み画像情報に基づいて、例えばそれ
らを加算平均して該位置のデジタル画像データを
算出するようにしても良いし、あるいはシート上
の位置は上記画素単位で設定し、該位置のデジタ
ル画像データは該位置およびその周囲位置に対応
する複数画素の先読み画像情報に基づいて算出す
るようにしても良い。

本実施例では、シート上の位置を画素単位で設
定し、各位置に対応する画素の先読み画像情報を
デジタル化したものをその位置のデジタル画像デ
ータとしている。

第２図は第１図における蓄積性蛍光体シートの
Ａ部を拡大して示す図であり、図中の１つ１つの
ます目はそれぞれ１つの画素（位置）を示し、各
画素内のｆ（１、１）、ｆ（１、２）、…は各画素
（１、１）、（１、２）、…における上記画像情報の
デジタル化されたものを示す。

上記の如くして各位置のデジタル画像データを
求めたら、次に該画像データに差分処理を施して
差分値から成る差分画像を作成する。

上記差分処理は、例えば隣接するあるいは近傍
に位置するデジタル画像データ同志の如く、所定
の関係にあるデジタル画像データ同志の差分に基
づいて所定位置の差分値を求める処理をいい、具
体的には例えば第３図ａ〜ｆに示す様な差分オペ
レータを使用して差分値を求める処理をいう。

第３図ａに示すオペレータを使用する差分処理
は、上記Ｘ軸方向に隣接する位置のデジタル画像
データ同志を引き算してその結果を差分値とす
る、例えば第２図において位置（３、４）のデジ
タル画像データｆ（３、４）から位置（３、３）
のデジタル画像データｆ（３、３）を減算してそ
の結果を位置（３、３）の差分値とするものであ
る。

また、第３図ｂに示すオペレータを使用する差
分処理は、所定位置のＸ軸方向両側に存在する位
置のデジタル画像データ同志を引き算してその結
果を上記所定位置の差分値とする、例えば第２図
において位置（３、４）のデジタル画像データｆ
（３、４）から位置（３、２）のデジタル画像デ
ータｆ（３、２）を減算してその結果を位置（３、
３）の差分値とするものである。

第３図ｃに示すオペレータを使用する差分処理
は、上記Ｙ軸方向に隣接する位置のデジタル画像
データ同志を引き算してその結果を差分値とす
る、例えば第２図において位置（４、３）のデジ
タル画像データｆ（４、３）から位置（３、３）
のデジタル画像データｆ（３、３）を減算してそ
の結果を位置（３、３）の差分値とするものであ
る。

第３図ｄに示すオペレータを使用する差分処理
は、所定位置のＹ軸方向両側に存在する位置のデ
ジタル画像データ同志を引き算してその結果を上
記所定位置の差分値とする、例えば第２図におい
て位置（４、３）のデジタル画像データｆ（４、
３）から位置（２、３）のデジタル画像データｆ
（２、３）を減算してその結果を位置（３、３）
の差分値とするものである。

第３図ｅに示すオペレータを使用する差分処理
は、第３図ａのオペレータと第３図ｃのオペレー
タを同時使用して行なう処理であり、例えば第２
図において位置（３、４）のデジタル画像データ
ｆ（３、４）から位置（３、３）のデジタル画像
データｆ（３、３）を減算した結果と位置（４、
３）のデジタル画像データｆ（４、３）から位置
（３、３）のデジタル画像データｆ（３、３）を減
算した結果とを加え合わせたものを位置（３、
３）の差分値とするものである。

第３図ｆに示すオペレータを使用する差分処理
は、第３図ｂのオペレータと第３図ｄのオペレー
タを同時使用して行なう処理であり、例えば第２
図において位置（３、４）のデジタル画像データ
ｆ（３、４）から位置（３、２）のデジタル画像
データｆ（３、２）を減算した結果と位置（４、
３）のデジタル画像データｆ（４、３）から位置
（２、３）のデジタル画像データｆ（２、３）を減
算した結果とを加え合わせたものを位置（３、
３）の差分値とするものである。

上記差分値は、前記の全ての位置について求め
ても良いし、あるいは適当に選定された一部の位
置について求めても良い。

本実施例では、上記第３図ａに示すオペレータ
を用いて前記全ての位置における差分値を求め、
該差分値から成る差分画像を作成する。

次に、所定のしきい値Thを用意し、上記の如
くして作成した差分画像もしくは該差分画像に適
当な処理を施した処理済差分画像を一方向に走査
して各走査ライン上における＋Th以上の差分値
と−Th以下の差分値とで挟まれる所定区間を検
出する。

本実施例においては、上記処理済差分画像を使
用して所定区間を検出する方法を採用している。
即ち、本実施例においては、上記の如くして求め
た差分値に対して上記所定のしきい値Thを用い
たしきい値処理を施して、＋Th以上の差分値を＋
１、−Th以下の差分値を−１、それ以外の差分値
つまり＋Thより小さく−Thより大きい差分値を
０とする符号化を行ない、この様に符号化された
しきい値処理済差分値から成るしきい値処理済差
分画像をＸ軸方向に走査し、各走査ライン上に＋
１と−１の組合せが見つかつた場合にその＋１と
−１とで挟まれる区間をその走査ライン上の所定
区間として検出する。

第４図は第１図におけるＸ軸方向の任意ライン
lx上のデジタル画像データを示す図、第５図は第
４図のデジタル画像データを第３図ａに示す差分
オペレータで差分処理して得られた差分値および
該差分値を上記の如き３値化しきい値処理した様
子を示す図、第６図はその様なしきい値処理をＸ
軸方向のすべてのラインに関して行ない、その結
果得られたしきい値処理済差分値（−１、０、＋
１）から成るしきい値処理済差分画像を示す図で
ある。ただし、第６図においては、しきい値処理
済差分値の＋１および−１を単におよびとし
て表示し、もも表示されていない部分はしき
い値処理済差分値が０の部分である。

蓄積性蛍光体シート上の各位置におけるデジタ
ル画像データは、シート上に入射した放射線のエ
ネルギの大きさに対応するので、第４図に示す様
に照射野外領域１４の画像データは一般に低い量
子レベルとなり、照射野１２内の画像データは一
般に高い量子レベルとなる。従つて、第５図に示
す様に、照射野輪郭が位置する部分の画像データ
同志の差分値は他の部分の差分値よりはるかに大
きくあるいは小さくなり、この差分値が極めて大
きい位置と極めて小さい位置とを適当に設定した
しきい値Thを用いて検出することにより照射野
輪郭の位置、ひいては該両位置に挟まれる照射野
内区間を検出することができる。従つて、上記差
分画像をＸ軸方向に走査して、第６図に示す様に
各走査ラインLX₁，LX₂，LX₃，…LXi，…LXn
上における差分値が＋Th以上の位置と−Th以下
の位置とで挟まれる所定区間（図中斜線を施した
部分）を検出するということは、各走査ライン上
における照射野内区間を検出するということを意
味する。

なお、第６図において、走査ラインLX₁および
LX₂は照射野外領域１４に位置するので、該ライ
ン上には当然に差分値が＋Th以上あるいは−Th
以下のものは存在しない。また、図中のライン
LXiの様に、照射野１２上に位置するラインであ
つても場合によつては差分値が＋Th以上の位置
と−Th以下の位置との組合わせが存在しないこ
とがあり、その場合はその走査ライン上からは所
定区間が検出されなかつたものとして取扱う。

第３図ｂに示す差分オペレータを使用して上記
と同様のしきい値処理を行なつた場合でも、第６
図に示す本実施例の場合と同様の差分画像が得ら
れ、本実施例の場合と同様にこの差分画像を走査
して所定区間を検出すれば良い。

第３図ｃ，ｄに示す差分オペレータを使用した
場合は第７図に示す様な差分画像が得られ、この
場合は該差分画像をＹ軸方向に走査して各走査ラ
インにおける所定区間（図中両方向矢印で示す区
間）を検出すれば良い。

第３図ｅ，ｆに示す差分オペレータを使用した
場合は第８図に示す様な差分画像が得られ、この
場合はＸ軸方向あるいはＹ軸方向のいずれかの一
方向に走査して各走査ラインにおける所定区間を
検出すれば良い（図中には、Ｘ軸方向に走査して
検出された所定区間を示す両方向矢印が記載され
ている）。

上記実施例は、要するに、差分画像に対して＋
Th以上の差分値と−Th以下の差分値とその他の
差分値とを判別可能に差分値の全部を符号化する
しきい値処理を施し、該処理によつて作成された
しきい値処理済差分値（＋１、０、−１）から成
るしきい値処理済差分画像を走査して所定区間を
検出するものであつたが、その他の処理、例えば
＋Thから−Thまでの間の差分値を０とし、その
他の差分値はそのままとするいわゆる半しきい値
処理の如き差分値の一部のみを符号化するしきい
値処理を施し、該処理によつて得られたしきい値
処理済差分値から成るしきい値処理済差分画像を
走査して所定区間を検出するようにしても良い。

第９図は第３図に示す実施例と同様の方法で作
成されたしきい値処理済差分画像であつて、照射
野が円形の場合を示す図である。この図から容易
に理解される様に、本発明に係る方法は照射野が
矩形以外の場合にも適用可能である。また、一枚
のシートを分割して各区分にそれぞれ撮影を行な
ういわゆる分割撮影の場合であつても、例えば予
め分割撮影であるという情報を入手しておくこと
によつて各区分毎に本発明を適用することも可能
である。

本発明に係る方法においては、前記差分画像を
一方向に走査して所定区間を検出するが、その走
査方向は必ずしも任意ではなく、前記各実施例か
ら理解されるように差分値の求め方に応じて決ま
るものである。

また、本発明に係る方法における差分値および
差分処理という概念は、それらと実質的に同一で
ある微分値および微分処理という概念も含むもの
である。

上記の如くして認識した照射野は、種々の目的
のために利用することができる。例えば前述した
様な先読み画像情報のうち照射野内の画像情報の
みを抽出し、それに基づいて読取条件を決定する
場合に利用可能であることは勿論、次に述べる様
に本読み画像情報のうち照射野内の画像情報のみ
を抽出し、それに基づいて画像処理条件を決定す
る場合の他、先読み画像情報のうち照射野内の画
像情報のみを抽出し、それに基づいて画像処理条
件を決定する場合にも利用可能であり、さらにそ
の他の目的、例えば先読み画像情報から照射野を
認識しておき、本読みの際に、本出願人が先に出
願した特開昭60−120346号に開示されているよう
に、その読取領域を照射野内に限定する場合にも
利用可能である。このように本読みの読取領域を
照射野内に限ることによつて、蓄積性蛍光体シー
トの照射野外に記録された散乱線によるノイズ成
分は読み取られることがなく、優れた最終画像を
得ることができる。また、読取領域が絞られるこ
とによつて、読取時間の短縮もしくは読取密度の
増大が可能となる。

もちろん、本発明における照射野の認識は、上
記実施例の如き先読み画像情報に限らず、他の画
像情報、例えば本読み画像情報に基づいて行なう
ことも可能である。

次に、第２の本発明に係る画像処理条件決定方
法の実施例について説明する。

以下に説明する実施例は、照射野絞りを行なつ
て撮影した蓄積性蛍光体シートにおいて本読み画
像情報からその照射野を認識し、その認識した照
射野内の本読み画像情報に基づいて画像処理条件
の１つである階調処理条件を決定する場合に本発
明を適用したものである。

本実施例においては、まず上記蓄積性蛍光体シ
ートを本読みして画像情報を得る。

本読みして画像情報を得るとは、先読み励起光
により蓄積性蛍光体シートを走査し、その走査に
よつて該シートから発せられた輝尽発光光を光電
読取手段により読み取ることをいい、該読取りに
より得られた画像情報は上記シート上の各走査点
（すなわち各画素）毎の輝尽発光光量に対応する
電気信号から成る情報である。

次に、この様にして得られた画像情報から前記
シート上の各位置におけるデジタル画像データを
求め、このデジタル画像データに該画像データ同
志の差分を求める差分処理を施して差分値から成
る差分画像を作成し、所定のしきい値Thを用意
し、前記差分画像もしくは該差分画像に所定の処
理を施した処理済差分画像を一方向に走査して各
走査ライン上における＋Th以上の差分値と−Th
以下の差分値とで挟まれる所定区間を検出し、前
記各走査ライン上における所定区間の総和を照射
野と認識する。

かかる照射野の認識方法は、前述した第１の本
発明の照射野認識方法と同じであるので、具体的
な詳しい説明は省略する。

次に、前記記録媒体から読み取つた本読み画像
情報のうち前記認識された照射野内の画像情報に
基づいて階調処理条件を決定する。この決定方法
はどの様なものでも良いが、例えば一例として以
下のような方法を挙げることができる。

かかる方法は、照射野内の本読み画像情報（画
像信号レベル）のヒストグラムを求めると共にこ
のヒストグラムからこのヒストグラムにおける所
望画像信号範囲の最大画像信号レベルPmaxおよ
び最小画像信号レベルPminを求め、このPmax
およびPminがそれぞれ、可視出力画像における
適正濃度範囲の最大濃度Dmaxおよび最小濃度
Dminによつて決定される画像再生手段における
所望入力信号範囲の最大信号レベルRmaxおよび
最小信号レベルRminに対応する様に階調処理条
件を決定するものである。

この方法について第１０図を参照しながら詳述
すると以下の通りである。なお、第１０図中にお
いては、光電読取手段により輝尽発光光を光電的
に読み取つて求められた電気的画像信号のヒスト
グラムではなく、その光電的に読み取られる前の
輝尽発光光のヒストグラムが示されているが、こ
の輝尽発光光は図中に示されている固定的かつ直
線的な読取条件に従つて電気的画像信号に変換さ
れるので、輝尽発光光量と画像信号レベルとは固
定された比例定数の下における比例関係にあり、
よつてこの輝尽発光光のヒストグラムは画像信号
のあストグラムと実質的に同一である。従つて、
以下の説明においては第１０図中の輝尽発光光ヒ
ストグラムを画像信号ヒストグラムと見なして説
明を行なう。

なお、本実施例においてヒストグラムの作成に
供される画像情報は必ずしも上記の如き直線的な
読取条件に基づいて読取られたものに限られるも
のではなく、要は輝尽発光光量と何らかの対応関
係を有するものであれば良く、例えば非線形な読
取条件の下で読み取つた画像情報であつても良
い。

まず、照射野内の本読み画像情報（画像信号）
のヒストグラムを求め、このヒストグラムから所
望の画像信号の範囲（輝尽発光光量の範囲）を求
める。所望画像信号範囲は、撮影部位および撮影
方法によつてヒストグラムのパターンがある程度
決まつているので、これらの撮影部位や撮影方法
を参考にしてヒストグラムから求める。例えば胸
部撮影の場合のヒストグラムはこの第１０図の様
なパターンになり、このうちＪは縦隔部、Ｋは心
臓部、Ｌは肺野部、Ｍは皮膚及び軟部、Ｎは被写
体外であることを知ることができるので、このヒ
ストグラムから所望画像信号の範囲である最大画
像信号レベルPmax（最大輝尽発光光量Smax）及
び最小画像信号レベルPmin（最小輝尽発光光量
Smin）を求めることができる。例えばこの第１
０図の場合において皮膚及び軟部Ｍと被写体外Ｎ
の情報は不要であるとすると、所望画像信号範囲
Ｊ，Ｋ，Ｌを含む図示の如きPmaxからPminま
での範囲となる。このPmax及びPminを求める
方法としては、例えば所望画像信号範囲に応じて
一定のしきい値T₁、T₂を定め、このT₁、T₂によ
り求める方法が考えられるが、その他どの様な方
法でヒストグラムから求めても良い。

一方、放射線画像情報記録再生システムにおい
ては、通常前述の如く光電読取手段により輝尽発
光光から電気的画像信号を得、この信号に対して
画像処理手段により種々の信号処理、特に階調処
理を施し、この信号を画像再生手段により写真感
光材料等に可視出力画像として再生記録する。こ
の出力画像においては観察読影に適した濃度範囲
が存在し、一般にこの適正濃度範囲（Dmax〜
Dmin）は予め定められており、かつ前記画像再
生手段における再生条件（再生手段への入力と該
手段からの出力との関係を定める条件）も所定の
条件が予め定められるので、前記適正濃度範囲
（Dmax〜Dmin）に対応する前記画像再生手段へ
の入力信号レベル範囲（Rmax〜Rmin）は、こ
の画像再生条件に従つて一義的に定まる。

そこで、上記の如くして求めたPmax及び
Pminが、上記の如くして決定されたRmax及び
Rminに対応するように前記階調処理における階
調処理条件を決定する。

階調処理は画像処理手段（階調処理手段）に入
力される各画像信号を一定の条件に従つてそのレ
ベルを変換した上で出力せしめる処理であり、そ
の一定の条件が階調処理条件と称され、通常は非
線形な階調曲線によつて表わされる。

かかる階調処理は、頭部、胸部等の撮影部位や
単純、造影等の撮影方法等の撮影条件に応じて診
断目的に適した好ましい可視出力画像を得ること
を目的とするものであり、従つて、一般的には、
各撮影条件に対して最も好ましいパターンを有す
る非線形な階調処理条件の基本形を予め定めてお
き、各画像の階調処理の際にはその画像の撮影条
件に応じて適切な階調処理条件の基本形を選出
し、その基本形を用いて階調処理を行なうのが好
ましい。

本実施例においても、この様にして画像の撮影
条件に応じて予め定められている階調処理条件の
基本形の中から適切なものを選出し、それを照射
野内画像情報に基づいて修正して、つまりその基
本形を、第１０図の第２象現に示されている様
に、上下方向にシフトさせたり、所定の中心点Ｏ
を中心として回転させたりしてPmax、Pmin等
がRmax、Rminに対応するように位置決めして
使用すべき階調処理条件が決定される。

なお、階調処理条件としては前述の如き撮影条
件によつて定められる非線形のものに限らず直線
的なものが使用される場合も考えられ、その場合
は予め決められた１つの直線を上記の場合と同様
に回転もしくはシフトさせてPmax、Pmin等が
Rmax、Rminに対応するように位置決めするこ
とにより使用すべき階調処理条件が決定される。
この方法による階調処理条件の決定は、前者の如
く撮影部位や撮影方法には基づかないで、照射野
内の画像情報にのみ基づいて行なうものである。

上記の様に、放射線画像情報の階調処理を個々
の撮影画像（画像情報）に応じて設定された階調
処理条件に従つて行なうようにすれば、例えば
個々の画像の撮影において被写体や撮影部位ある
いは放射線照射量等が変動し、それによつて各撮
影済シートに蓄積記録された放射線エネルギレベ
ル範囲が変動しても、該変動に拘らずいずれの可
視出力画像においても、常に必要な被写体画像情
報が観察読影に好適な適性濃度範囲に表示される
ようにすることができるので好都合である。

また、その場合本発明によれば散乱線情報ノイ
ズを含まない画像情報をベースにして決定べきる
ので、画像情報ヒストグラムから所望画像情報範
囲をより正確に求めることができ、その結果上記
必要な被写体画像情報が適性濃度範囲に表示され
るという効果がより顕著に奏される。

この様な階調処理条件の決定方法は、特に上述
の如き個々の撮影における記録された放射線エネ
ルギレベル範囲の変動を考慮することなく決定さ
れた読取条件に基づいて読み取られた画像情報を
処理する場合に利用すれば有益である。

なお、上記第１および第２の本発明はその要旨
を越えない範囲において種々変更可能であり、上
記実施例に限定されるものではない。

【図面の簡単な説明】

第１図は照射野絞りをかけて撮影された蓄積性
蛍光体シートを示す図、第２図は第１図のＡ部拡
大図であつて各位置におけるデジタル画像データ
を示す図、第３図ａ〜ｆはそれぞれ差分オペレー
タを示す図、第４図は第１図におけるラインlx上
のデジタル画像データを示す図、第５図は第４図
のデジタル画像データを差分処理して求めた差分
値を示す図、第６図、第７図、第８図はそれぞれ
異なつた差分オペレータを用いて作成した差分画
像を示す図、第９図は照射野が円形の場合の差分
画像を示す図、第１０図は所望画像情報範囲から
階調処理条件を決定する方法の一例を示す図であ
る。 １０……記録媒体（蓄積性蛍光体シート）、１
２……照射野。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 記録媒体上に照射野絞りをかけて放射線画像
   情報が記録されている場合の前記照射野を認識す
   る方法であつて、 前記記録媒体から読み取つた画像情報から前記
   記録媒体上の各位置における画像データを求め、 この画像データに該画像データ同志の差分を求
   める差分処理を施して差分値から成る差分画像を
   作成し、 所定のしきい値Thを用意し、前記差分画像も
   しくは該差分画像に所定の処理を施した処理済差
   分画像を一方向に走査して各走査ライン上におけ
   る＋Th以上の差分値と−Th以下の差分値とで挟
   まれる所定区間を検出し、 前記各走査ライン上における所定区間の総和を
   照射野と認識することを特徴とする照射野認識方
   法。 ２ 前記差分画像に所定の処理を施した処理済差
   分画像が、 前記差分画像に対し、前記＋Th以上の差分値
   と−Th以下の差分値とその他の差分値とを判別
   可能に前記差分値の全部もしくは一部を符号化す
   るしきい値処理を施したしきい値処理済差分画像
   であることを特徴とする特許請求の範囲第１項に
   記載の照射野認識方法。 ３ 照射野絞りをかけて放射線画像情報が記録さ
   れている記録媒体から読み取つた画像情報を処理
   する際の画像処理条件を決定する方法であつて、 前記記録媒体から読み取つた画像情報から前記
   記録媒体上の各位置における画像データを求め、
   この画像データに該画像データ同志の差分を求め
   る差分処理を施して差分値から成る差分画像を作
   成し、所定のしきい値Thを用意し、前記差分画
   像もしくは該差分画像に所定の処理を施した処理
   済差分画像を一方向に走査して各走査ライン上に
   おける＋Th以上の差分値と−Th以下の差分値と
   で挟まれる所定区間を検出し、前記各走査ライン
   上における所定区間の総和を照射野と認識し、 前記記録媒体から読み取つた画像情報のうち前
   記認識された照射野内の画像情報に基づいて前記
   画像処理条件を決定することを特徴とする画像処
   理条件決定方法。