JPH0572656A - 蓄積性蛍光体シートのクリーニング機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】蓄積性蛍光体シートの表面に付着した塵埃を除
去するとともに、表面の電荷を除去する。 【構成】搬送方向から見て放射線画像情報読取装置１２
の読取部２８の直前の位置において、回転クリーニング
ローラ対２０に設けられたブラシ部１９間に蓄積性蛍光
体シート１８をその表、裏の両面が接触するように案内
することで、表、裏面に付着した塵埃を除去するととも
に、前記回転クリーニングローラ対２０の下方側に湾曲
した受け部材２６を設けて該ブラシ部１９により掃き出
された塵埃を貯留する。続いて、蓄積性蛍光体シート１
８を除電ブラシ対２４間を通過させることで、表面電荷
の除去を行って前記読取部２８に導く。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像情報が蓄積記録さ
れた蓄積性蛍光体シートを、カセッテまたはマガジン等
からから取り出し、前記画像情報の読み取りを行う前
に、前記蓄積性蛍光体シートの表面のクリーニングを行
う蓄積性蛍光体シートのクリーニング機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、蓄積性蛍光体を利用して、人体等
の被写体の放射線画像情報を一旦この蓄積性蛍光体のシ
ートに蓄積記録し、これを励起光で走査して輝尽発光せ
しめ、この輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を
得、この画像信号を処理して診断適正のよい被写体の放
射線画像を得る放射線画像情報記録再生システムが提案
されている（特開昭５５−１２４２９号、同５６−１１
３９５号、同５５−１６３４７２号、同５６−１０４６
４５号、同５５−１１６３４０号等参照）。

【０００３】この放射線画像情報記録再生システムにお
いては、蓄積性蛍光体シートは最終的に画像情報を記録
せず、最終的な画像はハードコピーとして再生したもの
でもよいし、ＣＲＴ上に可視像として再生したものでも
よい。このように最終的な記録媒体に画像を与えるため
に一時的に画像情報を担持するものであるから、この蓄
積性蛍光体シートを繰り返し使用するようにしてもよ
く、また繰り返し使用すれば極めて経済的である。な
お、蓄積性蛍光体シートを再使用するには、輝尽発光光
が読み取られた後の蓄積性蛍光体シートに残存する放射
線エネルギを、例えば、特開昭５６−１１３９２号、同
５６−１２５９９号に示される方法等によって放出させ
て残存放射線画像を消去し、この蓄積性蛍光体シートを
再度放射線画像記録用として使用すればよい。

【０００４】ところで、前記放射線画像情報記録再生シ
ステムに用いられる蓄積性記録シートは、一般的に、支
持体ａと、その上層に設けられた蛍光体層ｂと、この蛍
光体層ｂの表面を物理的あるいは化学的に保護するため
の保護層ｃと、前記支持体ａの裏面に設けられた裏層ｄ
とからなる（例えば、特開昭５５−１４６４４７号公報
参照）。この場合、支持体ａはポリエチレンテレフタレ
ート等の有機高分子材料、紙等により形成されており、
蛍光体層ｂはニトロセルロース等の有機高分子材料から
なる結合材と、この結合材中に分散せしめられた蓄積性
蛍光体粒子により形成されている。さらに、保護層ｃは
ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリ塩化
ビニリデン、ポリアミドあるいはセルロース誘導体等の
被膜により形成されており、また、裏層ｄは好適にはポ
リプロピレン等が用いられている。 また、前述のよう
に構成されている蓄積性蛍光体シートは搬送機構を構成
するローラ、ローラ対およびエンドレスベルト等に挟持
されて放射線画像情報記録読取システムを構成する装置
内を循環搬送されるが、一般に、前記ローラ、ローラ
対、エンドレスベルト等はゴム材料あるいはフェノール
樹脂系材料等で形成されており、従って、搬送途上にお
いて、蓄積性蛍光体シートとこのローラ等との間で静電
気が発生する場合が多い。すなわち、保護層ｃがポリエ
チレンテレフタレートで形成されている場合には、この
保護層ｃとローラとの間で帯電して前記保護層ｃに負の
電荷が現れ、一方、ポリプロピレンで形成される裏層ｄ
は正に帯電する。

【０００５】そこで、このように帯電している蓄積性蛍
光体シートを読取部に送給して画像情報を得ようとする
時、被写体の放射線画像情報に当該電荷が白筋等となっ
て表れることになる。このため、例えば、被写体が患者
である場合には、患部の確認等が正確にできなくなる不
都合が生じる。

【０００６】また、再使用の蓄積性蛍光体シートの枚葉
に際し、前記蓄積性蛍光体シートが２枚またはそれ以上
密着して取り出される等の不都合を生じる。

【０００７】このため、本出願人は、放射線画像情報記
録再生システムに内蔵する除電機構として接触および非
接触の除電装置を特開昭６０−１４６９４４号および特
願昭６１−９０６１４号等に提案している。

【０００８】また、蓄積性蛍光体シートの再使用に際
し、前回の使用時において、または保存中に空気中に浮
遊している細かい塵埃が蓄積性蛍光体シートの蓄積性蛍
光体が担持されている側の表面に付着していると、放射
線画像情報の読み取りにおいて、前記塵埃の付着部分か
らの輝尽発光光が妨げられ、この部分は再生画像におい
て、不明瞭な状態、いわゆる白ヌケとなる。このため、
例えば、ガン病巣の放射線画像において、ガンの進行に
より石灰化した部分の白ヌケとの判別がつかないので、
患部の確認等が正確にできなくなる不都合が生じる。

【０００９】このため、本出願人は除電機構とは別途に
放射線画像情報記録再生システムに内蔵するクリーニン
グ機構として、特開昭６１−１７１３５号に提案してい
る。そこで、この種の放射線画像情報記録再生システム
では、クリーニング機構として不織布、粘着ローラ、ラ
ムウールローラ、ブラシローラ等を蓄積性蛍光体シート
の蓄積性蛍光体が担持されている側の表面（以下、蛍光
面という）に接触または摺動させて塵埃を取り除いてい
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記ク
リーニング機構の取付場所が指定されていないため、放
射線画像情報を記録・再生する場合に前記クリーニング
作用が最大限に発揮されていないという不都合がある。
また、従来では、蓄積性蛍光体シートの蛍光面のみクリ
ーニングするため、例えば、マガジン等に蓄積性蛍光体
シートを積層して収納した場合、蓄積性蛍光体シートの
裏層ｄと蛍光面とが接触し、クリーニングされていない
前記裏層ｄの塵埃が蛍光面に付着するという問題もあ
る。さらに、クリーニング機構通過後の蓄積性蛍光体シ
ートは、電荷の帯電量が多く、該クリーニング機構の下
流側でのトラブルの発生が懸念される。

【００１１】本発明は、この種の問題に鑑みなされたも
のであり、画像読取部の直前にクリーニングローラ対お
よび除電手段を設けることにより、蓄積性蛍光体シート
の表、裏の両面をクリーニングするとともに、静電気を
除去することが可能な蓄積性蛍光体シートのクリーニン
グ機構を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めに、本発明は、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された
放射線画像情報に励起光を照射してこの蓄積性蛍光体シ
ートから発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を
得る読取部に近接し、且つ、前記読取部の上流側の搬送
路中に配設されるクリーニング機構であって、前記蓄積
性蛍光体シートの読取側表面および裏面に接触し、その
側周部に前記蓄積性蛍光体シートの表面および裏面に付
着した塵埃を除去するクリーニング部材が設けられたク
リーニングローラ対と、前記クリーニングローラ対と前
記読取部との間に配置され、前記蓄積性蛍光体シートの
少なくとも前記読取側表面に接触することで電荷を除去
する除電手段と、を備えることを特徴とする。

【００１３】

【作用】本発明の蓄積性蛍光体シートのクリーニング機
構では、クリーニングローラ対により蓄積性蛍光体シー
トの表、裏の両面に付着する塵埃を除去することができ
る。また、回転クリーニングローラ対の下流側に配置さ
れる除電手段により前記蓄積性蛍光体シートに発生する
静電気を除電することができる。そして、前記クリーニ
ングローラ対および除電手段は、画像読取部の直前に配
置されているため、塵埃が払拭され且つ除電された状態
で蓄積性蛍光体シートに対して画像情報の読み取りが行
われ、これによって、極めて良好な画像を得ることがで
きる。

【００１４】

【実施例】本発明に係る蓄積性蛍光体シートのクリーニ
ング機構について好適な実施例を挙げ、添付の図面を参
照しながら以下詳細に説明する。

【００１５】図１は、本実施例に係る蓄積性蛍光体シー
トのクリーニング機構を備えた放射線画像情報読取装置
の断面側面図であり、図２は、蓄積性蛍光体シートのク
リーニング機構の側面図である。

【００１６】蓄積性蛍光体シートのクリーニング機構１
０が配設された放射線画像情報読取装置１２は、蓄積性
蛍光体シート（以下、シートという）１８に蓄積記録さ
れた放射線画像情報に励起光を照射してこのシート１８
から発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る
読取部２８と、前記画像信号の読み取りが行われた後の
シート１８上の残存放射線エネルギを放出させる消去部
３０と、前記シート１８が収容されたカセッテ３２を着
脱自在なカセッテ保持部３４と、複数枚の前記シート１
８を保持可能であり、前記消去部３０で消去終了後のシ
ート１８を受容するとともに、保持している前記シート
１８を一枚ずつ選択的に搬出自在なソータ部３６と、シ
ート搬送機構３８とを備える。さらに、放射線画像情報
読取装置１２の左端側には、吸着手段４０および後述す
る第３搬送系５０を介してシート１８を読取部２８に送
付するとともに、複数枚のシート１８が積層されて収容
されたマガジン１４と、該読取部２８によって画像信号
の読取終了後、シート搬送機構３８によって搬送された
シート１８を収容する収納用マガジン４４とが設けられ
ている。

【００１７】第１搬送系４６、第２搬送系４８、第３搬
送系５０および第４搬送系５２からなるシート搬送機構
３８は、カセッテ保持部３４から取り出されたシート１
８を、読取部２８および消去部３０に搬送した後にソー
タ部３６に搬入する第１搬送系４６と、前記ソータ部３
６から搬出されたシート１８を前記カセッテ保持部３４
に保持されているカセッテ３２内に搬入する第２搬送系
４８と、吸着手段４０を介してマガジン１４から取り出
されたシート１８を読取部２８に搬送する第３搬送系５
０と、前記第１搬送系４６の終端から搬送されたシート
１８を収納用マガジン４４に搬入する第４搬送系５２と
を備える。

【００１８】カセッテ３２は、シート１８を遮光状態で
保持するとともに、開閉自在な蓋体５４を備える。カセ
ッテ保持部３４には、この蓋体５４を開閉させるための
開閉手段５６と、カセッテ３２からシート１８を枚葉す
るための吸着盤を有する取り出し手段５９と、シート１
８をこのカセッテ３２内に送り込むための搬送ローラ対
５８とが設けられている。

【００１９】カセッテ保持部３４と読取部２８との間に
は、シート１８を一枚ずつ収容する複数のシート収容部
６０を有し、このカセッテ保持部３４から搬出されたシ
ート１８を一時的に保持するスタック部１６が設けられ
ている。このシート収容部６０の上部および下部は、シ
ート１８の搬入および搬出を可能にすべく開閉自在に構
成されており、スタック部１６は、所望のシート収容部
６０をシート搬入位置およびシート搬出位置に配置され
るべく矢印方向（図中、水平方向）に移動自在である。

【００２０】読取部２８は、画像情報が蓄積記録された
蓄積性蛍光体シート１８に対して走査光としてのレーザ
ビームＬを照射する光学ユニット６２と、前記シート１
８の画像情報をレーザビームＬによる輝尽発光光として
読み取るフォトマルチプライヤ等の光検出器６４を含む
集光ユニット６６とを備えている。

【００２１】消去部３０は、蛍光灯、ナトリウムラン
プ、ハロゲンランプ等の消去用光源６８を複数個備え、
この消去用光源６８からの消去光によってシート１８に
残存する放射線エネルギの放出が行われる。

【００２２】ソータ部３６は、前述したスタック部１６
と同様に構成されており、複数のシート収容部７０を備
え、矢印方向（図中、水平方向）に移動してシート１８
を所望のシート収容部７０に収容するとともに、所望の
シート１８を収容したシート収容部７０を搬出位置に配
置してこの所望のシート１８を第２搬送系４８に送り出
すよう構成されている。

【００２３】マガジン１４には、放射線画像情報が蓄積
記録されたシート１８が積層されて収容されるととも
に、該マガジン１４の上面側にシート１８を吸着して１
枚ずつ取り出すための吸着手段４０が設けられている。
前記マガジン１４の上方には、該マガジン１４から搬送
されたシート１８を収容するための収納用マガジン４４
が配設されている。

【００２４】第１搬送系４６は、シート収容部６０の下
方に設けられたエンドレスベルト７２、７６、案内ロー
ラ２１およびガイド板７８等からなり、読取部２８に配
置された二組のニップローラ８０、８２を備え、この読
取部２８と消去部３０との間および消去部３０の上方に
は、鉛直方向に延びる一対のエンドレスベルト８４ａ、
８４ｂおよび８６ａ、８６ｂが夫々配置される。さら
に、放射線画像情報読取装置１２の上方で水平方向に延
びる搬送路上には、パス切り換え部材８８を挟んでエン
ドレスベルト９０ａ、９０ｂおよび９２ａ、９２ｂが配
置されている。第２搬送系４８はエンドレスベルト９４
を備えている。第３搬送系５０にはマガジン１４の下方
側にエンドレスベルト９６および該エンドレスベルト９
６の延長方向に配置されたエンドレスベルト７４が設け
られ、また第４搬送系５２は収納用マガジン４４の上方
側に二組の対称なエンドレスベルト９８ａ、９８ｂを備
えている。

【００２５】そこで、蓄積性蛍光体シートのクリーニン
グ機構１０は、本実施例において、放射線画像情報読取
装置１２内の搬送経路中に二箇所配置され、一方はマガ
ジン１４の下方側に、他方はスタック部１６の下方側に
配設されている。該クリーニング機構１０は、図２に示
すように、シート１８の搬送路に対峙して、外周面にブ
ラシ部１９を有する回転クリーニングローラ対２０と、
搬送方向から見て前記回転クリーニングローラ対２０の
上流側近傍に配置され、該回転クリーニングローラ対２
０にシート１８が接触するようにシート１８を案内する
案内ローラ２１、案内ローラ対２２と、搬送方向から見
て前記回転クリーニングローラ対２０と読取部２８との
間に配置された除電ブラシ対２４と、前記回転クリーニ
ングローラ対２０の下方側のクリーニングローラの下部
を包囲するように形成され、搬送面上に除去した塵埃が
落下するのを防止する受け部材２６とから構成されてい
る。なお、前記除電ブラシ対２４は、夫々接地されてい
る。

【００２６】次に、シート１８のクリーニング機構１０
の動作を放射線画像情報読取装置１２の動作に沿って説
明する。

【００２７】まず、放射線画像が蓄積記録された蓄積性
蛍光体シート１８を収容したカセッテ３２が、カセッテ
保持部３４に装填されると、開閉手段５６を介してカセ
ッテ３２の蓋体５４が開放される。次に、吸着盤を有す
る取り出し手段５９がカセッテ３２内に進入しシート１
８を吸着して取り出し、このカセッテ３２内のシート１
８が、第１搬送系４６側に受け渡される。カセッテ３２
から取り出されたシート１８は、スタック部１６のいず
れかのシート収容部６０内に一時的に収容され、さらに
スタック部１６が矢印方向に移動して他のシート収容部
６０内に収容されている所望のシート１８が、第１搬送
系４６を介して読取部２８に搬送される。なお、必要に
応じてカセッテ３２から取り出されたシート１８をスタ
ック部１６を通過させて読取部２８に直接搬送してもよ
い。

【００２８】ここで、シート１８が読取部２８に到達す
る前、エンドレスベルト７２および案内ローラ２１に案
内されたシート１８が回転クリーニングローラ対２０に
設けられたブラシ部１９に接触する。この回転クリーニ
ングローラ対２０のブラシ部１９は、該シート１８の搬
送方向に対向して配列されているため、シート１８の
表、裏の表面に接触して回転することによりシート１８
を清掃する。前記クリーニングローラ対２０のブラシ部
１９は、該シート１８の搬送方向に対して逆方向に回転
させた方が好ましいが、同方向に回転させて清掃させて
もよい。その際、シート１８に付着している塵埃は、ブ
ラシ部１９によりシート１８表面から払われて受け部材
２６に落下する。このようにブラシ部１９によって該シ
ート１８表面に付着している塵埃を掃き取って除去した
後、該シート１８が除電ブラシ対２４に接触し、発生し
ている静電気を除電することが可能となる。なお、前記
回転クリーニングローラ対２０のブラシ部１９同士は、
互いにブラシ先端部が重なり合って配置されているた
め、シート１８がない時にブラシ部１９についた塵埃を
除去できる。

【００２９】次に、クリーニング機構１０を介して清掃
および除電後、読取部２８に搬送されたシート１８は、
ニップローラ８０、８２に挟持されて矢印Ａ方向に副走
査搬送されながら、光学ユニット６２が駆動されてレー
ザビームＬが、ニップローラ８０、８２間のシート１８
に対して主走査方向に照射される。これによって、シー
ト１８から得られる輝尽発光光が光検出器６４を含む集
光ユニット６６により集光されて、電気信号に変換され
る。このように、前記回転クリーニングローラ対２０の
ブラシ部１９および除電ブラシ対２４によってシート１
８の表面および裏面がクリーニングされることにより、
シート１８の読取面からの輝尽発光光が塵埃付着によっ
て妨げられることなく、放射線画像情報を良好に読み取
ることができる。従って、前記読み取られた放射線画像
情報を再生した場合、この再生画像に不明瞭な状態、い
わゆる白ヌケを生ずることがない。

【００３０】画像の読み取られた蓄積性蛍光体シート１
８は、消去部３０まで搬送された後に消去用光源６８に
より残存放射線画像情報の消去が行われ、さらにエンド
レスベルト８６ａ、８６ｂを介して矢印Ｂ、Ｃ方向に搬
送される。そして、エンドレスベルト９２ａ、９２ｂお
よびパス切り換え部材８８によってスイッチバックされ
（矢印Ｄ、Ｅ方向）、ソータ部３６の所望のシート収容
部７０内に収容される。

【００３１】一方、前述したように、カセッテ３２から
蓄積性蛍光体シート１８が取り出された直後に、ソータ
部３６の所望のシート収容部７０に収容されているシー
ト１８が、第２搬送系４８を介して搬送ローラ対５８に
搬送され、この搬送ローラ対５８の回転作用下に前記カ
セッテ３２内に搬入される。さらに、開閉手段５６が駆
動されて蓋体５４が閉動され、シート１８がカセッテ３
２内に遮光状態で保持された後に、このカセッテ３２
が、カセッテ保持部３４から取り出されて図示しない撮
影装置に装填されて、新たな放射線画像の蓄積記録作業
が行われる。

【００３２】以上、カセッテ３２からシート１８が取り
出されてクリーニング、除電される場合について説明し
たが、次にマガジン１４に積層されて収納されたシート
１８が吸着手段４０を介して搬送される場合について説
明する。

【００３３】内部に積層されたシート１８を有するマガ
ジン１４は、吸着手段４０によって積層されたシートを
１枚ずつ枚葉し、エンドレスベルト９６によって搬送さ
れる。前記エンドレスベルト９６の終端部に設けられた
案内ローラ対２２によって該シート１８が回転クリーニ
ングローラ対２０および除電ブラシ対２４に接触するよ
うに搬送される。該シート１８は、前述したクリーニン
グ機構１０と同様にシート１８表面の清掃、除電を行っ
た後、機構１０の下方に水平に延在するエンドレスベル
ト７４によって読取部２８に搬送される。以下、読取部
２８で前述したように画像情報の読み取りが行われ、シ
ート搬送機構３８によってエンドレスベルト９２ａ、９
２ｂの終端部にシート１８が当接する。前記エンドレス
ベルト９２ａ、９２ｂの終端部に当接したシート１８
は、第４搬送系５２に配置されたエンドレスベルト９８
ａ、９８ｂによって夫々シート１８の大きさに適した種
類の収納用マガジン４４に収容される。

【００３４】このように、複数枚のシート１８が収納用
マガジン４４に積層して収納された際、シート１８の表
面および裏面は前述したようにクリーニング機構１０に
よってクリーニングされているため、シート１８の蛍光
面に該シート１８の裏面が接触して塵埃が付着すること
を防止することができる。

【００３５】

【発明の効果】本発明に係る蓄積性蛍光体シートのクリ
ーニング機構によれば、以下の効果が得られる。

【００３６】クリーニングローラ対は搬送機構によって
該蓄積性蛍光体シートが搬送される方向から見て読取部
の上流側近傍に配置されているため、前記読取部によっ
て読み取られた画像を再生する場合、より鮮明な画像を
再生することが可能となる。すなわち、蓄積性蛍光体シ
ートの表、裏の両表面をクリーニングローラ対によって
塵埃を払拭して清掃するため、蓄積性蛍光体シートを積
層した場合であっても、蓄積性蛍光体シートの蛍光面に
該シートの裏面が接触して塵埃が付着することがない。
さらに、前記クリーニングローラ対により塵埃を除去し
た直後に、除電手段によって除電することができるた
め、空気中の塵埃が再付着することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る蓄積性蛍光体シートのクリーニン
グ機構を備える放射線画像情報読取装置の断面側面図で
ある。

【図２】本発明に係る蓄積性蛍光体シートのクリーニン
グ機構の側面図である。

【符号の説明】

１０…蓄積性蛍光体シートのクリーニング機構 １２…放射線画像情報読取装置 １６…スタック部 １８…蓄積性蛍光体シート １９…ブラシ部 ２０…回転クリーニングローラ対 ２２…案内ローラ対 ２４…除電ブラシ対 ２８…読取部 ３０…消去部 ３２…カセッテ ３４…カセッテ保持部 ３６…ソータ部 ３８…シート搬送機構 ４６、４８、５０、５２…搬送系 ６０…シート収容部 ６２…光学ユニット ８８…パス切り換え部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射
   線画像情報に励起光を照射してこの蓄積性蛍光体シート
   から発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る
   読取部に近接し、且つ、前記読取部の上流側の搬送路中
   に配設されるクリーニング機構であって、 前記蓄積性蛍光体シートの読取側表面および裏面に接触
   し、その側周部に前記蓄積性蛍光体シートの表面および
   裏面に付着した塵埃を除去するクリーニング部材が設け
   られたクリーニングローラ対と、 前記クリーニングローラ対と前記読取部との間に配置さ
   れ、前記蓄積性蛍光体シートの少なくとも前記読取側表
   面に接触することで電荷を除去する除電手段と、 を備えることを特徴とする蓄積性蛍光体シートのクリー
   ニング機構。