JPH0578818B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、蓄積性蛍光体シートに放射線画像情
報を蓄積記録し、次いでこれに励起光を照射し、
蓄積記録された画像情報に応じて輝尽発光する光
を検出して画像情報を読取り電気信号に変換する
放射線画像情報記録読取装置に関し、さらに詳細
には蓄積性蛍光体シートが装置内の所定の循環通
路を循環搬送手段により搬送されて循環再使用さ
れる放射線画像情報記録読取装置に関するもので
ある。

（発明の技術的背景および従来技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線のエネルギーの一部がその蛍光体中に蓄積さ
れ、その後その蛍光体に可視光等の励起光を照射
すると、蓄積されたエネルギーに応じて蛍光体が
輝尽発光を示す。このような性質を示す蛍光体を
蓄積性蛍光体と言う。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体
の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシートに
蓄積記録し、これを励起光で走査して輝尽発光せ
しめ、この輝尽発光光を光電的に読み取つて画像
信号を得、この画像信号を処理して診断適正の良
い被写体の放射線画像を得る放射線画像情報記録
再生方法が提案されている（例えば特開昭55−
12429号、同56−11395号、同55−163472号、同56
−104645号、同55−116340号など）。この方法に
おいて、最終的な画像はハードコピーとして再生
したものでもよいし、CRT上に可視像として再
生したものでもよい。とにかく、このような放射
線画像情報記録再生方法においては、蓄積性蛍光
体シートは最終的に画像情報を記録せず、上記の
ような最終的な記録媒体に画像を与えるために一
時的に画像情報を担持するものであるから、この
蓄積性蛍光体シートは繰り返し使用するようにし
てもよく、またそのように繰返し使用すれば極め
て経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーシ
ヨンに蓄積性蛍光体シートを使用する放射線画像
情報記録読取装置を装備し、集団検診のために各
所へ出張してＸ線の撮影をするような場合には、
蓄積性蛍光体シートを多数車に積載して行くのは
不便であり、また移動車に積載できるシートの数
には限りがある。従つて、蓄積性蛍光体シートを
繰返し使用可能なようにして移動車に搭載し、こ
れに被写体毎の放射線画像情報を記録し、それを
読み取つて得た画像信号を磁気テープ等の記憶容
量の大きい記録媒体に写し、蓄積性蛍光体シート
を循環再使用するようにすれば移動車によつて多
数の被写体の放射線画像を撮影することができる
ので実用上極めて有用である。さらに、この循環
再使用により、連続撮影を行なえば、集団検診に
おいて撮影のスピードを上げることもでき、実用
上の効果は極めて大きい。

なお、このように蓄積性蛍光体シートを再使用
するには、輝尽発光光が読み取られた後の蓄積性
蛍光体シートに残存する放射線エネルギーを、例
えば特開昭56−11392号、同56−12599号に示され
るような方法によつて放出させて残存放射線画像
を消去し、この蓄積性蛍光体シートを再度放射線
画像記録用に使用するようにすればよい。

本出願人は、上記観点に基づき、放射線画像を
蓄積記録しうる蓄積性蛍光体シートを、所定の循
環通路に沿つて搬送する循環搬送手段と、前記循
環通路にあつて、前記シートに被写体を通して放
射線を照射することにより、このシート上に被写
体の放射線画像情報を蓄積記録する画像記録部
と、前記循環通路にあつて、前記画像記録部にお
いて放射線画像情報が蓄積記録されたシートを走
査する励起光を発する励起光源と、この励起光に
より走査されたシートから発せられた輝尽発光光
を読み取つて画像信号を得る光電読取手段とを有
する画像読取部と、前記循環通路にあつて、前記
画像読取部において画像読取が行なわれた後のシ
ートに画像記録がなされるのに先行してこのシー
ト上の残存放射線エネルギーを放出させる消去部
とを１つの装置に組み込み、上記蓄積性蛍光体シ
ートを、上記各部間を循環させて繰り返し使用す
る様にした放射線画像情報記録読取装置（以下、
ビルト・イン・タイプの装置という）を、先に提
案した（特願昭58−66730号）。

ところが蓄積性蛍光体シートを上記の装置内に
おいて循環再使用すると、空気中に浮遊している
細かいゴミや、装置内において生じた細かいゴミ
がこの蓄積性蛍光体シート表面に付着するように
なる。シートの蓄積性蛍光体が担持されている側
の表面にこのようなゴミが付着していると、放射
線画像情報読取りに際し、ゴミ付着部分からの輝
尽発光が妨げられ、この部分は再生画像において
白ヌケとなる。例えばガン病巣の放射線画像にお
いては、ガンが進行して石灰化した部分は白ヌケ
となつて表われ、またその他にも病変部分が放射
線画像において白ヌケとなつて表われることがあ
るので、上記のようにゴミによる白ヌケが生じる
と、この部分が病変部と誤認される恐れが多分に
ある。

そこで放射線画像情報の読取りに先行して蓄積
性蛍光体シートの表面をクリーニングして上記ゴ
ミを除去することが考えられる。しかし装置内
の、シートの循環搬送手段（例えばエンドレスベ
ルト、ニツプローラ等）も、既に搬送したシート
に付いていたゴミが付着する等して汚れているこ
とが多く、せつかくクリーニングした蓄積性蛍光
体シートがこの循環搬送手段により搬送される際
に再度汚され、結局前述した白ヌケの問題が生じ
ることになる。

上記のような問題は、循環搬送手段を適宜清掃
してゴミを除去すれば解決できるが、薄い蓄積性
蛍光体シートを搬送する循環搬送手段は機構がこ
み入つているので、清掃布、清掃液等を用いて行
なう清掃作業は困難を極める。

（発明の目的） 本発明は上記のような問題点に鑑みてなされた
ものであり、蓄積性蛍光体シートを画像記録部、
画像読取部および消去部間を循環させて再使用す
るビルト・イン・タイプの装置において、蓄積性
蛍光体シートを循環搬送する循環搬送手段を簡単
にクリーニングすることのできるクリーニング手
段を備えた装置を提供することを目的とするもの
である。

（発明の構成） 本発明の装置は、上記ビルト・イン・タイプの
装置において、少なくとも一表面に粘着層が設け
られてなるクリーニングシートが備えられ、この
クリーニングシートが常に蓄積性蛍光体シートと
同時に前記循環搬送手段により装置内を搬送され
ることを特徴とするものである。すなわち、上記
のようなクリーニングシートを蓄積性蛍光体シー
トと同じように循環搬送手段により搬送させれ
ば、循環搬送手段に付着しているゴミはクリーニ
ングシートの表面の粘着層に付いて循環搬送手段
から除去される。前記クリーニングシートは前記
循環搬送手段により搬送されうる形状、すなわち
同手段が搬送する蓄積性蛍光体シートと同程度の
厚さ、剛性等を備えるように形成されている。

（実施態様） 以下、図面を参照して本発明の実施態様につい
て説明する。

第１図は本発明の一実施態様による放射線画像
情報記録読取装置を示す概略側面図である。

本装置は、第１図に示すように、Ｌ字状の循環
通路１を有し、蓄積性蛍光体シート２はこの循環
通路１上をエンドレスベルト３Ａ、エンドレスベ
ルトに従動回転する案内ローラ３Ｂ、ガイド板３
Ｃ、ニツプローラ３Ｄからなる循環搬送手段によ
り循環搬送される。

前記循環通路１上には画像記録部（撮影部）５
と、画像読取部６と、消去部７とがシートの進行
方向（矢印Ａ方向）に向かつて順次配設されてお
り、また一例として４枚の蓄積性蛍光体シート２
が互いに適宜間隔をおいて図中矢印Ａ方向に循環
搬送可能になつてる。

前記撮影部５においては、放射線源１０から発
せられた放射線が被写体１１を透過してシート２
に入射することにより、シート２に被写体の放射
線画像情報が蓄積記録される。

撮影済のシートは、循環通路に沿つて、案内ロ
ーラ３Ｂやエンドレスベルト３Ａ等の循環搬送手
段により矢印Ａ方向に搬送され、画像読取部６に
入る。

画像読取部６はシート２を走査するレーザビー
ム等の励起光６１を発する励起光源６２と、この
励起光走査によりシート２から発せられた輝尽発
光光を読み取つて電気的画像信号を得るフオトマ
ル等の光電読取手段６３とで構成されている。６
４はガルバノメータミラーである。この画像読取
部６はシート２を一定速度で進行させながら読み
取りを行なう関係上読み取り開始直前のシート２
が位置するシート１枚分のスペース６５と読み取
り完了直後のシート２が位置するシート１枚分の
スペース６６を有している。前記光電変換手段６
３によつて読み取られた画像信号は、図示せぬ画
像処理回路に伝えられ必要な画像処理が施された
上、必要な画像再生装置へ送られる。この再生装
置は、CRT等のデイスプレイでもよいし、感光
フイルムに光走査記録を行なう記録装置でもよい
し、あるいはそのために一旦磁気テープ等の記録
装置に記録するものでもよい。

画像読取りが終了したシート２は、エンドレス
ベルト３Ａ等により消去部７に送られる。この消
去部７は函体７１と、この函体７１の内部に多数
並べられた蛍光灯、タングステンランプ、ナトリ
ウムランプ、クセノンランプ、ヨウ素ランプ等の
消去光源７２とからなるものであり、シート２は
消去用光源７２による可視光照射を受けてシート
上の残存放射線エネルギーの放出が行なわれる。

消去済シートは循環搬送手段により再び撮影部
５に送られる。

また第１図に示す実施態様においては、撮影部
５から読取部６までの間に撮影済のシートを待機
させる２個の待機ゾーン８１，８２を設け、読取
部６から撮影部５までの間に消去済のシートを待
機させる２個の待機ゾーン９１，９２を設け、循
環されるシート２の位置を調節し、シート同士が
重なり合うことがないようにされている。

ところで、本発明の装置においては、前記循環
搬送手段をクリーニングするためのクリーニング
シート１０２が設けられている。このクリーニン
グシートは例えば蓄積性蛍光体シート２と同様の
ベースシート（例えばポリエチレンテレフタレー
トシート）の両面に粘着性を有する材料（例えば
アクリル溶剤型粘着剤）を直接塗布したりあるい
は離型紙より転写したりすることによつて層成し
たものであり、蓄積性蛍光体シート２と略同程度
の厚さと剛性を備え、そのサイズは蓄積性蛍光体
シート２と同じあるいはそれよりやや大きめであ
る。第１図に示す実施態様においては、循環搬送
手段の非クリーニング時には、前記消去部７の上
方において前記循環通路から側方に分岐したクリ
ーニングシートの待機部１００において保持され
ている。この待機部１００は、その近辺を第２図
に拡大して示すように、循環通路１からの分岐位
置にシート案内板１０３が設けられており、クリ
ーニングシート１０２が待機部１００内にありシ
ート案内板１０３が図中実線の位置にある時はク
リーニングシート１０２は待機部内に保持され、
循環通路１上の画像記録部５、画像読取部６、消
去部７はそれぞれ作動可能な状態となる。一方、
前記循環搬送手段のクリーニングを行なう際には
前記シート案内板１０３は図中破線で示す１０
３′の位置に移動し、ニツプローラ１０４が実線
の矢印で示す方向に回転してクリーニングシート
は循環通路１内に送られる。そしてクリーニング
シートが搬入された際には画像記録部５、画像読
取部６、消去部７を作動させないで、上記シート
循環搬送手段を駆動させ、蓄積性蛍光体シート２
と同時に上記クリーニングシート１０２を搬送す
る。上記クリーニングシート１０２は、その両表
面が適度の粘着性を備えるので、循環通路１内を
搬送されると、エンドレスベルト３Ａ、案内ロー
ラ３Ｂ、ガイド板３Ｃ、およびニツプローラ３Ｄ
の表面に付着しているゴミがこのクリーニングシ
ート１０２の表面に付くようになる。したがつて
上記のようにクリーニングシート１０２が循環通
路１内を循環搬送されると、エンドレスベルト３
Ａ、案内ローラ３Ｂ、ガイド板３Ｃ、およびニツ
プローラ３Ｄの表面から上記ゴミが除去される。

以上のようにしてクリーニングシート１０２を
蓄積性蛍光体シート２と同時に循環通路１内を搬
送させればエンドレスベルト３Ａ、案内ローラ３
Ｂ、ガイド板３Ｃ、およびニツプローラ３Ｄはク
リーニングされ、ゴミが付着していない状態とな
つているので、放射線画像情報の記録、読取り時
に搬送される蓄積性蛍光体シート２が、これらエ
ンドレスベルト３Ａ、案内ローラ３Ｂ、ガイド板
３Ｃ、およびニツプローラ３Ｄに付着していたゴ
ミによつて汚されることがなくなり、前述した読
取画像における白ヌケの発生が防止される。な
お、上記の実施態様においては前述のように４枚
のシートが搬送可能であるので、クリーニングシ
ートを循環させる際には同時に循環される蓄積性
蛍光体シートは３枚となる。また以上説明したよ
うに循環搬送手段をクリーニングする他に、前述
したように蓄積性蛍光体シート２自体も適宜クリ
ーニングするのが望ましい。

以上のようにして、蓄積性蛍光体シート２に放
射線画像情報の記録、読取りが終了した後に、前
記シート案内板１０３を１０３′の位置に配して
クリーニングシートを前記待機部１００の方向へ
導き、ニツプローラ１０４を破線の矢印方向に回
転させてクリーニングシートを待機部１００内に
収容する。クリーニングシートを収容後、シート
案内板１０３は再び実線で示す位置に戻される。

前記待機部の構造は上記実施態様におけるもの
に限られるものではなく、第３図に示すように待
機部１００Ａに入口および出口を別個に設け、そ
れぞれを循環通路１と連絡させ、待機部１００Ａ
をバイパス状にしてもよい。またこの場合にはク
リーニングシートが一巡しても循環通路１のう
ち、待機部１００Ａと平行な部分１ａはクリーニ
ングされていないのでシート案内板１０３Ａの位
置を切り換えて、クリーニングシートが待機部１
００を出て循環通路を一巡した後今度は循環通路
のみを通るようにクリーニングシートをさらに一
巡させ、２巡を一単位としてクリーニングを行な
うようにすればよい。また待機部は必ずしも設け
る必要はなく、クリーニングシートと蓄積性蛍光
体シートとが常に同時に循環通路内を搬送される
ようにしてもよい。

また、本発明に用いられるクリーニングシート
は上記実施態様のクリーニングシート１０２のよ
うにベースシートの両表面に粘着層を形成する他
に、ベースシートの片表面にだけ粘着層を形成し
ておいてもよい。しかしながら、粘着層をシート
の両表面に形成しておけば、循環搬送手段のクリ
ーニング時にクリーニングシートの裏表を確認す
る必要が無くて便利である。また循環搬送手段に
ニツプローラが用いられているような場合は、蓄
積性蛍光体シートの裏面（画像形成側と反対の
面）に接触するローラが汚れていても、このロー
ラが対のローラ、すなわち画像形成側のシート表
面に接触するローラを汚すようになるので、クリ
ーニングシートの両表面に粘着層を形成して双方
のローラをクリーニングするのが好ましい。

また、本発明に用いられるクリーニングシート
は粘着性を有する材料をシート状に形成したもの
であつてもよい。このようにシート状に形成可能
であり、それ自体クリーニングシートとなりうる
粘着性材料の具体例として、低硬度ウレタンが挙
げられる。低硬度ウレタンから形成されたクリー
ニングシート（勿論両表面が粘着性を有する）は
水洗い等によりそれに付着したゴミを除去するこ
とができ、再使用が可能であるので便利であり経
済的である。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように本発明の放射線画像
情報記録読取装置によれば、クリーニングシート
を備え、このクリーニングシートを蓄積性蛍光体
シートと常に同時に循環通路内を循環させるだけ
で循環搬送手段を効果的にクリーニングすること
ができ、循環搬送手段から蓄積性蛍光体シートに
ゴミが付着するのが防止され、画像欠陥の無い高
品質の画像を得ることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施態様による放射線画像
情報記録読取装置を示す概略側面図、第２図は第
１図に示す装置のクリーニングシートの待機部近
辺を拡大して示す一部拡大図、第３図は本発明の
他の実施態様におけるクリーニングシートの待機
部近辺を第２図と同様に示す一部拡大図である。 １……循環通路、２……蓄積性蛍光体シート、
３Ａ……エンドレスベルト、３Ｂ……案内ロー
ラ、３Ｃ……ガイド板、３Ｄ……ニツプローラ、
５……画像記録部、６……画像読取部、７……消
去部、１００……待機部、１０２……クリーニン
グシート、１０３……シート案内板。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像情報を蓄積記録しうる複数枚の蓄
   積性蛍光体シート、 該蓄積性蛍光体シートを所定の循環通路に沿つ
   て搬送する循環搬送手段、 前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を
   通して放射線を照射することにより、このシート
   上に被写体の放射線画像情報を蓄積記録する画像
   記録部、 前記循環通路にあつて、前記画像記録部におい
   て放射線画像情報が蓄積記録されたシートを走査
   する励起光を発する励起光源と、この励起光によ
   り走査されたシートから発せられた輝尽発光光を
   読み取つて画像信号を得る光電読取手段とを有す
   る画像読取部、 前記循環通路にあつて、前記画像読取部におい
   て画像読取が行なわれた後のシートに画像記録が
   なされるのに先行してこのシート上の残存放射線
   エネルギーを放出させる消去部および、 前記循環通路を搬送される少なくとも一表面に
   粘着層が設けられてなるクリーニングシートを備
   え、 前記蓄積性蛍光体シートと前記クリーニングシ
   ートが常に同時に前記循環通路内を搬送されて循
   環することを特徴とする放射線画像情報記録読取
   装置。 ２ 前記循環通路の側方に、該循環通路から分岐
   し、前記クリーニングシートを保持するクリーニ
   ングシート待機部を備え、クリーニング時のみ前
   記クリーニングシートが循環通路内を搬送され、
   非クリーニング時には前記クリーニングシートが
   待機部において保持されることを特徴とする特許
   請求の範囲第１項記載の放射線画像情報記録読取
   装置。