JPH06100791B2 - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は放射線画像情報記録再生システムにおいて用い
られる放射線画像情報読取装置に関し、特に詳細には歯
科撮影用の蓄積性蛍光体シートの読取り等に好適に用い
られる放射線画像情報読取装置に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，γ線，電
子線，紫外線等）を照射すると、この放射線のエネルギ
ーの一部がその蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視
光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応
じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られており、この
ような性質を示す蛍光体を蓄積性蛍光体（輝尽性発光
体）と呼ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体に記録し、この
蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝
尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読
み取って画像信号を得、この画像信号に基づき被写体の
放射線画像を写真感光材料等の記録材料、CRT等に可視
像として出力させる放射線画像情報記録再生システムが
本出願人によりすでに提案されている。（特開昭55-124
29号，同56-11395号，同55-163472号，同56-104645号，
同55-116340号など。） 蓄積性蛍光体シートを用いた上記システムは、頭部，胸
部，四肢といった比較的大きな部位の診断に用いられる
ことが知られているが、かかるシステムは小型の蓄積性
蛍光体シートを用いることによって歯科撮影に用いるこ
とも考えられる。

（発明が解決しようとする問題点） しかしながら、従来のシステムにおいては、蓄積性蛍光
体シートは通常１枚ずつカセッテに収納された状態で画
像情報の記録（撮影）が行なわれ、読取装置においてカ
セッテから取り出されて画像情報が読取られるようにな
っているが、歯科撮影においては上記のようなカセッテ
を用いた撮影を行なうことは困難であり、蓄積性蛍光体
シート表面にはカセッテ程大がかりでない独自の遮光手
段を設けることが必要となる。また歯科撮影に用いられ
る蓄積性蛍光体シートは、言うまでもなく上述した従来
の撮影に比べて格段に小型のものとなる。このように歯
科撮影用の蓄積性蛍光体シートは、従来の蓄積性蛍光体
シートとはその遮光手段、大きさ等が異なっているの
で、かかるシートの読取りを従来の読取装置を用いて行
なうことは困難である。

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、上
記の歯科撮影等に用いられる蓄積性蛍光体シートに蓄積
記録された画像情報の読取りを行なうことができる放射
線画像情報読取装置を提供することを目的とするもので
ある。

（問題点を解決するための手段） 本発明の放射線画像情報読取装置は、 蓄積性蛍光体僧を有するとともに少なくとも該蓄積性蛍
光体層側表面に溶剤による溶解により除去可能な遮光手
段が設けられてなり前記蓄積性蛍光体層に放射線画像情
報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに対して、溶解
にり前記遮光手段を除去する遮光手段除去部と、 前記遮光手段が除去された蓄積性蛍光体シートに励起光
を照射して該蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を生ぜ
しめ、この輝尽発光光を光電的に検出して前記放射線画
像情報を読取る読取部とからなることを特徴とするもの
である。

なお、ここで蓄積性蛍光体シートの蓄積性蛍光体層側表
面とは、蓄積性蛍光体体層が露出していたり、透明な層
のみが蓄積性蛍光体層の上方に設けられているなど、蓄
積性蛍光体層に対して励起光の照射や輝尽発光光の検出
が行なえる面を意味するものであり、蓄積性蛍光体シー
トの片面である場合もあるし、両面である場合もある。
また、遮光手段が溶解により除去されるとは、必ずしも
遮光手段全体が溶解する必要はなく、少なくとも遮光手
段の一部が溶解することによって遮光手段全体が蓄積性
蛍光体シートの表面から除去せしめられればよい。例え
ば遮光性シートが溶剤により溶解可能な接着剤により蓄
積性蛍光体シートの蓄積性蛍光体層側表面に接着せしめ
られ、この接着剤が溶剤を用いて溶解されるものであっ
てもよい。

（作用） 本発明の放射線画像情報読取装置によれば、上記のよう
な遮光手段を有する歯科撮影用等の蓄積性蛍光体シート
は、遮光手段除去部において、溶解により遮光手段が除
去され、その後読取部に送られるので、該蓄積性蛍光体
シートは、読取部において画像情報の読取りを良好に行
なわれることができる。

（実施例） 以下図面を参照して本発明の実施例について説明する。

第１図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装
置の概略側面図である。

本実施例の装置は、筺体７内に遮光手段除去部10および
読取部20が収容されている。また本装置において読取り
が行なわれる蓄積性蛍光体シートは、第２図に示すよう
に支持層５上に蓄積性蛍光体層４が設けられ、蓄積性蛍
光体層４上に透明の保護層３が設けられてなるものであ
り、この蓄積性蛍光体シートの前記保護層３上には、遮
光手段である遮光膜２が形成されている。上記遮光膜２
は遮光性を有するとともにＸ線等の放射線を透過させる
ものであり、一例として遮光物質であるカーボンブラッ
クを、アルコールにより溶解するバインダーであるポリ
酢酸ビニル（PVAC）またはポリビニルブチラール（PV
B）中に分散させて形成した遮光材料が塗布されて形成
されたものである。またこの蓄積性蛍光体シート１は歯
科撮影に用いられるものであり、その大きさは3cm×4cm
と小型のものとなっている。

上記蓄積性蛍光体シート１は表面に上記の遮光膜２が形
成された状態で図示しない外部の撮影装置により歯科撮
影がおこなれた後、前記放射線画像情報読取装置内に、
前記筺体７の挿入口7aから装填され、まず遮光手段除去
部10に運ばれる。

遮光手段除去部10において、蓄積性蛍光体シート１は複
数のローラ11およびガイド板12により案内されてアルコ
ール13を満たした溶剤槽14を図中矢印で示す方向に通過
せしめられ、表面の遮光膜２が溶解される。蓄積性蛍光
体シート１は、上述のように小型のものであるので、か
かる遮光膜の除去は小型の溶剤槽を用いて極めて簡単に
行なうことができる。なお、本発明の装置に用いられる
溶剤は、遮光膜のバインダーを良好に溶解するとともに
蓄積性蛍光体シート１には悪影響を及ぼすことのないも
のを選択する必要であり、かかる溶剤としては、上述は
したアルコールの他にメチルエチルケトンまたはトルエ
ン、トルエン・アルコール混合溶媒、水等があり、また
これらの溶剤により溶解されうるバインダーは、メチル
エチルケトンまたはトルエンに対してはアクリル樹脂、
ポリウレタン、不飽和ポリエステル、エポキシ樹脂、セ
ルロース誘導体等、トルエン・アルコール混合溶液に対
してはポリウレタン等、水に対してはポリビニルアルコ
ール（PVA）、ポリエチレンオキサイド、セルロース誘
導体、でんぷん、ゼラチン等…がある。なお、前述した
実施例のように蓄積性蛍光体シートが歯科撮影に用いら
れる場合には蓄積性蛍光体シートは口内に挿入されて撮
影が行なわれるので、水により溶解されるバインダーを
用いることは好ましくないが、本発明における蓄積性蛍
光体シートは歯科撮影用に限定されるものではなく、カ
セッテに収納された蓄積性蛍光体シートに対して行なわ
れるのに適さない、歯科撮影以外の撮影に供せられるも
のであってもよいので、その場合には上記水溶性のバイ
ンダーを用いてもよい。

このように遮光手段除去部10において遮光膜２が溶解さ
れた蓄積性蛍光体シート１は、次に前記蓄積性蛍光体層
４中に蓄積記録された画像情報を読取る読取部20に搬送
される。

読取部20は、画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シ
ート１を、レーザ光源21から発せられ、回転多面鏡23に
より反射偏向されたレーザビーム等の励起光21Aで走査
し、その走査によって該シート１から発せられる輝尽発
光光を光電読取手段であるフォトマルチプライヤー22に
より光電的に読取って可視像出力用の電気的な画像信号
を得るものである。図中24はｆθレンズ等の走査レンズ
であり、25は、反射ミラーである。上記フォトマルチプ
ライヤー22は、その側面から光を受光する、円柱状のサ
イド・オン型のフォトマルチプライヤーである。蓄積性
蛍光体シート１は前述のように小型であるので、フォト
マルチプライヤーの受光面に光ガイド等を設けなくても
該受光面は直接励起光の走査位置全体を見込むことがで
きる。前記励起光21Aは読取部20内に設けられたエンド
レスベルト26により搬送される（副走査される）蓄積性
蛍光体シート１上を繰り返し主走査することにより該シ
ート上を２次元的に走査し、この励起光の走査位置から
は画像情報を担持した輝尽発光光が発せられる。この輝
尽発光光は前記フォトマルチプライヤー22に入射し、フ
ォトマルチプライヤー22はこの輝尽発光光を光電的に読
み取って画像信号を出力する。

読取部20において画像情報の読取られた蓄積性蛍光体シ
ート１は読取部20に隣接するトレー保持部30内に搬送さ
れる。トレー保持部30は、蓄積性蛍光体シート１複数枚
収納可能なトレー31を着脱自在に保持するものであり、
読取りの終了した蓄積性蛍光体シートは上記トレー31内
に順次搬入され、トレー31は所定の枚数の蓄積性蛍光体
シート１が搬入されると筺体７から取り出されて、蓄積
性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する外
部の消去装置等に運ばれる。

このように本発明の放射線画像情報読取装置によれば、
読取部とともに遮光手段除去部を設けて読取りに先立っ
て蓄積性蛍光体シート上に形成された遮光膜を溶解する
ようにしたことにより、カセッテに収納される代りに遮
光膜が形成されてなる歯科撮影用の蓄積性蛍光体シート
の読取りを良好に行なうことができる。

なお、遮光手段除去部と読取部の間に蓄積性蛍光体シー
トを複数枚収納可能であり、収納した蓄積性蛍光体シー
トを１枚ずつ適宜取り出すことのできるスタッカを設け
てもよく、そのようにすれば、先行する蓄積性蛍光体シ
ートの読取部における読取りが終了するのを待たずに次
々と新たな蓄積性蛍光体シートの遮光手段の溶解を行な
うことができる。

また、蓄積性蛍光体シート表面に設けられる遮光手段
は、必ずしも前述のような遮光材料を塗布することによ
り形成されるものに限られるものではなく、例えば第３
図に示すように、カーボンブラック等が練り込まれた遮
光性シート６が、溶剤によって溶解可能な接着剤８によ
り蓄積性蛍光体シート１の表面に接着されてなるもので
あってもよい。上記接着剤はポリ酢酸ビニル（PVAC）ま
たはポリビニルブチラール（PVB）等からなり、これら
の接着剤はアルコールにより溶解可能なものである。こ
のような遮光性シート６を有する蓄積性蛍光体シート
は、第１図に示す遮光手段除去部10においてアルコール
を満たした水槽14を通過させれば、接着剤８がアルコー
ルと接触して溶解することにより遮光性シートが蓄積性
蛍光体シート１上から除去される。

さらに蓄積性蛍光体シート１の遮光手段は、第４図に示
すような、溶剤により溶解可能であり蓄積性蛍光体シー
ト全体を包み込む遮光性を有する袋９であってもよい。
この袋９は、一例としてカーボンブラックをポリ酢酸ビ
ニル（PVAC）またはポリビニルブチラール（PVB）中に
練り込んでなるシートにより形成されており、このPVAC
またはPVBはアルコールにより溶解可能なものである。
従ってこの袋に収容された蓄積性蛍光体シートも、第１
図に示す遮光手段除去部10の水槽14に上記溶剤を満た
し、この水槽中を通過させることにより、袋９を溶解さ
せて該袋から取り出すことができる。

また、本発明装置においては、蓄積性蛍光体シートとし
て歯科撮影用の小型の蓄積性蛍光体シートが好適に用い
られるので、蓄積性蛍光体シートが小型であることを利
用して読取部をコンパクトにすることもできる。以下、
第５図以下を参照してこれらの読取部について説明す
る。

第５図に示す読取部120はヘッド・オン型のフォトマル
チプライヤー122の受光面122a上に、蓄積性蛍光体シー
ト１を円筒面上に支持する透明の支持台127を配したも
のである。このよう支持台127によりシート１を円筒面
状に支持すれば、励起光122Aの光路上にはガルバノメー
タミラー等の光偏向器（および必要に応じて集束レンズ
128）のみ配すればよくｆθレンズを設ける必要がなく
なるので、光学系が簡略化される。また蓄積性蛍光体シ
ート１はフォトマルチプライヤー122上に直接載置され
るので、読取部は格段に小型化される。なお、図示の装
置における副走査は蓄積性蛍光体シート１を動かして行
なってもよいし、蓄積性蛍光体シートは停止させ、主走
査系全体を副走査方向に移動させて行なってもよい。ま
た上記支持台127が光ガイド手段を兼ね、輝尽発光光を
フォトマルチプライヤーに導光してもよい。また本実施
例において、輝尽発光光は励起光照射面と反対側の面か
ら検出されるので、蓄積性蛍光体シート１の前述した支
持体５は透明であることが必要である。これは後述する
第６図，第７図に示す実施例においても同様である。こ
のため、この蓄積性蛍光体シート１はその両面に遮光手
段を形成される必要があり、前述した遮光手段除去部は
蓄積性蛍光体シートの両面に対して遮光手段の溶解を行
なう。

また、第６図に示す読取部220は、フォトマルチプライ
ヤー222の受光面222a上に、蓄積性蛍光体シートを載置
して矢印方向に移送する（副走査する）透明な蓄積性蛍
光体シートキャリア229を有するものであり、励起光源2
21、ガルバノメータミラー等の光偏向器223およびｆθ
レンズ等の走査レンズ224からなる主走査手段による主
走査と上記蓄積性蛍光体シートキャリア229による副走
査とにより、蓄積性蛍光体シート１が励起光221Aの２次
元走査を受けるようになっている。

さらに第７図に示す読取部320は、主走査用偏向器323
A、副走査用偏向器323B、副走査用偏向器323Bで副走査
偏向れた励起光321Aを主走査用光偏向器323Aに導くレン
ズ324およびｆθレンズ等の走査レンズ325を備えてお
り、蓄積性蛍光体シート１を停止させたまま蓄積性蛍光
体シート１上に励起光321Aを２次元走査させるものであ
る。蓄積性蛍光体シート１は蓄積性蛍光体シートを１つ
ずつ載置する枠組みが連続されてなるキャリア329上に
載置されており、１枚の蓄積性蛍光体シートに対する読
取りが終了すると、キャリア329が図中矢印方向に移動
して、フォトマルチプライヤー322上の励起光走査位置
に次の蓄積性蛍光体シートを位置せしめる。

（発明の効果） 以上説明したように、本発明の放射線画像情報読取装置
を用いれば、カセッテに収納されて遮光される代りに蓄
積性蛍光体層表面に遮光手段が設けられてなる歯科撮影
用等の蓄積性蛍光体シートに対する読取りを行なうこと
ができるので、放射線画像記録再生システムの用途を大
きく広げることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装
置の概略側面図、 第２図および第３図は遮光手段を備えた蓄積性蛍光体シ
ートの断面図、 第４図は蓄積性蛍光体シートが収納された遮光性を有す
る袋を示す斜視図、 第５図，第６図，第７図は本発明の装置に用いられる読
取部の例を示す斜視図である。 １……蓄積性蛍光体シート、２……遮光膜 ６……遮光性シート、８……接着剤 ９……袋、10……遮光手段除去部 20,120,220,320……読取部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体層を有するとともに少なくと
   も該蓄積性蛍光体層側表面に溶剤による溶解により除去
   可能な遮光手段が設けられてなり前記蓄積性蛍光体層に
   放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに
   対して、溶解により前記遮光手段を除去する遮光手段除
   去部と、 前記遮光手段が除去された蓄積性蛍光体シートに励起光
   を照射して該蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を生ぜ
   しめ、この輝尽発光光を光電的に検出して前記放射線画
   像情報を読取る読取部とからなる放射線画像情報読取装
   置。
2. 【請求項２】前記遮光手段が、前記蓄積性蛍光体層側表
   面に塗布された、前記溶剤により溶解可能なバインダー
   中に遮光物質が分散されてなる遮光膜からなることを特
   徴とする特許請求の範囲第１項記載の放射線画像情報読
   取装置。
3. 【請求項３】前記遮光手段が、前記溶剤により溶解可能
   な接着剤により前記蓄積性蛍光体層側表面に接着された
   遮光性シートであることを特徴とする特許請求の範囲第
   １項記載の放射線画像情報読取装置。
4. 【請求項４】前記遮光手段が、前記溶剤により溶解可能
   な、前記蓄積性蛍光体シートを包み込む遮光性を有する
   袋であることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の
   放射線画像情報読取装置。