JPH06105574B2 - 照光式押しボタンスイッチ用ゴム製カバー部材、およびその製造方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は照光式押しボタンスイッチ用ゴム製カバー部材
およびその製造方法、とくにはキートップ部に透光部を
備えた照光式押しボタンスイッチ、例えば車載用電話
機、車載用の各種押しボタンスイッチ、または暗所用押
しボタンスイッチなどに用いられる、ゴム製カバー部材
およびその製造方法に関するものである。

（従来技術とその問題点） 近年、不透光性のゴム材料からなる多数のキートップ部
を一体に連設したものが、押しボタンスイッチのカバー
部材として多用されており、これは操作性にすぐれてい
ること、多数のキー部を同時に一体成形できることなど
から、各種産業用機器の入力部に広く利用されている。

この押しボタンスイッチは、押しボタンが確実に押され
たかどうかを確認するために、また暗い場所での操作性
をあげるために、遮光性のカバー部材の一部に透明また
は半透明の透光部を窓状に設けるとともに、その背面に
光源を置いて照光する方式のものが最近増加してきてい
る。

この方式が適用されるカバー部材の製造は、通常着色さ
れたゴム部分と透明なゴム部分とを別の金型で成形し、
これらを所定の部位で互いに接着する方法、あるいは着
色されたゴム部分と透明ゴム部分とのいずれか一方を金
型中で成形硬化した後、残りの部分のゴムを仕込んで一
体成形する方法で行なわれている。前者の方法は２種類
の金型を必要とするほか、その接着工程の歩留りが悪
く、外観も見苦しいものになるという不利があり、後者
については二度の成形工程が必要で、金型も複雑なもの
になるという欠点があり、さらに、このいずれの方法で
も比較的小さな細かい形状の透光部を形成することが難
しいという不利がある。

（問題点を解決するための手段） 本発明は、このような不利欠点を解決した照光式の押し
ボタンスイッチ用ゴム製カバー部材（以下、単にカバー
部材とする）、およびその製造方法を提供するもので、
このカバー部材はそれぞれの表面に文字、符号または図
形の形をした凸部を有する多数のキートップ部が一体に
連設され、全体が透明または半透明のゴム材料からなる
カバー基材の、凸部の上面を除く外表面に遮光層を設け
てなるものであり、その製造方法はそれぞれの表面に文
字、符号または図形の形をした凸部を有する多数のキー
トップ部が一体に連設されているカバー基材を、透明ま
たは半透明のゴム材料を用いて金型中で加熱形成し、前
記凸部の上面に、カバー基材と接着しない塗料を塗布し
てマスキングパターンを形成し、このマスキングパター
ンの上面を含むカバー基材の外表面全体に、これと接着
する遮光性の着色塗料を塗布して遮光層を形成し、つい
でマスキングパターンをこれを被覆する部分の遮光層と
共に取り除いて凸部の上面のみを透光性にするか、好ま
しくはこの製造方法において、上記凸部の上面へのマス
キングパターンの形成前、または凸部の上面からのマス
キングパターンの除去後に、凸部の上面に、ゴム製カバ
ー基材と接着する透明または光が透過する程度に薄く着
色した塗料を塗布示して透光層を形成するものである。

すなわち、本発明者らは透光部を有するカバー部材の安
価な工業的製造方法について種々検討の結果、それぞれ
の表面に文字、符号または図形の形をした凸部を有する
多数のキートップ部が一体に連設されているカバー基材
を、透明または半透明のゴム材料を用いて、金型中での
加熱加圧という常法によって形成した後、まずその凸部
上面にこのカバー基材を構成しているゴムと接着しない
塗料で所定のマスキングパターンを形成した後、これを
被覆するようにその上方よりカバー基材の外表面にこれ
と接着する遮光性の着色塗料を塗布すると、マスキング
パターン部分を除いたカバー基材の外表面で接着してい
る遮光層が形成されるので、次にこのキートップ部のマ
スキングパターンをこの部分を被覆している遮光層とと
もに除いてやれば、ここが透光性になることを見出した
もので、したがってこの方法によれば、容易にかつ安価
に目的とする透光部を備えたカバー部材が得られること
を確認して本発明を完成させた。

以下、本発明に係わるカバー部材について、その一単位
を縦断面図として示した図に基づいて説明する。

第１図はその一例を示すもので、この本体を構成するゴ
ム製カバー部材（以下、単にカバー基材とする）１は、
筒状のキートップ部２、その底部に連設された、内部に
ドーム状の空所を有する台状支持部３、この底部周縁部
より外方に延出し隣接する同形の単位の脚部（図示せ
ず）に連なる脚部４、およびキートップ部２の上面に設
けられた文字、符号または図形の形をした凸部５からな
る、全体が透明または半透明のゴム材料で形成されてい
て、キートップ部２の底面に設けられた接点部６と共に
一体の構造物となっている。

一方、このカバー基材１の外表面には、凸部５の上面を
除き、キートップ部２、台状支持部３、脚部４の各部を
被覆してこれと接着する着色塗料による遮光層７が設け
られていて、凸部５の上面だけが透光部８として保持さ
れている。

前述したように、本発明によるカバー部材の本体を構成
するカバー基材１は、透明または半透明のゴム材料であ
ればいかなるものでもよく、したがってこれには天然ゴ
ムまたはポリブタジエン、ポリイソプレン、SBR、ネオ
プレンなどのジエン系合成ゴム、エチレン−プロピレン
系、ウレタン系、シリコーン系などの合成ゴムあるいは
これらの組合せから作られたものなどが例示されるが、
これらの内では透明性がよく、耐熱性、耐候性、電気絶
縁性にもすぐれているシリコーン系ゴムとするのがよ
い。

また、このカバー基材は接点部とともに全体を絶縁性と
したもの、全体を導電性としたもののいずれであっても
よいが、通常は接点部を導電性としその他の部分を絶縁
性としたものが採用される。なお、これらは圧縮成形、
射出成形、トランスファー成形などの公知の方法によ
り、隣接する多数の同形の単位とともに一体に成形する
ことができ、また必要に応じてこれを同時に多数個取り
して作ることもできる。

次に、本発明に係わるカバー部材の製造を、第１図に示
したカバー部材の製造過程を示す第２図に基づいて説明
する。図に示すように、まず上記の従来公知の方法で作
られたカバー基材１のキートップ部の上面のみに、この
カバー基材とは接着性を持たない剥離可能な塗料を塗布
することにより、所定の形状のマスキングパターン９を
形成する。ここで用いられる塗料は、カバー基材がシリ
コーン系ゴムからなるときはポリエステル系樹脂、エポ
キシ系樹脂などによるものが、またこれがウレタン系ゴ
ム、エチレン−プロピレン系ゴムからなるときはシリコ
ーン系樹脂というように、カバー基材の材料の種類に応
じて剥離可能な塗料の中から任意に選択することができ
る。この塗布は、スクリーン印刷などで厚さが５μｍ以
上になるように行なえばよい。

つぎに、マスキングパターンを形成したカバー基材１
は、その外表面に、マスキングパターン９を被覆するよ
うに、その上方より基材１と接着する遮光性の着色塗料
を塗布し、必要に応じ加熱してこれを硬化させると、マ
スキングパターンの部分を除いたカバー基材の外表面で
強固に接着している遮光層７が形成される。

ここに使用される塗料は、このカバー基材がシリコーン
系ゴムからなる場合にはシリコーン系のものとすること
がよく、これにシリコーン系以外の他の種類のものを使
用するときはあらかじめシリコーン系のシーラント、プ
ライマーを塗布しておくことがよく、これには例えば特
開昭58−8642号公報の「シリコーン系成形体」に示され
る方法などを採用すればよい。なおこの塗料塗布部分は
照光部と明瞭に区別するため遮光性の強いものとするこ
とが望ましく、したがってこの塗料には通常黒色、灰色
などの着色剤を混入したものが用いられ、その塗膜の厚
さは遮光性の程度に応じて５〜15μｍ程度のものとすれ
ばよい。

このようにして外表面に遮光層７を形成したカバー基材
１はキートップ部２を被覆しているマスキングパターン
９およびその上の部分の遮光層７を除去することによ
り、ここに透光部８を形成するのであるが、この除去に
際してマスキングパターン９の上面に塗布されている遮
光層７を形成している接着性の塗料塗膜をブラシ、布、
サンドペーパーなどで取り除くか、あるいは適当な溶剤
で溶出させれば、その下のマスキングパターン９がカバ
ー基材１に接着していないので、これも容易に取り除く
ことができる。

第３図は本発明に係わるカバー部材の別の実施態様を示
すもので、本例ではカバー基材11の凸部５の上面に透明
または透光性の塗料による透光層10が設けられているほ
かは、第１図に示したものと同じ構成をしている。

このカバー部材の製造はキートップ部２の上面にカバー
基材11と接着するが透明または光が透過する程度に薄く
着色した塗料で、前例におけるマスキングパターン９を
形成する前か、あるいはマスキングパターン９を取り除
いた後に、塗膜を形成することによって達成される。

つぎに本発明の実施例をあげるが、例中の部は重量部を
示したものである。

（実施例） まず、シリコーンゴム・KE−951U（信越化学工業社製商
品名）100部にカーボンブラック40部を混合したものを
金型内で180℃、200kg/cm²で成形して直径4mm、厚さ0.5
mmの可動接点を作った後、これを金型内面の各キートッ
プ部の凸部に対応する位置に０から９までの数字が形作
られている金型内に載置し、こゝに前記したのと同じシ
リコーンゴム100部に加硫剤Ｃ−８（信越化学工業社製
商品名）２部を加えたシリコーンパウンドを充てんし、
180℃、30kg/cm²に加熱加圧したところ、第１図に示し
た構造のものが10個連なった形状の透明なカバー基材が
得られた。

このカバー基材の各キートップ部の凸部上面に、分子量
約1000の線状ポリエステル樹脂を酢酸エチルで溶解して
約1000cSの粘度に調整したものを塗布して、マスキング
パターンを形成した後、この上に黒色に着色されたシル
マーク（信越化学工業社製商品名）を厚さ15μｍで塗布
し、200℃で30分間加熱してこれをカバー部材に焼き付
けた。

つぎに、このマスキングパターン上のシルマークによる
塗膜をナイロン製ブラシを用いてマスキングパターンと
ともに削り取ったところ、各キートップ部の凸部上に０
から９までの数字状の透光部をもつカバー部材が得られ
た。

（発明の効果） 本発明によれば、各キートップ部に透光部をもつカバー
部材を、１個の金型の使用だけで比較的小さな細かい形
状の透光部を持つものとして、安価かつ容易に得ること
ができ、またカバー基材全体が透明または半透明のゴム
材料からなるので、導光路板などを別途用いなくても、
一つの光源で、よく文字、符号または図形がコントラス
トよく浮き上がって見える。

【図面の簡単な説明】

図面はいずれも本発明に係わるカバー部材をその一単位
についての縦断面図として示すもので、第１図はその一
実施態様についての縦断面図、第２図は第１図における
カバー部材の製造過程を示す縦断面図、第３図は別の実
施態様についての縦断面図である。 図中、 １、11…ゴム製カバー部材、 ２…キートップ部、５…凸部、７…遮光層、 ９…マスキングパターン である。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】それぞれの表面に文字、符号または図形の
   形をした凸部を有する多数のキートップ部が一体に連設
   され、全体が透明または半透明のゴム材料からなるカバ
   ー基材の、凸部の上面を除く外表面に遮光層を設けてな
   ることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ用ゴム製
   カバー部材。
2. 【請求項２】それぞれの表面に文字、符号または図形の
   形をした凸部を有する多数のキートップ部が一体に連設
   されているカバー基材を、透明または半透明のゴム材料
   を用いて金型中で加熱形成し、前記凸部の上面に、カバ
   ー基材と接着しない塗料を塗布してマスキングパターン
   を形成し、このマスキングパターンの上面を含むカバー
   基材の外表面全体に、これと接着する遮光性の着色塗料
   を塗布して遮光層を形成し、ついでマスキングパターン
   をこれを被覆する部分の遮光層と共に取り除いて、凸部
   の上面のみを透光性にすることを特徴とする照光式押し
   ボタンスイッチ用ゴム製カバー部材の製造方法。
3. 【請求項３】前記凸部の上面へのマスキングパターンの
   形成前、または凸部の上面からのマスキングパターンの
   除去後に、凸部の上面に、ゴム製カバー基材と接着する
   透明または光が透過する程度に薄く着色した塗料を塗布
   して透光層を形成することを特徴とする特許請求の範囲
   第２項記載の照光式押しボタンスイッチ用ゴム製カバー
   部材の製造方法。