JPH0615916A - 熱転写プリンタのインク再付着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インク膜厚が均一なインクフィルムを再生
し、印字品質を良好にする。 【構成】 アプリケータローラ１は中央部が凸となる太
鼓型ローラとし、ピックアップローラ２は円柱状または
円筒状としている。アプリケータローラ１とピックアッ
プローラ２はバネ８で結ばれ、両ローラ間に押圧力が働
いているため、両ローラともたわみ変形し、かつ、アプ
リケータローラ１とピックアップローラ２の隙間が幅方
向で一定になるようにしている。ピックアップローラ２
に所望の膜厚を得るように設定されているインクの通過
する段差１１を設けている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドとイン
クフィルムを用いた熱転写プリンタに関し、特に、イン
ク保持体を繰り返し再生するための熱転写プリンタのイ
ンク再付着装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インク保持フィルムへのインク再
付着装置を有する熱転写プリンタとして、インク材料に
熱溶融性インクを用い、インク槽を加熱溶融してインク
に流動性を持たせ、エンドレスで回転可能なインク保持
フィルムに繰り返しインクを塗布する方法が知られてい
る。熱転写プリンタのインク再付着部は、図６の概略構
成図に示すように、熱溶融性のインク３を貯蔵するイン
ク槽４と、このインク槽４の下部外表面に設置された加
熱用ヒータ５と、インク保持フィルム６と、インク保持
フィルム６上のインク層を所望の厚さに塗工するアプリ
ケータローラ１と、インク槽４内部のインク３に一部を
浸し回転され、インク３を汲み上げるピックアップロー
ラ２とを備えている。

【０００３】このようなインク再付着装置を有する熱転
写プリンタでは、アプリケータローラ１およびピックア
ップローラ２は円筒状または円柱状であり、各ローラの
外周部の表面積は軸方向に一定であるものが用いられて
いる。図６において、ピックアップローラ２によって汲
み上げられたインク３は、アプリケータローラ１に転写
され、さらにインク保持フィルム６に塗布される。イン
ク量の制御は、アプリケータローラ１とピックアップロ
ーラ２のギャップ間隔を調整し、ピックアップローラ２
からアプリケータローラ１に転写するインク量を調整す
ることにより行われている。

【０００４】このギャップ間隔の調整は、図７に示すよ
うに、アプリケータローラ１の端部とピックアップロー
ラ２の端部を互いにバネ８等で結び、インク３が通過で
きる程度の押圧力を両ローラ間に作用させることにより
行っている。なお、図６に示すように、残存インクを溶
融するための手段、例えばインキングローラ７はアプリ
ケータローラ１の前方に設けることもある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の熱転写プリンタ
のインク再付着装置では、アプリケータローラとピック
アップローラとのギャップ間隔を調整することによりア
プリケータローラに転写するインク量を計量している
が、アプリケータローラおよびピックアップローラが円
筒状または円柱状であるとき、ローラの両端で支持して
ギャップ間隔を調整しようとすると、図７に示すよう
に、支持部が力点１３、ローラ両端部が支点１２とな
り、ローラが変形し、図７のようなたわみが生じ、中央
に隙間が発生しやすかった。その結果、インク保持フィ
ルムに塗工されるインク量が中央で厚く、両端部で薄く
なり、インク膜厚が不均一となる課題があった。このた
め、濃度等に変化が生じ、印字品質が劣化する欠点があ
った。

【０００６】本発明の目的は、塗工されるインク量がイ
ンク保持フィルムの幅方向に中央部から両端部にかけて
一定であり、インク膜厚が均一であって、印字品質の良
好な熱転写プリンタのインク再付着装置を提供すること
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
常温では固体であって加熱すると流動性が増加する熱溶
融性のインクと、インクを貯蔵するインク槽と、インク
を熱溶融する加熱手段と、耐熱性インク保持フィルムの
片面にインクを供給するアプリケータローラと、インク
槽内のインクに一部が浸され、アプリケータローラにイ
ンクを供給するピックアップローラとを少なくとも備え
る熱転写プリンタのインク再付着装置において、前記ア
プリケータローラまたは前記ピックアップローラのいず
れか一方のローラは、中央部が凸となる太鼓状形状であ
り、かつ、他方のローラは、両端部近傍に凸となる段差
が設けられていることを特徴としている。

【０００８】また、請求項２記載の発明においては、請
求項１記載の熱転写プリンタのインク再付着装置におい
て、前記アプリケータローラまたは前記ピックアップロ
ーラのいずれか一方のローラは、中央部が凸となる太鼓
状形状であり、かつ、他方のローラは、表面に一定形状
の溝が等間隔に形成されているか、もしくは軸方向に表
面積が一定となるような凹部が設けられているのが好ま
しい。

【０００９】さらに、請求項３記載の発明においては、
請求項１記載の熱転写プリンタのインク再付着装置にお
いて、前記アプリケータローラおよび前記ピックアップ
ローラは円筒状または円柱状であり、かつ、前記アプリ
ケータローラまたは前記ピックアップローラのいずれか
一方のローラは、表面積が中央部から両端部に向け連続
的に増加するのが好ましい。

【００１０】

【作用】請求項１記載の発明の熱転写プリンタのインク
再付着装置では、インクを計量するローラを、中央部が
凸であり外径を連続的に変化させた太鼓型のローラに置
き換えると、静的状態ではアプリケータローラとピック
アップローラのギャップ間隔は中央で小さく、両端部で
大きくなる。しかしながら、アプリケータローラとピッ
クアップローラの両端部を互いにバネ等で結び、押圧力
を作用させると、アプリケータローラおよびピックアッ
プローラにたわみ変形が発生する。しかし、このたわみ
変形はギャップ間隔が一定となる方向に発生するので、
押圧力とローラの太鼓形状を最適化することによりアプ
リケータローラとピックアップローラのギャップ間隔が
幅方向で一定となり、インク保持フィルムに塗工される
インク量が幅方向で均一となる。

【００１１】請求項２記載の発明の熱転写プリンタのイ
ンク再付着装置では、アプリケータローラとピックアッ
プローラの表面が鏡面であるとすると、幅方向のすべて
で密着させることができる。しかし、幅方向のすべてで
密着させるとインクを計量することができない。しかし
ながら、溝、穴を設ける、表面粗さを増加させるなどし
て表面積を増加させ、アプリケータローラとピックアッ
プローラの密着部分において幅方向に一定の分布を持つ
隙間を生じさせると、インクを幅方向にわたって均一に
計量することができるようになる。

【００１２】請求項３記載の発明の熱転写プリンタのイ
ンク再付着装置では、両端にバネの力によるたわみ変形
が発生し、ギャップ間隔が幅方向に変化している。この
ため、アプリケータローラとピックアップローラの間で
の隙間が変化し、インクが通過する量が幅方向で一定で
なくなる。しかし、溝または穴を設けて、深さまたは幅
や直径、または分布を幅方向に変化させることによって
も、インクが通過する隙間を変化させることができる。
このアプリケータローラとピックアップローラの変形に
よる隙間と、溝または穴による隙間の和が、幅方向で一
定となるように最適化すると、計量するインク量をロー
ラの幅方向で均一にすることができる。

【００１３】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面を用いて
詳細に説明する。

【００１４】図１は、本発明の第１の実施例を示す斜視
図である。図２は、第１の実施例におけるアプリケータ
ローラとピックアップローラの変形を示す正面図であ
る。本実施例は、熱溶融性のインク３を貯蔵するインク
槽４と、このインク槽４の下部外表面に設置された単体
もしくは複数個からなる加熱用ヒータ５と、インク保持
フィルム６と、インク保持フィルム６上にインク３を塗
工するアプリケータローラ１と、インク槽４内部のイン
ク３に一部を浸して回転し、アプリケータローラ１と接
触し、インク３を汲み上げてアプリケータローラ１にイ
ンクを計量して転写供給するピックアップローラ２とを
少なくとも備えている。

【００１５】ここでインク３は、常温では固体である熱
溶融性材料、例えば、エステルワックスなどのバインダ
ー材に顔料などの着色料を添加したものなどで、溶融点
が８０℃前後と比較的低く、加熱すると流動性が増加す
るものが用いられている。

【００１６】また、図２に示すように、アプリケータロ
ーラ１を中央部が凸となる太鼓型ローラとし、ピックア
ップローラ２を円柱状または円筒状としている。図１お
よび図２において、アプリケータローラ１とピックアッ
プローラ２は、バネ８で結ばれ、両ローラ間に押圧力が
働いているため、両ローラともたわみ変形し、かつ、ア
プリケータローラ１とピックアップローラ２の隙間が幅
方向で一定になるように構成されている。また、ピック
アップローラ２に所望の膜厚を得るように設定されてい
るインクの通過する段差１１が設けられている。

【００１７】本実施例によると、膜厚精度は基準寸法に
対し±０．５μｍであり、均一な膜厚のインク保持フィ
ルム６が得られた。また、同フィルムを用い５０％ＤＵ
ＴＹのベタ印字を行ったところ、濃度むらもなく、均一
な印字品質で印字可能であることを確認した。比較のた
め従来の方法で行ったところ、インク保持フィルム６の
中央部と両端では２μｍのインク膜厚のばらつきがあっ
た。

【００１８】なお、上記実施例では、アプリケータロー
ラ１を中央部が凸となる太鼓型ローラとし、アプリケー
タローラ１とピックアップローラ２の隙間が幅方向で一
定になるようにし、また、ピックアップローラ２にイン
ク３の通過する段差１１を設けているが、両ローラの役
割を相対的に入れ換えた構造、即ち、ピックアップロー
ラ２を中央部が凸となる太鼓型ローラとし、アプリケー
タローラ１にインク３の通過する段差１１を設けても、
同様な効果を得ることができる。

【００１９】また、上記実施例では、アプリケータロー
ラ１とピックアップローラ２のそれぞれを、太鼓型ロー
ラと溝付きローラとしたが、両ローラの役割を１つのロ
ーラで行う構造、即ち、アプリケータローラ１を段差付
きの太鼓型ローラとし、ピックアップローラ２に円柱状
または円筒状のローラを用いるか、もしくは、ピックア
ップローラ２を段差付きの太鼓型ローラとし、アプリケ
ータローラ１に円柱状または円筒状のローラを用いて
も、同様な効果が得ることができる。

【００２０】図３は、本発明の第２の実施例におけるア
プリケータローラとピックアップローラの正面図であ
る。第２の実施例は、図１に示すインク再付着装置にお
いて、アプリケータローラ１を中央部が凸となる太鼓型
ローラとすることによって、アプリケータローラ１とピ
ックアップローラ２が密着するようにし、かつ、ピック
アップローラ２にインク３の通過する溝１０を等間隔に
設けたものである。

【００２１】本実施例によると、膜厚精度は基準寸法に
対し±０．５μｍであり、均一な膜厚のインク保持フィ
ルム６が得られた。また、同フィルムを用い５０％ＤＵ
ＴＹのベタ印字を行ったところ、濃度むらもなく、均一
な印字品質で印字可能であることを確認した。比較のた
め従来の方法で行ったところ、インク保持フィルム６の
中央部と両端では２μｍのばらつきがあった。

【００２２】また、上記実施例では、アプリケータロー
ラ１を中央部が凸となる太鼓型ローラとし、アプリケー
タローラ１とピックアップローラ２が密着するように
し、かつ、ピックアップローラ２にインク３の通過する
溝１０を等間隔に設けているが、両ローラの役割を相対
的に入れ換えた構造、即ち、ピックアップローラ２を中
央部が凸となる太鼓型ローラとし、アプリケータローラ
１にインク３の通過する段差１１を設けても、同様な効
果を得ることができる。

【００２３】また、上記実施例では、アプリケータロー
ラ１とピックアップローラ２のそれぞれを、太鼓型ロー
ラと溝付きローラとしたが、両ローラの役割を１つのロ
ーラで行う構造、即ち、アプリケータローラ１を溝付き
の太鼓型ローラとし、ピックアップローラ２に円柱状ま
たは円筒状のローラを用いるか、もしくは、ピックアッ
プローラ２を溝付きの太鼓型ローラとし、アプリケータ
ローラ１に円柱状または円筒状のローラを用いても、同
様な効果が得ることができる。

【００２４】図４は、本発明の第３の実施例におけるア
プリケータローラとピックアップローラの正面図であ
る。他の構成は図１および図３に示す第２の実施例と同
様である。第３の実施例は、図１に示すインク再付着装
置において、円柱状または円筒状のアプリケータローラ
１またはピックアップローラ２に深さの異なる溝１０を
設け、中央部での溝の深さを浅く、両端部の深さを深く
なるように段階的に溝の寸法を変化させたものである。

【００２５】本実施例によると、膜厚精度は基準寸法に
対し±０．５μｍであり、均一な膜厚のインク保持フィ
ルム６が得られた。また、同フィルムを用い５０％ＤＵ
ＴＹのベタ印字を行ったところ、濃度むらもなく、均一
な印字品質で印字可能であることを確認した。比較のた
め従来の方法で行ったところ、インク保持フィルム６の
中央部と両端では２μｍのばらつきがあった。

【００２６】また、上記実施例では、円柱状または円筒
状のアプリケータローラ１またはピックアップローラ２
に深さの異なる溝１０を設け、中央部での溝の深さを浅
く、両端部での溝の深さを深くしたが、溝の深さの変化
のかわりに、両ローラ間にインクを計量する空間を設
け、連続的に変化させた構造、即ち、アプリケータロー
ラ１またはピックアップローラ２に幅の異なる溝１０を
設け、中央部での幅を狭く、両端部での幅を広くするこ
とによっても、アプリケータローラ１またはピックアッ
プローラ２に溝１０を多数設け、中央部での溝の密度を
少なく、両端部での溝の密度を多くすることによって
も、溝１０を、直径または深さまたは存在する密度が幅
方向に変化するディンプル状の凹部または穴に変えるこ
とによっても、アプリケータローラ１またはピックアッ
プローラ２の表面粗さを変化させ、中央部の表面を滑ら
かとし両端部まで連続的に粗くすることによっても、同
様な効果を得ることができる。

【００２７】図５は、本発明の第４の実施例におけるア
プリケータローラとピックアップローラの断面図であ
る。第４の実施例は、前記第１から第３の実施例で用い
られた、円筒状または円柱状のアプリケータローラ１ま
たはピックアップローラ２を薄肉厚の中空にし、内部に
油１２等を加圧充填することにより、中央部の外径が最
大で両端に行くほど外径が小さくなるような太鼓型に変
形することによって太鼓型ローラを得たものである。こ
のような内部圧力を高くして成形したローラを用いて
も、前記実施例の太鼓型ローラと同等の効果を発揮する
ことができ、上記実施例と同様に塗工膜厚を均一化する
効果を得ることができる。

【００２８】

【発明の効果】以上、述べたように本発明の熱転写プリ
ンタのインク再付着装置では、アプリケータローラとピ
ックアップローラの間のインクを計量する部分におい
て、ローラの形状を最適化することにより、アプリケー
タローラとピックアップローラ間を通過するインク量を
幅方向に一定とすることができる。その結果、インクの
計量が正確に行われるようになり、従来の熱転写プリン
タのインク再付着装置においてインクの計量が不十分で
あった点が改善され、中央部と両端部において膜厚ムラ
のない均一な塗工を実現することができるために、印字
品質を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す斜視図である。

【図２】第１の実施例のアプリケータローラおよびピッ
クアップローラの正面図である。

【図３】第２の実施例のアプリケータローラおよびピッ
クアップローラの正面図である。

【図４】第３の実施例のアプリケータローラおよびピッ
クアップローラの正面図である。

【図５】第４の実施例のアプリケータローラおよびピッ
クアップローラの断面図である。

【図６】従来のインク再付着装置の概略構成図である。

【図７】従来例におけるアプリケータローラおよびピッ
クアップローラの変形を示す図である。

【符号の説明】 １ アプリケータローラ ２ ピックアップローラ ３ インク ４ インク槽 ５ ヒータ ６ インク保持フィルム ７ インキングローラ ８ バネ １０ 溝 １１ 段差 １２ 油

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】常温では固体であって加熱すると流動性が
   増加する熱溶融性のインクと、インクを貯蔵するインク
   槽と、インクを熱溶融する加熱手段と、耐熱性インク保
   持フィルムの片面にインクを供給するアプリケータロー
   ラと、インク槽内のインクに一部が浸され、アプリケー
   タローラにインクを供給するピックアップローラとを少
   なくとも備える熱転写プリンタのインク再付着装置にお
   いて、 前記アプリケータローラまたは前記ピックアップローラ
   のいずれか一方のローラは、中央部が凸となる太鼓状形
   状であり、かつ、他方のローラは、両端部近傍に凸とな
   る段差が設けられていることを特徴とする熱転写プリン
   タのインク再付着装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の熱転写プリンタのインク再
   付着装置において、前記アプリケータローラまたは前記
   ピックアップローラのいずれか一方のローラは、中央部
   が凸となる太鼓状形状であり、かつ、他方のローラは、
   表面に一定形状の溝が等間隔に形成されているか、もし
   くは軸方向に表面積が一定となるような凹部が設けられ
   ていることを特徴とする熱転写プリンタのインク再付着
   装置。
3. 【請求項３】請求項１記載の熱転写プリンタのインク再
   付着装置において、前記アプリケータローラおよび前記
   ピックアップローラは円筒状または円柱状であり、か
   つ、前記アプリケータローラまたは前記ピックアップロ
   ーラのいずれか一方のローラは、表面積が中央部から両
   端部に向け連続的に増加することを特徴とする熱転写プ
   リンタのインク再付着装置。