JPH06191068A

JPH06191068A - 熱記録装置

Info

Publication number: JPH06191068A
Application number: JP25732793A
Authority: JP
Inventors: Toshitaka Agano; 俊孝阿賀野; Nobuyoshi Nakajima; 延淑中島
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1992-10-14
Filing date: 1993-10-14
Publication date: 1994-07-12

Abstract

(57)【要約】【目的】簡易且つ廉価な構成でブラックボーダーを記録
することが可能な熱記録装置を提供すること。【構成】音響光学変調器２６は、レーザビーム発生器２
４の出力を感熱記録材料面の走査時間に応じて変調し、
感熱記録材料Ｓの画像部分に対して発色熱エネルギ未満
の所定の熱エネルギ、または画像部分以外の部分に対し
て発色熱エネルギを付与するレーザビームを出力し、半
導体レーザ１２は感熱記録材料面の走査時間に応じて感
熱記録材料Ｓの画像部分には記録されるべき階調画像信
号により変調されたレーザビームを、または感熱記録材
料Ｓの画像部分以外の部分には所定の熱エネルギの無変
調レーザビームを出力し、半導体レーザ１２および音響
光学変調器２６の各出力ビームは１本のレーザビームＬ
に合成されて感熱記録材料面に照射される。これによ
り、感熱記録材料面には、所望の画像に加えて画像の周
囲にブラックボーダーが形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、補助加熱手段を用いて
感熱記録材料を加熱することにより、画像部分の周囲を
黒化することが可能な熱記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感熱記録材料に対して熱エネルギを付与
し、画像等の記録を行う熱記録装置が普及している。特
に、熱源としてレーザを用いることで高速記録を可能と
したものが出現している（特開昭５０−２３６１７号、
特開昭５８−９４４９４号、特開昭６２−７７９８３
号、特開昭６２−７８９６４号等参照）。

【０００３】本出願人は、このような熱記録装置に適用
され、良好な画像を高品位で記録することのできる感熱
記録材料として、支持体上に発色剤、顕色剤および光吸
収色素を備え、付加される熱エネルギに応じた濃度で発
色する材料を開発し、さらに、この感熱記録材料にレー
ザビームを用いて記録を行う装置を開発し、特許出願を
している（特願平３−６２６８４号、特願平３−１８７
４９４号参照）。

【０００４】この感熱記録材料は、支持体に、少なくと
も塩基性染料前駆体を含有し、熱溶融するマイクロカプ
セル、顕色剤および光吸収色素を水に難溶または不溶の
有機溶剤に溶解せしめた後、乳化分散した乳化物を含有
する塗布液を塗布して形成せしめた感熱層を有する。

【０００５】塩基性染料前駆体は、エレクトロンを供与
して、あるいは酸等のプロトンを受容して発色する性質
を有するものであって、通常略無色で、ラクトン、ラク
タム、サルトン、スピロピラン、エステル、アミド等の
部分骨格を有し、顕色剤と接触してこれらの部分骨格が
開環若しくは開裂する化合物が用いられる。具体的に
は、クリスタルバイオレットラクトン、ベンゾイルロイ
コメチレンブルー、マラカイトグリーンラクトン、ロー
ダミンＢラクタム、１，３，３−トリメチル−６’−エ
チル−８’−ブトキシインドリノベンゾスピロピラン等
がある。

【０００６】これらの発色剤に対する顕色剤としては、
フェノール化合物、有機酸若しくはその金属塩、オキシ
安息香酸エステル等の酸性物質が用いられる。顕色剤は
融点が５０℃〜２５０℃のものが好ましく、特に融点が
６０℃〜２００℃の水に難溶性のフェノールまたは有機
酸が望ましい。これらの顕色剤の具体例は、例えば、特
開昭６１−２９１１８３号に記載されている。

【０００７】光吸収色素は、可視光領域における光の吸
収が少なく、赤外線領域の波長の吸収が特に高い色素が
好ましい。この色素としては、シアニン系色素、フタロ
シアニン系色素、ピリリウム系・チオピリリウム系色
素、アズレニウム系色素、スクワリリウム系色素、Ｎ
ｉ、Ｃｒ等の金属錯塩系色素、ナフトキノン系・アント
ラキノン系色素、インドフェノール系色素、インドアニ
リン系色素、トリフェニルメタン色素、トリアリルメタ
ン系色素、アミニウム系・ジインモニウム系色素、ニト
ロソ化合物等を挙げることができる。

【０００８】ところで、前記感熱記録材料に、例えば、
Ｘ線撮影によって得られた医療用画像を記録する場合、
画像の外枠を黒化させた所謂ブラックボーダーを形成し
ている。前記ブラックボーダーは、記録された画像の外
枠を黒色で縁取ることにより、シャーカステンを用いて
観察する際に感熱記録材料の周囲からの光漏れを防止
し、記録された画像を鮮明にして見やすくするためのも
のである。従って、前記ブラックボーダーは、濃度が高
い程、より効果的である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、高濃度
のブラックボーダーを記録するためには、画像を記録す
るための熱エネルギよりも高い熱エネルギを必要とす
る。従って、前記ブラックボーダーを記録するために高
出力の光源が必要となり、装置全体としてコストが増大
するという不都合がある。

【００１０】そこで、本発明は、与えられる熱エネルギ
に応じた濃度で発色する感熱記録材料に画像を記録する
熱記録装置において、簡易且つ廉価な構成でブラックボ
ーダーを記録することが可能な熱記録装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めに、本発明に係る熱記録装置は、与えられる熱エネル
ギに応じた濃度で発色する感熱記録材料に画像を記録す
る熱記録装置において、感熱記録材料面の走査時間に応
じて、感熱記録材料の画像部分に発色熱エネルギ未満の
熱エネルギを付与し、および感熱記録材料の前記画像部
分以外の部分に発色熱エネルギを付与する補助加熱手段
と、前記走査時間に同期して、前記感熱記録材料の少な
くとも画像部分に階調画像信号に応じた発色熱エネルギ
を供給する加熱手段と、を備えることを特徴とする。

【００１２】上記の熱記録装置において、加熱手段とし
ての半導体レーザは、感熱記録材料面の走査時間に応じ
て、記録されるべき階調画像信号により変調されたビー
ムまたは所定の熱エネルギの無変調ビームを出力し、補
助加熱手段はレーザビーム発生器と変調器とを含み、変
調器はレーザビーム発生器の出力ビームを感熱記録材料
面の走査時間に応じて変調することにより、感熱記録材
料の発色熱エネルギ未満の所定の低熱エネルギのビーム
または発色熱エネルギのビームを出力し、これら半導体
レーザおよび変調器の各出力ビームは１本のビームに合
成されて感熱記録材料面に照射されるようにしてもよ
い。

【００１３】なお、この場合、前記補助加熱手段は、記
録部の上流側および下流側が挟持された状態で副走査搬
送される感熱記録材料に当接あるいは近接配置され、前
記副走査方向と略直交する方向に所定の長さにわたる加
熱部からなり、前記感熱記録材料の前記加熱部よりも少
なくとも先端部の副走査方向に所定幅を有する部分およ
び後端部の副走査方向に所定幅を有する部分に対して発
色熱エネルギが付与されるように構成してもよい。

【００１４】

【作用】上記の熱記録装置によれば、感熱記録材料の画
像部分に対して補助加熱手段により発色直前の熱エネル
ギが付与されるのと同時に、加熱手段が所望の画像に対
応する発色熱エネルギを感熱記録材料に加える。その一
方で、補助加熱手段は感熱記録材料の画像部分以外の部
分に対して発色熱エネルギを付与するとともに加熱手段
からの無変調出力もそこに加えられる。その結果、感熱
記録材料には、補助加熱手段および加熱手段により所望
の画像が記録されるとともに、画像部分の周囲を囲繞す
るブラックボーダーが形成される。このブラックボーダ
ーの形成に際しては、補助加熱手段および加熱手段の合
計出力により感熱記録材料の画像部分の周囲に発色熱エ
ネルギを付与するので、加熱手段として高熱エネルギ光
源を必要とすることなく、廉価な構成で充分に高濃度の
ブラックボーダーを記録することができる。

【００１５】

【実施例】本発明に係る熱記録装置について、実施例を
挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。

【００１６】図１において、参照符号１０は第１実施例
に係る熱記録装置を示す。この熱記録装置１０は矢印Ｂ
方向に副走査搬送される感熱記録材料Ｓをレーザビーム
Ｌによって矢印Ａ方向に主走査し、画像等を記録するも
のである。

【００１７】この場合、感熱記録材料Ｓとしては、支持
体上に発色剤、顕色剤および光吸収色素を備え、付加さ
れる熱エネルギに応じた濃度で発色する材料、例えば、
前述した特願平３−６２６８４号、特願平３−１８７４
９４号等に記載されたものを用いると好適である。

【００１８】前記感熱記録材料Ｓは、付与される熱エネ
ルギに応じて発色するものであるが、具体的にはプレヒ
ート温度とプレヒート時間の関数によって発色する。す
なわち、温度と時間とに対する濃度の特性は、図９に示
す通りである。このため、感熱記録材料Ｓを発色させる
場合、時間を一定にして温度を上げる方法と、温度を一
定にして時間を長くする方法とがあり、いずれの方法を
使用してもよい。

【００１９】熱記録装置１０は、レーザビームＬ₁を出
力する加熱手段としての半導体レーザ１２と、前記レー
ザビームＬ₁を平行光束とするコリメータレンズ１４
と、レーザビームＬ₁を偏向するポリゴンミラー１８
と、ｆθレンズ２０と、ミラー２２と、時間に応じて感
熱記録材料Ｓに発色熱エネルギ未満の熱エネルギを付与
し、または黒色記録に必要な発色熱エネルギを付与する
補助加熱手段として機能するレーザビーム発生器２４
と、前記レーザビーム発生器２４から出力されるレーザ
ビームＬ₂の強度を変調する音響光学変調器（ＡＯＭ）
２６と、前記音響光学変調器２６から出力されたレーザ
ビームＬ₂を前記ポリゴンミラー１８に対してレーザビ
ームＬ₁と合波する合波ミラー２８とを備える。前記半
導体レーザ１２およびレーザビーム発生器２４の出力
は、夫々ドライバ３０および３２を介して制御部３４に
よって制御される。

【００２０】本実施例の熱記録装置１０は、基本的には
以上のように構成されるものであり、次にその動作につ
いて説明する。

【００２１】制御部３４はドライバ３２を介してレーザ
ビーム発生器２４を駆動し、その出力であるレーザビー
ムＬ₂を音響光学変調器２６により変調する。変調され
たレーザビームＬ₂は、感熱記録材料Ｓに対して所定の
熱エネルギを付与する。ここで、前記レーザビームＬ₂
の出力特性を図２（Ｂ）に示す。音響光学変調器２６
は、例えば、１走査ライン中の時間Ｔ₁〜Ｔ₂、Ｔ₃〜
Ｔ₄間において、発色熱エネルギ未満の低い熱エネルギ
の信号ａが出力されるようにレーザビームＬ₂を変調
し、感熱記録材料Ｓに対して発色直前の熱エネルギを供
給する。さらに、音響光学変調器２６は、１走査ライン
中の時間Ｔ₀〜Ｔ₁、Ｔ₂〜Ｔ₃、Ｔ₄〜Ｔ ₅間におい
て発色熱エネルギの信号ｂが出力されるようにレーザビ
ームＬ₂を変調する。このように、音響光学変調器２６
は、レーザビーム発生器２４からの出力を時間に応じ
て、発色熱エネルギ未満の低熱エネルギのレーザビーム
Ｌ₂、または、ブラックボーダー３６を記録するために
必要な発色熱エネルギのレーザビームＬ₂に変調する。
前記音響光学変調器２６によって変調されたレーザビー
ムＬ₂は合波ミラー２８を介してポリゴンミラー１８に
導入される。

【００２２】また、制御部３４はドライバ３０を介して
半導体レーザ１２を駆動する。半導体レーザ１２は、感
熱記録材料Ｓに記録される画像の階調に応じて変調され
たレーザビームＬ₁を出力する。ここで、前記感熱記録
材料Ｓを走査するレーザビームＬ₁の１走査ラインにお
ける出力特性を図２（Ａ）に示す。図中において、１走
査ライン中の時間Ｔ₁〜Ｔ₂間および時間Ｔ₃〜Ｔ₄間
の信号は、所望の画像に応じて変調された階調画像信号
Ｉである。また、時間Ｔ₀〜Ｔ₁、Ｔ₂〜Ｔ₃、Ｔ₄〜
Ｔ₅間では、信号ｃが出力される。このように変調され
たレーザビームＬ₁は、コリメータレンズ１４を介し合
波ミラー２８を透過してポリゴンミラー１８に導入され
る。

【００２３】前記音響光学変調器２６によって変調され
たレーザビームＬ₂および前記半導体レーザ１２から直
接変調されて出力されたレーザビームＬ₁は、合波ミラ
ー２８において夫々合波されてレーザビームＬを形成す
る。このレーザビームＬは、レーザビームＬ₁およびＬ
₂の夫々の出力信号が重畳されて、例えば、図２（Ｃ）
に示すような出力特性になる。

【００２４】前記レーザビームＬは、高速で回転するポ
リゴンミラー１８の反射面によって反射され、ｆθレン
ズ２０およびミラー２２を介して感熱記録材料Ｓに導か
れ、矢印Ｂ方向に副走査搬送される前記感熱記録材料Ｓ
を矢印Ａ方向に主走査する。そして、感熱記録材料Ｓに
画像が記録される。

【００２５】ここで、時間Ｔ₀〜Ｔ₁、Ｔ₂〜Ｔ₃、Ｔ
₄〜Ｔ₅間では、レーザビームＬ₁の信号ｃとレーザビ
ームＬ₂の信号ｂとが加算されたｂ＋ｃの高出力の信号
でブラックボーダー３６が形成される。この場合、半導
体レーザ１２は、ブラックボーダー３６を形成するため
に十分な出力を有している必要はない。従って、比較的
低出力の半導体レーザ１２によって、ブラックボーダー
３６を形成することができる。

【００２６】また、時間Ｔ₁〜Ｔ₂、Ｔ₃〜Ｔ₄間で
は、レーザビームＬ₁の階調画像信号Ｉとレーザビーム
Ｌ₂の信号ａとが加算されたＩ＋ａの信号で画像が形成
される。この場合、感熱記録材料Ｓは、前記レーザビー
ムＬ₂の信号ａによって発色直前の熱エネルギが付与さ
れ、階調画像信号Ｉによって所定の濃度の画像が形成さ
れる。

【００２７】以上のようにして、感熱記録材料Ｓに記録
された画像は、図１に示すように、所望の階調に発色さ
れた画像が黒化された外枠からなるブラックボーダー３
６で囲繞されたものとなる。この結果、例えば、シャー
カステンを用いて医療用画像等を観察する際、ブラック
ボーダー３６が感熱記録材料Ｓからの光漏れを防止し、
記録された画像を鮮明に見ることができる。なお、本実
施例では、図１に示すように、前記感熱記録材料Ｓに記
録された画像が２つに分割されたものを用いて説明して
いるが、該感熱記録材料Ｓに記録された１つの画像の周
囲を囲繞するようにブラックボーダーを形成し、あるい
は複数の画像の周囲を囲繞するようにブラックボーダー
を形成することも可能である。

【００２８】加えて、本実施例では、補助加熱手段とし
てレーザを用いて説明したが、これに限定されるもので
はなく、例えば、サーマルヘッド等を補助加熱手段およ
び加熱手段とすることもできる。

【００２９】さらに、マトリックス状の電極を有する感
熱記録材料（図示せず）を用いてもよい。この感熱記録
材料は、主走査方向に平行な多数の電極ラインを設けた
縞状電極層と、導電層と、副走査方向に平行な縞状電極
層と、感材層とを夫々積層して形成したものである。そ
して、前記各縞状電極層の複数の電極の中から所定の電
極を選択して通電することにより、電極が交差する所望
の部位の導電層を発熱させることができる。この場合、
導電層を介して感材層に熱エネルギを付与し、またはブ
ラックボーダーを形成する発色熱エネルギを付与すると
ともに、画像の階調に応じた発色熱エネルギを付与する
ことにより、所望の画像を得ることができる。このマト
リックス状の電極を有する感熱記録材料では、該感熱記
録材料の全面に対して熱エネルギを付与しないため、大
きな電流を必要とせず低コストである。

【００３０】ところで、レーザビームＬを感熱記録材料
Ｓに照射して所望の画像をより高精度に記録しようとす
る場合、記録時における感熱記録材料Ｓの位置変動を回
避するため、記録部位の前後をローラにより挟持して搬
送することが重要である。

【００３１】そこで、次に、第２の実施例に係る熱記録
装置４０を図３Ａ〜図３Ｃに示す。なお、以下に示す実
施例においては、図１に示す半導体レーザ１２、コリメ
ータレンズ１４、ポリゴンミラー１８、ｆθレンズ２０
および反射ミラー２２に至る光学系をレーザビーム照射
機構４２として説明する。

【００３２】レーザビーム照射機構４２からレーザビー
ムＬ₁を感熱記録材料Ｓに照射して所望の画像を記録す
る際、感熱記録材料Ｓはプレヒート用ローラ４４および
一対の搬送用ローラ４６、４８によって挟持された状態
とする。すなわち、感熱記録材料Ｓが下流側の搬送用ロ
ーラ４８とプレヒート用ローラ４４とによって挟持され
る時点（図３Ｂ参照）までは、レーザビーム照射機構４
２から感熱記録材料Ｓに対してレーザビームＬ₁が照射
されることはない。なぜならば、感熱記録材料Ｓが搬送
用ローラ４６、４８とプレヒート用ローラ４４との間に
確実に保持された状態にないため、前記感熱記録材料Ｓ
の先端部が上方側に反り上がってしまい、レーザビーム
Ｌ₁の記録部の位置がずれてしまうからである。同様に
感熱記録材料Ｓの後端部が上流側の搬送用ローラ４６か
ら離間した時点（図３Ｃ参照）以降、レーザビームＬ₁
が感熱記録材料Ｓに照射されることはない。

【００３３】このように、感熱記録材料Ｓが上流側およ
び下流側の搬送用ローラ４６、４８によって確実に保持
された段階でレーザビームＬ₁が照射されるため、感熱
記録材料面には該レーザビームＬ₁によって階調画像を
記録することができない部分が発生する。すなわち、図
３Ｂに示すＸの部分（以下、感熱記録材料Ｓの先端部分
という）と、図３Ｃに示すＹの部分（以下、感熱記録材
料Ｓの後端部分という）とが記録されない部分である。
そこで、以下に示す実施例では、前記記録することがで
きない部分を黒化することにより、記録された画像を見
やすくしている。

【００３４】第２実施例に係る熱記録装置４０は、レー
ザビーム照射機構４２によってレーザビームＬ₁が照射
される感熱記録材料Ｓの上流側並びに下流側に配置され
る搬送用ローラ４６、４８と、感熱記録材料Ｓに対して
発色熱エネルギ未満の熱エネルギを付与するプレヒート
用ローラ４４と、上流側の搬送用ローラ４６とレーザビ
ームＬ₁が照射される記録部との間に配置され、感熱記
録材料Ｓの先端部分および後端部分の所定部位を黒色記
録するために必要な発色熱エネルギを付与する赤外線ラ
ンプ４９とを含む。前記搬送用ローラ４６、４８、プレ
ヒート用ローラ４４並びに赤外線ランプ４９は、夫々感
熱記録材料Ｓの副走査方向に所定の長さに渡って配置さ
れている。この場合、前記プレヒート用ローラ４４およ
び赤外線ランプ４９は、感熱記録材料Ｓに対して補助加
熱手段として機能するものである。なお、以下に示す実
施例において、図３Ａ〜図３Ｃに示す熱記録装置４０と
同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な
説明を省略する。

【００３５】そこで、プレヒート用ローラ４４を駆動し
て矢印方向に回転させ、前記上流側の搬送用ローラ４６
とプレヒート用ローラ４４との間に感熱記録材料Ｓが挟
持される。その際、プレヒート用ローラ４４が付勢さ
れ、感熱記録材料Ｓに対して発色熱エネルギ未満の所定
の熱エネルギが付与される。次いで、赤外線ランプ４９
を付勢し、赤外線を感熱記録材料Ｓの先端部分に照射す
る。この結果、レーザビームＬ₁が照射されることがな
い感熱記録材料Ｓの先端部分のＸの範囲が黒化される。

【００３６】続いて、Ｘの範囲が黒化された時点で赤外
線ランプ４９を消灯し、感熱記録材料Ｓの先端部分が下
流側の搬送用ローラ４８とプレヒート用ローラ４４との
間に搬送されて挟持された時点（図３Ｂ参照）でレーザ
ビーム照射機構４２からブラックボーダーを形成するた
めに高出力の発色熱エネルギを有するレーザビームＬ ₁
並びに記録部に階調画像信号に応じた発色熱エネルギを
有するレーザビームＬ ₁が照射され、ブラックボーダー
並びに所望の画像が記録される。ここで、前記レーザビ
ーム照射機構４２から記録部に照射されるレーザビーム
Ｌ₁の出力特性は図４に示すようになる。すなわち、時
間Ｔ₀〜Ｔ₁、Ｔ₂〜Ｔ₃、Ｔ₄〜Ｔ₅間では、高出力
の信号ｄによってブラックボーダーが形成され、時間Ｔ
₁〜Ｔ₂、Ｔ₃〜Ｔ₄では所望の画像が記録される。前
記レーザビームＬ₁によって形成されるブラックボーダ
ーは、前記感熱記録材料Ｓの先端部分のＸの範囲に連続
して主走査方向の両端部における所定幅の部分並びに前
記記録される画像の間に位置する所定幅の部分に記録さ
れる。この場合、前記レーザビームＬ₁によって形成さ
れるブラックボーダーは、図１に示すように、感熱記録
材料Ｓに分割された２つの画像を記録する場合を例にし
て説明しており、以下に示す実施例でも同様であるので
その詳細な説明を省略する。

【００３７】前記レーザビーム照射機構４２からレーザ
ビームＬ₁が感熱記録材料Ｓに照射されている間、赤外
線ランプ４９は消灯している。なお、前記プレヒート用
ローラ４４による感熱記録材料Ｓの加熱は、前記レーザ
ビームＬ₁が照射される直前または略同時であってもよ
い。

【００３８】感熱記録材料Ｓに所望の画像が記録された
後、該感熱記録材料Ｓが上流側の搬送用ローラ４６によ
り離間する際、再び赤外線ランプ４９が付勢されて感熱
記録材料Ｓの後端部分のＹの範囲が黒化される。従っ
て、感熱記録材料Ｓには、レーザビームＬ₁によって画
像記録部分に画像が記録されるとともに、前記画像記録
部分に隣接し、主走査方向に沿って所定の幅を有するブ
ラックボーダーが記録され、且つ、前記赤外線ランプ４
９によって前記画像記録部分以外の感熱記録材料Ｓの先
端並びに後端部分にブラックボーダーが形成されること
になる。この結果、感熱記録材料Ｓに記録された画像記
録部分を囲繞するようにブラックボーダーが形成され
る。

【００３９】次に、第３の実施例に係る熱記録装置５０
を図５Ａ〜図５Ｃに示す。本実施例では、図３Ａ〜図３
Ｃに示す熱記録装置４０と比較して赤外線ランプ４９を
取り除いて構成している点で異なる。この場合、プレヒ
ート用ローラ４４が補助加熱手段としての機能を営む。

【００４０】以上のように構成された本実施例に係る熱
記録装置５０は、次のように動作する。感熱記録材料Ｓ
の先端部分は、上流側の搬送用ローラ４６とプレヒート
用ローラ４４との間に挟持された時点から図５Ａの状態
となるまでの間、図示しない回転制御手段を介してプレ
ヒート用ローラ４４の回転速度を減速させる。すなわ
ち、画像記録時の状態におけるプレヒート用ローラ４４
の回転速度を所定時間だけ減速させることにより、感熱
記録材料Ｓに対する熱エネルギを増加して付与させ、感
熱記録材料Ｓに対して黒色記録をするために必要な発色
熱エネルギを付与することによって先端部分のＸの範囲
を黒化させる（図５Ａ参照）。

【００４１】同様にして、図５Ｂに示すように、レーザ
ビームＬ₁によって感熱記録材料Ｓに所望の画像が記録
された後、プレヒート用ローラ４４の回転速度を減速さ
せることにより、感熱記録材料Ｓの後端部分のＹの範囲
が黒化される（図５Ｃ参照）。このようにして感熱記録
材料Ｓにブラックボーダーを形成することができる。

【００４２】次に、第４の実施例に係る熱記録装置６０
を図６Ａ〜図６Ｃに示す。本実施例では、図３Ａ〜図３
Ｃに示す熱記録装置４０の赤外線ランプ４９に代替して
上流側の搬送用ローラ４６の前段に、発熱体６２並びに
支持プレート６４を対向配置している点で異なる。前記
発熱体６２は、例えば、発熱板からなり、感熱記録材料
Ｓに階調画像が記録されない部分（図３ＢのＸ部分また
は図３ＣのＹ部分）の幅に対応する副走査方向の幅を有
し、主走査方向に所定の長さに渡って形成される。ま
た、発熱体６２は、図示しない変位手段の作用下に矢印
方向に変位し、装置本体に固定された支持プレート６４
との間で感熱記録材料Ｓを押圧する。

【００４３】本実施例に係る熱記録装置６０は基本的に
は以上のように構成されるものであり、次にその動作に
ついて説明する。

【００４４】感熱記録材料Ｓに対してレーザビームＬ₁
が照射されて記録される前に、図示しない変位手段を駆
動して発熱体６２を矢印方向に変位させ、支持プレート
６４との間に感熱記録材料Ｓの先端部分を挟設する（図
６Ａ参照）。この結果、前記発熱体６２から供給された
発色熱エネルギによって感熱記録材料Ｓの先端部分が黒
化する。同様にして、感熱記録材料Ｓの後端部分が発熱
体６２によって挟設することにより黒化する（図６Ｃ参
照）。このように、レーザビームＬ₁によって記録され
る画像記録部分並びにブラックボーダー部分を除いた感
熱記録材料Ｓの先端部分並びに後端部分にブラックボー
ダーを形成することができる。

【００４５】なお、本実施例では、発熱体６２および支
持プレート６４を上流側の搬送用ローラ４６の前段に配
設して感熱記録材料Ｓに対して所望の画像が記録される
前にブラックボーダーを形成しているが、下流側の搬送
用ローラ４８の後段に発熱体６２および支持プレート６
４を配設して画像が記録された後にブラックボーダーを
形成してもよい。

【００４６】次に、第５の実施例に係る熱記録装置７０
を図７Ａ〜図７Ｃに示す。本実施例では、感熱記録材料
ＳのレーザビームＬ₁が照射される記録部の上流側並び
に下流側に一対のニップローラ７２、７４を配設し、前
記ニップローラ７２、７４の間に赤外線ヒータ７６を配
置している。この場合、赤外線ヒータ７６は補助加熱手
段として機能するものであり、図５Ａ〜図５Ｃに示すプ
レヒート用ローラ４４に代替して赤外線ヒータ７６を配
設している。

【００４７】そこで、感熱記録材料Ｓの先端部分並びに
後端部分が赤外線ヒータ７６に近接した時点（図７Ａ、
図７Ｃ参照）で、感熱記録材料Ｓを挟持するニップロー
ラ７２、７４の回転速度を所定速度に減速することによ
り、該感熱記録材料Ｓに対して黒色記録が必要な発色熱
エネルギが供給され、ブラックボーダーが形成される。

【００４８】次に、第６実施例に係る熱記録装置８０を
図８Ａ〜図８Ｃに示す。本実施例では、図６Ａ〜図６Ｃ
に示す熱記録装置６０における発熱体６２に代替して水
分を含ませたフェルト部材（例えば、不織布等）８２が
配設されている点で異なる。前記フェルト部材８２は、
感熱記録材料Ｓに記録されない部分の副走査方向の幅に
対応する幅を有し、主走査方向に延在して形成される。

【００４９】ここで、感熱記録材料Ｓの湿度が変化する
場合における発色濃度とレーザパワーとの関係を図１０
に示す。図１０から諒解されるように、前記感熱記録材
料Ｓは、湿度が上昇するのに伴って該感熱記録材料Ｓの
感度が高くなるという特性がある。そこで、前記特性を
利用して、レーザビームＬ₁によって画像が記録される
前に、画像が記録されない部分にフェルト部材８２を押
し当てることにより、該画像が記録されない部分の湿度
を高くすることができる（図８Ａ参照）。従って、前記
湿度が高い部分に対してプレヒート用ローラ４４で発色
熱エネルギ未満の所定の熱エネルギを供給するととも
に、赤外線ランプ４９から赤外線を照射することによ
り、黒化させることができる。この場合、図３Ａ〜図３
Ｃに示す熱記録装置４０に比較して前記赤外線ランプ４
９から照射される赤外線の発色熱エネルギを低出力に抑
制してブラックボーダーを形成することができる。

【００５０】

【発明の効果】本発明に係る熱記録装置によれば、以下
の効果が得られる。

【００５１】すなわち、感熱記録材料の画像部分に対し
て補助加熱手段により発色熱エネルギ未満の所定の熱エ
ネルギが付与されるとともに、加熱手段によって所望の
画像に対応する発色熱エネルギが該感熱記録材料に付与
される。一方、前記補助加熱手段は、前記画像部分以外
の部分に対して発色熱エネルギを付与する。この結果、
感熱記録材料には、前記補助加熱手段および加熱手段を
介して所望の画像が記録されるとともに、前記画像部分
以外の部分にブラックボーダーが形成される。

【００５２】この場合、前記補助加熱手段は、感熱記録
材料の画像部分に対して発色熱エネルギ未満の所定の熱
エネルギを付与するとともに、前記画像部分以外の部分
に発色熱エネルギを付与してブラックボーダーを形成す
ることにより、簡易且つ廉価な構成でブラックボーダー
を記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る熱記録装置の構成図
である。

【図２】図２Ａ〜図２Ｃは、夫々半導体レーザの出力特
性図、プレヒート用レーザを変調する音響光学変調器の
出力特性図および前記両者の信号を重畳した出力特性図
である。

【図３】図３Ａ〜図３Ｃは、本発明の第２実施例に係る
熱記録装置を示す概略構成図である。

【図４】レーザビーム照射機構の出力特性を示す説明図
である。

【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、本発明の第３実施例に係る
熱記録装置を示す概略構成図である。

【図６】図６Ａ〜図６Ｃは、本発明の第４実施例に係る
熱記録装置を示す概略構成図である。

【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、本発明の第５実施例に係る
熱記録装置を示す概略構成図である。

【図８】図８Ａ〜図８Ｃは、本発明の第６実施例に係る
熱記録装置を示す概略構成図である。

【図９】感熱記録材料の温度と時間に対する濃度の特性
図である。

【図１０】感熱記録材料の湿度が変化した場合における
レーザパワーと発色濃度との関係を示すグラフである。

【符号の説明】

１０、４０、５０、６０、７０、８０…熱記録装置１２…半導体レーザ１８…ポリゴ
ンミラー２４…レーザビーム発生器２６…音響光
学変調器３４…制御部３６…ブラッ
クボーダー４４…プレヒート用ローラ４６、４８…
搬送用ローラ４９…赤外線ランプ６２…発熱体７２、７４…ニップローラ７６…赤外線
ヒータ８２…フェルト部材Ｓ…感熱記録
材料Ｌ、Ｌ₁、Ｌ₂…レーザビーム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所 9305−2ＣＢ４１Ｊ 3/20 １０９Ａ１１６

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】与えられる熱エネルギに応じた濃度で発色
する感熱記録材料に画像を記録する熱記録装置におい
て、感熱記録材料面の走査時間に応じて、感熱記録材料の画
像部分に発色熱エネルギ未満の熱エネルギを付与し、お
よび感熱記録材料の前記画像部分以外の部分に発色熱エ
ネルギを付与する補助加熱手段と、前記走査時間に同期して、前記感熱記録材料の少なくと
も画像部分に階調画像信号に応じた発色熱エネルギを供
給する加熱手段と、を備えることを特徴とする熱記録装置。
【請求項２】請求項１記載の装置において、前記補助加
熱手段はレーザビーム発生器と変調器とを含み、前記変
調器は前記レーザビーム発生器の出力ビームを前記感熱
記録材料面の走査時間に応じて変調することにより、感
熱記録材料に対して発色熱エネルギ未満の所定の低熱エ
ネルギのビームまたは発色熱エネルギのビームを出力す
ることを特徴とする熱記録装置。
【請求項３】請求項１記載の装置において、前記加熱手
段は半導体レーザを含み、前記半導体レーザは、前記感
熱記録材料面の走査時間に応じて、記録されるべき階調
画像信号により変調されたビームまたは所定の熱エネル
ギの無変調ビームを出力することを特徴とする熱記録装
置。
【請求項４】請求項１記載の装置において、前記加熱手
段は半導体レーザを含み、前記半導体レーザは、感熱記
録材料面の走査時間に応じて、記録されるべき階調画像
信号により変調されたビームまたは所定の熱エネルギの
無変調ビームを出力し、前記補助加熱手段はレーザビー
ム発生器と変調器とを含み、前記変調器は前記レーザビ
ーム発生器の出力ビームを前記感熱記録材料面の走査時
間に応じて変調することにより、感熱記録材料に対して
発色熱エネルギ未満の所定の低熱エネルギのビームまた
は発色熱エネルギのビームを出力し、前記半導体レーザ
および前記変調器の各出力ビームは１本のビームに合成
されて感熱記録材料面に照射されることを特徴とする熱
記録装置。
【請求項５】請求項１記載の装置において、前記補助加
熱手段は、記録部の上流側および下流側が挟持された状
態で副走査搬送される感熱記録材料に当接あるいは近接
配置され、前記副走査方向と略直交する方向に所定の長
さにわたる加熱部からなり、前記感熱記録材料の前記加
熱部よりも少なくとも先端部の副走査方向に所定幅を有
する部分および後端部の副走査方向に所定幅を有する部
分に対して発色熱エネルギが付与されることを特徴とす
る熱記録装置。