JPH06209135A - 固体レーザ装置 - Google Patents

固体レーザ装置

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JPH06209135A
JPH06209135A JP5238397A JP23839793A JPH06209135A JP H06209135 A JPH06209135 A JP H06209135A JP 5238397 A JP5238397 A JP 5238397A JP 23839793 A JP23839793 A JP 23839793A JP H06209135 A JPH06209135 A JP H06209135A
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optical
birefringent
axis
laser medium
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JP5238397A
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Kenji Suzuki
健司 鈴木
Akira Eda
昭 江田
Katsuhiko Shimomura
克彦 下村
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Mitsui Chemicals Inc
Original Assignee
Mitsui Petrochemical Industries Ltd
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 基本モード以外の縦モードを抑制することに
よってモードホップ現象を抑えて、極めて安定な出力を
得ることができる固体レーザ装置を提供する。 【構成】 固体レーザ装置は、レーザ媒質23を励起す
るためのポンピング光26を放射する半導体レーザ20
と、ポンピング光26を集束するレンズ系21と、凹面
ミラー22、Ndが1at%程度ドープされたNd:Y
VO4 から成るレーザ媒質23およびc軸が傾斜したK
TiOPO4 から成る非線形光学素子24などから成る
光共振器25などから構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、光記録、通信、計測な
どの分野で、光源として使用される固体レーザ装置に関
する。
【0002】
【従来の技術】図23(a)は、従来の固体レーザ装置
の構成を示す正面図である。この固体レーザ装置は、レ
ーザ媒質62を励起するためのポンピング光66を放射
する光源60と、ポンピング光66を集束するレンズ系
61と、レーザ媒質62、非線形光学素子63および凹
面ミラー64などから成る光共振器65などが、光軸6
8上に配置されて構成されている。以下、レーザ媒質6
2が正の1軸性結晶であるNdが1%程度ドープされた
Nd:YVO4 で形成され、非線形光学素子63が正の
2軸性結晶であるKTiOPO4 で形成されており、光
源60として発振波長が809nmの半導体レーザが使
用される例を用いて説明する。
【0003】光源60から放射されたポンピング光66
はレンズ系61によって集束されて、レーザ媒質62に
入射すると、レーザ媒質62中に反転分布が形成され、
Nd:YVO4 結晶の場合、波長1064nmの光増幅
が可能となる。レーザ媒質62の表面62aにはポンピ
ング光66である波長809nmに対して透過率が高
く、かつ波長1064nmに対して反射率が高いコーテ
ィングが施され、一方、凹面ミラー64の表面64aに
は波長532nmに対して透過率が高く、かつ波長10
64nmに対して反射率が高いコーティングが施されて
おり、これら2つの表面62a,64aによって波長1
064nmに対する光共振器が形成される。
【0004】レーザ媒質62による光増幅作用によって
発振した波長1064nmのレーザ光は、非線形光学素
子63を通過することによって、第2高調波である波長
532nmに変換され出力光67が得られる。なお、非
線形光学素子63の表面63a、63bは波長1064
nmおよび波長532nmに対して透過率が高いコーテ
ィングが施され、レーザ媒質62の表面62bには波長
1064nmに対して透過率が高いコーティングが施さ
れる。
【0005】図23(b)は、図23(a)に示したレ
ーザ媒質62と非線形光学素子63の偏光軸の配置を示
す部分斜視図である。レーザ媒質62であるNd:YV
O4結晶が正の1軸性結晶であって、主屈折率ncが他
の2つの主屈折率naより大きく、かつ発振容易軸であ
るc軸が、光軸68に対して垂直上方に向き、主屈折率
naのa軸が光軸68に一致するように配置されてい
る。
【0006】一方、非線形光学素子63であるKTiO
PO4 結晶は正の2軸性結晶であって、図23(c)に
示すように、屈折率楕円体の主屈折率がnx<ny<n
zとなるようx,y,z軸を選ぶと、z軸とy′軸のな
す角度θ=90°、y軸とy′軸のなす角度φ=21.
3°の方向に傾いたz−y′平面に平行に切出されてい
る(J.Q.Yao and Theodore S.Fahlen、J.Appl.Phy
s.vol55(1),65(1984年))。したがって、その偏光軸
はz軸とy′軸となって、図23(b)に示すように
x′軸が光軸68と一致し、かつy′軸はレーザ媒質6
2のc軸に対して光軸68方向から見てα=45°の角
度で傾いて配置される。また、非線形光学素子63は、
特定の縦モードの波長に対して片道のリタデーションに
よる位相差がmπ(ただし、mは整数)となるように温
度調整などによって制御されているため、レーザ媒質6
2内での偏光状態が、発振容易軸であるc軸と平行な直
線偏光に保たれる。
【0007】この固体レーザ装置では、光共振器内部に
閉じ込められる波長1064nmのレーザ光が非線形光
学素子63において、z軸方向に直線偏光した基本波お
よびy′軸方向に直線偏光した基本波の存在によって第
2高調波が発生する、いわゆるタイプIIの位相整合条
件で高調波変換されることによって、波長532nmの
コヒーレント光として凹面ミラー64を通して出力光6
7が外部へ放射される。
【0008】また他の例として、NdxY1-xAl3(B
O3)4 をレーザ媒質に用い、この媒質中でビームウォ
ークオフが生じており、かつその発振容易軸でレーザ発
振を起こすレーザが、特開平3−174786や特開平
3−88380で開示されている。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
固体レーザ装置では、光共振器65中の隣接する縦モー
ドの利得差による差別化が小さいとともに、利得が最大
の縦モードでレーザ発振が生ずる場合でも高調波変換損
失が要因となって、利得が最大でないたとえば隣接する
縦モードにおいてもレーザ発振が可能となるため、発振
可能な縦モード間で発振モードが時間経過とともに変化
する、いわゆるモードホップ現象が生じて、出力光67
の強度が変動するという課題がある。このモードホップ
現象は2つ以上の複屈折光学素子を含む一般の光共振器
においても同様に発生する。
【0010】また、このようなモードホップ現象を防止
するためには、非線形光学素子63の配置角度や凹面ミ
ラー64等をたとえば0.1°オーダの微妙な角度で調
整することによって、光共振器長で定まる縦モード周波
数とレーザ媒質62の利得ピーク周波数とを一致させる
作業が必要となるが、この調整作業が極めて困難である
ため製造歩留りの低下を招くという課題がある。以上は
レーザ媒質に発振容易軸がある場合である。一方、レー
ザ媒質が等方性の場合には、利得の大きさが偏光に依存
しないために縦モードの差別化が全くできない。これに
対して従来は、ブリュースタ板等の偏光素子を別途光共
振器内に挿入しているが、装置が大型化するという課題
がある。
【0011】本発明の目的は、前述した課題を解決する
ため、基本モード以外の縦モードの共振損失を大きくす
ることによって、モードホップ現象を抑制して単一縦モ
ード発振とし、極めて安定な出力光を得ることができる
固体レーザ装置を提供することである。
【0012】
【課題を解決するための手段】本発明は、光共振器の中
に複数の光学素子が介在し、当該光学素子のうちの1つ
がポンピング光により励起されるレーザ媒質であって、
当該光学素子のうち少なくとも2つが複屈折光学素子で
あり、前記複屈折光学素子のうちの第1複屈折光学素子
で生ずるビームウォークオフによって分離される2つの
偏光光軸のうちの一方の光軸をもって、前記光共振器の
光軸を形成していることを特徴とする固体レーザ装置で
ある。
【0013】本発明において、前記光共振器を直線型と
し、当該光共振器を構成する反射鏡手段のうち少なくと
も1つを曲面鏡手段とし、当該曲面鏡手段と前記第1複
屈折光学素子以外の第2複屈折光学素子との間に、前記
第1複屈折光学素子が配置されることが好ましい。ここ
で反射鏡手段とは、光学素子の端面にコーティングされ
た特定の波長に対して高反射率を有するコーティング膜
や独立に配置されたミラーをいう。
【0014】また本発明において、前記光共振器を直線
型とし、当該光共振器を構成する反射鏡手段のうち少な
くとも1つを平面鏡手段とし、当該平面鏡手段と前記第
1複屈折光学素子との間に、前記第1複屈折光学素子以
外の第2複屈折光学素子が配置されることが好ましい。
【0015】また本発明において、レーザ媒質が前記第
1複屈折光学素子であることが好ましい。
【0016】また本発明において、ポンピング光入射側
から順次、前記光共振器を構成する曲面反射鏡手段、前
記第1複屈折光学素子であるレーザ媒質、少なくとも1
つの前記第2複屈折光学素子、および前記光共振器を構
成する反射鏡手段が配置されており、当該レーザ媒質中
でビームウォークオフが生じていることが好ましい。
【0017】また本発明において、レーザ媒質がNd:
YVO4 で形成されていることが好ましい。
【0018】また本発明において、前記第2複屈折光学
素子のうち少なくとも1つが非線形光学材料で形成さ
れ、かつ当該非線形光学材料で前記レーザ媒質によって
発振するレーザ光を第2高調波に変換することが好まし
い。
【0019】また本発明において、前記非線形光学材料
がKTiOPO4 で形成されていることが好ましい。
【0020】また本発明において、ポンピング光の入射
側から順次、前記光共振器を構成する曲面鏡手段、レー
ザ媒質、前記第1複屈折光学素子、前記第2複屈折光学
素子、および前記光共振器を構成する平面鏡手段からな
り、前記第2複屈折光学素子でもビームウォークオフが
生じていることが好ましい。
【0021】また本発明において、レーザ媒質が前記第
2複屈折光学素子であることが好ましい。
【0022】また本発明において、ポンピング光の入射
側から順次、前記光共振器を構成する反射鏡手段、前記
第2複屈折光学素子であるレーザ媒質、前記第1複屈折
光学素子、および前記光共振器を構成する曲面鏡手段が
配置されていることが好ましい。
【0023】また本発明において、前記第1複屈折光学
素子が非線形光学材料で形成され、かつ、当該非線形光
学材料で前記レーザ媒質によって発振するレーザ光を第
2高調波に変換することが好ましい。
【0024】また本発明において、ポンピング光の入射
側から順次、前記光共振器を構成する反射鏡手段、レー
ザ媒質、前記第2複屈折光学素子、前記第1複屈折光学
素子、および前記光共振器を構成する曲面鏡手段からな
ることが好ましい。
【0025】また本発明において、前記レーザ媒質がN
d:YAGから形成されることが好ましい。
【0026】また本発明において、前記第1複屈折光学
素子が非線形光学材料で形成され、かつ当該非線形光学
材料で、前記レーザ媒質によって発振するレーザ光を第
2高調波に変換することが好ましい。
【0027】また本発明において、前記非線形光学材料
がKNbO3 から形成されることが好ましい。
【0028】
【作用】本発明に従えば、1つの複屈折光学素子の中
で、光の波数ベクトルの方向とポインティングベクトル
の方向が互いに異なるビームウォークオフが生じてお
り、このビームウォークオフによって分離される2つの
偏光光軸のうちの一方の光軸に対してのみ光共振器が形
成されることによって、残りの偏光光軸に関する共振損
失が大きくなり、偏光モードによる差別化が可能になっ
て、縦モードホッピングに起因する出力変動を抑制する
ことができる。
【0029】図1(a)は、本発明の原理を示すもので
あり、光共振器6が、第1複屈折光学素子1と、第2複
屈折光学素子2と、複屈折性を持たないレーザ媒質3
と、反射鏡4,5とで構成されている場合において、第
1複屈折光学素子1の光学異方性を利用してその中を通
過する光にビームウォークオフを生じさせ、このビーム
ウォークオフによって分離される2つの偏光光軸7,8
のうち、一方の光軸7のみで光共振器6の光軸を形成す
るようにする。
【0030】例えば第1複屈折光学素子1が一軸性結晶
である場合、ビームウォークオフ角ρは、光軸とc軸と
のなす角ξ、c軸の主屈折率neとa軸の主屈折率no
を用いて、下記式で表される。
【0031】
【数1】
【0032】ここで、第1複屈折光学素子1のレーザ媒
質3側の表面1aにおいて、図1(b)に示すように、
光軸7に垂直なX軸(図1(a)の紙面手前方向)およ
びY軸(図1(a)の紙面上方)をとるとき、光軸7上
の光に関する第1複屈折光学素子1の偏光軸の方向がY
軸に平行であるものとする。また、第1複屈折光学素子
1と第2複屈折光学素子2との偏光軸は、光軸7に垂直
な平面内にあって、互いに45°の角度をなしている。
したがって、レーザ発振に関わり、第1複屈折光学素子
1のレーザ媒質3側の表面1aを起点とし、第1複屈折
光学素子1を通過して表面1bへ伝播する光の偏光方向
はY軸に平行である。この光が引続き第2複屈折光学素
子2を通過し、反射鏡5で反射されて再び表面1bに戻
ってきたときの、光共振器の各縦モードの偏光状態は、
第2複屈折光学素子2のリタデーションによる位相差δ
がmπ(ただし、mは整数)となる縦モードについては
Y軸と平行な直線偏光p3となる一方、δ≠mπとなる
縦モードの偏光p1、p2,p4,p5などは楕円の長
軸がX軸またはY軸に一致する楕円偏光となる。この光
が引続き伝播して第1複屈折光学素子1を通過すると
き、光軸8に関しては第1複屈折光学素子1のビームウ
ォークオフにより光共振器の光軸が形成されていないた
めに、X軸に偏光成分を有する縦モードの共振損失が大
きくなり、したがって図1(b)に示すY軸と平行な方
向p3の偏光モード以外の縦モードの発振が抑制され
る。
【0033】この共振損失Lossは、複屈折光学素子
2の片道リタデーションによる位相差δを用いると、 Loss=sin2δ …(1) δ=2π・Δn・L/λ …(2) で表される。ここで、Δnは、第2複屈折光学素子2の
2つの偏光軸の屈折率差であり、Lは第2複屈折光学素
子2の媒質長、λは縦モード波長である。
【0034】したがって、第1複屈折光学素子1のY軸
に平行な方向p3の偏光モードに対応する縦モードのみ
が優勢に発振するとともに、他の縦モードへのモードホ
ッピングが抑制されることになって、出力変動が低減さ
れる。
【0035】このようにして、第2複屈折光学素子2の
片道リタデーションによる位相差δが実質的にmπ(m
は整数)となる波長に対して共振損失Lossがほぼ0
となり、このような条件を満たす波長間隔が適当であれ
ば単一縦モード発振となる。
【0036】ここで「実質的にmπ」の範囲について説
明する。片道リタデーションによる位相差δを連続的に
変えると順次隣の縦モードに対してδ=mπとなる条件
が成立し、縦モードが弁別される。この際、どちらの縦
モードについても厳密にδ=mπとならない中間的なδ
の範囲でも縦モードの弁別効果が有効であり、その最大
有効範囲はある光共振器の縦モード波長λ0 の片道リタ
デーションによる位相差δ0がδ0=mπとなる場合を基
準としたときの光共振器の縦モード間隔FSRcav で隔
たった隣接縦モード波長に対する片道リタデーションに
よる位相差の1/2までであると予想される。その値δ
(±1/2)は、 δ(±1/2)=δ0±{(1/2)×2π×FSRcav/FSRpol} で表される。ここでFSRpol は第2複屈折光学素子の
片道リタデーションによる位相差が2π異なる波長間隔
であり、近似的に FSRpol=−λ2/(Δn×L) で与えられる。ここでλは波長で、Δnは屈折率の差、
Lは物理的な長さである。例えば波長1.06μmの第
2高調波発生を行うようカットされた5mm長のKTi
OPO4ではFSRpol=−(1064)2〔nm〕/
(0.087×5〔mm〕)=−26Åである。つま
り、例えば波長1064nmに対する片道リタデーショ
ンによる位相差がmπであるとき、波長1064.0−
2.6=1061.4nmに対する片道リタデーション
による位相差が(m+2)π(mは整数)となるという
意味である。さらに例えば、FSRcav が0.5Åの光
共振器の場合、 δ(±1/2)=δ0±{(1/2)×2π×FSRcav/FSRpol} =mπ±(1/2)×2π×0.5/(−26) ={m±1/(−52)}π である。以上のように、ある光共振器の縦モード波長λ
0 に対して、第2複屈折光学素子の片道リタデーション
による位相差δが δ+1/2<δ<δ-1/2 の範囲にあれば、当該波長が弁別されてレーザ発振が可
能である。
【0037】このように、第2複屈折光学素子2は、光
共振器内の縦モードに対応する偏光状態を離散化する働
きをするとともに、第1複屈折光学素子1は離散化され
た偏光状態のうちの1つのモードだけをビームウォーク
オフによって弁別する働きを有する。なお、第2複屈折
光学素子2は単一の素子から成る必要はなく、偏光モー
ドを縦モードにしたがって離散化する働きを有する複数
の複屈折光学素子の組合わせであってもよい。すなわ
ち、2つの複屈折光学素子を用いる例を説明したが、一
般に3つ以上の複屈折光学素子を含む場合であっても、
各複屈折光学素子における光学異方性およびビームウォ
ークオフによって1つの縦モードだけを弁別することが
可能となる。
【0038】さらに、前記光共振器を直線型とし、当該
光共振器を構成する反射鏡手段のうち少なくとも1つを
曲面鏡手段とし、当該曲面鏡手段と前記第1複屈折光学
素子以外の第2複屈折光学素子との間に、前記第1複屈
折光学素子が配置されることによって、当該光共振器の
光軸から外れる光を光軸外へ反射して、残りの偏光光軸
に関して共振損失を確実に発生させることができる。以
下詳説すると、図2に示すように、光共振器のミラー4
が平面鏡である場合、第1複屈折光学素子1で生ずるビ
ームウォークオフによって分離される2つの偏光光軸
7,8に沿った光が、そのまま反対方向へ反射して光軸
が一致してしまうため、2つの偏光光軸7,8について
光共振器が形成される。したがって、他方の偏光光軸8
に関する共振損失を大きくするためには、図1に示すよ
うに、モード弁別のためのビームウォークオフが生じて
2つの偏光光軸7,8の間隔が大きくなる方のミラー4
として、曲面鏡を備えることが好ましい。
【0039】さらに、前記光共振器を直線型とし、当該
光共振器を構成する反射鏡手段のうち少なくとも1つを
平面鏡手段とし、当該平面鏡手段と前記第1複屈折光学
素子との間に、前記第1複屈折光学素子以外の第2複屈
折光学素子が配置されることによって、モード弁別を目
的としないビームウォークオフが生じても、当該ビーム
ウォークオフによって分離される2つの偏光光軸につい
て光共振器を形成することができる。以下詳説すると、
図3に示すように、第1複屈折光学素子1にモード弁別
のためのビームウォークオフが生ずるとともに、第2複
屈折光学素子2にモード弁別を目的としないビームウォ
ークオフが生ずる場合、第2複屈折光学素子2側のミラ
ー5を曲面鏡に形成すると、第2複屈折光学素子2に生
ずるビームウォークオフによって分離される2つの偏光
光軸7,9のうち、一方の偏光光軸9に沿った光が軸外
へ反射されてしまうため、偏光光軸9に関する共振損失
が生ずる。このことは、2つの光軸7,9による偏光状
態が不可欠なレーザ発振にとって、極めて不都合とな
る。したがって、第2複屈折光学素子2にもビームウォ
ークオフが生ずる場合には、図4に示すように、共振器
のミラー5として平面鏡を備えることによって、モード
弁別を目的としないビームウォークオフに起因する共振
損失を防ぐことができる。
【0040】また、レーザ媒質中の電場横モード半径を
ω、複屈折光学素子のビームウォークオフ角度をρ、そ
の複屈折光学素子の媒質長をLとおくと、L×tanρ
≧ωの条件を具備することによって、ビームウォークオ
フによって分離される2つの偏光光軸の弁別が容易に達
成することができる。ここで、レーザモードの電場横モ
ード半径ωとは、ガウシアンビームの電場の振幅がビー
ムの中心軸での値の1/e(eは自然対数の底)の大き
さになる距離である(A.Yariv:QuantumElectronics 2nd
ed. p.112,Wiley)。
【0041】以下詳説すると、図5(a)に示すよう
に、第1複屈折光学素子1の中でビームウォークオフが
生ずることによって2つの偏光光軸7,8に分離してお
り、これらの光軸7,8に沿ってガウス型の強度分布を
有する光ビーム7a,7bが形成される。一方、レーザ
媒質3を励起するポンピング光10は、光軸7に沿って
入射して、レーザ媒質3の中で光ビーム7aのビーム半
径と同等以下のスポットを有する励起領域が形成され
る。このように、光共振器6の光軸7に一致するように
ポンピング光を入射する配置は、一般に共軸励起方式と
呼ばれている。ビームウォークオフによって分離される
べき光ビーム8aとポンピング光10のスポット領域と
がある程度重なり合うと、幾何学的な意味で光共振器6
の光軸が形成されていないにもかかわらず、利得が損失
を上回ることによって光ビーム8aについてもレーザ発
振が起きてしまう。そこで、第1複屈折光学素子1から
出た位置での光軸7と光軸8との間隔をd1、レーザ媒
質3の内部における光軸7に沿った光ビーム7aのビー
ム半径をω、第1複屈折光学素子1でのビームウォーク
オフ角度をρ、第1複屈折光学素子1の媒質長をLとす
ると、 d1=L×tanρ≧ω …(3) の条件を具備することによって、光軸8に沿った光ビー
ム8aのレーザ発振が抑制されて、モード弁別が容易に
達成される。この考え方は、図5(b)に示すような光
共振器6の光軸7に対して垂直な方向からポンピング光
10を入射させる、いわゆる側方励起方式についても適
用される。
【0042】さらに、前記光共振器を構成する反射鏡
と、第1複屈折光学素子と、第1複屈折光学素子以外の
第2複屈折光学素子とが順次配置され、前記反射鏡にお
いて、ビームウォークオフで分離される2つの偏光光軸
の間隔が、前記反射鏡の開口の半径より大きいことによ
って、モード弁別が極めて容易になる。以下詳説する
と、たとえば図6に示すように、第1複屈折光学素子1
がレーザ媒質3を兼用しており、ビームウォークオフに
よる光ビーム8aが分離されても、光ビーム8aがミラ
ー4によって反射しなければ光ビーム8aのレーザ発振
は生じない。したがって、光共振器を構成するミラー4
の有効開口半径を制限することによって、モード弁別を
簡単に実現することができる。そこで、ミラー4におけ
る光軸7と光軸8との間隔をd2、ミラー4の有効開口
半径をr、第1複屈折光学素子1でのビームウォークオ
フ角度をρ、第1複屈折光学素子1の媒質長Lとする
と、 d2=L×tanρ≧r/N …(4) の関係を具備することによって、光軸8に沿った光ビー
ム8aのレーザ発振が抑制され、モード弁別が実現され
る。ここでNは10、より好ましくは5が望ましい。こ
の共振器の開口を制限するという考え方は、(1)図7
に示すように、ミラー4の有効開口以外の領域に、マス
ク11を形成したり、(2)図8に示すように、第1複
屈折光学素子1とミラー4との間に絞り12を挿入した
り、また(3)図9に示すように、第1複屈折光学素子
1の表面に、フォトリソグラフィなどの微細加工技術を
用いて、微小曲面1cを形成して、共振器を構成するミ
ラーを一体的に設ける(特願平4−161407号)な
どによっても実現される。また、図10に示すように、
ビームウォークオフが生ずるレーザ媒質3とミラー4と
の間、およびレーザ媒質3と第1複屈折光学素子1との
間に、それぞれ絞り12a,12bを挿入して、光軸8
に沿ったレーザ発振を阻止する構成でも構わず、この構
成は励起光軸の選択が行えない、たとえばランプ励起の
場合に特に有効となる。なお、有効開口半径とは、反射
鏡がレーザ光の波面を歪ませること無く滑らかに反射さ
せる円形の面領域の半径を意味する。
【0043】さらに、レーザ媒質が第1複屈折光学素子
であることによって、第1複屈折光学素子で発生する2
つの偏光光軸のうちの一方の光軸について優位なレーザ
発振を起こすことができる。特に、図11に示すよう
に、曲面鏡であるミラー4と第1複屈折光学素子以外の
第2複屈折光学素子2との間に、第1複屈折光学素子1
が配置され、平面鏡であるミラー5と第1複屈折光学素
子1との間に、第1複屈折光学素子以外の第2複屈折光
学素子2が配置される光共振器6では、こうした物理的
な構成のみでは偏光光軸の選択ができず、ミラー5に向
かう光のうち第1複屈折光学素子で生ずる常光と異常光
は表面1aで分離して、一方は偏光光軸7に沿って進行
するとともに、他方は偏光光軸13に沿って進行するこ
とになる。第2複屈折光学素子2のリタデーションによ
る位相差δが例えばmπやnπ(m,nは互いに近い整
数)となる波長での発振は、これら2つの偏光光軸上で
同時に存在可能である。
【0044】そこで、常光と異常光の両方が前述の位相
差条件を満たす場合、これら2つの偏光光軸を差別化し
て一方の光軸に限ってレーザ発振を起こすためには、各
偏光光軸の間でレーザ媒質の利得差が存在すればよい。
したがって、レーザ媒質として複屈折性の結晶を使用す
ることによって、各偏光光軸の間でレーザ発振の利得差
が生じて、一方が優位に発振することになり、単一縦モ
ード発振が可能になる。
【0045】以上、第1複屈折光学素子における常光光
線の光軸に対して光共振器の光軸を一致させる場合を例
として説明したが、同様に、第1複屈折光学素子におけ
る異常光光線の光軸に対して光共振器の光軸を一致させ
ても縦モードの弁別が可能となる。
【0046】また、ポンピング光を放射する光源が、半
導体レーザであることによって、固体レーザ装置全体の
小型化、軽量化を図ることができる。
【0047】
【実施例】
(実施例1)以下、図面を参照しながら本発明の実施例
について説明する。
【0048】図12(a)は、本発明の第1実施例であ
る固体レーザ装置の構成を示す正面図である。この固体
レーザ装置は、レーザ媒質23を励起するためのポンピ
ング光26を放射する半導体レーザ(SONY社製SL
D303WT−25)20と、ポンピング光26を集束
するレンズ系21a,21b(ニューポート社製F−L
20)と、Ndが1%程度ドープされたNd:YVO4
から成るレーザ媒質23およびKTiOPO4 から成る
非線形光学素子24などから成る光共振器25などから
構成されており、レーザ媒質23の表面23bと非線形
光学素子24の表面24aとは接している。レーザ媒質
23の表面23aの中央付近には、フォトリソグラフィ
法を応用した微細加工技術を用いて、微小球面23cが
形成されており、その開口の半径は75μmで、その曲
率半径は12mmである。
【0049】レーザ媒質23の微小曲面23cには、レ
ーザ媒質23の発振波長である波長1064nmに対し
て反射率が99.9%以上であって、かつポンピング光
26の波長809nmに対して透過率が95%以上とな
るコーティングが施されている。また、レーザ媒質23
の非線形光学素子24側の表面23bには、波長106
4nmに対して透過率が99.9%以上となるコーティ
ングが施されている。非線形光学素子24のレーザ媒質
23側の表面24aには、波長1064nmに対して透
過率が99.9%以上となるコーティングが施されてお
り、反対側の表面24bには、波長1064nmに対す
る反射率が99.9%以上であって、かつ波長532n
mに対して透過率が95%以上であるコーティングが施
されている。
【0050】半導体レーザ20から放射されるポンピン
グ光26の偏光方向は光軸29の垂直上方30と一致し
ている。このポンピング光26が、レンズ系21a,2
1bによって集束されて、微小球面23cを通過してレ
ーザ媒質23にビームウォークオフ角度に沿って入射す
ると、レーザ媒質23中に反転分布が形成され、Nd:
YVO4 結晶の場合は波長1064nmのレーザ発振が
起こる。レーザ光が非線形光学素子24を通過すること
によって、第2高調波である波長532nmに変換され
た出力光27が得られる。
【0051】レーザ媒質23であるNd:YVO4 結晶
は、正の1軸性結晶であって、発振容易軸であるc軸
が、光軸28およびその垂直上方30を含む面内にあっ
て光軸28の垂直上方30に対して角度ψ=30°傾斜
するとともに、a軸が光軸28に対して角度ψ傾いてい
る。したがって、図12(a)に示すように、光軸28
およびc軸を含む面内にあって、光軸28に対して垂直
な偏光成分を持つ異常光には、角度4.7°のビームウ
ォークオフが生じ、光軸28と光軸29との間隔はレー
ザ媒質23の媒質長1.0mmに対して83μmとな
る。こうして、レーザ媒質23中の光軸29aおよび非
線形光学素子24中の光軸28に対して、光共振器25
の光軸が形成される。一方、レーザ媒質23中の光軸2
9bに沿って進行する光の共振損失は大きくなる。
【0052】図13(a),(b)は、c軸の傾斜角ψ
に対するビームウォークオフ角度ρおよびレーザ媒質2
3のレーザ利得Gの変化を示すグラフである。レーザ媒
質23の発振容易軸であるc軸が、光軸28に対して垂
直であるとき(ψ=0°)、レーザ利得Gが最大となる
とともに、ビームウォークオフ角度ρは0°となる。c
軸の傾斜角がψ=43°でビームウォークオフ角度ρが
最大の5.8°となる一方、このときのレーザ利得Gは
最大に比べて約半分程度になる。したがって、縦モード
の弁別が良好に行われ、かつ、レーザ利得の減少が少な
い範囲、すなわち5°≦ψ≦43°の範囲にc軸の傾斜
角ψを設定することが好ましい。
【0053】また、レーザ媒質23であるNd:YVO
4は、異常光成分である垂直上方30方向の偏光に対す
る利得が、常光成分であるa軸方向の偏光の数倍大きい
ため、レーザ発振は異常光の光軸のみでおこる。
【0054】一方、非線形光学素子24であるKTiO
PO4 結晶は、正の2軸性結晶であって、従来と同様に
屈折率楕円体におけるz軸に対して角度θ=90°かつ
y軸に対して角度φ=21.3°の方向に傾いたz−
y′平面に平行に切出されている。したがって、この偏
光軸はz軸とy′軸となり、z軸およびy軸に垂直な
x′軸が光軸29と一致し、かつy′軸は光線29の垂
直上方30に対してα=45°の角度で傾いて配置され
る。
【0055】また、非線形光学素子24には、x'−y'
平面内で0.26°のビームウォークオフが生ずること
になるため、光共振器を形成する表面24bを平面にし
ている。
【0056】ここで、レーザ媒質23の長さを1.0m
m、非線形光学素子24の長さを5mmにそれぞれ設定
すると、光共振器25の縦モード間隔は0.51Å(オ
ングストローム)となる。一方、非線形光学素子24の
リタデーションにより位相差δは、波長1064nmに
おいて波長差26Åで角度2π、すなわち1回りする。
【0057】図12(b)は、非線形光学素子24の表
面24aにおける偏光モードを示す。光共振器25に生
ずる複数の縦モードに対応して、非線形光学素子24の
表面24aでは、たとえばp2〜p4の偏光モードが発
生する。ここで、非線形光学素子24は、その片道リタ
デーションによる位相差δがmπ(ただしmは整数)と
なるようにペルチェ素子を用いて温度調整されているた
め、縦モードp3は光軸29の垂直上方30と平行な直
線偏光となる。なお、隣接する縦モードのリタデーショ
ンδは縦モードp3を基準にして、360°×±0.5
1Å/26Å=±7.1°と計算される。したがって楕
円偏光モードp2,p4となる隣接する縦モードの共振
損失Lossは、式(1)を用いて、 Loss≡sin2δ=(sin±7.1°)2=(±0.124)2=
0.015 と計算され、約1.5%の損失が発生する。こうして偏
光状態の相違を利用して縦モードの差別化を図ることが
できる。
【0058】(実施例2)図14(a)は、本発明の第
2実施例である固体レーザ装置の構成を示す正面図であ
る。この固体レーザ装置は、レーザ媒質23を励起する
ためのポンピング光26を放射する半導体レーザ(鳥取
三洋電機(株)製、SDL−8031−101シングル
ストライプ型)20と、ポンピング光26を集束するレ
ンズ系21a(ニューポート社製F−L40B)および
21b(ニューポート社製F−L20)と、凸面ミラー
31、Ndが1%程度ドープされたNd:YVO4 から
成るレーザ媒質23およびKNbO3 から成る非線形光
学素子24などから成る光共振器25などから構成され
ており、凸面ミラー31の平面31bとレーザ媒質23
の表面23aとは接しており、レーザ媒質23の表面2
3bと非線形光学素子24の表面24aの間には、0.
5mmの空隙がある。凸面ミラー31は、球面31aの
曲率半径が9.2mmで、厚さが1.7mmの平凸形状
の合成石英で形成されている。また、非線形光学素子2
4の表面24bの中央付近には、フォトリソグラフィ法
を応用した微細加工技術を用いて、微小球面24cが形
成されており、その開口の半径は72μmで、その曲率
半径は17mmである。
【0059】凸面ミラー31のポンピング光26入射側
の球面31aには、ポンピング光26の波長809nm
に対して透過率が95%以上であって、レーザ媒質23
の発振波長1064nmに対して反射率が99.9%以
上となるコーティングが施されている。凸面ミラー31
の平面31bおよびレーザ媒質23の表面23aには、
波長1064nmに対して透過率が99.9%以上であ
って、かつ波長809nmに対して透過率が95%以上
のコーティングが施されている。また、レーザ媒質23
の表面23bには、波長1064nmに対して透過率が
99.9%以上となるコーティングが施されている。非
線形光学素子24の表面24aには、波長1064nm
に対して透過率が99.9%以上となるコーティングが
施されており、反対側の表面24bには、波長1064
nmに対する反射率が99.9%以上であって、かつ波
長532nmに対して透過率が95%以上であるコーテ
ィングが施されている。
【0060】半導体レーザ20から放射されたポンピン
グ光26が、レンズ系21a,21bによって集束され
て、凸面ミラー31を通過してレーザ媒質23に入射す
ると、レーザ媒質23中に反転分布が形成され、Nd:
YVO4 結晶の場合は波長1064nmのレーザ発振が
起こる。ここで、ポンピング光26の偏光方向はレーザ
媒質23のc軸方向に一致している。レーザ光が非線形
光学素子24を通過することによって、タイプIの位相
整合に基づいて、第2高調波である波長532nmに変
換された出力光27が得られる。
【0061】図14(b)は、図14(a)に示した非
線形光学素子24の偏光軸の配置を示す部分斜視図であ
る。非線形光学素子24であるKNbO3 結晶は、2軸
性結晶であって、そのc軸と光軸28上における光共振
器モードの波面のなす角を71.8°、すなわち光軸2
8の垂直上方30に対して角度ψ=18.2゜となるよ
うに結晶が切り出されている。したがって、b軸も光軸
28およびc軸を含む平面内で、光軸28に対して角度
ψ=18.2°傾いているとともに、a軸は、b軸、c
軸および光軸28に対して垂直である。このとき、非線
形光学素子24において2.2°のビームウォークオフ
が生じ、光軸28と光軸29との間隔は、非線形光学素
子24の媒質長2.0mmに対して79μmとなる。
【0062】ここで、レーザ媒質23の長さを3.4m
m、非線形光学素子24の長さを2.0mmにそれぞれ
設定すると、光共振器25の縦モード間隔は0.37Å
(オングストローム)となる。一方、レーザ媒質23の
リタデーションによる位相差δは、波長1064nmに
おいて波長差16Åで角度2π、すなわち1回りする。
【0063】図14(c)は、非線形光学素子24の表
面24aにおける偏光モードを示す。ここで、レーザ媒
質23であるNd:YVO4 は正の一軸性結晶であっ
て、a軸およびc軸が光軸28に対して垂直で、そのa
軸は非線形光学素子24のa軸に対して45°の角度、
すなわち光軸28の垂直上方30に対して角度α=45
°となるよう配置されている。光共振器25に生ずる複
数の縦モードに対応して、非線形光学素子24の表面2
4aでは、たとえばp2〜p4の偏光モードが発生す
る。ここで、レーザ媒質23は、その片道リタデーショ
ンによる位相差δがmπ(ただしmは整数)となるよう
にペルチェ素子を用いて温度調整されているため、縦モ
ードp3は非線形光学素子24のa軸と平行な直線偏光
となる。隣接する縦モードのリタデーションδは縦モー
ドp3を基準にして、360°×±0.37Å/16Å
=±8.3°と計算される。したがって楕円偏光モード
p2,p4に直線偏光となる隣接する縦モードの共振損
失Lossは、式(1)を用いて、 Loss≡sin2δ=(sin±8.3°)2=(±0.144)2=
0.021 と計算され、約2.1%の損失が発生する。こうして偏
光状態の相違を利用して縦モードの差別化を図ることが
できる。
【0064】(実施例3)図15(a)は、本発明の第
3実施例である固体レーザ装置の構成を示す正面図であ
る。この固体レーザ装置は、レーザ媒質23を励起する
ためのポンピング光26を放射する半導体レーザ(SO
NY社製SLD303WT−25)20と、ポンピング
光26を集光するレンズ系21a(ニューポート社製F
−L20)および21b(ニューポート社製F−L10
B)と、凹面反射鏡33、Ndが2at%ドープされた
厚さ0.5mmのNd:YVO4 から成るレーザ媒質2
3および厚さ3.4mmのKTiOPO4 から成る非線
形光学素子24から成る光共振器25などから構成され
ている。凹面反射鏡33の表面33bとレーザ媒質23
の表面23aとの間には0.7mmの間隙があり、また
レーザ媒質23の表面23bと非線形光学素子24の表
面24aとの間には、1.9mmの間隙がある。また凹
面反射鏡33の表面33bの曲率半径は、5.2mmで
ある。この配置でレーザ媒質23内のレーザモードの電
場横モード半径ωは約66μmである(計算値)。
【0065】凹面反射鏡33の表面33aには、ポンピ
ング光26の波長809nmに対して透過率が99.8
%以上となるコーティングが施されている。凹面反射鏡
33の表面33bには、波長809nmに対して透過率
が95%以上であって、かつレーザ媒質23の発振波長
1064nmに対して反射率が99.8%以上となるコ
ーティングが施されている。レーザ媒質23の表面23
aには、波長809nmに対して透過率が95%以上で
あって、かつレーザ媒質23の発振波長1064nmに
対して透過率が99.8%以上のコーティングが施され
ている。また、レーザ媒質23の表面23bおよび非線
形光学素子24の表面24aには、波長1064nmに
対して透過率が99.8%以上となるコーティングが施
されている。非線形光学素子24の表面24bには、波
長1064nmに対して反射率が99.8%以上であっ
て、かつ第2高調波である波長532nmに対して透過
率が95%以上となるコーティングが施されている。
【0066】半導体レーザ20から放射されるポンピン
グ光26の偏光方向は光軸34の垂直上方30と一致し
ている。レーザ媒質23であるNd:YVO4 結晶のc
軸は、光軸34およびその垂直上方30を含む面内にあ
って垂直上方30に対して角度φ=40°傾斜してい
る。このとき異常光の光軸35には、角度5.8°のビ
ームウォークオフが生じ、光軸34と光軸38との間隔
および光軸36と光軸37との間隔は、それぞれ51μ
mとなる。また、レーザ媒質23であるNd:YVO4
は、異常光成分である垂直上方30方向の偏光に対する
利得が常光成分であるa軸方向の偏光の数倍大きいた
め、レーザ発振は異常光の光軸で起こることになる。
【0067】一方、非線形光学素子24であるKTiO
PO4 は、波長1064nmの基本波を第2高調波の波
長532nmに変換する角度で切り出されており、その
z軸は、図15(b)に示すように、光軸37の方向に
見て垂直上方30に対して角度α=45°で交差するよ
うに配置される。このKTiOPO4 単体の片道リタデ
ーションによる位相差は、温度26.9℃において波長
1064.08nmに関して2mπ(mは整数)とな
る。こうして光共振器25内において、光軸34と、レ
ーザ媒質23での光軸35と、非線形光学素子24での
光軸36とで、レーザ発振の光軸が形成される。
【0068】ここで、非線形光学素子24であるKTi
OPO4 の温度をペルチェ素子によって21℃から24
℃までの範囲で温度調節を行ってリタデーションによる
位相差を制御して(ただし、レーザ発振中はKTiOP
O4 の1064nm帯の高いパワー密度のため局所的に
温度が数度上昇していると考えられる。)、波長106
4nm近傍のレーザ発振波長の変化すなわち縦モードの
変化と、波長532nmの出力光の1MHzにおける相
対雑音強度(RIN:Relative Intensity Noise)を測定し
た。図16はレーザ発振波長のKTP温度依存性を示す
グラフであり、図17はRINのKTP温度依存性を示
すグラフである。図16において、レーザ発振が単一縦
モードとなる温度領域TA(21.2℃〜21.6
℃)、温度領域TB(21.9℃〜22.7℃)、温度
領域TC(22.8℃〜23.4℃)において、凹面反
射鏡33側および非線形光学素子24側の出射ビームの
偏光を測定した結果、レーザ媒質23内部および非線形
光学素子24の表面24bにおけるレーザ発振の偏光
は、共に垂直上方30に平行な実質的な直線偏光である
ことが判った。このことと、発振波長が温度上昇ととも
に長波長側に推移することとを併せて、レーザ発振波長
は、KTiOPO4 の片道リタデーションによる位相差
が実質的に2mπになるように縦モードが弁別、制御さ
れていることが理解される。さらに図17において、縦
モード弁別が行なわれている温度領域TA、TB、TC
では、波長532nmのレーザ出力にはスパイク状の出
力不安定性が見られず、しかも相対雑音強度RINは−
120dB/Hz以下である。
【0069】以上のように2つの偏光モードを共振器損
失で差別化するとともに、他の縦モードを抑制して単一
縦モードを実現することによって、モードホッピングに
よる出力変動を低減化することができる。
【0070】(実施例4)図18は、本発明の第4実施
例である固体レーザ装置の構成を示す正面図である。こ
の固体レーザ装置は、レーザ媒質23を励起するための
ポンピング光26を放射する半導体レーザ(SONY社
製SLD303WT−25)20と、ポンピング光26
を集光するレンズ系21a(ニューポート社製F−L2
0)および21b(ニューポート社製F−L10B)
と、Ndが2at%ドープされた厚さ0.5mmのN
d:YVO4 から成るレーザ媒質23および厚さ5mm
のKTiOPO4 から成る非線形光学素子24から成る
光共振器25などから構成されている。レーザ媒質23
の表面23aの中央付近には、フォトリソグラフィ法を
応用した微細加工技術を用いて、微小球面23cが形成
されており、その開口半径は100μmで、その曲率半
径は20mmである。レーザ媒質23の表面23bと非
線形光学素子24の表面24aとの間には、2mmの間
隙がある。この配置でレーザ媒質23内のレーザモード
の電場横モード半径ωは約43μmである(計算値)。
【0071】微小曲面23cを含むレーザ媒質23の表
面23aには、ポンピング光26の波長809nmに対
して透過率が95%以上であって、レーザ媒質23の発
振波長1064nmに対して反射率が99.8%以上
で、かつ第2高調波である波長532nmに対して透過
率が95%以上となるコーティングが施されている。ま
た、レーザ媒質23の表面23bおよび非線形光学素子
24の表面24aには、波長1064nmに対して透過
率が99.8%以上であって、かつ波長532nmに対
して透過率が95%以上となるコーティングが施されて
いる。非線形光学素子24の表面24bには、波長10
64nmに対して反射率が99.8%以上であって、か
つ波長532nmに対して透過率が95%以上となるコ
ーティングが施されている。
【0072】半導体レーザ20から放射されるポンピン
グ光26の偏光方向は光軸29の垂直上方30と一致し
ている。レーザ媒質23であるNd:YVO4 結晶のc
軸は、光軸29およびその垂直上方30を含む面内にあ
って垂直上方30に対して角度φ=40°傾斜してい
る。このとき異常光の光軸29aには、角度5.8°の
ビームウォークオフが生じ、光軸29と光軸29bとの
間隔および光軸28と光軸29との間隔は、それぞれ5
1μmとなり、微小曲面23cの開口半径の約2分の1
となる。また、レーザ媒質23であるNd:YVO4
は、異常光成分である垂直上方30方向の偏光に対する
利得が常光成分であるa軸方向の偏光の数倍大きいた
め、レーザ発振は異常光の光軸で起こることになる。
【0073】一方、非線形光学素子24であるKTiO
PO4 は、波長1064nmの基本波を第2高調波の波
長532nmに変換する角度で切り出されており、その
z軸は、図15(b)と同様に、光軸37の方向に見て
垂直上方30に対して角度α=45°で交差するように
配置される。こうして光共振器25内において、レーザ
媒質23での光軸29aと、非線形光学素子24での光
軸28とで、レーザ発振の光軸が形成される。
【0074】ここで、非線形光学素子24であるKTi
OPO4 の温度をペルチェ素子によって22℃から28
℃までの範囲で温度調節を行ってリタデーションによる
位相差を制御して(ただし、レーザ発振中はKTiOP
O4 の1064nm帯の高いパワー密度のために局所的
に温度が数度上昇していると考えられる。)、波長10
64nm近傍のレーザ発振波長の変化すなわち縦モード
の変化と、波長532nmの出力光の1MHzにおける
相対雑音強度(RIN)を測定した。図19はレーザ発
振波長のKTP温度依存性を示すグラフであり、図20
はRINのKTP温度依存性を示すグラフである。図1
9において、レーザ発振が単一縦モードとなる温度領域
TD(22.5℃〜24.8℃)、温度領域TE(2
5.9℃〜27.8℃)において、1064nmのレー
ザ発振は、微小曲面反射鏡23cの出射ビームの偏光を
測定して、レーザ媒質23内部において垂直上方30に
平行な実質的な直線偏光であり、非線形光学素子24の
表面24bにおける偏光は、非線形光学素子24側の出
射ビームの偏光を測定して垂直上方30に垂直な実質的
な直線偏光であることが判った。このことと、発振波長
が温度上昇とともに長波長側に推移することとを併せ
て、レーザ媒質内でのレーザ発振の偏光は異常光偏光で
あって、レーザ発振波長は、片道リタデーションによる
位相差が実質的に(2m+1)πになるように縦モード
が弁別、制御されていることが理解される。さらに図2
0において、縦モード弁別が行なわれている温度領域T
D、TEでは、波長532nmのレーザ出力にはスパイ
ク状の出力不安定性が見られず、しかも1MHzにおけ
る相対雑音強度RINは−120dB/Hz以下であ
る。
【0075】以上のように2つの偏光モードを共振器損
失で差別化するとともに、他の縦モードを抑制して単一
縦モードを実現することによって、モードホッピングに
よる出力変動を低減化することができる。
【0076】(実施例5)本発明の第5実施例である固
体レーザ装置は、図18に示す第4実施例と同様な構成
であって、レーザ媒質23であるNd:YVO4結晶の
c軸が、光軸29およびその垂直上方30を含む面内に
あって垂直上方30に対して角度φ=14°傾斜してい
る点が相違する。このとき異常光の光軸29aには、角
度2.9°のビームウォークオフが生じ、光軸29と光
軸29bとの間隔および光軸28と光軸29bとの間隔
は、それぞれ25μmとなり、微小曲面反射鏡23cの
開口半径の1/4である。また、レーザ媒質23の表面
23bと非線形光学素子24の表面24aの間には1.
5mmの間隙がある。微小曲面23cの開口半径は10
0μmで、曲率半径は20mmである。
【0077】ここで、非線形光学素子24であるKTi
OPO4 の温度をペルチェ素子により22℃から28℃
までの範囲で温度調節を行ってリタデーションによる位
相差を制御して(ただしレーザ発振中はKTPの106
4nm帯の高いパワー密度のために局所的に温度が数度
上昇していると考えられる)、それに伴う532nmの
レーザ出力の1MHzにおける相対雑音強度(RIN)
を測定した。図21はRINのKTP温度依存性を示す
グラフである。図21において、相対雑音強度が−11
0dB/Hz以下になる温度領域TF(23.9℃〜2
5.2℃)、温度領域TG(26.4℃〜27.3℃)
において、単一縦モード発振が得られ、スパイク状の出
力不安定性が解消されていた。1064nmのレーザ発
振は、微小曲面反射鏡23c側の出射ビームの偏光を測
定して、レーザ媒質23内部において垂直上方30に平
行な実質的な直線偏光であり、非線形光学素子24の表
面24bにおける偏光は、非線形光学素子24側の出射
ビームの偏光を測定して垂直上方30に垂直な実質的な
直線偏光であることが判った。このことと、発振波長が
温度上昇とともに長波長側に推移することとを併せて、
レーザ媒質23内でのレーザ発振の偏光は異常光偏光で
あって、レーザ発振波長はKTiOPO4 の片道リタデ
ーションによる位相差が(2m+1)π(mは整数)と
なるように縦モードが弁別・制御されていることが理解
される。
【0078】以上のように2つの偏光モードを共振器損
失で差別化するとともに、異なる縦モードを制御して単
一縦モード発振を実現することによって、モードホッピ
ングによる出力変動を低減化することができる。
【0079】(実施例6)図22(a)は、本発明の第
6実施例である固体レーザ装置の構成を示す正面図であ
る。この固体レーザ装置は、レーザ媒質23を励起する
ためのポンピング光26を放射する半導体レーザ(SO
NY社製SLD322V)20と、ポンピング光26を
集光するレンズ系21a,21b(ニューポート社製F
−LA40)と、Ndが1.4at%程度ドープされた
Nd:Y3Al5O12から成るレーザ媒質23、KNbO
3 から成る複屈折光学素子41、KNbO3 から成る非
線形光学素子24、および凹面ミラー22などから成る
光共振器25などから構成されている。
【0080】レーザ媒質23および複屈折光学素子41
は、ペルチェ素子42によって一括して精密に温度調節
されており、一方、非線形光学素子24は、ペルチェ素
子43によって精密に温度調節されている。
【0081】レーザ媒質23の結晶長は1.5mmであ
り、複屈折光学素子41の結晶長は2.5mmであり、
非線形光学素子24の結晶長は2.5mmである。凹面
ミラー22の表面22aの曲率半径は7.8mmであ
る。レーザ媒質23の表面23bと複屈折光学素子41
の表面41aとは接しており、複屈折光学素子41の表
面41bと非線形光学素子24の表面24aと間には
0.5mmの空隙があり、非線形光学素子24の表面2
4bと凹面ミラー22の表面22aとの間には、光軸4
7上で0.5mmの空隙がある。レーザ媒質23の表面
23aと凹面ミラー22の表面22aによって、レーザ
発振波長946nmに関する光共振器25が形成されて
いる。
【0082】レーザ媒質23の表面23aには、ポンピ
ング光26の波長809nmに対して透過率が80%以
上であり、かつレーザ媒質23の発振波長である波長9
46nmに対して反射率が99.9%以上であるコーテ
ィングが施されている。一方、レーザ媒質23の表面2
3bには、波長946nmに対して透過率が99.9%
以上となるコーティングが施されている。複屈折光学素
子41の表面41aおよび41bには、波長946nm
に対して透過率が99.9%以上となるコーティングが
施されている。非線形光学素子24の表面24aおよび
24bには、波長946nmに対して透過率が99.9
%以上であって、かつ第2高調波である波長473nm
に対して透過率が95%以上となるコーティングが施さ
れている。凹面ミラー22の表面22aには、波長94
6nmに対して反射率が99.9%以上であって、かつ
第2高調波である波長473nmに対して透過率が95
%以上となるコーティングが施されている。凹面ミラー
22の表面22bには、第2高調波である波長473n
mに対して透過率が95%以上となるコーティングが施
されている。
【0083】複屈折光学素子41であるKNbO3 結晶
は、そのa軸に対して垂直に切出されており、このとき
複屈折光学素子41の偏光軸はb軸とc軸になる。
【0084】図22(b)は、非線形光学素子24であ
るKNbO3 結晶の切出し方向を示す座標系である。非
線形光学素子24は、c軸とc’軸の成す角度φ=2
9.9°、b軸とc’軸との成す角度θ=90°となる
ようにc’軸を定めると、b−c’平面に平行になるよ
うに切出されている。このとき非線形光学素子24の偏
光軸は、b軸とc’軸になり、波長946nmのb軸偏
光に対する屈折率と波長473nmのc’軸偏光に対す
る屈折率とは互いに一致する。従って、切出し面に対し
て垂直方向に光伝搬方向を取ると、波長946nmのレ
ーザ光のb軸偏光成分は、その第2高調波(c’軸偏
光)とともに室温でタイプIの位相整合条件を満たすこ
とができる。
【0085】図22(c)は、図22(a)に示したポ
ンピング光26の偏光方向ならびに複屈折光学素子41
および非線形光学素子24の偏光軸の配置を示す部分斜
視図である。複屈折光学素子41のa軸が光軸47と一
致し、その偏光軸であるb軸とポンピング光26の偏光
方向との成す角度αは45°になるように配置される。
一方、非線形光学素子24のa’軸が光軸47と一致
し、その偏光軸であるb軸はポンピング光26の偏光方
向と平行になるように配置される。このとき非線形光学
素子24中で、基本波波長946nmにおいて2.36
°のビームウォークオフが生ずる。非線形光学素子24
の結晶長は2.5mmであるため、光軸47と非線形光
学素子24の表面24aで分離される光軸48との間隔
および光軸47と非線形光学素子24の表面24bで分
離される光軸49との間隔は、ともに103μmにな
る。
【0086】半導体レーザ20から放射されるポンピン
グ光26は、レンズ系21a,21bによって集束さ
れ、光軸47に沿ってレーザ媒質23に入射する。その
結果、レーザ媒質23中に反転分布が形成され、光軸4
7に沿って波長946nmの基本波発振が起こり、光共
振器25内に蓄積される。基本波の電場横モード半径ω
は、レーザ媒質23の表面23aにおいて34μm、凹
面ミラー22の表面22aにおいて49μmと計算され
る。レーザ媒質23の表面23aにおける基本波の電場
横モード半径ωが34μmであり、ポンピング光26の
横モード半径が約30μmであるのに対して、光軸47
と光軸49との間隔は103μmであるため、光軸49
に沿った基本波レーザモードは極めて小さな利得しか持
ち得ず、発振には至らない。
【0087】波長946nmの基本波発振が非線形光学
素子24中を通過することによって、タイプIの位相整
合に基づいて、第2高調波である波長473nmに変換
された出力光27が得られる。
【0088】光共振器25の光学長は15.2mmであ
るので、その縦モード間隔は0.30Åになる。一方、
複屈折光学素子41の片道リタデーションによる位相差
δは、波長946nmにおいて波長差20.9Åで角度
2π、すなわち1回りする。
【0089】図22(d)は、非線形光学素子24の表
面24aにおける偏光モードを示すグラフである。光共
振器25に生ずる複数の縦モードに対応して、非線形光
学素子24の表面24aでは、たとえばp2〜p4の偏
光モードが発生する。ここで、複屈折光学素子41は、
偏光モードp3に対応する縦モードの波長においてその
片道リタデーションによる位相差δが実質的にmπ(た
だしmは整数)となるように、ペルチェ素子42によっ
て温度調節されている。このため、偏光モードp3は、
非線形光学素子24のb軸に平行な直線偏光になる。一
方、隣接する偏光モードp2およびp4のリタデーショ
ンによる位相差δは、 δ=mπ±360°×0.30Å/20.9Å=mπ±
5.2° と計算される。したがって楕円偏光モードp2,p4
は、前述した式(1)で与えられる共振損失Loss分
だけp3よりも大きな損失を受けることになる。ここ
で、式(1)を用いて、 Loss≡sin2δ=(sin±5.2°)2=(±0.091)2=
0.0082 と計算され、約0.82%の損失が発生する。こうして
偏光状態の相違を利用して縦モードの差別化を図ること
によって、単一縦モード発振を得ることができる。この
結果、モードホップ現象が抑制され、極めて安定な出力
光が得られる。
【0090】以上説明したように、本発明において利用
可能な複屈折光学素子としては、以下(1)〜(3)に
分離される材料が例示できる。なお、次のどの分類に該
当する材料をモード弁別のためのビームウォークオフが
生ずる複屈折光学素子として使用するかは固体レーザ装
置の仕様目的によって異なり、適宜それらの組合せを選
択することが好ましい。
【0091】(1)単純な複屈折性材料 SiO2(水晶)、CaCO3(方解石)、Al2O3(サ
ファイヤ)、MgF2、TiO2(ルチル)、BaTiO
3 等の一般的な複屈折性材料、および電界の印加によっ
て屈折率が変化する、いわゆるEO素子、たとえばLi
NbO3 等の複屈折性材料。
【0092】(2)レーザ媒質であるもの M:YVO4 、M:LiYF4 、M:LaF3 、M:C
aGdAlO4 、M:La2O2S、M:LaMgAl11
O19、M:La2Be2O5 、M:YAlO3 、MxLa
1-xP5O14 、LiMxGd1-xP4O12 、KMxGd1-x
P4O12、MxGd1-xAl3(BO3)4、MxY1-xAl3
(BO3)4、K5Bi1-xMx(MoO4)4、等で代表さ
れる材料が挙げられる。ここでMは、Nd、Er、H
o、Tm、Yb等の希土類元素で、それら元素の2つ以
上の混合であっても構わない。また、これに加えてCr
等を含むものでも構わない。この他にCr:BeAl2
O4、Ti:Al2O3等、全ての複屈折性レーザ媒質。
【0093】(3)非線形光学媒質であるもの KTiOPO4、KNbO3、LiNbO3、β−BaB2
O4、LiB3O5 、Ba2NaNb5O15、LiIO3 、
KDP、ADP等の第2高調波や第3高調波さらにはよ
り高次の高調波変換作用を有する全ての複屈折性非線形
光学材料。
【0094】以上の各分類の材料を本発明の意図すると
ころの複屈折光学素子として使用するには、以下
(A),(B)の場合がある。
【0095】(A)モード弁別のためのビームウォーク
オフが生ずる複屈折光学素子として用いる場合 複屈折光学素子で生ずるビームウォークオフによって分
離される2つの偏光光軸の間隔は、個々の材料の屈折率
異方性の度合と、屈折率楕円体の主軸に対する光共振器
の光軸の角度で決まるビームウォークオフ角度ρ、媒質
長Lに依存する。ビームウォークオフ角度を大きくとれ
る前記分類中の材料として(1)CaCO3、(2)
M:YVO4、(3)KNbO3 を各々例示できる。し
かしながら実際には、固体レーザ装置の目的仕様(波
長、その他のレーザの特性)に合った複屈折光学素子の
選定を行うことが好ましい。
【0096】i) ビームウォークオフ作用のみを意図す
る場合 前記分類(1)に該当する材料か、あるいは前記分類
(3)に該当する材料を高調波発生に必要な位相整合を
とらずに用い、これにビームウォークオフを発生させ
る。
【0097】ii) レーザ媒質を兼ねる場合 前記分類(2)に該当するレーザ媒質のビームウォーク
オフを発生させる。
【0098】iii)高調波変換素子を兼ねる場合 前記分類(3)に該当する材料を高調波発生に適した方
位にカットする。ただし、ビームウォークオフがなけれ
ばならず、また、この場合一方の偏光光軸についてのみ
光共振器の光軸が形成された発振が起こるので、高調波
変換を有効に行うには、1つの方向に直線偏光した基本
波に対してその直交方向に直線偏光した第2高調波が発
生する、いわゆるタイプIの位相整合のみで使用するこ
とができる。
【0099】(B)上記(A)以外の複屈折光学素子と
して用いる場合 一般に、上記(A)以外の複屈折光学素子の内部では両
偏光軸について偏光の成分が生ずるので、この複屈折光
学素子として用いる場合にはビームウォークオフが無い
方が望ましく、したがって光共振器の光軸が2つの偏光
の主軸に垂直となるように材料を用いることが望まし
い。ただし、高調波変換を目的とする場合には位相整合
をとるために必然的にビームウォークオフが生じざるを
得ない。
【0100】ここで、2つの偏光軸の屈折率差が大き
く、媒質が長いほど共振器縦モード波長のわずかな変化
に対する偏光モードの離散化の効果が大きい。この材料
の例として、前記各分類の(1)CaCO3、(2)Y
VO4(3)KNbO3 を各々例示できる。しかしなが
ら実際には、固体レーザ装置の目的仕様にあった複屈折
光学素子の選定を行うことが好ましい。
【0101】i) 複屈折のみを必要とする場合 前記分類(1)に該当する材料か、あるいは前記分類
(3)に該当する材料を高調波変換に必要な位相整合を
とらずに用いる。
【0102】ii) レーザ媒質を兼ねる場合 前記分類(2)に該当する材料を用いる。
【0103】iii)高調波変換素子を兼ねる場合 前記分類(3)に該当する材料が固体レーザ装置の目的
仕様に応じて使い分けられる。
【0104】なお、本発明は基本的にモードホッピング
を抑制し出力変動を低減する手段を与えるものであり、
したがって従来の技術で説明したような共鳴器内高調波
変換固体レーザ装置に限定されるものでない。このこと
は、単一縦モード化の一手段でもあり、従来の固体レー
ザ装置の周波数の安定化、狭帯域化の手段ともなる。
【0105】
【発明の効果】以上詳説したように本発明によれば、レ
ーザ媒質の発振容易軸を利用した縦モードの差別化だけ
ではなく、ビームウォークオフによる2つの偏光光軸の
分離を利用した縦モードの差別化を行うことによって、
他の縦モードへのモードホッピング現象が抑制されるた
め、出力変動が少ない極めて安定した出力を得ることが
できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】図1(a)は本発明の原理を示し、図1(b)
は光共振器内の縦モードの偏光モードを示す。
【図2】ミラー4が平面鏡で、ミラー5が曲面鏡である
固体レーザ装置の部分構成図である。
【図3】ミラー4およびミラー5が曲面鏡である固体レ
ーザ装置の部分構成図である。
【図4】ミラー4が曲面鏡で、ミラー5が平面鏡である
固体レーザ装置の部分構成図である。
【図5】図5(a)は図1(a)のビームの様子を示す
部分構成図であり、図5(b)はレーザ媒質3の側方励
起方式の一例を示す部分斜視図である。
【図6】光ビームの分離状態の一例を示す固体レーザ装
置の部分構成図である。
【図7】光ビームの分離状態の他の例を示す固体レーザ
装置の部分構成図である。
【図8】光ビームの分離状態の他の例を示す固体レーザ
装置の部分構成図である。
【図9】光ビームの分離状態の他の例を示す固体レーザ
装置の部分構成図である。
【図10】光ビームの分離状態の他の例を示す固体レー
ザ装置の部分構成図である。
【図11】レーザ媒質の複屈折性を利用した偏光モード
弁別を示す部分構成図である。
【図12】図12(a)は本発明の第1実施例である固
体レーザ装置の構成を示す正面図であり、図12(b)
は非線形光学素子24の表面24aにおける偏光モード
を示すグラフである。
【図13】c軸の傾斜角ψに対するビームウォークオフ
角度ρおよびレーザ媒質23のレーザ利得Gの変化を示
すグラフである。
【図14】図14(a)は本発明の第2実施例である固
体レーザ装置の構成を示す正面図であり、図14(b)
はその非線形光学素子24の偏光軸の配置を示す部分斜
視図であり、図14(c)は非線形光学素子24の表面
24aにおける偏光モードを示すグラフである。
【図15】図15(a)は、本発明の第3実施例である
固体レーザ装置の構成を示す正面図であり、図15
(b)は非線形光学素子24の偏光軸の配置図である。
【図16】本発明の第3実施例である固体レーザ装置に
おいて、レーザ発振波長のKTP温度依存性を示すグラ
フである。
【図17】本発明の第3実施例である固体レーザ装置に
おいて、RINのKTP温度依存性を示すグラフであ
る。
【図18】本発明の第4実施例である固体レーザ装置の
構成を示す正面図である。
【図19】本発明の第4実施例である固体レーザ装置に
おいて、レーザ発振波長のKTP温度依存性を示すグラ
フである。
【図20】本発明の第4実施例である固体レーザ装置に
おいて、RINのKTP温度依存性を示すグラフであ
る。
【図21】本発明の第5実施例である固体レーザ装置に
おいて、RINのKTP温度依存性を示すグラフであ
る。
【図22】図22(a)は、本発明の第6実施例である
固体レーザ装置の構成を示す正面図であり、図22
(b)は、非線形光学素子24の切出し方向を示す座標
系であり、図22(c)は、図22(a)に示したポン
ピング光26の偏光方向ならびに複屈折光学素子41お
よび非線形光学素子24の偏光軸の配置を示す部分斜視
図であり、図22(d)は、非線形光学素子24の表面
24aにおける偏光モードを示すグラフである。
【図23】図23(a)は従来の固体レーザ装置の構成
の一例を示す正面図であり、図23(b)はレーザ媒質
62と非線形光学素子63の偏光軸の配置を示す部分斜
視図であり、図23(c)は非線形光学素子63のカッ
ト方向を説明する座標系である。
【符号の説明】
1 第1複屈折光学素子 2 第2複屈折光学素子 1c 微小曲面 3 レーザ媒質 4,5 ミラー 6 光共振器 7,8,9 光軸 7a,8a 光ビーム 10 ポンピング光 11 マスク 12,12a,12b 絞り 13 偏光光軸 20 半導体レーザ 21,21a,21b レンズ系 22 凹面ミラー 23 レーザ媒質 24 非線形光学素子 25 光共振器 26 ポンピング光 27 出力光 28,29,29a,29b,34,35,36,3
7,38 光軸 31 凸面ミラー 33 凹面反射鏡 41 複屈折光学素子 42,43 ペルチェ素子 47,48,49 光軸

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 光共振器の中に複数の光学素子が介在
    し、当該光学素子のうちの1つがポンピング光により励
    起されるレーザ媒質であって、当該光学素子のうち少な
    くとも2つが複屈折光学素子であり、前記複屈折光学素
    子のうちの第1複屈折光学素子で生ずるビームウォーク
    オフによって分離される2つの偏光光軸のうちの一方の
    光軸をもって、前記光共振器の光軸を形成していること
    を特徴とする固体レーザ装置。
  2. 【請求項2】 前記光共振器を直線型とし、当該光共振
    器を構成する反射鏡手段のうち少なくとも1つを曲面鏡
    手段とし、当該曲面鏡手段と前記第1複屈折光学素子以
    外の第2複屈折光学素子との間に、前記第1複屈折光学
    素子が配置されることを特徴とする請求項1に記載の固
    体レーザ装置。
  3. 【請求項3】 前記光共振器を直線型とし、当該光共振
    器を構成する反射鏡手段のうち少なくとも1つを平面鏡
    手段とし、当該平面鏡手段と前記第1複屈折光学素子と
    の間に、前記第1複屈折光学素子以外の第2複屈折光学
    素子が配置されることを特徴とする請求項2に記載の固
    体レーザ装置。
  4. 【請求項4】 レーザ媒質が前記第1複屈折光学素子で
    あることを特徴とする請求項3に記載の固体レーザ装
    置。
  5. 【請求項5】 ポンピング光入射側から順次、前記光共
    振器を構成する曲面反射鏡手段、前記第1複屈折光学素
    子であるレーザ媒質、少なくとも1つの前記第2複屈折
    光学素子、および前記光共振器を構成する反射鏡手段が
    配置されており、当該レーザ媒質中でビームウォークオ
    フが生じていることを特徴とする請求項4に記載の固体
    レーザ装置。
  6. 【請求項6】 レーザ媒質がNd:YVO4 で形成され
    ていることを特徴とする請求項5に記載の固体レーザ装
    置。
  7. 【請求項7】 前記第2複屈折光学素子のうち少なくと
    も1つが非線形光学材料で形成され、かつ当該非線形光
    学材料で前記レーザ媒質によって発振するレーザ光を第
    2高調波に変換することを特徴とする請求項6に記載の
    固体レーザ装置。
  8. 【請求項8】 前記非線形光学材料がKTiOPO4 で
    形成されていることを特徴とする請求項7に記載の固体
    レーザ装置。
  9. 【請求項9】 ポンピング光の入射側から順次、前記光
    共振器を構成する曲面鏡手段、レーザ媒質、前記第1複
    屈折光学素子、前記第2複屈折光学素子、および前記光
    共振器を構成する平面鏡手段からなり、前記第2複屈折
    光学素子でもビームウォークオフが生じていることを特
    徴とする請求項3に記載の固体レーザ装置。
  10. 【請求項10】 レーザ媒質が前記第2複屈折光学素子
    であることを特徴とする請求項2に記載の固体レーザ装
    置。
  11. 【請求項11】 ポンピング光の入射側から順次、前記
    光共振器を構成する反射鏡手段、前記第2複屈折光学素
    子であるレーザ媒質、前記第1複屈折光学素子、および
    前記光共振器を構成する曲面鏡手段が配置されているこ
    とを特徴とする請求項10に記載の固体レーザ装置。
  12. 【請求項12】 前記第1複屈折光学素子が非線形光学
    材料で形成され、かつ、当該非線形光学材料で前記レー
    ザ媒質によって発振するレーザ光を第2高調波に変換す
    ることを特徴とする請求項11に記載の固体のレーザ装
    置。
  13. 【請求項13】 ポンピング光の入射側から順次、前記
    光共振器を構成する反射鏡手段、レーザ媒質、前記第2
    複屈折光学素子、前記第1複屈折光学素子、および前記
    光共振器を構成する曲面鏡手段からなることを特徴とす
    る請求項2に記載の固体レーザ装置。
  14. 【請求項14】 前記レーザ媒質がNd:YAGから形
    成されることを特徴とする請求項13に記載の固体レー
    ザ装置。
  15. 【請求項15】 前記第1複屈折光学素子が非線形光学
    材料で形成され、かつ当該非線形光学材料で、前記レー
    ザ媒質によって発振するレーザ光を第2高調波に変換す
    ることを特徴する請求項14に記載の固体レーザ装置。
  16. 【請求項16】前記非線形光学材料がKNbO3 から形
    成されることを特徴とする請求項15に記載の固体レー
    ザ装置。
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