JPH06278339A - プリンタクリーニング装置及びプリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 クリーニング時におけるリボンのクリーニン
グ液が乾燥することなく、確実かつ十分に含浸して、ク
リーニングを繰り返して可能にし、その経済的負担を軽
減する。 【構成】 クリーニング動作を行う都度、すなわち、プ
リンタ３０のカセット着脱孔３１にプリンタクリーニン
グ装置９を装着する前に、クリーニング液注入口１１を
通じて、クリーニング液容器２０からクリーニング液を
クリーニング液含浸ローラ１６に供給する。この後、サ
ーマルヘッドによってクリーニングリボン１２が押圧さ
れた状態で、送り出し側ボビン１４ａから巻き取り側ボ
ビン１４ｂが巻き取る。この巻き取りでクリーニング液
含浸ローラ１６が回転し、クリーニング液をクリーニン
グリボン１２に均一に塗布し、かつ、クリーニングリボ
ン１２が、プリンタ３０内のサーマルヘッド及びインク
リボン通路上をクリーニングする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッド及びイ
ンクリボン通路をクリーニング液を含浸させたリボンで
クリーニングするプリンタクリーニング装置及びプリン
タ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、サーマルプリンタなどでは、記録
用紙の紙粉、塵芥などがサーマルヘッド及びインクリボ
ン通路に付着して、記録用紙に熱転写するインクリボン
に塗布されたインクの転写効率が悪化することも知られ
ている。さらに、記録用紙の表面の損傷などによる印字
品質の劣化が生じることも知られている。このため、サ
ーマルヘッド及びインクリボンの通路のクリーニングが
行われている。

【０００３】このクリーニングとして、図５示すように
可動機構２に固定されるサーマルヘッド４を、送り出し
側ボビン６ａと巻き取り側ボビン６ｂと間のリボン６及
びプラテン８から引き離し、クリーニングパッド又はク
リーニング液をしみこませた紙などを用いて、サーマル
ヘッド４の印字ドット面と、リボン６の通路などをクリ
ーニングしている。

【０００４】この手動クリーニングでは、その可動機構
が複雑であり、しかも作業に手間がかかり、作業に個人
差が生じて、確実な紙粉、塵芥等の除去が難しい。この
ため自動クリーニングが行われている。この自動クリー
ニングとして、リボンの終端部に低粘着性の粘着剤を塗
布し、このインクリボンを装着したカセットを、プリン
タの使用開始時又は終了時に用いる例がある。すなわ
ち、サーマルヘッド及びインクリボン通路上を走行さ
せ、粘着剤部分で記録用紙の紙粉、塵芥などを付着させ
てクリーニングしている。

【０００５】また、他の自動クリーニング例として、実
開平１ー１５６９６６号公報に示す「サーマルヘッド及
び／若しくはプラテンのクリーニング装置」の提案があ
る。この実開平１ー１５６９６６号公報では、キャリッ
ジに搭載可能なカセット形状内に洗浄液を含浸させたク
リーニングリボンを設けて、このクリーニングリボンの
走行によって、サーマルヘッド及びインクリボン通路を
クリーニングしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例にあって、低粘着性のリボンを利用した場合に
は、サーマルヘッドの発熱に伴って強固に付着した紙粉
及び塵芥の除去が困難であるとともに、この低粘着性の
リボン部分は一度使用すると、その粘着性が低下し、再
利用ができず廃棄する必要がある。すなわち、経済的負
担が大きい。

【０００７】また、実開平１ー１５６９６６号公報で
は、クリーニングリボンに対する洗浄液の補給構造が考
慮されていない。したがって、洗浄液の乾燥が考えら
れ、クリーニング効果の点で難がある。このためカセッ
トごと、又は、洗浄液を含浸させたクリーニングリボン
を度々交換することになり、経済的でない。

【０００８】本発明は、上述した事情にかんがみてなさ
れたものであり、クリーニング時におけるリボンのクリ
ーニング液が乾燥することなく、確実かつ十分に含浸
し、クリーニングが繰り返して可能になり、その経済的
な負担を軽減できるプリンタクリーニング装置の提供を
目的とする。

【０００９】さらに、自動的にクリーニングを開始でき
るとともに、常にクリーニング液を含浸したリボンで自
動クリーニングが行われて、確実かつ利便性が向上する
プリンタ装置の提供を他の目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明は、インクリボンが走行し、印字ヘッドがイ
ンクリボンに当接して記録用紙に印字を行うカセットに
代えて装着され、サーマルヘッド及びインクリボン通路
をクリーニングするプリンタクリーニング装置におい
て、クリーニング液を含浸して、走行するクリーニング
リボンと、クリーニングリボンにクリーニング液を含浸
させるためのクリーニング液注入孔とを備える構成とし
てある。

【００１１】この構成に加え、クリーニングリボンの走
行時に接触かつ回転して、クリーニング液注入口から注
入されたクリーニング液をクリーニングリボンに塗布す
るクリーニング液含浸ローラを備える構成としてある。
また、クリーニング液注入孔及びクリーニング液含浸ロ
ーラの幅がクリーニングリボンの走行方向と直交する方
向の幅とを実質的に同一の構成としてある。さらに、揮
発性のクリーニング液を用いる構成としてある。

【００１２】他の目的を達成するために、本発明のプリ
ンタ装置は、上記構成のプリンタクリーニング装置が装
着されたことを検出する検出手段と、検出手段でプリン
タクリーニング装置が装着されたことを検出した場合
に、当該プリンタクリーニング装置内のクリーニングリ
ボンを自動的に走行させてクリーニンを開始する自動ク
リーニング開始設定手段と備える構成としてある。

【００１３】また、上記のプリンタクリーニング装置が
正逆反対に装着できる構造であるとともに、クリーニン
グリボンが同一方向に走行するように送り出し、また、
巻き取るためのリボン送り出し・巻き取り機構を有し、
かつ、プリンタクリーニング装置の正逆反対の装着を検
出する装着検出手段と、装着検出手段でプリンタクリー
ニング装置が逆装着であることを検出した際に、少なく
とも正方向をもってクリーニングしたクリーニングリボ
ンの走行量分を巻き取る巻き取り設定手段とを備える構
成としてある。

【００１４】このプリンタ装置の構成にあって、装着検
出手段は、プリンタクリーニング装置の両側にそれぞれ
配置された複数の接点を備えるクリーニングカセット着
脱判別端子と、装着時に複数の接点との当接位置によっ
て相違する通電信号を出力して、プリンタクリーニング
装置の正逆反対の装着を識別するためのクリーニングカ
セット着脱判別部とを備える構成としてある。

【００１５】

【作用】上記構成により、本発明のプリンタクリーニン
グ装置は、慣用的なリボンカセットと交換するものであ
り、外装体に設けたクリーニング液注入孔からクリーニ
ング液を同一幅のクリーニング液含浸ローラに含浸さ
せ、クリーニングリボンに塗布して、巻き取り及び送り
出しボビン間で走行させている。これによって、クリー
ニング時におけるリボンのクリーニング液が乾燥するこ
となく、確実かつ十分に含浸したリボンでクリーニング
ができるようになる。

【００１６】また、本発明のプリンタ装置では、プリン
タクリーニング装置が装着されたことを検出した場合
に、当該プリンタクリーニング装置内のクリーニングリ
ボンを自動的に走行させている。さらに、プリンタクリ
ーニング装置が逆装着であることを検出した際に、少な
くとも正方向をもってクリーニングしたクリーニングリ
ボンの走行量分を巻き取るようにしている。したがっ
て、自動的にクリーニングを開始され、さらに、常にク
リーニング液を含浸したリボンで自動クリーニングが行
われる。

【００１７】

【実施例】次に、本発明のプリンタクリーニング装置及
びプリンタ装置の実施例について図面を参照しながら説
明する。図１は本発明のプリンタクリーニング装置の実
施例の構成を示す斜視図であり、図２は、図１中のＡー
Ａ線に係る構成を示す断面図である。図１及び図２にお
いて、このプリンタクリーニング装置９は、外装体を構
成し、あとで説明するように、プリンタのインクリボン
カセットと交換可能な形状及び構成のカセットケース１
０を有し、このカセットケース１０には、長手方向の端
部に細長く開孔したクリーニング液注入口１１が設けら
れている。

【００１８】さらに、この装置には、カセットケース１
０内部に設けられ、クリーニング液を含浸し易い、例え
ば、布材を用いたクリーニングリボン１２と、当該装置
をプリンタに装着した場合に、図示しない回転駆動機構
で回転してクリーニングリボン１２を送り出す送り出し
側ボビン１４ａと、この送り出し側ボビン１４ａからの
クリーニングリボン１２を、図示しない回転駆動機構で
回転して巻き取るための巻き取り側ボビン１４ｂとが配
置されている。

【００１９】さらに、カセットケース１０内部には、揮
発性のクリーニング液がクリーニングごとに補給されて
含浸するとともに、クリーニングリボン１２が当接し、
かつ、押圧し、クリーニングリボン１２の走行にともな
って回転するクリーニング液含浸ローラ１６が設けられ
ている。また、この装置には、カセットケース１０の短
手方向における横側に以降で説明するように、当該装置
をプリンタに装着し、又は、離脱させた状態を識別する
ためのクリーニングカセット着脱判別端子１８が設けら
れている。さらに、アルコールなどの揮発性のクリーニ
ング液などが入ったクリーニング液容器２０を有してい
る。

【００２０】図３は、この図１及び図２の構成からなる
プリンタクリーニング装置９をプリンタに装着し、又
は、離脱する着脱状態を示す斜視図である。図３におい
て、この例は、プリンタ３０にカセット着脱孔３１と、
カセット着脱孔３１を塞ぐ開閉蓋３２と、この開閉蓋３
２に設けられ、この開閉蓋３２を閉めた状態でクリーニ
ングカセット着脱判別端子１８に当接し、その通電など
を識別するためのクリーニングカセット着脱判別部３２
を有している。

【００２１】図４は、プリンタ３０の構成を示すブロッ
ク図である。図４において、この例は、図３中のクリー
ニングカセット着脱判別部３２からの通電信号が入力さ
れて、クリーニングカセットの正逆反対の装着を検出す
るカセット検出部（装着検出手段）３３と、各部を制御
するＣＰＵ４０と、図示しない情報処理装置、例えば、
パーソナルコンピュータからの印字データ信号が供給さ
れる入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）回路４１と、印字を
行う際にサーマルヘッドをリボン側に加圧するためのサ
ーマルヘッド加圧機構４２とを有している。

【００２２】さらに、この例では、サーマルヘッドに印
字のための駆動信号を出力するサーマルヘッド駆動回路
４３と、給紙のための駆動電圧を出力する給紙駆動回路
４４と、リボン巻き取りのための駆動電圧を出力するリ
ボン巻き取り駆動回路４５とが設けられている。また、
給紙した用紙を搬送するための駆動電圧を出力する用紙
搬送駆動回路４６と、給紙駆動回路４４からの駆動電圧
で所定の回転動作を行う給紙モータ４７と、リボン巻き
取り駆動回路４５からの駆動電圧で所定の回転動作を行
うリボン巻き取りモータ４８と、用紙搬送駆動回路４６
からの駆動電圧で所定の回転動作を行う用紙搬送モータ
４９と、サーマルヘッド５０とを有している。

【００２３】なお、ＣＰＵ４０及びサーマルヘッド加圧
機構４２並びにリボン巻き取り駆動回路４５が請求項に
おける自動クリーニング開始設定手段に対応し、ＣＰＵ
４０及びリボン巻き取り駆動回路４５が請求項における
巻き取り設定手段に対応する。

【００２４】次に、この実施例の構成における動作及び
機能について説明する。図１及び図２において、クリー
ニング動作を行う都度、すなわち、プリンタ３０のカセ
ット着脱孔３１に、プリンタクリーニング装置９を装着
する前に、図１及び図２に示すように、クリーニング液
注入口１１を通じて、クリーニング液容器２０からクリ
ーニング液をクリーニング液含浸ローラ１６に供給す
る。この後、プリンタ３０の内部では、印字動作と同様
にしてサーマルヘッド及びインクリボン通路のクリーニ
ングを行う。

【００２５】このクリーニングは、まず、図示しないサ
ーマルヘッドにクリーニングリボン１２が押圧した状態
で、送り出し側ボビン１４ａから巻き取り側ボビン１４
ｂが巻き取る。この際、クリーニング液含浸ローラ１６
が回転し、クリーニング液をクリーニングリボン１２に
均一に塗布する。このクリーニング液が塗布されたクリ
ーニングリボン１２が、プリンタ３０内の図示しないサ
ーマルヘッド及びインクリボン通路上をクリーニングす
る。

【００２６】図３において、図１及び図２に示すプリン
タクリーニング装置９がプリンタ３０のカセット着脱孔
３１に正逆反対に装着できる構造に構成されている。こ
のプリンタ３０では、カセット着脱孔３１に、プリンタ
クリーニング装置９が装着された状態を、クリーニング
カセット着脱判別端子１８とクリーニングカセット着脱
判別部３２とが当接し、その通電を内部のＣＰＵなどが
認識する。

【００２７】この場合、クリーニングカセット着脱判別
部３２は、直線状に接点３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２
ｄが設けられており、クリーニングカセット着脱判別端
子１８の二つの接点と、接点３２ａ，３２ｂとが接触
し、その通電信号が出力される。また、この状態からプ
リンタクリーニング装置９をプリンタ３０のカセット着
脱孔３１に逆に装着すると、クリーニングカセット着脱
判別端子１８の反対側に設けられた図示しない同様の構
成のクリーニングカセット着脱判別端子の二つの接点
が、クリーニングカセット着脱判別部３２中の接点３２
ｃ，３２ｄに接触し、その通電信号が出力される。この
通電信号によって、以降に説明する自動クリーニングを
開始し、さらに、常にクリーニング液を含浸したリボン
で自動クリーニングが行われる。

【００２８】以下、この自動クリーニング動作について
説明する。図４において、図３中のクリーニングカセッ
ト着脱判別部３２からクリーニングカセット着脱判別端
子１８の二つの接点と接点３２ａ，３２ｂが接触した通
電信号、すなわち、プリンタクリーニング装置９がプリ
ンタ３０のカセット着脱孔３１に正状態で装着された状
態である。この通電信号がカセット検出部３３に入力さ
れる。

【００２９】この入力をＣＰＵ４０が認識して、サーマ
ルヘッド加圧機構４２及びリボン巻き取り駆動回路４５
を制御する。この制御によって、サーマルヘッド５０が
図１及び図２中のクリーニングリボン１２を加圧する。
同時にリボン巻き取りモータ４８が回転して、図１及び
図２中に示す送り出し側ボビン１４ａから巻き取り側ボ
ビン１４ｂでクリーニングリボン１２が巻き取られる。
すなわち、自動的に記録用紙の紙粉、塵芥などがサーマ
ルヘッド及びインクリボン通路から除去されることにな
る。

【００３０】次に、常にクリーニング液を含浸したリボ
ンで自動クリーニングが行う場合について説明する。プ
リンタクリーニング装置９をプリンタ３０のカセット着
脱孔３１に逆に装着した場合に、図示しない同様の構成
のクリーニングカセット着脱判別端子の二つの接点が、
クリーニングカセット着脱判別部３２中の接点３２ｃ，
３２ｄに接触し、その通電信号が出力される。すなわ
ち、プリンタクリーニング装置９がプリンタ３０のカセ
ット着脱孔３１に逆に装着された状態である。この通電
信号がカセット検出部３３に入力される。

【００３１】この入力をＣＰＵ４０が認識して、リボン
巻き取り駆動回路４５を制御する。この場合の制御で
は、リボン巻き取りモータ４８が回転して、図１及び図
２中に示す巻き取り側ボビン１４ｂから送り出し側ボビ
ン１４ａでクリーニングリボン１２が巻き取られる。こ
の巻き取りによって、図１及び図２中に示すクリーニン
グ液含浸ローラ１６が回転し、クリーニング液をクリー
ニングリボン１２に均一に塗布される。この後、プリン
タクリーニング装置９をプリンタ３０のカセット着脱孔
３１に正状態で装着すると、上記の説明のように自動ク
リーニングが開始される。この場合、クリーニング液
が、クリーニング液含浸ローラ１６によってクリーニン
グリボン１２に均一に塗布されている。すなわち、常に
クリーニング液を含浸したクリーニングリボン１２での
自動クリーニングを行うことができるようになる。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプリンタ
クリーニング装置は、慣用的なリボンカセットと交換す
るものであり、外装体に設けたクリーニング液注入孔か
らクリーニング液を同一幅のクリーニング液含浸ローラ
に含浸させ、クリーニングリボンに塗布して、巻き取り
及び送り出しボビン間で走行させているため、クリーニ
ング時におけるリボンのクリーニング液が乾燥すること
なく、確実かつ十分に含浸したリボンでクリーニングが
できるようになるという効果を有する。

【００３３】また、本発明のプリンタ装置では、プリン
タクリーニング装置の装着を検出した場合に、当該プリ
ンタクリーニング装置内のクリーニングリボンを自動的
に走行させている。さらに、プリンタクリーニング装置
が逆装着であることを検出した際に、少なくとも正方向
をもってクリーニングしたクリーニングリボンの走行量
分を巻き取るようにしているため、自動的にクリーニン
グを開始できるとともに、常にクリーニング液を含浸し
たリボンで自動クリーニングが行われて、確実かつ利便
性が向上するという効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタクリーニング装置の実施例の
構成を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１中のＡーＡ線に係る構成を示す断
面図である。

【図３】実施例にあって、プリンタ装着し、又は離脱さ
せる着脱状態を示す斜視図である。

【図４】実施例にあって、プリンタの構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】従来例のサーマルプリンタにおける要部構成を
示す側面図である。

【符号の説明】

９ プリンタクリーニング装置 １１クリーニング液注入口 １２ クリーニングリボン １６ クリーニング液含浸ローラ １９ クリーニングカセット着脱判別端子 ３０ プリンタ ３１ カセット着脱孔 ３２ クリーニングカセット着脱判別部 ３３ カセット検出部 ４０ ＣＰＵ ４２ サーマルヘッド加圧機構 ４３ サーマルヘッド駆動回路 ４５ リボン巻き取り駆動回路 ４８ リボン巻き取りモータ ５０ サーマルヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青柳 猛志 東京都港区芝五丁目７番１号 日本電気株 式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印字ヘッドがインクリボンに当接して記
   録用紙に印字を行うカセットに代えて装着し、サーマル
   ヘッド及びインクリボン通路をクリーニングするプリン
   タクリーニング装置において、 クリーニング液を含浸して、走行するクリーニングリボ
   ンと、上記クリーニングリボンにクリーニング液を含浸
   させるためのクリーニング液注入孔とを備えることを特
   徴とするプリンタクリーニング装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の構成に加え、クリーニン
   グリボンの走行時に接触かつ回転して、クリーニング液
   注入口から注入されたクリーニング液をクリーニングリ
   ボンに塗布するクリーニング液含浸ローラを備えること
   を特徴とするプリンタクリーニング装置。
3. 【請求項３】 クリーニング液注入孔及びクリーニング
   液含浸ローラの幅がクリーニングリボンの走行方向と直
   交する方向の幅と実質的に同一であることを特徴とする
   請求項１又は２記載のプリンタクリーニング装置。
4. 【請求項４】 揮発性のクリーニング液を用いることを
   特徴とする請求項１，２又は３記載のプリンタクリーニ
   ング装置。
5. 【請求項５】 請求項１，２，３又は４記載の構成のプ
   リンタクリーニング装置が装着されたことを検出する検
   出手段と、上記検出手段で上記プリンタクリーニング装
   置が装着されたことを検出した場合に、当該プリンタク
   リーニング装置内のクリーニングリボンを自動的に走行
   させてクリーニンを開始する自動クリーニング開始設定
   手段と備えるプリンタ装置。
6. 【請求項６】 請求項１，２，３又は４記載のプリンタ
   クリーニング装置が正逆反対に装着できる構造であると
   ともに、クリーニングリボンが同一方向に走行するよう
   に送り出し、また、巻き取るためのリボン送り出し・巻
   き取り機構を有し、かつ、上記プリンタクリーニング装
   置の正逆反対の装着を検出する装着検出手段と、上記装
   着検出手段で上記プリンタクリーニング装置が逆装着で
   あることを検出した際に、少なくとも正方向をもってク
   リーニングしたクリーニングリボンの走行量分を巻き取
   る巻き取り設定手段とを備えるプリンタ装置。
7. 【請求項７】 装着検出手段は、プリンタクリーニング
   装置の両側にそれぞれ配置された複数の接点を備えるク
   リーニングカセット着脱判別端子と、装着時に上記複数
   の接点との当接位置によって相違する通電信号を出力し
   て、上記プリンタクリーニング装置の正逆反対の装着を
   識別するためのクリーニングカセット着脱判別部とを備
   えることを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。