JPH07137326A - 熱転写プリンタの動作方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明の目的は、各色のプリント開始時のヘッ
ド温度を安定させることにより、濃度ばらつきを迎えて
安定な濃度および色再現を実現させること。 【構成】２色目以降のインクによるプリント１０４およ
び１０６の開始時にも、１色目のインクによるプリント
１０２の開始時のヘッド温度制御１０１と同様に、ヘッ
ド温度を所定温度範囲内に１０３と１０５の様に制御後
プリントを開始する。 【効果】本発明によれば、プリンタが２色目以降のプリ
ントを開始する時点のヘッド温度が１色目同様に安定
し、その結果プリント濃度を安定させ、色再現性を向上
させる事ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は面順次に塗布された多色
インクシートを用いて、感熱ヘッドあるいはサーマルラ
インヘッド（以下、ヘッドと略す）の温度制御により印
画階調を表現する熱転写プリンタあるいはサーマルプリ
ンタ（以下、プリンタと略す）に係わり、特に、多色イ
ンクシートの各色印画開始時のヘッドの温度制御方式に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタは、面順次の多色インク
シートを１色ずつ記録紙に熱転写して、カラー画像や文
字のプリントを得ていた。例えば、記録紙の紙搬送方向
と直角方向に多数の発熱体を並べたヘッドを入力画像デ
ータに応じて発熱制御して１ライン分の印画を行い、こ
の動作を紙搬送とともに複数回行う事により、１色分の
プリントを行っていた。以降の他の色インクシートにつ
いても同様にプリントを行う事により、複数色の混合に
よるカラープリントを実現していた。

【０００３】例として、４色インクシートによるプリン
トを説明する。イエロー（以下、ＹｅもしくはＹと略
す）、マゼンタ（以下、ＭｇもしくはＭと略す）、シア
ン（以下、ＣｙもしくはＣと略す）、黒（以下、Ｂｋも
しくはＫと略す）で構成され、順次プリントされる。

【０００４】まず、プリンタ外部の例えばパーソナルコ
ンピュータなどの制御装置からプリント開始命令が送ら
れると、プリンタはＹｅインクシートおよび記録紙の記
録開始位置決め制御など１色のプリントに必要な初期設
定を行い、その後、入力データに応じてＹｅインクで記
録紙にプリントする。

【０００５】次に同様にして、Ｍｇインクシートの記録
開始位置決め制御と、記録紙の位置決め制御を行った
後、Ｍｇインクで記録紙にプリントする。

【０００６】ＣｙインクとＢｋインクによるプリントの
場合も、同様の手順によってプリントされる。

【０００７】最後に、記録紙を排紙してプリントを終了
する。

【０００８】ところで、前記プリンタはヘッドの保護、
プリント濃度の安定化などを目的として、１色分のプリ
ント開始時のヘッド温度が所定温度範囲内になったとき
のみ、プリント動作を開始する。

【０００９】プリント開始時のヘッド温度が所定温度範
囲を満足する場合には温度制御は何も行わないでプリン
ト動作にはいる。

【００１０】プリント開始時のヘッド温度が所定温度範
囲の最低値より低温の場合には、ヘッドを所定温度範囲
の最低値以上に加熱してプリント動作にはいる。

【００１１】逆に、プリント開始時のヘッド温度が所定
温度範囲の最高値より高温の場合には、ヘッドを所定温
度範囲の最高値以下に冷却してプリント動作にはいる。

【００１２】このようなヘッド温度制御方式の例とし
て、特開平１−１６５４５８号公報が開示されている。

【００１３】多色インクでプリントを行う場合には、１
色目のインク（前記例ではＹｅインク）によるプリント
開始時にのみ前記ヘッド温度制御を行っており、それ以
降の色インクによるプリント開始時はヘッド温度のいか
んに係わらずプリントを行っていた。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】前記従来技術のプリン
タは、前記ヘッド温度制御を１色目のインクによるプリ
ントの開始時に行うのみであるため、２色目以降のイン
クによるプリント開始時のヘッド温度が必ずしも所定温
度範囲内にあるとは限らない。

【００１５】そのため、各色のプリント開始時のヘッド
温度がプリントする度にばらつく。よって、各色のプリ
ント濃度が所望の濃度を実現しえない事がある。

【００１６】本発明の目的は、各色のプリント開始時の
ヘッド温度を安定させることにより、濃度ばらつきを抑
えて安定な濃度および色再現を実現させる事である。

【００１７】

【課題を解決するための手段】前記目的は、２色目以降
のインクによるプリント開始時にも、１色目のインクに
よるプリント開始時のヘッド温度制御と同様に、ヘッド
温度を所定温度範囲内に制御後プリントを開始する事に
より達成できる。

【００１８】

【作用】各色インクの各色プリント開始時のヘッド温度
が安定するため、プリント濃度が安定する。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例を、図面を用いて説明
する。

【００２０】図１は、本発明の一実施例によるヘッド温
度制御の原理説明図であり、ＹＭＣの３色インクを使用
した場合を示している。

【００２１】図１において、横軸は時間経過を、縦軸は
検出されたヘッド温度を表す。ＴｈおよびＴｌはヘッド
温度の所定温度範囲の最高値と最低値であり、この区間
が所定温度範囲である。

【００２２】１０１は最初のＹｅインクでプリントを行
うのに必要な記録媒体（例えば記録紙やインクシートな
ど）の位置決め制御など機構部の初期設定と加熱および
冷却によるヘッド温度制御などプリントの準備にかかっ
たプリント準備期間。１０２はＹｅインクで実際にプリ
ントしている実プリント時間。１０３と１０５はそれぞ
れＭｇインクとＣｙインクでのプリント準備時間。１０
４と１０６はそれぞれＭｇインクとＣｙインクでの実プ
リント時間。１０７は記録紙の排紙・切断などプリント
後処理と次のページプリントに向けて機構部の制御を行
っている前処理とを合わせた時間である。

【００２３】以下、図１を基に、本発明の動作について
説明する。

【００２４】プリンタは外部のコントローラ、例えばパ
ーソナルコンピュータなどからプリント命令を受信する
と、ヘッド温度を所定温度範囲内にする制御を機構部の
初期設定に並行して、もしくは初期設定後に１０１の期
間に行う。図１ではプリント命令受信時のヘッド温度が
所定温度範囲の最低値Ｔｌ以下であるために例えばヘッ
ドに発熱するよう制御を行うなどしてヘッドを加熱して
いる。ここで、ヘッド温度が所定温度範囲の最高値Ｔｈ
以上の場合には、例えばファンなどを用いてヘッドを冷
却する。ヘッド温度が所定温度範囲内であった場合はヘ
ッド温度制御は行わない。

【００２５】１０２で外部のコントローラからの入力デ
ータに応じてヘッドの発熱量制御を行いＹｅインクで記
録紙にプリントを行う。

【００２６】Ｍｇインクでのプリント準備期間ではＹｅ
インクでのプリントの結果、ヘッド温度が所定温度範囲
の最低値Ｔｌより低くなったため、次のＭｇインクでの
プリントで必要な機構部の初期設定に並行して、もしく
は初期設定後にヘッド温度がＴｌ以上になるようにヘッ
ドを加熱する制御を行う。その後、ヘッド温度がＴｌ以
上になり次第Ｍｇインクでの実プリントを開始する。

【００２７】次に、Ｃｙインクでのプリント準備期間で
はＭｇインクでのプリントの結果、ヘッド温度が所定温
度範囲の最高値Ｔｈより高くなったため、１０３と同様
にヘッド温度がＴｈ以下になるようにヘッドを冷却する
制御を行う。その後、ヘッド温度がＴｈ以下になり次第
Ｃｙインクでの実プリントを開始する。

【００２８】このように２色目以降のプリント準備時間
は、プリント開始時のヘッド温度が所定温度範囲内にあ
るように制御を行う。

【００２９】図１では機構部の初期設定時間に比較し
て、ヘッド温度制御時間の方が長い場合について説明し
たが、逆にヘッド温度制御時間の方が短い場合もある。
それに加えて、ヘッド温度が機構部の初期設定を開始し
た時点で所定温度範囲内にあった場合でも、プリント開
始までに所定温度範囲外になる場合が考えられる。この
ため、ヘッド温度が機構部の初期設定の終了より前に終
了した場合について図２の原理説明図により実施例を説
明する。

【００３０】図２において図１と同機能を有するものは
同一符号を記してある。ｔＹはＹｅインクでのプリント
準備期間中に図１のヘッド温度制御が終了した時間であ
る。

【００３１】ｔＹからＹｅインクでの実プリントまでの
時間ヘッド温度を監視し続け、所定温度範囲の最低値Ｔ
ｌより低くなった場合は図１同様にヘッドを加熱する制
御を行う。ヘッド温度が所定温度の範囲内であればヘッ
ド温度制御は行わない。

【００３２】この例は所定温度範囲の最低値より低くな
った場合だが、所定温度範囲の最高値Ｔｈより高くなっ
た場合はヘッドを冷却する制御を行う。ヘッド温度が所
定温度の範囲内であればヘッド温度制御は行わない。

【００３３】このようなヘッド温度制御によって、プリ
ント準備時間中に機構部の初期設定が図１のヘッド温度
制御より先に終了した場合でも、所定温度範囲内で実プ
リントが開始できる。

【００３４】図３は、本発明の一実施例における他のヘ
ッド温度制御の原理説明図である。

【００３５】図３において図１と同機能を有するものは
同一符号を記してある。ｔ０はＹｅインクでのプリント
開始時のヘッド温度を表す。

【００３６】以下、図３を基に、本発明の動作について
説明する。

【００３７】１０１から１０２の動作は図１と同じであ
る。

【００３８】Ｍｇインクでのプリント準備期間１０３で
はＹｅインクでのプリントの結果、ヘッド温度がＴ０よ
り低くなったため、次のＭｇインクでのプリントで必要
な機構部の初期設定に並行して、もしくは初期設定後に
ヘッド温度がＴ０と等しくなるようにヘッドを加熱する
制御を行う。その後、ヘッド温度がＴ０とほぼ等しくな
り次第Ｍｇインクでの実プリントを開始する。

【００３９】次に、Ｃｙインクでのプリント準備期間で
はＭｇインクでのプリントの結果、ヘッド温度がＴ０よ
り高くなったため、１０３と同様にヘッド温度がＴ０と
等しくなるようにヘッドを冷却する制御を行う。その
後、ヘッド温度がＴ０とほぼ等しくなり次第Ｃｙインク
での実プリントを開始する。

【００４０】このように、２色目以降のインクによるプ
リント開始時のヘッド温度が１色目のプリント開始時の
ヘッド温度と等しくなるよう制御を行う。

【００４１】図３は図１と同様に機構部の初期設定時間
に比較して、ヘッド温度制御時間の長い場合について説
明したが、逆にヘッド温度制御時間の短い場合もある。
それに加えて、ヘッド温度が機構部の初期設定を開始し
た時点でＴ０とほぼ等しかった場合でも、プリント開始
までにＴ０との温度差が大きくなる場合が考えられる。
このため、図２のヘッド温度制御を行う事によって、プ
リント準備時間中に機構部の初期設定が図３のヘッド温
度制御より先に終了した場合でも、１色目のＹｅインク
でのプリント開始時とほぼ等しいヘッド温度で実プリン
トが開始できる。

【００４２】図４は、本発明の以上の実施例を実現する
プリントエンジン構成図である。

【００４３】図４において、中央制御装置３０１はプリ
ントエンジン全体を制御する装置。ヘッド３０２はデー
タを記録媒体にプリントする装置。温度検出器３０３は
現在のヘッド温度を検出する装置。温度比較器３０４は
現在のヘッド温度と予め定めた所定のヘッド温度を比較
する装置。ヘッド冷却装置３０６は例えばファンなどで
ヘッドに送風する事によりヘッドを冷却する装置。階調
制御装置３０６は通常の画像データの階調制御とヘッド
加熱制御を行う装置。機構部３１１は記録紙、インクシ
ートの搬送などを行うプリンタの機構部。機構制御装置
３１０は機構部３１１を制御して位置決め制御などを行
う装置。エンジン制御装置３９９はプリントエンジンに
データおよびプリント命令を送ってプリントエンジンを
制御する装置である。

【００４４】プリントエンジンはエンジン制御装置３９
９からのプリント命令を中央制御装置３０１が受信する
事でプリントを開始する。まず、中央制御装置は機構部
３１１の現在の状態などをチェックする。これらが正常
であれば中央制御装置は機構制御装置に初期設定開始命
令を送る。機構制御装置は機構部を制御して記録媒体の
位置決め制御などの初期設定を行うとともに、必要があ
ればヘッド温度を加熱あるいは冷却する。

【００４５】ここでまず、温度制御について説明する。

【００４６】前記初期設定終了後、温度検出器３０３に
よって取得されたヘッド３０２の温度情報は温度比較器
３０４に送られる。

【００４７】温度比較器は現在の温度Ｔｃと所定温度範
囲の最高値Ｔｈの比較を行い、Ｔｃが大きかった場合に
は、正の温度差情報（Ｔｃ−Ｔｈ）を中央制御装置に送
出する。その後、もしくはその前に、Ｔｃと所定温度範
囲の最低値Ｔｌと比較を行い、Ｔｃが小さかった場合に
は、負の温度差情報（Ｔｌ−Ｔｃ）を中央制御装置３０
１に送出する。どちらの場合にも該当しない場合は温度
差情報として０を送出する。

【００４８】中央制御装置は温度差情報が正の場合はヘ
ッド冷却装置３０６を作動し、ヘッドを冷却する。ま
た、温度差情報が負の場合は、階調制御装置３０６にヘ
ッドを加熱するよう制御命令を送り、ヘッドを加熱す
る。

【００４９】前記一連の温度制御終了後、再び温度検出
器による温度検出を行い、温度比較器による温度差情報
が０になるまで前記操作を繰り返す。

【００５０】温度差情報が０になると温度制御は終了
し、プリントエンジンは実際のプリントを開始する。

【００５１】温度比較器および機構制御部は独立した装
置である必要はなく、中央制御装置の一部であってもか
まわない。

【００５２】温度比較器で比較に用いている所定温度範
囲の最高値Ｔｈおよび最低値Ｔｌを同一温度とすれば、
プリントエンジンは常に同一の温度でプリントを開始で
きる。特に、２色目以降のＴｈとＴｌを１色目のプリン
ト開始時の温度とすれば、図３で説明したように２色目
以降のプリント開始時の温度は１色目のプリント開始時
の温度と等しくなる。

【００５３】また、前記操作は必ずしも機構制御部によ
るプリントに必要な初期設定終了後である必要はなく、
初期設定と並行して行っても良い。

【００５４】前記初期設定とヘッド温度制御を並行して
行う場合、初期設定よりも先にヘッド温度制御が終了
し、実際のプリント前のヘッド温度が従来技術同様に不
安定になってしまう場合が予想される。初期設定と並行
してヘッド温度制御を行う場合には、温度比較器の温度
差情報が０になっても実際のプリント開始前まで、図２
で説明したように温度差情報を監視する。

【００５５】前記操作を１色目のプリント開始時のみで
なく、２色目以降のプリント開始時にも行う。

【００５６】図５は、本発明の一実施例における温度制
御のフローチャートである。

【００５７】４０１において、ヘッド温度Ｔｃを検出す
る。

【００５８】４０２において、所定温度の最高値Ｔｈと
Ｔｃを比較する。Ｔｃが大きかった場合には４０３でヘ
ッドを冷却し、再び４０１に戻る。

【００５９】４０４において、所定温度の最低値Ｔｌと
Ｔｃを比較する。Ｔｃが小さかった場合には４０５でヘ
ッドを加熱し、再び４０１に戻る。前記４０４におい
て、Ｔｃが大きかった場合はヘッド温度制御を終了す
る。

【００６０】前記図５のヘッド温度制御を、前記図４に
おける機構制御部１１０におけるプリントエンジンがプ
リントするのに必要な初期設定後、もしくは初期設定に
並行して行う。

【００６１】図６は、本発明の一実施例におけるプリン
タシステムの構成図である。

【００６２】図６において、プリンタ５００はプリンタ
全体を指す。プリントエンジン１００はプリンタ５００
の中で、プリント動作を行う装置。ホストコントローラ
５１０はプリンタ５００に記録データを送出したり、プ
リント開始命令を送出する装置。中央制御装置５０１は
プリンタ全体を制御し、プリントエンジン１００に記録
動作を行わせる装置。外部Ｉ／Ｆ装置５０２はプリンタ
５００とホストコントローラ５０１とのＩ／Ｆを制御す
る装置。記憶装置５０３はホストコントローラから送ら
れるプリントエンジンに記録させるデータを蓄える装
置。

【００６３】以下、図６を基に、本発明の動作について
説明する。

【００６４】ホストコントローラ５１０は記録データを
外部Ｉ／Ｆ装置５０２を介して記憶装置５０３に転送す
る。必要な記録データをすべて送出すると、ホストコン
トローラ５１０は外部Ｉ／Ｆ装置５０２に記録開始命令
を送出する。外部Ｉ／Ｆ装置５０２に送られた記録開始
命令は中央制御装置５０１でデコードされ、さらにプリ
ントエンジン１００に記録開始命令が送られる。

【００６５】図６において、ヘッド温度制御は図４で説
明した通りプリントエンジン１００内部で行われ、他の
装置とは独立に行われる。よって、中央制御装置５０１
およびホストコントローラ５１０からの記録開始命令
は、プリントエンジン１００が温度制御中であるか否か
に関係なくなる。

【００６６】なお、中央制御装置５０１は図１における
プリントエンジンの中央制御装置１０１と同一のもので
あってもかまわない。

【００６７】

【発明の効果】以上、説明してきたように本発明によれ
ば、プリンタが２色目以降のプリントを開始する時点の
ヘッド温度が１色目同様に安定し、その結果プリント濃
度を安定させ、色再現性を向上させる事ができる。

【００６８】前記温度制御手段は従来のプリンタで１色
目に用いているものを同様に用いる事ができるため、ハ
ードウェアの増加を伴わずに構成する事も可能である。

【００６９】また、プリント開始後に温度制御を行うた
め、ヘッド温度が所定温度範囲からはずれていても、プ
リントを開始できる。ホストコントローラはプリンタが
ヘッド温度制御を行っているか否かに関わらずプリント
開始命令を送る事ができ、プリンタシステムの稼働率を
上げる事ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例によるヘッド温度制御の原理説
明図である。

【図２】本発明の実施例によるヘッド温度が機構部の初
期設定の終了より前に終了した場合の原理説明図であ
る。

【図３】本発明の実施例における他のヘッド温度制御の
原理説明図である。

【図４】本発明によるプリントエンジン構成図である。

【図５】本発明による温度制御のフローチャートであ
る。

【図６】本発明によるプリンタシステム構成図である。

【符号の説明】

１０１…Ｙｅインクでのプリントに必要な機構部の初期
設定およびヘッド温度制御時間、１０２…Ｙｅインクで
のプリント時間、１０３…Ｍｇインクのプリントに必要
な機構部の初期設定およびヘッド温度制御時間、１０４
…Ｍｇインクのプリント時間、１０５…Ｃｙインクでの
プリントに必要な機構部の初期設定およびヘッド温度制
御時間、１０６…Ｃｙインクでのプリント時間、１０７
…記録紙の排紙などプリント後の処理時間、３０１…中
央制御装置、３０２…ヘッド、３０３…温度検出器、３
０４…温度比較器、３０５…ヘッド加熱装置、３０６…
ヘッド冷却装置、３１０…機構制御装置、３１１…機構
部、４０１〜４０５…フローチャート、３００…プリン
トエンジン、５００…プリンタ、５０１…中央制御装
置、５０２…外部Ｉ／Ｆ装置、５０３…記憶装置、５１
０…ホストコントローラ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 後藤 英文 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式 会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 小堀 康功 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式 会社日立製作所映像メディア研究所内 (72)発明者 中村 洋 茨城県勝田市稲田1410番地株式会社日立製 作所ＡＶ機器事業部内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】面順次に塗布された多色インクシートを用
   いる熱転写プリンタにおいて、 中央制御装置と、感熱ヘッドと、該感熱ヘッドの冷却手
   段および加熱手段と、これら冷却手段および加熱手段を
   制御するヘッド温度制御手段と、ヘッド温度検出手段
   と、所定温度範囲設定手段と、インクシートおよび記録
   紙などの初期設定手段を有し、 各色プリント開始時に初期設定の動作と並行してヘッド
   温度を予め定めた所定温度範囲になるように温度制御を
   行う事を特徴とする熱転写プリンタの動作方式。
2. 【請求項２】請求項１に記載の構成に加えて、 １色目のプリント開始時のヘッド温度を記憶する温度記
   憶手段を有し、 前記ヘッド温度制御により２色目以降のプリント開始時
   のヘッド温度が温度記憶手段の保持データと略同一温度
   とするように温度制御を行う事を特徴とする熱転写プリ
   ンタの動作方式。
3. 【請求項３】請求項１又は２に記載の構成に加えて、プ
   リント開始命令受信装置を有する熱転写プリンタと、前
   記熱転写プリンタにプリント開始命令などを送信するプ
   リンタ制御装置からなるプリンタシステムにおいて、 前記ヘッド温度の制御中に、プリント制御装置からプリ
   ント開始命令を送信された場合に、前記プリント開始命
   令を受信後、プリント動作に入り、ヘッドの温度制御が
   終了してから実際のプリントを開始することにより、前
   記ヘッド温度制御中においても中央制御装置は該プリン
   タ制御装置からのプリント開始命令を受理し、かつ該ヘ
   ッド温度制御手段の動作完了後に実際のプリントを開始
   することを特徴とするサーマルプリンタの動作方式。