JPH07230213A - 画像形成装置の極ハイライト再現制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】中／高濃度部分の濃度を一定に制御するために
現像器内のトナー濃度を変更しても安定した極ハイライ
ト再現性を確実にかつ簡単に得る。 【構成】電源投入後、Ｓ１で、電源がオフからオンとな
ったと判断されると、Ｓ２で湿度センサーによって画像
形成部内の湿度が測定される。Ｓ３で測定された湿度が
４０％以下であるか、４０％から７０％の間にあるか、
あるいは７０％以上であるかが演算装置により判定さ
れ、Ｓ４で湿度が４０％以下であると、三角波バイアス
が負に設定され、また湿度が４０％から７０％の間にあ
ると、三角波バイアスがゼロに設定され、更に湿度が７
０％以上であると、三角波バイアスが正に設定される。
そして、設定された三角波バイアスでレーザー２２のオ
ン時間が制御されて画像濃度が調整される。これによ
り、極ハイライト部分の画像濃度が調整される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は多階調のディジタル画像
データによる光ビームを、一様に帯電された感光体に走
査し形成した潜像を現像して画像を形成する画像形成装
置の極ハイライト再現制御方法に関し、特に画像濃度制
御手段によって、前記感光体に現像された基準パッチ濃
度を光学的に検知しかつ画像濃度が一定となるように前
記検知した基準パッチ濃度に基づいてトナー供給を制御
する画像形成装置の極ハイライト再現制御方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、多階調のディジタル画像データに
基づき変調された光ビームを感光体に照射して潜像を形
成するディジタル式画像形成装置が盛んに発表されてい
る。この種の画像形成装置では、なめらかな中間濃度部
分の再現性が可能となるが、単に原稿の背景部を飛ば
し、高濃度部をはっきり再現するというだけではなく、
写真のような階調を持った原稿を再現するため、中間濃
度部分以下の濃度安定化が必要となっている。

【０００３】一般に、人間の目の感度は高濃度に比べ中
間濃度部分以下（濃度約１.２以下）に対し敏感であ
り、低濃度になるほど目立ちやすいため中間濃度部分以
下の濃度安定性では従来の高濃度部分の安定性以上のも
のが要求され、特にカラー画像形成装置では中間濃度部
分以下の濃度安定性が重要となっている。そのなかで
も、従来のアナログ式画像形成装置ではほとんど考慮さ
れていなかった、画像面積率約１５％以下の極ハイライ
ト部分の安定再現性が、ディジタル式画像形成装置では
画質が良くなる程、重要になっている。

【０００４】多階調のディジタル画像データで画像を形
成する方法として、入力した多階調のディジタル画像デ
ータをアナログ信号に変換し、三角波のような所定周期
の基準パターンと比較してパルス幅変調された２値化信
号に基づいて行う方法が知られている。

【０００５】この方法ではアナログ信号と基準パターン
との大小関係で出力パルス幅が決定されるため、アナロ
グ信号と基準パターンとの相対的大小関係が再現される
画像の階調性に大きく影響するようになる。特に、アナ
ログ信号の黒レベルおよび白レベルと基準パターンの上
下ピークレベルとの関係が、極ハイライト部分および高
濃度部分の階調性、あるいは全体再現階調性の分解能に
影響するため重要となっている。

【０００６】そこで、特開昭６２−１８１５７５号公報
に開示されているようにパルス幅を検出して手動でアナ
ログ信号のフルスケールレンジと基準パターンのバイア
スとで黒レベルと白レベルとのパルス幅を調整するも
の、特開平４ー３３６８６８号に開示されているように
パルス幅を検出して基準パターンのバイアスを自動調整
するもの、特開昭６３−１７７１５３号公報に開示され
ているように光パワーメーターで光量を検出して手動で
基準パターンのバイアスとゲインとで黒レベルと白レベ
ルとの光量を調整するもの、あるいは特開昭６２−０９
１０７７号公報や特開昭６２−２８４５７８号公報に開
示されているように所定パターンの光量や電位で調整す
るものなどが、従来より提案されている。

【０００７】更に、画像形成装置全体の階調性を補正す
るために、複数の階調パターン濃度を検知してガンマ補
正するものが特開昭６３ー１１３５６８号公報、特開昭
６３ー２０８３６８号公報、あるいは特開昭６３ー２１
４０７７号公報等において提案されている。

【０００８】一方、前述の２成分現像剤のトナー濃度を
制御する方法の中に、画像濃度制御手段によって、感光
体に現像された基準パッチ濃度を光学的に検知しかつ画
像濃度が一定となるように検知した基準パッチ濃度に基
づいてトナー供給を制御する方法が先行例をあげるまで
もなく広く行われている。この方法は、図２２に示すよ
うに光センサー（以下、ＡＤＣセンサーともいう）６４
により感光体２７上に形成された基準パッチＰの濃度を
測定し、測定した基準パッチ濃度に基づいて画像濃度が
一定となるようにトナーディスペンスを制御する方法で
ある。

【０００９】また、この方法の変形例としては、ＡＤＣ
センサーと現像器内のトナー濃度を検知するセンサー
（以下、ＡＴＣセンサーともいう）とを併用し、通常Ａ
ＤＣセンサーでトナーディスペンスを制御し、ＡＴＣセ
ンサーの出力がある限界を越えたとき、このＡＤＣセン
サーによるトナーディスペンス制御を変更または停止す
るものが、特開平２−２５１８６５号公報、特開平２−
２６２６８２号公報、あるいは特公平３−６１９４７号
公報等により提案されている。しかし、これらのものは
トナー濃度検知結果をＡＤＣセンサーによるトナーディ
スペンス制御とは独立して利用しているものではない。

【００１０】更に、湿度センサーで画像形成条件を補正
するものが、例えば特開平３−８７８５９号公報、特開
平４−３４５６３号公報、実開昭６３−３３１６１号公
報等において提案されているが、これらのものは湿度に
よって同じトナー濃度における現像性が変化したものを
補正するために電位を変えるものである。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、電子写真方
式による２成分現像は、コピー枚数や現像器の使用時間
あるいは湿度等の環境等により、中／高濃度部分の現像
性、すなわち中／高濃度部分におけるトナー濃度に対す
る画像濃度の関係が大きく変化することが知られてる。
図２１に示すように、中／高濃度部分である例えば６０
％面積率の画像濃度においては特に湿度による影響が大
きく、同じトナー濃度の場合には、一般的に高湿で画像
濃度が高くなるとともに、低湿で画像濃度が低くなり、
湿度によって比較的大きく異なる。

【００１２】これに対して、図２１に示すように極ハイ
ライト部分である例えば１０％面積率の画像濃度におい
ては湿度による影響が小さく、同じトナー濃度の場合に
は、高湿でも低湿でも画像濃度はほとんど変わらない。
このように、同じトナー濃度での極ハイライト部分の現
像性は中／高濃度部分と異なりコピー枚数や使用時間あ
るいは湿度等の環境等ではあまり変化しない。

【００１３】このため、画像濃度制御手段により、中／
高濃度部分の画像濃度をコピー枚数や現像器の使用時間
あるいは環境等によって変化することなく一定となるよ
うにトナーディスペンスを制御すると、現像器内のトナ
ー濃度が変化してしまうので、このトナー濃度の変化に
より、極ハイライト部分の画像濃度が変わってしまう。
すなわち、中／高濃度部分の画像濃度を一定にしようと
すると、高湿ではトナー濃度が低くなって極ハイライト
部分の画像濃度が薄くなり、逆に低湿ではトナー濃度が
高くなって極ハイライト部分の画像濃度が濃くなる。

【００１４】これをより具体的に説明すると、図２１に
おいて６０％面積率画像濃度を目標の１.２５になるよ
うにトナー濃度を制御すると、高湿の８０％時にはトナ
ー濃度が６％になり、また低湿の３０％時にはトナー濃
度が９.４％になる。しかし、このときの極ハイライト
部分である１０％面積率画像濃度は、高湿時に約０.０
１６であるのに対して低湿時には約０.０４と変化して
差を生じてしまう。この差は、前述のように人間の目の
感度が極ハイライト部分に敏感であるため、極ハイライ
ト部分濃度差としては大きな問題である。

【００１５】このように、中／高濃度部分の画像濃度を
一定にするために２成分現像剤のトナー濃度を変更して
制御する画像形成装置では、従来のように白レベルのパ
ルス幅、光量、あるいは感光体上の電位を検知して極ハ
イライト再現性を調整しても、極ハイライト部分の再現
性が変化してしまうという問題がある。

【００１６】また、前述のように画像形成装置全体の階
調性を補正するために、複数の階調パターン濃度を検知
してガンマ補正するものが数多く提案されているが、こ
のような方法では階調パターン濃度を検知するために複
数のパッチを作成あるいは検知する必要があり、手間が
かかるばかりでなく、全体の階調性を補正するためにガ
ンマ補正用データのメモリー量も多く必要となってしま
うという問題がある。

【００１７】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たものであって、その目的は、中／高濃度部分の濃度を
一定となるようにトナーディスペンスを制御することに
よりトナー濃度が変化しても安定した極ハイライト再現
性を確実にかつ簡単に得ることのできる画像形成装置の
極ハイライト再現制御方法を提供することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】前述の課題を解決するた
めに、請求項１の発明は、多階調のディジタル画像デー
タによる光ビームを、一様に帯電された感光体に走査し
形成した潜像をトナーとキャリアとからなる２成分現像
剤で現像して画像を形成するとともに、画像濃度制御手
段によって、前記感光体に現像された基準パッチ濃度を
光学的に検知しかつ画像濃度が一定となるように前記検
知した基準パッチ濃度に基づいてトナー供給を制御する
画像形成装置の極ハイライト再現制御方法において、前
記画像濃度制御手段によって中／高濃度部分画像濃度が
一定となるように前記検知した基準パッチ濃度に基づい
てトナー供給を制御し、このトナー供給の制御により変
化した前記２成分現像剤のトナー濃度をトナー濃度検知
手段によって予測または測定するとともに、この予測ま
たは測定されたトナー濃度によって、現像性調整手段を
用いて極ハイライトの現像性を調整することを特徴とし
ている。

【００１９】また、請求項２の発明は、極ハイライトの
現像性を調整するために、現像バイアス、帯電、露光量
のうちの２つ以上を、最大濃度電位と現像バイアスとの
差を変えることなく、最低濃度電位と現像バイアスとの
差が変わるように調整することを特徴としている。更
に、請求項３の発明は、極ハイライト部分の現像性の調
整を、現像ロールと感光体との間の距離を調整すること
により行うことを特徴としている。

【００２０】更に、請求項４の発明は、多階調のディジ
タル画像データをガンマ補正した信号による光ビーム
を、一様に帯電された感光体に走査し形成した潜像をト
ナーとキャリアとからなる２成分現像剤で現像して画像
を形成するとともに、画像濃度制御手段によって、前記
感光体に現像された基準パッチ濃度を光学的に検知しか
つ画像濃度が一定となるように前記検知した基準パッチ
濃度に基づいてトナー供給を制御する画像形成装置の極
ハイライト再現制御方法において、前記画像濃度制御手
段によって中／高濃度部分画像濃度が一定となるように
前記検知した基準パッチ濃度に基づいてトナー供給を制
御し、このトナー供給の制御により変化した前記２成分
現像剤のトナー濃度をトナー濃度検知手段によって予測
または測定するとともに、この予測または測定されたト
ナー濃度によって、ガンマ補正変更手段を用いて前記ガ
ンマ補正の補正内容を変更することを特徴としている。

【００２１】更に、請求項５の発明は、多階調のディジ
タル画像データをガンマ補正した信号による光ビーム
を、一様に帯電された感光体に走査し形成した潜像をト
ナーとキャリアとからなる２成分現像剤で現像して画像
を形成するとともに、画像濃度制御手段によって、前記
感光体に現像された基準パッチ濃度を光学的に検知しか
つ画像濃度が一定となるように前記検知した基準パッチ
濃度に基づいてトナー供給を制御する画像形成装置の極
ハイライト再現制御方法において、前記画像濃度制御手
段によって中／高濃度部分画像濃度が一定となるように
前記検知した基準パッチ濃度に基づいてトナー供給を制
御し、このトナー供給の制御により変化した前記２成分
現像剤のトナー濃度を前記トナー濃度検知手段によって
予測または測定するとともに、この予測または測定され
たトナー濃度によって、基準パターン調整手段を用いて
前記基準パターンのバイアスレベルおよび／またはゲイ
ンを調整することを特徴としている。

【００２２】更に、請求項６の発明は、前記画像形成装
置内の湿度を測定する湿度センサを用い、この湿度セン
サにより測定した画像形成装置内の湿度に基づいて、前
記トナー濃度を予測または測定することを特徴としてい
る。

【００２３】更に、請求項７の発明は、現像剤の劣化状
態に関連する現像器の使用時間または画像形成回数に基
づいて、前記トナー濃度を予測または測定することを特
徴としている。

【００２４】更に、請求項８の発明は、現像器内の前記
２成分現像剤のトナー濃度を、磁気的または光学的に測
定するトナー濃度センサーの出力に基づいて前記トナー
濃度を予測または測定することを特徴としている。

【００２５】

【作用】このように構成された本発明においては、感光
体上に現像された基準パッチ濃度を光学的に検知してト
ナー供給を制御する画像濃度制御手段によって、検知し
た基準パッチ濃度に基づいて中／高濃度部分画像濃度が
制御される。そして、この制御によりトナー濃度が変化
し、この変化したトナー濃度がトナー濃度検知手段によ
って予測または測定され、この予測または測定されたト
ナー濃度によって、現像性調整手段により極ハイライト
の現像性が調整される。

【００２６】したがって、中／高濃度を安定するために
トナー供給を制御することによりトナー濃度が変化し、
このトナー濃度の変化により発生する極ハイライト濃度
再現の変動を、中／高濃度部分に影響することなく、容
易に制御できるようになる。

【００２７】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明の実施例を説明
する。図１は本発明にかかる画像形成装置の極ハイライ
ト再現制御方法の第１実施例が適用されるカラー複写機
の全体構成図であり、図２はこのカラー複写機のブロッ
ク図である。

【００２８】図１に示すように、カラー複写機１は大き
く分けて、原稿台２の原稿３（図２に図示）を読み取る
スキャナー部４、このスキャナー部４で読み取った画像
データを処理する画像処理部５、この画像処理部５で処
理された画像データに従ってレーザーを駆動して光ビー
ムを照射するＲＯＳ光学部６、およびこのＲＯＳ光学部
６からの光ビームに基づいて画像を形成する画像形成部
７から構成されている。

【００２９】図２に示すように、スキャナー部４は、原
稿３を照射する照射光を発する露光ランプ８、原稿３を
照射した照射光の反射光を読み取るＣＣＤセンサ９、増
幅器１０、Ａ／Ｄ変換器１１、シェーディング補正手段
１２、ギャップ補正手段１３、濃度変換器１４から構成
されている。

【００３０】画像処理部５は、色信号変換および墨再生
（ＵＣＲ）およびＭＴＦ処理等のカラー複写機における
基本的な画像処理装置１５、ガンマ補正手段１６、比較
器１８、三角波発生器１９、三角波調整手段２０、パッ
チ信号発生手段５８、およびセレクター５９から構成さ
れている。パッチ信号発生手段５８は、後述する感光体
上にトナー濃度制御用のトナー基準パッチ画像を形成す
るためのパッチ画像データを作成して出力する。セレク
ター５９は、通常コピー時にはアナログ画像データを選
択し、また画像形成部７の演算装置５２によりパッチ作
成の指示が出されたときには、パッチ信号発生手段５８
からのパッチ画像データを選択して、それぞれ選択した
画像データを比較器１８へ送る。そして、アナログ画像
データおよびパッチ画像データは、比較器１８で２値化
される。このパッチ信号発生手段５８は、後述する感光
体電位制御を実施するときには、露光部電位を測定する
ための１００％画像データを発生する機能も備えてい
る。

【００３１】またＲＯＳ光学部６は、レーザー駆動回路
２１、レーザー２２、後述する画像形成部７の演算装置
により制御されレーザー光量を可変制御するレーザー光
量可変装置２３、ポリゴンミラー２４、ｆθレンズ２
５、および反射ミラー２６から構成されている。レーザ
ー駆動回路２１は、比較器１８より送られてくる２値化
画像データとレーザー光量可変装置２３より送られてく
るレーザー光量とに基づいてレーザー２２をオン・オフ
制御する。このレーザー駆動回路２１からのオン信号に
より、レーザー２２はレーザー光を発する。

【００３２】更に画像形成部７は、図１および図２に示
すように、感光体２７、帯電装置２８、ロータリー現像
装置２９、転写装置３０、クリーナー装置３１、除電ラ
ンプ３２、感光体２７上の電位を測定する電位計３３、
画像形成部内の湿度を検知する湿度センサー３４、ロー
タリー現像装置２９を構成するイエロー現像器３５、同
じくマゼンタ現像器３６、同じくシアン現像器３７、同
じくブラック現像器３８、後述する演算装置からの制御
信号に基づいてロータリー現像装置２９へのトナー供給
を制御するトナーディスペンス装置４３、転写装置３０
を構成する転写ドラム４５、同じく転写コロトロン４
６、同じく剥離コロトロン４７、同じく除電コロトロン
４８、定着装置４９、用紙搬送装置５０、用紙トレイ５
１、画像形成を制御する演算装置５２、この演算装置５
２により制御され帯電装置２８の帯電量を変化させる帯
電量可変装置５３、現像バイアスを変化させる現像バイ
アス可変装置５４、および感光体２７上に現像された基
準パッチの濃度を測定する光センサー６３から構成され
ている。

【００３３】このように構成されたカラー複写機１にお
いては、スキャナー部４で露光ランプ８から発する照射
光により原稿３が照射され、その反射光がＣＣＤセンサ
９で読み取られるとともに、その読取信号が増幅器１０
で適当なレベルまで増幅された後、Ａ／Ｄ変換器１１で
８ビットのディジタル画像データに変換される。更に、
このディジタル画像データは、シェーディング補正１２
およびギャップ補正１３を施された後、濃度変換器１４
で反射率データから濃度データに変換されて画像処理部
５へ送られる。

【００３４】画像処理部５に送られた濃度データは、更
にこの画像処理部５の画像処理装置１５で色信号変換、
墨再生（ＵＣＲ）、およびＭＴＦ処理等のカラー複写機
における基本的な画像処理が施されて、イエロー、マゼ
ンタ、シアン、ブラックの４色の画像データに変換され
る。次に、この画像データはガンマ補正手段１６により
画像形成部５の階調性に合わせて各色階調のガンマ補正
が施された後、Ｄ／Ａ変換器１７でディジタル画像デー
タからアナログ画像データに変換されてセレクター５９
に送られる。セレクター５９は、通常コピー時にはアナ
ログ画像データを選択するから、このアナログ画像デー
タは比較器１８に送られる。

【００３５】比較器１８に送られたアナログ画像データ
は、比較器１８で三角波発生器１９から三角波調整手段
２０を介して送られる本発明の基準パターンである所定
周期の三角波信号と比較されてパルス幅変調され、２値
化の画像データに変換される。すなわち、図３に示すよ
うに比較器１８において入力されたアナログ画像データ
（破線で示されている）は三角波（実線で示されてい
る）と比較され、アナログ画像データが三角波より大き
い部分を「０」、すなわちレーザーＯＦＦとし、アナロ
グ画像データが三角波より小さい部分を「１」、すなわ
ちレーザーＯＮとする２値画像データ（実線で示されて
いる）に変換される。なお、三角波調整手段２０は、画
像形成部７の後述する演算装置からの制御信号に基づい
て三角波発生器１９からの三角波に対するバイアスを調
整するようになっている。しかし、これに限定されるこ
とはなく、三角波の振幅を可変にしても同様な効果を得
ることができる。更に、文字用、写真用などの原稿の種
類によって解像度の異なる画像を再現する画像形成装置
においては、解像度毎にバイアス量を調整するようにす
ることもできる。

【００３６】変換された２値画像データは、比較器１８
からＲＯＳ光学部６のレーザー駆動回路２１へ送られ
る。レーザー駆動回路２１は、比較器１８より送られた
２値画像データに基づいてレーザー２２をＯＮ／ＯＦＦ
制御する。その場合、このレーザー駆動回路２１の出力
は、画像形成部７の演算装置からの制御信号により制御
されるレーザー光量可変装置２３からのレーザー光量を
可変制御信号に基づいて、制御される。

【００３７】レーザー駆動回路２１からのＯＮ／ＯＦＦ
制御信号に基づいて、レーザー２２はレーザー光を発
し、このレーザー光は、ポリゴンミラー２４により偏向
され、更にｆθレンズ２５および反射ミラー２６を介し
て画像形成部７の感光体２７へ導かれる。そして、周知
のゼログラフィープロセスに従って画像形成が行われ
る。すなわち、回転する感光体２７が帯電装置２８によ
り一様にマイナス帯電された後、ＲＯＳ光学部６からの
レーザー光により、この感光体２７上にまず第１色目の
ブラックの潜像が形成される。形成された潜像は、ロー
タリー現像装置２９の第１色目のためのブラック現像器
３８で、マイナス帯電されたブラックトナーでレーザー
光で書き込まれた部分が現像される。

【００３８】次いで、この現像像が、用紙トレイ５１か
ら用紙搬送装置５０によって搬送されて転写ドラム４５
に巻き付けられた図示しない用紙に転写コロトロン４６
により感光体２７から転写される。そして、用紙に転写
されないで感光体２７上に残ったトナー像はクリーナー
装置３１により感光体２７から除去されるとともに、感
光体２７の表面が除電ランプで除電された後、第２色目
のイエローの像形成が続いて行われる。その場合、第２
色目のイエローの像形成は、第１色目のブラックの像形
成と同じようにして行われる。第２色目のイエローの像
形成が終了すると、第３色目のマゼンタの像形成および
第４色目のシアンの像形成が同様にして順次行われる。
なお、各色の転写後または用紙剥離後に、用紙上及び転
写ドラム４５のフイルム上の余分な電荷が、除電コロト
ロン４８により除電される。

【００３９】４色の各現像像が転写ドラム４５上の用紙
に順次転写されると、用紙は剥離コロトロン４７により
転写ドラム４５から剥離されて定着装置４９に搬送され
るとともに、この定着装置４９で用紙上の転写像が定着
されてカラーコピーが形成される。

【００４０】ところで、本実施例においても、画像濃度
制御手段によって、感光体に現像された基準パッチ濃度
を光学的に検知しかつ中／高濃度部分の画像濃度が一定
となるように検知した基準パッチ濃度に基づいてトナー
供給を制御するようにしている。この制御について説明
する。

【００４１】画像形成部７の演算装置５２によりパッチ
作成の指示が各色毎にパッチ信号発生手段５８へ出され
ると、パッチ信号発生手段５８はパッチ画像データ信号
を出力する。このパッチ画像データ信号は、セレクター
５９によって選択されて、比較器１８へ送られ、更に比
較器１８はこのパッチ画像データ信号を２値化してレー
ザー駆動回路２１へ出力する。レーザー駆動回路２１
は、比較器１８からの２値化画像データ信号に基づいて
レーザー２２をオン・オフ制御し、これによりレーザー
２２はレーザー光を発する。このレーザー光が感光体２
７上に導かれて、感光体２７上に基準パッチ画像の潜像
が形成されるとともに、対応する色の現像器によりこの
潜像が現像されて、基準パッチ画像が形成される。そし
て、光センサー６３は感光体２７上の現像された基準パ
ッチ画像の濃度を光学的に読み取って、演算装置５２へ
基準パッチ画像濃度信号を出力する。演算装置５２は、
この基準パッチ画像濃度信号に基づいて対応する色のト
ナーディスペンス装置４３を駆動制御し、これによりト
ナーディスペンス装置４３からのトナー供給が基準パッ
チ濃度に基づいて中／高画像濃度が一定となるように制
御される。

【００４２】この中／高画像濃度が一定となるようにト
ナー供給が制御されると、その結果極ハイライト部分の
画像濃度が変化してしまうので、この極ハイライト部分
の画像濃度が変化しないように極ハイライト再現制御が
行われる。

【００４３】次に、この極ハイライト再現制御方法の第
１実施例についてこのカラー複写機１に適用して説明す
る。本実施例においては、中／高画像濃度が一定となる
ようにトナー供給が制御されたときに、画像形成部７内
の湿度によってトナー濃度が変化するので、湿度センサ
ー３４によって画像形成部７内の湿度を検知し、この検
知した画像形成部７内の湿度により、変化したトナー濃
度を予測するようにしている。そして、この予測したト
ナー濃度に基づいて、現像性調整手段により画像の極ハ
イライト部分の画像濃度を調整するようにしている。

【００４４】これを更に具体的に説明すると、まず本実
施例では、例えば図４に示すような、６０％面積率目標
画像濃度を得るために必要なトナー濃度、そのときの６
０％および１０％面積率の画像濃度と湿度との関係を用
いている。

【００４５】そして本実施例の極ハイライト再現制御方
法は、この図４に示す関係と図５に示すフローとを用い
て行われる。まず、画像形成装置の電源投入時に図５に
示すフローの各処理が実施される。なお、電源投入時の
みでなく定期的に実施するようにしてもよい。

【００４６】電源投入後ステップＳ１で、電源がオフか
らオンとなったか否かが判断され、電源がオンとなった
と判断されると、ステップＳ２で湿度センサー３４によ
って画像形成部７内の湿度が測定される。電源がオンに
なっていないと判断されると、ステップＳ１の処理を繰
り返す。

【００４７】ステップ２で画像形成部７内の湿度が測定
されると、ステップＳ３で測定された湿度が４０％以下
であるか、４０％から７０％の間にあるか、あるいは７
０％以上であるかが演算装置５２により判定される。そ
してステップＳ４で、湿度が４０％以下であると判定さ
れると、三角波調整手段２０で三角波バイアスが負に設
定され、また湿度が４０％から７０％の間にあると判定
されると、三角波調整手段２０で三角波バイアスがゼロ
（０）に設定され、更に湿度が７０％以上であると判定
されると、三角波調整手段２０で三角波バイアスが正に
設定される。

【００４８】図６はこの三角波バイアスの動作を説明す
る図である。図６に示すように、三角波発生器１９から
の三角波に対し、三角波調整手段２０で正のバイアスを
加えると、同じアナログ画像データに対し比較器１８か
ら出力されるパルスの幅は広くなる。従って同じ１０％
面積率の画像データに対しレーザー光量は大きくなり、
結果的に現像される濃度は濃くなる。逆に三角波発生器
１９からの三角波に対し、三角波調整手段２０で負のバ
イアスを加えると、比較器１８から出力されるパルス幅
は狭くなり、したがって現像される濃度は薄くなる。な
お、図６では三角波に対するバイアス量を調整したと
き、白レベルから黒レベルまで全体のパルス幅すなわち
レーザー光量が大きく変わるように記載されているが、
これらの記載は三角波バイアスの動作をわかりやすくす
るためにバイアス量を大きく描いているためであり、実
際のバイアスは全体の三角波振幅に比べきわめてわずか
である。しかも、図７に示すように低画像面積率部分で
あるハイライト部分の方がパルス幅すなわち光量変化に
対する感光体２７の電位変化量が大きく、また、前述の
ように人間の目はハイライト側にくらべ高濃度側で鈍い
ため、本実施例のバイアス調整範囲では、ハイライト部
分の濃度調整時に中／高濃度側の濃度変化はほとんど気
にならない。

【００４９】そして、ステップＳ４で設定された三角波
バイアスにより、比較器１８より出力される２値化画像
信号が調整され、この調整された２値化画像信号に基づ
いてレーザー駆動回路２１がレーザー２２のオン・オフ
時間を制御する。これにより、感光体２７上に形成され
る潜像の極ハイライト部分の濃度が調整され、その結果
極ハイライト部分の画像濃度が調整される。

【００５０】こうして、第１実施例においては、湿度セ
ンサー３４により測定した画像形成部７内の湿度に基づ
いて、現像器内のトナー濃度を予測し、予測したトナー
濃度に基づいて三角波を調整して、レーザー２２のオン
・オフ時間を制御することにより、極ハイライト部分で
ある１０％面積率の画像データに対するレーザー光が制
御され、１０％面積率の画像濃度が調整される。その場
合、比較器１８、三角波調整手段２０、レーザー駆動回
路２１、レーザー光量可変装置２３および演算装置５２
により、本発明に使用される現像性調整手段が構成され
ている。また、湿度センサー３４によって、本発明に使
用されるトナー濃度検知手段が構成されている。

【００５１】図８は、本発明の第２実施例を示す図であ
る。なお、前述の第１実施例と同じ構成要素には同じ符
号を付すことにより、その詳細な説明は省略する。この
第２実施例では、画像処理部５に、ガンマ補正手段１６
に接続されたガンマ補正変更手段５５が設けられてい
る。このガンマ補正変更手段５５は、異なるガンマ補正
内容がメモリされた複数の補正テーブル５６と、画像形
成部７の演算装置５２からの指示信号に基づいたガンマ
補正内容の補正テーブル５６を選択するとともに選択さ
れた補正テーブル５６にしたがってガンマ補正手段１６
のガンマ補正内容を変更する第１セレクター５７とから
構成されている。そして、画像形成部７の演算装置５２
からの指示信号により、ガンマ補正手段１６のガンマ補
正内容がその指示信号に対応して変更されるようになっ
ている。

【００５２】また、前述の第１実施例と同様に、画像処
理部５には、感光体２７上に濃度制御用のトナーパッチ
画像データを作成するパッチ信号発生手段５８およびＤ
／Ａ変換器１７からのアナログ画像データとこのパッチ
信号発生手段５８からのパッチ画像データとのうちいず
れか１つを選択して比較器１８へ送る第２セレクター５
９とが設けられている。第２セレクター５９も、通常コ
ピー時にはアナログ画像データを選択し、また画像形成
部７の演算装置５２によりパッチ作成の指示が出された
ときには、パッチ信号発生手段５８からのパッチ画像デ
ータを選択して、それぞれ比較器１８へ送るようになっ
ている。また、同様に感光体２７上に形成されたトナー
パッチ画像データの濃度は光センサー６３によって測定
される。

【００５３】なお、この第２実施例では、第１実施例に
おける三角波調整手段２０が省略されている。

【００５４】そして第２実施例の極ハイライト再現制御
方法は、前述の第１実施例と同様の図４に示す、６０％
面積率目標画像濃度を得るトナー濃度の湿度特性とハイ
ライト濃度との関係および図９に示すフローとを用いて
行われる。まず、画像形成装置の電源投入時に図９に示
すフローの各処理が実施される。なお、電源投入時のみ
でなく定期的に実施するようにしてもよい。

【００５５】図９に示すように電源投入後ステップＳ１
で、電源がオフからオンとなったか否かが判断され、電
源がオンとなったと判断されると、ステップＳ２で湿度
センサー３４によって画像形成部７内の湿度が測定され
る。電源がオンになっていないと判断されると、ステッ
プＳ１の処理を繰り返す。

【００５６】ステップ２で画像形成部７内の湿度が測定
されると、ステップＳ３で測定された湿度が４０％以下
であるか、４０％から７０％の間にあるか、あるいは７
０％以上であるかが演算装置５２により判定される。そ
してステップＳ４で、湿度が４０％以下であると判定さ
れると、演算装置５２はガンマ補正変更手段５５の第１
セレクター５７に選択信号を出力し、この第１セレクタ
ー５７は高ＴＣ用ガンマ補正テーブル５６ａを選択し、
また湿度が４０％から７０％の間にあると判定される
と、同様に第１セレクター５７は標準ＴＣ用ガンマ補正
テーブル５６ｂを選択し、更に湿度が７０％以上である
と判定されると、第１セレクター５７は低ＴＣ用ガンマ
補正テーブル５６ｃを選択する。

【００５７】図１０はこれらのガンマ補正用テーブルの
代表的な３つの内容を説明する図である。図１０におい
て（１）は標準ＴＣ用ガンマ補正テーブルであり、
（２）は高ＴＣ用ガンマ補正テーブルであり、（３）は
低ＴＣ用ガンマ補正テーブルである。もちろん、ガンマ
補正テーブルは２つまたは４つ以上備えるようにしても
よい。また、ガンマ補正テーブルは階調全体に渡って複
数持つ必要はなく、ハイライト部分のみ持つようにして
も良い。

【００５８】図１１は、このカラー複写機１で、標準Ｔ
Ｃ（湿度が４０％から７０％）で中／高濃度部分を目標
に合わせた時の、階調補正を行わない時の階調性を示す
図であり、図１２はこのカラー複写機１の目標とする階
調性を示す図である。すなわち、図１１に示す標準ＴＣ
時の階調性に、図１０（１）に示す標準ＴＣ用ガンマ補
正テーブルによるガンマ補正を行うと、図１２に示す目
標とする階調性が得られるようになっている。

【００５９】したがって、Ｓ４で低湿度時（高トナー濃
度時；高ＴＣ時）に図１０の（２）の補正テーブルを選
択すれば、最終的な階調性は、図１２の目標とする階調
性とほぼ等しいものが得られる。また、同様に、高湿度
時（低ＴＣ時）に図１０（３）の補正テーブルを選択す
れば、最終的な階調性は、図１２の目標とする階調性と
ほぼ等しいものが得られる。

【００６０】そして、ステップＳ４で選択されたガンマ
補正テーブルを用いてガンマ補正の内容が調整されるこ
とにより、レーザー２２のオン・オフ時間が制御され
る。これにより、感光体２７上に形成される潜像の極ハ
イライト部分の濃度が調整され、その結果極ハイライト
部分の画像濃度が調整される。

【００６１】こうして、第２実施例においては、湿度セ
ンサー３４により測定した画像形成部７内の湿度に基づ
いて、演算装置５２が現像器内のトナー濃度を予測し、
予測したトナー濃度に基づいてガンマ補正手段１６のガ
ンマ補正内容を変更して、レーザー２２のオン・オフ時
間を制御することにより、極ハイライト部分である１０
％面積率の画像データに対するレーザー光が制御され、
１０％面積率の画像濃度が調整される。

【００６２】図１３は、本発明の第３実施例を示す図で
ある。なお、前述の第１および第２実施例と同じ構成要
素には同じ符号を付すことにより、その詳細な説明は省
略する。

【００６３】図１３に示すように、この第３実施例では
第２実施例においてガンマ補正変更手段５５を設けるこ
となく、パッチ信号発生手段５８のみを設けている。こ
の第３実施例においても、セレクター５９が、通常コピ
ー時にはアナログ画像データを選択し、また画像形成部
７の演算装置５２によりパッチ作成の指示が出されたと
きには、パッチ信号発生手段５８からのパッチ画像デー
タを選択して、それぞれ比較器１８へ送る。そして、ア
ナログ画像データおよびパッチ画像データは、それぞれ
比較器１８で２値化される。

【００６４】また第３実施例では、カラー複写機１の電
源投入直後のコピー開始前と、その後毎３０分経過後の
コピー開始前に画像形成部７の演算装置５２からの指示
信号によりカラー複写機１の感光体２７の電位制御を行
うようにしている。なお、もちろんこれに限定されるわ
けではなく、感光体２７の電位制御は、使用する感光体
２７の感度変動特性に合わせてコピー中等に実施するよ
うにしてもよい。

【００６５】図１４はこの感光体２７の電位制御の処理
のフローを示す図である。感光体２７の電位制御は、図
１４に示すフローにしたがって行われるが、各処理が実
施される前に、あらかじめ目標暗電位ＶＨＳ、目標露光
部分電位ＶＬＳ、また目標暗電位ＶＨＳから現像バイア
ス電位ＶＢまでのカブリ防止電位差ＶＣが、画像形成部
７の演算装置５２に記憶されている。

【００６６】まず、ステップＳ１で帯電装置２８のグリ
ッド電圧を帯電量可変装置５３によりＶＧ１、ＶＧ２に
した時の暗電位ＶＨ１、ＶＨ２を電位計３３で検出す
る。次にステップＳ２で、検出された暗電位ＶＨ１、Ｖ
Ｈ２およびグリッド電圧ＶＧ１、ＶＧ２を用いて、目標
暗電位ＶＨＳを得るグリッド電圧ＶＧＳを次式により計
算する。

【００６７】 VGS = (VG2 - VG1)×(VHS - VH1)／(VH2 - VH1) + VG1 次に、求められたグリッド電圧ＶＧＳを用いて、ステッ
プＳ３で感光体２７を帯電する。そして、演算装置５２
からの指示信号で、画像処理部５のセレクター５９はパ
ッチ信号発生器５８からの１００％画像データを選択
し、比較器１８に送る。比較器１８は、この１００％画
像データと三角波発生器１９からの三角波と比較して２
値化したデータをＲＯＳ光学部６のレーザー駆動回路２
１に送る。一方、レーザー光量可変装置２３は、２通り
のレーザー光量ＬＤ１およびＬＤ２でレーザー駆動回路
２１を駆動して、感光体２７上に２通りのレーザー光量
ＬＤ１、ＬＤ２における１００％画像データのパッチを
作成し、各々の露光部分の明電位ＶＬ１、ＶＬ２を電位
計３３で検出する。

【００６８】次に、ステップＳ４で目標明電位ＶＬＳを
得るレーザー光量ＬＤＳを次式で計算する。 LDS = LD2 - (LD2 - LD1)×(VLS - VL2)／（ＶＬ１ −
ＶＬ２） 次いで、ステップＳ５で目標暗電位ＶＨＳからカブリ防
止電位差ＶＣを差し引くことにより、現像バイアス電位
ＶＢを求めた後、ステップＳ６で演算装置５２は帯電量
可変装置５３を制御することによりグリッド電圧ＶＧＳ
を、またレーザー光量可変装置２３を制御することによ
りレーザー光量ＬＤＳを、更に現像バイアス可変装置５
４を制御することにより現像バイアス電位ＶＢをそれぞ
れ設定し、これにより感光体２７の電位制御が終了す
る。

【００６９】第３実施例においては、画像形成部７の湿
度センサー３４の出力、すなわち画像形成部７内の湿度
により、現像バイアス、帯電、露光のうち２つ以上を調
整することにより、極ハイライト部分の画像濃度を調整
するようにしている。

【００７０】そして、この第３実施例の極ハイライト再
現制御方法は、前述の第１および第２実施例と同様の図
４に示す、６０％面積率目標画像濃度を得るトナー濃度
の湿度特性とハイライト濃度との関係および図１５に示
すフローとを用いて行われる。まず、画像形成装置の電
源投入時に図１５に示すフローの各処理が実施される。
なお、電源投入時のみでなく定期的に実施するようにし
てもよい。

【００７１】図１５に示すように電源投入後ステップＳ
１で、電源がオフからオンとなったか否かが判断され、
電源がオンとなったと判断されると、ステップＳ２で湿
度センサー３４によって画像形成部７内の湿度が測定さ
れる。電源がオンになっていないと判断されると、ステ
ップＳ１の処理を繰り返す。

【００７２】ステップ２で画像形成部７内の湿度が測定
されると、ステップＳ３で図１６より湿度に比例した補
正量αを求める。そして、Ｓ４で図１４の感光体電位制
御における目標暗電位ＶＨＳとカブリ防止電位差ＶＣと
にこの補正量αを加えて、これらの目標暗電位ＶＨＳと
カブリ防止電位差ＶＣとを更新する。その後、図１４に
示すフローチャートにしたがって感光体電位制御が実施
される。これにより、目標露光部分電位ＶＬＳは一定で
あり、また目標暗電位ＶＨＳおよびカブリ防止電位差Ｖ
Ｃがともに補正量αだけ高くなるので、現像バイアス電
位ＶＢは変化しない。したがって、最大濃度に相当する
露光部分電位と現像バイアスの差が変わることなく、最
低濃度に相当する暗電位と現像バイアスとの差のみが変
わるように、グリッド電圧ＶＧＳ、レーザー光量ＬＤ
Ｓ、現像バイアス電位ＶＢが調整されたことになる。

【００７３】ここで、一般的に画像濃度は、ハイライト
から高濃度全体にわたって、画像部分の電位と現像バイ
アス電位ＶＢとの差で決まるが、特にハイライト部分は
最低濃度（白地）に相当する暗電位と現像バイアスとの
差、すなわちカブリ防止電位差によって変化することが
知られている。図１７に示すように、各画像部分の電位
と現像バイアス電位との差が一定のときの、カブリ防止
電位差による画像濃度は、極ハイライト部分のみが変化
していることがわかる。

【００７４】このように、湿度によってトナー濃度を予
測または測定して、最大濃度に相当する露光部分電位と
現像バイアスの差は変えずに最低濃度に相当する暗電位
と現像バイアスとの差のみが変わるように、グリッド電
圧ＶＧＳ、レーザー光量ＬＤＳ、現像バイアス電位ＶＢ
を調整することにより、中／高濃度部分に影響せずに極
ハイライトパッチ像濃度を所望の濃度に調整できる。こ
の第３実施例においても、前述の第１および第２実施例
とほぼ同じ効果が得られる。

【００７５】図１８は、本発明の第４実施例で使用する
現像装置の概略図である。図１８に示すように、感光体
２７と各現像器の現像ロール６０との距離（ＤＲＳ：Ｄ
ｒｕｍ ｔｏ Ｒｏｌｌ Ｓｐａｃｅ）を、ロータリー
現像装置２９の所定位置に固定された基準板６１と現像
器との距離を調整することで変更できる距離調整装置６
２が備えられている。前述の第３実施例では、最大濃度
に相当する露光部分電位と現像バイアスとの差を変える
ことなく、最低濃度に相当する暗電位と現像バイアスと
の差のみが変わるように、グリッド電圧ＶＧＳ、レーザ
ー光量ＬＤＳ、現像バイアス電位ＶＢが調整して極ハイ
ライトパッチ像濃度を調整しているが、第４実施例では
感光体２７と現像ロール６０との間の距離を調整するこ
とにより、極ハイライトパッチ像の濃度を調整してい
る。

【００７６】図１９に示すように、極ハイライトパッチ
像濃度は感光体２７と現像ロール６０との間の距離によ
り変化する。その場合、ＤＲＳが小さい程、極ハイライ
トは現像ロール６０上の現像剤で掻きとられて薄くな
る。したがって、感光体２７と現像ロール６０との間の
距離を調整することにより、前述の第１ないし第３実施
例と同様な効果が得られるようになる。

【００７７】このとき、中／高濃度側の濃度も若干変化
し、ＤＲＳが小さい程、逆に現像電界が強まり濃度が濃
くなる。しかし、ハイライト部分の濃度の変化の方が中
／高濃度側の濃度の変化よりも大きく、かつ前述のよう
に人間の目はハイライト側にくらべ高濃度側で鈍いた
め、通常の極ハイライト再現性の調整範囲では、このよ
うな中／高濃度側の濃度変化は気になることはない。

【００７８】なお、本発明は前述の各実施例に限定され
ることなく、湿度でトナー濃度を予測する代わりにコピ
ー枚数や現像器の使用時間でトナー濃度を予測して、極
ハイライト部の画像濃度を調整するようにしてもよい。
これは、一般的に現像剤は劣化するに従って、中高濃度
を一定に保つのに必要なトナー濃度が低くなるためで、
この現像剤の劣化でトナー濃度が予測できる。

【００７９】更に、図２０に示すように、各色のトナー
濃度センサー３９,４０,４１,４２を、それぞれ各現像
器３５,３６,３７,３８内の攪拌／搬送ロール６４の近
傍に設け、これらのトナー濃度センサー３９,４０,４
１,４２により、定期的に現像器内のトナー濃度を測定
して、演算装置５２はその測定したトナー濃度に基づい
て極ハイライト部の画像濃度を調整することもできる。
このトナー濃度センサーによれば、トナー濃度をより正
確に検知できるため、より正確な極ハイライト制御を行
うことができる。

【００８０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、中／高濃度部分の画像濃度を一定にするため
にトナー供給を制御した場合にも、発生する極ハイライ
ト濃度再現の変動を、中／高濃度部分に影響することな
く、容易に制御できるようになる。これにより、安定し
た極ハイライト濃度再現性を簡単かつ確実に得ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる画像形成装置の極ハイライト
再現制御方法の第１実施例が適用されるカラー複写機の
全体構成図である。

【図２】 このカラー複写機のブロック図である。

【図３】 パルス幅変調による画像データの２値化を説
明する図である。

【図４】 ６０％面積率目標画像濃度を得るトナー濃度
の湿度特性とハイライト濃度との関係を示す図である。

【図５】 本発明の第１実施例の処理のフローを示す図
である。

【図６】 三角波バイアスの動作を説明する図である。

【図７】 画像面積率で２％相当パルス幅を調整したと
きの、感光体の電位変化量を示す図である。

【図８】 本発明の第２実施例が適用される、図２と同
様のカラー複写機のブロック図である。

【図９】 本発明の第２実施例の処理のフローを示す図
である。

【図１０】第２実施例のフローに使用される補正テーブ
ルの内容を示す図である。

【図１１】カラー複写機の標準ＴＣ時の階調補正を行わ
ないときの階調性を示す図である。

【図１２】カラー複写機の目標の階調性を示す図であ
る。

【図１３】本発明の第３実施例が適用される、図２と同
様のカラー複写機のブロック図である。

【図１４】本発明の第３実施例における感光体の電位制
御の処理のフローを示す図である。

【図１５】第３実施例の処理のフローを示す図である。

【図１６】第３実施例のフローに使用される補正量αと
湿度との関係を示す図である。

【図１７】第３実施例におけるカブリ防止電位差と画像
濃度との関係を示す図である。

【図１８】本発明の第４実施例が適用される、カラー複
写機の感光体と現像器とを示す図である。

【図１９】第４実施例の極ハイライト制御による極ハイ
ライト再現性変化を説明する図である。

【図２０】従来のトナー濃度センサーが設けられた現像
器を示す図である。

【図２１】湿度による現像性の変動を示す図である。

【図２２】光センサーによる感光体上のトナーパッチの
濃度の測定を説明する図である。

【符号の説明】

１…カラー複写機、２…原稿台、３…原稿、４…スキャ
ナー部、５…画像処理部、６…ＲＯＳ光学部、７…画像
形成部、８…露光ランプ、９…ＣＣＤセンサ、１０…増
幅器、１１…Ａ／Ｄ変換器、１２…シューディング補正
手段、１３…ギャップ補正手段、１４…濃度変換器、１
５…色変換等のカラー複写機における基本的な画像処理
装置、１６…ガンマ補正手段、１７…Ｄ／Ａ変換器、１
８…比較器、１９…三角波発生器、２０…三角波調整発
生器、２１…レーザー駆動回路、２２…レーザー、２３
…レーザー光量可変装置、２４…ポリゴンミラー、２５
…ｆθレンズ、２６…反射ミラー、２７…感光体、２８
…帯電装置、２９…ロータリー現像装置、３０…転写装
置、３１…クリーナー装置、３２…除電ランプ、３３…
電位計、３４…湿度センサー、３５…イエロー現像器、
３６…マゼンタ現像器、３７…シアン現像器、３８…ブ
ラック現像器、３９,４０,４１,４２…トナー濃度セン
サー、４３…トナーディスペンス装置、４４…トナー濃
度基準値変更手段、４５…転写ドラム、４６…転写コロ
トロン、４７…剥離コロトロン、４８…除電コロトロ
ン、４９…定着装置、５０…用紙搬送装置、５１…用紙
トレイ、５２…演算装置、５３…帯電量可変装置、５４
…現像バイアス可変装置、５５…ガンマ補正変更手段、
５６…補正テーブル、５７…第１セレクター、５８…パ
ッチ信号発生手段、５９…（第２）セレクター、６０…
現像ロール、６１…基準板、６２…距離調整装置、６３
…光センサー、６４…撹拌／搬送ロール

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/06 １０１ Ｈ０４Ｎ 1/407

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 多階調のディジタル画像データによる光
   ビームを、一様に帯電された感光体に走査し形成した潜
   像をトナーとキャリアとからなる２成分現像剤で現像し
   て画像を形成するとともに、画像濃度制御手段によっ
   て、前記感光体に現像された中または高濃度の基準パッ
   チ濃度を光学的に検知しかつ画像濃度が一定となるよう
   に前記検知した基準パッチ濃度に基づいてトナー供給を
   制御する画像形成装置の極ハイライト再現制御方法にお
   いて、 前記画像濃度制御手段によって中／高濃度部分画像濃度
   が一定となるように前記検知した基準パッチ濃度に基づ
   いてトナー供給を制御し、このトナー供給の制御により
   変化した前記２成分現像剤のトナー濃度をトナー濃度検
   知手段によって予測または測定するとともに、この予測
   または測定されたトナー濃度によって、現像性調整手段
   を用いて極ハイライトの現像性を調整することを特徴と
   する画像形成装置の極ハイライト再現制御方法。
2. 【請求項２】 極ハイライトの現像性を調整するため
   に、現像バイアス、帯電、露光量のうちの２つ以上を、
   最大濃度電位と現像バイアスとの差を変えることなく、
   最低濃度電位と現像バイアスとの差が変わるように調整
   することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の極
   ハイライト再現制御方法。
3. 【請求項３】 極ハイライト部分の現像性の調整を、現
   像ロールと感光体との間の距離を調整することにより行
   うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の極ハ
   イライト再現制御方法。
4. 【請求項４】 多階調のディジタル画像データをガンマ
   補正した信号による光ビームを、一様に帯電された感光
   体に走査し形成した潜像をトナーとキャリアとからなる
   ２成分現像剤で現像して画像を形成するとともに、画像
   濃度制御手段によって、前記感光体に現像された中また
   は高濃度の基準パッチ濃度を光学的に検知しかつ画像濃
   度が一定となるように前記検知した基準パッチ濃度に基
   づいてトナー供給を制御する画像形成装置の極ハイライ
   ト再現制御方法において、 前記画像濃度制御手段によって中／高濃度部分画像濃度
   が一定となるように前記検知した基準パッチ濃度に基づ
   いてトナー供給を制御し、このトナー供給の制御により
   変化した前記２成分現像剤のトナー濃度をトナー濃度検
   知手段によって予測または測定するとともに、この予測
   または測定されたトナー濃度によって、ガンマ補正変更
   手段を用いて前記ガンマ補正の補正内容を変更すること
   を特徴とする画像形成装置の極ハイライト再現制御方
   法。
5. 【請求項５】 多階調のディジタル画像データをアナロ
   グ信号に変換し、所定周期の基準パターンと前記アナロ
   グ信号とを比較してパルス幅変調された２値化信号によ
   る光ビームを、一様に帯電された感光体に走査し形成し
   た潜像をトナーとキャリアとからなる２成分現像剤で現
   像して画像を形成するとともに、画像濃度制御手段によ
   って、前記感光体に現像された中または高濃度の基準パ
   ッチ濃度を光学的に検知しかつ画像濃度が一定となるよ
   うに前記検知した基準パッチ濃度に基づいてトナー供給
   を制御する画像形成装置の極ハイライト再現制御方法に
   おいて、 前記画像濃度制御手段によって中／高濃度部分画像濃度
   が一定となるように前記検知した基準パッチ濃度に基づ
   いてトナー供給を制御し、このトナー供給の制御により
   変化した前記２成分現像剤のトナー濃度を前記トナー濃
   度検知手段によって予測または測定するとともに、この
   予測または測定されたトナー濃度によって、基準パター
   ン調整手段を用いて前記基準パターンのバイアスレベル
   および／またはゲインを調整することを特徴とする画像
   形成装置の極ハイライト再現制御方法。
6. 【請求項６】 前記画像形成装置内の湿度を測定する湿
   度センサを用い、この湿度センサにより測定した画像形
   成装置内の湿度に基づいて、前記トナー濃度を予測また
   は測定することを特徴とする請求項１ないし５のいずれ
   か１記載の画像形成装置の極ハイライト再現制御方法。
7. 【請求項７】 現像剤の劣化状態に関連する現像器の使
   用時間または画像形成回数に基づいて、前記トナー濃度
   を予測または測定することを特徴とする請求項１ないし
   ５のいずれか１記載の画像形成装置の極ハイライト再現
   制御方法。
8. 【請求項８】 現像器内の前記２成分現像剤のトナー濃
   度を、磁気的または光学的に測定するトナー濃度センサ
   ーの出力に基づいて前記トナー濃度を予測または測定す
   ることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１記載
   の画像形成装置の極ハイライト再現制御方法。