JPH07261902A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 キーボードからの入力時における文字種切り
替え操作の容易な情報処理装置を提供することを目的と
する。 【構成】 同一の文字キーを押したままの状態を保つ。
すると、当該文字キーに割り当てられている文字が順次
表示されて行く。所望の文字が表示された時点でキーを
離すと、当該文字が入力される。 【効果】 機器小型化を図ることができる。操作性が向
上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、入力装置としてキーボ
ードを備え、入力文字種の指定操作が容易な情報処理装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】キーボードは、各種情報処理装置等への
入力装置として、世界中で広く使用されている。

【０００３】通常、文書などで使用する文字は、アルフ
ァベットだけでなく、数字、各種記号等極めて多種類に
及ぶ。これに対し、キーボードに設けることのできるキ
ーの数には、キーボードの大きさ上制約がある。また、
あまりに多数のキーを設けることは、操作性を低下させ
ることになる。そのため、通常は、１つの文字キーに複
数の文字を割当て、これをシフトキーなどを組み合わせ
て使用することによって、使いわけるようにされてい
る。

【０００４】アルファベット、数字、記号に加えて、漢
字、ひらがな、カタカナを使いわける必要がある日本語
ワードプロセッサにおいては単に、シフトキーのみで
は、まだキーが不足するため、英数文字を入力するため
のモード（英数モード）とは別に、日本語文字（ひらが
な、カタカナ、漢字）を入力するためのモード（日本語
モード）を設け、文字種指定キーを操作することによっ
て、いずれかの文字種モード（英数モード、日本語モー
ド）を選択して文字入力を行っている。なお、英数モー
ドから日本語モードへの切り替えを指示する文字種指定
キーは、後述するひらがな指定キーおよびカタカナ指定
キーが兼ねているが一般的である。

【０００５】日本語モードにおいては、入力方式とし
て、かな入力と、ローマ字入力との２種類がある。かな
入力は、文字キー上に描かれたひらがな文字を直接入力
する方法である。例えば、”は”を入力する場合に
は、”は”の描かれた文字キーを操作する方式。一方、
ローマ字入力は、入力しようとするひらがなのローマ字
表記を、アルファベットの文字キーを用いて入力する方
式である。このローマ字入力においては、情報処理装置
が、入力されたアルファベットの文字列を、ひらがなに
変換して、画面上に表示する。例えば、”ＨＡ”と入力
すると、画面には、”は”と表示される。使用者は、好
みに応じていずれか一方の入力方式を選択して入力を行
う。

【０００６】ひらがなとカタカナの入力の区別は、上記
日本語モード内において、さらに、ひらがな指定キー
（あるいは、カタカナ指定キー）を操作して、ひらがな
入力状態（あるいは、カタカナ入力状態）とすることに
よってなされる。既に述べたとおり、該ひらがな指定キ
ー、カタカナ指定キーは、英数モードから日本語モード
への切り替えキーをもかねているのが一般的である。従
って、文字種モードとして、英数モード、ひらがなモー
ド、カタカナモードとの３つを備えているとみることも
できる。本明細書中においては、これ以降、ひらがなを
入力可能な状態になっている日本語モードを、単に”ひ
らがなモード”と、また、カタカナ入力状態になってい
る日本語モードを”カタカナモード”という場合があ
る。

【０００７】なお、日本語モード（ひらがなモード、カ
タカナモード）内においても、文字キーを単独で操作す
るか、あるいは、シフトキーと組み合わせて操作するか
によって、１つの文字キーを使いわけている。

【０００８】漢字の入力は、その漢字の読みをひらがな
で入力（かな入力、ローマ字入力を問わず）した後、さ
らに、かな−漢字変換を行うことによってなされる。こ
のかな漢字変換は、変換指示キーを操作することによっ
て行われる。なお、かな−漢字変換は、カタカナで入力
した文字列に対しては行えないことが多い。

【０００９】このような技術については、例えば、特開
平１−２１１１１５号、特開平３−４８３１６号があげ
られる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術では、文
字種指定キーを頻繁に操作しなければならず面倒であっ
た。特に、日本語の文章においては、ひらがな、カタカ
ナ、アルファベット、各種記号が混在して存在するた
め、この問題が顕著であった。

【００１１】また、多いものでは、１つのキーに４つも
の文字が割り当てられている場合があり、目的とする文
字を入力するにはどのようにしたら良いのかわかりにく
いという問題もあった。さらには、一旦、操作を誤る
と、正しい文字を入力することができないだけでなは
く、これを修正するための作業が必要となり、文書入力
の作業効率を低下させる大きな要因となっていた。この
ような問題は、特に初心者に多く、ただでさえ遅い入力
速度をさらに低下させていた。

【００１２】さらに別の問題として、各種電子部品の高
密度化、部品の実装技術の高密度化が進められた結果、
現在では、極めて小さなパーソナルコンピュータも開発
可能な状況になっている。しかし、このような超小型の
パーソナルコンピュータは、キーボードのキーが小さす
ぎて、極めて操作性が悪いという問題があった。キーボ
ードの良好な操作性を確保しようとすると、現実には、
Ａ４サイズ、Ｂ５サイズよりも小さくすることは困難で
あった。このように、キーボードが情報処理装置の小型
化を進める上で大きな問題となっていた。

【００１３】本発明はキーボード入力時における文字種
の指定操作を容易としたキーボードおよびこれを備えた
情報処理装置を提供することを目的とする。

【００１４】本発明は、主としてキー数の削減による小
型化を図ったキーボードおよびこれを備えた情報処理装
置を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するためになされたもので、その第１の態様としては、
入力装置および報知装置と接続して出力される情報処理
装置において、上記入力装置は、キーボードを含んで構
成され、操作されたキーを示すキーデータを出力するも
のであり、上記報知装置は、外部から文字を示す信号が
入力されると、当該文字を使用者にするものであり、上
記情報処理装置は、上記入力装置の出力するキーデータ
と、１または２以上の文字とを互いに定義づけた定義テ
ーブルを備えた記憶手段と、上記入力装置からキーデー
タが入力されると上記定義テーブルを参照して当該キー
データに対応づけられている文字を獲得し、該文字に対
応した信号（以下”文字信号”という）を、順次、上記
報知装置に出力する制御手段と、上記文字信号に応じて
上記報知手段が報知する文字のうちのいずれかを選択す
るための、上記入力装置を通じて入力される選択指示を
受付けて、該選択された文字を入力文字として確定する
確定手段と、を有することを特徴とする情報処理装置が
提供される。

【００１６】本発明の第２の態様としては、入力装置と
接続して出力される情報処理装置において、上記入力装
置は、キーボードを含んで構成され、該キーボードにお
いて操作されたキーを示すキーデータを出力するもので
あり、上記情報処理装置は、上記入力装置の出力するキ
ーデータと、１または２以上の文字とを互いに定づけた
定義テーブルを備えた記憶手段と、上記入力装置からキ
ーデータが入力されると上記定義テーブルを参照して当
該キーデータに対応づけられている文字を獲得し、該文
字に対応した信号（以下”文字信号”という）を順次出
力する制御手段と、上記制御手段の出力する文字信号に
対応する文字を使用者に報知する報知手段と、上記文字
信号に応じて上記報知手段が報知する文字のうちのいず
れかを選択するための、上記入力装置を通じて入力され
る選択指示を受付けて、該選択された文字を入力文字と
して確定する確定手段と、を有することを特徴とする情
報処理装置が提供される。

【００１７】本発明の第３の態様としては、報知装置と
接続して出力される情報処理装置において、上記報知装
置は、外部から文字を示す信号が入力されると、当該文
字を使用者に報知するものであり、上記情報処理装置
は、キーボードを含んで構成され、該キーボードにおい
て操作されたキーを示すキーデータを出力する入力手段
と、上記入力手段の出力するキーデータと、１または２
以上の文字とを互いに定づけた定義テーブルを備えた記
憶手段と、上記入力手段からキーデータが入力されると
上記定義テーブルを参照して当該キーデータに対応づけ
られている文字を獲得し、該文字に対応した信号（以
下”文字信号”という）を、順次、上記報知装置に出力
する制御手段と、上記文字信号に応じて上記報知装置が
報知する文字のうちのいずれかを選択するための、上記
入力装置を通じて入力される選択指示を受付けて、該選
択された文字を入力文字として確定する確定手段と、を
有することを特徴とする情報処理装置が提供される。

【００１８】本発明の第４の態様としては、キーボード
を含んで構成され、操作されたキーを示すキーデータを
出力する入力手段と、外部から文字を示す信号が入力さ
れると、当該文字を使用者に報知する報知手段と、上記
入力装置の出力するキーデータと、１または２以上の文
字とを互いに定義づけた定義テーブルを備えた記憶手段
と、上記入力手段からキーデータが入力されると上記定
義テーブルを参照して当該キーデータに対応づけられて
いる文字を獲得し、該文字に対応した信号（以下”文字
信号”という）を、順次、上記報知手段に出力する制御
手段と、上記文字信号に応じて上記報知手段が報知する
文字のうちのいずれかを選択するための、上記入力手段
を通じて入力される選択指示を受付けて、該選択された
文字を入力文字として確定する確定手段と、を有するこ
とを特徴とする情報処理装置が提供される。

【００１９】上記第１乃至第４の各態様においては、以
下の特徴を備えていることがさらに好ましい。

【００２０】上記制御手段は、同一のキーが押されたま
まの状態が続いているか否かを判定し、同一のキーが押
されたままの状態が続いていた場合だけ上記文字信号の
出力を継続するものであってもよい。

【００２１】上記確定手段は、上記押されたままの状態
が続いていたキーが離された時に出力されていた文字信
号に対応する文字を、上記入力文字として確定するもの
であってもよい。

【００２２】上記定義テーブルは、１のキーデータに対
応づけられている複数の文字のうちのいずれか１つを特
定するための、各キーデータ間で共通の入力モード情報
をも含んで構成され、上記制御手段は、上記入力モード
情報のうちのいずれかを指定した復帰情報備え、あるキ
ーデータに対応する文字の文字信号の出力を開始する際
には、該復帰情報が指定する入力モード情報によって特
定される文字を最初に出力させるものであることが好ま
しい。

【００２３】上記復帰情報は、変更可能に構成されてい
ることが好ましい。

【００２４】上記制御手段は、上記入力モード情報のう
ちのいずれかを指定した１または２以上の復帰候補モー
ド情報を備え、上記確定手段が入力文字として確定した
文字に対して定義されている入力モード情報が、あらか
じめ定められたものである場合には、当該入力モード情
報を指定した情報を、復帰情報とすることが好ましい。

【００２５】上記入力手段（あるいは入力装置）は、一
のキーに割り付けられている複数の文字のうちのいずれ
かを指定するための入力モード指定キーを備え、上記入
力モード情報は、上記入力モード指定キーの操作状態と
対応づけられたものであることが好ましい。

【００２６】上記報知手段（あるいは報知装置）は、音
声および／または画像によって当該文字を報知するもの
であることが好ましい。

【００２７】本発明の第５の態様としては、キーボード
を備えた情報処理装置における入力モードの変更方法に
おいて、同一のキーが押されたままの状態が保たれてい
る時間の長さに応じて、入力モードを変更することを特
徴とする文字入力モードの変更方法が提供される。

【００２８】本発明の第６の態様としては、１のキーに
複数個の文字が割り当てられたキーボードを備えた情報
処理装置における文字入力受付方法において、同一のキ
ーが押されたままの状態が保たれている時間の長さに応
じて、当該キーに割り当てられている文字のうちのいず
れか一つを選択し、当該文字が入力されたものとして扱
うことを特徴とする文字入力受付方法が提供される。

【００２９】

【作用】キーボードにおいてキーを操作すると、入力手
段（入力装置）は、キーデータを出力する。すると、制
御手段は、定義テーブルを参照して入力されたキーデー
タに対応づけられている文字を獲得し、文字信号を、順
次、上記報知手段（報知装置）に出力する。そして、制
御手段は、同一のキーが押されたままの状態が続いてい
るか否かを判定し、同一のキーが押されたままの状態が
続いていた場合には、文字信号の出力を継続する。この
場合、制御手段は、復帰情報が指定する入力モード情報
によって特定される文字を最初に出力させる。

【００３０】報知手段（装置）は、文字画像、音声を用
いて、この文字信号に対応する文字を使用者に報知す
る。この場合、報知される文字は、当然、文字信号が順
次変更されるのに応じて、報知される文字も、当然、変
化する。

【００３１】使用者が入力手段（装置）を通じて選択指
示を入力すると、確定手段は、これを受付けて、該選択
された文字を入力文字として確定する。該選択指示は、
例えば、所望の文字が表示されている時に、押したまま
にしていたキーを離すことによって行う。

【００３２】さらに、制御手段は、確定手段が入力文字
として確定した文字に対して定義されている入力モード
情報が、あらかじめ定められたものである場合には、こ
の入力モード情報を指定した情報を、復帰情報とする。
なお、入力モード情報は、例えば、上記入力手段（入力
装置）の入力モード指定キーの操作状態と対応づけられ
たものであってもよい。

【００３３】

【実施例】本発明の一実施例を図面を用いて説明する。

【００３４】本実施例の情報処理装置は、入力装置２
と、処理装置１と、表示装置３とからなる。

【００３５】入力装置２は、キーボード２０と、キーボ
ードコントローラ２２とを含んで構成されている。

【００３６】キーボード２０は、図２に示すとおり、各
種の文字キー２００および制御キーを備えている。

【００３７】各文字キー２００のキートップには、当該
文字キー２００を操作することによって入力可能な１ま
たは２以上の文字、記号が刻印されている。これら複数
の文字、記号は、文字種モード（英数モード、ひらがな
モード、カタカナモード）を変更することによって、ま
た、シフトキー２０２４等と組合せて使用することによ
って使いわける。さらに、ひらがなモード、カタカナモ
ードにおいては入力方式（かな入力、ローマ字入力）に
応じて、同一の文字を入力する必要となるキー操作が異
なる。

【００３８】制御キーは、文書編集に必要となる各種指
示を入力するためのものである。本実施例においては、
ひらがな指定キー２０２０、カタカナ指定キー２０２
１、英数指定キー２０２２、入力方式指定キー２０２
３、シフトキー２０２４、シフトロックキー２０２５、
カーソルキー２０２６、変換キー２０２７等が設けられ
ている。

【００３９】ひらがな指定キー２０２０、カタカナ指定
キー２０２１、英数指定キー２０２２は、それぞれ文字
種モードの変更指示を入力するためのものである。例え
ば、ひらがな指定キー２０２０を操作すると、ひらがな
モードとなり、ひらがなの入力が可能となる。

【００４０】シフトキー２０２４、シフトロックキー２
０２５は、各文字種モード（英数モード、ひらがなモー
ド、カタカナモード）において、一つの文字キーに複数
の文字や記号が割り当てられている場合に、これを使い
わけるためのものである。但し、後述するとおり、本実
施例においては該シフトキー２０２４等を使うことなく
これらの使いわけが可能となっている。

【００４１】本実施例においては、該シフトー２０２４
の操作の有無を基準として、上記文字種モードをさらに
細かく分けたモードを定義している。このように、文字
種モードと、シフトキー２０２４の操作の有無と、を基
準として分けた合計６つ（＝３×２）のモードを本明細
書中においては、”入力モード”と呼ぶ。これ以降の説
明においては、英数モードにおいてシフトキーを押して
いない状態（入力モード）を［英数］モードと、また、
シフトキーを押している状態を［英数＋シフト］モード
と表記する。同様に、［ひらがな］モード、［ひらがな
＋シフト］モード、［カタカナ］モード、［カタカナ＋
シフト］モードと表記する。単に、英数モードといった
場合には、［英数］モードと、［英数＋シフト］モード
との両方を含めた意味である。また、ひらがな指定キー
２０２０、カタカナ指定キー２０２１、英数指定キー２
０２２、シフトキー２０２４、シフトロックキー２０２
５を総称して、”入力モード指定キー”と呼ぶ場合があ
る。

【００４２】入力方式指定キー２０２３は、ひらがなモ
ードおよびカタカナモードにおいて、入力方式（かな入
力方式、ローマ字入力方式）の選択指示を入力するため
のものである。該入力方式指定キー２０２３を操作する
と、かな入力方式とローマ字入力方式とが交互に切り替
えられる。当然ながら、該入力方式指定キー２０２３の
操作は、ひらがなモードおよびカタカナモードにおいて
のみ有効なものである。英数モードにおいて、該入力方
式指定キー２０２３を操作しても、当該入力は無効とさ
れる。

【００４３】カーソルキー２０２６、変換キー２０２７
等についても基本的には、従来と同様である。従って、
これらについての説明は省略する。

【００４４】次にキーボードコントローラ２２について
説明する。

【００４５】キーボードコントローラ２２は、キーボー
ド２０におけるキー操作を検出するとともに、検出した
キー操作の内容を示す信号（キーデータ）を処理装置１
へ出力するものである。キーボード２０の操作状態の検
出および処理装置１への出力は、キーボード２０の操作
の有無に関わらず、所定時間ごとに行っている。

【００４６】処理装置１は、ハードウエア的には、マイ
クロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭにより構成されてい
る。そして、ＲＯＭ等に格納されているプログラムおよ
びデータを用いて、マイクロプロセッサが所定の演算処
理を実行することによって、後述する様々な機能（ある
いは、該機能を行うための処理部）を実現している。図
１には、該処理装置１内において実現されている構成を
示している。

【００４７】処理装置１は、内部的には、割込み処理部
１０と、キーコードテーブル１１と、キーコードバッフ
ァ１２と、キーコード取得ＢＩＯＳ１３と、編集処理部
１４と、表示処理部１５とを含んで構成されている。

【００４８】割込み処理部１０は、キーコードコントロ
ーラ２２からの入力信号（キーデータ）を監視し、キー
ボード２０において文字キーが操作されたか否か、さら
には、当該操作は、文字キーの新たな操作であるのか、
あるいは以前と同じ文字キーが押したままの状態にされ
ているのかといったことを識別する機能を備えている。
そして、新たな操作である場合には、キーコード定義テ
ーブル１１を参照して、操作された文字キーに対応づけ
られている文字・記号のキーコードおよびその入力モー
ド等を獲得する機能を備えている。そして、獲得したキ
ーコードをキーコードバッファ１２へ格納する。一方、
同一の文字キーが押されたままの状態に保たれているの
であれば、当該文字キーに割り当てられている文字等を
順次表示させてゆく機能を備えている。

【００４９】さらに、入力モード指定キーが操作された
場合には、入力モード（［英数］モード、［英数＋シフ
ト］モード、［ひらがな］モード、［ひらがな＋シフ
ト］モード、［カタカナ］モード、［カタカナ＋シフ
ト］モード）を変更する機能を備えている。

【００５０】キーコード定義テーブル１１は、キーボー
ドコントローラ２２が出力してくる信号（キーデータ）
と、入力モードと、各入力モードにおいて当該キーデー
タ対応づけられている文字、記号のキーコードと、を対
応づけたものである。キーコード定義テーブルの一例を
後ほど図３を用いて説明する。

【００５１】キーコードバッファ１２は、割込み処理部
１０が獲得したキーコードおよび当該キーコードの定義
されている入力モードを対応づけて格納するためのもの
である。キーボード２０では一つの文字キーに、複数の
文字（キーコード）が割り当てられているため、該キー
コードバッファ１２も複数（本実施例においては、最大
６つ）のキーコードおよび入力モードを同時に記憶する
ことができるようになっている。

【００５２】キーコード取得ＢＩＯＳ１３は、キーコー
ドバッファ１２に格納されている６つのキーコードのう
ちの一つを獲得し、これを編集処理部１４に出力するも
のである。なお、キーコードバッファ１２から獲得する
キーコードは、割込み処理部１０からの指示に従って、
順次変更される。

【００５３】編集処理部１４は、キーコードＢＩＯＳ１
３から入力されたキーコードに対応する文字等を表示す
る位置等を決定する。そして、表示処理部１５に当該文
字の表示を指示するものである。また、割込み処理部１
０からの指示に従って、既に入力されている文字データ
に対して所定の編集処理を実行し、その処理結果を表示
させる指示を出力する。

【００５４】表示処理部１５は、編集処理部１４からの
指示に従って、表示装置３に表示するデータを作成す
る。尚、この際に必要となる文字の画像データなどは、
キャラクタジェネレータ１６に格納されているものを使
用する。

【００５５】表示装置３は、処理装置１から指示された
データを実際に表示するものであり、本実施例において
は、ＣＲＴを使用している。

【００５６】次に、キーコード定義テーブル１１の一例
を図３を用いて説明する。

【００５７】既に述べたとおり、本実施例では、シフト
キー２０２４の操作の有無を基準として、文字種モード
をさらに細かくわけた”入力モード”という概念を採用
している。従って、キーコード定義テーブル１１もこれ
に対応したものとされている。キーコード定義テーブル
１１は、各文字キー（正確には、キーボードコントロー
ラから送られてくる信号）を示すキーデータ１１０と、
これに割り当てられている各入力モードごとのキーコー
ドとを、対応づけて格納したものである。例えば、キー
データ１１０ａ（注：図中においては、空欄のままとし
ている）には、［英数］モードでは”８”が、また、
［英数＋シフト］モードでは、”８”が、［ひらがな］
モードでは”ゆ”が、［ひらがな＋シフト］モードで
は、”ゅ”、［カタカナ］モードでは、”ユ”が、［カ
タカナ＋シフト］モードでは”ュ”が割り当てられてい
る。なお、図３には、説明を判り易くするため”
８”、”ゆ”等の文字を記載しているが、実際には、こ
れらの文字を示すキーコードが格納されている。

【００５８】処理装置１内のＲＡＭに格納されるデータ
の一部を図４に示した。該ＲＡＭには、キーコードバッ
ファ１２が設けられている。キーコードバッファ１２
は、キーコードを記憶する領域１２０と、各キーコード
の定義されている入力モードを記憶する領域１２２とが
設けられている。例えば、領域１２２ａには、領域１２
０に格納されているキーコードが定義されている入力モ
ードが格納される。ＲＡＭ上には、この他、入力モード
を記憶する復帰入力モード格納領域１００、現入力モー
ド格納領域１０２、キーデータ格納領域１０４が設けら
れている。これらは実際の動作時に必要となる情報を記
憶しておくためのものである。これらに格納される具体
的データおよびその用い方については、動作説明におい
て述べることとする。

【００５９】特許請求の範囲において言う”制御手
段”、”確定手段”とは、本実施例においては、割込み
処理部１０、キーコードバッファ１２、キーコード取得
ＢＩＯＳ等が連携して動作することによって実現される
ものである。”報知手段”、”報知装置”とは、ＣＲＴ
３、表示処理部１５等を含んで構成されるものである。
また、”復帰情報”とは、復帰入力モード格納領域１０
０に格納されている情報に対応するものである。

【００６０】次に本実施例の動作を図５乃至図８を用い
て説明する。

【００６１】以下の説明においては、本実施例の特徴と
する部分、すなわち、同一の文字キーを押したままの状
態に保つことによって、当該文字キーに割り当てられて
いる文字を順次表示してゆくこと、また、これにともな
って入力モードそのものを適宜変更することを中心とし
て説明する。なお、ここでは、ひらがな、カタカナの入
力については、かな入力方式で行うものとする。

【００６２】起動後、割込み処理部１０は、キーボード
コントローラ２２から定期的に送られてくる信号を待っ
て待機状態となる（ステップ５００）。なお、既に述べ
たとおり、キーボードコントローラ２２は、いずれかキ
ーが実際に操作されたか否かに関わらず、所定時間毎に
キーボード２０の操作状態を検出し、その結果を所定時
間毎に出力しつづけている。

【００６３】キーボードコントローラ２２からの信号を
受け取ると、割込み処理部１０は、その内容を確認し、
なんらかのキー操作がなされているか否かを判定する
（ステップ５０５）。なお、シフトキー２０２４につい
ては、当該シフトキー２０２４が押されたことと、離さ
れたこととの両方がここでいうキー操作に含まれる。

【００６４】キー操作がなされていなければ、割込み処
理部１００は、キーデータメモリ１０４の内容を消去し
（ステップ５０７）、その後、ステップ５００に戻り再
び待機状態になる。キー操作がなされていた場合には、
続いて、操作されたのは制御キーであるか否かを判定す
る（ステップ５１０）。制御キーであった場合には、さ
らに、その制御キーが入力モード指定キーであるか否か
を判定する（ステップ５１５）。入力モード指定キーで
なければ、割込み処理部１０は、ステップ５２０に進
み、当該制御キーについて別途定められている処理を実
行する。入力モード指定キーであった場合には、該キー
操作に対応した入力モードを現入力モード格納領域１０
０、および復帰入力モード格納領域１０２に登録する
（ステップ５２５）。この後は、再びステップ５００に
戻り再び待機状態となる。

【００６５】尚、これ以降、復帰入力モード領域１００
に登録されている入力モードのことを、単に、その時
の”復帰入力モード”と、また、現入力モード領域１０
２に格納されている入力モードのことを、単に、その時
の”現入力モード”という。

【００６６】ステップ５１０の判定の結果、制御キーで
なかった場合（すなわち、操作されたのが文字キーであ
った場合）には、割込み処理部１０は、キーデータ格納
領域１０４を参照して、今回入力されたキーデータが、
前回入力されたキーデータと一致するか否かを判定する
（ステップ５３０）。その結果、両者が一致している場
合には、前回操作されていた文字キーが現在まで押され
たままの状態が続いているものとみなし、ステップ５５
０に進む。逆に、両者が異なる場合には、前回までのキ
ー操作が終了したものと、あるいは、新たな文字キーが
操作されたものとみなし、ステップ５３５に進む。

【００６７】原理的には、同じ文字キーを連続して複数
回操作した場合（例えば、”８８”と入力した場合）で
もこのように、今回のキーデータと、前回のキーデータ
と一致する可能性がある。しかし、実際には、キーボー
ドコントローラ２２によるキーボード２０の操作状態検
出の間隔は、人間によるキーボード操作の速度に比べて
十二分に早いため、このようことは事実上ありえな
い。”８”，”８”と２回連続して入力した場合で
も、”８”と”８”との間の（人間にとっては）短い時
間にも、キーが操作されていない状態が存在する。そし
て、この間に、キーが操作されていないことを示すキー
データがキーボードコントローラ２２から出力される。
従って、同一の文字キーが押されたままの状態と、連続
して複数回押された状態とは明確に区別することができ
る。但し、キーボードコントローラ２２が信号を出力す
る間隔があまりに短いのでは、極めて短時間のうちに表
示される文字が変更されてしまいかえってづらい。従っ
て、ステップ５３０において、同一のキーデータがある
所定回数以上続いた場合に、初めて、同一文字キーが押
されたままの状態が続いているものと判定するようにし
てもよい。

【００６８】ステップ５３５においては、割込み処理部
１０は、その時まで表示されていた文字を確定する。ま
た、今回入力されたキーデータをキーデータ格納領域１
０４に格納する。これに伴って、この時まで該キーデー
タ格納領域１０４に記憶されていたキーデータは消去さ
れる。この後、割込み処理部１０は、キーコード定義テ
ーブル１１を参照して、当該キーデータに対して定義さ
れているキーコードおよび当該キーコードの定義されて
いる入力モードのすべて（本実施例においては、最大６
つ）を読み出す。そして、これらをキーコードバッファ
１２に格納する（ステップ５４０）。

【００６９】さらに、割込み処理部１０は、キーコード
ＢＩＯＳ１３に指示を出して、その時点での復帰入力モ
ードに対応する文字を表示装置３の表示画面上の次の位
置に表示させる（ステップ５４５）。これに応じて、キ
ーコードＢＩＯＳ１３は、復帰入力モードにおけるキー
コードをキーコードバッファ１２から読み出して、これ
を編集処理部１４を通じて表示処理部１５に出力する。
表示処理部１５は、キャラクタジェネレータ１６から当
該文字（キーコード）を表示させるのに必要な画像情報
を獲得し、これを表示装置３に表示させる。そして、再
びステップ５００に戻って待機状態となる。

【００７０】ステップ５３０における判定の結果、同一
の文字キーであった場合には、割込み処理部１０は、キ
ーボードＢＩＯＳ１３に指示を送って、現在表示中の文
字に代えて、キーコードバッファ１２の次の欄に格納さ
れているキーコードに対応する文字を表示させる。ま
た、新たに表示させた文字（キーコード）の定義されて
いる入力モードを領域１２２を参照して獲得し、これを
現入力モードとして登録する（ステップ５５０）。例え
ば、現在表示している文字のキーコードが領域１２０
（ｂ）に格納されているのであれば、領域１２０（ｃ）
に格納されているキーコードに対応する文字を表示させ
る。また、領域１２２（ｃ）に格納されている入力モー
ドを現入力モードとする。

【００７１】この後さらに、現入力モードが、［英数］
モードと、［ひらがな］モードと、［カタカナ］モード
とのうちのいずれかに該当するか否かを判定する（ステ
ップ５６０）。その結果、いずれかに該当する場合に
は、その時の現入力モードを復帰入力モードとしても登
録する（ステップ５６５）。そして、ステップ５００に
戻る。一方、上記３つのうちのいずれでもない場合、す
なわち、現入力モードが［英数＋シフト］モードと、
［ひらがな＋シフト］モードと、［カタカナ＋シフト］
モードとのうちいずれかである場合には、何もせずにス
テップ５００に戻る。つまり、同一の文字キーが押され
たままの状態が保たれている間は、ステップ５００乃至
ステップ５３０、ステップ５５０乃至ステップ５６５が
繰り返し実行される。従って、この間、表示装置３に
は、当該文字キーについて定義されている文字が、順次
表示されて行く。例えば、ひらがなモードおいて、文字
キー２０２８を初めて押し、そのままの状態を保った場
合、表示装置３には、図６のごとく、最初に、”ゆ”、
が続いて、”ゅ”→”ユ”→”ュ”→”８”→”（”
→”ゆ”→ …、が、順次表示されて行く。

【００７２】また、”ョ”が表示されているときに、文
字キー２０２８から指を離すと該”ョ”がそのまま確定
されて表示されたままとなる。しかし、この場合”ョ”
の定義されている［カタカナ＋シフト］モードは、復帰
モードとしては登録されない。従って、次にいずれかの
キーを操作した場合には、［カタカナ」モードにおいて
入力を開始することとなる。従って、図７のごとく、
［ひらがな＋シフト］モードの”っ”を確定させた後で
も、文字キー２０２９を操作すると最初に［ひらがな］
モードの”か”が表示される。尚、このようにして所望
のひらがなを入力した後で、変換キー２０２７を操作す
ることによって、漢字を得ることができる。

【００７３】このように６つある入力モードのうち、使
用頻度の高い３つ（［英数］モード、［ひらがな］モー
ド、［カタカナ］モード）のうちのいずれかを復帰入力
モードとして登録することによって、同一の文字キーを
押したままに保つことによって入力モードが変更された
場合でも、その次の文字を入力する際の初期状態とし
て、使用頻度の高い［英数］モードと、［ひらがな］モ
ードと、［カタカナ］モードとのうちいずれかに自動的
に設定されることになる。なお、復帰入力モードとしう
る入力モードを使用者が選択できるようにしてもよい。
このようにすれば、例えば、英文をほとんど使用しない
ユーザは、［ひらがな］モードと［カタカナ］のみを復
帰入力モードとして設定しておくことが可能となり、よ
り操作性が向上する。

【００７４】以上説明した実施例によれば、入力モード
の指定操作を容易とすることができる。これにより、文
書入力の作業効率が大幅に向上する。また、操作ミスも
低減する。さらに、入力モードの使用頻度を考慮して、
優先順位を付与しているためより使いやすい。なお、入
力モード変更の順番は、上記実施例で示したものには、
限定されない。例えば、［英数］モード→［ひらがな］
モード→［カタカナ］モード→［英数＋シフト］モード
→［ひらがな＋シフト］モード→［カタカナ＋シフト］
モードの順番としても良い。

【００７５】上記説明においては、述べなかったが、ロ
ーマ字入力方式をとっている場合、［ひらがな］モード
に対応した表示を行う時には、その時入力中のアルファ
ベット（順次表示を更新している文字）と、該アルファ
ベットの一つ前に表示されているアルファベットとの間
で、ローマ字かな変換を行い、その結果を表示するよう
にしても良い。”は”を入力するために、”ｈａ”とキ
ーが操作された場合、”ａ”が押しつづけられていれ
ば、［ひらがな］モードにおいてはこれを”は”と変換
して表示する。

【００７６】このような特別な処理をすることなく、英
数モードからローマ字入力方式によるひらがなモード
（あるいは、カタカナモード等）への移動は、必ず、ひ
らがな指定キー、カタカナ指定キーを用いて行なうよう
にしても実用上は問題ない。これは、多数のアルファベ
ットあるいは記号中に、ひらがな、カタカナ等が１つだ
け存在するような場面は、実際にはほとんど存在しない
からである。通常は、多数のひらがな、カタカナ、漢字
は、複数が連続して表れる。つまり、英数モードからロ
ーマ時入力によるひらがなモード（あるいは、カタカナ
モード）に移る操作が頻繁に必要となることはないから
である。

【００７７】復帰入力モードという概念を導入すること
なく、入力モードが変更された後は、必ず当該入力モー
ドに対応する文字を最初に表示させるようにしてもよ
い。この場合には、キーコード定義テーブル、キーコー
ドバッファに格納する情報には、当該文字が定義されて
いる入力モードを示す情報を含める必要はない。この場
合には、割込み処理部１０は、単に、キーコードバッフ
ァ１２の”次の欄”に格納されているキーコードに対応
する文字を表示することをキーコードＢＩＯＳに命じる
だけでよい。

【００７８】上記実施例においては、従来通りの入力モ
ード変更操作も可能とするように、入力モード指定キー
を備えていた。しかし、これらをなくしても良い。この
ようにすれば、キーボード２０に設けるキーの個数を減
らすことができるため機器の小型化を図ることができ
る。特に、これらの入力モード指定キー（特にシフトキ
ー）は、頻繁に操作するため一般に大型のキーが用いら
れることが多い。従って、小型化の効果が大きく、携帯
型の情報処理装置に特に適する。また、一つのキーに割
り当てる文字は、ＪＩＳ方式、ＱＷＥＲＴＹ方式等に限
定されるものではない。例えば、一のキーにあ行の文字
を、また、別の一のキーにはか行の音を割り当てるよう
にしても良い。

【００７９】上記実施例においては、同一の文字キーを
押しつづけた場合に、当該文字キーに対応づけられてい
る文字を順次表示装置に画像で示していた。しかし、こ
れに限定されるものではなく、当該文字の読みを順次音
声で知らせるようにしても構わない。このようにすれ
ば、目の不自由な身体障害者でも入力モードの変更が容
易である。また、入力した文字の確認も同時に行うこと
ができる。入力モード指定キーは、一般にキー配列上最
も外側に配置されており、ブラインドタッチのみでは誤
操作が生じやすいため、このような効果は大きい。該効
果は、目の不自由な人のみならず、障害のない者にとっ
ても当然有用なものである。なお、障害のない者にたい
しては、単に入力モードが変更されたことをアラームで
知らせるだけでもよい。音声と画像との両方を用いて知
らせるようにしてもよい。

【００８０】上記実施例においては、キーボード上のキ
ーと実際に入力される文字とを、キーデータ、キーコー
ドといった信号、符号を介して対応づけていた（例え
ば、キーコード定義テーブル、キャラクタジェネレー
タ）。しかし、これは単なる信号処理上の都合によるも
のであって、原理的には、キーと入力文字とを直接対応
づけたものである。

【００８１】上記実施例では、処理装置１が、キーコー
ドテーブル１１、キーコードバッファ１２、キーコード
取得ＢＩＯＳ１３、割込み処理部１０を備え、入力装置
２自体は、従来と同様、単に操作されたキーを示すキー
データを出力するのみであった。しかし、入力装置２が
キーコードテーブル１１等を備え、処理装置１にキーコ
ードを出力するようにしてもよい。この場合には、当
然、同一のキーを押したままの状態が保たれていると、
この間、入力装置２が出力するキーコードも順次変化し
てゆくことになる。従って、処理装置１は、単に、入力
装置２の出力してくるキーコードに対応する文字を表示
する機能を有するだけでよい。

【００８２】上記実施例は、キーが押されつづけている
時間を直接測定して表示文字（あるいは、入力モード）
を変えているものではないが、実質的には、これと同等
の処理を行っている。時間を直接測定して行っても構わ
ないことは言うまでもない。

【００８３】処理装置１、入力装置２、表示装置３は、
必ずしも別に構成されている必要はない。これらのうち
の２つ、あるいは３つを一体化させた情報処理装置とし
ても構わない。本発明の機能は、入力装置自身が備える
ようにしてもよい。

【００８４】キーが押されている間に順次表示される文
字のうちのいずれかを選択する方法は、上記実施例に示
したものには限定されない。例えば、ある一定時間以上
キーが押された場合には、その後キーが離されても、当
該キーに割り付けられている文字を順次表示して行き、
別途設けられたスイッチ（例えば、マウスのボタン）で
いずれかを選択する指示を入力するようにしても構わな
い。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したとおり本発明によれば、文
字種等の指定操作を容易とすることができる。これによ
り、文書入力の作業効率が大幅に向上する。また、操作
ミスも低減する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】キーボード２０を示す図である。

【図３】キーコード定義テーブル１１を示す図である。

【図４】処理装置１に含まれているＲＡＭに格納されて
いるデータの一例である。

【図５】処理動作を示すフローチャートである。

【図６】表示文字変更のタイミングを示すチャートであ
る。

【図７】表示文字変更の様子を示す画面表示の一例であ
る。

【符号の説明】

１……処理装置、 ２……入力装置、 ３……表示装
置、 １０……割込み処理部、 １１……キーコードテ
ーブル、 １２……キーコードバッファ、 １３……キ
ーコード取得ＢＩＯＳ、 １４……編集処理部、 １５
……表示処理部、１６……キャラクタジェネレータ、
２０……キーボード、 ２２……キーボードコントロー
ラ、 １００……復帰入力モード格納領域、 １０２…
…現入力モード格納領域、 １０４……キーデータ格納
領域、 ２００……文字キー、２０２０……ひらがな指
定キー、 ２０２１……カタカナモード指定キー、 ２
０２２……英数指定キー、 ２０２３……入力方式指定
キー、 ２０２４……シフトキー、 ２０２５……変換
キー、 ２０２６…………カーソルキー、 ２０２７…
…実行キー、 ２０２８……改行キー、 ２０２９……
キャンセルキー、

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０３Ｍ 11/12

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】入力装置および報知装置と接続して出力さ
   れる情報処理装置において、 上記入力装置は、キーボードを含んで構成され、操作さ
   れたキーを示すキーデータを出力するものであり、 上記報知装置は、外部から文字を示す信号が入力される
   と、当該文字を使用者に報知するものであり、 上記情報処理装置は、 上記入力装置の出力するキーデータと、１または２以上
   の文字とを互いに定義づけた定義テーブルを備えた記憶
   手段と、 上記入力装置からキーデータが入力されると上記定義テ
   ーブルを参照して当該キーデータに対応づけられている
   文字を獲得し、該文字に対応した信号（以下”文字信
   号”という）を、順次、上記報知装置に出力する制御手
   段と、 上記文字信号に応じて上記報知手段が報知する文字のう
   ちのいずれかを選択するための、上記入力装置を通じて
   入力される選択指示を受付けて、該選択された文字を入
   力文字として確定する確定手段と、 を有することを特徴とする。
2. 【請求項２】入力装置と接続して出力される情報処理装
   置において、 上記入力装置は、キーボードを含んで構成され、該キー
   ボードにおいて操作されたキーを示すキーデータを出力
   するものであり、 上記情報処理装置は、 上記入力装置の出力するキーデータと、１または２以上
   の文字とを互いに定義づけた定義テーブルを備えた記憶
   手段と、 上記入力装置からキーデータが入力されると上記定義テ
   ーブルを参照して当該キーデータに対応づけられている
   文字を獲得し、該文字に対応した信号（以下”文字信
   号”という）を順次出力する制御手段と、 上記制御手段の出力する文字信号に対応する文字を使用
   者に報知する報知手段と、 上記文字信号に応じて上記報知手段が報知する文字のう
   ちのいずれかを選択するための、上記入力装置を通じて
   入力される選択指示を受付けて、該選択された文字を入
   力文字として確定する確定手段と、 を有することを特徴とする。
3. 【請求項３】報知装置と接続して出力される情報処理装
   置において、 上記報知装置は、外部から文字を示す信号が入力される
   と、当該文字を使用者に報知するものであり、 上記情報処理装置は、 キーボードを含んで構成され、該キーボードにおいて操
   作されたキーを示すキーデータを出力する入力手段と、 上記入力手段の出力するキーデータと、１または２以上
   の文字とを互いに定づけた定義テーブルを備えた記憶手
   段と、 上記入力手段からキーデータが入力されると上記定義テ
   ーブルを参照して当該キーデータに対応づけられている
   文字を獲得し、該文字に対応した信号（以下”文字信
   号”という）を、順次、上記報知装置に出力する制御手
   段と、 上記文字信号に応じて上記報知装置が報知する文字のう
   ちのいずれかを選択するための、上記入力装置を通じて
   入力される選択指示を受付けて、該選択された文字を入
   力文字として確定する確定手段と、 を有することを特徴とする。
4. 【請求項４】キーボードを含んで構成され、操作された
   キーを示すキーデータを出力する入力手段と、 外部から文字を示す信号が入力されると、当該文字を使
   用者に報知する報知手段と、 上記入力手段の出力するキーデータと、１または２以上
   の文字とを互いに定義づけた定義テーブルを備えた記憶
   手段と、 上記入力手段からキーデータが入力されると上記定義テ
   ーブルを参照して当該キーデータに対応づけられている
   文字を獲得し、該文字に対応した信号（以下”文字信
   号”という）を、順次、上記報知手段に出力する制御手
   段と、 上記文字信号に応じて上記報知手段が報知する文字のう
   ちのいずれかを選択するための、上記入力装置を通じて
   入力される選択指示を受付けて、該選択された文字を入
   力文字として確定する確定手段と、 を有することを特徴とする。
5. 【請求項５】上記制御手段は、同一のキーが押されたま
   まの状態が続いているか否かを判定し、同一のキーが押
   されたままの状態が続いていた場合だけ上記文字信号の
   出力を継続するものであること、 を特徴とする請求項１，２，３または４記載の情報処理
   装置。
6. 【請求項６】上記確定手段は、上記押されたままの状態
   が続いていたキーが離された時に出力されていた文字信
   号に対応する文字を、上記入力文字として確定するもの
   であること、 を特徴とする請求項１，２，３または４記載の情報処理
   装置。
7. 【請求項７】上記定義テーブルは、１のキーデータに対
   応づけられている複数の文字のうちのいずれか１つを特
   定するための、各キーデータ間で共通の入力モード情報
   をも含んで構成され、 上記制御手段は、上記入力モード情報のうちのいずれか
   を指定した復帰情報を備え、あるキーデータに対応する
   文字の文字信号の出力を開始する際には、該復帰情報が
   指定する入力モード情報によって特定される文字を最初
   に出力させるものであること、 を特徴とする請求項１，２，３または４記載の情報処理
   装置。
8. 【請求項８】上記復帰情報は、変更可能に構成されてい
   ること、 を特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】上記制御手段は、 上記確定手段が入力文字として確定した文字に対して定
   義されている入力モード情報が、あらかじめ定められた
   ものである場合には、 当該入力モード情報を指定した情報を、復帰情報とする
   こと、 を特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】上記入力手段は、一のキーに割り付けら
    れている複数の文字のうちのいずれかを指定するための
    入力モード指定キーを備え、 上記入力モード情報は、上記入力モード指定キーの操作
    状態と対応づけられたものであること、 を特徴とする請求項３または４記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】上記報知手段は、音声および／または画
    像によって当該文字を報知するものであること、 を特徴とする請求項２または４記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】キーボードを備えた情報処理装置におけ
    る入力モードの変更方法において、 同一のキーが押されたままの状態が保たれている時間の
    長さに応じて、入力モードを変更すること、 を特徴とする文字入力モードの変更方法。
13. 【請求項１３】１のキーに複数個の文字が割り当てられ
    たキーボードを備えた情報処理装置における文字入力受
    付方法において、 同一のキーが押されたままの状態が保たれている時間の
    長さの応じて、当該キーに割り当てられている文字のう
    ちのいずれか一つを選択し、当該文字が入力されたもの
    として扱うこと、 を特徴とする文字入力受付方法。