JPH07311662A - 複数ポートプリンタコントローラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 共通バッファを効率よく使用して、各上位装
置の状態やプリンタの状態によらずに送られてきたデー
タを全てプリンタに出力できる複数ポートプリンタコン
トローラを得る。 【構成】 共通バッファ６を複数の領域に分割してそれ
らを領域管理情報にて管理することによって、各上位装
置２に対して空いている領域を動的に割り当て、各上位
装置からのデータをその割り当てられた領域に格納し、
またプリンタ３への出力、領域の解放を行うことによ
り、上位装置から１ページ分のデータが送信されるのを
待つことなく、プリンタへの出力、領域解放が行え、そ
の領域を新たに上位装置からの印刷データの受信に使用
することを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は複数の上位装置と複数
のプリンタに接続され、各上位装置からの印刷データを
一旦蓄え、各プリンタに印刷データを送信する複数ポー
トプリンタコントローラに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図２３は例えば特開平５−１００８０３
号公報に示された、従来の複数ポートプリンタコントロ
ーラの構成を示すブロック図である。図において、１は
当該複数ポートプリンタコントローラであり、２Ａ〜２
Ｂはこの複数ポートプリンタコントローラ１に接続され
ている上位装置、３Ａ〜３Ｂは同じくこの複数ポートプ
リンタコントローラ１に接続されているプリンタであ
る。

【０００３】また、４は複数ポートプリンタコントロー
ラ１の全体制御を行う中央処理装置であり、５は上位装
置２Ａおよび２Ｂからのデータを受信するインタフェー
ス回路である。６は共通バッファで、上位装置２Ａから
のデータ、あるいは上位装置２Ｂからのデータのどちら
か一方を記憶する記憶エリア７および記憶エリア８から
成り、これら記憶エリア７と記憶エリア８はそれぞれ印
刷用紙１ページ分のデータを格納できる記憶容量をもつ
ものとする。９は共通バッファ６の記憶エリア７あるい
は記憶エリア８に記憶されているデータを、プリンタ３
Ａもしくはプリンタ３Ｂに送ってそれらに印字させるプ
リンタインターフェースである。複数ポートプリンタコ
ントローラ１はこれら中央処理装置４、インターフェイ
ス回路５、共通バッファ６、およびプリンタインターフ
ェース９より成っている。なお、上記上位装置２Ａおよ
び２Ｂ、プリンタ３Ａおよび３Ｂは、それぞれの個々を
区別せずに総称する場合には、上位装置２、プリンタ３
のように表記する。

【０００４】また、１０Ａは上位装置２Ａを、１０Ｂは
上位装置２Ｂを複数ポートプリンタコントローラ１のイ
ンターフェイス回路５に接続しているデータバスであ
り、１１Ａはプリンタ３Ａと、１１Ｂはプリンタ３Ｂと
複数ポートプリンタコントローラ１のプリンタインター
フェース９を接続しているデータバスである。１２は複
数ポートプリンタコントローラ１内で、中央処理装置４
とインターフェイス回路５、共通バッファ６およびプリ
ンタインターフェース９とを接続しているデータバスで
ある。また、１３は上位装置２Ａと上位装置２Ｂとの間
で印刷制御に必要な情報を送受信するためのデータバス
である。なお、これらデータバス１０Ａと１０Ｂ、およ
びデータバス１１Ａと１１Ｂは、それぞれの個々を区別
せずに総称する場合には、データバス１０あるいはデー
タバス１１のように表記する。

【０００５】次に動作について説明する。今、上位装置
２Ａのみが稼働していて印刷したいデータを保持してお
り、上位装置２Ｂは稼働していないために印刷したいデ
ータを保持していない場合について考える。

【０００６】そのような場合、上位装置２Ａは複数ポー
トプリンタコントローラ１を専有できることから、ま
ず、２ページ分の共通バッファ６を確保するための領域
サイズ命令を送信する。なお、領域サイズ命令は印刷す
るための文字コード等として定義されていないコードを
使用する。中央処理装置４は上位装置２Ａから送られて
きたデータをインターフェイス回路５から読みだし、こ
れが領域サイズ命令で２ページ分の共通バッファ６の確
保を指定しているものであることを解読すると、共通バ
ッファ６内の記憶エリア７と記憶エリア８の両方を上位
装置２Ａに割り当てる。これにより、上位装置２Ａから
のデータは記憶エリア７に記憶され、記憶エリア７が一
杯になると、中央処理装置４はプリンタインターフェー
ス９に記憶エリア７のデータを印刷するように命令す
る。この時、続いて上位装置２Ａからデータが送信され
てきた場合、中央処理装置４は、記憶エリア８にそれを
記憶させ、記憶エリア８が一杯になるとそのデータをプ
リンタインターフェース９に渡す。プリンタインターフ
ェース９は受け取ったデータをプリンタ３Ａもしくは３
Ｂに送り、それを印刷させる。以後は同様に、記憶エリ
ア７のデータの印刷が終了していれば、記憶エリア７に
新たなデータを記憶してその印刷を行う。ただし、記憶
エリア７のデータが未だ印刷中であれば上位装置２Ａは
データ送信を待つことになる。

【０００７】次に、このような状態において、上位装置
２Ｂが稼働して印刷をしようとしたとする。上位装置２
Ｂはまず、上位装置２Ａにデータバス１３を介して共通
バッファ６の確保を要求する。これにより上位装置２Ａ
は、例えば共通バッファ６の１ページ分の記憶エリア７
または記憶エリア８を上位装置２Ｂに渡すため、領域サ
イズ命令を送信する。この命令をインターフェース回路
５を介して受け取った中央処理装置４は、プリンタイン
ターフェース９が印刷し終えた記憶エリア７または記憶
エリア８のいずれかを上位装置２Ｂに、他方を上位装置
２Ａに割り当てる。以上により上位装置２Ａおよび上位
装置２Ｂともに印刷のデータの送信が可能となる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来の複数ポートプリ
ンタコントローラは以上のように構成されているので、
１ページ分のデータをプリンタ３Ａに出力し終わらなけ
れば、共通バッファ６の記憶エリア７（８）は解放され
ないため、他の上位装置２Ａからの要求を受け付けるこ
とができず、また、１つの上位装置２Ａが印刷をしよう
としたときに、他方の上位装置２Ｂに対して要求を出力
するためのデータバス１３等、特殊な構造が必要になる
などの問題点があった。

【０００９】この発明は上記のような課題を解決するた
めになされたものであり、請求項１に記載の発明は、１
ページというデータの大きさによらずに共通バッファ全
体を複数の領域に分割し、その分割された領域を動的に
割当てて、効率よく共通バッファの管理を行い、また、
上位装置間でデータバス等の特殊な構造を必要とせず、
構造上の変更なしで複数の上位装置に対応することが可
能な複数ポートプリンタコントローラを得ることを目的
とする。

【００１０】また、請求項２に記載の発明は、上位装置
からのデータの送信が途中で途切れた場合でも、共通バ
ッファの各領域に格納されたデータを全てプリンタへ出
力することができる複数ポートプリンタコントローラを
得ることを目的とする。

【００１１】また、請求項３に記載の発明は、改ページ
コードの判別により、共通バッファの領域がデータで埋
まるのを待たずにデータをプリンタへ出力して、共通バ
ッファをさらに効率的に使用できる複数ポートプリンタ
コントローラを得ることを目的とする。

【００１２】また、請求項４に記載の発明は、プリンタ
の状態により、上位装置に割り当てる領域を１つは確保
して、共通バッファをさらに効率的に使用できる複数ポ
ートプリンタコントローラを得ることを目的とする。

【００１３】また、請求項５に記載の発明は、プリンタ
の異常発生時においても、共通バッファの各領域に格納
されたデータを全てプリンタへ出力することができる複
数ポートプリンタコントローラを得ることを目的とす
る。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に
係る複数ポートプリンタコントローラは、内蔵する共通
バッファを複数の領域に分割し、それら各領域を領域管
理情報に基づいて管理して、各上位装置に対して空いて
いる領域を動的に割り当て、各上位装置から受信したデ
ータをその割り当てられた領域に格納する領域割当手段
を設けたものである。

【００１５】また、請求項２に記載の発明に係る複数ポ
ートプリンタコントローラは、各上位装置からのデータ
送信を時間監視し、送信が中断されたことを認識する
と、該当する領域内のデータを強制的にプリンタへ出力
する中断認識手段を設けたものである。

【００１６】また、請求項３に記載の発明に係る複数ポ
ートプリンタコントローラは、上位装置からのデータの
内容を監視して改ページコードの判別を行い、その改ペ
ージコードを単位に各領域へのデータの格納を行うデー
タ格納手段を設けたものである。

【００１７】また、請求項４に記載の発明に係る複数ポ
ートプリンタコントローラは、プリンタの出力可能状態
を監視するとともに、出力可能であれば上位装置からの
データ送信がない場合でも、その上位装置に対する領域
を少なくとも１つ確保する領域確保手段を設けたもので
ある。

【００１８】また、請求項５に記載の発明に係る複数ポ
ートプリンタコントローラは、プリンタの異常発生を監
視して、異常を検出すると、ページ単位での正常なプリ
ンタへのデータ出力が終了した後に、異常となったプリ
ンタへのデータをその正常なプリンタへ出力させる出力
制御手段を設けたものである。

【００１９】

【作用】請求項１に記載の発明における領域割当手段
は、共通バッファを複数の領域に分割してそれら各領域
を領域管理情報によって管理し、その領域の各上位装置
への割り当てを動的に行って、上位装置からのデータを
その割り当てられた領域に格納することにより、１ペー
ジ分の印刷データを格納するのを待たずにプリンタへの
出力を行うことを可能とし、また、１ページ分の印刷デ
ータのプリンタへの出力の終了を待たずに、プリンタへ
データを出力し終えた領域毎にそれを解放して他の上位
装置への領域の割り当てを許可することを可能とし、共
通バッファを効率的に使用できるようにする。

【００２０】また、実施例２に記載の発明における中断
認識手段は、上位装置からのデータ送信の状態を時間監
視し、データの送信が中断したことを認識すると、その
領域内のデータをプリンタに強制的に出力することによ
り、当該上位装置から送られてきたデータを残らずプリ
ンタへ出力することを可能とし、また、データを強制的
に出力してしまうことにより、領域が確保されたままの
状態となることを防ぎ、他の上位装置によるその領域の
使用を可能として、共通バッファの使用をさらに効率的
なものとする。

【００２１】また、実施例３に記載の発明におけるデー
タ格納手段は、上位装置から送信されたデータ内の改ペ
ージコードを認識し、それを認識した時点でその領域へ
のデータの格納を終了するとにより、割り当てられた１
つの領域をデータで埋め尽くすまで待つことなくデータ
をプリンタへ出力することを可能とし、また、プリンタ
へデータを出力し終えた領域はすぐに解放して、それを
他の上位装置で使用することを可能にして、共通バッフ
ァの使用をさらに効率的なものとする。

【００２２】また、実施例４に記載の発明における領域
確保手段は、当該複数ポートプリンタコントローラに接
続されているプリンタの状態に応じて、各上位装置に割
り当てる領域を最低１つは確保するようにすることによ
り、ある上位装置に全ての領域が確保されることを防止
し、常に上位装置からのデータを受信、蓄積してプリン
タに出力することができるようにし、また、接続されて
いないプリンタのための無駄な共通バッファの割り当て
をなくして、共通バッファの使用をさらに効率的なもの
とする。

【００２３】また、実施例５に記載の発明に係る出力制
御手段は、プリンタへの出力の状態を時間監視してプリ
ンタの異常を検出し、プリンタの異常発生時には、正常
なプリンタへのページ単位でのデータの出力終了後に、
異常となったプリンタへのデータを正常なプリンタに出
力することにより、異常が発生したプリンタ側のデータ
も出力できるようにし、データを出力し終えた領域を解
放して、その領域を他の上位装置で使用することを可能
とし、共通バッファの使用をさらに効率的なものとす
る。

【００２４】

【実施例】

実施例１．以下、この発明の実施例１を図について説明
する。図１は請求項１に記載した発明の一実施例による
複数ポートプリンタコントローラの構成を示すブロック
図である。図において、１は複数ポートプリンタコント
ローラ、２Ａ〜２Ｂは上位装置、３Ａ〜３Ｂはプリン
タ、４は中央処理装置、５はインターフェース回路、６
は共通バッファ、９はプリンタインターフェース、１０
Ａ〜１０Ｂ、１１Ａ〜１１Ｂおよび１２はデータバスで
あり、図２３に同一符号を付した従来のそれらと同一、
もしくは相当部分であるため詳細な説明は省略する。ま
た、１４は共通バッファ６全体を１ページというデータ
の単位にはこだわらずに複数の領域に分割し、それら各
領域を領域管理情報によって管理して、領域の割り当
て、データの格納および領域の解放を、その領域を単位
にして行う領域割当手段であり、この場合には、例えば
中央処理装置４内にソフトウェア的に構築されている。

【００２５】図２は複数の領域に分割された共通バッフ
ァ６と、それら各領域を管理するための領域管理情報が
登録されるフリーリスト、プリンタ出力リストの初期状
態を示す説明図である。図において、２０は共通バッフ
ァ６を複数（図示の例では８つ）に分割した領域であ
り、それぞれの領域２０には＃１から＃８までの領域番
号が付けられている。２１は共通バッファ６内の空いて
いる領域２０の領域管理情報が書き込まれるフリーリス
トであり、２２Ａはプリンタ３Ａに出力されるデータが
格納されている領域２０の領域管理情報が書き込まれる
プリンタ出力リスト、２２Ｂはプリンタ３Ｂに出力され
るデータが格納されている領域２０の領域管理情報が書
き込まれるプリンタ出力リストである。なお、このプリ
ンタ出力リスト２２は接続されるプリンタ３の台数分用
意するが、この例では２台のプリンタ３Ａ、３Ｂを接続
しているので、プリンタ出力リストも２２Ａ、２２Ｂの
２つとなる。

【００２６】また、図３は前記フリーリスト２１、およ
びプリンタ出力リスト２２に登録される領域管理情報の
フォーマットを示す説明図である。図において、２３は
共通バッファ６の複数に分割された各領域２０の領域番
号が格納される領域番号格納領域であり、２４は次の領
域管理情報へのポインタが格納されるポインタ格納領域
である。

【００２７】次に動作について説明する。図４は中央処
理装置４の領域割当手段１４による基本動作のアルゴリ
ズムを示すフローチャートであり、図５はその受信処理
動作の詳細なアルゴリズムを示すフローチャート、図６
はその出力処理動作の詳細なアルゴリズムを示すフロー
チャートである。基本動作が開始されると、ステップＳ
Ｔ１においてまず、共通バッファ６を複数（この場合に
は８つ）の領域２０に分割し、その領域の各々に＃１か
ら＃８までの領域番号を付ける。次いで、ステップＳＴ
２にてそれら各領域２０の領域管理情報をフリーリスト
２１に登録した後、受信処理の動作に移行する。図２は
この初期の状態を表したものであり、上位装置２Ａおよ
び上位装置２Ｂからの出力はない状態である。このと
き、フリーリスト２１には領域番号＃１〜＃８までの領
域２０の領域管理情報が登録されており、プリンタ出力
リスト２２Ａおよびプリンタ出力リスト２２Ｂには出力
データがないため何も登録されていない。

【００２８】受信処理が開始されると、まずステップＳ
Ｔ１０において受信データの有無を確認し、受信データ
がなければそのまま出力処理の動作に移行する。ここ
で、上位装置２Ａからの印刷データが、データバス１０
Ａを経由してインターフェース回路５に到達すると、ス
テップＳＴ１１で領域２０にデータを格納中であるか否
かを判定する。その結果、格納中でなければステップＳ
Ｔ１２においてフリーリスト２１を参照し、空いている
領域２０が登録されているか否かの判定を行って、＃１
の領域２０が空いていることを知る。次に、この＃１の
領域２０を確保するためにフリーリスト２１より＃１の
領域２０の領域管理情報をステップＳＴ１３で削除し、
次いでステップＳＴ１４で上位装置２Ａからの印刷デー
タを確保した＃１の領域２０に格納する。この＃１の領
域２０への印刷データの格納が完了したことがステップ
ＳＴ１５で検出されると、ステップＳＴ１６においてこ
の＃１の領域２０の領域管理情報をプリンタ出力リスト
２２Ａに登録する。

【００２９】上位装置２Ａからさらに印刷データが送信
されるとと、上記の要領で送信が終了するまでフリーリ
スト２１より空いている領域２０を確保して、送られて
きた印刷データをその確保した領域２０に格納し、プリ
ンタ出力リスト２２Ａにその領域管理情報を追加する。
なお、印刷データが送信されている途中でフリーリスト
２１に登録されている空き領域２０がなくなると、中央
処理装置４はインターフェース回路５を介して上位装置
２Ａに指示して、印刷データの送信を中断させる。

【００３０】また、上位装置２Ａよりデータが送信され
る速度は中央処理装置４の処理速度に比べてはるかに遅
いため、空き領域２０にデータを格納している間に、領
域割当手段１４はプリンタ出力リスト２２Ａに登録され
ている領域２０より印刷データを取り出して、それをプ
リンタインターフェース９、データバス１１Ａを通して
プリンタ３Ａへ出力する制御を実行する。すなわち、ス
テップＳＴ２０の判定で領域２０のデータを出力中であ
ると判定された場合には、そのままステップＳＴ２２で
＃１の領域２０より印刷データを取り出し、そのプリン
タ３Ａへの出力を行う。また、ステップＳＴ２０でデー
タを出力中でないと判定された場合には、ステップＳＴ
２１でプリンタ出力リスト２２Ａに領域管理情報が登録
されているか否かを判定し、登録されていれば、ステッ
プＳＴ２２で前記プリンタ３Ａへのデータの出力を実行
する。その後、ステップＳＴ２３で＃１の領域２０のデ
ータがなくなったことが検出されると、ステップＳＴ２
４においてプリンタ出力リスト２２Ａから当該＃１の領
域２０の領域管理情報を削除し、再び空き領域としてス
テップＳＴ２５でその領域管理情報をフリーリスト２１
に追加する。そして上記要領でプリンタ出力リスト２２
Ａに登録されている領域がなくなるまで、プリンタ３Ａ
への出力を繰り返す。図７に上位装置２Ａに対して＃１
〜＃５までの領域２０を割り当て、＃１と＃２の領域２
０までがプリンタ３Ａに出力し終え、＃３の領域３のデ
ータを出力中である際の、フリーリスト２１と、データ
出力リスト２２Ａおよびデータ出力リスト２２Ｂの状態
を示す。

【００３１】ここで、上位装置２Ｂからの印刷データが
データバス１０Ｂを通り、インターフェース回路５に到
達すると、領域割当手段１４はフリーリスト２１より＃
６の領域２０が空いていることを知り、この＃６の領域
２０を確保するために、フリーリスト２１より＃６の領
域２０の領域管理情報の削除を行う（ステップＳＴ１０
〜ステップＳＴ１３）。そして、上位装置２Ｂからの印
刷データを＃６の領域２０に格納しはじめ、格納し終わ
るとその領域管理情報をプリンタ出力リスト２２Ｂに登
録する（ステップＳＴ１４〜ステップＳＴ１６）。さら
に、上位装置２Ｂからデータが送信されてくると、上記
要領で送信が終了するまでフリーリスト２１より空いて
いる領域２０を確保してデータを格納し、プリンタ出力
リスト２２Ｂに追加する。この要領でプリンタ３Ａへの
データを格納している＃３の領域２０のデータは出力し
終え、上位装置２Ｂからデータが送信され続けたため、
空き領域がなくなった状態を図８に示す。この場合、フ
リーリスト２１内には領域管理情報がなくなり、プリン
タ出力リスト２２Ａには＃４と＃５の領域２０の領域管
理情報が、プリンタ出力リスト２２Ｂには＃６〜＃８と
＃１〜＃３の領域２０の領域管理情報が登録されること
になる。

【００３２】このように、共通バッファ６を複数の領域
２０に分割し、各領域２０の領域管理情報を管理するた
めのフリーリスト２１、および各プリンタ出力リスト２
２を設けることで、１ページ分の印刷データを格納し終
わるのを待たずにプリンタ３への出力を行うことが可能
となる。また、１ページ分の印刷データのプリンタ３へ
の出力の終了を待たずにプリンタ３へ出力し終えた領域
２０毎に解放し、他の上位装置２にその領域２０の割り
当てを許可するため、共通バッファ６を効率よく使用す
ることができる。

【００３３】実施例２．次に、この発明の実施例２を図
について説明する。図９は請求項２に記載した発明の一
実施例による複数ポートプリンタコントローラの構成を
示すブロック図であり、相当部分には図１と同一符号を
付してその説明を省略する。図において、１５は上位装
置２からのデータの送信状態を時間監視していて、デー
タの送信が中断されたことを認識すると、共通バッファ
６の該当する領域２０に格納されているデータをプリン
タ３に強制的に出力する中断認識手段であり、この場合
には、領域割当手段１４とともに、例えば中央処理装置
４内にソフトウェア的に構築されている。

【００３４】次に動作について説明する。なお、図１０
はこの実施例２における出力処理動作のアルゴリズムの
詳細を示すフローチャートであり、実施例１と同等の処
理ステップには図６と同一のステップ番号を付し、実施
例１とは異なる部分についてのみ３０番代の新たなステ
ップ番号を付している。

【００３５】ここで、上記実施例１では、例えば上位装
置２Ａからのデータがデータバス１０Ａを通ってインタ
ーフェース回路５に到達すると、領域割当手段１４はフ
リーリスト２１を参照して空いている領域２０の有無を
確認し、空き領域が存在することを知ると、フリーリス
ト２１よりその空き領域、例えば＃１の領域２０の領域
管理情報を削除して、データをこの＃１の領域２０に格
納し、格納し終えるとプリンタ出力リスト２２Ａにその
＃１の領域２０の領域管理情報を登録し、プリンタ３Ａ
にデータを出力している。従って、フリーリスト２１よ
り＃１の領域２０の領域管理情報を削除し、＃１の領域
２０にデータを格納している途中で、何らかの理由（例
えば上位装置２Ａの故障など）によってデータの送信が
止まると、この＃１の領域２０は当該上位装置２Ａに確
保されたままになってしまう。また、＃１の領域２０に
格納される上位装置２Ａからのデータは、プリンタ出力
リスト２２Ａに登録されることはないので、プリンタ３
Ａに出力されることもない。

【００３６】そこで、中断認識手段１５は上位装置２か
らのデータの送信状態の時間監視を行う。その結果、領
域２０にデータを格納中に上位装置２からのデータが途
切れて、一定時間経過しても上位装置２からのデータの
送信が再開されない場合に、ステップＳＴ３０で一定時
間データの受信がないことが検出されると、上位装置２
に異常が発生したものとみなし、ステップＳＴ３１で現
在格納を行っている領域２０内のデータの最後に、強制
的にプリンタ３に改ページを行わせるための改ページコ
ードを付加する。そして、ステップＳＴ３２においてプ
リンタ出力リスト２２にそれを登録した後、ステップＳ
Ｔ２１に進む。次に、ステップＳＴ２２でプリンタ３へ
の出力を行った後、ステップＳＴ３３で出力データが改
ページコードであるか否かの検出を行う。その結果、改
ページコードであれば直接ステップＳＴ２４に進み、改
ページコードでなければステップＳＴ２３で、１つの領
域２０の全てのデータの出力が完了したことを確認した
後にステップＳＴ２４に進んで、当該領域２０の領域管
理情報をプリンタ出力リスト２２から削除し、ステップ
ＳＴ２５でその領域管理情報をフリーリスト２１に登録
する。

【００３７】このようにすることで、ある領域２０にデ
ータを格納中に、上位装置２の故障などの原因でデータ
の送信が中断された場合に、その領域２０が確保された
ままの状態となるのが防止され、他のプリンタ３への出
力用にその領域２０を使用できるため、共通バッファ６
を効率よく使用することができる。また、上位装置２よ
り送信されたデータは残らずプリンタ３にて印刷するこ
とも可能となる。

【００３８】実施例３．次に、この発明の実施例３を図
について説明する。図１１は請求項３に記載した発明の
一実施例による複数ポートプリンタコントローラの構成
を示すブロック図であり、相当部分には図９と同一符号
を付してその説明を省略する。図において、１６は上位
装置２より送信されたデータ内の改ページコードを認識
し、それを認識した時点で、共通バッファ６内の割り当
てられた領域２０へのデータの格納を終了するデータ格
納手段であり、この場合には、領域割当手段１４、中断
認識手段１５とともに、例えば中央処理装置４内にソフ
トウェア的に構築されている。

【００３９】次に動作について説明する。なお、図１２
はこの実施例３における受信処理動作のアルゴリズムの
詳細を示すフローチャートであり、実施例１と同等の処
理ステップには図５と同一のステップ番号を付し、実施
例１とは異なる部分についてのみ４０番代の新たなステ
ップ番号を付している。

【００４０】ここで、上記実施例２では、例えば上位装
置２Ａからのデータがデータバス１０Ａを通ってインタ
ーフェース回路５に到達すると、領域割当手段１４はフ
リーリスト２１を参照して空いている領域２０の有無を
確認し、空き領域が存在することを知ると、フリーリス
ト２１よりその空き領域、例えば＃１の領域２０の領域
管理情報を削除して、データをこの＃１の領域２０に格
納し、格納し終えるとプリンタ出力リスト２２Ａにその
＃１の領域２０の領域管理情報を登録し、プリンタ３Ａ
にデータを出力する。従って、フリーリスト２１より削
除した＃１の領域２０にデータを格納しているときに、
そのデータ中にプリンタに改ページを行わせるための改
ページコードが含まれていてもそれを区別しないため、
＃１の領域２０がデータで埋め尽くされるまではその領
域管理情報がプリンタ出力リスト２２Ａに登録されるこ
とはなく、プリンタ３Ａへのデータの出力は待たされる
ことになる。また、上位装置２Ａから出力されたデータ
が＃１の領域２０を埋め尽くす前にデータが終了した場
合にも、一定時間が経過するのを待ってからでないとデ
ータの終了とみなさないため、プリンタ３Ａへのデータ
の出力は待たされることになる。

【００４１】そこで、データ格納手段１６は共通バッフ
ァ６を複数に分割した各領域２０に各上位装置２より送
信されるデータを格納している時に、ステップＳＴ４０
でそのデータの内容を監視し、データが改ページコード
であることを識別すると、その時点で領域２０へのデー
タの格納をやめて直接ステップＳＴ１６に進み、領域管
理情報をプリンタ出力リスト２２に登録してそのデータ
をプリンタ３への出力の対象とする。中断認識手段１５
はプリンタ出力リスト２２に登録されている領域管理情
報に対応した領域２０よりデータを取り出し、プリンタ
３にデータを出力するわけであるが、プリンタ３への出
力データの中に改ページコードがあると、それ以上その
領域２０からプリンタ３への出力データの取り出しをや
め、プリンタ出力リスト２２からその領域２０の領域管
理情報を削除し、再び空き領域としてその領域管理情報
をフリーリスト２１に追加する。なお、改ページコード
の後にも上位装置２よりデータの送信があると、フリー
リスト２１より空き領域を確保して、再びデータを格納
しはじめる。

【００４２】このように、改ページコードを判別し、そ
の時点で領域２０へのデータの格納を中断してプリンタ
３への出力の対象とすることにより、領域２０をデータ
で埋め尽くすまで待つことなくプリンタ３への出力を行
うことができる。また、最後のデータも改ページコード
を判別するため、一定時間経過するのを待たずにプリン
タ３に出力することが可能となる。さらに、プリンタ３
にデータを出力し終わると、その領域２０を他の上位装
置２で使用することができるため、共通バッファ６をよ
り効率的に使用することができる。

【００４３】実施例４．次に、この発明の実施例４を図
について説明する。図１３は請求項４に記載した発明の
一実施例による複数ポートプリンタコントローラの構成
を示すブロック図であり、相当部分には図１１と同一符
号を付してその説明を省略する。図において、１７は各
上位装置２からの出力要求によって、共通バッファ６を
分割した各領域２０を動的に割り付ける際、当該複数ポ
ートプリンタコントローラ１に接続されているプリンタ
３の状態によって、各上位装置２に割り当てる領域２０
を最低１領域確保する領域確保手段であり、この場合に
は、領域割当手段１４、中断認識手段１５、データ格納
領域１６とともに、例えば中央処理装置４内にソフトウ
ェア的に構築されている。

【００４４】次に動作について説明する。なお、図１４
はこの実施例４における受信処理動作のアルゴリズムの
詳細を示すフローチャートであり、実施例３と同等の処
理ステップには図１２と同一のステップ番号を付し、実
施例３とは異なる部分についてのみ５０番代の新たなス
テップ番号を付している。

【００４５】ここで、上記実施例３では、上位装置２Ａ
より最初に大量のデータがこの複数ポートプリンタコン
トローラ１に送信されると、共通バッファ６を複数分割
した領域２０の全てがその上位装置２Ａ用に確保されて
しまい、フリーリスト２１には空いている領域２０の領
域管理情報が登録されていない状態となる。そしてその
データを、プリンタ３Ａに出力するわけであるが、プリ
ンタ３Ａの故障などによってそのデータの出力が行われ
ないと、上位装置２Ｂから正常なプリンタ３Ｂへの印刷
データの送信があった場合には、空いている領域２０が
ないためそのデータの印刷が不可能となる。

【００４６】そこで、領域確保手段１７は１つの上位装
置２Ａに割り当てる領域２０の最大個数を制限し（この
場合、上位装置２の数が２で、共通バッファ６の分割数
が８であるので、その最大個数を７とする）、データ送
信がない上位装置２Ｂについても最低１個の領域２０を
確保しておく。それにより、どのような場合でも、印刷
データを送信しようとした上位装置２Ｂに新たに割り当
てるべき領域２０が全くないことで、プリンタ３Ｂへ出
力できない状態にはならないようにする。すなわち、接
続されるプリンタ３Ａ、プリンタ３Ｂ毎に最低１個の領
域２０を確保しておく。しかしながら、プリンタ３Ｂが
接続されていない等、プリンタ３Ｂへのデータの出力が
不可能な場合にはそのデータは印刷されることがないた
め、この確保された最低１個の領域２０はむだとなる。

【００４７】そのため、接続されているプリンタ３Ｂの
状態が印刷可能なときには、そのプリンタ３Ｂを用いて
印刷を行う上位装置２Ｂのための最低１個の領域２０を
確保しておくため、図１４に示すように、フリーリスト
２１を参照して空いている領域２０の確保を行うに際し
て、まずステップＳＴ５０において各プリンタ出力リス
ト２２Ａ、プリント出力リスト２２Ｂを調べ、プリンタ
出力リスト２２Ｂに領域２０が登録されているか否かを
判定する。プリンタ出力リスト２２Ｂに領域２０が登録
されていなければ、そのプリンタ出力リスト２２Ｂに対
応するプリンタ３Ｂが印刷可能な状態であるか否か、す
なわち、プリンタ３Ｂが出力可能な状態か否かをステッ
プＳＴ５１で判定する。その結果、出力可能であればス
テップＳＴ５２において、その出力可能なプリンタ３Ｂ
のための領域２０としてフリーリスト２１に１つの空き
領域を残すように、確保可能な領域数を制限してステッ
プＳＴ１２に進む。なお、出力不可能な場合にはそのま
まステップＳＴ１２に進み、プリンタ３Ｂのための領域
２０を残すことなく領域２０の確保を行う。

【００４８】このように、接続されているプリンタの状
態に応じて、少なくとも１つの領域２０を確保しておく
ようにすることにより、他の上位装置２やプリンタ３の
状態により印刷不可能となることを防止し、また、印刷
不可能なプリンタ３のために不要な領域２０が確保され
ることをなくすことができ、共通バッファをさらに効率
よく使用することができる。

【００４９】実施例５．次に、この発明の実施例５を図
について説明する。図１５は請求項５に記載した発明の
一実施例による複数ポートプリンタコントローラの構成
を示すブロック図であり、相当部分には図１３と同一符
号を付してその説明を省略する。図において、１８はプ
リンタ３への出力の状態を時間監視してプリンタ３の異
常を検出するとともに、プリンタ出力リスト２２に登録
された領域管理情報中の改ページフラグによってページ
の区切りを認識して、プリンタ３の異常発生時に、正常
なプリンタ３へのページ単位のデータの出力終了後に、
異常が発生したプリンタ３へのデータをその正常なプリ
ンタ３に出力する出力制御手段であり、この場合には、
領域割当手段１４、中断認識手段１５、データ格納領域
１６、領域確保手段１７とともに、例えば中央処理装置
４内にソフトウェア的に構築されている。

【００５０】また、図１６はフリーリスト２１およびプ
リンタ出力リスト２２に登録される領域管理情報のフォ
ーマットを示す説明図で、この場合にも、相当部分には
図３と同一符号を付してその説明を省略する。図におい
て、２５は当該領域管理情報による領域２０に格納され
たデータ中に改ページコードが存在することを示す改ペ
ージフラグである。

【００５１】次に動作について説明する。なお、図１７
はこの実施例５における出力処理動作のアルゴリズムの
詳細を示すフローチャートであり、実施例２と同等の処
理ステップには図１０と同一のステップ番号を付し、実
施例２とは異なる部分についてのみ６０番代の新たなス
テップ番号を付している。

【００５２】ここで、上記実施例４では、例えば、上位
装置２Ａが共通バッファ６の分割された領域２０をある
程度確保してプリンタ３Ａへ出力している時、プリンタ
３Ａの故障などにより印刷不可能な状態になると、プリ
ンタ３Ｂが印刷可能な状態であっても、もはや上位装置
２Ａのデータを印刷することはできない。そこで、図１
６に示すように各プリンタ出力リスト２２Ａ、プリンタ
出力リスト２２Ｂに登録される領域管理情報として、そ
の領域２０が改ページコードを含む領域２３であること
を示すために改ページフラグ２５をセットする。

【００５３】出力制御手段１８はステップＳＴ６０にお
いて、プリンタ３Ａへの出力状態を時間監視し、一定時
間プリンタ３Ａの印刷が不可能な状態となった場合、ス
テップＳＴ６１でそのプリンタ３Ａは異常と判定する。
プリンタ３Ａに異常が発生すると、印刷可能な状態にあ
る正常なプリンタ３Ｂへこの異常が発生したプリンタ３
Ａへのデータを出力するために、ステップＳＴ６２にお
いてプリンタ３Ｂのプリンタ出力リスト２２Ｂを先頭よ
り検索し、ステップＳＴ６３で改ページフラグ２５がセ
ットされている領域管理情報を探し出す。次に、ステッ
プＳＴ６４において、このプリンタ出力リスト２２Ｂの
改ページフラグ２５がセットされている領域管理情報の
後に、プリンタ出力リスト２２Ａに登録されていた印刷
不可能なプリンタ３Ａに出力される予定であった領域２
０に関する領域管理情報を追加する。なお、検索の結
果、改ページフラグ２５がセットされている領域管理情
報が存在しなければ、印刷不可能なプリンタ３Ａに出力
予定であった領域２０の領域管理情報を追加するのを一
時延期して、プリンタ出力リスト２２Ｂに改ページフラ
グ２５がセットされている領域管理情報が登録されるま
で待つ。その後、改ページフラグ２５がセットされてい
る領域管理情報がプリンタ出力リスト２２Ｂに登録され
ば、前述の処理手順に従って、前記プリンタ出力リスト
２２Ａの領域管理情報のプリンタ出力リスト２２Ｂへの
追加を実行する。

【００５４】次に、その動作の具体例を、図１８〜図２
２の共通バッファ６とフリーリスト２１、プリンタ出力
リスト２２の状態を示す説明図を用いて説明する。な
お、これら各説明図において、対応する領域に格納され
たデータが改ページコードを含むものである場合、その
領域管理情報に三角印を付してその改ページフラグ２５
がセットされていることを示す。

【００５５】ここで、上位装置２Ａよりデータがこの複
数ポートプリンタコントローラ１に送信され、共通バッ
ファ６の＃１〜＃４の領域２０を確保し、＃１の領域２
０のデータをプリンタ３Ａに出力中に、プリンタ３Ａが
一定時間経過しても印刷可能とならない場合を想定す
る。また、このとき上位装置２Ｂからはデータの送信が
ないものとする。図１８はそのような場合の各リストの
状態を示したもので、プリンタ出力リスト２２Ａに＃１
〜＃４の領域２０に関する領域管理情報が登録され、フ
リーリスト２１には空き領域である＃５〜＃８の領域２
０に関する領域管理情報が登録されている。この場合、
図示のようにプリンタ出力リスト２２Ｂにはデータを出
力すべき領域２０の領域管理情報が登録されていないた
め、出力制御手段１８はプリンタ出力リスト２２Ａに登
録されている＃１〜＃４の領域２０の領域管理情報の全
てを削除し、それを図１９に示すようにプリンタ出力リ
スト２２Ｂへ登録する。その後、出力制御手段１８はプ
リンタ出力リスト２２Ｂに登録されている領域管理情報
に従って、＃１〜＃４の領域２０に格納されているデー
タをプリンタインターフェース９、データバス１１Ｂを
通してプリンタ３Ｂに出力させる。

【００５６】次に、前述のような想定の下において、上
位装置２Ｂからもこの複数ポートプリンタコントローラ
１にデータの送信があり、共通バッファ６の＃５〜＃６
の領域２０にデータを格納し終え、その領域管理情報を
プリンタ出力リスト２２Ｂに登録して、＃７の領域２０
にデータを格納中である場合について考える。図２０は
そのような場合の各リストの状態を示したもので、プリ
ンタ出力リスト２２Ａに＃１〜＃４の領域２０に関する
領域管理情報が、プリンタ出力リスト２２Ｂに＃５〜＃
６の領域２０に関する領域管理情報がそれぞれ登録さ
れ、フリーリスト２１には空き領域である＃８の領域２
０に関する領域管理情報が登録されている。そのとき、
プリンタ出力リスト２２Ｂには改ページフラグ２５がセ
ットされている領域管理情報が登録されていないため、
プリンタ出力リスト２２Ａに登録されている、異常が発
生したプリンタ３Ａへのデータを格納した＃１〜＃４の
領域２０に関する領域管理情報は、プリンタ出力リスト
２２Ｂには追加されない。

【００５７】ここで、＃７の領域２０に格納中のデータ
に改ページコードが発生すると、それを認識したデータ
格納手段１６は当該＃７の領域２０へのデータの格納を
終了し、その＃７の領域２０に関する領域管理情報をプ
リンタ出力リスト２２Ｂに登録する。なお、この領域管
理情報は、＃７の領域２０に格納されたデータが改ペー
ジコードを含むため、その改ページフラグ２５はセット
されている。図２１はそのような場合の各リストの状態
を示したもので、プリンタ出力リスト２２Ｂには前記＃
５〜＃６の領域２０に関する領域管理情報に加えて＃７
の領域２０に関する領域管理情報も登録されることにな
る。

【００５８】この時点で、プリンタ出力リスト２２Ａに
登録されている、異常となったプリンタ３Ａへのデータ
を格納した＃１〜＃４の領域２０に関する領域管理情報
がプリンタ出力リスト２２Ｂに追加される。図２２はそ
のような場合の各リストの状態を示したもので、プリン
タ出力リスト２２Ｂにはプリンタ出力リスト２２Ａから
＃１〜＃４の領域２０に関する領域管理情報が移され、
＃５〜＃７の領域２０に関する領域管理情報に加えて、
＃１〜＃４の領域２０に関する領域管理情報も登録さ
れ、プリンタ出力リスト２２Ａはその登録情報がクリア
される。なお、このとき、＃４の領域２０に格納された
データの末尾には強制的に改ページコードが付加され、
従って、プリンタ出力リスト２２Ｂに登録された＃４の
領域２０に関する領域管理情報では、改ページフラグ２
５がセットされている。

【００５９】このように、各領域２０内のデータに改ペ
ージコードが存在することを表す改ページフラグ２５を
領域管理情報に設け、プリンタ３への出力の状態を時間
監視してプリンタ３の異常を検出し、正常なプリンタ３
のプリンタ出力リスト２２中の改ページフラグ２５がセ
ットされている領域管理情報の後ろに、異常状態のプリ
ンタ３へ出力するデータが格納されている領域２０の領
域管理情報を追加することにより、プリンタ３が出力不
可能な状態に陥った場合でも、ページ単位で正常なプリ
ンタ３へ出力を行うことが可能となる。

【００６０】

【発明の効果】以上のように、請求項１に記載の発明に
よれば、領域割当手段を設け、共通バッファを複数の領
域に分割してそれらを領域管理情報を用いて管理するこ
とにより、各上位装置に対して空き領域を動的に割り当
て、各上位装置からのデータをその割り当てられた領域
に格納するように構成したので、１ページ分の印刷デー
タが共通バッファに格納されるのを待たずにプリンタへ
の出力が行え、また、１ページ分の印刷データのプリン
タへの出力の終了を待たずに、プリンタへデータを出力
し終えた領域毎に順次解放して、他の上位装置にその領
域の割り当てを許可することが可能となり、共通バッフ
ァを効率よく使用することができる複数ポートプリンタ
コントローラが得られる効果がある。

【００６１】また、請求項２に記載の発明によれば、中
断認識手段を設け、各上位装置からのデータ送信を時間
監視して送信が中断されたことを認識すると、該当領域
のデータをプリンタに強制的に出力するように構成した
ので、上位装置からこの複数ポートプリンタコントロー
ラに送信されてきたデータは残らずプリンタへ出力する
ことができ、また、プリンタへのデータ出力を強制的に
行っているため、領域が確保されたままの状態になるこ
とが防止できて、他の上位装置でその領域を使用するこ
とが可能となるため、共通バッファをより効率的に使用
することができるという効果がある。

【００６２】また、請求項３に記載の発明によれば、デ
ータ格納手段を設け、上位装置からのデータの内容監視
を行ってデータ内に含まれる改ページコードを認識し、
その改ページコード単位に各領域へのデータの格納を行
うように構成したので、１つの領域がデータで埋め尽く
されるまで待つことなく、プリンタへの出力を行うこと
ができるばかりか、プリンタへのデータの出力が早く行
えるため、出力し終えた領域を早く解放することがで
き、その領域を他の上位装置で使用することが可能とな
って、共通バッファをさらに効率よく使用することが可
能になるという効果がある。

【００６３】また、請求項４に記載の発明によれば、領
域確保手段を設け、プリンタの出力可能状態を監視し
て、出力可能であれば上位装置からのデータ送信がない
場合でも、その上位装置に対する領域を少なくとも１つ
確保するように構成したので、ある上位装置に共通バッ
ファの全領域が確保されていまうことがなくなり、常に
上位装置からのデータを受けてそれを共通バッファに格
納し、プリンタに出力することができる複数ポートプリ
ンタコントローラが得られ、また、接続されていないプ
リンタのためにむだな領域の割り当てることもなくなっ
て、共通バッファをより効率よく使用することができる
などの効果がある。

【００６４】また、請求項５に記載の発明によれば、出
力制御手段を設け、プリンタへの出力状態を時間監視し
てその異常発生を検出し、ページ単位で正常なプリンタ
へのデータの出力が終了した後に、異常となったプリン
タへのデータをその正常なプリンタへ出力させるように
構成したので、プリンタに異常が発生しても、そこに出
力する予定であったデータを他の正常なプリンタに出力
することが可能となるばかりか、このように、異常プリ
ンタ側のデータの出力が可能となるため、出力し終えた
領域を解放してそれを他の上位装置で使用することがで
き、共通バッファをさらに効率的に使用することが可能
になるなどの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施例１による複数ポートプリン
タコントローラの構成を示すブロック図である。

【図２】 上記実施例における共通バッファと、フリー
リストおよびプリンタ出力リストの初期状態を示す説明
図である。

【図３】 上記実施例における領域管理情報のフォーマ
ットを示す説明図である。

【図４】 上記実施例における基本動作のアルゴリズム
を示すフローチャートである。

【図５】 上記実施例における受信処理動作のアルゴリ
ズムの詳細を示すフローチャートである。

【図６】 上記実施例における出力処理動作のアルゴリ
ズムの詳細を示すフローチャートである。

【図７】 上記実施例における共通バッファと、フリー
リストおよびプリンタ出力リストの状態を示す説明図で
ある。

【図８】 上記実施例における共通バッファと、フリー
リストおよびプリンタ出力リストのその後の状態を示す
説明図である。

【図９】 この発明の実施例２による複数ポートプリン
タコントローラの構成を示すブロック図である。

【図１０】 上記実施例における出力処理動作のアルゴ
リズムの詳細を示すフローチャートである。

【図１１】 この発明の実施例３による複数ポートプリ
ンタコントローラの構成を示すブロック図である。

【図１２】 上記実施例における受信処理動作のアルゴ
リズムの詳細を示すフローチャートである。

【図１３】 この発明の実施例４による複数ポートプリ
ンタコントローラの構成を示すブロック図である。

【図１４】 上記実施例における受信処理動作のアルゴ
リズムの詳細を示すフローチャートである。

【図１５】 この発明の実施例５による複数ポートプリ
ンタコントローラの構成を示すブロック図である。

【図１６】 上記実施例における領域管理情報のフォー
マットを示す説明図である。

【図１７】 上記実施例における出力処理動作のアルゴ
リズムの詳細を示すフローチャートである。

【図１８】 上記実施例における共通バッファと、フリ
ーリストおよびプリンタ出力リストの状態を示す説明図
である。

【図１９】 上記実施例における共通バッファと、フリ
ーリストおよびプリンタ出力リストのその後の状態を示
す説明図である。

【図２０】 上記実施例における共通バッファと、フリ
ーリストおよびプリンタ出力リストの他の状態を示す説
明図である。

【図２１】 上記実施例における共通バッファと、フリ
ーリストおよびプリンタ出力リストのその後の状態を示
す説明図である。

【図２２】 上記実施例における共通バッファと、フリ
ーリストおよびプリンタ出力リストのさらにその後の状
態を示す説明図である。

【図２３】 従来の複数ポートプリンタコントローラを
の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 複数ポートプリンタコントローラ、２Ａ，２Ｂ 上
位装置、３Ａ，３Ｂプリンタ、４ 中央処理装置、６
共通バッファ、９ プリンタインターフェース、１０
Ａ、１０Ｂ、１１Ａ、１１Ｂ、１２ データバス、１４
領域割当手段、１５ 中断認識手段、１６ データ格
納手段、１７ 領域確保手段、１８ 出力制御手段、２
０ 領域。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の上位装置と複数のプリンタに接続
   され、前記各上位装置からのデータを共通バッファに一
   旦記憶し、それを前記プリンタに送って印刷させる複数
   ポートプリンタコントローラにおいて、前記共通バッフ
   ァを複数の領域に分割して、その領域を領域管理情報に
   よって管理し、前記各上位装置からのデータ出力に対し
   て、分割した前記領域中の空いているものを動的に割り
   当て、前記各上位装置から受信したデータを、その上位
   装置に割り当てられた領域に格納する領域割当手段を設
   けたことを特徴とする複数ポートプリンタコントロー
   ラ。
2. 【請求項２】 前記上位装置からのデータの送信を時間
   監視して、前記データの送信が一定時間以上中断したこ
   とを認識すると、前記上位装置に割り当てられた前記領
   域に格納されているデータを、強制的に前記プリンタへ
   出力する中断認識手段を設けたことを特徴とする請求項
   １に記載の複数ポートプリンタコントローラ。
3. 【請求項３】 前記上位装置から送られてくるデータの
   内容を監視して、前記データ中の改ページコードを判別
   し、前記改ページコードを認識した時点で、前記上位装
   置に割り当てられた前記領域へのデータの格納を終了す
   るデータ格納手段を設けたことを特徴とする請求項１に
   記載の複数ポートプリンタコントローラ。
4. 【請求項４】 前記各上位装置からのデータの出力要求
   によって前記領域を動的に割り当てる際に、接続されて
   いる前記プリンタの状態に応じて、前記各上位装置に割
   り当てる前記領域を最低１つ確保しておく領域確保手段
   を設けたことを特徴とする請求項１に記載の複数ポート
   プリンタコントローラ。
5. 【請求項５】 前記プリンタへのデータの出力の状態を
   時間監視して、前記プリンタに異常が発生したことを検
   出すると、正常に印刷を行っているプリンタへのデータ
   が改ページとなるのを待って、この正常なプリンタに前
   記異常となったプリンタへのデータの出力を行う出力制
   御手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の複数
   ポートプリンタコントローラ。