JPH0760358B2 - コンピュータ周辺機器の制御装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータ周辺機器
の制御装置に関し、詳しくはプリンタやプリンタバッフ
ァあるいは外部記憶装置等のコンピュータ周辺機器の電
源を制御する装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンピュータおよびその周辺機器
は、独立した電源を持ち、単体で電源の入り切りが行な
われていた。また、操作性を高めるために、スイッチ付
の電源コンセントを用意し、複数の機器を一箇所でオン
・オフできる機器も提案されている。ところで、近年、
いわゆるパーソナルコンピュータが普及し、こうしたコ
ンピュータとプリンタ等の周辺機器の接続および電源の
制御を簡易に行ないたいという要求が高まってきた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電源の
操作部を単に集めただけでは、例えば次のような要求に
応えることができない。 （１） コンピュータに、周辺機器としてプリンタが接
続されており、コンピュータに印字コマンドを入力し
て、大量のデータを印刷する場合、コンピュータ内部で
の処理時間に較べて印字には通常相当の時間を要するか
ら、こうした作業を就業時間後、例えば夜間に無人の状
態で行ないたいという要求が存在する。この場合、印刷
が完了した後、コンピュータやプリンタの電源をそのま
まオンにしておくことは、電力の無駄な消費となってし
まう。手動で電源を入り切りする従来の構成では、こう
した要請に応えることができない。

【０００４】（２） 無駄な電力消費を避けるために、
タイマ等を利用して所定時間後に電源を落とすといった
構成も考えられるが、印刷に要する時間はプリンタの機
能のみならず、印刷する情報の違い（キャラクタデータ
かビットマップイメージか等）やコンピュータの負荷等
によっても異なる。従って、単純に時間で電源を遮断す
ることはできない。しかも、最近では、バッファ用のメ
モリを備えたプリンタや、専用のプリンタバッファ装置
も存在するから、コンピュータがデータの出力を完了し
てから所定時間たたないと印刷が完了しないこともあ
り、単純に時間で制御することはできない。

【０００５】（３） 一方、コンピュータを備えた高度
なシステムでは、予め厳密に定めたシーケンスにより、
周辺に接続された多数の機器の電源のオン・オフをコン
トロールする制御も実現されているが、印刷するデータ
の内容の違いやコンピュータとプリンタの多様な組み合
わせなどに柔軟に対処することができない。なお、上述
した問題は、単にプリンタ，プロッタ，フィルムレコー
ダなどの印刷装置に限って生じるものではなく、独立し
た画像処理装置を接続した場合や、ハードディスクや磁
気テープ装置などの大容量の外部記憶装置、イメージス
キャナや文字認識装置などの入力装置等をコンピュータ
に接続してデータの入出力を行なう場合にも生じる。例
えば、外部記憶装置やイメージスキャナ等からデータの
転送を受ける場合でも、受け取ったデータを圧縮したり
文字認識を行なうなど所定の作業を行なってからコンピ
ュータを終了したい場合もあり、コンピュータへのデー
タ転送が完了したら直ちに電源を落としたのでは不具合
を生じる場合も存在する。

【０００６】本発明のコンピュータ周辺機器の制御装置
は、こうした問題を解決し、コンピュータとその周辺装
置の電源を好適に制御することを目的としてなされ、次
の構成を採った。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のコンピュータ周
辺機器の制御装置は、コンピュータと該コンピュータに
接続された周辺機器を制御する制御装置であって、前記
コンピュータと前記周辺機器との電源の遮断制御を実行
するか否かを指示する制御指示手段と、該制御指示手段
により電源の遮断制御を行なう指示がなされた場合、前
記コンピュータが前記周辺機器との間で行なっているデ
ータの入力および／または出力の終了を検出する入出力
検出手段と、該データの入力および／または出力の終了
が検出されたとき、該データの処理に必要な時間として
定められた所定時間の経過を検出する経過時間検出手段
と、該時間の経過後に、前記コンピュータおよび／また
は前記周辺機器の電源を遮断する電源遮断手段とを備え
たことを要旨とする。

【０００８】かかる構成において、制御指示手段をコン
ピュータに組み込み、経過時間検出手段を、周辺機器と
して接続されたプリンタへコンピュータから出力される
データを一時的に記憶するバッファ装置に組み込めば、
コンピュータからプリンタへのデータの出力を行ない、
印字を総て完了した後、両者の電源を遮断する構成を容
易に取ることができる。

【０００９】

【作用】以上のように構成された本発明のコンピュータ
周辺機器の制御装置は、制御指示手段により、コンピュ
ータと周辺機器との電源の遮断制御を実行するか否かの
指示を行ない、この指示がなされた場合には、入出力検
出手段により、コンピュータが周辺機器との間で行なっ
ているデータの入力および／または出力の終了を検出
し、そのデータの処理に必要な時間として定められた所
定時間の経過を、経過時間検出手段により検出する。電
源遮断手段は、この時間の経過後に、コンピュータおよ
び／または周辺機器の電源を遮断する。従って、コンピ
ュータおよび／または周辺機器は、データの入力および
／または出力の終了に先だってなされた指示により、入
力および／または出力されたデータの処理が完了した後
に、その電源が遮断されることになる。なお、ここでデ
ータの処理としては、データのプリンタ等による印刷，
外部記憶装置でのデータ記録，画像データ等の取り込み
や各種画像処理等、種々の処理を考えることができる。

【００１０】

【実施例】以上説明した本発明の構成・作用を一層明ら
かにするために、以下本発明の好適な実施例について説
明する。図１は、本発明一実施例としての制御装置の概
略構成図である。この制御装置は、外部に設けられた電
源ボックスＰＳを含んで構成されており、その主要部
は、コンピュータ１−プリンタ３間に接続されたプリン
タバッファ５に組み込まれている。また、図２は、各装
置の内部構成と接続関係とを示すブロック図である。

【００１１】図１に示すように、コンピュータ１，プリ
ンタ３，プリンタバッファ５などは、電源ボックスＰＳ
から電源の供給を受けている。電源ボックスＰＳには、
電源スイッチＳＷのほか、４個のコンセントＣ１ないし
Ｃ４が設けられており、コンセントＣ１にはコンピュー
タ１が、コンセントＣ２にはプリンタ３が、コンセント
Ｃ３にはプリンタバッファ５が、コンセントＣ４にはメ
モリ装置用電源ユニット７が、各々接続されている。

【００１２】コンピュータ１の内部には、図２に示すよ
うに、周知のＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３など
が備えられており、コモンバス１５により相互に接続さ
れている。コモンバス１５には、このほかメモリ装置１
７や各種インタフェースが接続されているが、周辺機器
としてプリンタ３を例に挙げたので、図１にはプリンタ
インタフェース２０のみを記載した。

【００１３】メモリ装置１７は、本実施例では、複数個
のダイナミックメモリを用いたものであり、数メガバイ
トの容量を有する。内部のダイナミックメモリは、通常
の磁気ディスク装置と同様に所定の論理フォーマットで
アクセスできるようフォーマットされており、ＣＰＵ１
１からは、磁気ディスク装置等と同様に扱うことができ
る。なお、メモリ装置１７には、メモリ装置用電源ユニ
ット７からのバックアップ電源が接続されている。

【００１４】プリンタ３は、本実施例では、ドットイン
パクトタイプのものであり、周知のＣＰＵ３１，制御手
順やフォントなどを予め記憶したＲＯＭ３２，印字デー
タを一時的に記憶したり外字データを展開する数キロバ
イトのＲＡＭ３３，データを入力する入力ポート３５，
印字ヘッド３７やヘッド送りおよび紙送り用のモータ３
８，３９を駆動する駆動回路４０等を備える。これらの
素子や回路は、コモンバス４１により、相互に接続され
ている。

【００１５】プリンタバッファ５は、このプリンタ３と
コンピュータ１との間に接続されている。コンピュータ
１のプリンタインタフェース２０とプリンタバッファ５
間の接続、およびプリンタバッファ５とプリンタ３間の
接続は、それぞれ専用ケーブル４５，４６によりなされ
ている。プリンタバッファ５は、周知のＣＰＵ５１，Ｒ
ＯＭ５２，ＲＡＭ５３，データ入力ポート５５，データ
出力ポート５６，電源制御信号インタフェース６０等を
備え、これらがコモンバス６５により相互に接続された
構成を有する。

【００１６】プリンタバッファ５の働きは知られている
ので、詳細な説明は省略するが、データの格納アドレス
を指定する第１のアドレスポインタと、データの読出ア
ドレスを指定する第２のアドレスポインタとを有し、割
込処理により、コンピュータ１からのデータの受取およ
びそのデータのＲＡＭ５３への格納と、ＲＡＭ５３から
のデータの読出およびプリンタ３へのデータの出力とを
並行して実行する。なお、第１，第２のアドレスポイン
タは、本実施例では、後述するようにソフトウェアによ
り更新する構成としたが、データの転送アドレスをハー
ド的にカウントするカウンタなどを設けて、ＤＭＡ転送
などの高速転送を可能とすることも容易である。

【００１７】また、プリンタバッファ５は、その電源が
投入された直後に電源制御信号インタフェース６０の出
力信号をアクティブとする制御を行なうよう構成されて
いる。このほか、プリンタバッファ５は、データが格納
されるＲＡＭ５３に空き容量がなくなった場合に、フロ
ントパネルの発光ダイオードなどを点灯してこれを外部
に知らせたり、フロントパネルに設けられたバッファク
リアのスイッチが操作された場合に、第１，第２のアド
レスポインタの内容を共に値０にクリアして、それまで
に記憶した印字データを捨てるといった処理を行なって
いる。

【００１８】電源ボックスＰＳは、コンセントＣ１ない
しＣ３に対応するリレーＲ１ないしＲ３を備え、その接
点Ｘ１ないしＸ３を、コンセントＣ１ないしＣ３への商
用交流の電源ラインに介装している。従って、プリンタ
バッファ５の電源制御信号インタフェース６０に接続さ
れたリレーＲ１ないしＲ３のオン・オフにより、コンセ
ントＣ１ないしＣ３への通電も入り切りされる。なお、
コンセントＣ４には、接点は、介装されていないから、
コンセントＣ４への通電は、電源スイッチＳＷのみによ
りオン・オフされる。

【００１９】電源ボックスＰＳの電源スイッチＳＷは、
オンに操作された直後に所定時間、各リレーＲ１ないし
Ｒ３をオン状態に保持する信号を出力する。この結果、
その接点Ｘ１ないしＸ３は所定時間閉成して、コンピュ
ータ１，プリンタ３，プリンタバッファ５の電源をオン
とする。プリンタバッファ５は、電源投入直後から電源
制御信号インタフェース６０からの制御信号をアクティ
ブとし続けるから、電源スイッチＳＷによる制御が終了
した後でも、リレーＲ１ないしＲ３はオン状態に保持さ
れる。

【００２０】メモリ装置用電源ユニット７は、内部に電
源コントローラ７０とバッテリ７２とを備えており、停
電等で商用交流の供給が断たれた場合には、バッテリ７
２を電源として、メモリ装置１７に安定化された電圧を
供給する。この結果、メモリ装置１７の各メモリの内容
は商用交流が遮断された場合でも、所定時間保持され
る。

【００２１】次に、プリンタバッファ５の内部で行なわ
れる処理について説明する。図３は、コンピュータ１か
らのデータの入力を行なう処理を示すフローチャート、
図４は、プリンタバッファ５がプリンタ３にデータを出
力する処理と電源を遮断する処理とを示すフローチャー
ト、図５は、電源遮断のシーケンスを示すタイミングチ
ャートである。

【００２２】プリンタバッファ５は、コンピュータ１か
らデータが送られてくる度に、図３に示すデータ入力処
理ルーチンを繰り返し実行する。このルーチンが開始さ
れると、まずデータ入力ポート５５を介してデータを入
力し（ステップ１００）、入力したコードが制御コマン
ドか否かの判断を行なう（ステップ１１０）。ここで制
御コマンドとは、予め定められた文字列、例えば「＠ｂ
Ｆ」等で始まる文字列であり、印字終了後にプリンタ３
等の電源を遮断する処理を行なうか否かの設定を行なう
ためのコマンド（以下、終了指示コマンドと呼ぶ）や、
プリンタ３の印字モードの切り換えを行なうコマンド等
がある。

【００２３】制御コマンドであれば、次に、終了指示コ
マンドであるか否かの判断を行ない（ステップ１２
０）、終了指示コマンドが入力されたと判断した場合に
は、フラグＦend を値１に設定し（ステップ１３０）、
終了指示コマンド以外の場合には、入力されたコマンド
に対応するその他の処理を行ない（ステップ１４０）、
「ＮＥＸＴ」に抜けて本ルーチンをいったん終了する。

【００２４】一方、コンピュータ１から入力したデータ
が制御コマンドでないと判断された場合には（ステップ
１１０）、第１アドレスポインタＡＰの示すアドレスに
このデータを記憶する処理を行なう（ステップ１５
０）。第１アドレスポインタＡＰは、入力されたデータ
の格納位置を示すポインタである。そこで、次にこの第
１アドレスポインタＡＰを、値１だけインクリメントす
る処理を行ない（ステップ１６０）、データの入力位置
を更新する。

【００２５】フラグＦend が値１か否かの判断を行ない
（ステップ１７０）、値１であれば、終了指示コマンド
が入力されているとして、ＣＰＵ５１に内蔵したタイマ
をリセットする処理を行なう（ステップ１８０）。ＣＰ
Ｕ５１に内蔵されたタイマは、自走式のものであり、リ
セットされるとタイマ変数Ｔｃを値０とし、その後、経
過時間のカウントを開始する。従って、ＣＰＵ５１は、
このタイマ変数Ｔｃを読み出すことにより、いつでもリ
セット後の経過時間を知ることができるのである。フラ
グＦend が値１でなければ、タイマのリセットは行なわ
ず（即ち、タイマを停止したまま）、「ＮＥＸＴ」に抜
けて、本処理ルーチンを一旦終了する。

【００２６】以上の処理により、プリンタバッファ５
は、コンピュータ１から印字データを受け取ったときに
は、これをＲＡＭ５３の第１アドレスポインタＡＰの示
す番地に格納し、制御コマンドを受け取ったときには、
特に終了指示コマンドの場合には、フラグＦend をセッ
トし、その後はデータを入力する度にタイマのリセット
を繰り返し、タイマ変数Ｔｃを値０に保持することにな
る。

【００２７】次に、データ出力処理ルーチンについて説
明する。プリンタバッファ５は、プリンタ３からのビジ
ー信号（ＢＵＳＹ）がインアクティブになったとき、即
ちプリンタ３がデータを受け取れる状態になったとき、
図４に示すデータ出力処理ルーチンを割込処理として実
行する。このルーチンが起動されると、まずＲＡＭ５３
におけるデータが空か否かの判断を行なう（ステップ２
００）。印字すべきデータが空か否かは、印字データの
格納位置を示す第１アドレスポインタＡＰと印字データ
の読出位置を示す第２アドレスポインタＡＱとが一致し
ているか否かにより判断することができる。

【００２８】印字すべきデータが空でなければ、第２ア
ドレスポインタＡＱの示すアドレスからデータを読み出
し（ステップ２１０）、続いて第２アドレスポインタＡ
Ｑを値１だけインクリメントする処理を行なう（ステッ
プ２２０）。その後、読み出したデータを、データ出力
ポート５６を介してプリンタ３に出力する処理を行ない
（ステップ２３０）、更にタイマをリセットしてタイマ
変数Ｔｃを値０に設定してから（ステップ２４０）、
「ＥＮＤ」に抜けて本処理ルーチンを一旦終了する。な
お、タイマのリセットは、フラグＦend が値１の時にの
み行なうものとすることも好適である。

【００２９】一方、データが空であると判断された場合
には（ステップ２００）、次にフラグＦend が値１であ
るか否かの判断を行ない（ステップ２５０）、フラグＦ
endが値１でなければ、何も行なわずに「ＥＮＤ」に抜
けて本ルーチンを一旦終了する。従って、フラグＦend
が設定されていない場合には、印字が終了しても何も行
なわず、そのままの状態、換言すればコンピュータ１，
プリンタ３，プリンタバッファ５の電源はそのまま入っ
た状態で保持される。

【００３０】これに対して、終了指示コマンドが入力さ
れてフラグＦend が値１に設定されている場合には、続
いてタイマ変数Ｔｃが、予め設定した値Ｔend に等しく
なったか否かの判断を行なう（ステップ２６０）。タイ
マ変数Ｔｃは、図５に示すように、コンピュータ１から
データが入力されている間、およびＲＡＭ５３にデータ
が残っていてプリンタ３への出力がなされている間、そ
れぞれ値０にリセットされるから（図３ステップ１８
０，図４ステップ２４０）、両条件が失われたとき、即
ちコンピュータ１がデータが送られて来ず、かつプリン
タ３に出力するデータもなくなったとき、時間と共に増
加し始める。

【００３１】こうして所定値Ｔend に対応した時間が経
過すると、ステップ２６０での判断は「ＹＥＳ」とな
り、処理はステップ２７０に移行して電源遮断制御が実
行される。電源遮断制御とは、電源制御信号インタフェ
ース６０を介して信号を電源ボックスＰＳのリレーＲ１
ないしＲ３に出力し、リレーＲ１ないしＲ３をオフに
し、その接点を開放する処理である。リレーＲ１ないし
Ｒ３がオフになると、コンセントＣ１ないしＣ３に接続
されたコンピュータ１，プリンタ３，プリンタバッファ
５の電源は遮断され、これらの機器はその動作を停止す
る。

【００３２】以上説明した本実施例によれば、コンピュ
ータ１から制御コマンドの一つとして終了指示コマンド
が入力された場合、コンピュータ１からの印字データの
受取が終了し、かつ一旦ＲＡＭ５３に記憶されたこの印
字データが総てプリンタ３に出力された後、予め定めた
所定時間（変数Ｔｃに対応した時間）が経過したとき、
コンピュータ１等の電源を遮断する。従って、例えば就
業時間終了後に無人のオフィスで印刷を行なわせ、印刷
の終了後に電源を落として無駄なエネルギを消費しない
といった使い方が容易に実現できる。

【００３３】しかも、プリンタ３へのデータの出力が完
了してタイマを起動し、所定時間（Ｔend に対応した時
間）が経過してから電源の遮断を行なうので、電源遮断
までに印刷を確実に完了することができる。また、所定
時間の経過をソフトウェアにより判定しているので、こ
の判定値Ｔend を変更することにより、経過時間を容易
に変更・設定することができる。従って、印字速度や内
部のバッファ容量が異なるプリンタへの対応も容易であ
る。

【００３４】更に、本実施例では、メモリ装置１７用の
電源ユニット７の電源は遮断しないので、こうした電源
制御によっても外部記憶装置としてのメモリ装置１７の
内容が失われることはない。なお、電源ボックスＰＳ内
のリレーＲ１ないしＲ３は、独立にオン・オフ可能なの
で、消費電力の大きな機器のみ、例えばプリンタ３のみ
電源を落とすものとしてもよい。また、コンピュータ１
等の電源を立ち上げる場合に、電源ボックスＰＳの電源
スイッチＳＷを一旦オフとしてから再度投入するだけで
よいので、取扱いも容易である。

【００３５】以上、本発明の一実施例について説明した
が、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、例
えば、電源遮断の制御を行なう構成をプリンタバッファ
に替えてコンピュータ，プリンタ，電源ボックスあるい
はメモリ装置用電源ユニットなど他の機器に組み込んだ
構成、電源遮断制御を行なうか否かおよび遮断までの経
過時間をプリンタバッファのフロントパネルから設定可
能とした構成、経過時間の設定をプリンタバッファに送
り込まれたデータの多寡に応じて変更する構成、コンピ
ュータあるいは周辺機器のいずれかのみ電源を遮断する
構成、あるいはイメージスキャナや画像処理装置などの
周辺機器の電源を制御する構成など、本発明の要旨を逸
脱しない範囲内において、種々なる態様で実施できるこ
とは勿論である。コンピュータへのデータ転送を行なう
装置に適用した場合には、プリンタへの出力の場合と反
対の構成となり、転送データの末尾に転送終了を指示す
るコマンドを用意し、これを検出したときフラグＦｅｎ
ｄをセットする（図３ステップ１００，１１０，１２
０，１３０に対応）。データの転送を行なう周辺装置
は、この転送するデータがなくなりフラグＦｅｎｄがセ
ットされていれば、時間をカウントし、予め設定された
時間Ｔｅｎｄが経過したとき、コンピュータを含む電源
を遮断する（図４ステップ２００，２５０，２６０，２
７０に対応）。

【００３６】

【発明の効果】以上、実施例を挙げて詳述したように、
本発明のコンピュータ周辺機器の制御装置では、データ
の入力および／または出力の終了よりも前に電源の遮断
を指示しておくことにより、入力および／または出力さ
れたデータの処理が完了した後に、コンピュータおよび
／または周辺機器の電源を遮断することができ、これら
の機器の確実な動作と省エネルギの要請とを容易に両立
させることができるという優れた効果を奏する。また、
周辺機器あるいはコンピュータで処理するデータの内容
の違いやコンピュータと周辺機器との多様な組み合わせ
などに柔軟に対処することができるといった利点も得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるコンピュータ周辺機器
の制御装置の概略構成図である。

【図２】各装置の構成とその接続関係を示すブロック図
である。

【図３】プリンタバッファ５におけるデータ入力処理ル
ーチンを示すフローチャートである。

【図４】同じくデータ出力処理ルーチンを示すフローチ
ャートである。

【図５】各機器の動作状態を示すタイミングチャートで
ある。

【符号の説明】

１ コンピュータ ３ プリンタ ５ プリンタバッファ ７ メモリ装置用電源ユニット １７ メモリ装置 ２０ プリンタインタフェース ６０ 電源制御信号インタフェース ＰＳ 電源ボックス Ｒ１，２，３ リレー

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータと該コンピュータに接続さ
   れた周辺機器を制御する制御装置であって、前記コンピ
   ュータと前記周辺機器との電源の遮断制御を実行するか
   否かを指示する制御指示手段と、該制御指示手段により
   電源の遮断制御を行なう指示がなされた場合、前記コン
   ピュータが前記周辺機器との間で行なっているデータの
   入力および／または出力の終了を検出する入出力検出手
   段と、該データの入力および／または出力の終了が検出
   されたとき、該データの処理に必要な時間として定めら
   れた所定時間の経過を検出する経過時間検出手段と、該
   時間の経過後に、前記コンピュータおよび／または前記
   周辺機器の電源を遮断する電源遮断手段とを備えたコン
   ピュータ周辺機器の制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のコンピュータ周辺機器の
   制御装置であって、制御指示手段は、前記コンピュータ
   に組み込まれ、前記経過時間検出手段は、コンピュータ
   からプリンタへ出力されるデータを一時的に記憶するバ
   ッファ装置に組み込まれたコンピュータ周辺機器の制御
   装置。