JPH0765120A

JPH0765120A - 画像読取装置およびこれを備えた画像形成装置

Info

Publication number: JPH0765120A
Application number: JP5211713A
Authority: JP
Inventors: Junji Ishikawa; 淳史石川; Akio Nakajima; 昭夫中島
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1993-08-26
Filing date: 1993-08-26
Publication date: 1995-03-10
Anticipated expiration: 2015-06-05
Also published as: JP3050007B2; US6011877A

Abstract

(57)【要約】【目的】多くのメモリを必要とせず、しかも、速く正
確に文字の方向を検出することができ、さらに、原稿に
ページ番号や表題が存在しない場合であっても文字の方
向と原稿の種類を判別することのできる画像読取装置を
提供する。【構成】メモリユニット３０において、読み取った原
稿画像の中から句読点を含む文字エリアを検出し、例え
ば、原稿台上に英文原稿を横置きした場合、この句読点
が文字エリアの第１象限にあるとき原稿画像は下向きで
あると判定し、第２象限のとき右向き、第３象限のとき
上向き、第４象限のとき左向きと判定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は原稿画像を読み取る画像
読取装置に関し、特に原稿画像の向きを識別することの
できる画像読取装置に関する。また、本発明はこのよう
な画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、イメージリーダや複写機等の画像
読取装置においては、ユーザーの操作性を向上させるた
めに、原稿画像の向きを識別する機能を備えたものが提
案されている。このような画像読取装置においては、装
置側で原稿画像の向きを識別し、正常な向きに原稿画像
を回転して出力するので、ユーザーは原稿の天地を気に
することなく、直ちに原稿を画像読取装置へセットする
ことができる。

【０００３】例えば、特開平４−２２９７６３号公報に
は，原稿画像を読み取って得られた文字を、参照文字と
比較することによって文字の方向を検出する機能を備え
た装置が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報に記載された装置では、文字の認識のための処理が複
雑であるため、処理に長時間を要し、しかも誤検出を生
じやすいものであった。また、上記装置は参照文字を格
納するために多くのメモリが必要であった。したがっ
て、特に、文字種類の豊富な日本語では膨大な量のメモ
リを準備する必要があった。

【０００５】この他に、原稿に付されたページ番号や表
題を認識し、その位置により原稿方向を識別するものも
ある。このようなものでは、原稿画像の向きの識別のた
めの処理時間が短縮できる反面、ページ番号や表題が存
在しない原稿の場合には原稿画像の向きを識別すること
ができないという問題があった。

【０００６】この発明は上記のような問題点を解消する
ためのものであり、多くのメモリを必要とせず、しか
も、速く正確に文字の方向を検出することができ、さら
に、原稿にページ番号や表題が存在しない場合であって
も原稿画像の向きを識別することのできる画像読取装置
を提供することを目的としている。

【０００７】また、この発明は上記のような画像読取装
置を用いることによってユーザーの操作性を向上させた
画像形成装置を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本願の第１の発明に係る
画像読取装置は、原稿画像を読み取る画像読取装置であ
って、読み取った画像から文字画像を抽出し、これを一
つの文字を含む所定サイズのエリア毎に切り出す切出手
段と、該切出手段により切り出されたそれぞれのエリア
内に含まれる文字の中から、句読点を検出する句読点検
出手段と、該句読点検出手段により検出された句読点を
形成する画素の前記エリア内における分布に基づいて、
前記文字画像の向きを判別する判別手段とを備えたこと
を特徴とする。

【０００９】また、本願の第２の発明に係る画像読取装
置は、原稿画像を読み取る画像読取装置であって、読み
取った画像から文字画像を抽出する抽出手段と、該抽出
手段により抽出された文字画像の中に存在する空白部を
検出する空白部検出手段と、該空白部検出手段により検
出された空白部の前記文字画像内おける分布に基づい
て、前記文字画像の向きを判別する判別手段とを備えた
ことを特徴とする。

【００１０】さらに、本願の第３の発明に係る画像形成
装置は、原稿画像を読み取り、これに基づいて画像を出
力する画像形成装置において、請求項１あるいは請求項
２に記載の画像読取装置と、該画像読取装置の判別手段
の判別結果に基づいて、読み取った画像の回転を行う画
像回転手段を備えたことを特徴とする。

【００１１】さらにまた、本願の第４の発明に係る画像
形成装置は、複数の原稿画像を１枚のシート上に印字す
るモードを備えた画像形成装置において、請求項１に記
載の画像読取装置と、該画像読取装置の判別手段の判別
結果に基づいて、該文字画像が縦書きか横書きかを認識
する認識手段と、前記判別手段の判別結果と前記認識手
段の認識結果とに基づいて、原稿画像の配置を決定する
配置決定手段とを備えたことを特徴とする。

【００１２】

【作用】第１の発明に係る画像読取装置においては、原
稿画像を読み取って文字画像を抽出し、切出手段によっ
てこの文字画像を一つの文字を含むエリア毎に切り出
す。次に、句読点検出手段によってそれぞれのエリア内
に含まれる文字の中から句読点を検出する。そして、検
出された句読点を形成する画素が、句読点を含むエリア
内でどのように分布しているかに基づいて、判別手段が
文字画像の向きを判別する。

【００１３】第２の発明に係る画像読取装置において
は、読み取った画像から抽出手段によって文字画像を抽
出し、この中に存在する空白部を空白部検出手段によっ
て検出する。次に、空白部が文字画像内でどのように分
布しているかに基づいて、判別手段が文字画像の向きを
判別する。

【００１４】第３の発明に係る画像形成装置において
は、画像読取装置の判別手段の判別結果に基づいて、画
像回転手段が読み取った画像の回転を行う。そして、回
転された画像に基づいて画像形成を行う。

【００１５】第４の発明に係る画像形成装置において
は、画像読取装置の判別手段の判別結果に基づいて、認
識手段が、文字画像が縦書きか横書きかを認識する。そ
して、判別手段の判別結果と認識手段の認識結果とに基
づいて、配置決定手段が原稿画像の配置を決定する。

【００１６】

【実施例】以下、本発明を複写機を例にとって説明す
る。（１）第１実施例図１は本発明の実施例であるデジタル複写機Ｐの断面図
である。図１に示すように複写機Ｐは、原稿画像を読み
取るための読取装置ＩＲと、読み取った画像を出力する
ためのプリンタ装置ＰＲＴとを備えている。読取装置Ｉ
Ｒは、原稿を読取って画像信号に変換する走査系１０
と、走査系１０から送られる画像信号を処理する画像信
号処理部２０と、画像信号処理部２０から送られる画像
データをメモリに記憶するメモリユニット３０とを備え
ている。また、プリンタ装置ＰＲＴは、メモリユニット
３０から送られる画像データに印字出力のための処理を
施す印字処理部４０と、印字処理部４０から送られる画
像データに基づいてレーザ光を照射する光学系６０と、
光学系６０から照射されるレーザ光に基づいて電子写真
法により用紙上に画像を形成する作像系７０と、画像形
成のために用紙を搬送する搬送系８０とを備えている。

【００１７】次に、複写機Ｐの行う画像形成プロセスに
ついて簡単に説明する。走査系１０は、原稿台ガラス１
８上に載置された原稿を照明するためのランプ１１と、
原稿面で反射した光を集光レンズ１４に導くための第１
ミラー１２、第２ミラー１３ａおよび第３ミラー１３ｂ
と、レンズ１４を通過した光を読み取るラインセンサ１
６とを備えている。原稿画像の読み取りを行う場合、ラ
ンプ１１と第１ミラー１２とを含むスキャナ１９、およ
び、第２ミラー１３ａと第３ミラー１３ｂとを含むスラ
イダ１５が、図中に矢印ｂで示した方向（副走査方向）
に所定の速度で移動する。この移動にともなって原稿画
像がラインセンサ１６によって読み取られる。ラインセ
ンサ１６は副走査方向ｂと直交する方向に多数の素子
（ＣＣＤ）を並べたもので、この並置方向を主走査方向
と呼ぶことにする。

【００１８】ラインセンサ１６から出力される画像信号
は、順に画像信号処理部２０とメモリユニット３０と印
字処理部４０とを経て光学系６０へ送られる。画像信号
処理部２０とメモリユニット３０と印字処理部４０とに
ついては後述する。

【００１９】光学系６０は、半導体レーザ６１、ポリゴ
ンミラー６２、主レンズ６３、および反射ミラー６４、
６５を備えている。印字処理部４０から画像データが送
られると、半導体レーザ６１がこの画像データに基づい
て変調したレーザビームを発生する。このレーザビーム
がポリゴンミラー６２によって偏向され、主レンズ６３
および反射ミラー６４、６５によって作像系７０の感光
体ドラム７１の表面に導かれる。こうして、ポリゴンミ
ラー６２の回転にともなって、感光体ドラム７１の表面
上にレーザービームが主走査方向に１ラインずつ照射さ
れる。

【００２０】作像系７０では、次のような周知の電子写
真プロセスで用紙上に画像を形成する。すなわち、帯電
チャージャ７２により感光体ドラム７１の表面を一様に
帯電し、光学系６０からのレーザービームによって感光
体７１の表面上に画像データに基づいた静電潜像を形成
する。この静電潜像を現像器７３によって現像し、トナ
ー像とする。そして、このトナー像を転写チャージャ７
４によって用紙上に転写し、分離チャージャ７５によっ
て用紙を除電する。

【００２１】搬送系８０は給紙カセット８６，８７から
ガイド８１に沿って用紙を供給し、タイミングローラ８
２により所定のタイミングで用紙を作像系７０に搬送す
る。そして、作像系７０において用紙上にトナー像が転
写されると、搬送ベルト８３により用紙を定着ローラ８
４に搬送する。その後、定着ローラ８４によりトナー像
を熱圧着し、排出ローラ８５によって用紙をトレイ５０
に排出して、画像形成を終了する。

【００２２】複写機Ｐの上面には図示しない操作パネル
が設けられており、ユーザーはこの操作パネル上のキー
を操作して、複写倍率や画像濃度などの複写条件の設定
やコピーモードの選択を行う。複写機Ｐは、通常の画像
形成モードとＮin１モード（２in１モード及び４in１モ
ード）とを備えており、操作パネル上のキーを操作して
これらのコピーモードを選択できるようになっている。
通常モードでは１枚の原稿の画像を読み取って、その画
像データに基づいて１枚の用紙上に画像を形成する。Ｎ
in１モードでは２枚または４枚の原稿画像を読み取っ
て、その画像データを１／２または１／４に縮小し、こ
れを所定の配列に並び替えて１枚の用紙上に画像を形成
する。

【００２３】次に、複写機Ｐの制御部について説明す
る。図２は複写機Ｐの制御部１００の構成を示すブロッ
ク図である。図２に示すように、制御部１００は、５個
の中央処理装置（ＣＰＵ）１〜５を中心に構成され、こ
れら各ＣＰＵ１〜５には、それぞれプログラムを格納し
たＲＯＭ１１１〜１１５、およびプログラム実行のワー
クエリアとなるＲＡＭ１２１〜１２５が設けられてい
る。なお、ＣＰＵ１は操作パネル部ＯＰ内に、また、Ｃ
ＰＵ３はメモリユニット３０内に設けられている。

【００２４】ＣＰＵ１は、操作パネル部ＯＰに設けられ
た操作パネル上の各種操作キーからの信号の入力および
表示に関わる制御を行う。ＣＰＵ２は画像信号処理部２
０の各部の制御と走査系１０の駆動制御を行う。ＣＰＵ
３はメモリユニット３０を制御することによって、画像
信号処理部２０から送られた画像データに必要な処理を
施した後、これを印字処理部４０へ出力する。

【００２５】ＣＰＵ４は印字処理部４０、光学系６０、
作像系７０、搬送系８０の制御を行う。また、ＣＰＵ４
には作像系センサ用入出力ポート７７を介して、給紙カ
セット８６、８７内に設けられた用紙検出センサから信
号が送られ、ＣＰＵ４において用紙サイズと用紙の方向
に関する情報が管理される。ＣＰＵ５は制御部１００の
全体的なタイミング調整や動作モードの設定のための処
理を行う。ＣＰＵ１〜４はＣＰＵ５とバスラインで接続
され、互いに信号・データ等のやり取りを行うことがで
きるようになっている。

【００２６】次に画像信号処理部２０の回路構成につい
て説明する。図３は画像信号処理部２０の回路ブロック
図である。図３のＣＰＵ２、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１２
２およびラインセンサ１６は図２に示したものと対応し
ている。タイミング制御部２１より画像読取同期信号が
各ブロックに供給される。ラインセンサ１６は原稿を主
走査方向に走査し、原稿読取信号を生成する。その生成
された信号をＡ／Ｄ変換部２２でデジタル信号に変換
し、画像処理部２３に送る。画像処理部２３ではシェー
ディング補正、ＭＴＦ補正、ガンマ補正などの画質補正
処理が行なわれ、画像データをメモリユニット３０へ供
給する。画像モニタメモリ２４はＣＰＵ２の指示によ
り、画像データを１ライン分記憶する。また、ＣＰＵ２
は画像処理部２３へのパラメータの設定、スキャナモー
タ駆動によるスキャン制御、ホストＣＰＵ５との通信な
どの読取装置の全体制御を行なう。

【００２７】ＣＰＵ２は、ホストＣＰＵ５からの指示に
より、走査部１０を予備スキャンさせることにより原稿
サイズの検出を行う。このためＣＰＵ２は、スキャナ位
置センサ２５からのスキャナ位置情報に基づいてスキャ
ナモータＭを制御し、スキャナ１９を副走査方向に走査
させ、まず、読取った画像が原稿か否かを判断する。す
なわち、原稿カバー１７（図１参照）の鏡面に対して白
を検知したところを原稿と見なす。原稿カバー１７を開
放した状態で走査するようにしてもよい。

【００２８】そして、副走査位置に対応したタイミング
で、画像モニタメモリ２４に画像データを記憶させ、そ
の後画像データを読出し、画像データの内容とモニタ位
置情報とから、原稿サイズを検出し、検出結果をホスト
ＣＰＵ５へ送信する。

【００２９】図４は原稿サイズの検出方法を説明するた
めの図である。（Ａ）は図１の原稿台ガラス１８の上面
図であり、（Ｂ）は予備スキャン中に検出される位置と
原稿寸法とを演算する式を示す。

【００３０】図４に示すように、ＣＰＵ２は予め原稿載
置台基準位置Ｏを記憶している。予備スキャンにおいて
は原稿台全面に対して画像走査を行なう。ＣＰＵ２は予
備スキャン中、定期的に画像モニタメモリ２４に画像情
報を記憶して、基準位置Ｏから主走査方向ａに画像デー
タを走査する。各ライン（第ｊライン）において主走査
方向ａに最初の白レベルを検出したアドレス（ＦＳＴ・
ＷＨＴｊ）と、最後の白レベルを検出したアドレス（Ｌ
ＳＴ・ＷＨＴｊ）を副走査位置に対応させてＲＡＭ１２
２に記憶する。図５に、ＲＡＭ１２２にデータを書き込
む様子を示した。図５に示すように、白レベルを検出で
きないときのアドレスは０とする。

【００３１】予備スキャン終了後、ＲＡＭ１２２に蓄え
られたデータを用いて原稿サイズおよび位置を決定す
る。すなわち、ＲＡＭ１２２からデータを順次読出し、
最初の０以外のデータがあるアドレスｋを副走査原稿先
端位置とし、最後の０以外のデータがあるアドレスｎを
副走査終端位置とする。副走査方向の原稿寸法Ｘは（ｎ
−ｋ）となる。さらに、ＲＡＭ１２２内のＦＳＴ・ＷＨ
Ｔｊの最小値ＦＳＴ・ＷＨＴｌを主走査方向の原稿先端
位置とみなし、ＬＳＴ・ＷＨＴｊの最大値ＬＳＴ・ＷＨ
Ｔｍを主走査方向の原稿終端とする。主走査方向の原稿
寸法Ｙは（ＬＳＴ・ＷＨＴｍ−ＦＳＴ・ＷＨＴｌ）とみ
なす。

【００３２】以上により、原稿の位置と寸法が検出さ
れ、この検出された縦、横寸法より、定型サイズに近似
したサイズを原稿サイズとしてホストＣＰＵ５に送信す
る。ＣＰＵ５はこの情報を受け取って図６に示すような
原稿管理テーブルＤＴをＲＡＭ１２５上に作成する。ま
た、ＣＰＵ５は、原稿寸法Ｙが原稿寸法Ｘより大きいと
き原稿は横置きであると判断し、それ以外のとき原稿は
縦置きであると判断する。ただし、原稿の長辺が副走査
方向ｂと略平行となるように原稿を載置することを縦置
きと呼び、原稿の長辺が副走査方向ｂと略垂直になるよ
うに原稿を載置することを横置きと呼ぶものとする。

【００３３】ＣＰＵ２は予備スキャン終了後、再びスキ
ャンを行って原稿画像を読み取り、画像処理部２３か
ら、メモリユニット３０に画像データを出力する。

【００３４】図７はメモリユニット３０のブロック図で
ある。図７に示すように、メモリユニット３０はＣＰＵ
３によって制御され、原稿から読み取った画像の記憶を
行う画像メモリ３１と、原稿の文字画像の方向を認識す
る文字方向認識部３２と、管理テーブルＭＴを作成する
ＲＡＭ３３と、変倍処理部３４と、回転処理部３５と、
画像データの圧縮を行う圧縮部３６と、圧縮されたデー
タを記憶する符号メモリ３７と、符号メモリ３７から送
られる圧縮データを伸長する伸長部３８とによって構成
されている。

【００３５】図８は、画像メモリ３１と原稿台ガラス１
８との対応について示した図である。図８の上図は原稿
台ガラス１８を示し、斜線部はこの原稿台ガラス１８に
載置された原稿を示す。原稿はガラス１８を通して見た
状態で図示されている。なお、図中の矢印ａ、ｂはそれ
ぞれ主走査方向と副走査方向とを表しており、図４に示
したものと対応している。また、図８の下図は画像メモ
リ３１の記憶領域を示す模式図であり、斜線部は原稿か
ら読み取られ、画像メモリ３１に記憶された原稿画像デ
ータを示す。

【００３６】図８の上図のように載置された原稿に対し
て、スキャナ１９を副操作方向ｂに移動しながらライン
センサ１６により基準位置Ｏから主走査方向ａに１ライ
ンずつ画像を読み取る。こうして、読み取られた原稿画
像データは、図８の下図に示したように、原稿台ガラス
１８の画像読取領域と対応付けられた画像メモリ３１の
記憶領域に記憶される。なお、説明のために、図８の下
図に示したように画像メモリ３１に対して上下左右を決
める。

【００３７】図９はＣＰＵ３の行う処理のフローチャー
トである。以下、図７および図９を用いてＣＰＵ３の行
う処理について説明する。画像信号処理部２０から画像
メモリ３１に１ページ分の画像データが転送されると、
図９に示すように、ステップＳ１において、文字の方向
（原稿台上に載置された原稿に含まれる文字が上下左右
どの方向を向いているか）と原稿の種類（原稿がポート
レートであるかランドスケープであるか、原稿が縦書か
横書か）とを判別する処理を行う。なお、ポートレート
とは原稿画像が原稿の長辺方向を向いているものを指
し、ランドスケープとは原稿画像が原稿の短辺方向を向
いているものを指す。

【００３８】ステップＳ１の処理を図７を用いて説明す
ると、まず、画像メモリ３１から画像データを読み出し
て画像中の文字領域を切り出す。切り出された文字領域
は文字方向認識部３２によって、文字の方向が判別され
る。そして、ＣＰＵ３は判別された文字の方向に基づい
て、原稿の種類を判別する。判別の方法については後に
具体例を挙げて詳しく説明する。これらの文字方向およ
び原稿種類に関する情報を回転処理部３５に出力すると
ともに、ＲＡＭ３３上の管理テーブルＭＴに書き込む。
管理テーブルＭＴについては後で説明する。

【００３９】次に、ステップＳ２で、ＣＰＵ３は画像メ
モリ３１からデータを読み出し、回転処理部３５におい
て、文字方向認識部３２から送られる原稿情報に基づい
て、画像メモリ３１からの画像データの読み出しアドレ
スを変更することによって、所定の向きになるように画
像データを回転して圧縮部３６に出力する。そして、こ
れを圧縮部３６にて圧縮し、符号メモリ３７へ格納す
る。この符号メモリ３７は、３２Ｋバイト単位のメモリ
領域に区分されており、書込みと読出しを同時に制御可
能とすることを考慮し、各領域にはページごとの圧縮デ
ータが格納される。また、圧縮の際に符号メモリ３７の
各領域に格納されている画像データのページ番号ならび
に圧縮方式やデータ長などの圧縮伸長処理に必要な各種
の付加情報を管理テーブルＭＴに書き込む。こうして、
複写機Ｐは複数の原稿の画像を記憶することができる。

【００４０】図１０に、管理テーブルＭＴを示す。管理
テーブルＭＴは、図１０に示すように、前記の圧縮・伸
長に関わる付加情報と前記の原稿情報とにより構成され
ている。管理テーブルＭＴ内の情報は印字出力する１ペ
ージ分の情報がコピー部数に相当する回数だけ符号メモ
リ３７から読み出されると消去される。

【００４１】ステップＳ３では、画像メモリ３１をクリ
アした後、符号メモリ３７からデータを読み出し、伸長
部３８によってデータを伸長する。そして、ユーザーが
操作パネルから指定した複写条件やコピーモードに応じ
て変倍処理部３４で拡大・縮小された後、画像メモリ３
１に書き込まれる。

【００４２】図１１は、印字出力のために符号メモリ３
７から読み出したデータを画像メモリ３１に書き込む様
子を示した図である。図中の矢印はデータを書き込む向
きを示す。前記のように、回転処理部３５で原稿種類に
基づいて画像データの回転が行われるので、符号メモリ
３７から画像メモリ３１に送られる画像データは原稿種
類が同じであれば、原稿台ガラス１８への原稿の載置方
向にかかわらず常に同じ向きになる。すなわち、図１１
に示すように、符号メモリ３７から伸長部３８を経て送
られる画像データは、ポートレート原稿なら画像が図中
右方向に向くように、ランドスケープ原稿なら画像が図
中上方向を向くように書き込まれる。

【００４３】符号メモリ３７を経て画像メモリ３１に書
き込まれた画像データは、印字処理部４０へ転送され光
学系６０および作像系７０によって用紙上に画像形成さ
れる。この印字処理部４０内には回転処理部４１が内蔵
され、搬送系８０の給紙カセット８６、８７内の用紙の
向きに合うように、画像メモリ３１からの画像データの
読み出しアドレスと読み出し方向とを変更し、印字出力
する画像を回転させる。この後、印字出力部４０から出
力された画像データに基づいて、光学系６０、作像系７
０、搬送系８０によって用紙上に画像形成が行われ、図
１２に示したように、トレイ５０に用紙が排出される。
こうして、原稿の載置方向にかかわらず、常に所定の向
き、例えば、ユーザーにとって見やすい向きで画像を出
力することができる。

【００４４】次に、文字方向と原稿種類とを判定する方
法について具体的に説明する。図１３は、ＣＰＵ３が行
う原稿情報の判別処理（図９のステップＳ１）のフロー
チャートである。図１３に示すように、ステップＳ１０
１では、画像メモリ３１上にある画像データに対して主
走査方向ａと副走査方向ｂとに向けて黒画素数のカウン
トを行う。そして、ステップＳ１０２で各方向の黒画素
数の分布を調べ、原稿の文字画像を形成する各行が、原
稿の主走査方向に向いているか副走査方向に向いている
かを判別する。

【００４５】図１４は原稿を原稿台ガラス１８上に横置
きで載置して、読み取ったときの画像メモリ３１上の画
像データから原稿情報を判別する処理を模式的に示した
ものである。

【００４６】図１４（Ａ）は、このステップＳ１０１お
よびステップＳ１０２の処理を模式的に示したものであ
る。図１４（Ａ）に示すように、ＣＰＵ３が画像メモリ
３１より主走査方向および副走査方向に沿って画像デー
タを呼出し、１画素ごとに黒画素であるか否かを判断
（“０”か“１”か）し、黒（“１”）の画素をカウン
トする。このカウント結果により各方向に対して黒画素
数の分布を調べる。その場合の分布状態を図示すると図
中の（ａ’）および（ｂ’）のようになる。

【００４７】図１４（Ａ）に示すように、分布（ａ’）
と分布（ｂ’）とはその形状が著しく異なっている。す
なわち図に示すように、原稿の各行が原稿の短辺方向に
向いているとデータ（ｂ’）の方が偏りの大きい分布を
示す。もし、原稿の各行が原稿の長辺方向に向いている
とデータ（ａ’）の方が偏りの大きい分布を示す。こう
して黒画素数の各方向の分布の違いにより容易に原稿の
文字画像を形成する各行が、主走査方向に向いているか
副走査方向に向いているかを判別することができる。原
稿が縦置きの場合も全く同様にして行方向を判別するこ
とができる。

【００４８】ステップＳ１０３では、判別した行の方向
に沿って文字画像の先頭の一行を識別することによって
行の切り出しを行う。ステップＳ１０４では、切り出し
た行について、行方向に黒画素数をカウントする。ステ
ップＳ１０５では、黒画素数の分布に基づいて文字の識
別（文字の切り出し）を行う。

【００４９】図１４（Ｂ）は、ステップＳ１０３〜ステ
ップＳ１０５の処理の模式図である。図１４（Ｂ）に示
すように、文字画像の先頭の１行（斜線部）を切り出し
た後、この行の文字の並ぶ方向に沿って黒画素数のカウ
ントを行なう。１行分の黒画素数の分布状態を同図に図
示している。図に示すように、各文字に対応して分布デ
ータに偏りが生じるので、この分布の変化に基づいて容
易に行内における文字位置を認識し、文字の切り出しを
行うことができる。

【００５０】ステップＳ１０６ではステップＳ１０５で
切り出した文字の主走査方向および副走査方向の黒画素
数を計数し、各方向に対してその分布を調べる。ステッ
プＳ１０７では、黒画素数の分布に基づいて句読点候補
を選ぶ。

【００５１】図１５は、ステップＳ１０６〜ステップＳ
１０７で行れる句読点認識の様子を示す図である。図１
５に示すように、本実施例においては、句読点の識別は
簡単なパターン認識により行っている。具体的には、切
り出された文字の主走査および副走査方向について黒画
素数分布を測定し、そのヒストグラムを作成する。そし
て、図１５のように文字エリアを４つの象限に等分した
とき、ただ一つの象限にのみ黒画素が分布した形状のヒ
ストグラムを示す文字を句読点文字候補として抽出す
る。図１５に示した文字“。”の場合、一つの象限にの
み黒画素が分布しており、これにより句読点であること
を認識できる。もちろん、偏りのあるヒストグラムを示
した文字について、パターンマッチング法や特徴抽出法
（例えば閉ループ抽出法）などによる句読点認識処理を
施してもよい。いずれの方法を採用しても、句読点認識
のために多数の参照文字パターンを記憶する必要がな
い。なお、本実施例において句読点とは、句点“。”と
読点“、”とピリオド“．”とコンマ“，”とを指すも
のとする。

【００５２】以上のようにして、切り出された各文字の
全てについて処理を行い、句読点候補を選び出す。句読
点候補がない場合は次の行に対して同様の処理を行う。

【００５３】ステップＳ１０８では、各句読点文字候補
のそれぞれについて句読点位置を決定する。例えば図１
５の場合、句読点位置は第３象限であると決定する。こ
の処理を各句読点文字候補について行う。こうして決定
された各句読点文字候補の句読点位置の中で、最も出現
頻度の高い位置をこの原稿の句読点位置として決定す
る。濁点を句読点候補に選んでしまう可能性もあるが、
これは濁音文字のとなりが空白になるなどの希なケース
（例えば“ど ”など）に限られるので、複数の句読点
候補から最も出現頻度の高い位置を選ぶことで誤判別を
防止することができる。切り出された行に含まれる句読
点の数が少ない場合には、複数の行から句読点候補を選
び出すようにしてもよい。

【００５４】ステップＳ１０９では、こうして決定され
た句読点位置に基づいて文字方向および原稿種類の判別
を行う。切り出したエリア内の句読点の位置は、その句
読点が含まれる文字画像の向きによって異なるので、句
読点位置が第１象限〜第４象限のいずれであるかに基づ
いて、文字画像の向きを判別することができる。また、
図１３のステップＳ１０２において判別した行方向（主
走査方向ａ・副走査方向ｂ）に関する情報と前記句読点
位置とに基づいて、原稿が縦書きであるか横書きである
かについても判別を行う。

【００５５】図１６は、図１３のステップＳ１０９にお
ける文字の方向と原稿の種類との判定方法を示すもので
ある。図１６に示すように、例えば、行方向が副走査方
向であるときは、句読点位置が第１象限のとき横書き下
向きであると判定し、第２象限のとき縦書き左向き、第
３象限のとき横書き上向き、第４象限のとき縦書き右向
きと判定する。こうして、文字方向と原稿種類（縦書き
・横書き）を判別することができる。

【００５６】また、前記の原稿管理テーブルＤＴ上の原
稿載置方向（縦置き・横置き）とステップＳ１０２で判
別した行方向（主走査方向ａ・副走査方向ｂ）との組合
せにより、各行が短辺方向に向いているか長辺方向に向
いているかがわかる。したがって、ステップＳ１０９で
判別した原稿種類（縦書き・横書き）と、この行方向
（短辺方向・長辺方向）とから原稿の種類（ポートレー
ト・ランドスケープ）の判別をすることができる（判別
方法は図１７参照）。

【００５７】このようにして判別された原稿情報がステ
ップＳ１１０で管理テーブルＭＴに書き込まれ、その後
リターンする。

【００５８】以上のようにして、複写機Ｐでは自動的に
文字方向と原稿の種類を判別し、ユーザーが適当な方向
で複写機Ｐにセットした原稿を、出力する原稿画像の方
向と用紙の載置方向とを一致させるだけでなく、印字出
力する画像の向きを、例えばユーザーが見やすいような
画像の向きにするなど、任意に変更することが可能であ
る。もちろん、この原稿情報の判別機能を操作パネル上
のキーの操作により解除可能としてもよい。また、得ら
れた原稿情報をメッセージパネルなどに表示するように
してもよい。

【００５９】複写機Ｐでは、Ｎin１モードが選択されて
いる場合に、Ｎ枚の原稿のそれぞれについて原稿の載置
方向や原稿の種類を判別することによって、原稿の天地
と原稿の配置とを自動的に揃えて１枚の用紙にコピーす
ることが可能である。そこで一例として、４枚のＡ４サ
イズの原稿を１枚のＡ３サイズの用紙に４in１コピーす
る処理について説明する。なお、ここでは簡単のため
に、４枚の原稿の種類（ポートレート・ランドスケー
プ、縦書き・横書き）は統一されているものとする。

【００６０】まず、図９のステップＳ１とステップＳ２
とに示したように、ＣＰＵ３により４枚の原稿の画像デ
ータを符号メモリ３７に格納するとともに、各原稿の原
稿情報を管理テーブルＭＴに書き込む処理が行われる。
前述のように、各原稿の文字方向が認識され必要に応じ
て回転されて、符号メモリ３７上では各データの向きが
統一されるので、４枚の原稿の載置方向は異なっていて
もよい。その後、ＣＰＵ３により、画像メモリ３１へデ
ータが書き込まれる。

【００６１】図１８は、４in１のコピーを行う場合の、
ＣＰＵ３の行う画像メモリへの書き込み処理（図９のス
テップＳ３）のフローチャートである。図１８に示すよ
うに、ステップＳ３０１で書き込み開始アドレスを指定
するための変数Ｓをゼロにするとともに、画像メモリ３
１を初期化する。

【００６２】ステップＳ３０２では管理テーブルＭＴか
ら原稿の種類に関する情報（縦書き・横書き、ポートレ
ート・ランドスケープ）を読み出す。ステップＳ３０３
ではこの情報に基づいて、画像メモリ３１への各原稿の
書き込み開始アドレスＡＤ１〜ＡＤ４を決定する。図１
９はステップＳ３０３のアドレスＡＤ１〜ＡＤ４の決定
方法を示す模式図である。図１９に示すように、原稿の
種類によって書き込み開始アドレスアドレスＡＤ１〜Ａ
Ｄ４を決定する。各画像データはＡＤ１、ＡＤ２、ＡＤ
３、ＡＤ４の順で図中に示した矢印方向に各アドレスか
ら書き込まれる。

【００６３】次に、ステップ３０４〜ステップＳ３１０
で変数Ｓの値を判定し、その値に基づいて変数ＷＳＡＤ
にＡＤ１〜ＡＤ４のいずれかの値を代入する。そして、
ステップＳ３１２でデータを１／４に縮小した後、ステ
ップＳ３１３に進む。

【００６４】ステップＳ３１３では、ＷＳＡＤから画像
メモリに原稿１枚分の画像データの書き込みを行う。こ
の後、ステップＳ３１４で変数Ｓの値をインクリメント
し、ステップＳ３１５で変数Ｓの値が４に達しないと判
定されるときはステップＳ３０４に戻り、同様のステッ
プを経て残り３枚分の画像データの書き込みを行う。そ
の後、ステップＳ３１５で変数Ｓの値が４に達したと判
断すると、ステップＳ３１６で書き込み終了の合図を出
力する。

【００６５】このようにして画像メモリ３１に書き込ま
れた画像データを、印字処理部４０によって読み出し、
プリントアウトして４in１コピーを完了する。

【００６６】図２０は４in１コピーの結果を示したもの
である。図２０に示すように、４枚の原稿の天地を揃え
て４in１コピーが行われるとともに、原稿の縦書き・横
書きによって配列順序を変更している。もちろんユーザ
ーの好みに応じて、４つの原稿画像を図２０とは異なる
配列としてもよい。

【００６７】なお、上記の画像回転処理やＮin１処理に
限らず、とじしろ作成位置やステープル位置など、原稿
の載置方向や原稿の種類に応じて位置を変更する必要の
あるコピー処理に本実施例に示したような原稿情報判別
機能を利用してもよい。

【００６８】また、句読点としては、本実施例に示した
“。”、“、”“．”“，”以外にも、構成が簡単で、
文章中に多く存在し、文章の方向によってその位置が変
わるようなものであればどんな文字でもよい。

【００６９】さらに、Ｎ枚の原稿の種類（ポートレート
・ランドスケープ、縦書き・横書き）が統一されていな
い場合であっても、各原稿の向きを統一するとともに、
原稿種類が他のものと異なるものについては、原稿１枚
に対して割り当てられた用紙上の所定範囲に納まるよう
に画像を縮小して、ミスコピーを防ぐようにしたり、う
まくＮin１コピーできない旨を表示するようにしてもよ
い。

【００７０】（２）第２実施例一般的な文章においては一つの段落が終了する毎に改行
を行う。改行した行の後半部は空白となるので、横書き
原稿の場合は右側に、縦書き原稿の場合は下側にこの改
行に基づく空白部が現れる。したがって、原稿内に空白
部がどのように分布しているかを知ることによって、原
稿に含まれる文字の方向すなわち原稿の載置方向を判別
することができる。このような観点から、原稿の文書内
に存在する空白の分布に基づいて上記の原稿情報を判別
する例について示す。

【００７１】以下、本実施例の複写機の構成について説
明するが、その基本構成は第１実施例と同様であるので
説明を省略し、文字方向の判別を行うＣＰＵ３の行う処
理についてのみ詳しく説明する。

【００７２】図２１はＣＰＵ３が行う原稿情報の生成処
理のフローチャートである。図２１に示すように、ステ
ップＳ５０１〜ステップＳ５０３では、第１実施例の図
１３のステップＳ１０１〜ステップＳ１０３と同様にし
て、行方向の検出および行の切り出しを行う。ステップ
Ｓ５０４で行の文字方向への黒画素数をカウントし、こ
の分布を測定する。ステップＳ５０５では、この分布に
基づいて空白部の検知を行う。

【００７３】図２２は、ステップＳ５０５における空白
部の検出方法を模式的に示したものである。図２２に示
すように、切り出された各行について、文字が並ぶ方向
に向けて黒画素数をカウントする。そうすると、空白に
相当する部分は黒画素数がブランクとなる。このブラン
クを空白部とみなしている。そして、空白部の長さを検
出し、この長さが所定のしきい値を超えているかどうか
判断する。超えていれば、この空白部が改行時に発生す
る空白部であると判断する。超えていなければ、改行時
に発生する空白部でないと判断する。

【００７４】ステップＳ５０６では、このようにして検
出された改行時に発生する空白部を有する各行の空白部
位置の多数決をとり、原稿としての空白部の位置を決定
する。そして、ステップＳ５０７では、こうして検出さ
れた空白部位置に基づいて文字方向と原稿種類とを判定
する。

【００７５】図２３は、ステップＳ５０７の判定処理
を、横書き原稿の場合を例にとって模式的に示したもの
である。図２３に示すように、空白部位置が右側の場合
は文字は上向きと判定し、左側の場合は下向きと判定す
る。同様に、空白部位置が上側の場合は左向き、下側の
場合は右向きと判定する。なお、全ての行に対して黒画
素数の分布を測定と判定を行わずに、行の切り出し処理
の際に黒画素計数値が小さかった行についてのみ測定・
判定するようにしてもよい。

【００７６】こうして判別した文字方向と、先に判別し
た行方向とから第１実施例に示したのと同様の方法で原
稿種類（ポートレート、ランドスケープ）を判別する。

【００７７】以上のようにして、原稿情報を判定するこ
とにより、第１実施例に示したのと同様にして、自動的
に画像データを所定の向きに回転することができる。ま
た、自動的に原稿の天地と原稿の配置を統一したＮin１
処理を行うことができる。

【００７８】本実施例のように、空白部を検出して文字
方向を判断する方法は、パターンマッチング等を行う必
要がないので、句読点を利用する方法に較べてさらに処
理が簡単で高速である。なお、この方法では、縦書き原
稿か、横書き原稿かの区別は行わないので英文などの横
書きしか存在しない言語や、縦書きしか存在しない言語
の場合に適している。

【００７９】また、本実施例においては改行に伴う空白
部を検出して文字方向を判別する例について示したが、
これに限らず、例えば、行頭に空白部が多くなるような
文書をからコピーを行うことが多い場合は、空白部が左
にある場合に、文字は上向きと判断するようにするなど
して、原稿内に存在する空白部の位置や形状から文字方
向を判別するようにしてもよい。もちろん、ユーザーが
この対応関係を任意に変更できるようにしてもよい。

【００８０】

【発明の効果】以上のように請求項１の発明に係る画像
読取装置によれば、まず、文字画像を一つの文字を含む
所定サイズのエリア毎に切り出して、この中から句読点
を含むものを選び出す。そして、句読点を形成する画素
がエリア内でどのように分布しているかに基づいて文字
画像の向きを判別する。句読点は文字構成が簡単である
のでその識別が極めて容易であり、識別のための参照文
字等は不要である。したがって、参照文字を記憶するた
めの多くのメモリを必要とせず、しかも、速く正確に文
字の方向を検出することができる。また、原稿にページ
番号や表題が存在しない場合であっても句読点が含まれ
ていれば文字方向を判別することができる。

【００８１】また、請求項２の発明に係る画像処理装置
によれば、文字画像の中に存在する空白部（例えば改行
にともなうもの）を検出し、検出された空白部がどのよ
うに分布しているかに基づいて文字画像の向きを判別す
る。空白部は容易に検出できるので、検出のための参照
文字や参照文字を記憶するための多くのメモリを必要と
せず、しかも、速く正確に文字の方向を検出することが
できる。さらに、原稿にページ番号や表題が存在しない
場合であっても、空白部が文字画像中に存在していれ
ば、文字方向を判別することができる。

【００８２】請求項３の発明に係る画像処理装置におい
ては、請求項１あるいは請求項２の画像読取装置の判別
手段の判別結果である文字画像の向きに基づいて原稿画
像の回転を行う。したがって、出力画像を所定の向きに
して出力することができる。

【００８３】請求項４の発明に係る画像処理装置におい
ては、請求項１の画像形成装置の判別手段の判別結果で
ある文字画像の向きと認識手段の認識結果である縦書き
か横書きかについての情報とに基づいて、配置決定手段
が原稿画像の配置を決定する。したがって、文字画像の
向きを統一し、また、縦書きか横書きかによって１枚の
シート上に印字する複数の原稿画像の配置を変えること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した複写機Ｐの断面図である。

【図２】複写機Ｐの制御部１００の回路ブロック図であ
る。

【図３】読出装置ＩＲの回路ブロック図である。

【図４】原稿サイズの検出方法を示す図である。

【図５】原稿サイズ検出のためのデータを蓄えたＲＡＭ
１２２を示す図である。

【図６】原稿管理テーブルＤＴを示す図である。

【図７】メモリユニット３０の回路ブロック図である。

【図８】原稿台ガラス１８と画像メモリ３１との対応を
示す図である。

【図９】ＣＰＵ３の行う処理のフローチャートである。

【図１０】管理テーブルＭＴを示す図である。

【図１１】符号メモリ３７から画像メモリ３１への画像
データの書き込み方法を示す図である。

【図１２】印字の際の画像メモリ３１からの画像データ
の読み出し方法を示す図である。

【図１３】原稿情報を判別する処理のフローチャートで
ある。

【図１４】行の切り出し方法と、文字の切り出し方法と
を示す図である。

【図１５】句読点の認識方法を示す模式図である。

【図１６】句読点位置に基づいて、文字方向と原稿種類
（縦書き・横書き）とを判別する方法を示す図である。

【図１７】原稿種類（縦書き・横書き）と行方向（短辺
方向・長辺方向）とから原稿種類（ポートレート・ラン
ドスケープ）を判別する方法を示す図である。

【図１８】４in１コピーを行う際の、画像メモリ３１へ
の画像データの書き込み処理のフローチャートである。

【図１９】４in１コピーを行う際の、画像メモリ３１へ
の画像データの書き込み方法を示す模式図である。

【図２０】４in１コピーの結果を示す図である。

【図２１】第２実施例の原稿情報を判別する処理のフロ
ーチャートである。

【図２２】文字画像中の空白の検出方法を示す模式図で
ある。

【図２３】文字方向の判別方法を示す模式図である。

【符号の説明】

３ＣＰＵ３３０メモリユニット３１画像メモリ３２文字方向認識部３３ＲＡＭ（管理テーブル）３４変倍処理部３５回転処理部３７符号メモリＰ複写機ＩＲ読取装置ＰＲＴプリンタ装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿画像を読み取る画像読取装置であっ
て、読み取った画像から文字画像を抽出し、これを一つの文
字を含む所定サイズのエリア毎に切り出す切出手段と、該切出手段により切り出されたそれぞれのエリア内に含
まれる文字の中から、句読点を検出する句読点検出手段
と、該句読点検出手段により検出された句読点を形成する画
素の前記エリア内における分布に基づいて、前記文字画
像の向きを判別する判別手段とを備えたことを特徴とす
る画像読取装置。
【請求項２】原稿画像を読み取る画像読取装置であっ
て、読み取った画像から文字画像を抽出する抽出手段と、該抽出手段により抽出された文字画像の中に存在する空
白部を検出する空白部検出手段と、該空白部検出手段により検出された空白部の前記文字画
像内おける分布に基づいて、前記文字画像の向きを判別
する判別手段とを備えたことを特徴とする画像読取装
置。
【請求項３】原稿画像を読み取り、これに基づいて画
像を出力する画像形成装置において、請求項１あるいは請求項２に記載の画像読取装置と、該画像読取装置の判別手段の判別結果に基づいて、読み
取った画像の回転を行う画像回転手段を備えたことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項４】複数の原稿画像を１枚のシート上に印字
するモードを備えた画像形成装置において、請求項１に記載の画像読取装置と、該画像読取装置の判別手段の判別結果に基づいて、該文
字画像が縦書きか横書きかを認識する認識手段と、前記判別手段の判別結果と前記認識手段の認識結果とに
基づいて、原稿画像の配置を決定する配置決定手段とを
備えたことを特徴とする画像形成装置。