JPH0768831A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 濃度むらの無い美しい画像形成装置を提供す
ること。 【構成】 本画像形成装置のアパチャ電極体１は、絶縁
シート２に複数のアパチャ６が１列に形成され、且つ上
面に制御電極４が各アパチャ６の開口周縁に形成された
ものである。前記制御電極４は、アパチャ６列に直行す
る両側から交互に配線されると共に、アパチャ６を越え
て反対側に延びる延長部４ａを備えており、制御電極４
が少なくともトナー担持ローラとの接触部において、ト
ナー搬送方向に対して対称形状であるよう形成されて
る。これにより、アパチャ６に供給されるトナ−量にむ
らが生じることがなく、また、アパチャ電極体１とトナ
ー担持ローラとの接触状態も安定し、濃度むらの無い美
しい画像が形成できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ、プ
ロッタ、ファクシミリなどに利用し得る画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置の１つとして、複数
の開口部（以下、アパチャと称する）が形成された電極
を用いて、その電極に対して画像データに基いて電圧を
印加し、トナー粒子が前記アパチャを通過し得るよう制
御して、通過したトナー粒子により支持体上に画像を形
成するものが、米国特許第３６８９９３５号の明細書に
おいて開示されている。

【０００３】この画像形成装置は、絶縁体よりなる平板
と、この平板の一方の面に形成される連続した基準電極
と、他方の面に形成される互いに絶縁された複数の制御
電極とからなり、前記各制御電極毎に前記３者を貫いて
少なくも１列のアパチャが形成されたアパチャ電極体
と、前記基準電極と制御電極との間に選択的に電位を与
える手段と、印加された電位によってアパチャを通過す
るトナー粒子の流れが変調されるよう帯電したトナー粒
子を供給する手段と、支持体とアパチャ電極体とを相対
的に移動させて支持体を粒子流路中に位置決めする手段
とから構成されている。

【０００４】また、例えば米国特許第４７４３９２６
号、同４７５５８３７号、同４７８０７３３号、および
同４８１４７９６号の明細書には、アパチャ電極体が支
持体側に制御電極、トナー供給側に基準電極を向けて配
設された画像形成装置が開示されている。

【０００５】これに対して、米国特許第４９１２４８９
号の明細書には、アパチャ電極体を支持体側に基準電
極、トナー供給側に制御電極を向けて配設することによ
り、オフ時に制御電極に対して印加される電圧を、上記
米国特許に開示される画像形成装置に比べて１／４程度
に抑えることができることが記載されている。

【０００６】ここにおいて、前記オフ時とは、支持体上
にトナー粒子を付着させない時、すなわち画像の空白部
分を形成する時点を意味するものであり、逆にオン時と
言えば、支持体上にトナー像を形成する時点を意味する
ものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図４に
示すように、上述したような従来の画像形成装置のアパ
チャ電極体４１の制御電極４４は、配線の容易さから、
一般的にアパチャ４６列に直行する両側から配線されて
おり、しかもアパチャ４６を挟んで配線側の反対側は、
アパチャ４６の開口周縁部分のみしか制御電極４４が存
在せずにすぐに電極がとぎれているため、種々の問題が
あった。

【０００８】例えば、制御電極４４をオンにすると、ア
パチャ電極体４１と担持体上の接触部では、制御電極４
４に担持体上のトナーが引き付けられる訳であるが、配
線側と非配線側とでは、前記接触部分における制御電極
４４の占有面積が違っているため、引き付けられてアパ
チャ電極体４１に付着するトナー量が変わってしまう。
特にアパチャ４６のトナー搬送上流側では、この差がア
パチャ４６に対する供給量に影響を与えるため、配線方
向の違いによって濃度むらが発生する。

【０００９】また、一般にアパチャ電極体４１は薄く形
成されるため、制御電極４４の有無がアパチャ電極体４
１の剛性に与える影響も大きく、特に前記接触部分で制
御電極４４の占有面積に差があると剛性も部分的に変化
し、接触具合にむらができて形成画像にも濃度むら等の
悪影響を及ぼした。

【００１０】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、濃度むらの無い美しい画像形成
装置を提供することを目的としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、帯電したトナーのトナー流
を制御するトナー流制御手段とその制御手段にトナーを
供給する供給手段を備え、前記トナー流制御手段の制御
電極は、少なくともトナー担持体との接触部において、
トナー搬送方向に対して対称形状と成るように形成され
ている。

【００１２】

【作用】上記の構成を有する本発明の画像形成装置は、
制御電極が少なくともトナー担持体との接触部におい
て、トナー搬送方向に対して対称形状であるため、トナ
ー担持体とトナー流制御手段の接触部において電気的に
も、機械的にも安定しており、濃度むらの無い美しい画
像を形成できる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照しながら説明する。

【００１４】図１は、本発明の画像形成装置の概要を示
す図であり、トナー流制御手段としてのアパチャ電極体
１の上側には、１ｍｍの間隙を有して、背面電極板２２
がシャーシ（図示せず）に配設されている。背面電極板
２２の右方には、一対の搬送ローラ１１９が配置されて
おり、支持体２０を搬送して前記１ｍｍの間隙に挿入さ
れる得るように構成されている。また、前記アパチャ電
極体１の下側には、そのアパチャ電極体１の長手方向に
沿って、トナー供給装置１０が配設されており、更に
は、前記背面電極板２２によって搬送される支持体２０
の進行先には定着装置２６が配設されている。

【００１５】次に、上記各構成要素の詳細を説明する
と、前記トナー供給装置１０は、装置全体のハウジング
を兼ねるトナーケース１１と、そのトナーケース１１内
に収納されるトナー１６と、供給ローラ１２と、トナー
担持ローラ１４と、トナー層規制ブレード１８とから構
成されている。ここにおいて、前記トナー担持ローラ１
４はトナー１６を担持し、アパチャ電極体１に向かって
搬送するものであり、前記供給ローラ１２は、トナー担
持ローラ１４に対してトナー１６を供給するものであ
る。

【００１６】そして、前記供給ローラ１２とトナー担持
ローラ１４は、トナーケース１１に図示する矢印方向に
回転可能に支持されており、両者は接した状態で平行に
配設されている。また、前記トナー層規制ブレード１８
は、トナー担持ローラ１４に担持されるトナー１６の量
がローラ面上で均一になるよう調整するとともに、その
トナー１６を均一に帯電させるためのものであり、トナ
ー担持ローラ１４に圧接されている。

【００１７】前記アパチャ電極体１は、図２に示すよう
に厚さ２５μｍのポリイミド製の絶縁シート２に直径１
００μｍの複数のアパチャ６が１列に形成され、且つ上
面に厚さ１μｍの制御電極４が各アパチャ６の開口周縁
に形成されたものである。前記制御電極４は、アパチャ
６列に直行する両側から交互に配線されると共に、アパ
チャ６を越えて反対側に延びる延長部４ａを備えてい
る。そして、前記アパチャ電極体１は、図１に示すよう
に、支持体２０側に制御電極４を対向させた状態で、絶
縁シート２のアパチャ位置でトナー担持ローラ１４に対
して圧接されている。

【００１８】ここにおいて、前記アパチャ電極体１のア
パチャ６とトナー担持ローラ１４との位置関係の詳細を
説明すると、図３に示すように、各アパチャ６は各々の
中心線３０がトナー担持ローラ１４の周面の最上部分
と、トナー担持ローラ１４の中心軸３２とを通過するよ
うに配置されている。これによれば、各アパチャ６は、
トナー担持ローラ１４の周面の最上部分を基準として、
左右に均等に配置されることにより、各アパチャ６を通
過するトナー１６の分布をアパチャ内の全域で均一にす
ることができる。また、アパチャ６の壁面とトナー１６
の飛翔方向とが平行であるため、安定してトナーを飛翔
させることができる。

【００１９】更には、アパチャ電極体１自体は、図３に
示すようにトナー担持ローラ１４に対して、アパチャ６
を中心として左右に同じ角度だけたわむように圧接され
ている。これにより、アパチャ電極体１とトナー担持ロ
ーラ１４との接触面積を大きくすることができるととも
に、アパチャ６の下部周辺を左右均一に圧接することが
できるため、トナーの濃度むらが発生することを極力抑
えることができる。

【００２０】また、前記制御電極４とトナー担持ローラ
１４の間には、制御電圧印加回路８が接続されている。
この制御電圧印加回路８は、画像信号に基いて制御電極
４に対して０Ｖ、もしくは＋５０Ｖの電圧を印加するよ
うに構成されている。

【００２１】更には、前記背面電極ローラ２２とトナー
担持ローラ１４との間には直流電源２４が接続されてお
り、この直流電源は前記背面電極ローラ２２に対して＋
１ｋＶの電圧を印加し得るようになっている。

【００２２】次に、上述のように構成される画像形成装
置の動作を説明する。

【００２３】まず始めに、トナー担持ローラ１４と供給
ローラ１２の図１に示す矢印方向の回転により、供給ロ
ーラ１２から送られてくるトナー１６はトナー担持ロー
ラ１４に擦りつけられ、マイナスに帯電させられてトナ
ー担持ローラ１４上に担持される。担持されたトナー１
６は、層規制ブレード１８によって薄層化されるととも
に帯電された後、トナー担持ローラ１４の回転によって
アパチャ電極体１に向かって搬送される。そして、トナ
ー担持ローラ１４上のトナーはアパチャ電極体１の絶縁
シート２に擦られつつアパチャ６の下に供給される。

【００２４】ここで、画像信号に応じて、その画像部分
に対応する制御電極４には、制御電圧印加回路８から＋
５０Ｖの電圧が印加される。その結果、画像部分に対応
するアパチャ６の近傍には、制御電極４とトナー担持ロ
ーラ１４の間の電位差により、制御電極４よりトナー担
持ローラ１４に向かう電気力線が形成される。それによ
り、マイナスに帯電されたトナーは電位の高い方向に静
電力を受け、トナー担持ローラ１４上からアパチャ６を
通過して制御電極４側に引き出される。引き出されたト
ナー１６は、更に、背面電極板２２に印加されている電
圧によって支持体２０とアパチャ電極体１との間に形成
される電界により、支持体２０に向かって飛翔し、支持
体２０上に堆積して画素を形成する。

【００２５】この時、本実施例のアパチャ電極体１は、
制御電極４にアパチャ６を越えて非配線側に延びる延長
部４ａが形成されているので、アパチャ６に供給される
トナ−量にむらが生じることがなく、また、アパチャ電
極体１とトナー担持ローラ１４との接触状態も安定し、
濃度むらの無い美しい画像が形成できる。

【００２６】また、非画像部分に対応する制御電極４に
は、制御電圧印加回路８から０Ｖの電圧が印加される。
その結果、トナー担持ローラ１４と制御電極４との間に
は電界が形成されないことにより、トナー担持ローラ１
４上のトナー１６は静電力を受けないためアパチャ６を
通過しない。

【００２７】更には、支持体２０は、その面上にトナー
１６により１列の画素が形成される間に、アパチャ列と
垂直の方向に１画素分送られる。そして、上記のプロセ
スを繰り返すことにより支持体２０の全面にトナー像が
形成される。その後、形成されたトナー像は、定着装置
２６によって支持体２０上に定着される。

【００２８】上記のように構成される画像形成装置にお
いて、絶縁性トナーを用いれば、トナー担持ローラ１４
と制御電極４の間の絶縁性が保たれ、アパチャ６が絶縁
破壊することがない。

【００２９】上記のプロセスにおいて、制御電極４によ
る制御電界は、制御電極４とアパチャ６の内部、および
そのアパチャ６と対向するトナー担持ローラ１４のトナ
ー担持面との間に形成されるので、担持されるトナー１
６に直接、制御電界を印加できるため、制御効率がよ
い。

【００３０】また、供給されるトナー１６の一部が、ア
パチャ電極体１との摺動で機械的な力等を受け、非画像
部に対応するアパチャ６内に進入しても、アパチャ６内
部の電界でアパチャ６を通過しないよう制御できるた
め、トナーの制御性が良い。

【００３１】更には、トナー担持ローラ１４とアパチャ
電極体１はトナー層を挟んで対向しているので、比較的
近距離に配置することができることにより、制御電圧を
低くでき、安価な駆動素子を使用することができる。

【００３２】また、アパチャ電極体１の絶縁性シート２
はトナー担持ローラ１４側に向けられているので、トナ
ー供給系の不具合でトナー担持ローラ１４上にトナー１
６が存在しない場合でも、制御電極４とトナー担持ロー
ラ１４が接触して電気的に短絡し、駆動素子を壊すこと
はない。

【００３３】また、アパチャ電極体１とトナー担持ロー
ラ１４上のトナー１６とは、アパチャ６の入口部分で接
触していることにより、アパチャ６の入口部分に堆積す
るトナー１６は、トナー担持ローラ１４により順次供給
されるトナーにより押し流されるため、トナー１６が堆
積、架橋してアパチャ６を塞ぐことが無い。

【００３４】尚、本発明は、以上詳述した実施例に限定
されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の変更を加えることが可能である。

【００３５】例えば、上記実施例では非画像部分に対応
するアパチャの制御電圧を０Ｖとしたが、これは負の電
圧であっても良い。この場合、よりかぶりの少ない画像
を得ることができる。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の画像形成装置は、制御電極が少なくともトナー担
持体との接触部において、トナー搬送方向に対して対称
形状に形成されているので、濃度むらの無い美しい画像
を形成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の構成を具体化した一実
施例を示す図である。

【図２】本発明の画像形成装置に用いられるアパチャ電
極体の構成を示す斜視図である。

【図３】本発明の画像形成装置に用いられるアパチャ電
極体とトナー担持ローラとの構成を模式的に示す図であ
る。

【図４】従来技術の画像形成装置に用いられるアパチャ
電極体の構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ アパチャ電極体 ２ 絶縁性シート ４ 制御電極 ６ アパチャ ８ 制御電圧印加回路 １４ トナー担持ローラ ２２ 背面電極板 ２４ 直流電源

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 帯電したトナーのトナー流を制御するト
   ナー流制御手段とその制御手段にトナーを供給する供給
   手段を備え、 前記トナー流制御手段の制御電極は、少なくともトナー
   担持体との接触部において、トナー搬送方向に対して対
   称形状と成るように形成されていることを特徴とする画
   像形成装置。