JPH079695A - 情報記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像を画素単位で間引くことなくトナーの消
費量をセーブするとともに、高画質なスムージング処理
を行なうことができる情報記録装置の提供。 【構成】 入力データ（ａ）に対し、エッジ部に相当す
る画素には図（ｂ）に示される如くスムージング処理が
実施される。スムージング処理が行われない黒画素のデ
ータに対してはその黒画素を記録する際の印字パルス幅
又は印字パルス数を印字濃度コマンドに基づき制御する
ことにより図（ｃ）、（ｄ）に示される如く、トナーを
セーブした記録を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザービームプリン
タ等の情報記録装置に関する。

【０００２】特に、文字や図形を表わすビットマップデ
ータをなめらか化処理して印字することにより印字され
た文字や図形の輪郭をスムース化して印字品質を高める
技術と、記録濃度を調節することでトナーの消費量をセ
ーブする技術とを同時に持ち合わせた場合であってもス
ムース化印字品質を低下させることなく高画質な印字を
行うことを可能にした情報記録装置に関するものであ
る。

【０００３】

【従来の技術】近年、電子写真技術を用いたレーザービ
ームプリンタはコンピュータの出力装置や、ファクシミ
リの出力部、あるいはイメージスキャナーから読み込ん
だ画像データを印字するいわゆるデジタル複写機等の情
報記録装置に広く用いられている。

【０００４】以下、レーザービームプリンタを例に説明
する。

【０００５】従来より、レーザービームプリンタでは文
字や図形の輪郭部を滑らか化する技術が知られている。

【０００６】これらに用いられているレーザービームプ
リンタは、例えば３００ドット／インチの解像度で印字
される。

【０００７】この場合、文字や図形は図４に示す様に３
００ドット／インチの格子上に配置される位置に印字さ
れる黒ドット（●印）と白ドット（○印）により描画さ
れ印字される。同図は、アルファベット文字「ａ」のド
ットパターンを示すものである。３００ドット／インチ
の解像度ではドットの配置間隔は約８５ミクロンとな
る。一般に約２０ミクロン程度までは人の視覚で認識で
きると言われているが、これに比べて前記解像度（約８
５ミクロン）ではドットにより形成される文字や図形の
輪郭部はギザギザに見え、必ずしも高画質な印字とは言
えない。

【０００８】これを解決するには、次の様なアプローチ
がある。

【０００９】第１のアプローチは、単純に解像度を上げ
る（例えば、１２００ドット／インチ）方法が考えられ
る。しかしこの場合は、同一面積を表わすのに４×４＝
１６倍のビットマップメモリが必要になり非常に高価な
装置になってしまうという不都合がある。

【００１０】第２のアプローチは、ビットマップメモリ
の容量を増すことなく少量のバッファメモリを追加する
だけで、印字すべき注目画素の周囲ドットデータを参照
して注目画素の印字データを変調することによって、主
走査方向又は主走査方向と副走査方向の解像度を等価的
に上げる方法がある。

【００１１】又レーザービームプリンタは、通常は常に
最良の画像濃度が得られるようにプロセスが設定され、
単位面積当たりのトナーの使用量が一定になる様に設定
されている。この為、例えば原稿の試し印刷時にも前記
最良の画像濃度が得られる様にプリンタはトナーを消費
する。このような場合には、一般には、文字が十分読み
取れるならば、ある程度画像濃度を低下させてもトナー
の消費を抑えてページ当たりの印字コストを低減したい
ものである。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上記説明したスムージ
ング処理回路により注目画素を変更する為の、変調画素
単位のサイズをどこまで細分化して処理するかに関する
点である。変調画素サイズの説明を図５３にて説明す
る。同図（ａ）はスムージングの変更以前の原画素を示
す。（ｂ）はスムージングの変調を行う為の変調画素サ
イズを原画素の１／４に設定した場合、（ｃ）はスムー
ジングの変調を行う為の変調画素サイズを原画素の１／
８に設定した場合、（ｄ）はスムージングの変調を行う
為の変調画素サイズを原画素の１／１６に設定した場合
の図を示す。

【００１３】変調画素単位サイズは細ければ細いほど、
きめ細かいスムージング処理が行えるのではあるが、こ
れに伴ってスムージング処理回路の駆動周波数が高くな
り、Ｂｉ−ＣＭＯＳロジックやＥＣＬロジックを用いた
スムージング処理回路設計が必要となり、高価な回路に
なってしまう。

【００１４】一方、変調画素単位のサイズを荒くする
と、印字画像が変調画素単位の画素が十分に解像して印
字されてしまい、スムージング処理を行った部分が、所
望とする「ボケ」た印字ではなく、「ヒゲ」状に見えて
しまい所望とするスムージングの効果を十分に上げるこ
とは出来ないという不都合が生じる。

【００１５】上記２つの相反する条件を共に満足させる
変調画素単位サイズは、トナーの粒径によって大きく異
なる。現在市販されているレーザービームプリンタで
は、一般に１０〜１２ミクロンのトナー粒径のトナ
ー（：以下では普通粒径トナーと呼ぶ）が用いられてい
る。一方近年、より解像度を向上させる為に、５〜６ミ
クロンのトナー粒径のトナー（：以下では小粒径トナー
と呼ぶ）を使用したプリンタが開発又は販売されてい
る。また、トナー粒径の他にレーザーの駆動回路の違い
によるレーザーの発光応答特性や電子写真プロセスの条
件等によっても最適な変調画素単位サイズは変わる。

【００１６】一般に、スムージング処理回路はゲートア
レイ等の集積回路として設計されるケースが多く、ゲー
ト数は３０００ゲート〜１００００ゲートの規模のＣＭ
ＯＳ等である。この場合、上記のトナー等の違いにより
別のゲートアレイを開発するのは得策でない。また、ト
ナーの違いによる処理を共に１つのゲートアレイに組み
込む場合には、単にゲート規模が増えるだけでなく、集
積回路が高い周波数に応答できるタイプのロジック、例
えばＢｉ−ＣＭＯＳロジックやＥＣＬロジックが必要に
なり、コストアップになる。また、同じトナーであって
も、レーザーの発光立上がり特性や電子写真プロセスが
変わると変調画素サイズが変わるので、多くの条件に対
応したスムージング処理を予め盛り込んでおくことは現
実的ではなかった。

【００１７】第２の不都合は、印字密度を切換えること
が可能なプリンタエンジンに、前記のスムージング処理
回路を適用する場合に発生する問題である。例えば、２
４０ｄｐｉと３００ｄｐｉとをコマンドで切換える場合
や、３００ｄｐｉと６００ｄｐｉとをコマンドで切換え
る場合には、双方の印字密度に対するスムージングの効
果を共に最適にすることは困難であった。すなわち、一
方の印字密度に対するスムージングの効果を高めたアル
ゴリズムを用いても、必ずしも他方の印字密度に対する
スムージングの効果が最適であるとは限らない。

【００１８】第３の不具合は、現像器に印加する高圧電
圧を変える等の方法によって、印字される画像の濃度を
薄目又は濃目に変更する機能を有するプリンタエンジン
に対するスムージング処理の最適化に関する点である。
印字濃度を変えると、スムージング処理部分の効果も変
ってしまい、その結果画質を劣化させてしまうと言う不
都合があった。

【００１９】第４の不具合は、温度、湿度等のプリンタ
エンジンの使用環境条件がスムージング効果に与える影
響に関する点である。温度、湿度等の環境条件が変る
と、印字画像の印字濃度が変り、スムージング処理部分
の効果も変ってしまい、その結果画質を劣化させてしま
うという不都合があった。

【００２０】一方画像濃度を制御する方法としては、現
像バイアスの印加電圧を制御することによりトナーの使
用量を制御する方法が公知技術として知られている。こ
の種の画像濃度制御方法は、記録時のプロセス条件が変
更になる為に次のような不都合点を有する。

【００２１】つまり、現像バイアス電圧を制御して記録
濃度を低下させると、一般に濃度以外に他の画質劣化を
伴うという不都合がある。すなわち、この方法により濃
度を低下させると、濃度の低下に伴って画像カブリ（：
非印字部に不要なトナーが一様に付着して印字の画質を
低下させる）や、画像トビチリ（：印字部の近傍周辺に
トナーが飛び散って印字の画質を低下させる。）が発生
する場合が多い。また、温度や湿度等の環境変化に対し
ても設定した低濃度を安定に保つことが難しかった。
又、記録画素を間引くことにより、記録濃度を低下させ
ることも考えられるが、この場合、画質が著しく劣化す
るといった欠点があった。従って、前記のようなスムー
ジング処理を伴った場合には低濃度時でのスムージング
効果が変化し輪郭の滑らかさがなくなってしまうという
問題を発生する。

【００２２】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は上述し
た従来技術に鑑みなされたものであり、情報信号を発生
する情報信号発生手段と、前記情報信号に応じて光ビー
ムを変調する変調手段と、前記光ビームを偏向し記録媒
体を走査する走査手段とにより前記記録媒体上に静電潜
像を形成し、更に現像手段により前記記録媒体上の静電
潜像を顕像化する情報記録装置において、前記情報信号
発生手段から発せられたビット情報信号を受け、該ビッ
ト情報信号のうちの記録ドッドのドット内の光ビーム点
灯を一様にパルス幅変調もしくはパルス数変調して記録
すると共に前記パルス幅変調もしくはパルス数変調の変
調比を変更する手段を有し、前記パルス幅変調もしくは
パルス数変調の変調比を変更することによって記録濃度
を制御することにより信号処理により１ドット中の信号
のＯＮ期間をパルス幅またはパルス数変調によって変更
することができ、これにより画質を安定化することがで
きる。

【００２３】又、上記構成により単位面積当たりのトナ
ーの消費量を抑えて画像濃度を薄くすることができるよ
うにして印字コストを低減することができる。

【００２４】又、本発明は情報信号を発生する情報信号
発生手段と、前記情報信号に応じて光ビームを変調する
変調手段と、前記光ビームを偏向し記録媒体を走査する
走査手段とにより前記記録媒体上に静電潜像を形成し、
更に現像手段により前記記録媒体上の静電潜像を顕像化
する情報記録装置において、前記情報信号発生手段から
発せられたビット情報信号の一部を一時記憶する一時記
憶手段と、前記記憶したビット情報の特徴が予めきめら
れた複数の特徴のうちの一つに合致しているか否かを検
出する特徴検出手段と、画像の輪郭部を滑らかに印字す
るために前記特徴検出手段が予め決められた複数の特徴
のうちの一つに合致していることを検知した場合に前記
一時記憶手段に記憶された情報群のうちの特定の注目画
素の印字情報を変更する情報変更手段と、前記特徴検出
手段によって前記複数の特徴に合致しなかったビット情
報信号であって、かつ記録すべきビット情報を検出する
手段と、該検出されたビット情報の印字情報を所定の変
調比のパルス幅変調もしくはパルス数変調を施した信号
に変換することにより印字濃度を変更する手段とを設け
たことにより、トナーの消費を抑えた印字を行う場合で
あっても、滑らか化処理の効果を低下させることのない
高画質を維持することができる。

【００２５】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例を
示す。

【００２６】図１及び図２は本発明を適用したレーザー
ビームプリンタのエンジン部分を示す図である。

【００２７】同図において、１は記録媒体である用紙、
２は用紙１を保持する用紙カセットである。３は用紙カ
セット２上に載置された用紙１の最上位の用紙１枚のみ
を分離し、不図示の駆動手段によって分離した用紙の先
端部を給紙ローラ４、４′位置まで搬送させる給紙カム
で、給紙の毎に間欠的に回転し１回転に対応して１枚の
用紙を給紙する。

【００２８】１８は反射型フォトセンサで、用紙カセッ
ト２の底部に配設された穴部１９を通して用紙１の反射
光を検知することにより紙無し検知を行う。

【００２９】給紙ローラ４、４′は、用紙が給紙カム３
によってローラ部まで搬送されてくると、用紙１を軽く
押圧しながら回転し、用紙１を搬送する。用紙１が搬送
されて先端部がレジストシャッター５の位置まで到達す
ると、用紙１はレジストシャッターによって搬送が停止
され、給紙ローラ４、４′は用紙１に対してスリップし
ながら搬送トルクを発生して回転し続ける。この場合、
レジストソレノイド６を駆動することによって、レジス
トシャッター５を上方向へ解除することによって、用紙
１は搬送ローラ７、７′まで送られる。レジストシャッ
ター５の駆動は、レーザービーム２０が感光ドラム１１
上に結像することによって形成される画像の送出タイミ
ングと同期がとられる。なお２１はフォトセンサであ
り、レジストシャッター５の箇所に用紙１が有るか否か
を検出する。

【００３０】ここで、５２は回転多面鏡であり、モータ
５３によって駆動される。レーザードライバ５０は、ビ
ットデータを生成する為の不図示のキャラクタジェネレ
ータから送出されるドットデータに対応して半導体レー
ザー５１を駆動する。該キャラクタジェネレータは、図
３に示した様なアルファベット文字の他に、日本語文字
としてカタカナ、ひらがな、漢字等のビットデータを発
生するものであっても良い。

【００３１】レーザードライバ５０によって駆動される
半導体レーザー５１からのレーザービーム２０は回転多
面鏡５２により主走査方向に走査され回転多面鏡５２と
反射ミラー５４の間に配置されたｆ−θレンズ５６を経
て、反射ミラー５４を介して感光ドラム１１上に導か
れ、感光ドラム１１上に結像し主走査方向に走査して主
走査ライン５７上に潜像を形成する。

【００３２】この場合、３００ドット／インチの印字密
度で８枚／分（：Ａ４版又はレターサイズ）の印字速度
を持った場合の１ドットを記録する為のレーザーの点灯
時間は約５４０ナノ秒、また３００ドット／インチの印
字密度で１６枚／分の印字速度を持った場合の１ドット
を記録する為のレーザーの点灯時間は約２７０ナノ秒、
また３００ドット／インチの印字密度で４枚／分の印字
速度を持った場合の１ドットを記録する為のレーザーの
点灯時間は約１０８０ナノ秒である。

【００３３】また６００ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１ドットを記録する為
のレーザーの点灯時間は約１３５ナノ秒、また６００ド
ット／インチの印字密度で１６枚／分の印字速度を持っ
た場合の１ドットを記録する為のレーザーの点灯時間は
約６８ナノ秒、また６００ドット／インチの印字密度で
４枚／分の印字速度を持った場合の１ドットを記録する
為のレーザーの点灯時間は約２７０ナノ秒である。

【００３４】また２４０ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１ドットを記録する為
のレーザーの点灯時間は約８４４ナノ秒、また２４０ド
ット／インチの印字密度で１６枚／分の印字速度を持っ
た場合の１ドットを記録する為のレーザーの点灯時間は
約４２２ナノ秒、また２４０ドット／インチの印字密度
で４枚／分の印字速度を持った場合の１ドットを記録す
る為のレーザーの点灯時間は約１６８８ナノ秒である。

【００３５】また前記図５３で説明した変調画素単位サ
イズ（ｂ）〜（ｄ）に対応したレーザーの点灯時間は次
の様になる。

【００３６】変調画素サイズを原画素の１／４に設定し
た（ｂ）の場合には、３００ドット／インチの印字密度
で８枚／分（：Ａ４版又はレターサイズ）の印字速度を
持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレーザー
の点灯時間は約１３５ナノ秒、また３００ドット／イン
チの印字密度で１６枚／分の印字速度を持った場合の１
変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間は約
６７．５ナノ秒、また３００ドット／インチの印字密度
で４枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズ
を記録する為のレーザーの点灯時間は約２７０ナノ秒で
ある。

【００３７】また６００ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズを記
録する為のレーザーの点灯時間は約３３．８ナノ秒、ま
た６００ドット／インチの印字密度で１６枚／分の印字
速度を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレ
ーザーの点灯時間は約１７ナノ秒、また６００ドット／
インチの印字密度で４枚／分の印字速度を持った場合の
１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間は
約６８ナノ秒である。

【００３８】また２４０ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズを記
録する為のレーザーの点灯時間は約２１１ナノ秒、また
２４０ドット／インチの印字密度で１６枚／分の印字速
度を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレー
ザーの点灯時間は約１０５ナノ秒、また２４０ドット／
インチの印字密度で４枚／分の印字速度を持った場合の
１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間は
約４２２ナノ秒である。

【００３９】変調画素サイズを原画素の１／８に設定し
た（ｃ）の場合には、３００ドット／インチの印字密度
で８枚／分（：Ａ４版又はレターサイズ）の印字速度を
持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレーザー
の点灯時間は約６７．５ナノ秒、また３００ドット／イ
ンチの印字密度で１６枚／分の印字速度を持った場合の
１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間は
約３３．８ナノ秒、また３００ドット／インチの印字密
度で４枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイ
ズを記録する為のレーザーの点灯時間は約１３５ナノ秒
である。

【００４０】また６００ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズを記
録する為のレーザーの点灯時間は約１６．９ナノ秒、ま
た６００ドット／インチの印字密度で１６枚／分の印字
速度を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレ
ーザーの点灯時間は約８．５ナノ秒、また６００ドット
／インチの印字密度で４枚／分の印字速度を持った場合
の１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間
は約３３．８ナノ秒である。

【００４１】また２４０ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズを記
録する為のレーザーの点灯時間は約１０５ナノ秒、また
２４０ドット／インチの印字密度で１６枚／分の印字速
度を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレー
ザーの点灯時間は約５２．８ナノ秒、また２４０ドット
／インチの印字密度で４枚／分の印字速度を持った場合
の１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間
は約２１１ナノ秒である。

【００４２】変調画素サイズを原画素の１／１６に設定
した（ｄ）の場合には、３００ドット／インチの印字密
度で８枚／分（：Ａ４版又はレターサイズ）の印字速度
を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレーザ
ーの点灯時間は約３３．８ナノ秒、また３００ドット／
インチの印字密度で１６枚／分の印字速度を持った場合
の１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間
は約１６．９ナノ秒、また３００ドット／インチの印字
密度で４枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サ
イズを記録する為のレーザーの点灯時間は約６７．６ナ
ノ秒である。

【００４３】また６００ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズを記
録する為のレーザーの点灯時間は約８．５ナノ秒、また
６００ドット／インチの印字密度で１６枚／分の印字速
度を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレー
ザーの点灯時間は約４．３ナノ秒、また６００ドット／
インチの印字密度で４枚／分の印字速度を持った場合の
１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時間は
約１７ナノ秒である。

【００４４】また２４０ドット／インチの印字密度で８
枚／分の印字速度を持った場合の１変調画素サイズを記
録する為のレーザーの点灯時間は約５２．８ナノ秒、ま
た２４０ドット／インチの印字密度で１６枚／分の印字
速度を持った場合の１変調画素サイズを記録する為のレ
ーザーの点灯時間は約２６．４ナノ秒、また２４０ドッ
ト／インチの印字密度で４枚／分の印字速度を持った場
合の１変調画素サイズを記録する為のレーザーの点灯時
間は約１０５ナノ秒である。

【００４５】現在の技術では、この種のレーザービーム
プリンタに用いられるレーザードライバ５０の駆動能力
は、パルス点灯時間の最短が約４ナノ秒（：点灯立上り
時間約１ナノ秒、消灯立下り時間１ナノ秒）程度が限界
である。従って、もしこれより短い点灯をさせようとし
ても点灯させることができないか又は点灯した場合であ
っても点灯時間、点灯光量が不安定である。従ってスム
ージングの為に変調するレーザー点灯パルス幅は最短で
も約４ナノ秒以上の点灯時間にするべきである。またレ
ーザービーム２０の走査開始位置に配置されたビームデ
ィテクタ５５は、レーザービーム２０を検出することに
より主走査方向の画像書出しタイミングを決定するため
の同期信号としてＢＤ信号を検出する。

【００４６】その後、用紙１は給紙ローラ４、４′にか
わり搬送ローラ７、７′によって搬送トルクを得て、感
光ドラム１１部に送られる。帯電器１３により帯電され
た感光ドラム１１の表面は、レーザービーム２０の露光
によって潜像が形成される。レーザービームが露光した
部分の潜像は現像器１４によりトナー像として顕像化さ
れた後、転写帯電器１５により該トナー像を前記用紙１
の紙面上に転写される。なお、１２はクリーナーで用紙
１に転写された後のドラム表面をクリーニングする。

【００４７】トナー像が転写された用紙１は、その後定
着ローラ８、８′によりトナー像が定着され、排出ロー
ラ９、９′により排紙トレイ１０上に排紙される。

【００４８】また、１６は給紙台であり、用紙カセット
２からの給紙だけでなく、給紙台１６から用紙を１枚ず
つ手差し給紙することを可能にするものである。手差し
によって給紙台１６上の手差し給紙ローラ１７部に給紙
された用紙は、手差し給紙ローラ１７により軽く押圧さ
れて前記給紙ローラ４、４′と同様に、用紙先端がレジ
ストシャッター５に達するまで搬送され、そこでスリッ
プ回動する。その後の搬送シーケンスはカセットから給
紙する場合と全く同様である。

【００４９】なお、定着ローラ８は定着ヒータ２４を収
納しており、定着ローラのローラ表面をスリップ接触す
るサーミスタ２３による検出温度に基づいて、定着ロー
ラ８の表面温度を所定温度にコントロールして用紙１の
トナー像を熱定着する。２２はフォトセンサであり、定
着ローラ８、８′の位置に用紙が有るか否かを検出す
る。

【００５０】かかるプリンタは、コントローラとインタ
フェース手段で接続され、コントロールからのプリント
指令及び画像信号を受けて、プリントシーケンスを行う
ものである。このインタフェース手段にて送受される信
号について以下に簡単に説明する。

【００５１】図３はプリンタエンジン部と画像データを
生成するコントローラ間のインタフェース信号を示す図
である。同図に示したインタフェース信号の各々につい
て以下に説明する。

【００５２】ＰＰＲＤＹ信号〜コントローラに対してプ
リンタから送出される信号であって、プリンタの電源が
投入されてプリンタが動作可能状態であることを知らせ
る信号である。

【００５３】ＣＰＲＤＹ信号〜プリンタに対してコント
ローラから送出される信号であって、コントローラの電
源が投入されてコントローラが動作可能状態であること
を知らせる信号である。

【００５４】ＲＤＹ信号〜コントローラに対してプリン
タから送出される信号であって、プリンタが後述するＰ
ＲＮＴ信号を受けなければいつでもプリント動作を開始
できる状態又は維持できる状態にあることを示す信号で
ある。例えば用紙カセット２が紙無しになった場合等で
プリント動作の実行が不可能になった場合には、該信号
は“偽”となる。

【００５５】ＰＲＮＴ信号〜プリンタに対してコントロ
ーラから送出される信号であって、プリント動作の開始
又はプリント動作の継続を指示する信号である。プリン
タは、該信号を受信するとプリント動作を開始する。

【００５６】ＶＳＲＥＱ信号〜コントローラに対してプ
リンタから送出される信号であって、プリンタから送出
されるＲＤＹ信号が“真”状態のときに、コントローラ
からＰＮＴ信号を“真”にすることによりプリント動作
開始の指示が送出された後に、プリンタが画像データを
受けとることが可能な状態にあることを示す信号であ
る。この状態で、後述するＶＳＹＮＣ信号を受信するこ
とが可能になる。

【００５７】ＶＳＹＮＣ信号〜プリンタに対してコント
ローラから送出される信号であって、副走査方向に対し
て画像データの送出タイミング同期をとる為の信号であ
る。この同期により、ドラム上に形成されたトナー像は
用紙に対して副走査方向の同期をとって用紙上に転写さ
れる。

【００５８】ＢＤ信号〜コントローラに対してプリンタ
から送出される信号であって、主走査方向に対して画像
データの送出タイミング同期をとる為の信号である。こ
の同期により、ドラム上に形成されたトナー像は用紙に
対して副走査方向の同期をとって用紙上に転写される。
該信号は、走査レーザービームが主走査の始点にあるこ
とを示す。

【００５９】ＶＤＯ信号〜プリンタに対してコントロー
ラから送出される信号であって、印字する画像データを
送信する為の信号である。該信号は、後述するＶＣＬＫ
信号に同期して送出される。コントローラは、ホスト装
置から送信されるＰＣＬコード等のコードデータを受
け、該コードデータに対応したキャラクタジェネレータ
から発生される文字ビット信号を発生し、又はホスト装
置から送信されるポストスクリプトコード等のベクトル
コードを受け、該コードに応じた図形ビットデータを発
生し、又はイメージスキャナから読み込まれたビットイ
メージデータを発生し、該データをＶＤＯ信号としてプ
リンタへ送信する。プリンタは、該信号が“真”の場合
に黒画像又、“偽”の場合に白画像として印字する。

【００６０】ＶＣＬＫ信号〜プリンタに対してコントロ
ーラから送出される信号であって、前記ＶＤＯ信号の送
信及び受信の同期信号である。

【００６１】ＳＣ信号〜プリンタに対してコントローラ
から送出される信号である“コマンド”及び、コントロ
ーラに対してプリンタから送出される信号である“ステ
ータス”を双方向に送受信する双方向シリアル信号であ
る。該信号を送信又は、受信するときの同期信号として
後述するＳＣＬＫ信号を用いる。また、双方向信号の送
信方向を制御する信号として後述するＳＢＳＹ信号とＣ
ＢＳＹ信号とを用いる。ここで、“コマンド”は、８ビ
ットから成るシリアル信号を成し、例えば用紙の給紙モ
ードがカセットから給紙するモードであるか、又は手差
し口から給紙するモードであるかをコントローラがプリ
ンタに対して指示する為の指令情報である。また、“ス
テータス”は、８ビットから成るシリアル信号を成し、
例えばプリンタの定着器の温度がまだプリント可能な温
度に到達していないウエイト状態や、用紙ジャム状態
や、用紙カセットが紙無し状態である等のプリンタの種
々の状態をプリンタからコントローラに対して報知する
為の情報である。

【００６２】ＳＣＬＫ信号〜プリンタが“コマンド”を
取り込む為の、あるいはコントローラが“ステータス”
を取り込む為の同期パルス信号である。

【００６３】ＣＢＳＹ信号〜コントローラが“コマン
ド”を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号
を占有する為の信号である。

【００６４】ＳＢＳＹ信号〜プリンタが“ステータス”
を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号を占
有する為の信号である。

【００６５】ＶＤＯ信号は、ＶＣＬＫ信号と共にプリン
タに入力後はプリンタエンジン内に配設された本発明の
信号処理を行うＶＤＯ信号処理部１０１に入力される。
該ＶＤＯ信号処理部は入力されたＶＤＯ信号を後述する
信号処理により信号変換され、変換信号ＶＤＯＭとして
不図示のレーザードライバーに入力され、前記半導体レ
ーザー５１を点滅駆動させる。

【００６６】この様なインタフェースの動作について以
下に説明を加える。

【００６７】プリンタの電源スイッチが投入され、かつ
コントローラの電源スイッチが投入されたとき、プリン
タはプリンタの内部の状態を初期化した後、コントロー
ラに対してＰＰＲＤＹ信号を“真”にする。一方、コン
トローラは同様にコントローラの内部の状態を初期化し
た後、プリンタに対してＣＰＲＤＹ信号を“真”にす
る。これによって、プリンタとコントローラは互いの電
源が投入されたことを確認する。

【００６８】その後、プリンタは定着ローラ８、８′の
内部に収納された定着ヒータ２４に通電し、定着ローラ
の表面温度が定着可能な温度に達するとＲＤＹ信号を
“真”にする。コントローラはＲＤＹ信号が“真”であ
ることを確認した後、印字すべきデータが有る場合に、
プリンタに対してＰＲＮＴ信号を“真”にする。プリン
タはＰＲＮＴ信号が“真”であることを確認すると、感
光ドラム１１を回転させ、感光ドラム表面の電位を均一
にイニシャライズすると同時に、カセット給紙モード時
には給紙カム３を駆動し、用紙先端部をレジストシャッ
ター５の位置まで搬送する。手差し給紙モード時には、
手差し給紙ローラ１７により給紙台１６から手差しされ
た用紙をレジストシャッター１５の位置まで搬送する。
しかる後、プリンタがＶＤＯ信号を受け入れ可能な状態
になると、ＶＳＲＥＱ信号を“真”にする。コントロー
ラはＶＳＲＥＱ信号が“真”であることを確認した後、
ＶＳＹＮＣ信号を“真”にすると同時にＢＤ信号に同期
してＶＤＯ信号を順次送出する。プリンタは、ＶＳＹＮ
Ｃ信号が“真”になったことを確認すると、これに同期
してレジストソレノイド６を駆動してレジストシャッタ
ー５を解除する。これにより用紙１は感光ドラム１１に
搬送される。プリンタはＶＤＯ信号に応じて、画像を黒
に印字すべきときにはレーザービームを点灯させ、また
画像を白に印字すべきときにはレーザービームを消灯さ
せることにより、感光ドラム１１上に潜像を形成し、次
に現像器１４で潜像にトナーを付着させて現像してトナ
ー像を形成する。次に転写帯電器１５によりドラム上の
トナー像を用紙１上に転写し、定着ローラ８、８′によ
って定着した後に排紙トレーに排紙する。

【００６９】図８は、３００ドット／インチの印字密度
を有するレーザービームプリンタに適応した本発明によ
り第１の実施例の前記プリンタエンジン部の入力部に設
置されたスムージング化処理を行うＶＤＯ信号処理部１
０１の回路ブロックを示す図である。

【００７０】同第１の実施例は、図５に示す様に印字し
ようとする画素Ａ（：以下ではこの画素を注目画素と呼
ぶ）に対して該注目画素を囲む周辺領域（主走査１１画
素×副走査９画素）の画素データの特徴を調べてその結
果に応じて前記注目画素を変更するものである。さらに
具体的に説明すれば、例えば図６に示した解像度３００
ドット／インチのアルファベット文字「ａ」のドットデ
ータ群のうち注目画素Ａを印字する場合には該注目画素
Ａを囲む領域Ｓ（：主走査１１画素×副走査９画素＝９
９画素）のドットデータを一時記憶手段に格納する。こ
れによって図７に示す様なドット情報を記憶する。しか
る後、該領域Ｓ内のドットデータ群の特徴を調べ特徴に
応じて印字すべき注目画素Ａのデータを変更して印字す
る。この場合、データの変更はドット群で構成される図
形の輪郭がスムースに印字される様なデータに変更され
る。本第１の実施例では、図１０に示す様に注目画素Ａ
は主走査方向に４分割した小画区（ｘ１、ｘ２、ｘ３、
ｘ４）により構成される。従って印字する段階では、等
価的に主走査１２００ドット／インチ×副走査３００ド
ット／インチの印字密度で印字される。

【００７１】図８に於いて、２５〜３３はラインメモリ
であり入力される画像信号ＶＤＯを、クロック信号ＶＣ
ＬＫに同期して順次シフトさせながら記憶し、各ライン
メモリは印字するページに対して主走査長のドット情報
を記憶する。各ラインメモリはラインメモリ１→ライン
メモリ２→ラインメモリ３→…→ラインメモリ９の順に
連結されていて副走査方向に対して９ライン分の主走査
長のドット情報を記憶する。３４〜４２はシフトレジス
タで各シフトレジスタ１〜９は前記各ラインメモリ１〜
９に対応して各ラインメモリからの出力を入力する。各
シフトレジスタは１１ビットのビットから構成されてい
て、図示の様に１ａ〜１ｋ、２ａ〜２ｋ、３ａ〜３ｋ、
…、９ａ〜９ｋの主走査方向１１ドット×副走査方向９
ラインのドットマトリクスメモリを構成する。該マトリ
クスメモリのうち、中央部のドット５ｆを注目ドットと
して定義する。４３はスムージングの為にドットマトリ
クスメモリ内に記憶されたデータの特徴を検出して前記
注目画素５ｆを必要に応じて変更する処理回路であり、
前記シフトレジスタ１〜９の各ビット（：１ａ〜９ｋの
合計９９ビット）が入力され、変更後のパラレル信号Ｍ
ＤＴが出力される。該パラレル信号ＭＤＴはパラレルシ
リアル変換回路４４に入力される。パラレルシリアル変
換回路４４は、入力されたパラレル信号ＭＤＴをシリア
ル信号ＶＤＯＭに変換した後、不図示のレーザードライ
バによりレーザー５５を駆動する。本第１の実施例では
パラレル信号は４ビット（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、Ｘ４）で
構成される。

【００７２】同様に主走査１ライン分の処理を逐次行
う。

【００７３】４５はクロック発生回路であり、主走査同
期信号であるＢＤ信号を入力し該信号に同期したクロッ
ク信号としてクロック信号ＶＣＫを発生する。該クロッ
ク信号ＶＣＫは主走査方向に対して３００ドット／イン
チの記録を行う為に必要なクロック周波数ｆ０の４倍の
周波数を有する。該クロックＶＣＫに同期して前記シリ
アル信号ＶＤＯＭが順次送出される。４６は分周回路で
あり、前記クロック信号ＶＣＫを入力し、４分周して周
波数ｆ０のクロック信号ＶＣＫＮを発生する。該クロッ
ク信号ＶＣＫＮは、前記ドットマトリクスメモリからド
ットデータを処理回路４３に取り込む時の同期クロック
として用いられる。

【００７４】図８に於いて、コントローラからプリンタ
に対して３００ドット／インチの画像信号ＶＤＯが画像
クロック信号ＶＣＬＫに同期して送信されてくると画像
ドットデータは逐次ラインメモリ１〜９に記憶されると
同時に、シフトレジスタ１〜９にラインメモリ１〜９の
ドットデータのうち主走査１１ドット×副走査９ドット
のドットマトリクス情報を取り出す。しかる後に処理回
路４３で該ドットマトリクス情報の特徴を検出し、検出
された特徴に応じて注目画素に対して主走査方向に４等
分した４つのデータＸ１〜Ｘ４からなる変更データを生
成し印字する様に機能する。

【００７５】図１１及び図１２は主走査方向ドット×副
走査９ドットのマトリクス領域からマトリクス領域の全
領域に渡ってドットパターンの特徴を抽出し、スムージ
ング化を行うべきドットパターンであるか否かを調べる
為のアルゴリズムを説明する図である。

【００７６】以下同図について説明する。図１１（ａ）
は主走査方向ドット×副走査９ドットの参照領域を示す
図で主走査方向に対してａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、
ｈ、ｉ、ｊ、ｋ、副走査方向に対して１、２、３、４、
５、６、７、８、９のマトリクスで９９個の各画素を表
す。例えば中心画素は５ｆで表す。該中心画素をスムー
ジングの為の変更対象画素として選んである。図１１
（ｂ）は、前記図１１（ａ）の参照領域をＸ１〜Ｘ８、
Ｙ１〜Ｙ８、５ｆの１７個の領域に分割したものであ
る。ここで、領域Ｘ１は３ｄ、３ｅ、３ｆ、４ｄ、４
ｅ、４ｆ、領域Ｘ２は３ｆ、３ｇ、３ｈ、４ｆ、４ｇ、
４ｈ、領域Ｘ３は６ｄ、６ｅ、６ｆ、７ｄ、７ｅ、７
ｆ、領域Ｘ４は６ｆ、６ｇ、６ｈ、７ｆ、７ｇ、７ｈ、
領域Ｘ５は３ｄ、３ｅ、４ｄ、４ｅ、５ｄ、５ｅ、領域
Ｘ６は５ｄ、５ｅ、６ｄ、６ｅ、７ｄ、７ｅ、領域Ｘ７
は３ｇ、３ｈ、４ｇ、４ｈ、５ｇ、５ｈ、領域Ｘ８は５
ｇ、５ｈ、６ｇ、６ｈ、７ｇ、７ｈの各６ドットから構
成される。また領域Ｙ１は１ａ、１ｂ、１ｃ、２ａ、２
ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃ、領域Ｙ３は１ｉ、１ｊ、
１ｋ、２ｉ、２ｊ、２ｋ、３ｉ、３ｊ、３ｋ、領域Ｙ４
は４ｉ、４ｊ、４ｋ、５ｉ、５ｊ、５ｋ、６ｉ、６ｊ、
６ｋ、領域Ｙ５は７ｉ、７ｊ、７ｋ、８ｉ、８ｊ、８
ｋ、９ｉ、９ｉ、９ｋ、領域Ｙ７は７ａ、７ｂ、７ｃ、
８ａ、８ｂ、８ｃ、９ａ、９ｂ、９ｃ、領域Ｙ８は４
ａ、４ｂ、４ｃ、５ａ、５ｂ、５ｃ、６ａ、６ｂ、６ｃ
の各９ドットから構成される。また領域Ｙ２は１ｄ、１
ｅ、１ｆ、１ｇ、１ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２
ｈ、領域Ｙ６は８ｄ、８ｅ、８ｆ、８ｇ、８ｈ、９ｄ、
９ｅ、９ｆ、９ｇ、９ｈの各１０ドットから構成され
る。この様に上記領域は６ドットから成る８個の領
域（：Ｘ１〜Ｘ８）と９ドットから成る６個の領域（：
Ｙ１、Ｙ３、Ｙ４、Ｙ５、Ｙ７、Ｙ８）と１０ドットか
ら成る２個の領域（：Ｙ２、Ｙ６）と中心画素５ｆに分
割することができる。

【００７７】ここで、各領域の特徴をＸｎ、Ｙｎとして
表すことにする。各領域内のドットが全ドット同じ場合
（：全画素が〈白画素〉、または全画素が●〈黒画
素〉）に各領域の特徴（Ｘｎ、Ｙｎ）を「０」とする。
また、各領域内のドットが互いに異なる場合（〈白画
素〉と●〈黒画素〉とが混在している）に各領域の特徴
（Ｘｎ、Ｙｎ）を「１」とする。例えば領域Ｘ１内のド
ットが全て○ドットである場合は領域Ｘ１の特徴はＸ１
＝「０」であり、領域Ｘ１内のドットが全て●ドットで
ある場合は領域Ｘ１の特徴はＸ１＝「０」であり、領域
Ｘ１内のドットが○ドットと●ドットから成る場合は領
域Ｘ１の特徴はＸ１＝「１」である。上記の各領域の特
徴は図１３に示す回路によって検出される。同図に於い
てＡ１〜Ａ１６は排他論理回路であり、各排他論理回路
Ａ１〜Ａ１６は各領域（：Ｘ１〜Ｘ８、Ｙ１〜Ｙ８）内
の全画素信号に対して排他論理（：入力信号が全て同じ
場合は出力を「０」とし、また入力信号に互いに異なる
場合は出力を「１」とする。）をとる。この様にして各
領域の特徴としてＸ１〜Ｘ８、Ｙ１〜Ｙ８が得られる。
また、図１４に示す回路は上記各領域の特徴のうちＹ１
〜Ｙ８の領域に対してどれか１つ以上の特徴Ｙｎが
「０」であることを検出する回路である。同図に於いて
Ｂ１〜Ｂ８はインバータ回路であり、Ｃ１はオア回路で
ある。すなわち各領域の特徴信号Ｙ１〜Ｙ８は各々イン
バータ回路Ｂ１〜Ｂ８で論理反転した後、オア回路Ｃ１
に入力される。これによってオア回路Ｃ１の出力Ｚ１は
Ｙ１〜Ｙ８のうちどれか一つでも「０」の場合に「１」
を出力する。

【００７８】上記説明を補足する為に、以下にさらに具
体的に説明を加える。

【００７９】前記コントローラ２００における印字動作
の過程を図４８を用いて説明する。同図において、１１
４は１ページ分のビットマップデータ（画像データ）を
格納する画像メモリ、１１５は画像メモリ１１４のアド
レスを発生するアドレス発生部、１１６は画像メモリ１
１４から読み出される画像データを画像信号ＶＤＯに変
換するための出力バッファレジスタ、１１７は水平同期
信号である周知のビームディテクト信号ＢＤ信号に同期
した画像クロック信号ＶＣＬＫを発生する同期クロック
発生回路、１１８はコントローラ全体の制御を司るＣＰ
Ｕ、１１９はプリンタエンジン１００との入出力部であ
るプリンタインターフェース、１２０はパーソナルコン
ピュータ等の外部ホストとの信号の入出力部であるホス
トインタフェースである。

【００８０】上記構成において、画像信号ＶＤＯを前記
プリンタエンジンに送出するときの動作を説明する。

【００８１】まず、コントローラ２００は画像メモリ１
１４に１ページ分の画像データの準備ができると、プリ
ンタエンジン１００に対して印字要求信号ＰＲＮＴを送
出する。プリンタエンジン１００はこのＰＲＮＴ信号を
受けると印字動作を開始し、垂直同期信号ＶＳＹＮＣを
受けつけて印字を行うことができる状態になった時点で
ＶＳＲＥＱ信号をコントローラ２００に送出する。コン
トローラ２００はＶＳＲＥＱ信号を受けとると、垂直同
期信号ＶＳＹＮＣをプリンタエンジン１００に送出する
と共に、副走査方向の所定の位置から印字が行われるよ
うにするために、前記ＶＳＹＮＣ信号からの所定時間を
カウントする。所定時間のカウントが終了すると、アド
レス発生部１１５は画像メモリ１１４に格納されている
画像データの先頭アドレスから順次アドレスを発生し、
画像データの読み出しを行う。読み出された画像データ
は主走査１ライン毎に出力バッファレジスタ１１６に入
力される。出力バッファレジスタ１１６では主走査方向
の所定の位置から印字が行われるようにするために、各
印字ライン毎に前記ＢＤ信号が入力してから画像クロッ
ク信号ＶＣＬＫを所定パルスカウントした後、この印字
ラインのデータを前記ＶＣＬＫ信号に同期した画像信号
ＶＤＯとしてプリンタエンジン１００に送出する。そし
てプリンタエンジン１００で前述の画像形成動作が行わ
れる。

【００８２】上記の動作を各印字ページ毎に行うことに
よって、常に用紙上の同じ位置に印字が行われることに
なる。

【００８３】図４９は、本発明に係る画像処理装置を適
用した実施例を示すブロック図の詳細である。同図に示
すレーザービームプリンタは、主にプリンタエンジン１
００と、コントローラ２００と、信号処理回路２０５
と、発振回路２０６とから構成される。本実施例の信号
処理回路２０５は、機能的にはコントローラ２００とプ
リンタエンジン１００との間に位置し、コントローラ２
００から出力される３００ｄｐｉの画像信号ＶＤＯの主
走査方向の解像度をＶＤＯ信号の４倍の１２００ｄｐｉ
に高めてスムージング化した信号ＳＶＤＯとしてプリン
タエンジン１００に送出する。

【００８４】次に、信号処理回路２０５のその他の入出
力信号について説明する。まず、コントローラ２００か
らの入力信号としてＶＤＯ信号、ＶＳＹＮＣ信号があ
る。またプリンタエンジン１００からの入力信号は水平
同期信号：ＢＤ信号である。次にコントローラ２００へ
の出力信号として、ＶＤＯ信号に対するクロックであり
ＢＤ信号に同期した画像クロック：ＶＣＬＫ信号があ
る。更に、発振回路２０６から入力されるＣＬＫ信号
は、信号処理回路２０５内で基本クロックとして使用さ
れる信号であって前記ＶＣＬＫ信号の８倍の周波数を有
する。ＶＣＬＫ信号はこのＣＬＫ信号をＢＤ信号に同期
したタイミングで８分周して作られ、ＢＤ信号に対する
同期精度は自らの周期の１／８となる。従って、ＢＤ信
号に対する主走査方向の画像のずれ（：ジッター）は１
ドットの１／８以内に保たれ、良好な画質が得られる。

【００８５】前記信号処理回路２０５で行われる信号処
理の例を図８のブロック図を用いて説明する。

【００８６】図２３（ａ）〜（ｄ）は、境界部の傾きが
１／２（：４５度以下の横線）である図形に対するスム
ージング処理を説明する図である。同各図に於いて、左
図のビットパターンが検出された場合には注目画素（：
中心画素）を右図の様に変更する処理を行う。同図
（ａ）〜（ｄ）のアルゴリズムの詳細は、図２５〜図２
８に示す。

【００８７】図２５は、図２３（ａ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図２５（ｂ）に示
す様に領域Ｘ５＝０、Ｘ２＝０であって、かつ領域Ｙ１
〜Ｙ８、Ｘ３、Ｘ４のうち少なくとも１つの領域が０で
あり、かつ図２５（ａ）に示す様にビットパターンが７
ａ＝７ｂ＝６ｃ＝６ｄ＝５ｅ＝５ｆ＝４ｇ＝４ｈ＝３ｉ
＝３ｊ＝２ｋ＝０、８ａ＝８ｂ＝７ｃ＝７ｄ＝６ｅ＝６
ｆ＝５ｇ＝５ｈ＝４ｉ＝４ｊ＝３ｋ＝１であった場合に
は、注目画素（：中心画素）５ｆを、ｘ１＝０、ｘ２＝
０、ｘ３＝１、ｘ４＝１に変更して出力する。

【００８８】同アルゴリズムを実現する回路を図２９に
示す。同図に於いて、Ｂ１〜Ｂ１５はインバータ回路、
Ｅ１〜Ｅ３はアンド回路、Ｃ１はオア回路である。アン
ド回路Ｅ２の入力には領域Ｘ２、Ｘ５の情報が入力さ
れ、またオア回路Ｃ１の入力には領域Ｘ３、Ｘ４、Ｙ１
〜Ｙ８（：Ｚ１）の情報が入力され、アンド回路Ｅ１の
入力にはビットパターンの情報が入力され、アンド回路
Ｅ３の出力として同条件に合致した場合にはＰＴＮ１出
力として「１」が出力され、合致しない場合には「０」
が出力される。このＰＴＮ１出力は、後述する図１５の
回路のオア回路Ｑ４の入力に接続される。

【００８９】図２６は、図２３（ｂ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図２６（ｂ）に示
す様に領域Ｘ１＝０であって、かつ領域Ｙ１〜Ｙ８、Ｘ
７、Ｘ３、Ｘ４のうち少なくとも１つの領域が０であ
り、かつ図２６（ａ）に示す様にビットパターンが７ａ
＝６ｂ＝６ｃ＝５ｄ＝５ｅ＝４ｆ＝４ｇ＝３ｈ＝３ｉ＝
２ｊ＝２ｋ＝０、８ａ＝７ｂ＝７ｃ＝６ｄ＝６ｅ＝５ｆ
＝５ｇ＝４ｈ＝４ｉ＝３ｊ＝３ｋ＝１であった場合に
は、注目画素（：中心画素）５ｆを、ｘ１＝０、ｘ２＝
０、ｘ３＝１、ｘ４＝１に変更して出力する。

【００９０】同アルゴリズムを実現する回路を図３０に
示す。同図に於いて、Ｂ１〜Ｂ１５はインバータ回路、
Ｅ１、Ｅ３はアンド回路、Ｃ１はオア回路である。イン
バータ回路Ｂ１２の入力には領域Ｘ１の情報が入力さ
れ、またオア回路Ｃ１の入力には領域Ｘ３、Ｘ４、Ｘ
７、Ｙ１〜Ｙ８（：Ｚ１）の情報が入力され、アンド回
路Ｅ１の入力にはビットパターンの情報が入力され、ア
ンド回路Ｅ３の出力として同条件に合致した場合にはＰ
ＴＮ２出力として「１」が出力され、合致しない場合に
は「０」が出力される。このＰＴＮ２出力は、後述する
図１９の回路のオア回路Ｑ１３の入力に接続される。

【００９１】図２７は、図２３（ｃ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図２７（ｂ）に示
す様に領域Ｘ８＝０、Ｘ３＝０であって、かつ領域Ｙ１
〜Ｙ８、Ｘ１、Ｘ２のうち少なくとも１つの領域が０で
あり、かつ図２７（ａ）に示す様にビットパターンが７
ａ＝６ｂ＝６ｃ＝５ｄ＝５ｅ＝４ｆ＝４ｇ＝３ｈ＝３ｉ
＝２ｊ＝２ｋ＝１、８ａ＝７ｂ＝７ｃ＝６ｄ＝６ｅ＝５
ｆ＝５ｇ＝４ｈ＝４ｉ＝３ｊ＝３ｋ＝０であった場合に
は、注目画素（：中心画素）５ｆを、ｘ１＝１、ｘ２＝
１、ｘ３＝０、ｘ４＝０に変更して出力する。

【００９２】同アルゴリズムを実現する回路を図３１に
示す。同図に於いて、Ｂ１〜Ｂ１５はインバータ回路、
Ｅ１〜Ｅ３はアンド回路、Ｃ１はオア回路である。アン
ド回路Ｅ２の入力には領域Ｘ３、Ｘ８の情報が入力さ
れ、またオア回路Ｃ１の入力には領域Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１
〜Ｙ８（：Ｚ１）の情報が入力され、アンド回路Ｅ１の
入力にはビットパターンの情報が入力され、アンド回路
Ｅ３の出力として同条件に合致した場合にはＰＴＮ３出
力として「１」が出力され、合致しない場合には「０」
が出力される。このＰＴＮ３出力は、後述する図１５の
回路のオア回路Ｑ４の入力に接続される。

【００９３】図２８は、図２３（ｄ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図２８（ｂ）に示
す様に領域Ｘ４＝０、Ｘ８＝０であって、かつ領域Ｙ１
〜Ｙ８、Ｘ１、Ｘ２、Ｘ６のうち少なくとも１つの領域
が０であり、かつ図２８（ａ）に示す様にビットパター
ンが７ａ＝７ｂ＝６ｃ＝６ｄ＝５ｅ＝５ｆ＝４ｇ＝４ｈ
＝３ｉ＝３ｊ＝２ｋ＝１、８ａ＝８ｂ＝７ｃ＝７ｄ＝６
ｅ＝６ｆ＝５ｇ＝５ｈ＝４ｉ＝４ｊ＝３ｋ＝０であった
場合には、注目画素（：中心画素）５ｆを、ｘ１＝１、
ｘ２＝１、ｘ３＝０、ｘ４＝０に変更して出力する。

【００９４】同アルゴリズムを実現する回路を図３２に
示す。同図に於いて、Ｂ１〜Ｂ１６はインバータ回路、
Ｅ１〜Ｅ３はアンド回路、Ｃ１はオア回路である。アン
ド回路Ｅ２の入力には領域Ｘ４、Ｘ８の情報が入力さ
れ、またオア回路Ｃ１の入力には領域Ｘ１、Ｘ２、Ｘ
６、Ｙ１〜Ｙ８（：Ｚ１）の情報が入力され、アンド回
路Ｅ１の入力にはビットパターンの情報が入力され、ア
ンド回路Ｅ３の出力として同条件に合致した場合にはＰ
ＴＮ４出力として「１」が出力され、合致しない場合に
は「０」が出力される。このＰＴＮ４出力は、後述する
図１５の回路のオア回路Ｑ１３の入力に接続される。

【００９５】図３４（ａ）〜（ｄ）は、境界部の傾きが
２／１（：４５度以上の縦線）である。

【００９６】図形に対するスムージング処理を説明する
図である。同各図に於いて、左図のビットパターンが検
出された場合には注目画素（：中心画素）を右図の様に
変更する処理を行う。図３４（ａ）〜（ｄ）のアルゴリ
ズムの詳細を、図３５〜図３８に示す。

【００９７】図３５は、図３４（ａ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図３５（ｂ）に示
す様に領域Ｘ１＝０、Ｘ６＝０であって、かつ領域Ｙ１
〜Ｙ８、Ｘ４、Ｘ７のうち少なくとも１つの領域が０で
あり、かつ図３５（ａ）に示す様にビットパターンが１
ｈ＝２ｇ＝３ｇ＝４ｆ＝５ｆ＝６ｅ＝７ｅ＝８ｄ＝９ｄ
＝０、１ｉ＝２ｈ＝３ｈ＝４ｇ＝５ｇ＝６ｆ＝７ｆ＝８
ｅ＝９ｅ＝１であった場合には、注目画素（：中心画
素）５ｆを、ｘ１＝０、ｘ２＝０、ｘ３＝０、ｘ４＝１
に変更して出力する。

【００９８】図３６は、図３４（ｂ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図３６（ｂ）に示
す様に領域Ｘ５＝０であって、かつ領域Ｙ１〜Ｙ８、Ｘ
３、Ｘ８、Ｘ７のうち少なくとも１つの領域が０であ
り、かつ図３６（ａ）に示す様にビットパターンが１ｈ
＝２ｈ＝３ｇ＝４ｇ＝５ｆ＝６ｆ＝７ｅ＝８ｅ＝９ｄ＝
１、１ｇ＝２ｇ＝３ｆ＝４ｆ＝５ｅ＝６ｅ＝７ｄ＝８ｄ
＝９ｃ＝０であった場合には、注目画素（：中心画素）
５ｆを、ｘ１＝０、ｘ２＝１、ｘ３＝１、ｘ４＝１に変
更して出力する。

【００９９】図３７は、図３４（ｃ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図３７（ｂ）に示
す様に領域Ｘ４＝０、Ｘ７＝０であって、かつ領域Ｙ１
〜Ｙ８、Ｘ１、Ｘ６のうち少なくとも１つの領域が０で
あり、かつ図３７（ａ）に示す様にビットパターンが１
ｈ＝２ｈ＝３ｇ＝４ｇ＝５ｆ＝６ｆ＝７ｅ＝８ｅ＝９ｄ
＝０、１ｇ＝２ｇ＝３ｆ＝４ｆ＝５ｅ＝６ｅ＝７ｄ＝８
ｄ＝９ｃ＝１であった場合には、注目画素（：中心画
素）５ｆを、ｘ１＝１、ｘ２＝０、ｘ３＝０、ｘ４＝０
に変更して出力する。

【０１００】図３８は、図３４（ｄ）に対応する具体的
なアルゴリズムを説明する図である。図３８（ｂ）に示
す様に領域Ｘ４＝０、Ｘ８＝０であって、かつ領域Ｙ１
〜Ｙ８、Ｘ１、Ｘ８のうち少なくとも１つの領域が０で
あり、かつ図３８（ａ）に示す様にビットパターンが１
ｈ＝２ｇ＝３ｇ＝４ｆ＝５ｆ＝６ｅ＝７ｅ＝８ｄ＝９ｄ
＝１、１ｉ＝２ｈ＝３ｈ＝４ｇ＝５ｇ＝６ｆ＝７ｆ＝８
ｅ＝９ｅ＝０であった場合には、注目画素（：中心画
素）５ｆを、ｘ１＝１、ｘ２＝１、ｘ３＝１、ｘ４＝０
に変更して出力する。

【０１０１】なお実際には、図２３（ａ）〜（ｄ）図の
各パターンは、注目画素（中心画素）を中心として左右
を入れ換えたパターンの特徴抽出の各組（計８パター
ン）を有する。また、図３４（ａ）〜（ｄ）図の各パタ
ーンは、注目画素（中心画素）を中心として左右を入れ
換えたパターンの特徴抽出の各組（計８パターン）を有
する。

【０１０２】例えば、図２３（ａ）に対する特徴抽出に
対して左右を入れ換えたものは図２４に示す様になる。
この場合のスムージング・アルゴリズムは、２ａ＝３ｂ
＝３ｃ＝４ｄ＝４ｅ＝５ｆ＝５ｇ＝６ｈ＝６ｉ＝７ｊ＝
７ｋ＝０（：○ドット）、３ａ＝４ｂ＝４ｃ＝５ｄ＝５
ｅ＝６ｆ＝６ｇ＝７ｈ＝７ｉ＝８ｊ＝８ｋ＝１（：●ド
ット）、かつＸ７＝Ｘ１＝０、かつＹ１〜Ｙ８、Ｘ３、
Ｘ４のうち少なくとも１つの領域が「１」であれば、注
目画素５ｆをｘ＝１、ｘ２＝１、ｘ３＝０、ｘ４＝０に
変更する。

【０１０３】同様に、図２３（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に
対しても左右対称のアルゴリズムが設定される。

【０１０４】この様に特徴抽出のアルゴリズムを左右対
称にすることによって、例えば「Ｏ」、「Ｕ」、
「Ｖ」、「Ｗ」等の文字に対するスムージングが対称の
アルゴリズムによって行われ文字の見え方を自然にす
る。

【０１０５】図１５、図１６は、前記各特徴検出回路を
含んだ複数の特徴検出回路の各出力信号を入力して入力
した信号に応じて注目画素５ｆのデータを発生するデー
タ生成回路である。なお図１６は図１５の一部の回路を
詳細に示したものである。図１５、図１６に於いてＱ１
〜Ｑ１６はオア回路、Ｒ１〜Ｒ６１及びＵ１〜Ｕ２は２
入力アンド回路、Ｓ１〜Ｓ４は１６入力オア回路、Ｅ４
はインバータ回路、Ｔ１はノア回路である。前記複数の
特徴として抽出された特徴検出回路の出力信号の各々
は、オア回路Ｑ１〜Ｑ１６のうちの一つに接続される。
前記説明した各特徴検出回路の出力はＰＮ１、ＰＮ３が
オア回路Ｑ４へ、またＰＮ２、ＰＮ４がオア回路Ｑ１３
へ、…等接続される。

【０１０６】また、上記ＰＮ１〜ＰＮ４を含む全ての特
徴検出回路からの信号はノア回路Ｔ１に接続される。オ
ア回路Ｑ１〜Ｑ１６の出力「１」に対応して、Ｒ１〜Ｒ
６４のアンド回路群は各４個単位から構成されるコード
発生回路により２０（：Ｒ４出力）、２１（：Ｒ３出
力）、２２（：Ｒ２出力）、２３（：Ｒ１出力）の４ビ
ットのコードとして「０」〜「Ｆ」までのコードを発生
する。これらのコード出力の２０の桁はオア回路Ｓ１で
オアされてオア回路Ｓ１の出力：ｘ１として出力され
る。またコード出力の２１の桁はオア回路Ｓ２でオアさ
れてオア回路Ｓ２の出力：ｘ２として出力される。また
コード出力の２２の桁はオア回路Ｓ３でオアされてオア
回路Ｓ３の出力：ｘ３として出力される。またコード出
力の２３の桁はオア回路Ｓ４でオアされてオア回路Ｓ４
の出力：ｘ４として出力される。

【０１０７】この様にして２つ以上同時に選択されるこ
とのないＱ１〜Ｑ１６の出力に対応した１つのコード
「０」〜「Ｆ」が、オア回路Ｓ１〜Ｓ４の出力：ｘ１〜
ｘ４として得られる。

【０１０８】例えばコードが「３」の場合には、ｘ１＝
１，ｘ２＝１，ｘ３＝０，ｘ４＝０となり、またコード
が「９」の場合には、ｘ１＝１，ｘ２＝０，ｘ３＝０，
ｘ４＝１となる。

【０１０９】なおノア回路Ｔ１の入力には全特徴一致信
号が接続されているので特徴一致信号の１つも「１」に
ならなかった場合（：特徴が一つも一致しない場合）に
Ｔ１の出力は「１」になる。この時、注目画素５ｆが○
ドットの場合に２入力アンド回路Ｕ１の出力が「１」に
なりオア回路Ｑ１の出力を「１」にしてｘ１〜ｘ４にコ
ード「０」を出力（：ｘ１＝０、Ｘ２＝０、Ｘ３＝０、
Ｘ４＝０）し、また注目画素５ｆが●ドットの場合に２
入力アンド回路Ｕ２の出力が「１」になりオア回路Ｑ１
６の出力を「１」にしてｘ１〜ｘ４にコード「Ｆ」を出
力（：ｘ１＝１，ｘ２＝１，ｘ３＝１，ｘ４＝１）す
る。この様に予め決められた特徴に合致しない場合は注
目画素５ｆのデータがそのまま保存されて印字される。

【０１１０】上記データ生成回路の出力ｘ１〜ｘ４は公
知のパラレルシリアル変換回路４４により、ｘ１，ｘ
２，ｘ３，ｘ４の順番にクロック信号ＶＣＫに同期して
出力される信号ＶＤＯＭ（：ＳＶＤＯ信号）を発生し、
該ＶＤＯＭ信号はレーザードライバを経てレーザーを駆
動する。

【０１１１】前記アルゴリズムを用いて、図２２（ａ）
に示す傾き４５度以下の横ラインをスムージング処理し
た場合の出力画像信号を図２２（ｂ）に示す。同図から
わかる様に、ライン画像の左部境界部に付加するパルス
幅信号とライン画像の中央部から左部境界部で削除され
る幅信号分とは同じ時間分になる様に処理される。これ
は、ライン画像の右部境界部でも同じ処理がされる。ま
た、ライン画像の左部境界部に付加されるパルス幅と右
部境界部に付加されるパルス幅とは等しくなる様に処理
される。

【０１１２】また、図３３（ａ）に示す傾き４５度以上
の縦ラインをスムージング処理した場合の出力画像信号
を図３３（ｂ）に示す。同図からわかる様に、ライン画
像の左端境界部に付加（又は削除）する信号幅と同じ信
号幅分を、右端境界部から削除（又は付加）している。
この結果、スムージング処理後のラインの太さがスムー
ジングを行わない場合と変わらなくすることができる。

【０１１３】このような処理によって、スムージング処
理後のラインの太さが太くなったり細くなったりするこ
とを防止することができる。また、ラインの左端部と右
端部の見え方を均一にすることができ、ラインの画質ア
ップに有効である。

【０１１４】図４０（ａ）〜（ｈ）は、境界部が水平に
近い横ラインに対する従来技術のスムージング・アルゴ
リズムを示す図である。この詳細なアルゴリズムは、前
記説明したものと同様である為にここでは説明を省略す
る。

【０１１５】前記アルゴリズムを用いてスムージングを
行った場合、図３９（ａ）に示す様な１ドットラインに
対するスムージングによる信号は図３９（ｂ）になりそ
の結果電子写真の特性により図３９（ｃ）の様に紙上に
印字される。また図３９（ｄ）に示す様な１ドットライ
ンに対するスムージングによる信号は図３９（ｅ）にな
りその結果電子写真の特性により図３９（ｆ）の様に紙
上に印字される。

【０１１６】図３９（ｃ）と図３９（ｆ）からわかる様
に、同じ１ドットラインであっても図３９（ａ）の場合
と図３９（ｄ）の場合とで、スムージング処理部に付加
される黒ドット面積が図３９（ｄ）の場合の方が１ドッ
ト分少なく印字される。これによって、図３９（ｄ）に
対するスムージング印字として図３９（ｆ）の場合のラ
インが細くなり、線切れが生じる。逆に、図３９（ｆ）
に対する細りをなくする様なアルゴリズムによりスムー
ジング処理部に付加するドット面積を増やした場合に
は、図３９（ｄ）に対するスムージング処理による細り
は防止できるが、図３９（ａ）に対するスムージング処
理部での太りが生じる結果となる。

【０１１７】図４２（ａ）〜（ｐ）は、本発明による水
平に近い横ラインの境界部に対するスムージング処理ア
ルゴリズムを示す図である。この詳細なアルゴリズム
は、前記説明したものと同様である為にここでは説明を
省略する。なお、図４２（ａ）のアルゴリズムは、図４
３に示す様な、注目画素（：中心画素）を中心にして、
左右対称、上下対称となる計４パターンの組を有する。
また図４２（ｂ）〜（ｐ）の各アルゴリズムに対しても
同様に、注目画素（：中心画素）を中心にして、左右対
称、上下対称となる不図示の計４パターンの組を各有す
る。

【０１１８】図４２のアルゴリズムでは、前記の２種類
の１ドットラインのうちのどちらかのタイプの１ドット
ラインであるかが判別できるので、各々のタイプに応じ
て最適となる処理を実施することができる。

【０１１９】図４１は、上記本発明によるアルゴリズム
を用いて前記２つのタイプの１ドットラインに対するス
ムージング処理を行った場合の説明図である。図４１か
らわかる様に、前記２種類の１ドットラインを識別した
アルゴリズムを組み込んであり、スムージング処理部に
於ける画素の黒面積はどちらのタイプの１ドットライン
に対しても等しくなる様に印加され、その結果としてス
ムージング処理部でのラインの細りや太りが発生するの
を防止でき、高画質の印字ができる。

【０１２０】図４５（ａ）〜（ｆ）は、境界部が垂直に
近い縦ラインに対する従来技術のスムージング・アルゴ
リズムを示す図である。この詳細なアルゴリズムは、前
記説明したものと同様である為にここでは説明を省略す
る。

【０１２１】前記アルゴリズムを用いてスムージングを
行った場合、図４４（ａ）に示す様な１ドットラインに
対するスムージングによる信号は図４４（ｂ）になる。
また図４４（ｃ）に示す様な１ドットラインに対するス
ムージングによる信号は図４４（ｄ）になる。図４４
（ｂ）と図４４（ｄ）からわかる様に、同じ１ドットラ
インであっっても図４４（ａ）の場合と図４４（ｃ）の
場合とで、スムージング処理部に付加される黒ドット面
積が図４４（ａ）の場合の方が１ドット分多く印字され
る。これによって、図４４（ａ）に対するスムージング
印字として図４４（ｂ）の場合のラインが太くなり、コ
ブ状の線になる。逆に、図４４（ａ）に対する太りをな
くする様なアルゴリズムによりスムージング処理部に付
加するドット面積を減らした場合には、図４４（ａ）に
対するスムージング処理により太りは防止できるが、図
４４（ｃ）に対するスムージング処理部での細りが生じ
る結果となる。

【０１２２】図４７（ａ）〜（ｍ）は、本発明による垂
直に近い縦ラインの境界部に対するスムージング処理ア
ルゴリズムを示す図である。この詳細なアルゴリズム
は、前記説明したものと同様である為にここでは説明を
省略する。なお、図４７（ａ）のアルゴリズムは、前記
説明と同様に、注目画素（：中心画素）を中心にして、
左右対称、上下対称となる不図示の計４パターンの組を
各有する。

【０１２３】図４７のアルゴリズムでは、前記１画素が
重なっているラインか重なっていないラインか２種類の
１ドットラインのうちのどちらかのタイプの１ドットラ
インであるかが判別できるので、各々のタイプに応じて
ラインの太りまたは細りを防止した最適な処理を実施す
ることができる。

【０１２４】図４６は、上記本発明によるアルゴリズム
を用いて前記２つのタイプの１ドットラインに対するス
ムージング処理を行った場合の説明図である。図４６か
らわかる様に、前記２種類の１ドットラインを識別した
アルゴリズムを組み込んであり、スムージング処理部に
於ける画素の黒面積はどちらのタイプの１ドットライン
に対しても等しくなる様に印加され、その結果としてス
ムージング処理部でのラインの細りや太りが発生するの
を防止でき、高画質の印字ができる。

【０１２５】図５０は、本発明に係る画像処理装置を適
用した他の実施例を示すブロック図の詳細である。図５
０において、図４９と同じ符号を付してあるものは同じ
ものを示す。図５０において、８ＣＬＫ信号はＶＣＬＫ
信号の８倍の周波数を有するクロック信号であり、実際
にはＣＬＫ信号と同じ信号である。同図に示すレーザー
ビームプリンタは、前記図４９で説明したものに対し
て、信号処理回路２０５とプリンタエンジン１００との
間にパルス変更回路２０７が挿入されたものである。同
パルス変更回路２０７は、信号処理回路２０５から前記
ＳＶＤＯ信号の他に前記８ＣＬＫ信号とＶＣＬＫ信号を
入力する。またプリンタエンジンに対して後述するＳＳ
ＶＤＯ信号を出力する。また、パルス変更回路２０７に
は、コントローラ２００を制御するＣＰＵ２０８又はプ
リンタエンジン１００を制御するＣＰＵ２０８のいずれ
かのＣＰＵの制御により６ビットのパラレル信号郡ＳＢ
が入力される。

【０１２６】図５０において、信号処理回路２０５は、
コントローラ２００から出力される３００ｄｐｉの画素
信号ＶＤＯの主走査方向の解像度をＶＤＯ信号の４倍の
１２０ｄｐｉに高めてスムージング化した信号ＳＶＤＯ
としてパルス変更回路２０７にＶＣＬＫ信号に同期して
送出する。パルス変更回路２０７は、前記ＳＶＤＯ信号
を受け、所定の信号に対して主走査方向の解像度をＳＶ
ＤＯ信号の整数倍（：例えば２倍の２４００ｄｐｉ）に
高めた信号ＳＳＶＤＯ信号に変更して、プリンタエンジ
ン１００に出力する。

【０１２７】図５１及び図５２は前記パルス変更回路２
０７の詳細回路図を示すものである。

【０１２８】図５１に於いて、ＤＦ１〜ＤＦ８はＤタイ
プ・フリップフロップ回路、ＲＲ１はデータ変換回路で
ある。

【０１２９】ＳＶＤＯ信号は、ＩＤ０入力としてデータ
変換回路ＲＲ１に入力される。該ＩＤ０入力に対した出
力としてＯＤ０がフリップ・フロップ回路ＤＦ１のＤ入
力としてデータ変換回路ＲＲ１から出力される。

【０１３０】フリップ・フロップ回路ＤＦ１のＱ出力
は、ＩＤ１入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ１入力に対応した出力としてＯＤ１がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ２のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３１】フリップ・フロップ回路ＤＦ２のＱ出力
は、ＩＤ２入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ２入力に対応した出力としてＯＤ２がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ３のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３２】フリップ・フロップ回路ＤＦ３のＱ出力
は、ＩＤ３入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ３入力に対応した出力としてＯＤ３がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ３のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３３】フリップ・フロップ回路ＤＦ４のＱ出力
は、ＩＤ４入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ４入力に対応した出力としてＯＤ４がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ５のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３４】フリップ・フロップ回路ＤＦ５のＱ出力
は、ＩＤ５入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ５入力に対応した出力としてＯＤ５がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ６のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３５】フリップ・フロップ回路ＤＦ６のＱ出力
は、ＩＤ６入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ６入力に対応した出力としてＯＤ６がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ７のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３６】フリップ・フロップ回路ＤＦ７のＱ出力
は、ＩＤ７入力としてデータ変換回路ＲＲ１に入力され
る。該ＩＤ７入力に対応した出力としてＯＤ７がフリッ
プ・フロップ回路ＤＦ８のＤ入力としてデータ変換回路
ＲＲ１から出力される。

【０１３７】フリップ・フロップ回路ＤＦ８のＱ出力
は、ＳＳＶＤＯ信号として出力される。また、データ変
換回路ＲＲ１には、６ビットのパラレル信号ＳＢ（：Ｓ
Ｂ０〜ＳＢ５）が入力される。該パラレル信号ＳＢは、
プリンタエンジン１００を制御する不図示のＣＰＵ２０
８又はコントローラ２００を制御する不図示のＣＰＵ２
０８によって制御される。

【０１３８】フリップ・フロップ回路ＤＦ１〜ＤＦ８の
各クロック入力ＣＫとして８ＣＬＫ信号が入力される。
データ変換回路ＲＲ１には、ＶＣＬＫ信号が入力され
る。

【０１３９】図５２は、前記データ変換回路ＲＲ１の詳
細回路を示すものである。

【０１４０】図５２に於いて、ＢＢはインバータ回路、
ＡＡ及びＡＮＤ１はアンド回路、ＯＲＲ及びＯＲ１はオ
ア回路、ＤＦ９はＤタイプ・フリップ・フロップ回路で
ある。ＰＳＭは、データ発生回路である。

【０１４１】ＲＰ１は、インバータ回路ＢＢ、アンド回
路ＡＡにより構成されるデコーダーであり、ＩＤ０〜Ｉ
Ｄ７信号が、ＩＤ０＝０、ＩＤ１＝０、ＩＤ２＝０、Ｉ
Ｄ３＝０、ＩＤ４＝１、ＩＤ５＝１、ＩＤ６＝０、ＩＤ
７＝０の場合に出力信号としてＰＬＳ１を出力し、オア
回路ＯＲ１及びデータ発生回路ＰＳＭに入力される。

【０１４２】ＲＰ２は、インバータ回路ＢＢ、アンド回
路ＡＡにより構成されるデコーダーであり、ＩＤ０〜Ｉ
Ｄ７信号が、ＩＤ０＝０、ＩＤ１＝０、ＩＤ２＝１、Ｉ
Ｄ３＝１、ＩＤ４＝０、ＩＤ５＝０、ＩＤ６＝０、ＩＤ
７＝０の場合に出力信号としてＰＬＳ２を出力し、オア
回路ＯＲ１及びデータ発生回路ＰＳＭに入力される。

【０１４３】ＲＰ３は、インバータ回路ＢＢ、アンド回
路ＡＡにより構成されるデコーダーであり、ＩＤ０〜Ｉ
Ｄ７信号が、ＩＤ０＝０、ＩＤ１＝０、ＩＤ２＝１、Ｉ
Ｄ３＝１、ＩＤ４＝１、ＩＤ５＝１、ＩＤ６＝０、ＩＤ
７＝０の場合に出力信号としてＰＬＳ３を出力し、オア
回路ＯＲ１及びデータ発生回路ＰＳＭに入力される。

【０１４４】フリップ・フロップ回路ＤＦ９のＱ出力に
は、ＶＣＬＫ信号からその前縁１／８のパルスが切り出
された信号として得られる。該信号は、ＰＬＳ１〜ＰＬ
Ｓ３信号のオア信号としてオア回路ＯＲ１から出力され
る信号とアンド論理をとられ、アンド回路ＡＮＤ１から
ＰＳＥＬ信号を生成する。

【０１４５】データ発生回路ＰＳＭは、前記ＰＬＳ１〜
ＰＬＳ３信号を入力すると共に、前記ＳＢ０〜ＳＢ５信
号を入力し、後述するロジックに従って８ビットのＰＭ
０〜ＰＭ７信号を発生し、各インバータ回路ＢＢ、アン
ド回路ＡＡにより構成されるデータセレクタＤＭ０〜Ｄ
Ｍ７に入力される。

【０１４６】データセレクタＤＭ０は、前記ＰＭ０信号
と前記ＩＤ０信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ０信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ０信号を選択して出力ＯＤ０を出力す
る。

【０１４７】データセレクタＤＭ１は、前記ＰＭ１信号
と前記ＩＤ１信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ１信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ１信号を選択して出力ＯＤ１を出力す
る。

【０１４８】データセレクタＤＭ２は、前記ＰＭ２信号
と前記ＩＤ２信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ２信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ２信号を選択して出力ＯＤ２を出力す
る。

【０１４９】データセレクタＤＭ３は、前記ＰＭ３信号
と前記ＩＤ３信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ３信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ３信号を選択して出力ＯＤ３を出力す
る。

【０１５０】データセレクタＤＭ４は、前記ＰＭ４信号
と前記ＩＤ４信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ４信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ４信号を選択して出力ＯＤ４を出力す
る。

【０１５１】データセレクタＤＭ５は、前記ＰＭ５信号
と前記ＩＤ５信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ５信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ５信号を選択して出力ＯＤ５を出力す
る。

【０１５２】データセレクタＤＭ６は、前記ＰＭ６信号
と前記ＩＤ６信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ６信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ６信号を選択して出力ＯＤ６を出力す
る。

【０１５３】データセレクタＤＭ７は、前記ＰＭ７信号
と前記ＩＤ７信号を入力し、ＰＳＥＬ信号が“０”の場
合にはＩＤ７信号を選択し、またＰＳＥＬ信号が“１”
の場合にはＰＭ７信号を選択して出力ＯＤ７を出力す
る。

【０１５４】さて、上記データ発生回路の具体的な動作
を説明する前に図５４〜図５６を用いてパルスの変更パ
ターンについて説明しておく。図５４〜図５６に於い
て、（ａ）はＳＶＤＯ信号（：変調画素サイズを１／４
とした場合）の１ドット（：３００ｄｐｉの１ドット相
当）に対応するパターンを示す。同図に於いて、１ドッ
トを４分割した各変調画素を左から順に、Ｉ、ＩＩ、Ｉ
ＩＩ、ＩＶとする。

【０１５５】図５４（ａ）は、Ｉ＝０、ＩＩ＝１、ＩＩ
Ｉ＝０、ＩＶ＝０のパターンを示す。

【０１５６】図５４（ｂ）〜（ｅ）は、前記（ａ）パタ
ーンに対応して、変調画素サイズを１／８として変更す
る為の種々の候補パターンを示すものであり、（ｂ）に
示す〜のパターンは、パルス幅の異なる１つのパル
スに置換した場合のパターン例を示し、また（ｃ）に示
す〜のパターンは、２つのパルスに置換した場合の
パターン例を示し、また（ｄ）に示す〜のパターン
は、３つのパルスに置換した場合のパターン例を示し、
また（ｅ）に示すのパターンは４つのパルスに置換し
た場合のパターン例を示す。これらのパターンの中か
ら、１つの例として図６０（ｂ）に示す〜の８種類
のパターンをとり出してみることにする。

【０１５７】図５５（ａ）は、Ｉ＝０、ＩＩ＝０、ＩＩ
Ｉ＝０、ＩＶ＝０のパターンを示す。

【０１５８】図５５（ｂ）〜（ｅ）は、前記（ａ）パタ
ーンに対応して、変調画素サイズを１／８として変更す
る為の種々の候補パターンを示すものであり、（ｂ）に
示す〜のパターンは、パルス幅の異なる１つのパル
スに置換した場合のパターン例を示し、また（ｃ）に示
す〜のパターンは、２つのパルスに置換した場合の
パターン例を示し、また（ｄ）に示す〜のパターン
は、３つのパルスに置換した場合のパターン例を示し、
また（ｅ）に示すのパターンは４つのパルスに置換し
た場合のパターン例を示す。これらのパターンの中か
ら、１つの例として図５９（ｂ）に示す〜の８種類
のパターンをとり出してみることにする。

【０１５９】図５６（ａ）は、Ｉ＝０、ＩＩ＝１、ＩＩ
Ｉ＝１、ＩＶ＝０のパターンを示す。

【０１６０】図５６（ｂ）〜（ｅ）は、前記（ａ）パタ
ーンに対応して、変調画素サイズを１／８として変更す
る為の種々の候補パターンを示すものであり、（ｂ）に
示す〜のパターンは、パルス幅の異なる１つのパル
スに置換した場合のパターン例を示し、また（ｃ）に示
す〜

【０１６１】

【外１】 のパターンは、２つのパルスに置換した場合のパターン
例を示し、また（ｄ）に示す〜のパターンは、３つ
のパルスに置換した場合のパターン例を示し、また
（ｅ）に示すのパターンは４つのパルスに置換した場
合のパターン例を示す。これらのパターンの中から、１
つの例として図６１（ｂ）に示す〜の８種類のパタ
ーンをとり出してみることにする。

【０１６２】図５７は、図５９〜図６０のパターン変換
を実施する為の前記データ発生回路ＰＳＭの動作論理を
示す図である。

【０１６３】図５８は、図６１のパターン変換を実施す
る為の前記データ発生回路ＰＳＭの動作論理を示す図で
ある。

【０１６４】デコーダＲＰ１の出力ＰＬＳ１は、図５９
（ａ）に示すパターン（：Ｉ＝０、ＩＩ＝０、ＩＩＩ＝
１、ＩＶ＝０）を検出した場合に出力が１になる。

【０１６５】デコーダＲＰ２の出力ＰＬＳ２は、図６０
（ａ）に示すパターン（：Ｉ＝０、ＩＩ＝１、ＩＩＩ＝
０、ＩＶ＝０）を検出した場合に出力が１になる。

【０１６６】デコーダＲＰ３の出力ＰＬＳ３は、図６１
（ａ）に示すパターン（：Ｉ＝０、ＩＩ＝１、ＩＩＩ＝
１、ＩＶ＝０）を検出した場合に出力が１になる。

【０１６７】図５７において、例えばＳＢ５＝０、ＳＢ
４＝１、ＳＢ３＝１の場合にはＳＢ２〜ＳＢ０の値にか
かわらず、ＰＬＳ３＝０、ＰＬＳ２＝０、ＰＬＳ１＝１
であればＰＭ７＝０、ＰＭ６＝０、ＰＭ５＝０、ＰＭ４
＝１、ＰＭ３＝０、ＰＭ２＝０、ＰＭ１＝０、ＰＭ０＝
０が出力されこれによって図５９（ａ）のパターンは同
図（ｂ）−パターンに変換される。またＰＬＳ３＝
０、ＰＬＳ２＝１、ＰＬＳ１＝０であればＰＭ７＝０、
ＰＭ６＝０、ＰＭ５＝１、ＰＭ４＝０、ＰＭ３＝１、Ｐ
Ｍ２＝０、ＰＭ１＝０、ＰＭ０＝０が出力されこれによ
って図５９（ａ）のパターンは同図（ｂ）−のパター
ンに変換される。

【０１６８】同様にして、ＳＢ５〜ＳＢ３の値を選択す
ることによって、図５９（ａ）のパターンを同図（ｂ）
の〜のパターンのうちから一つのパターン、かつ図
６０（ａ）のパターンを同図（ｂ）の〜のパターン
のうちから一つのパターンを指定することができる。

【０１６９】図５８において、例えばＳＢ２＝０、ＳＢ
１＝１、ＳＢ０＝０の場合にはＳＢ５〜ＳＢ３の値にか
かわらず、ＰＬＳ３＝１、ＰＬＳ２＝０、ＰＬＳ１＝０
であればＰＭ７＝０、ＰＭ６＝１、ＰＭ５＝１、ＰＭ４
＝０、ＰＭ３＝０、ＰＭ２＝１、ＰＭ１＝１、ＰＭ０＝
０が出力されることによって図６０（ａ）のパターンは
同図（ｂ）−のパターンに変換される。

【０１７０】同様にして、ＳＢ５〜ＳＢ３の値を選択す
ることによって、図６１（ａ）のパターンを同図（ｂ）
の〜のパターンのうちから一つのパターンを指定す
ることができる。

【０１７１】この様にして、一旦パルス化された第一の
パルス信号を受け、パルスの特徴に応じて前記第一のパ
ルス信号よりもより細かい変調画素サイズの第二のパル
ス信号に変換することができる。

【０１７２】図６２は、変調画素サイズをより細かく例
えば１／１６にした場合のパターン変更の例を示すもの
である。この場合は、図５１の８ＣＬＫ信号をさらに２
倍の周波数にした１６ＣＬＫ信号を用い、Ｄタイプ・フ
リップ・フロップ回路ＤＦ１〜ＤＦ８の数を増やし１６
個を用いることによって同様に達成される。

【０１７３】図６３は、他のデータ変換の例を示す。同
図（ａ）〜（ｄ）は、３つの画素を参照して、その状態
に応じて中央の画素の変更パターンを決定する例を示
す。同例は、前記図５１〜図５２にて、Ｄタイプ・フリ
ップ・フロップ回路ＤＦ１〜ＤＦ８の数の３画素分（：
２４個）にすることによって同様に実現できる。

【０１７４】このようにすると、図７で示した［ａ］文
字の一部分は、スムージング処理を実施しない場合には
図６７（ａ）のようにレーザーを駆動して印字されるも
のに対して、スムージング処理を実施した場合には例え
ば図６７（ｂ）の如くレーザーを駆動して印字される。
これによって、輪郭が滑らかな印字が得られる。

【０１７５】前記信号処理回路２０５とパルス変更回路
２０７とは、一つのＩＣパッケージとして集積化しても
良いが、別々のＩＣパッケージとすれば、論理回路規模
は比較的に大きいが比較的に高速性を要しない信号処理
回路２０５は低速で安価なＣ−ＭＯＳロジックＩＣ、ま
た論理回路規模は比較的に小さいが比較的に高速性を必
要とするパルス変更回路２０７には高速で比較的に高価
なＢＩ−ＣＭＯＳロジックＩＣやＥＣＬロジックＩＣを
用いることができ、トータルでコスト・パフォーマンス
の良い回路構成をとることができる。

【０１７６】前記説明したパルス変換機能を用いれば、
次の様な従来の不具合を改善することができる。

【０１７７】セレクト信号ＳＢ５〜ＳＢ０をトナー粒径
に応じて選択することによって、例えば普通粒径トナー
（：トナー粒径１０〜１２ミクロン）の場合には図５９
のパターン、図６０のパターン、図６１のパター
ンを選定し、また小粒径トナー（：トナー粒径５〜６ミ
クロン）の場合には図５９のパターン、図６０のパ
ターン、図６１のパターンを選定する。この様に、ト
ナー粒径が小さくなるに応じてパルスを細分化（：パル
スの本数を増やす。）することによって、変調画素画
「ヒゲ」状に現像されることを回避して、「ボケ」た印
字にすることによりスムージング印字品質を低下させる
のを防止し、高画質に保つことができる。

【０１７８】また、印字密度を切換えた場合、例えば２
４０ｄｐｉと３００ｄｐｉとを切換えた場合には例えば
図６４に示す様に各印字密度に対して変更するパターン
を変えることによって各印字密度に対して高画質を保つ
ことができる。この印字密度切換えは、前記図５０にお
いて、例えばコントローラ２００から前記シリアル信号
を介してコマンドとしてプリンタエンジン１００へ送信
され該コマンドを受けたプリンタエンジン１００の制御
を司どっているＣＰＵ２０８が各印字密度に対応したＳ
Ｂ信号を発生する。

【０１７９】図６４は、水平に近い１ドット幅の黒ライ
ンに対する前記スムージング処理の流れを模式的に示す
図である。同図において、（ａ）図はスムージング処理
される以前のドットパターンであり、（ｂ）図は第一の
変調画素サイズ（：１ドットの１／４）にてスムージン
グ処理されたパターンである。同（ｂ）図のパターン
は、第二の変調画素サイズ（：１ドットの１／８）のパ
ターンとして、２４０ｄｐｉの場合には同（ｃ）図のパ
ターンに変換され、また３００ｄｐｉの場合には同
（ｄ）図のパターンに変換される。

【０１８０】３００ｄｐｉと６００ｄｐｉとをコマンド
切換えする場合には、３００ｄｐｉの場合には図８の回
路ブロック、また６００ｄｐｉの場合には後述する図１
８の回路図になるが、両回路を共に有する様にして、同
様に各印字密度に応じた最適なパターンを設定すること
ができる。

【０１８１】次に、印字濃度を変えた場合について説明
する。前記図５０において、例えばコントローラ２００
から前記シリアル信号を介してコマンドとしてプリンタ
エンジン１００へ印字濃度を変更するコマンドを送信す
る。該濃度変更コマンドを受けたプリンタエンジン１０
０の制御を司どっているＣＰＵ２０８は、指令された濃
度に応じて現像バイアス電圧を変更する等のプロセス上
の濃度変更を行なうと同時に、濃度に応じてＳＢ信号を
発生する。例えば、図５９〜図６１の各（ｂ）図におい
て、濃度が薄くなるにつれて→のパターンを順次選
択し、逆に濃度が濃くなるにつれて→のパターンを
順次選択することによって、スムージング処理部におけ
る濃度を均一に保つことができ、高画質を維持できる。

【０１８２】なお、上記例ではコントローラからコマン
ドにて濃度変更する例を示したが、プリンタエンジン１
００の操作部ボリウム等からユーザーが操作する濃度変
更手段の情報を前記ＣＰＵ２０８が取り込み、この情報
に応じてＳＢ信号を変更してパターンを切換えても良
い。

【０１８３】また、図５０において、プリンタエンジン
１００の制御を司どるＣＰＵ２０８の入力ポートに不図
示のサーミスタ又は湿度センサを接続し、Ａ／Ｄ変換し
たデータとして該ＣＰＵ２０８に取込み、各温度又は湿
度に応じた値に対応してＳＢ信号を変更することによっ
てスムージング処理部における濃度を均一に保つことが
でき、高画質を維持できる。

【０１８４】次に前記パルス変換回路を用いて、トナー
の使用量をセーブする方法について説明を加える。

【０１８５】この場合、前記実施例では変更しなかった
「１ドットの全領域が黒であるドット」のパターンを変
更する論理を追加することにする。つまり「１ドットの
全領域が黒であるドット」であることを図８に示す処理
回路４３が判別すると、印字濃度コマンドに基づき、パ
ルス幅又はパルス数変調を行なう。

【０１８６】前記図５９〜図６１で説明したと同様に、
Ｉ＝１、ＩＩ＝１、ＩＩＩ＝１、ＩＶ＝１のパターン
（すなわち３００ｄｐｉの１ドットの全領域を黒で印字
するべき信号）に対応して、変調画素サイズを１／８と
して変更する為の図６５（ｂ）〜（ｅ）に示すような種
々の候補パターンのなかから、１つの例として図６６
（ｂ）に示す〜の８種類のパターンをとり出してみ
ることにする。

【０１８７】これらの図６６（ｂ）に示す〜のパタ
ーンは、オペレータがホストコンピュータから指示する
か、またはプリンタのコントローラパネル上のキーによ
って希望する印字濃度に応じたコマンド信号を受け取っ
た図５０に示すＣＰＵ２０８が出力するＳＢ信号に応じ
てパルス変更回路２０７によって択一選択される。

【０１８８】ここで、図６６（ｂ）のパターンのうち、
のパターンを選んで印字した場合の処理例を図６７
（ｃ）に示す。また同のパターンを選んで印字した場
合の処理例を図６７（ｄ）に示す。同図６７（ｃ）及び
（ｄ）からわかるように、スムージング処理を施した部
分以外のベタ黒部分の印字をおこなう信号がレーザーを
フル点灯しないでパルス幅変調またはパルス数変調さ
れ、その信号の点灯比に応じてトナーの使用量を変える
ことができる。図６７（ｂ）の印字に比べて、図６７
（ｃ）の印字の方が濃度が薄くなりトナーの使用量を少
なくすることができる。さらに図６７（ｄ）の印字の方
が一層濃度が薄くなりトナーの使用量もさらに少なくで
きる。

【０１８９】この場合は、現像バイアス電圧を変更する
ことなくレーザーの点灯信号のみを変更することにより
濃度を変更してトナーの使用量を制御することができる
ので印字濃度を薄くしても印字画像が安定で高画質を保
った状態で印字することができる。このトナーのセーブ
モードは、試し印字の場合や印字の濃度を重要視する必
要がない場合等にオペレータが好みに応じて選択するこ
とができる。

【０１９０】この場合、スムージングの為に付加または
変更する信号はそのままにしてベタ黒印字部分だけを薄
く印字することによって濃度を薄くしても輪郭部のスム
ージング効果を低下させることをなくすることができ
る。もちろん、スムージング処理の為の信号をも同時に
変更させる方法を用いてもよい。

【０１９１】図６８にＣＰＵ２０８が実施するスムージ
ング及びトナーセーブ処理に関する処理フローを示す。
図６８は１画素の処理を示している。

【０１９２】今、Ｓ１でエッジ部であることが判断され
ると白、黒画素に関わりなくＳ２へ進みエッジ部を滑ら
かにするスムージング処理が実行される。エッジ部でな
く白画素であることが判別されるとＳ４に進み、未処理
のまま出力される。エッジ部でなく黒画素の場合はＳ５
に進み印字濃度コマンドに応じたトナーセーブ処理が実
行される。つまり本実施例では、エッジ部に存在する画
素にはスムージング処理を行ないエッジ部にないかつ黒
画素に対して、トナーセーブ処理を実行するので、スム
ージング処理に影響を与えることなく、トナーセーブ処
理を実行することができる。

【０１９３】〔他の実施例〕次に副走査方向に対しては
６００ドット／インチの印字機能を有するプリンタエン
ジンに対して、コントローラから主走査、副走査共に３
００ドット／インチの画像データを送信する場合に、プ
リンタエンジン内で主走査方向に対して等価的に１２０
０ドット／インチ、副走査方向に対しては等価的に６０
０ドット／インチの印字密度で印字する場合の別の実施
例について説明する。

【０１９４】図１７に本実施例における注目画素を印字
する小画区の取り方を示す。該実施例は、図１７におい
て３００ドット／インチの主走査方向１１ドット×副走
査方向９ドットからなるドットマトリクスメモリの中央
部の注目画素（：５ｆ）を主走査方向に４倍×副走査方
向に２倍の印字密度の小画区の集合（：ｘ１、ｘ２、ｘ
４、ｘ１、ｙ２、ｙ３、ｙ４）によって決められる画像
データに変更して印字しようとするものである。

【０１９５】同実施例はコントローラから送信されるデ
ータに対し前記注目画素を囲む周辺領域（主走査１１画
素×副走査９画素）の画像データの特徴を調べてその結
果に応じて前記注目画素を変更するものである。

【０１９６】さらに具体的に説明すれば、例えば前記図
６に示した解像度３００ドット／インチのアルファベッ
ト文字「ａ」のドットデータ群のうち注目画素を印字す
る場合には該注目画素を囲む領域（：主走査１１画素×
副走査９画素＝９９画素）のドットデータを一時記憶手
段に格納する。しかる後、該領域内のドットデータ群の
特徴を調べ特徴に応じて印字すべき注目画素のデータを
変更して印字する。この場合、データの変更はドット群
で構成される図形の輪郭がスムースに印字される様なデ
ータに変更される。本実施例では図１７に示す様に注目
画素は主走査方向に４分割、副走査方向に２分割した小
画区（ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４、ｙ１、ｙ２、ｙ３、ｙ
４）により構成される。従って印字する段階では、等価
的に主走査１２００ドット／インチ×副走査６００ドッ
ト／インチの印字密度で印字される。

【０１９７】図１８は、前記６００ドット／インチのプ
リンタエンジンの入力部に設置されたスムージング化処
理を行うＶＤＯ信号処理部１０１の回路ブロックを示す
図であり前記第１の実施例で説明した図８に対応する図
である。１８図において図８と同じ符号が付してあるデ
バイスは同機能であるデバイスを示す。

【０１９８】図１８に於いて、ＳＷ１〜ＳＷ９はスイッ
チ手段であり、同図の「α」「β」の各ポジションを切
換えて各ラインメモリ２５〜３３に入力する信号を切換
える。該スイッチ手段は後述する制御回路４７により発
せられる制御信号ＳＷＣにより切換えポジションを制御
される。制御回路４７は６００ドット／インチの印字を
行う為の副走査６００ドット／インチに対応した同期信
号ＢＤ′を入力し同期信号ＢＤ′が入力される毎にＢ
Ｄ′信号に同期して反転する制御信号ＳＷＣを発生す
る。なおコントローラとインタフェースする前記同期信
号ＢＤは、該同期信号ＢＤ′を主走査１ライン毎に歯抜
いた副走査３００ドット／インチに対応した信号として
生成される。

【０１９９】まずスイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は「α］
ポジションに設定される。コントローラは３００ドット
／インチの画像データＶＤＯをＢＤ信号に同期して送信
する。ラインメモリ１〜９は、該３００ドット／インチ
の画像信号ＶＤＯをクロック信号ＶＣＬＫに同期して順
次シフトさせながら記憶し、各ラインメモリは印字する
ページに対して主走査長のドット情報を記憶する。各ラ
インメモリはラインメモリ１→ラインメモリ２→ライン
メモリ３→…→ラインメモリ９の順に連結されていて副
走査方向に対して９ライン分の主走査長のドット情報を
記憶する。

【０２００】しかる後、スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
制御回路４７から発せられる制御信号ＳＷＣによりポジ
ション「β」側に切換えられる。３４〜４２はシフトレ
ジスタで各シフトレジスタ１〜９は前記各ラインメモリ
１〜９に対応してクロック信号ＶＣＫＮに同期して各ラ
インメモリからの出力を入力する。この時、ラインメモ
リ１〜９には各ラインメモリから出力されたデータがス
イッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９を介して再入力される。

【０２０１】各シフトレジスタは１１ビットのビットか
ら構成されていて、図示の様に１ａ〜１ｋ、２ａ〜２
ｋ、３ａ〜３ｋ、…、９ａ〜９ｋの主走査方向１１ドッ
ト×副走査方向９ラインのドットマトリクスメモリを構
成する。該マトリクスメモリのうち、中央部のドット５
ｆを注目ドットとして定義する。４３はスムージングの
為にドットマトリクスメモリ内に記憶されたデータの特
徴を検出して前記注目画素５ｆを必要に応じて変更する
処理回路であり、前記シフトレジスタ１〜９の各ビット
（：１ａ〜９ｋの合計９９ビット）が入力され、変更後
のパラレル信号ＭＤＴ（：ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４）が
出力される。該パラレル信号ＭＤＴ（ｘ１、ｘ２、ｘ
３、ｘ４）はパラレルシリアル変換回路４４に入力され
る。パラレルシリアル変換回路４４は、入力されたパラ
レル信号ＭＤＴ（ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４）をシリアル
信号ＶＤＯＭに変換した後、レーザードライバ５０によ
り半導体レーザー５５を駆動する。同様に主走査１ライ
ン分の処理を逐次行う。

【０２０２】しかる後、スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
ポジション「α」側に切換えられる。そして次のタイミ
ングで入力される同期信号ＢＤ′に同期して同様にライ
ンメモリ１〜９からの読み出しにより次ラインメモリに
データを移行すると共に、シフトレジスタ１〜９へデー
タを出力する。処理回路４３はシフトレジスタから出力
される主走査方向１１ドット×副走査方向９ドットのド
ットマトリクスメモリの内に記憶されたデータの特徴を
検出して前記注目画素５ｆを必要に応じて変更し、パラ
レル信号ＭＤＴ（ｙ１、ｙ２、ｙ３、ｙ４）を出力す
る。パラレルシリアル変換回路４４は、入力されたパラ
レル信号ＭＤＴ（ｙ１、ｙ２、ｙ３、ｙ４）をシリアル
信号ＶＤＯＭに変換した後、レーザードライバ５０によ
り半導体レーザー５５を駆動する。同様に主走査１ライ
ン分の処理を逐次行う。

【０２０３】しかる後、スイッチ手段ＳＷ１〜ＳＷ９は
ポジション「α」側に切換えられる。そして次にコント
ローラから送信される３００ドット／インチの次の副走
査ラインの画像信号ＶＤＯの入力を行う。

【０２０４】本実施例では上記説明の毎くパラレル信号
は４ビットであるが、同期信号ＢＤ′に応じて第一のＭ
ＤＴ信号（ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４）と第二のＭＤＴ信
号（ｙ１、ｙ２、ｙ３、ｙ４）とが交互に出力される。
４５はクロック発生回路であり、主走査同期信号である
ＢＤ′信号を入力し該信号に同期したクロック信号とし
てクロック信号ＶＣＫを発生する。該クロック信号ＶＣ
Ｋは主走査方向に対して６００ドット／インチの記録を
行う為に必要なクロック周波数ｆ０の２倍の周波数を有
する。

【０２０５】該クロックＶＣＫに同期して前記シリアル
信号ＶＤＯＭ（：ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４又はｙ１、ｙ
２、ｙ３、ｙ４）が順次送出される。４６は分周回路で
あり、前記クロック信号ＶＣＫを入力し、２分周して周
波数ｆ０のクロック信号ＶＣＫＮを発生する。該クロッ
ク信号ＶＣＫＮは、前記ドットマトリクスメモリからド
ットデータを処理回路４３に取込む時の同期クロックと
して用いられる。

【０２０６】前記処理回路４３のうち、特徴抽出回路部
は第１の実施例で説明した図１３、図１４、図２９〜図
３２に示した回路と同じである。処理回路４３のうち、
本実施例で用いるデータ生成回路を図１９〜図２１に示
す。同図において図１５、図１６と同じ付号が付してあ
るデバイスは同じ機能を有したデバイスを示す。図２０
は図１９のデータ生成部１を、図２１は図１９のデータ
生成部２を詳細に示したものである。

【０２０７】図１９、図２０、図２１は、前記検出した
データ列の特徴に応じて注目画素５ｆのデータを発生す
るデータ生成回路である。図１９〜図２１に於いてＱ１
〜Ｑ１６及びＱ１′〜Ｑ１６′はオア回路、Ｒ１〜Ｒ６
１及びＲ１′〜Ｒ６４′及びＵ１〜Ｕ２は２入力アンド
回路、Ｓ１〜Ｓ４及びＳ１′〜Ｓ４′及びＳ５〜Ｓ８は
１６入力オア回路、Ｅ４及びＥ１８はインバータ回路、
Ｔ１はノア回路である。前記図１８で説明した第一のＭ
ＤＴ信号を発生する場合には、制御回路４７から出力さ
れる制御信号ＳＷＣは「１」レベルが出力される。この
状態では２入力アンド回路Ｕ３〜Ｕ６及びＵ３′〜Ｕ
６′及び２入力オア回路Ｓ５〜Ｓ８により、データ生成
部１が選択されパラレル信号としてｘ１、ｘ２、ｘ３、
ｘ４が出力される。また前記図１８で説明した第二のＭ
ＤＴ信号を発生する場合には、制御回路４７から出力さ
れる制御信号ＳＷＣは「０」レベルが出力される。この
状態では２入力アンド回路Ｕ３〜Ｕ６及びＵ３′〜Ｕ
６′及び２入力オア回路Ｓ５〜Ｓ８により、データ生成
部２が選択されパラレル信号としてｙ１、ｙ２、ｙ３、
ｙ４が出力される。

【０２０８】複数パターン対応した各特徴検出回路の出
力信号の各々は、ｘ１〜ｘ４の出力データを選択する為
にオア回路Ｑ１〜Ｑ１６のうちの一つに接続されると同
時にｙ１〜ｙ４のデータを選択する為にオア回路Ｑ１′
〜Ｑ１６′のうちの一つに接続される。

【０２０９】上記データ生成回路の出力ｘ１〜ｘ４は公
知のパラレルシリアル変換回路４４により、ｘ１、ｘ
２、ｘ３、ｘ４の順番にクロック信号ＶＣＫに同期して
出力される信号ＶＤＯＭを発生し、またデータ生成回路
の出力ｙ１〜ｙ４は同様にパラレルシリアル変換回路４
４により、ｙ１、ｙ２、ｙ３、ｙ４の順番にクロック信
号ＶＣＫに同期して出力される信号ＶＤＯＭを発生し、
該ＶＤＯＭ信号はレーザードライバを経て半導体レーザ
ーを駆動する。

【０２１０】前記のアルゴリズムは、上記の６００ドッ
ト／インチのプリンタエンジンにも同様に適応できる。

【０２１１】前記出力ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４とｙ１、
ｙ２、ｙ３、ｙ４との第一のパルス群を前記パルス変更
回路に入力し、データの並びを照合し、所定のパターン
に合致した場合に同変調画素サイズよりも小さい変調画
素サイズのデータとして、例えばｘ１→ｘ１′、ｘ
１″、ｘ２→ｘ２′、ｘ２″、ｘ３→ｘ３′、ｘ３″、
ｘ４→ｘ４′、ｘ４″、ｙ１→ｙ１′、ｙ１″、ｙ２→
ｙ２′、ｙ２″、ｙ３→ｙ３′、ｙ３″、ｙ４→ｙ
４′、ｙ４″の様に整数分の１の画素に置き換えること
によって、同様に変調画素サイズを変更することができ
る。

【０２１２】以上説明したように、本実施例によればト
ナーの使用量を自由に制御することができるので、ペー
ジ当たりの印字コストを低減して印字を行うモードを有
することができると共に、併せて変調画素サイズを２種
類以上有することによって、複数のトナー粒径のトナー
に対応できるスムージング回路に対応できる様にするも
のである。さらに、変調画素サイズを決める回路部のみ
をパターン参照回路部のＩＣとは別のＩＣとして構成す
ることにより、特にパターン参照回路部よりも高速なロ
ジックが必要な変調画素サイズを決める回路部のみを高
速ロジックで構成することが可能となる。

【０２１３】また、各印字密度に最適なアルゴリズムを
各々設けることで、印字密度の切り替えにともなってア
ルゴリズムを切り替えることが可能となる。

【０２１４】また、予じめ濃度に対応した複数のアルゴ
リズムを設けることで、濃度の変更に応じてアルゴリズ
ムを切り替えることが可能となる。

【０２１５】また、温度、湿度を検出し、予じめ組み込
まれた複数のアルゴリズムの中から対応したアルゴリズ
ムを選択することが可能となる。

【０２１６】以上発明した様に本実施例は従来技術の欠
点を補い、印字濃度を制御してトナーの使用量を制御す
ることができるのでページ当たりの印字コストを低減す
ることが可能であると共に、併せて注目画素の広い領域
に渡って周辺領域のドットパターンの特徴を抽出し抽出
された特徴に応じて注目画素を変更して簡略化した論理
回路にて水平に近い輪郭部や垂直に近い輪郭部の検知を
可能にし、輪郭部の曲率に応じて最適なスムージング補
正を行うことが可能な技術を提供するものである。さら
に、上記変更した画素信号を別の画素信号に変更するこ
とも可能とすることによって、トナーの種類や解像度や
環境等が変っても高画質なスムージング処理を行うこと
ができる。

【０２１７】上記説明の如く、本実施例によればトナー
の消費量をセーブする有効な技術を提供するとともに、
トナーの消費量をセーブした場合であっても高画質なス
ムージング処理を行うことができる有効な技術を提供す
ることができる。

【０２１８】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明によればパル
ス幅変調もしくはパルス数変調の変調比を変更すること
によって記録濃度を制御することにより、間引きによる
画質劣化を発生させることなく、かつ信号処理により１
ドット中の信号ＯＮ期間をパルス幅またはパルス数変調
によって変更することができ、これにより画質を安定化
することができる。

【０２１９】又、本発明によれば単位面積当たりのトナ
ーの消費量を抑えて画像濃度を薄くすることができるよ
うにして印字コストを低減することができる。

【０２２０】又、本発明によればトナーの消費を抑えた
印字を行う場合であっても、スムージング処理の効果を
低下させることのない高画質を維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるレーザービームプリン
タのエンジン部分を示す図である。

【図２】図１のエンジン部分の一部を詳細に説明するた
めの図である。

【図３】プリンタエンジン部とコントローラ間のインタ
フェース信号を示す図である。

【図４】ドットデータで表わされたパターンの一例を示
す図である。

【図５】マトリクスメモリを示す図である。

【図６】図４のドットパターンから画像データをマトリ
クスメモリに記憶する模式図である。

【図７】図４のドットパターンから画像データをマトリ
クスメモリに記憶する模式図である。

【図８】本発明の第一の実施例のブロックを示す図であ
る。

【図９】従来技術の不都合を説明する図である。

【図１０】本発明の第一の実施例で適用する注目画素の
変更画区を示す図である。

【図１１】本発明に適用するデ−タの特徴抽出アルゴリ
ズムを説明する図である。

【図１２】本発明に適用するデ−タの特徴抽出アルゴリ
ズムを説明する図である。

【図１３】本発明の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図１４】本発明の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図１５】本発明の特徴抽出部の回路例を示す図であ
る。

【図１６】図１５の一部を詳細に示した図である。

【図１７】注目画素を主走査方向に４分割、副走査方向
に２分割する他の実施例を示した図である。

【図１８】注目画素を主走査方向および副走査方向に分
割し、スムージング処理を行うブロック図である。

【図１９】他の実施例の特徴抽出部の回路例を示す図で
ある。

【図２０】図１９のデータ生成部１の詳細を示した図で
ある。

【図２１】図１９のデータ生成部２の詳細を示した図で
ある。

【図２２】４５度以下の横線に対する本実施例のスムー
ジングの効果を説明するための図である。

【図２３】４５度以下の横線に対するスムージング処理
を説明するための図である。

【図２４】図２３（ａ）のパターンを左右入れ換えた図
である。

【図２５】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２６】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２７】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２８】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図２９】図１６に対応した特徴抽出回路を示した図で
ある。

【図３０】図１７に対応した特徴抽出回路を示した図で
ある。

【図３１】図１８に対応した特徴抽出回路を示した図で
ある。

【図３２】図１９に対応した特徴抽出回路を示した図で
ある。

【図３３】４５度以下の縦線に対するスムージングの効
果を説明するための図である。

【図３４】４５度以上の縦線に対するスムージング処理
を説明するための図である。

【図３５】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図３６】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図３７】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図３８】本実施例の特徴抽出アルゴリズムの例を示す
図である。

【図３９】２種類の１ドットラインに対するスムージン
グ処理を示した図である。

【図４０】境界部が水平に近い横ラインに対するスムー
ジングアルゴリズムを示した図である。

【図４１】水平に近い横ラインに対する本実施例による
スムージングの効果を示した図である。

【図４２】図４１のスムージングのアルゴリズムを示し
た図である。

【図４３】図４２（ａ）を変形したパターンを示した図
である。

【図４４】従来のスムージング処理の例を示した図であ
る。

【図４５】境界部が垂直に近い縦ラインに対するスムー
ジングアルゴリズムを示した図である。

【図４６】垂直に近い縦ラインに対する本実施例による
スムージングの効果を示した図である。

【図４７】図４６のスムージングのアルゴリズムを示し
た図である。

【図４８】プリンタコントローラにおける印字動作の流
れを示した図である。

【図４９】本実施例におけるレーザービームプリンタの
詳細を示した図である。

【図５０】本実施例におけるレーザービームプリンタの
詳細を示した図である。

【図５１】図５０のパルス変更回路２０７の詳細を示し
た図である。

【図５２】図５１のパルス変更回路を示した図である。

【図５３】変調画素サイズを説明するための図である。

【図５４】パルス変更パターンの一例を示した図であ
る。

【図５５】パルス変更パターンの一例を示した図であ
る。

【図５６】パルス変更パターンの一例を示した図であ
る。

【図５７】図５９、図６０のパターン変換を実施するた
めの動作論理を示した図である。

【図５８】図６１のパターン変換を実施するための動作
論理を示した図である。

【図５９】パターン変換の一例を示した図である。

【図６０】パターン変換の一例を示した図である。

【図６１】パターン変換の一例を示した図である。

【図６２】パターン変換の一例を示した図である。

【図６３】パターン変換の一例を示した図である。

【図６４】印字密度に対するパターン変換の一例を示し
た図である。

【図６５】パルスの変更パターンの一例を示した図であ
る。

【図６６】パターン変換の一例を示した図である。

【図６７】本実施例による印字例を示した図である。

【図６８】本実施例におけるスムージング処理及びトナ
ーセーブ処理の流れを示した図である。

【符号の説明】

１１ 感光ドラム １４ 現像器 ５１ 半導体レーザー ５２ ポリゴンミラー ８〜８′ 定着器 ２００ コントローラ １００ プリンタ １０１ ＶＤＯ信号処理部 ２５〜３３ ラインメモリ ３４〜４２ シフトレジスタ ４３ 処理回路 ４４ パラレルシリアル変換回路 ４５ クロック発生回路 ４６ 分周回路 ２０５ 信号処理回路 ２０７ パルス変更回路 ２０６ 発振回路 ２０８ ＣＰＵ ＲＲ１ データ変換回路 ＰＳＭ データ発生回路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報信号を発生する情報信号発生手段
   と、前記情報信号に応じて光ビームを変調する変調手段
   と、前記光ビームを偏向し記録媒体を走査する走査手段
   とにより前記記録媒体上に静電潜像を形成し、更に現像
   手段により前記記録媒体上の静電潜像を顕像化する情報
   記録装置において、 前記情報信号発生手段から発せられたビット情報信号を
   受け該ビット情報信号のうちの記録ドッドのドット内の
   光ビーム点灯を一様にパルス幅変調もしくはパルス数変
   調して記録すると共に前記パルス幅変調もしくはパルス
   数変調の変調比を変更する手段を有し、 前記パルス幅変調もしくはパルス数変調の変調比を変更
   することによって記録濃度を制御することを特徴とする
   情報記録装置。
2. 【請求項２】 情報信号を発生する情報信号発生手段
   と、前記情報信号に応じて光ビームを変調する変調手段
   と、前記光ビームを偏向し記録媒体を走査する走査手段
   とにより前記記録媒体上に静電潜像を形成し、更に現像
   手段により前記記録媒体上の静電潜像を顕像化する情報
   記録装置において、 前記情報信号発生手段から発せられたビット情報信号の
   一部を一時記憶する一時記憶手段と、前記記憶したビッ
   ト情報の特徴が予めきめられた複数の特徴のうちの一つ
   に合致しているか否かを検出する特徴検出手段と、 画像の輪郭部を滑らかに印字するために前記特徴検出手
   段が予じめ決められた複数の特徴のうちの一つに合致し
   ていることを検知した場合に前記一時記憶手段に記憶さ
   れた情報群のうちの特定の注目画素の印字情報を変更す
   る情報変更手段と、 前記特徴検出手段によって前記複数の特徴に合致しなか
   ったビット情報信号であって、かつ記録すべきビット情
   報を検出する手段と、該検出されたビット情報の印字情
   報を所定の変調比のパルス幅変調もしくはパルス数変調
   を施した信号に変換することにより印字濃度を変更する
   手段とを有することを特徴とする情報記録装置。