JPH08112938A - 画像形成装置におけるクリーニング方法及びクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電極アレイ１の表面に堆積したトナーを簡単
に除去クリーニングする。 【構成】 画像記録媒体３の裏面が当接する背面電極体
２とトナー担持ローラ１６との間に、トナー担持ローラ
１６の回転軸線と平行状に複数の開口部１２の列が並ぶ
ように電極アレイ１を配置し、画像記録媒体３の搬送経
路のうち、背面電極体２より搬送上流側に押圧手段４０
を配置して、画像記録媒体３の表面または後縁の部分を
電極アレイ１の表面に押しつけて、トナー１８を画像記
録媒体３側に移転させて電極アレイの表面をクリーニン
グする。背面電極体２と定着装置５との間の搬送経路に
揺動するはたき体４２と回収ボックス４１とからなるト
ナー回収手段を配置し、トナーを定着する前に画像記録
媒体３に一旦移転させたトナーを回収する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等に利用し得る画像形成装置であって帯電
させたトナーを電極アレイにおける電界により飛翔させ
て画像を形成する画像形成装置に係り、より詳しくは、
電極アレイに付着したトナーを除去し、または回収する
クリーニング方法及びそのための装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置の１つの形式とし
て、本出願人は、先に、特開平６−１５５７９８号公報
において、複数の開口部を一列状に配置した電極アレイ
により、帯電したトナーの開口部通過を制御し、導電性
のトナー担持ローラに対して前記電極アレイを挟んで反
対側に位置する画像記録媒体上に画像を形成する画像形
成装置において、前記電極アレイにおける電気絶縁性の
シートを前記トナー担持ローラの周面と対向するように
配置し、画像記録媒体と対向する前記シートの片面側に
は、各開口部毎に区分して制御電極を配置し、前記開口
部から引き出されたトナーを静電力で画像記録媒体の表
面に向かって飛翔させるため、当該画像記録媒体の裏面
側に接触するように背面電極体を配置し、この背面電極
体に所定の極性の電圧を印加するように構成する。ま
た、画像記録媒体の表面に画素として付着したトナー
は、搬送下流側に設けた定着装置により、画像を定着さ
せることを提案した。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の構成では、画像形成時に、トナー担持ローラからの
トナーがすべて開口部を通過して画像記録媒体の表面に
飛翔するわけではなく、トナーの一部が電極アレイの表
面側であって開口部の近傍に付着したままになる。そし
て、このトナーの付着量が増大すると、開口部を詰まら
せ、トナー流の制御が不完全または不能となり、場合に
よっては、制御電圧の印加と無関係にトナーが画像記録
媒体に向かって飛翔して、画像カブリ現象が発生する。

【０００４】さらに、画像記録媒体と対峙する側の電極
アレイの表面にトナーが多量に堆積すると、画像記録媒
体の移動に伴って、その表面に前記堆積したトナーが接
触して、画像記録媒体の表面を汚してしまうという問題
があった。この問題を解決する手段として、電極アレイ
の表面に付着したトナーを除去するためのクリーニング
装置を、当該電極アレイの表面と背面電極体との間に配
置することも考えられるが、電極アレイの表面と背面電
極体との隙間はその構成上約１ｍｍ程度の微小であり、
配置する部品の密集度も高いから、複雑な構成のクリー
ニング装置を配置できないという問題もあった。

【０００５】本発明は、これらの問題を解決すべくなさ
れたものであり、電極アレイ表面に付着したトナーを簡
単に除去・回収できるようにした画像形成装置における
クリーニング方法及びそのためのクリーニング装置を提
供することを目的とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明の画像形成装置におけるクリー
ニング方法は、複数の開口部と該各開口部に対する制御
電極とを備えた電極アレイと、前記電極アレイの開口部
にトナーを供給するトナー供給手段と、前記電極アレイ
に対して前記トナー供給手段と反対側に配置された背面
電極体及び画像記録媒体と、前記電極アレイの各制御電
極を独立して制御することにより、前記トナーをトナー
供給手段から開口部を介して前記画像記録媒体上に選択
的に飛翔させる制御電極駆動手段とからなる画像形成装
置において、前記画像記録媒体の表面または縁の部分を
電極アレイの表面に押しつけ、または接触させて、開口
部近傍に付着したトナーを除去する方法である。

【０００７】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の画像形成装置におけるクリーニング方法であって、前
記画像記録媒体の表面または縁の部分を電極アレイの表
面に押しつけ、または接触させた後、該画像記録媒体を
定着させてトナーを除去するものである。請求項３に記
載の画像形成装置におけるクリーニング装置は、複数の
開口部と該各開口部に対する制御電極とを備えた電極ア
レイと、前記電極アレイの開口部にトナーを供給するト
ナー供給手段と、前記電極アレイに対して前記トナー供
給手段と反対側に配置された背面電極体及び画像記録媒
体と、前記電極アレイの各制御電極を独立して制御する
ことにより、前記トナーをトナー供給手段から開口部を
介して前記画像記録媒体上に選択的に飛翔させる制御電
極駆動手段とからなる画像形成装置において、前記画像
記録媒体の表面または縁の部分を電極アレイの表面に押
しつけるための押圧手段を設ける一方、電極アレイより
も画像記録媒体の搬送方向の下流側には、前記画像記録
媒体の表面に付着したトナーを回収するトナー回収手段
を設けたものである。

【０００８】

【実施例】次に、本発明を具体化した実施例について説
明する。図１は本発明の画像形成装置の概要を示し、ト
ナー流制御手段としての電極アレイ１の表面と対峙させ
る金属製平板状の背面電極体２がフレーム（図示せず）
を介して配置された後に詳述する押圧手段２４に支持さ
れており、この背面電極体２は、電極アレイ１の表面よ
り約０．５ｍｍ〜１mmの間隔を有して印刷用紙等の画像
記録媒体３を搬送する状態と、画像記録媒体３の表面ま
たは縁部分を電極アレイ１の表面に押圧又は接触させる
状態とに選択的に位置保持できるように構成されてい
る。

【０００９】電極アレイ１と背面電極体２との間隙に挿
入される画像記録媒体３はローラ対からなる紙送り装置
４により矢印Ａ方向に搬送し得るように構成されてい
る。画像記録媒体３の搬送方向下流側には、画像を定着
させるための加熱ローラ６と押圧ローラ７とからなる定
着装置５が配置されている。また、電極アレイ１は、ト
ナー供給装置８のトナーケース９の開口穴に対して適宜
緊張力を付与して取付けられている。

【００１０】押圧手段２４は、図３及び図４に示すよう
に、背面電極体２の背面側を電極アレイ１の表面に向か
って押圧する板ばね２５等の付勢部材と、トナーケース
９の左右両外側における画像記録媒体３の搬送方向上流
側及び下流側に配置して背面電極体２の表面側を支持す
る４つ一組の偏心カム２６等の位置変更規制手段とから
なり、図示しない駆動モータにより偏心カム２６を回動
する移送によって、図３の実線状態のときには、背面電
極体２の表面が電極アレイ１の表面に接近して、画像記
録媒体３の表面または、通常は非画像形成部分である画
像記録媒体の縁、例えば搬送方向の前縁部分または後縁
部分が電極アレイ１における開口部１２の近傍に押圧さ
れるか摺接するようになっており、図３の二点鎖線状態
に示すように、背面電極体２が電極アレイ２から後退す
れば、隙間が前記約０．５ｍｍ〜１mmとなるように、電
極アレイ１との隙間を変更できる構成である。

【００１１】次に、前記各構成要素の詳細を説明する
と、トナー供給手段としてのトナー供給装置８は、ハウ
ジングを兼ねるトナーケース９と、該トナーケース９内
に収納されるトナー１８と、供給ローラ１５と、銅、ア
ルミニウム製等の金属筒製の導電性のトナー担持ローラ
１６と、トナー溜まり室１４内のトナー１８を攪拌しな
がら供給ローラ１５に向かって供給するアジテータ１７
と、トナー担持ローラ１６の周面にトナー１８を一定の
層厚さにてこすり付けるための規制ブレード１９等から
構成されている。前記画像記録媒体３が搬送される方向
と直交する方向の回転軸を備えたトナー担持ローラ１
６、供給ローラ１５及びアジテータ１７は、ほぼ同じ長
さを有し、図示しない回転駆動装置により、それぞれ図
１の矢印方向に回転させられる。

【００１２】トナー担持ローラ１６の外周面の一部は、
後述する電極アレイ１の開口部１２列の近傍に接触する
ように絶縁シート１１の裏面に対峙して配置されてい
る。トナー担持ローラ１６の回転上流側に周面に圧接す
るトナー層厚さ規制用の規制ブレード１９の基端はトナ
ーケース９に固着されており、アジテータ１７から供給
ローラ１５を介して供給されたトナー１８を、規制ブレ
ード１９の広幅面にてトナー担持ローラ１６の外周面に
摺接し、そのトナー１８の層厚さを所定の均一な厚みに
規制すると共に、トナー１８を帯電させるものである。

【００１３】電極アレイ１は、図２に示すように、略２
５μｍ厚さの電気絶縁基材としてのポリイミド製の絶縁
シート１１に、直径略４０μｍ〜１００μｍの複数の開
口部１２が前記画像記録媒体３の移動方向と直交する方
向に１列状に形成されており、前記画像記録媒体３と対
向する側に前記各開口部１２毎に区分された制御電極１
３を形成する。

【００１４】絶縁シート１１の厚みを余り薄くすると、
前記制御電極１３の形成や、電極アレイ１自体の取扱い
が困難になるので、厚み２５μｍ厚さのポリイミド樹脂
が好適である。図２に示すように、絶縁シート１１を貫
通して形成された丸孔状等の各開口部１２毎に、絶縁シ
ート１１の上側に、各開口部１２の円周縁に沿って環状
の電極部１３ａと、該各電極部１３ａを制御電圧印加回
路２１に接続するためのリード部１３ｂとからなる制御
電極１３が１μｍ程度の厚さの銅、金等の金属にて形成
されている。

【００１５】また、図１を参照して理解できるように、
電極アレイ１は、トナー担持ローラ１６に対して開口部
１２の列を中心にしてシート１１が画像記録媒体３の移
動方向の上流側と下流側にほぼ同じ角度だけたわんで１
列状の開口部１２がトナー担持ローラ１６の外周面に均
等に圧接し、且つトナー担持ローラ１６の外周面との接
触面積が大きくなるように張設されている。

【００１６】そして、背面電極体２とトナー担持ローラ
１６との間には直流電源２０が接続され、背面電極体２
に＋１ｋＶ程度の高電圧が印加されるようになってお
り、トナー担持ローラ１６と制御電極１３との間には制
御電圧印加回路２１を接続し、画像形成信号に基づき、
制御電極１３に０Ｖもしくは＋５０Ｖに電圧印加される
ようになっている。

【００１７】なお、アジテータ１７、トナー供給ローラ
１５、規制ブレード１９は０Ｖに接地されている。さら
に、画像記録媒体３の搬送下流側には、背面電極体２と
前記定着装置５との間に、画像記録媒体３に表面に一旦
移転させたトナー１８を除去・回収（クリーニング）す
るためのトナー回収手段２７を配置する。該トナー回収
手段２７の第１実施例は、図１に示すように、画像記録
媒体３の表面と対峙させた開口を有する回収ボックス２
８内に図示しない駆動モータにて矢印方向に回転する回
収ローラ２９と、この回収ローラ２９の周面に当接する
回収ブレード３０と、画像記録媒体３を挟んで回収ロー
ラ２９の周面と一定距離を保持して配置された回収電極
３１とにより構成されている。この回収電極３１は図示
しない偏心カムにより、前記背面電極体２と同様に回収
ローラ２９の周面に対して遠近位置調節が可能に構成さ
れている。

【００１８】回収ローラ２９はステンレス鋼の軸にナイ
ロンブラシを植設する等したブラシローラ状であり、こ
れにより画像記録媒体３の表面に付着したトナー１８を
はぎ取る（掃と落とす）ものである。回収ローラ２９の
ブラシ先端部分に回収ブレード３０を接触させ、回収ロ
ーラ２９のブラシに付着したトナー１８を回収ボックス
２８ないに掃き落とすように構成されている。なお、回
収ローラ２９及び回収電極３０には、所定の極性の電圧
をそれぞれ印加するための回収電源３２，３３を接続し
ている。

【００１９】トナー１８は電気絶縁性を有する絶縁性ト
ナーであり、供給ローラ１５によってトナー担持ローラ
１６の表面に供給される。導電性のトナー担持ローラ１
６の表面及びこれに付着されたトナー１８も含んで全体
として同電位になる。次に、このように構成された画像
形成装置の記録動作（印字動作）について説明する。

【００２０】まず始めに、トナー担持ローラ１６と、こ
れとほぼ同じ長さのトナー供給ローラ１５及びアジテー
タ１７が、図１に示す矢印方向にそれぞれ回転すること
により、トナーケース９内にてトナー供給ローラ１５か
ら送られて来る絶縁性トナー１８は、トナー担持ローラ
１６の表面に擦り付けられる。次いで、トナー層厚さ規
制用のブレード１９にてトナー１８の層厚さを所定の値
に薄層化し、且つマイナスに帯電されたトナー１８はト
ナー担持ローラ１６の表面に担持される。トナー担持ロ
ーラ１６の回転によって電極アレイ１に向かって搬送さ
れるトナー１８は、電極アレイ１の絶縁シート１１に擦
りつけられつつ、開口部１２の下に供給される。

【００２１】他方、給紙指令に応じて、画像記録媒体３
は、図１に示す給紙装置４を介して背面電極体２と電極
アレイ１との隙間内に搬送される。背面電極体２に＋１
ｋＶの電圧を印加しているので、当該箇所で背面電極体
２に接触した画像記録媒体３の裏面は静電力でプラスに
帯電されられる。ここで、画像がある場合、画像信号に
基づいて制御電圧印加回路２１を駆動し、その画像部分
に対応する制御電極１３には、＋５０Ｖの電圧が印加さ
れる。その結果、画像部分に対応する開口部１２近傍に
は、制御電極１３と導電性のトナー担持ローラ１６と間
の電位差により、環状の制御電極部１３ａよりトナー担
持ローラ１６に向かう電気力線が形成される。このとき
の電気力線の強度は、前記電位差に比例し、且つ制御電
極１３とトナー担持ローラ１６表面との距離に反比例す
るものである。

【００２２】そして、マイナスに帯電したトナー１８
は、制御電極１３からトナー担持ローラ１６に向かう電
気力線により、電位の高い方向に静電力を受け、開口部
１２を通過するように引き出される。このようにして引
き出されたトナー１８は、さらに、背面電極体２に印加
されている電圧（＋１ｋＶ）によって、画像記録媒体３
と電極アレイ１との間に形成される電界により、画像記
録媒体３に向かってトナー１８が飛翔し、画像記録媒体
３表面にはトナー１８が堆積されて可視的な画素を形成
する。

【００２３】また、非画像部分に対しては、制御電極１
３には０Ｖの電圧が印加される。その結果、トナー担持
ローラ１６と制御電極１３との間には電界が形成されな
いので、トナー担持ローラ１６上のトナー１８は静電力
を受けず、これらのトナー１８は開口部１２を通過する
ことはない。さらに、画像記録媒体３の表面に開口部１
２列によりトナー１８の１列分の画素が形成される間
に、当該画像記録媒体３を開口部１２の列と直角方向
（図１の矢印Ａ方向）に１画素分搬送する。このような
動作を繰り返すことにより、画像記録媒体３の表面に
は、トナー１８による所定の画像が形成される。その
後、定着装置５の箇所にて画像記録媒体３上にトナー像
が加熱定着されるのである。

【００２４】次に、電極アレイ１の表面、特に開口部１
２の近傍に堆積したトナー１８をクリーニングする方法
について説明する。その第１の方法は、１枚の画像記録
媒体３が電極アレイ２の表面を通過毎に実行するもので
あり、画像記録媒体３の表面の所定領域に前述のように
して画像形成を実行した後、当該画像記録媒体３の搬送
方向後端縁部分（搬送方向と直交している縁部分）が電
極アレイ２の表面における開口部１２列を通過すると
き、前記押圧手段２４における偏心カム２６を回動させ
て、背面電極体２と電極アレイ２との隙間を微小にし
て、画像記録媒体３の後端縁部分が電極アレイ２表面の
開口部１２の列の近傍に軽く接触するか、または画像記
録媒体３との隙間を極小となるように制御する。このと
き同時に、制御電極１３にマイナス電圧を、また背面電
極２には通常（＋１ｋＶ）より大きいプラス電圧を印加
する。

【００２５】これにより、開口部１２近傍に付着堆積し
たトナー１８は画像記録媒体３の後端縁部分に飛翔して
付着するので、これにて、電極アレイ１をクリーニング
することができる。その後、この画像記録媒体３の後端
縁分を定着装置５の箇所を通過させると、付着したトナ
ー１８は画像記録媒体３の後端縁部分に黒い横筋状等の
部分として定着され、以後画像記録媒体３における画像
形成部分を汚すことはない。

【００２６】クリーニングの第２の方法は、クリーニン
グ動作に切り換えて、背面電極体２と電極アレイ１との
間に、不要な１枚乃至数枚の画像記録媒体３を通過させ
るのであって、このとき、前記第１の方法と同様にして
前記押圧手段２４における偏心カム２６を回動させて、
背面電極体２と電極アレイ２との隙間を微小にして、画
像記録媒体３の表面全体または表面の一部が電極アレイ
２表面の開口部１２の列の近傍に軽く接触するか、また
は画像記録媒体３との隙間を極小となるように制御す
る。このとき同時に、制御電極１３にマイナス電圧を、
また背面電極２には通常（＋１ｋＶ）より大きいプラス
電圧を印加する。これにより、開口部１２近傍に付着堆
積したトナー１８は画像記録媒体３の表面全体または表
面の一部に飛翔して付着するので、これにて、電極アレ
イ１をクリーニングすることができる。その後、この画
像記録媒体３を定着装置５の箇所を通過させると、付着
したトナー１８は画像記録媒体３の表面に定着するか
ら、この画像記録媒体３を捨て去れば良い。

【００２７】クリーニングの第３の方法は、前基第１の
方法に若干の変更を加えてトナーを回収するものであ
る。即ち、１枚の画像記録媒体３の表面の所定領域に前
述のようにして画像形成を実行した後、当該画像記録媒
体３の搬送方向後端縁部分または通常画像形成を行わな
い表面の後部が電極アレイ２の表面における開口部１２
列を通過するとき、前記押圧手段２４における偏心カム
２６を回動させて、背面電極体２と電極アレイ２との隙
間を微小にして、画像記録媒体３の後端縁部分または後
部表面が電極アレイ２表面の開口部１２の列の近傍に軽
く接触するか、または画像記録媒体３との隙間を極小と
なるように制御する。このとき同時に、制御電極１３に
マイナス電圧を、また背面電極２には通常（＋１ｋＶ）
より大きいプラス電圧を印加する。

【００２８】これにより、開口部１２近傍に付着堆積
し、且つマイナスに帯電しているトナー１８は画像記録
媒体３の後端縁部分や後部表面に飛翔して付着するの
で、これにて、電極アレイ１をクリーニングすることが
できる。その後、画像記録媒体３の後端縁部分や後部表
面が図１のトナー回収手段２７の箇所に到達したとき、
図示ない隙間調整手段にて回収電極３１を介して画像記
録媒体３の後端縁部分や後部表面を回収ローラ２９のブ
ラシ先端に軽く接触させながら当該回収ローラ２９を回
転する。このとき、同時に回収ローラ２９にはプラス電
圧を印加し、回収電極３１にはマイナス電圧を印加す
る。これによって、画像記録媒体３の後端縁部分や後部
表面に飛翔して付着し、且つマイナスに帯電しているト
ナー１８は、容易に回収ローラ２９にて掃き落とされ、
回収ボックス２８に回収することができる。この方法に
よれば、定着装置５の箇所を通過する画像記録媒体３に
は、その後端縁部分や後部表面にトナー１８がもはや付
着していないから、綺麗な画像形成部分のみの画像記録
媒体３が得られる。この方法では、画像記録媒体３の表
面のうち、画像形成に使用しない領域であれば、画像記
録媒体３の表面のうち中央部でも先端部分であっても良
い。

【００２９】なお、前記回収ローラ２９は、ブラシに代
えて、粘着性の強いシリコーンゴム製等のローラを使用
しても良い。また回収ローラを省略し、ウレタン樹脂製
などの回収ブレードを直接画像記録媒体３の表面に当接
させても良い。図５に示す実施例では、背面電極体２と
電極アレイ１との間を搬送する画像記録媒体３の背面電
極体２より搬送上流側に、画像記録媒体３の裏面を電極
アレイ１の表面に向かって押圧するための押圧手段４０
を設ける。図示実施例では回動レバー状の押圧手段４０
を図示しないアクチュエータにて図５の矢印方向に回動
させれば、画像記録媒体３表面の中途部もしくは後端部
分を電極アレイ１の表面の開口部１２列近傍に押しつけ
または接触させて、電極アレイ１表面に付着したトナー
１８を画像記録媒体３に付着させクリーニングすること
ができる。この押圧手段４０の作動は、画像形成動作の
間に実行しても良いし、または、不要な画像記録媒体３
をクリーニング動作時に搬送させて実行しても良い。

【００３０】さらに、図５に示すように、背面電極体２
と定着装置５との間に、トナー回収手段として、画像記
録媒体３の表面側に受け口を開口させた回収ボックス４
１を配置する一方、この画像記録媒体３を挟んで裏面側
にはたき体４２を配置し、前記各実施例のようにして一
旦画像記録媒体３の表面に付着させたトナー１８をはた
き体４２の微小振幅の揺動駆動にて回収ボックス４１内
にはたき落とすように構成しても良い。この場合、はた
き体４２に超音波発生アクチュエータを接続して微小振
幅の振動を付与しても良い。

【００３１】上記のように構成された画像形成装置にお
いて、絶縁性トナー１８を用いれば、導電性を有するト
ナー担持ローラ１６と電極アレイ１における制御電極１
３との間の電気絶縁性が保持される。なお、非画像動作
の場合、非画像部分に対する制御電極１３には−１０Ｖ
等マイナスの電圧が印加されるようにしてもよい。この
場合には、トナー担持ローラ１６と制御電極１３との間
には前記の画像形成部分に対する電界と逆向の電界が形
成されることになり、トナー担持ローラ１６上のトナー
１８の飛翔を一層制止でき、かぶりの少ない画像を形成
することができる。

【００３２】上述のプロセスによれば、電極アレイ１に
おける制御用の電界は、制御電極１３と開口部１２に対
向する一方の電極としてのトナー担持ローラ１６の表面
との間に形成されるので、開口部１２の近傍までトナー
担持ローラ１６にて搬送されたトナー１８に、前記制御
用の電界を直接的に作用させすることができ、トナーの
制御効率が優れている。

【００３３】一方の電極であるトナー担持ローラ１６と
制御電極１３を備えた電極アレイ１とが、搬送されるト
ナー１８を挟んで極めて接近させた位置にあるので、制
御用の印加電圧を低くしても、電界強度を高めることが
でき、トナー１８の飛翔力を高めることができるから、
制御電極１３を駆動するための制御電圧印加回路２１と
して低電圧用のものが使用でき、画像形成装置の製造コ
ストが廉価となる。

【００３４】電極アレイ１における電気絶縁シート１１
を一方の電極としてのトナー担持ローラ１６の外周面に
接触させる形態にすれば、トナー担持ローラ１６上にト
ナー１８が担持されていなくても電気的短絡がない。な
お、本発明における背面電極体２は、ローラ状に形成し
ても良いことはいうまでもない。

【００３５】

【発明の作用・効果】以上に説明したように、請求項１
に記載の発明の画像形成装置におけるクリーニング方法
は、複数の開口部と該各開口部に対する制御電極とを備
えた電極アレイと、前記電極アレイの開口部にトナーを
供給するトナー供給手段と、前記電極アレイに対して前
記トナー供給手段と反対側に配置された背面電極体及び
画像記録媒体と、前記電極アレイの各制御電極を独立し
て制御することにより、前記トナーをトナー供給手段か
ら開口部を介して前記画像記録媒体上に選択的に飛翔さ
せる制御電極駆動手段とからなる画像形成装置におい
て、前記画像記録媒体の表面または縁の部分を電極アレ
イの表面に押しつけ、または接触させて、開口部近傍に
付着したトナーを除去するものである。

【００３６】従って、本発明によれば、搬送中の画像記
録媒体の表面または縁の部分を電極アレイの表面に押し
つけ、または接触させるという至極簡単な動作だけで、
電極アレイ表面に付着したトナーを画像記録媒体側に移
転させることができ、これによって、電極アレイの表面
に付着したトナーを除去するというクリーニングを簡単
に実行できるという効果を奏する。

【００３７】請求項２に記載の発明の画像形成装置にお
けるクリーニング方法は、請求項１に記載の画像形成装
置において、前記画像記録媒体の表面または縁の部分を
電極アレイの表面に押しつけ、または接触させた後、該
画像記録媒体を定着させてトナーを除去するものであ
る。従って、請求項１に記載の発明の作用・効果に加え
て、一旦画像記録媒体の表面または縁の部分部分に移転
させたトナーを定着させることによって固定化すること
ができるから、このトナーが他の箇所に再度移転して汚
すことがないという効果を奏する。

【００３８】請求項３に記載の発明のクリーニング装置
は、複数の開口部と該各開口部に対する制御電極とを備
えた電極アレイと、前記電極アレイの開口部にトナーを
供給するトナー供給手段と、前記電極アレイに対して前
記トナー供給手段と反対側に配置された背面電極体及び
画像記録媒体と、前記電極アレイの各制御電極を独立し
て制御することにより、前記トナーをトナー供給手段か
ら開口部を介して前記画像記録媒体上に選択的に飛翔さ
せる制御電極駆動手段とからなる画像形成装置におい
て、前記画像記録媒体の表面または縁の部分を電極アレ
イの表面に押しつけるための押圧手段を設ける一方、電
極アレイよりも画像記録媒体の搬送方向の下流側には、
前記画像記録媒体の表面に付着したトナーを回収するト
ナー回収手段を設けたものである。

【００３９】この発明によれば、押圧手段により、電極
アレイの表面と対峙して移動中の画像記録媒体の表面ま
たは縁の部分を電極アレイの表面に押しつけて、トナー
を一旦画像記録媒体側に移転させて電極アレイの表面を
クリーニングすることができる。そして、この押圧手段
は背面電極と電極アレイとの間に設ける必要がなく、構
造が至極簡単にできるという効果を奏する。

【００４０】さらに、電極アレイよりも画像記録媒体の
搬送下流側に設けたトナー回収手段により、前記画像記
録媒体の表面または縁の部分に移転させたトナーを回収
できるから、トナーが画像記録媒体に付着したまま定着
されて、当該画像記録媒体に不必要なトナーの汚れが生
じることがないという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の画像形成装置の概略側断面図であ
る。

【図２】電極アレイの一部切欠き要部拡大斜視図であ
る。

【図３】押圧手段の第１実施例の一部破断側面図であ
る。

【図４】図３のIV−IV線矢視断面図である。

【図５】他の実施例の画像形成装置の概略側断面図であ
る。

【符号の説明】

１ 電極アレイ ２ 背面電極体 ３ 画像記録媒体 ４ 給紙装置 ５ 定着装置 ９ トナーケース １１ 絶縁シート １２ 開口部 １３ 制御電極 １６ トナー担持ローラ ２０ 直流電源 ２１ 制御電圧印加回路 ２４，４０ 押圧手段 ２５ 板ばね ２６ 偏心カム ２７ トナー回収手段 ２８，４１ 回収ボックス ２９ 回収ローラ ３１ 回収電極 ４２ はたき体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３１０ ３２６

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の開口部と該各開口部に対する制御
   電極とを備えた電極アレイと、前記電極アレイの開口部
   にトナーを供給するトナー供給手段と、前記電極アレイ
   に対して前記トナー供給手段と反対側に配置された背面
   電極体及び画像記録媒体と、前記電極アレイの各制御電
   極を独立して制御することにより、前記トナーをトナー
   供給手段から開口部を介して前記画像記録媒体上に選択
   的に飛翔させる制御電極駆動手段とからなる画像形成装
   置において、前記画像記録媒体の表面または縁の部分を
   電極アレイの表面に押しつけ、または接触させて、開口
   部近傍に付着したトナーを除去することを特長とする画
   像形成装置におけるクリーニング方法。
2. 【請求項２】 前記画像記録媒体の表面または縁の部分
   を電極アレイの表面に押しつけ、または接触させた後、
   該画像記録媒体を定着させてトナーを除去することを特
   長とする請求項１に記載の画像形成装置におけるクリー
   ニング方法。
3. 【請求項３】 複数の開口部と該各開口部に対する制御
   電極とを備えた電極アレイと、前記電極アレイの開口部
   にトナーを供給するトナー供給手段と、前記電極アレイ
   に対して前記トナー供給手段と反対側に配置された背面
   電極体及び画像記録媒体と、前記電極アレイの各制御電
   極を独立して制御することにより、前記トナーをトナー
   供給手段から開口部を介して前記画像記録媒体上に選択
   的に飛翔させる制御電極駆動手段とからなる画像形成装
   置において、前記画像記録媒体の表面または縁の部分を
   電極アレイの表面に押しつけるための押圧手段を設ける
   一方、電極アレイよりも画像記録媒体の搬送方向の下流
   側には、前記画像記録媒体の表面に付着したトナーを回
   収するトナー回収手段を設けたことを特徴とする画像形
   成装置におけるクリーニング装置。