JPH08227136A - 画像形成用溶媒塗布装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成用溶媒の加熱が小さな熱容量で足
り、立ち上がり時間の短縮化、省電力化、低コスト化を
図る。 【構成】 スポンジ５４が感光材料２２と接触して、タ
ンク５２と共にステージ１２上の感光材料２２に沿って
移動し、水５８が露光後の感光材料２２へ塗布される。
水５８の感光材料２２への膨潤を促進させるためには、
水５８は例えば、４０°Ｃ以上に加熱される。ステージ
１２は、熱現像転写と共通のステージであり、６０°Ｃ
に加熱されている。これにより、感光材料２２の塗布領
域２９が加熱され、そして、スポンジ５４が感光材料２
２と接触してスポンジ５４から流出中の水５８を加熱す
ることができるとともに、流出後の感光材料２２に塗布
された水５８を加熱することができる。感光材料２２へ
塗布するためにタンク５２に収容される水５８は室温で
足る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録材料に画像を
得るために画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する画
像形成用溶媒塗布装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】画像記
録装置には、感光材料に露光し、露光された感光材料に
水等の転写助剤（画像形成用溶媒）を塗布し、塗布され
た感光材料に受像材料を重ね合わせて熱現像転写し、受
像材料に画像を得るものがある。

【０００３】ここで、画像形成用溶媒は、熱現像転写効
率を向上させるために塗布されるが、感光材料への膨潤
を促進するには、４０°Ｃ以上に加温されるのがよい。
そのために従来は、皿に、画像形成用溶媒としての水を
溜めるとともにその水をヒータで４０°Ｃ以上に加熱
し、そこに、室温の感光材料を通していた。

【０００４】この場合、皿内の水を全て加熱する必要が
あるため、大きな熱容量が必要で、所定の温度に達する
までの時間が多く掛かり、電力も多く費やされ、コスト
が高く付く。

【０００５】本発明は、上記事情に鑑み、画像形成用溶
媒の加熱が小さな熱容量で足り、立ち上がり時間の短縮
化、省電力化、低コスト化を図る画像形成用溶媒塗布装
置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
の画像形成用溶媒塗布装置は、画像記録材料に画像を得
るために画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布
装置において、前記画像形成用溶媒を収容する容器と、
この容器内と接続され容器内の画像形成用溶媒を吸液保
持でき、画像記録材料と接触して画像形成用溶媒を流出
させ、容器と共に画像記録材料に沿って画像記録材料と
相対的に移動することにより画像形成用溶媒を画像記録
材料へ塗布する塗布部と、この塗布部から流出中の画像
形成用溶媒と流出後の塗布された画像形成用溶媒とのう
ちの少なくとも一方を加熱する加熱手段と、を備えた構
成を特徴とする。

【０００７】請求項２に記載の本発明の画像形成用溶媒
塗布装置は、請求項１の構成において、前記加熱手段
は、画像記録材料の塗布領域に対向して設けられること
を特徴とする。

【０００８】請求項３に記載の本発明の画像形成用溶媒
塗布装置は、請求項１の構成において、前記加熱手段
は、画像記録材料を介して塗布部と反対側に、塗布部と
対向して設けられることを特徴とする。

【０００９】請求項４に記載の本発明の画像形成用溶媒
塗布装置は、請求項１乃至３のいずれか１項の構成にお
いて、前記画像記録材料を介して、塗布部が上側に位置
し、加熱手段が下側に位置することを特徴とする。

【００１０】請求項５に記載の本発明の画像形成用溶媒
塗布装置は、請求項１乃至４のいずれか１項の構成にお
いて、前記画像記録材料が平面状的にステージに保持さ
れ、ステージが加熱手段を備えてなることを特徴とす
る。

【００１１】

【作用】上記構成によれば、塗布部が画像記録材料（感
光材料等）と接触して、容器と共に画像記録材料に沿っ
て画像記録材料と相対的に移動し（画像記録材料が移動
しないで塗布部が移動し、あるいは逆に、塗布部が移動
しないで画像記録材料が移動する）、画像形成用溶媒が
画像記録材料へ塗布される。

【００１２】ここで、画像形成用溶媒の画像記録材料へ
の膨潤を促進させるために、画像形成用溶媒は、例え
ば、４０°Ｃ以上に加熱される。このために、例えば、
請求項２にあるように、加熱手段を、画像記録材料の塗
布領域に対向して設けることにより、少なくとも、流出
後の画像記録材料に塗布された画像形成用溶媒が加熱さ
れる。あるいは、請求項３にあるように、加熱手段を、
画像記録材料を介して塗布部と対向して設けることによ
り、塗布部から画像記録材料へ流出中の画像形成用溶媒
が加熱される。

【００１３】これにより、画像記録材料へ塗布するため
に容器に収容される画像形成用溶媒は室温で足り、画像
記録材料へ実際に塗布される画像形成用溶媒が加熱され
るので、画像形成用溶媒の加熱が小さな熱容量で足り、
立ち上がり時間の短縮化、省電力化、低コスト化が果た
される。

【００１４】請求項４にあるように、画像記録材料の上
面を塗布面とし、下面を加熱面とすることによれば、重
力が画像形成用溶媒の画像記録材料への流出方向に作用
し、熱は上昇放熱されるので、加熱効率がよい。

【００１５】加熱手段としては、例えば、請求項５にあ
るように、前記画像記録材料を平面状的に保持するステ
ージに具備させるものが可能である。

【００１６】また、そのステージを塗布ステージとして
用いる他に、熱現像転写ステージとして用いれば、加熱
手段を画像形成用溶媒の加熱と、熱現像転写に要する加
熱とに共通させることができ、画像記録装置全体として
の小型化、省電力化が一層、果たされる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成用溶媒塗布装置
の第１実施例を、画像記録装置に適用して図１乃至図４
に基づき説明する。

【００１８】図１に示すように、基台１０内の中央部
に、ステージ１２が設けられている。ステージ１２は、
平板状とされて水平に配される。具体的には、ステージ
１２は、図２に示すように、３層で形成され、上面側の
アルミニウム板１４と、下面側のステンレス板１６との
間に、ヒート板（加熱手段）１５が介在された構成とさ
れる。ヒータ板１５は、例えば３枚のヒートコイル部１
８が並んで形成される。ヒート板１５に通電することに
よりステージ１２上面を全面に渡って、例えば、８０°
Ｃに加熱することができる。

【００１９】ステージ１２の前端側（図１で右端側）に
は、下方に第１ローラ２０が設けられ、第１ローラ２０
には、感光材料としての熱現像感光材料（画像記録材
料）２２（以下、感光材料２２とする）が巻き取られて
ロール状に収容される。感光材料２２は、支持体上に感
光性ハロゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元
剤を有して構成され、後述するように感光材料２２が第
１ローラ２０から引き出されてステージ１２上で水平に
保持された状態では、感光面が上を向くようにされる。

【００２０】ステージ１２の下方には、上記第１ローラ
２０と近接して第２ローラ２４が設けられている。第２
ローラ２４には、第１ローラ２０から引き出されてステ
ージ１２を前端から後端（図１で左端）へ掛け渡される
感光材料２２が巻き取られる。ステージ１２の前端と第
１ローラ２０との間には、ニップローラ２６が配置され
ている。ニップローラ２６を矢印Ａの向きに回転駆動す
るとともに、第２ローラ２４を矢印Ｂの向きに回転駆動
すれば、感光材料２２は、第１ローラ２０の矢印Ｃの向
きの回転に伴い第１ローラ２０から引き出され、ステー
ジ１２上を矢印Ｄの向き（ステージ１２の前端から後端
への向き）に移動し、第２ローラ２４に引っ張られて巻
き取られる。これにより、感光材料２２をステージ１２
上へ所定長さ分毎に供給するように、感光材料２２を第
１ローラ２０から引き出して第２ローラ２４へ巻き取る
ことができる。

【００２１】ステージ１２は、図３に示すように、上面
が水平面とされた平面部２８と、ステージ１２の前後端
部で上面が下方へ傾斜された傾斜部３０、３１とを備え
る。後述する露光等にあたって、感光材料２２は、所定
長さ分が平面部２８の上面に沿って弛むことなく平面を
維持するように、傾斜部３０、３１に沿って引っ張られ
てステージ１２上に保持される。

【００２２】ステージ１２の上方にはステージ１２と対
向して原稿台３２が基台上面１１に嵌められている。原
稿台３２は透明板で形成され、原稿台３２上には原稿３
４が載置保持される。

【００２３】次に、露光ユニット３８、塗布ユニット４
０、重合ユニット４２がそれぞれ設けられ、各ユニット
３８、４０、４２はそれぞれ、原稿台３２とステージ１
２との間を、ステージ１２の前後方向に沿って往復動自
在とされ、ステージ１２の後端からステージ１２外に掛
けて順に配される待機位置（図１に示す位置）から、ス
テージ１２の前端を過ぎてステージ１２外からステージ
１２に掛けて順に配される行止位置（図４に示す位置）
へ前進（前進方向が矢印Ｅの向きとなる）し、逆に、行
止位置から待機位置へ後退（後退方向が矢印Ｄの向きと
なる）することができる。

【００２４】露光ユニット３８は、光源４４を備え、光
源４４からの光は、ステージ１２上の原稿３４へ向けて
照射される。照射光は、原稿３４と平行で露光ユニット
３８の移動方向（ステージ１２の前後方向）と直角の方
向、図１の紙面の表裏方向に沿って直線状となるように
され、原稿３４で反射されて反射光がセルフォックレン
ズ４６によって感光材料２２にスリット状に露光され
る。露光ユニット３８が図示を省略する駆動手段によっ
て、待機位置から行止位置へ向けて前進することによ
り、原稿３４の画像が感光材料２２に順次に走査露光さ
れる。

【００２５】塗布ユニット４０は、タンク（容器）５２
の底にスポンジ（塗布部）５４を備えて構成される。タ
ンク５２は、感光材料２２と平行でステージ１２の前後
方向と直角の方向に長尺な矩形箱状とされ、タンク５２
内には、水５８等の転写助剤（画像形成用溶媒）が封入
される。スポンジ５４はタンク底に固着され、タンク底
に形成された連通口を通してタンク５２内の水５８がス
ポンジ５４に吸収保持される。水５８がスポンジ５４中
に湿潤された状態となる。スポンジ５４はタンク５０と
共に昇降自在とされ、上昇位置では感光材料２２と離間
する。スポンジ５４の下降位置では、スポンジ５４が感
光材料２２へ押し付けられて接触し、圧縮されてスポン
ジ５４から水が感光材料へ流出可能となる。スポンジ５
４は、図示を省略するソレノイド等を用いて昇降駆動さ
れる。

【００２６】塗布ユニット４０は、露光ユニット３８の
前進後、図示を省略する駆動手段によって前進を開始す
る。スポンジ５４は感光材料２２の平面部２８に到ると
降下して感光材料２２と接触し、この接触状態で塗布ユ
ニット４０が前進することにより、図３に示すように、
感光材料２２に水５８が順次に塗布される。その後、ス
ポンジ５４は、平面部２８からステージ１２前端の傾斜
部３０へ到る前に平面部２８で上昇して、塗布を止め
る。図３では、２９が塗布領域となる。

【００２７】重合ユニット４２は、マガジン７６を備
え、マガジン７６には、受像材料７８が所定長さに切断
されて、重ねられてステージ１２と平行に収容されてい
る。受像材料７８の一方の面は画像形成面とされて画像
形成面には、媒染剤を有する色素固定材料が塗布されて
おり、受像材料７８の収納状態では、画像形成面が上を
向くようにされる。マガジン７６の下側には、無端ベル
ト８０がローラ８２、８４に掛け渡されている。重合ユ
ニット４２の待機位置でステージ１２側にあるローラ８
４の外周には、案内部８１が設けられている。

【００２８】重合ユニット４２は、塗布ユニット４０の
前進後、図示を省略する駆動手段によって前進を開始す
る。これに伴い、無端ベルト８０は、ステージ１２上に
到り、ステージ１２上を重合ユニット４２の前進に対応
して走行する（図１で時計回りに走行する）。無端ベル
ト８０の走行に伴い、マガジン７６内にある受像材料７
８が、案内部８１によって、マガジン７６から引き出さ
れ、受像材料７８は反転してその引き出し端が感光材料
２２と当接し、それ以降は、重合ユニット４２の移動に
伴い、受像材料７８が無端ベルト８０と感光材料２２と
の間に挟持されるようにして、ステージ１２前端へ向け
て順次に、受像材料７８が感光材料２２と重ね合わされ
る。

【００２９】感光材料２２に塗布された水５８は感光材
料２２に膨潤される。この膨潤に要する時間を確保する
ように、重合ユニット４２は、塗布ユニット４０と間隔
をおいて前進する。膨潤後は、感光材料２２上の水５８
がスクイズされる。このスクイズは、図示を省略するロ
ーラで行うようにしてもよいが、重合ユニット４２の重
合に伴って受像材料７８の剛性を利用して行うことも可
能である。

【００３０】ステージ１２は上述したようにヒート板１
５によって加熱されており、この加熱された状態で、上
記露光、塗布、重合がなされる。

【００３１】塗布にあたっては水５８が加熱される。す
なわち、感光材料２２の塗布領域２９に渡ってステージ
１２は加熱されており、スポンジ５４が感光材料と接触
して水５８がスポンジ５４から感光材料２２へ流出され
る過程で（水の流出中に）加熱されるとともに、流出さ
れた塗布後の水５８も加熱される。

【００３２】また、ステージ１２の加熱によって、受像
材料７８と感光材料２２とが重ね合わされた状態で熱現
像転写が行われる。すなわち、感光材料２２の可動性の
色素が放出され、同時に色素が受像材料７８の色素固定
層に転写されて、受像材料７８に画像が得られる。

【００３３】熱現像転写後は、感光材料２２は矢印Ｄの
向きに所定長さ分、移動して、受像材料と共に、ステー
ジの前端からステージ外へ排出される。

【００３４】この排出に伴い、受像材料７８は感光材料
２２と剥離されて、排出トレイ８８内に集積される。

【００３５】その後、露光ユニット３８、塗布ユニット
４０、重合ユニット４２は、重合ユニット４２を先頭に
して行止位置から待機位置へそれぞれ後退し、次の露
光、塗布、重合に備えることができる。

【００３６】上記構成によれば、スポンジ５４が感光材
料２２と接触して、タンク５２と共に感光材料２２に沿
って移動し、水５８が露光後の感光材料２２へ塗布され
る。

【００３７】ここで、水５８の感光材料２２への膨潤を
促進させるためには、画像形成用溶媒は、例えば、４０
°Ｃ以上に加熱されるのがよい。ステージ１２が６０°
Ｃに加熱されて、それにより、感光材料２２の塗布領域
２９が加熱され、そして、スポンジ５４が感光材料２２
と接触してスポンジ５４から流出中の水５８を加熱する
ことができるとともに、流出後の感光材料２２に塗布さ
れた水５８を加熱することができる。

【００３８】これにより、感光材料２２へ塗布するため
にタンク５２に収容される水５８は室温で足り、感光材
料２２へ実際に塗布される水５８が加熱されるので、水
５８の加熱が小さな熱容量で足り、立ち上がり時間の短
縮化、省電力化、低コスト化が果たされる。

【００３９】また、感光材料２２の塗布領域２９に対向
する部分が加熱されて、水の加熱温度が均一化され、高
画質が実現される。

【００４０】特に、感光材料２２の上面を塗布面とし、
下面を加熱面とすることによれば、重力が水５８の感光
材料２２への流出方向に作用し、熱は上昇放熱されるの
で、加熱効率がよい。

【００４１】また、上記実施例では、感光材料２２への
露光、感光材料２２への水５８の塗布、感光材料５８へ
の受像材料の重ね合わせ、そして、熱現像転写を、共通
のステージ１２で行うようにして装置の小型化を図って
いるが、それに限らず、それらをそれぞれ別個のステー
ジ（ステージ１２と同様なステージや、あるいは、ロー
ラ等が可能である。例えば、ローラに感光材料と受像材
料とを重ねて巻き掛けた状態で熱現像転写させる等）で
行わせることも勿論可能である。

【００４２】ただ、ヒート板１５によってステージ１２
を加熱しており、塗布後に同じステージで熱現像転写を
行うことによれば、すなわち、塗布ステージと熱現像転
写ステージとを共通のステージで行わせることによれ
ば、加熱手段を画像形成用溶媒の加熱と、熱現像転写に
要する加熱とに共通させることができ、画像記録装置全
体としての小型化、省電力化が一層、果たされる。

【００４３】なお、上記実施例では、感光材料２２を移
動させずに塗布ユニット４０を移動させることにより感
光材料２２に沿って塗布を行うようにしているが、逆
に、塗布ユニット４０を移動させずにステージを感光材
料２２と共に移動させても、感光材料２２に沿って水５
８を塗布することができる。

【００４４】また、画像形成溶媒は、水５８に限らず、
他の転写助剤であってもよく、画像形成溶媒を塗布する
ための塗布部は、スポンジ５４に限らず、パフや、連続
気泡を有する合成発泡体や、フェルト等のものでもよ
く、タンク内の水を吸収保持でき、感光材料２２と接
触、ないし、例えば、押し付けられて接触することによ
り水の流出を可能とするようなものであればよい。

【００４５】次に、第２実施例を図５に基づき説明す
る。本実施例では、水平に配された感光材料２２を介し
て上側のスポンジ５４と対向するように、ローラ１０２
が配置される。ローラ１０２は内部に加熱部（加熱手
段）１１０を備え、ローラ表面が加熱される。スポンジ
５４は感光材料２２に沿って移動せずに、感光材料２２
が、ローラ１０２の回転に伴い、矢印Ｆの向きに移動
し、感光材料２２と接触するスポンジ５４から流出され
る水５８が順次に感光材料２２の上面に塗布される。感
光材料２２の下側には、ローラ１０２から感光材料塗布
移動前方へ向けて、平板状のステージ１０８が配置され
る。このステージ１０８は、ヒータ１０６を備えて、感
光材料２２の塗布領域１０４に渡って加熱可能とする。
スポンジ５４から流出中の水５８は、ローラ１０２によ
って加熱され、流出後の塗布された水１０２は、感光材
料２２がローラ１０２から出てステージ１０８へ移行す
るのに伴い、ヒータ１０６によって加熱され、水５８の
感光材料２２への膨潤が促進される。

【００４６】上記構成によっても、感光材料２２へ塗布
するためにタンク５２に収容される水は室温で足り、感
光材料２２へ実際に塗布される水５８が加熱されるの
で、水５８の加熱が小さな熱容量で足り、立ち上がり時
間の短縮化、省電力化、低コスト化が果たされるのは、
第１実施例と同様である。

【００４７】感光材料２２の上面を塗布面とし、下面を
加熱面とすることによれば、加熱効率がよいのも、第１
実施例と同様である。

【００４８】なお、ヒータ１０６がなくてローラ１０２
による加熱だけでも、すなわち、スポンジ５４から流出
中の水５８を加熱するだけでも、本発明の作用効果を奏
することができる。また、ローラ１０２が加熱されなく
て（加熱部１１０がない）ヒータ１０６による加熱だけ
でも、すなわち、流出後の塗布された水１０２を加熱す
るだけでも、本発明の作用効果を奏することができる。

【００４９】本発明は上記各実施例に限定されるもので
はなく種々の変更が可能である。例えば、上記各実施例
では、感光材料２２に水５８を塗布しているが、水等の
画像形成用溶媒を塗布することにより画像を得るもので
あれば、感光材料２２に限らず、受像材料やその他の画
像記録材料でも適用可能である。

【００５０】また、感光材料２２はロール状に収容され
て所定長さ毎に供給するものに限らず、予め所定長さに
切断されて供給されるものも可能であり、受像材料７８
は予め所定長さ毎に切断されて供給されるものに限ら
ず、ロール状に収容されて所定長さ毎に供給され、その
後に切断されるようなものでもよい。

【００５１】なお、感光材料としては、像様露光して得
られる潜像を画像形成用溶媒の存在のもとに受像材料へ
熱現像転写して可視像を得る、いわゆる熱現像感光材料
（上記実施例の感光材料２２）が挙げられる。

【００５２】この熱現像感光材料は、基本的には支持体
上に感光性ハロゲン化銀、還元剤、バインダー及び色素
供与性化合物（還元剤が兼ねる場合もある）を有するも
のであり、更に必要に応じて有機金属塩酸化剤等を含有
させることができる。

【００５３】熱現像感光材料は露光に対してネガの画像
を与えるものでも、ポジの画像を与えるものでもよい。
ポジの画像を与える方式には、ハロゲン化銀乳剤として
直接ポジ乳剤（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の
２種がある）を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を
放出する色素供与性化合物を用いる方式のいずれもが採
用できる。

【００５４】ポジの画像を与える方式の熱現像感光材料
としては、例えば、特開平６−１６１０７０号公報、特
開平６−２８９５５５号公報等に記載されたものが、ま
た、ネガの画像を与える方式の熱現像感光材料として
は、例えば、特開平５−１８１２４６号公報、特開平６
−２４２５４６号公報等に記載されたものを用いること
ができる。

【００５５】また、画像形成用溶媒としては、例えば水
（上記実施例の水５８）があり、この水は、いわゆる純
水に限らず、広く一般的に使用されている意味での水を
含む。また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジ
イソブチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒でもよ
い。更に、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止
剤、親水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。

【００５６】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の画像形
成用溶媒塗布装置によれば、画像形成用溶媒の加熱が小
さな熱容量で足り、立ち上がり時間の短縮化、省電力
化、低コスト化が果たされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る画像形成用溶媒塗布
装置を適用した画像記録装置を示す塗布ユニットの移動
方向に沿って見た図である。

【図２】ステージを示す斜視図である。

【図３】塗布ユニットの移動方向に沿って示す塗布中の
図である。

【図４】塗布等の各ユニットが行止位置にある状態を示
す図１に対応する図である。

【図５】第２実施例に係る画像形成用溶媒の塗布装置
を、感光材料の移動方向に沿って示す図である。

【符号の説明】 １２ ステージ １５ ヒート板（加熱手段） ２２ 感光材料（画像記録材料） ２９ 塗布領域 ５２ タンク（容器） ５４ スポンジ（塗布部） ５８ 水（画像形成用溶媒） １０４ 塗布領域 １０６ ヒータ（加熱手段） １０８ ステージ １１０ 加熱部（加熱手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録材料に画像を得るために画像記
   録材料に画像形成用溶媒を塗布する塗布装置において、 前記画像形成用溶媒を収容する容器と、 この容器内と接続され容器内の画像形成用溶媒を吸液保
   持でき、画像記録材料と接触して画像形成用溶媒を流出
   させ、容器と共に画像記録材料に沿って画像記録材料と
   相対的に移動することにより画像形成用溶媒を画像記録
   材料へ塗布する塗布部と、 この塗布部から流出中の画像形成用溶媒と流出後の塗布
   された画像形成用溶媒とのうちの少なくとも一方を加熱
   する加熱手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成用溶媒塗布装置。
2. 【請求項２】 前記加熱手段は、画像記録材料の塗布領
   域と対向して設けられる請求項１に記載の画像形成用溶
   媒塗布装置。
3. 【請求項３】 前記加熱手段は、画像記録材料を介して
   塗布部と反対側に、塗布部と対向して設けられる請求項
   １に記載の画像形成用溶媒塗布装置。
4. 【請求項４】 前記画像記録材料を介して、塗布部が上
   側に位置し、加熱手段が下側に位置する請求項１乃至３
   のいずれか１項に記載の画像形成用溶媒塗布装置。
5. 【請求項５】 前記画像記録材料が平面状的にステージ
   に保持され、ステージが加熱手段を備えてなる請求項１
   乃至４のいずれか１項に記載の画像形成用溶媒塗布装
   置。