JPH03294855A - 画像形成用溶媒温度制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、画像形成用溶媒の存在下で現像、転写、定着
等の処理を行うことにより画像を得る感光材料、受像材
料等の記録材料に塗布するための画像形成用溶媒の温度
制御方法に関する。

〔従来の技術〕

原稿に照射した光の反射光もしくは透過光、あるいは画
像情報を変換した光により感光材料を露光し、感光材料
上に得た画像を受像材料に転写して受像材料上に画像を
得る画像形成装置が知られている。

受像材料上に画像を得るには、画像状に露光した感光材
料を加熱現像し、感光材料を受像材料と重ね合わせて転
写を行う。そして、加熱現像に先立ち、感光材料及び受
像材料の少なくとも一方に画像形成用溶媒を塗布するこ
とにより、現像が促進される感光材料及び受像材料が知
られている。

感光材料又は受像材料（以下、これらを記録材料という
）に画像形成用溶媒を塗布する構成としては、画像形成
用溶媒を含浸した塗布ローラが記録材料の画像形成面に
接触する構成や、画像形成用溶媒中に記録材料を浸漬す
る構成がある。画像形成用溶媒を塗布された記録材料は
膨潤し、記録材料上の画像形成層が適正な水分を有する
ことにより、その後の加熱現像処理が促進される。

画像形成用溶媒塗布装置は、画像形成用溶媒に塵埃等が
混入しないように、密閉したタンク内に画像形成用溶媒
を収容し、画像形成装置稼働開始時に、溶媒流通管を介
して溶媒塗布部へポンプ等により画像形成用溶媒を供給
して塗布を行うことが好ましく、稼働終了後には溶媒を
タンク内に回収することが好ましい。

記録材料の膨潤量を一定にするために、記録材料に塗布
する画像形成用溶媒の温度は例えば３５°Ｃ前後に設定
される。そのために、画像形成用溶媒は装置の稼働開始
時に塗布部に供給されてから、加熱手段により所定温度
まで加熱されて温度が調整される。

また、画像形成装置の稼働中も画像形成用溶媒を一定温
度に維持するように、加熱手段が間欠的に作動している
。

画像形成用溶媒の温度を調整するために、例えば、温度
検出手段を画像形成用溶媒中に浸漬して設け、検出した
溶媒温度が設定温度に達したときに加熱手段の作動を停
止し、溶媒温度が設定温度より低下したときに加熱手段
の作動を開始する方法がある。

〔発明が解決しようとする課題〕

画像形成装置内には、各作動機構を駆動するためのモー
タ等の駆動手段が設けられており、駆動手段の発熱によ
り、画像形成装置内部の温度は上昇する。

また、前述のように画像形成に際し加熱を必要とする記
録材料を用いる画像形成装置は、加熱手段周辺部の温度
が上昇する。

したがって、画像形成用溶媒塗布部が他の処理部と断熱
されていない限り、駆動手段や加熱手段等の発熱による
影響で、画像形成用溶媒塗布部周辺の空気が上昇し、塗
布部の画像形成用溶媒は高温雰囲気下にある。

画像形成用溶媒は塗布部に備えた加熱手段により加熱さ
れて温度を調整されているが、高温雰囲気によっても加
熱されるので、画像形成用溶媒の温度が設定温度以上に
上昇する。すなわち、画像形成用溶媒は加熱手段の作動
時に加熱され、加熱手段の非作動時に自然冷却されるが
、自然冷却による放熱以上に高温雰囲気に加熱されると
、画像形成用溶媒の温度は低下せずに上昇する。したが
って、画像形成用溶媒の温度を容易に制御することがで
きず、設定した温度を維持することが困難である。

本発明の目的は、上記問題を解消することにあり、簡略
な構成で容易に画像形成用溶媒の温度を制御できる画像
形成用溶媒温度制御方法を提供することにある。

［課題を解決するための手段及び作用］本発明に係る上
記目的は、記録材料に塗布するために画像形成用溶媒塗
布部に収容された画像形成用溶媒の温度を検出しながら
、加熱手段により画像形成用溶媒を加熱して溶媒温度を
制御する画像形成用溶媒温度制御方法において、前記塗
布部の画像形成用溶媒が設定温度に達したときに、該設
定温度より低温の画像形成用溶媒を前記塗布部に補充す
ることを特徴とする画像形成用溶媒温度制御方法によっ
て達成される。

すなわち、塗布部の画像形成用溶媒が設定温度に達する
と、設定温度より低温の画像形成用溶媒を塗布部に補充
することにより、塗布部の画像形成用溶媒の温度を象、
激に低下させることができる。

また、画像形成用溶媒が冷却され設定温度を下回ると、
加熱手段を作動させて画像形成用溶媒を加熱する。した
がって、低温画像形成用溶媒の補充による冷却と、加熱
手段による加熱とにより、塗布部の画像形成用溶媒の温
度を容易に制御することができる。

塗布部に補充される画像形成用溶媒は、塗布、蒸発、漏
れ等による画像形成用溶媒の減少時に補充されるもので
よく、これを補充する手段も定常の補充手段でよく、特
に温度制御用の補充手段を設ける必要はない。したがっ
て、補充手段の作動を制御するだけで容易に画像形成用
溶媒の温度を低下させることができ、筒車な構成で塗布
部の画像形成用溶媒温度を容易に制御することができる
。

本発明における画像形成用溶媒の設定温度は、画像形成
に悪影響を与えない範囲で許容できる上限設定温度及び
下限設定温度を含み、画像形成用溶媒の冷却及び加熱の
基準となる設定温度は必ずしも一致していなくてもよい
。

本発明における記録材料としては、感光材料、あるいは
感光材料と重ね合わせて画像を形成する受像材料が挙げ
られる。

このような感光材料及び受像材料としては、像様露光し
て得られた潜像を、画像形成用溶媒の存在下で現像、転
写、定着等の処理をして可視像を得ることのできるもの
であればいかなるものであってもよい。

例えば、感光材料としては、熱現像感光材料が挙げられ
る。該熱現像感光材料については、米国特許筒４，５０
０，６２６号、同第４，４８３゜９１４号、同第４，４
３０，４１５号、同第４゜５０３．１３７号、特開昭５
９−１５４４４５号、同５９−１８０５４８号、同５９
−１６５０５４号、同６１−８８２５６号、同６０−１
２０３５６号、同５９−２１８４４３号、同６ｍ−２３
８０５６号等に開示されている。

上記熱現像感光材料は、基本的には支持体上に感光性ハ
ロゲン化銀、バインダー、色素供与性化合物、還元剤（
色素供与性物質が還元剤を兼ねる場合もある）を存する
ものであり、更に必要に応じて有機銀塩その他の添加剤
を含有させることができる。

上記熱現像感光材料は露光に対しネガの画像を与えるも
のでも、ポジの画像を与えるものでもよい。ポジの画像
を与える方式にはハロゲン化銀乳剤として直接ポジ乳剤
（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の２種がある）
を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を放出する色素
供与性化合物を用いる方式のいずれもが採用できる。

また、拡散転写に用いる画像形成用溶媒としては、例え
ば水があり、この水は、いわゆる純水に限らず、広く慣
習的に使われる意味での水を含む。

また、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブ
チルケトンなどの低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。さ
らに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親
水性熱溶剤等を含有させた溶液でもよい。

また、画像形成用溶媒としては、現像液、漂白液、漂白
定着液、定着液、安定液であってもよく、本発明は自動
現像装置にも適用することができる。

〔実施態様］ 以下、添付図面に基づいて本発明の一実施態様を詳細に
説明する。

第１図は画像形成装置１０の概略構成図である。

画像形成装置１０の機台１２には感材マガジン１４が配
置されており、感光材料１６がロール状に巻回されて収
納されている。感光材料１６は、支持体上に感光性ハロ
ゲン化銀、バインダー、色素供与性物質、還元剤を有す
るものである。

感材マガジン１４の近傍にはカッタ１８が配置されてお
り、感材マガジン１４から引き出された感光材料１６を
所定長さに切断するようになっている。

切断された感光材料１６は露光部２０へ搬送されるよう
になっている。

露光部２０の直上には露光装置２２が設けられている。

露光装置２２には、主露光手段としての主露光光源２４
、複数の固定ミラー２６、主露光光源２４とともに移動
する第１の移動ミラー２７Ａ、前記第１の移動ミラー２
７Ａとは相対位置が可変な第２の移動ミラー２７Ｂ及び
レンズユニット２８が配置されており、更にこれらの部
品の上方の機台１２の上部には載置板３０が設けられて
いる。主露光光＃２４、第１の移動ミラー２７Ａ、第２
の移動ミラー２７Ｂは載置板３０に沿って移動可能とな
っており、主露光光源２４から発光された光は直接原稿
３２へ照射されるようになっている。

露光部２０の下流側（第１図左側）には、分岐部７０及
び反転部７２が配置されている。

分岐部７０には、フラッパ７４が回動可能に配置されて
いる。このフラッパ７４は、二股に分岐された感光材料
１６の搬送経路のうちいずれか一方の搬送経路に入り込
んで感光材料１６の搬送経路を変更する役目を有してい
る。なお、感材マガジン１４から引き出された直後の感
光材料１６は、第１図上側のｌＩｌ送経路へと案内され
る。案内された感光材料１６は反転部７２において反転
され再度露光部２０へ搬送されるようになっている。こ
れにより、感光材料の感光面が第１図上側へ向くことに
なる。

ここで、感光材料１６への露光時には、主露光光源２４
と第１の移動ミラー２７Ａを移動させながら第２の移動
ミラー２７Ｂを所定の速度で追従移動し発光された光を
原稿３２に沿って照射し、その反射像光をレンズユニッ
ト２８を用いて露光部２０に位置する感光材料１６へ走
査露光するようになっている。なお、第２の移動ミラー
２７Ｂの追従速度により、感光材料１６への記録倍率を
変更することができる。本実施態様の場合、等倍は第２
の移動ミラー２７Ｂが主露光光源２４の速度の１／２で
ある。

露光部２０で走査露光された感光材料１６は、反転して
搬送され、水塗布部３６によって画像形成用溶媒として
の約３５℃の水が塗布されるようになっている。

水塗布部３６にはスクイズローラ３７が配置されており
、感光材料１６に塗布された余分な水を除去するように
なっている。

スクイズローラ３７の側方には熱現像転写部３８が配置
されている。熱現像転写部３８は加熱ドラム４０と無端
圧接ベルト４２とによって構成されている。

加熱ドラム４０の表面にはテフロンコーティングが施さ
れている。また加熱ドラム４０内にはハロゲンランプ４
４が配置されており、これによって外周面は約７８°Ｃ
に加熱されている。

無端圧着ベルト４２は、芳香族ポリアミド繊維（例えば
、ケプラーあるいはノーメックス：いずれもデュポン社
の登録商標）等の耐熱性の材料にカーボンを含有したシ
リコンゴムを被覆した構成となっており、導電性を有し
ている。

一方、感材マガジン１４の下方には受材マガジン４６が
配置されており、受像材料４８がロール状に巻回されて
収納されている。受像材料４８の画像形成面には媒染剤
を有する色素固定材料が塗布されている。

この受材マガジン４６の近傍にもカッタ５０が配置され
ており、受材マガジン４６から引き出された受像材料４
８を所定長さに切断するようになっている。切断された
受像材料４８は熱現像転写部３日へ搬送されるようにな
っている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向上流側の加熱ドラム
４０の近傍には、貼り合わせローラ５２が配置されてい
る。貼り合わせローラ５２は搬送された感光材料１６と
受像材料４８とを重ね合わせて加熱ドラム４０の外周へ
押圧し、重ね合わせた状態のままで加熱ドラム４０と無
端圧着ベルト４２との間で案内され、加熱ドラム４０の
ほぼ２／３周にわたって挟持搬送されて熱現像されるよ
うになっている。これにより、感光材料１６は、可動性
の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料４８の色素
固定層に転写され画像が得られるようになっている。

無端圧着ベルト４２の材料供給方向下流側の加熱ドラム
４０下部には、剥離爪５６が配置されている。また、剥
離爪５６と無端圧着ベルト４２との間には剥離ローラ５
８が配置されている。

剥離爪５６は、通常は先端部が加熱ドラム４０に当接し
た状態となっており、感光材料１６が搬送されると感光
材料１６の先端部に係合し感光材料１６を受像材料４８
から分離して加熱ドラム４０の外周から剥がし、更に剥
離ローラ５８は、加熱ドラム４０へ感光材料１６を押圧
するとともに剥離爪５６によって剥離状態となった感光
材料１６を巻き掛けて下方へ屈曲案内するようになって
いる。分離された感光材料１６は、加熱ドラム４０の下
方に設けられた廃棄感光材料収容箱６０へ送り出される
ようになっている。

一方、剥離爪５６上方の加熱ドラム４０の近傍には、剥
離ローラ６２及び剥離爪６４が配置されており、感光材
料１６と分離し加熱ドラムとともに移動する受像材料４
８を加熱ドラム４０の外周から剥がすようになっている
。加熱ドラム４０の外周から剥離された受像材料４８は
、トレイ６６上に集積されるようになっている。

第２図は水塗布部３６の概略構成図である。

水塗布部３６は、水を収容し感光材料を案内するガイド
８０と、ガイド８０の下方に水密に固定されたヒータ８
１を有し、ガイド８０上には、タンク８２内に収容した
水が、ヒータ８１に設けられた供給口８３から適宜供給
される。ヒータ８１の上面の供給口近傍には水の温度を
検出するサーミスタ８５が設けられ、ヒータ８１及びサ
ーミスタ８５は制御装置８７と電気的に接続されている
。

そして、制御装置８７はサーミスタ８５により検出した
水温に基づいてヒータ８１の作動を制御する。

タンク８２は、下端が水中に没した吸水管８４、水中の
粗大な塵埃を除去するストレーナ８６、水中の微小な塵
埃を除去する活性成人フィルタ８８、タンク８２内の水
を吸い上げてガイド８０に供給するポンプ９０を介して
第１流通管９２ａによりヒータ８１に連結されている。

また、タンク８２は、ガイド８０の水収容部８０ａから
のオーバーフロー水をタンク８２に回収するための第２
流通管９２ｂによりガイド８０に接続されている。そし
て、第１流通管９２ａと第２流通管９２ｂとはバイパス
管９２ｃによす連結され、バイパス管９２ｃには弁９４
が設けられている。

タンク８２内には、ガイド８０上に収容する水量より多
量の水を収容しており、ポンプ９ｏによりタンク８２か
らガイド８０上に供給し得る水量は、水面から吸水管８
４の下端まで、すなわち図中点線で示す水位までの量で
ある。タンク８２内の水面から吸水管８４の下端までの
水量はガイド８０上に収容される水量より多く、ガイド
８ｏ上の水が塗布、蒸発等により減少したときに、タン
ク８２内からガイド８０上に水が供給される。

ここで、吸水管８４の下端はタンク８２の底面から離間
して位置しているので、タンク８２内に塵埃が沈澱して
いても、塵埃を吸い上げることはない。

画像形成装置１０の電源が投入されると、弁９４がバイ
パス管９２ｃの流路を遮断した状態で、ポンプ９０によ
りタンク８２内の水がガイド８゜上に供給される。この
とき、ガイド８０上に供給される水は、ストレーナ８６
及びフィルタ８８により濾過され塵埃が除去されている
。

ポンプ９０が所定回数作動してガイド８０上に水を供給
して停止した後、画像形成処理が開始される。水供給時
にガイド８０上からオーバーフローした水は、第２供給
管９２ｂを通ってタンク８２内に落下して回収される。

画像形成装置の作動終了時には、弁９４が作動してバイ
パス管９２ｃの流路を開き、ガイド８０上に収容されて
いた水は第１流通管９２ａ、バイパス管９２ｃ、第２流
通管９２ｂを通ってタンク８２内に回収される。

次に本発明の実施態様である水塗布部３６における水温
制御方法について説明する。

第３図は塗布部３６の水温を制御する装置のブロック構
成図であり、第４図は制御のタイミングチャートである
。

第３図に示すように、制御装置８７は例えばＣＰＵであ
り、サーミスタ８５、ヒータ８１、電磁弁９４、ポンプ
９０、タイマ１０２と電気的に接続され、水温制御は制
御装置８７がこれらの作動を制御することにより行われ
る。、 画像形成装置の稼働開始時は、タンク８２内の水温は室
温にほぼ等しく、画像形成装置の稼働開始後に水塗布部
３６にタンク８２内の水が供給されて水温が調整される
。

以下に、室温が１５°Ｃのときの稼働開始後の温度制御
について説明する。

ヒータ８１が通電され発熱動作を開始すると、ヒータ温
度は上昇し、ヒータ８１が水を加熱することにより水温
が１５°Ｃより上昇する。制御装置８７は、サーミスタ
８５による検出温度が３４゛Ｃに達したときに、ヒータ
８１の連続的な発熱動作を停止し、ヒータ８１の断続的
な発熱動作を開始するように通電を制御する。またサー
ミスタ８５による検出温度が３５°Ｃに達したときにヒ
ータ８１の断続的な発熱動作を停止するように通電を制
御する。ヒータ８１の発熱動作が停止しても、加熱のオ
ーバーシュートにより水温はわずかに上昇する。

一方、熱現像転写３８における加熱ドラム４０は約７８
°Ｃに温度を調整されており、加熱ドラム４０からの放
熱が水塗布部３６に達する。また図示しないが、熱現像
転写部３８の下方には、画像転写後の受像材料４８に温
風を供給して受像材料４８を乾燥する手段としてのヒー
タ及びファンが設けられており、この温風も水塗布部３
６に達する。したがって、水塗布部３６の雰囲気は設定
されている水温より高温になる。更に、高温雰囲気の影
響で水塗布部３６の水は温度が上昇し、ヒータ８１の作
動を停止しても水温は上昇し続け、３５°Ｃを越えてし
まう。

本実施態様において、許容できる水の上限温度は３７°
Ｃに設定されており、水温が３７°Ｃを越えないように
制御されている。

そこで、水温が３７°Ｃに達すると、ポンプ９０が作動
してタンク８２から所定量の水が水塗布部３６に供給さ
れる。ここで、タンク８２は熱現像転写部３８やその下
方の乾燥手段からの放熱を受けないように、熱現像転写
部３日及び乾燥手段から離間して設置されており、タン
ク８２内の水温は室温とほぼ等しい。ポンプ９０が作動
して室温程度の低温水が水塗布部３６に補充されること
により、水塗布部３６の水温は３７°Ｃから急激に低下
する。したがって、水塗布部３６における水温の過上昇
を容易に防止することができる。

低温水を補充することにより水塗布部３６の水温は低下
し始め、水温が３４°Ｃに低下すると、ヒータ８１は連
続的な発熱を行うように再び通電される。

次いで、水温が３３°Ｃに低下すると、タンク８２内の
低温水の補充を停止するように、ポンプ９０は作動を停
止される。その結果、ヒータ８１の作動により水温は再
び上昇し、上記の制御が繰り返し行われる。

なお、上記制御はポンプ９０の作動開始及び停止を水温
に基づいて制御する方法であるが、本発明の実施はこれ
に限定されない。例えば、水温の設定上限温度の検出に
より、ポンプ９０の作動を開始した後、タイマ１０２に
よりポンプ駆動時間を計測し、所定時間経過後にポンプ
９０の作動を停止する制御であってもよい。また、ポン
プ９０がパルス駆動式であれば、タイマ１０２に代えて
カウンタにより駆動パルス数を計数してポンプ９０の作
動を停止する制御であってもよい。更に、ポンプ９０に
よる冷却用水の補充量を設定しておき、補充に際し計量
手段により補充量を計測し、補充した量が設定量に達し
たときにポンプ９０の作動を停止する制御であってもよ
い。

〔発明の効果〕

本発明によれば、塗布部の画像形成用溶媒が設定温度に
達すると、設定温度より低温の画像形成用溶媒を塗布部
に補充することにより、塗布部の画像形成用溶媒の温度
を急激に低下させることができる。また、画像形成用溶
媒が冷却され設定温度を下回ると、加熱手段を作動させ
て画像形成用溶媒を加熱する。したがって、低温画像形
成用溶媒の補充による冷却と、加熱手段による加熱とに
より、塗布部の画像形成用溶媒の温度を容易に制御する
ことができる。

塗布部に補充される画像形成用溶媒は、塗布、蒸発、漏
れ等による画像形成用溶媒、の減少時に補充されるもの
でよく、これを補充する手段も定常の補充手段でよく、
特に温度制御用の補充手段を設ける必要はない。したが
って、補充手段の作動を制御するだけで容易に画像形成
用溶媒の温度を低下させることができ、新たに冷却手段
を設けることなく、簡単な構成で塗布部の画像形成用溶
媒温度を容易に制御することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は画像形成装置の概略構成図、 第２図は水塗布部の概略構成図、 第３図は水塗布部の水温制御装置のブロック構成図、 第４図は水塗布部の水温制御のタイミングチャートであ
る。 図中符号： １〇−画像形成装置　　　１４−窓材マガジン１６−感
光材料　　　　　２０−露光部２１−副露光光源　　　
　２２−露光装置３６−水塗布部 ４６−受材マガジン ７〇−分岐部 ８１−・ヒータ ８３−供給口 ８５−＝−サーミスタ ８７−制御装置 ９０−ポンプ ９２　ｃ−バイパス管 １０２・−タイマ ８−熱現像転写部 ８−受像紙 ０−・−ガイド ２−タンク ４−・−吸水管 ６−ストレーナ ８−　フィルタ ２　ａ　−ｂ−・−流通管 ４−電磁弁

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 記録材料に塗布するために画像形成用溶媒塗布部に収容
   された画像形成用溶媒の温度を検出しながら、加熱手段
   により画像形成用溶媒を加熱して溶媒温度を制御する画
   像形成用溶媒温度制御方法において、前記塗布部の画像
   形成用溶媒が設定温度に達したときに、該設定温度より
   低温の画像形成用溶媒を前記塗布部に補充することを特
   徴とする画像形成用溶媒温度制御方法