JPH08248754A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナーを飛散させることなく補給できるトナ
ー補給方式のプロセスカートリッジ及び現像剤補給容器
を備えた画像形成装置を得る。 【構成】 現像剤補給容器５を円筒状のトナー容器５１
とシャッター５３とから構成する。トナーの非供給時に
は、トナー容器５１のシャッターロック手段５４とシャ
ッター５３の回転止めリブ５３ｄとが係合し両者の相対
的な回転を防止する。現像剤補給容器５をトナー補給孔
４３ｃに挿入すると、トナー補給孔４３ｃの奥壁から立
設するロック解除リブ４３ｄがシャッター底部５３ｂの
貫通孔５３ｃに嵌合し、シャッターの回転を阻止する。
このとき、ロック解除リブ４３ｄがシャッターロック手
段５４と回転止めリブ５３ｄの係合を解除し、トナー容
器５１の回転が可能となる。トナー供給開口５１ａとシ
ャッター開口部５３ａとの位置を合わせ、トナーを供給
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段又
はクリーニング手段と、電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを、例えば電子写真
複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置本体に対
して着脱可能とするものであるか、又は、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、画像形成装置本体に対して着脱可
能とするものであるか、更には、前記プロセス手段とし
ての現像手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に
対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や電子写真プリンタ等の
画像形成装置は、電子写真感光体に一様に帯電を行なっ
た後、画像情報に応じた露光を行なって静電潜像を形成
し、次いで、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させ
て可視画像（トナー像）とし、その後このトナー像を記
録媒体に転写して画像を得る。

【０００４】このような装置においては、電子写真感光
体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内
にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザー自
身が前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対
して交換自在とすることによって、メンテナンスを容易
にしたものが実用化されている。

【０００５】また、近年、トナー補給を行なう方式のプ
ロセスカートリッジが提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記トナー
補給方式のプロセスカートリッジを更に発展させたもの
である。

【０００７】本発明によれば、プロセスカートリッジや
現像装置に現像剤補給容器より現像剤の補給するに際し
て、現像剤を飛散させることなく補給できるトナー補給
方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給
容器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及
び現像剤補給容器を備えた画像形成装置が提供される。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器を備えた画像形成装置にて達成される。要約
すれば、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容
する現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器
に着脱自在の現像剤補給容器が、内部にトナーを収容し
トナー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口
を備えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着され
たときに前記トナー容器と前記シャッターとが相対的に
回転自在であって、前記現像容器から取外されるときに
前記トナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しな
い位置に前記トナー容器及び前記シャッターが固定され
ることを特徴とするプロセスカートリッジ特徴とするプ
ロセスカートリッジである。

【０００９】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手
段とを有し、前記現像容器に着脱自在の現像剤補給容器
が、内部にトナーを収容しトナー供給開口を備えたトナ
ー容器と、シャッター開口を備えたシャッターとを有
し、前記現像容器に装着されていない状態では前記トナ
ー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位置に
前記トナー容器及び前記シャッターが固定され、前記現
像容器に装着されたときに前記トナー容器と前記シャッ
ターとが相対的に回転自在となることを特徴とするプロ
セスカートリッジが提供される。

【００１０】前記現像剤補給容器を前記現像容器より取
外す操作に伴い、前記トナー供給開口と前記シャッター
開口とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シャ
ッターが固定されることが好ましい。前記現像剤補給容
器が前記現像容器に装着されたときに、前記シャッター
が前記現像容器に回転不能に係止されることが好まし
い。前記現像剤補給容器が前記現像容器に装着されたと
きに、前記トナー容器が前記現像容器に回転不能に係止
されることが好ましい。前記トナー容器は前記トナー供
給開口の開口方向に対して略垂直の内壁を有することが
好ましい。

【００１１】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）像担持体と、前記
像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器に着
脱自在の現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナ
ー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備
えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されたと
きに前記トナー容器と前記シャッターとが相対的に回転
自在であって、前記現像容器から取外されるときに前記
トナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位
置に前記トナー容器及び前記シャッターが固定されるプ
ロセスカートリッジを、装置本体に装着するための装着
手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を
有することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１２】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）像担持体と、前記
像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器に着
脱自在の現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナ
ー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備
えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されてい
ない状態では前記トナー供給開口と前記シャッター開口
とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シャッタ
ーが固定され、前記現像容器に装着されたときに前記ト
ナー容器と前記シャッターとが相対的に回転自在となる
プロセスカートリッジを、装置本体に装着するための装
着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１３】また本発明による他の態様によれば、現像
容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自在
な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像剤
の補給を受ける現像装置において、前記現像剤補給容器
が、内部にトナーを収容しトナー供給開口を備えたトナ
ー容器と、シャッター開口を備えたシャッターとを有
し、前記現像容器に装着されたときに前記トナー容器と
前記シャッターとが相対的に回転自在であって、前記現
像容器から取外されるときに前記トナー供給開口と前記
シャッター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及
び前記シャッターが固定されることを特徴とする現像装
置が提供される。

【００１４】さらに本発明による他の態様によれば、現
像容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自
在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像
剤の補給を受ける現像装置において、前記現像剤補給容
器が、内部にトナーを収容しトナー供給開口を備えたト
ナー容器と、シャッター開口を備えたシャッターとを有
し、前記現像容器に装着されたときに前記トナー容器と
前記シャッターとが相対的に回転自在であって、前記現
像容器から取外されるときに前記トナー供給開口と前記
シャッター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及
び前記シャッターが固定されることを特徴とする現像装
置が提供される。

【００１５】更に、本発明による他の態様によれば、カ
ートリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像
剤補給容器であって、内部にトナーを収容しトナー供給
開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備えたシ
ャッターとを有し、前記現像容器に装着されていない状
態では前記トナー供給開口と前記シャッター開口とが一
致しない位置に前記トナー容器及び前記シャッターが固
定され、前記現像容器に装着されたときに前記トナー容
器と前記シャッターとが相対的に回転自在となることを
特徴とする現像剤補給容器を特徴とする現像剤補給容器
が提供される。

【００１６】また本発明による他の態様によれば、カー
トリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像剤
補給容器であって、内部にトナーを収容しトナー供給開
口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備えたシャ
ッターとを有し、前記現像容器に装着された状態では前
記トナー容器と前記シャッターとが相対的に回転自在で
あって、前記現像容器から取り出されるときには前記ト
ナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位置
に前記トナー容器及び前記シャッターが固定されること
を特徴とする現像剤補給容器が提供される。

【００１７】

【実施例】以下、本発明に係る電子写真画像形成装置、
プロセスカートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給
容器を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１８】実施例１ 先ず、図１を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一実施例
について説明する。

【００１９】図１に本発明に係るプロセスカートリッジ
を使用した電子写真画像形成装置の概略を図示する。こ
の画像形成装置は、帯電装置を内蔵したプロセスカート
リッジを装着手段１００により着脱自在に装着した電子
写真プロセス利用のレーザービームプリンタである。

【００２０】画像形成装置は、下部筺体１と下部筺体に
対して開閉自在な上部筺体２とを有する。上部筺体２
は、下部筺体１の奥側（図１の左側）のヒンジ支持軸３
を中心に矢印Ａ方向に回動自在に支持され、開放位置
（同図２点鎖線）と同図の閉鎖位置（同図の実線）とを
とり、開放位置において後述するプロセスカートリッジ
４の矢印Ｂ方向の着脱動作が可能となる。

【００２１】上部筺体２が閉鎖され、所定位置に配置さ
れプロセスカートリッジ４の手前側（同図右側）には、
露光装置の主要部をなすレーザースキャナユニット６が
配置され、その下方には、画像形成対象となるシート材
Ｐを収容したシートカセット７が配置されている。シー
トカセット７の下流側には、シート材Ｐの搬送方向に沿
って、給紙ローラー８、レジストローラー対９、転写ガ
イド１０、転写用帯電器１１、搬送部材１２、定着器１
４等が配置されている。なお、これらの部材は、全て下
部筺体１側に配置されている。

【００２２】これに対し、上部筺体２側には、定着器１
４の下流の排紙ローラ１５、排紙トレイ１６、反射ミラ
ー１７、そしてプロセスカートリッジ４が配置されてい
る。

【００２３】プロセスカートリッジ４は、図２に示すよ
うに、カートリッジ枠体４０内に、被帯電体としての回
転自在の感光体ドラム４１と、例えば帯電ローラ等の帯
電装置４２と、現像装置４３と、例えば弾性クリーニン
グブレード等のクリーニング装置４４との４個のプロセ
ス機器を一体的に収容しており、カートリッジ枠体４０
の上面には露光窓部４０ａが穿設され、下面には感光体
ドラム４１の転写開口部４０ｂを開閉可能に閉鎖する開
閉カバー４０ｃが配置されている。この開閉カバー４０
ｃは、プロセスカートリッジ４が、画像形成装置のプリ
ンタ本体から取り出されているときや、上部筺体２が開
放されたときは、２点鎖線にて示す開放位置から実線に
て示す閉鎖位置に移動して、感光体ドラム４１の感光面
を隠蔽保護する。なお、プロセスカートリッジ４は、少
なくとも感光体ドラム４１と現像手段４３とを備えてい
ればよい。

【００２４】次に、図１及び図２により画像形成の概略
を説明する。プリントスタート信号に基づいて、感光体
ドラム４１は矢印Ｋ１方向に所定の周速度（プロセスス
ピード）をもって回転駆動される。感光体ドラム４１の
外周面にはバイアス電圧が印加された帯電装置４２が接
触していて、この帯電装置４２によって感光体ドラム４
１の外周面は、一様均一に帯電される。

【００２５】レーザースキャナユニット６からは、目的
画像情報の時系列的電気デジタル画素信号に対応して変
調されたレーザー光Ｌが出力され、これが反射ミラー１
７によって反射され、さらにカートリッジ枠体４０の上
面の露光窓部４０ａからカートリッジ枠体４０内に入光
して感光体ドラム４１の帯電面を走査露光する。これに
より、感光体ドラム４１の外周面には目的画像情報に対
応した静電潜像が形成されていく。この静電潜像は、現
像装置４３の現像ブレード４３ｂによって層厚規制され
て現像ローラ４３ａ上に塗布された現像剤（トナー）に
よって現像される。

【００２６】一方、シートカセット７から給紙ローラ８
によってシート材が１枚宛給紙されて、レジストローラ
対９によりレーザの出力するタイミングとあわせて転写
ガイド１０を通じて感光体ドラム４１と転写用帯電器１
１との間の転写位置へタイミング供給される。これによ
り感光体ドラム４１側のトナー像がシート材Ｐに順次転
写されていく。

【００２７】トナー像が転写されたシート材Ｐは、感光
体ドラム４１から分離されて搬送部材１２によって定着
器１４に搬送され、定着ローラ１４ａと加圧ローラ１４
ｂ部とのニップ部を通ることでトナー像の定着処理を受
け、排紙ローラ１５により、排紙トレイ１６に排紙され
る。転写後の感光体ドラム４１は、クリーニング装置４
４のクリーニングブレード４４ａにより外周面上の残留
トナーが除去されて、再び、帯電から始まる作像に供さ
れる。

【００２８】つぎに図３ないし図１５により、プロセス
カートリッジに装着される現像剤補給容器であるトナー
カートリッジについて説明する。

【００２９】トナーカートリッジ５は円筒状に形成さ
れ、現像剤であるトナーが充填されたトナー容器５１
と、現像容器４３へのトナー供給時を除き常にトナー容
器５１のトナー供給開口５１ａを覆うシャッター５３と
を備え、図３に示す現像容器４３のトナー供給孔４３ｃ
に挿入され、トナー容器５１内部のトナーが画像形成プ
ロセスに供される。

【００３０】トナー容器５１は、図７の断面図に示され
るように、対向する垂直壁部５１ｂ、５１ｂ、これら垂
直壁部５１ｂ、５１ｂを繋ぐ円孤部５１ｃ、及びこの円
孤部に対向して設けられたトナー供給開口５１ａを備え
ている。トナー供給開口５１ａはフィルム状シール材５
２により密閉されている。また図４にて左側面には、ト
ナー容器５１を回転操作するための操作レバー５１ｄ、
及び後述するガイドボス５１ｅ（図６）が設けられてお
り、さらに図４にて右奥部には、シャッター５３のトナ
ー容器５１に対する回転を規制するシャッターロック手
段５４（図５）が配設されている。シャッターロック手
段５４は二叉状に形成され、図８に示すように、トナー
容器５１外周上に設けられた溝部５１ｆ内に付勢手段５
１ｇにより外方に付勢されるように取付けられている。

【００３１】シャッター５３は、トナー容器５１の全体
を概略包むように有底円筒形に形成され、トナー容器５
１のトナー供給開口５１ａに対応する大きさのシャッタ
ー開口部５３ａがその長手方向に延びるように設けら
れ、また図４にて右側側面即ち底部５３ｂには円孤状の
貫通孔５３ｃが穿設されている。さらに底部５３ｂの近
傍には上記シャッターロック手段５４と係合する回転止
めリブ５３ｄが突設されている。

【００３２】トナーカートリッジ５は、製品としての完
成時には、２叉状のシャッターロック手段５４がシャッ
ター５３の回転止めリブ５３ｃを挟み込むように係合し
て、トナー容器５１とシャッター５３との相対的な回転
を阻止する状態とされ、このとき、トナー容器５１のト
ナー供給開口５１ａとシャッター５３のシャッター開口
部５３ａとの位置関係は、図７に示すようにθ＝約１３
５°の角度を有している。

【００３３】ところで、図３に示すように、プロセスカ
ートリッジ４の現像容器４３の奥側の壁面には、シャッ
ター５３の回転止めを兼ねたロック解除リブ４３ｄが立
設されている。ロック解除リブ４３ｄは、シャッター５
３の底部５３ｂに穿設された円孤状の貫通孔５３ｃを貫
通可能な円孤状に形成されている。

【００３４】また現像容器４３のトナー補給孔４３ｃの
入口外周部には、トナー容器５１の回転時に、ガイドボ
ス５１ｅを案内する溝部４３ｅが約１３５°に亙って設
けられている。溝部４３ｅの図中左端部には、プロセス
カートリッジ４をトナー補給孔４３ｃに挿入時にシャッ
ター開口部５１ａの位置を下方に規制するためのガイド
ボス規制口４３ｆが設けられている。

【００３５】さらに、トナー補給孔４３ｃの入口には、
トナーカートリッジ５が挿入された状態でトナーカート
リッジ５の外周面に接し、トナーカートリッジ５と現像
容器４３との間隙を密閉し、トナー容器内のトナーの外
部への飛散を防止するシール材４３ｇが配置されてい
る。

【００３６】上記構成において、トナーカートリッジ５
を現像容器４３のトナー補給孔４３ｃに挿入すると、正
規の角度で挿入されていない場合、シャッター５３の底
部５３ｂが現像容器４３の奥側壁面から立設した円孤状
のロック解除リブ４３ｄに当接し、同時にトナー容器５
１のガイドボス５１ｅが現像容器４３のトナー補給孔４
３ｃの入口壁面に当接するため、それ以上の挿入ができ
ない。そこで、トナーカートリッジ５をいずれかの方向
に回転して、ガイドボス５１ｅをガイドボス規制口４３
ｆに合致させると、同時にロック解除リブ４３ｄとシャ
ッター底部５３ｂの貫通孔５３ｃとが合致し、トナーカ
ートリッジ２は更に挿入可能となる。このとき、トナー
カートリッジ５は、図７に示すように、シャッター開口
部５３ａが下方を向いた状態となっている。

【００３７】次いでトナーカートリッジ５を更に停止す
るまで挿入すると、図８に示すように、シャッターロッ
ク手段５４がシャッターロック解除リブ４３ｄによって
押され、トナー容器５１に取付けられたシャッターロッ
ク手段５４とシャッター５３に設けられた回転止めリブ
５３ｄとの係合が解除され、トナー容器５１とシャッタ
ー５３との相対的な回転が可能となる。またシャッター
５３は、シャッターロック解除リブ４３が貫通孔５３ｃ
に嵌合していることにより、その回転が阻止された状態
となっている。

【００３８】次にトナー容器５１の操作レバー５１ｄを
図６にて時計方向に回転すると、ガイドボス５１ｅは図
３に示すように溝４３ｅに案内されて回動し、右側端部
で停止する。これにより、図１１に示すようにトナー容
器５１のトナー供給開口５１が下方を向き、シャッター
開口部５３ａと同一方向を向いた位置となる。次いでフ
ィルム状シール材５２を引抜き、トナー容器５１内のト
ナーを現像容器４３に供給する。

【００３９】なお、現像容器４の奥側壁面に立設された
ロック解除リブ４３ｄの円孤の大きさは、操作レバー５
１ｄの回動範囲に対応するように設定されている。即
ち、この回動範囲において、シャッターロック手段５４
と回転止めリブ５３ｄとの係合がロック解除リブ４３ｄ
によって解除されるように設定されている。

【００４０】プロセスカートリッジ４へ供給されたトナ
ーが消費され、新たにトナーを供給する場合、トナーカ
ートリッジ５の上記装着手順の逆の手順によって使用済
みのトナーカートリッジ５をプロセスカートリッジ４か
ら抜き取る。このとき、トナー容器５１のトナー供給開
口５１ａがシャッター５３によって覆われるため、トナ
ー容器５１の内壁等に残ったトナーのトナー容器５１か
らの飛散を防止することができる。さらに、トナー容器
５１のシャッターロック手段５４とシャッター５３の回
転止めリブ５３ｄとが係合しているため、トナー容器５
１とシャッター５３との相対的な回転が阻止され、した
がって、ユーザーが誤ってトナー供給開口５１ａを露出
することを防止できる。

【００４１】また、図１１により明らかなように、トナ
ー容器５１の対向する垂直壁部５１ｂ、５１ｂが垂直に
形成され、トナー供給時においてはその壁面がトナー供
給開口５１に対して垂直となるため、トナー容器５１内
にトナーが残留するのを防止することができる。

【００４２】実施例２ 図１２には、本発明の他の態様であるカートリッジ化さ
れた現像装置Ｃを示す。

【００４３】本実施例の現像装置Ｃは、現像ローラのよ
うな現像剤担持体４３ａと、この現像剤担持体４３ａに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーを収
容した現像剤補給容器であるトナーカートリッジ５を装
着する現像容器４３を有する現像手段が、一体的にカー
トリッジ化されたものである。即ち、本実施例の現像装
置Ｃは、実施例１で説明したプロセスカートリッジ４か
ら、感光体ドラム４１、帯電手段４２、クリーニング手
段４４を除いて一体化したカートリッジと考えることが
できる。従って、現像容器４３及びプロセスカートリッ
ジ４の構成及び作用は、実施例１と同じであり、同じ構
成及び作用をなすものには同じ参照符号を付し、上記説
明を援用する。

【００４４】実施例３ つぎに本発明に関わる実施例３について、図３及び図１
３〜図２１により説明する。尚、本実施例の説明におい
ては、前出の部材と同一の部材には同一符号を付す。

【００４５】トナーカートリッジ５は円筒状に形成さ
れ、現像剤であるトナーが充填されるトナー容器５１
と、現像容器４３へのトナー供給時を除き常にトナー容
器５１のトナー供給開口５１ａを覆うシャッター５３と
を備え、図３に示す現像容器４３のトナー供給孔４３ｃ
に挿入され、トナー容器５１内部のトナーが画像形成プ
ロセスに供される。

【００４６】トナー容器５１は、図１７の断面図に示さ
れるように、対向する垂直壁部５１ｂ、５１ｂ、これら
垂直壁部５１ｂ、５１ｂを繋ぐ円孤部５１ｃ、及びこの
円孤部に対向して設けられたトナー供給開口５１ａを備
えている。トナー供給開口５１ａはフィルム状シール材
５２により密閉されている。また図１３にて左側面に
は、シャッター５３を回転操作するためのＶ形の操作レ
バー６１、及び後述するガイドボス５１ｅ（図１６）が
設けられている。

【００４７】更に図１３に示すように、トナー容器５１
の外周上部には後述するシャッター外れ防止爪が係合す
るシャッターロック溝６２が設けられている。このシャ
ッターロック溝６２は図１４に示すようにトナー容器５
１の長手方向に延びる縦溝６２ａと、この縦溝６２ａの
奥側端部から、図１６にて時計回りの円周方向に延びる
横溝６２ｂとからなる、平面視にてＬ形に形成されてい
る。

【００４８】また、トナー容器５１の奥側底部には、図
３にて示した現像容器４３の円孤状リブ４３ｄに対応し
た形状の凹部６４が設けられている。

【００４９】シャッター５３は、トナー容器５１の全体
を概略包むように有底円筒形に形成され、トナー容器５
１のトナー供給開口５１ａに対応する大きさのシャッタ
ー開口部５３ａがその長手方向に延びるように設けられ
ている。また、シャッター５３の内面の、トナー容器５
１のシャッターロック溝６２に対応した位置に、シャッ
ター外れ防止爪６３が突設されている（図１３）。

【００５０】なお、図１３にて右側側面即ち底部５３ｂ
には、図１５に示すように、トナー容器５１の底部に設
けられた円孤状の凹部６４を含む大きさに穿設された丸
穴６５が設けられている。

【００５１】また、図１３にてトナー容器５１の左端部
即ち手前側壁部６５と操作レバー６１の回転支持部材６
１ａとの間には、バネ等の付勢部材６６が介挿されてい
る。

【００５２】トナーカートリッジ５は、製品としての完
成時には、シャッター外れ防止爪６３がシャッターロッ
ク溝６２の縦溝６２ａに入り込み、トナー容器５１とト
ナー容器５１とシャッター５３との相対的な回転を阻止
する状態とされ、このとき、トナー容器５１のトナー供
給開口５１ａとシャッター５３のシャッター開口部５１
ａとの位置関係は、図１７に示すようにθ＝約９０°以
上の角度を有している。

【００５３】ところで、図３に示すように、プロセスカ
ートリッジ４の現像容器４３の奥側の壁面には、トナー
容器５１の回転止めを兼ねたロック解除リブ４３ｄが立
設されている。ロック解除リブ４３ｄは、トナー容器５
１の底部に設けられた凹部６４に対応する円孤状に形成
されている。

【００５４】また現像容器４３のトナー補給孔４３ｃの
入口外周部には、トナー容器５１の回転時に、ガイドボ
ス５１ｅを案内する溝部４３ｅが約９０°以上に亙って
設けられている。溝部４３ｅの図中左端部には、プロセ
スカートリッジ４をトナー補給孔４３ｃに挿入時にトナ
ー容器５１のトナー供給開口５１ａの位置を下方に規制
するためのガイドボス規制口４３ｆが設けられている。

【００５５】さらに、トナー補給孔４３ｃの入口には、
トナーカートリッジ５が挿入された状態でトナーカート
リッジ５の外周面に接し、トナーカートリッジ５と現像
容器４３との間隙を密閉し、トナー容器内のトナーの外
部への飛散を防止するシール材４３ｇが配置されてい
る。

【００５６】上記構成において、トナーカートリッジ５
を現像容器４３のトナー補給孔４３ｃに挿入すると、正
規の角度で挿入されていない場合、トナー容器５１の底
部が現像容器４３の奥側壁面から立設した円孤状のロッ
ク解除リブ４３ｄに当接し、同時にトナー容器５１のガ
イドボス５１ｅが現像容器４３のトナー補給孔４３ｃの
入口壁面に当接するため、それ以上の挿入ができない。
そこで、トナーカートリッジ５をいずれかの方向に回転
して、ガイドボス５１ｅをガイドボス規制口４３ｆに合
致させると、同時にトナー容器５１の底部の凹部６４と
ロック解除リブ４３とが合致し、トナーカートリッジ５
は更に挿入可能となる。このとき、トナーカートリッジ
５は、図１７に示すように、トナー供給開口５１ａが下
方を向いた状態となっている。

【００５７】次いでトナーカートリッジ５を更に挿入す
ると、図１８に示すように、付勢手段６６の付勢力に抗
して、トナー容器底部の凹部６４がシャッターロック解
除リブ４３ｄによって押され、トナー容器５１は手前側
に移動する。このとき、シャッター５３のシャッター外
れ防止爪６３がシャッターロック溝６２の縦溝６２ａ移
動して横溝６２ｂとの交差部に到達し、トナー容器５１
とシャッター５３との相対的な回転が可能となる。即
ち、シャッター外れ防止爪６３は横溝６２ｂ内を移動可
能となる。

【００５８】次にトナー容器５１の操作レバー５１ｄを
図１６にて時計方向に回転すると、ガイドボス５１ｅは
図３に示すように溝４３ｅを案内されて回動し、右側端
部で停止する。これにより、図２１に示すようにシャッ
ター５３のシャッター開口部５３ａが下方を向き、トナ
ー容器５１のトナー供給開口５１と同一方向を向いた位
置となる。次いでフィルム状シール材５２を引抜き、ト
ナー容器５１内のトナーを現像容器４３に供給する。な
お、現像容器４の奥側壁面に立設されたロック解除リブ
４３ｄの円孤の大きさは、操作レバー５１ｄの回動範囲
に対応するように設定されている。

【００５９】プロセスカートリッジ４へ供給されたトナ
ーが消費され、新たにトナーを供給する場合、トナーカ
ートリッジ５の上記装着手順の逆の手順によって使用済
みのトナーカートリッジ５をプロセスカートリッジ３か
ら抜き取る。このとき、トナー容器５１のトナー供給開
口５１ａがシャッター５３によって覆われるため、トナ
ー容器５１の内壁等に残ったトナーのトナー容器５１か
らの飛散を防止することができる。さらに、トナー容器
５１のシャッターロック溝６２とシャッター５３のシャ
ッター外れ防止爪６３とが係合しているため、トナー容
器５１とシャッター５３との相対的な回転が阻止され、
したがって、ユーザーが誤ってトナー供給開口５１ａを
露出することを防止できる。

【００６０】尚、上記の実施例３にて説明した本発明の
特徴部分は実施例２にて説明した現像装置にすべて適用
できることは勿論であり、それらの説明は省略する。

【００６１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補
給容器より現像剤の補給するに際して、現像剤を飛散さ
せることなく容易に現像剤を補給できるトナー補給方式
のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容
器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び
現像剤補給容器を備えた画像形成装置を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が実施される画像形成装置の一例を示す
構成図である。

【図２】図１の画像形成装置のプロセスカートリッジを
示す構成図である。

【図３】図２のプロセスカートリッジのトナーカートリ
ッジ挿入前の側面図である。

【図４】本発明に係るトナーカートリッジの実施例１を
正面から見た一部切欠き正面図である。

【図５】図４のトナーカートリッジの右側面を示す一部
切欠き説明図である。

【図６】図４のトナーカートリッジの左側面を示す説明
図である。

【図７】図４のトナーカートリッジの断面図である。

【図８】図４のトナーカートリッジのプロセスカートリ
ッジ装着時を示す一部切欠き正面図である。

【図９】図８のトナーカートリッジの右側面を示す一部
切欠き説明図である。

【図１０】図８のトナーカートリッジの左側面を示す説
明図である。

【図１１】図８のトナーカートリッジの断面図である。

【図１２】本発明に係る実施例２の現像装置を示す断面
図である。

【図１３】本発明に係るトナーカートリッジの実施例３
を示す一部切欠き正面図である。

【図１４】図３のトナー容器のシャッターロック溝を示
す説明図である。

【図１５】図１３のトナーカートリッジの右側面を示す
一部切欠き説明図である。

【図１６】図１３のトナーカートリッジの左側面を示す
一部切欠き説明図である。

【図１７】図１３のトナーカートリッジのトナー非供給
時の断面図である。

【図１８】図１３のトナーカートリッジのプロセスカー
トリッジ装着時を示す一部切欠き正面図である。

【図１９】図１３のトナーカートリッジの右側面を示す
一部切欠き説明図である。

【図２０】図１３のトナーカートリッジの左側面を示す
一部切欠き説明図である。

【図２１】図１３のトナーカートリッジのトナー供給時
の断面図である。

【符号の説明】

４ プロセスカートリッジ ５ トナーカートリッジ（現像剤補給容器） ４１ 感光体ドラム（電子写真感光体） ４３ 現像容器 ５１ トナー容器 ５１ａ トナー供給開口 ５１ｂ 垂直壁部（内壁） ５２ フィルム状シール部材 ５３ シャッター ５３ａ シャッター開口

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
   真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
   現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器に着
   脱自在の現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナ
   ー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備
   えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されたと
   きに前記トナー容器と前記シャッターとが相対的に回転
   自在であって、前記現像容器から取外されるときに前記
   トナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位
   置に前記トナー容器及び前記シャッターが固定されるこ
   とを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
   真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
   現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器に着
   脱自在の現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナ
   ー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備
   えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されてい
   ない状態では前記トナー供給開口と前記シャッター開口
   とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シャッタ
   ーが固定され、前記現像容器に装着されたときに前記ト
   ナー容器と前記シャッターとが相対的に回転自在となる
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記現像剤補給容器を前記現像容器より
   取外す操作に伴い、前記トナー供給開口と前記シャッタ
   ー開口とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シ
   ャッターが固定されることを特徴とする請求項２のプロ
   セスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記現像剤補給容器が前記現像容器に装
   着されたときに、前記シャッターが前記現像容器に回転
   不能に係止されることを特徴とする請求項１又は２のプ
   ロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記現像剤補給容器が前記現像容器に装
   着されたときに、前記トナー容器が前記現像容器に回転
   不能に係止されることを特徴とする請求項１又は２のプ
   ロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記トナー容器が前記トナー供給開口の
   開口方向に対して略垂直の内壁を有することを特徴とす
   る請求項１ないし５のうちいずれかひとつのプロセスカ
   ートリッジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
   グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
   ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
   着脱可能とするものである請求項１ないし６のうちいず
   れかひとつのプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
   グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
   体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
   装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
   いし６のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
   を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
   形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
   １ないし６のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
   ジ。
10. 【請求項１０】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
    て、（ａ）像担持体と、前記像担持体に作用するプロセ
    ス手段と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手段
    とを有し、前記現像容器に着脱自在の現像剤補給容器
    が、内部にトナーを収容しトナー供給開口を備えたトナ
    ー容器と、シャッター開口を備えたシャッターとを有
    し、前記現像容器に装着されたときに前記トナー容器と
    前記シャッターとが相対的に回転自在であって、前記現
    像容器から取外されるときに前記トナー供給開口と前記
    シャッター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及
    び前記シャッターが固定されるプロセスカートリッジ
    を、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
    記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
    する画像形成装置。
11. 【請求項１１】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
    て、（ａ）像担持体と、前記像担持体に作用するプロセ
    ス手段と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手段
    とを有し、前記現像容器に着脱自在の現像剤補給容器
    が、内部にトナーを収容しトナー供給開口を備えたトナ
    ー容器と、シャッター開口を備えたシャッターとを有
    し、前記現像容器に装着されていない状態では前記トナ
    ー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位置に
    前記トナー容器及び前記シャッターが固定され、前記現
    像容器に装着されたときに前記トナー容器と前記シャッ
    ターとが相対的に回転自在となるプロセスカートリッジ
    を、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
    記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
    する画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記現像剤補給容器を前記現像容器よ
    り取外す操作に伴い、前記トナー供給開口と前記シャッ
    ター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記
    シャッターが固定されることを特徴とする請求項１１の
    画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記現像剤補給容器が前記現像容器に
    装着されたときに、前記シャッターが前記現像容器に回
    転不能に係止されることを特徴とする請求項９又は１０
    の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記現像剤補給容器が前記現像容器に
    装着されたときに、前記トナー容器が前記現像容器に回
    転不能に係止されることを特徴とする請求項１０又は１
    １の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記トナー容器が前記トナー供給開口
    の開口方向に対して略垂直の内壁を有することを特徴と
    する請求項１０ないし１４のうちいずれかひとつの画像
    形成装置。
16. 【請求項１６】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項１０ないし１５のう
    ちいずれかひとつの画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
    ０ないし１５のうちいずれかひとつの画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項１０ないし１５のうちいずれかひとつの画像形成装
    置。
19. 【請求項１９】 現像容器を備えた現像手段を有し、画
    像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
    容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
    て、前記現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナ
    ー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備
    えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されたと
    きに前記トナー容器と前記シャッターとが相対的に回転
    自在であって、前記現像容器から取外されるときに前記
    トナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位
    置に前記トナー容器及び前記シャッターが固定されるこ
    とを特徴とする現像装置。
20. 【請求項２０】 現像容器を備えた現像手段を有し、画
    像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
    容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
    て、前記現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナ
    ー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備
    えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されてい
    ない状態では前記トナー供給開口と前記シャッター開口
    とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シャッタ
    ーが固定され、前記現像容器に装着されたときに前記ト
    ナー容器と前記シャッターとが相対的に回転自在となる
    ことを特徴とする現像装置。
21. 【請求項２１】 前記現像剤補給容器を前記現像容器よ
    り取外す操作に伴い、前記トナー供給開口と前記シャッ
    ター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記
    シャッターが固定されることを特徴とする請求項２０の
    現像装置。
22. 【請求項２２】 前記現像剤補給容器が前記現像容器に
    装着されたときに、前記シャッターが前記現像容器に回
    転不能に係止されることを特徴とする請求項１９又は２
    ０の現像装置。
23. 【請求項２３】 前記現像剤補給容器が前記現像容器に
    装着されたときに、前記トナー容器が前記現像容器に回
    転不能に係止されることを特徴とする請求項１９又は２
    ０の現像装置。
24. 【請求項２４】 前記トナー容器が前記トナー供給開口
    の開口方向に対して略垂直の内壁を有することを特徴と
    する請求項１９ないし２３のうちいずれかひとつの現像
    装置。
25. 【請求項２５】 カートリッジ又は現像装置の現像容器
    に取付けられる現像剤補給容器であって、内部にトナー
    を収容しトナー供給開口を備えたトナー容器と、シャッ
    ター開口を備えたシャッターとを有し、前記現像容器に
    装着されていない状態では前記トナー供給開口と前記シ
    ャッター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及び
    前記シャッターが固定され、前記現像容器に装着された
    ときに前記トナー容器と前記シャッターとが相対的に回
    転自在となることを特徴とする現像剤補給容器。
26. 【請求項２６】 カートリッジ又は現像装置の現像容器
    に取付けられる現像剤補給容器であって、内部にトナー
    を収容しトナー供給開口を備えたトナー容器と、シャッ
    ター開口を備えたシャッターとを有し、前記現像容器に
    装着された状態では前記トナー容器と前記シャッターと
    が相対的に回転自在であって、前記現像容器から取り出
    されるときには前記トナー供給開口と前記シャッター開
    口とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シャッ
    ターが固定されることを特徴とする現像剤補給容器。
27. 【請求項２７】 前記現像容器より取外す操作に伴い、
    前記トナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しな
    い位置に前記トナー容器及び前記シャッターが固定され
    ることを特徴とする請求項２５の現像剤補給容器。
28. 【請求項２８】 前記現像容器に装着されたときに、前
    記シャッターが前記現像容器に回転不能に係止されるこ
    とを特徴とする請求項２５又は２６の現像剤補給容器。
29. 【請求項２９】 前記現像容器に装着されたときに、前
    記トナー容器が前記現像容器に回転不能に係止されるこ
    とを特徴とする請求項２５又は２６の現像剤補給装置。
30. 【請求項３０】 前記トナー容器が前記トナー供給開口
    の開口方向に対して略垂直の内壁を有することを特徴と
    する請求項２５ないし２９のうちいずれかひとつの現像
    剤補給容器。