JPH0825754A - 記録装置及び記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 装着される記録ヘッドの種類に応じて、動的
にプリンタ内部のメモリ割当を動的に変化させメモリの
効率的な利用を図ると共に、プリンタのトータルスルー
プットの向上を目指す。 【構成】 キャリッジに装着される記録ヘッド一体型の
インクカートリッジの種類をカートリッジ判別用抵抗素
子から送られてくる信号に従って判別し、そのインクカ
ートリッジがカラー記録用のものであれば、ＤＲＡＭ内
のプリント制御ワークエリアとイメージバッファのサイ
ズを大きく割当て、そのインクカートリッジがモノクロ
記録用のものであれば、プリント制御ワークエリアとイ
メージバッファのサイズを小さく割当てる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録装置及び記録方法に
関し、特に、インクジェット方式によって記録媒体に記
録を行なう記録装置及び記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年のインクジェット方式に従って記録
を行なう記録装置に備えられる記録ヘッドは、その製造
が半導体の成膜工程やマイクロ加工技術等を用いて行な
われる様になっており、これによってより小型で廉価な
記録ヘッドが提供されるようになってきている。このよ
うな記録ヘッドの中には、記録用液体としてのインクを
吐出するため記録ヘッド素子と、この素子にインクを供
給する為のインクタンクとが一体になった、いわゆる使
い捨てタイプの一体型記録ヘッドがある。

【０００３】図８は、従来のインクジェットプリンタＩ
ＪＲＡの構成の概要を示す外観斜視図である。図８にお
いて、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力
伝達ギア５０１１，５００９を介して回転するリードス
クリュー５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキ
ャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、矢印ａ，ｂ方向
に往復移動される。このキャリッジＨＣには、記録ヘッ
ド素子部ＩＪＨとインクタンクＩＴとが一体となったデ
ィスポーザル型のインクジェットカートリッジＩＪＣが
搭載されている。インクジェットカートリッジＩＪＣは
容易に着脱可能である。５００２は紙押え板であり、キ
ャリッジの移動方向に亙って記録用紙Ｐをプラテン５０
００に対して押圧する。５００７，５００８はフォトカ
プラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在
を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行
うためのホームポジション検知手段である。５０１６は
記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０２２
を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引す
る吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘ
ッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレー
ドで、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能に
する部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持さ
れている。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニ
ングブレードが本例に適用できることは言うまでもな
い。又、５０２１は、吸引回復の吸引を開始するための
レバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に
伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り
換え等の公知の伝達手段で移動制御される。

【０００４】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【０００５】キャリッジＨＣの移動方向とは垂直の方向
への記録用紙Ｐの搬送もモータ５０１３によって制御さ
れ、インクジェットカートリッジＩＪＣの記録ヘッドが
記録動作を行なっていない時に記録用紙Ｐが搬送され
る。尚、モータ５０１３の代わりに水平方向移動用（キ
ャリッジ移動方向）、垂直方向移動用（記録用紙搬送方
向）それぞれに別々のモータを用いているものもある。

【０００６】さて、市場におけるプリンタの多くはモノ
クロプリンタによって占めているので、市販のプリンタ
もモノクロ用一種類のみ着脱可能のディスポーザルタイ
プの記録ヘッド一体型のインクジェットカートリッジに
対応した仕様であった。その為、プリンタ内部で使用す
るホストコンピュータからのデータを一時蓄える為のバ
ッファ、プリント制御に必要なイメージバッファ、ワー
クエリア等のメモリ配置はモノクロ記録専用になってお
り、そのメモリ割当ては静的なものが一般的であった。

【０００７】図９はホストコンピュータから記録ヘッド
一体型のインクジェットカートリッジへ至るまでのデー
タフローを示す図である。図９が示すように、ホストコ
ンピュータ２１からインタフェースケーブル等を介して
送出されたデータはプリンタの受信バッファ２２に一時
蓄えられる。ここで蓄えられたデータは必要に応じてプ
リント制御エリア２３でイメージデータに変換されてイ
メージバッファ２４に転送される。以上の変換処理では
文字の修飾や圧縮データの伸張処理等が実行される。一
方、受信バッファ２２に、ホストコンピュータ２１から
直接イメージデータが入力された場合等は、受信バッフ
ァ２２から直接イメージバッファ２４にデータを転送さ
れることもある。その後、イメージバッファが記録可能
状態になる、即ち、記録ヘッドのノズル数分のデータが
イメージバッファに格納されたなら、インクジェットカ
ートリッジに内蔵された記録ヘッド２５へデータを転送
して記録を行なう。

【０００８】図１０は従来のモノクロプリンタの内部メ
モリのメモリ割当てを示す図である。図１０に示すよう
に、内部メモリはホストコンピュータからのデータ受信
用の受信バッファ領域２６と、イメージバッファ領域２
７と、プリント制御のためのワークエリア２８とに割当
てられる。ここで、イメージバッファ領域２７の容量は
最低限、記録ヘッドが一回のキャリッジの走査で記録ヘ
ッドの記録可能な最大幅に相当するデータを格納するた
めの容量があればよい。しかし、高速記録を可能とする
ために、記録ヘッドが記録動作を行なっている間に次の
キャリッジの走査による記録のためのデータを格納でき
るように、キャリッジの複数回の移動によって記録され
る記録幅に相当するデータを格納するようにイメージバ
ッファ領域２７を確保しても良いことは言うまでもな
い。

【０００９】以上のようなメモリ割当に対する考え方は
カラー記録専用プリンタに関しても同じように適用でき
る。

【００１０】図１１はカラープリンタにおける内部メモ
リの割当て（図１１（ａ））とカラープリント対応の記
録ヘッドの構成（図１１（ｂ））とを示す図である。

【００１１】カラープリンタの場合はインクを４色使用
して記録データを表現するのが一般的であり、ブラッ
ク，イエロ，マゼンタ，シアンの４色のインクが用いら
れるのが最も一般的である。図１１（ａ）と図１０とを
比較してみると、受信バッファ２９とプリント制御ワー
クエリア３１はその容量の点でカラープリンタとモノク
ロプリンタで異なる点があるが、構成上の違いはない。
これに対して、イメージバッファは、実際に記録ヘッド
から吐出される異なる色のインクに対応して、各色（ブ
ラック，イエロ，マゼンタ，シアン）に対応した４つの
イメージバッファ３０ＢＫ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃを
備える必要がある。

【００１２】また、図１１（ｂ）にその典型的な例を示
すように、インクジェット方式によるカラー記録用の記
録ヘッドは、各インク色毎に記録用紙などの記録媒体の
搬送方向に、イエロ色インク吐出用ノズル３２Ｙが２４
個の吐出口を、マゼンタ色インク吐出用ノズル３２Ｍが
２４個の吐出口を、シアン色インク吐出用ノズル３２Ｃ
が２４個の吐出口を、ブラック色インク吐出用ノズル３
２Ｂｋが６４個の吐出口を備えている。各色別ノズル間
の間隔は、８ノズル分である。イメージバッファ３０Ｂ
Ｋ、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃに格納された記録データは
記録ヘッドに出力され、それぞれの記録データの値を反
映したインクが対応したノズルより吐出される。個々
で、４色のインクから多色画像を形成するために、記録
媒体をその搬送方向に搬送することにより、異なる色の
インクを重ね合わせている。

【００１３】この様に記録ヘッドの物理的形態の制約に
よりイメージバッファは４色分備えなくてはならないこ
とが伺える。

【００１４】尚、モノクロ記録専用の記録ヘッドではイ
ンク色別のノズルを備える必要はなく単一色のノズルの
みを備えれば良いので、そのノズル数を増やして、例え
ば、１２８ノズル備えるようにしてモノクロデータの記
録におけるスループットの向上や記録品質の向上を図っ
ている。

【００１５】以上の内容は、モノクロプリンタ及びカラ
ー記録専用プリンタについて考えられることであるが、
最近では種類の異なる記録ヘッド一体型インクカートリ
ッジの交換（例えば、モノクロ記録用インクカートリッ
ジからカラー記録用インクカートリッジへの交換、或い
は、その逆）を行なって、一台のプリンタでモノクロプ
リンタとカラープリンタを両用させるタイプが出現して
いる（以下、このようなタイプのプリンタをアドオンプ
リンタという）。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、アドオンプリンタの内部メモリの構成としては
カラープリンタとして使用する場合の方がメモリの使用
量が多いのでカラープリンタとして使用する場合を前提
とした構成になっている。つまり、モノクロ記録のため
に、モノクロ記録用のインクカートリッジが装着されて
いたとしても、或いは、カラー記録用のインクカートリ
ッジが装着されている状態で、かつ、モノクロデータを
ホストコンピュータから受信して実際にはモノクロ記録
しか実行しないとしても、内部メモリの構成はカラー記
録用のメモリ割当てとなっており、効率的なメモリ利用
ができないという問題点があった。

【００１７】この点を図１２の内部メモリの利用状況を
示す図を参照して、具体的に説明する。図１２（ａ）
は、ホストコンピュータからカラーデータが送出された
場合の内部メモリの利用状態を示した図であり、図１２
（ｂ）はモノクロデータがホストコンピュータから送出
された場合の内部メモリの利用状態を示した図である。
図１２（ａ）と図１２（ｂ）において、網かけ部分が実
際にメモリを使用している部分であり、モノクロデータ
が送出した場合に網かけ部分が少ないのは受信バッフ
ァ、制御エリア、イメージバッファ共にカラー用の領域
を全く使用していないからである。これは装着されてい
る記録ヘッド一体型インクカートリッジがモノクロ用の
場合もカラー用の場合も同じである。

【００１８】以上の説明から明らかな様に、アドオンプ
リンタにおける内部メモリの割当ては、送信されてくる
データ及び装着されているインクカートリッジの種類に
かかわらず固定的なものなので、特に、モノクロデータ
を記録する際に無駄なメモリエリアが生じ、メモリの有
効活用によるスループットの向上やダウンロードエリア
の確保などが十分に行なわれていなかった。

【００１９】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、記録ヘッドと記録データの種類に応じてプリンタ内
部のメモリ割当てを動的に変化させ、効率的にメモリを
用いることによりトータルスループットの向上を図った
記録装置及び記録方法を提供することを目的としてい
る。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は、次のような構成からなる。

【００２１】即ち、着脱可能な記録ヘッドによって記録
媒体に記録を行なう記録装置であって、ホストから記録
データを受信する受信手段と、前記記録ヘッドの種類を
判別する第１判別手段と、前記受信手段によって受信し
た記録データを処理し、前記記録ヘッドによる記録動作
のためにビット展開する処理手段と、前記受信手段によ
って受信された記録データの格納、前記処理手段による
処理のための作業領域、前記ビット展開されたビットデ
ータの格納のために用いられる記憶手段と、前記第１判
別手段による判別結果に従って、少なくとも、前記作業
領域、前記ビットデータ格納のための前記記憶手段の領
域割当を動的に変化させるよう制御する制御手段とを有
することを特徴とする記録装置を備える。

【００２２】また他の発明によれば、着脱可能な記録ヘ
ッドによって記録媒体に記録を行なう記録方法であっ
て、ホストから記録データを受信する受信工程と、前記
記録ヘッドの種類を判別する第１判別工程と、前記受信
手段によって受信した記録データを処理し、前記記録ヘ
ッドによる記録動作のためにビット展開する処理工程
と、前記処理工程における処理のための作業領域、前記
ビット展開されたビットデータの格納領域の確保のため
に記憶媒体における領域割当を、前記第１判別工程によ
る判別結果に従って、動的に変化させるよう制御する制
御工程とを有することを特徴とする記録方法を備える。

【００２３】

【作用】以上の構成により本発明は、記録ヘッドの種類
を判別し、その判別結果に従って、少なくとも、処理手
段による処理のための作業領域、処理手段によってビッ
ト展開されたビットデータの格納のための記憶手段の領
域割当を動的に変化させるよう制御する。

【００２４】

【実施例】以下添付図面を参照して本発明の好適な実施
例を詳細に説明する。

【００２５】［第１実施例］図１は本発明の代表的な実
施例であるインクジェットプリンタの制御回路の構成を
示すブロック図である。このインクジェットプリンタ
（以下、プリンタという）は記録ヘッド一体型インクカ
ートリッジを交換することによって、モノクロ記録とカ
ラー記録の両方が行なえるアドオンプリンタである。な
お本実施例のプリンタの外観及び機械的な構成は図８に
示したものと同じであり、ここでの説明は省略する。そ
して、プリンタＩＪＲＡの外観や機械的構成について
は、図８で説明した参照番号を用いて言及する。

【００２６】図１において、１００は記録信号をホスト
コンピュータ（不図示、以下、ホストという）から入力
するインタフェース、１０１はプリンタＩＪＲＡ全体の
制御を行なう制御部、１０２はＭＰＵ、１０３はＭＰＵ
１０２が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ、１
０４は各種データ（上記記録信号やヘッドに供給される
記録データ等）を保存しておくダイナミック型のＲＡＭ
であり、イメージバッファ、プリント制御用ワークエリ
ア、受信バッファ等のために使用される。１１０は記録
ヘッド１０８に対する記録データの供給制御を行うゲー
トアレイであり、インタフェース１００、ＭＰＵ１０
２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４間のデータ転送制御も
行う。１０５は記録ヘッド一体型インクカートリッジＩ
ＪＣをキャリッジＨＣに搭載して図８に示すａ、ｂ方向
（これを主走査方向という）に搬送するためのキャリア
モータ、１０６は記録ヘッドの記録素子のピッチ分の単
位で記録用紙の搬送が実行できる搬送モータである。以
下、記録用紙の搬送方向を副走査方向という。１１２は
記録ヘッド１０８を駆動するヘッドドライバ、１１３，
１１４はそれぞれ搬送モータ１０６、キャリアモータ１
０５を駆動するためのモータドライバである。

【００２７】本実施例の主走査方向の記録密度は３６０
ｄｐｉとする。

【００２８】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
フェース１００にホストから送出された記録信号が入る
とゲートアレイ１１０とＭＰＵ１０２との間で記録信号
がプリント用の記録データに変換される。そして、モー
タドライバ１１３、１１４が駆動されると共に、ヘッド
ドライバ１１２に送られた記録データに従って記録ヘッ
ド１０８が駆動され、記録が行われる。

【００２９】さて、記録ヘッド１０８にはモノクロ用と
カラー用とがあり、記録ヘッド一体型インクカートリッ
ジ（以下、インクカートリッジという）ＩＪＣにはカー
トリッジ判別用抵抗素子１０９が備えられている。本実
施例ではモノクロ用インクカートリッジの記録ヘッドの
ノズル数は１２８、カラー用インクカートリッジの記録
ヘッドのノズル数は図１１（ｂ）で説明したものと同じ
とする。

【００３０】また、１０７は、カートリッジ判別用抵抗
素子１０９により検出された電圧値（アナログ値）を入
力してデジタル値に変換するためのＡ／Ｄコンバータ、
１１１は制御部１０１からのトリガ信号により所定の周
波数のクロックレートでホストから送出されるデータに
応じてインクカートリッジの交換を促す為のメッセージ
表示を行なうＬＣＤ表示部である。ＬＣＤ表示部１１１
はＬＥＤで構成しても良い。

【００３１】次に、図２のメモリ割当てを示す図を参照
して、ＤＲＡＭ１０４におけるカラー記録用のインクカ
ートリッジ装着時（図２（ａ））とモノクロ記録用のイ
ンクカートリッジ装着時（図２（ｂ））のメモリ割当に
ついて説明する。ここで、受信バッファの容量はカラー
記録及びモノクロ記録に対して同じとする。但し、通常
はカラーデータの方がモノクロデータよりデータ量が多
いので、装着インクカートリッジによってのみメモリの
割当てを決定する場合には、装着インクカートリッジの
種類に従って受信バッファの容量を変えてもよい。

【００３２】本実施例では、受信バッファの容量を６４
Ｋバイトとする。

【００３３】イメージバッファの容量は記録ヘッドのノ
ズル数に比例する。即ち、モノクロ用記録ヘッド使用時
では“１２８×主走査方向の最大記録画素数”である。
例えば、本実施例の主走査方向の記録密度は３６０ｄｐ
ｉなので、Ａ４用紙の長手方向のサイズ（２９７ｍｍ）
が主走査方向の最大記録長とすれば、主走査方向の最大
記録画素数は４２１０画素となる。従って、記録ヘッド
の主走査方向経の１走査によって最大１２８×４２１０
＝５３８８８０ドットが記録される。つまり、１画素１
ビットで表現可能なモノクロデータの場合、約６７ｋバ
イトの容量がイメージバッファに必要となる。

【００３４】これに対して、カラー用記録ヘッド使用時
では図１１（ｂ）に示すように、ノズル数が、２４×３
＋６４＝１３６ノズルであるので、上記のモノクロ記録
の場合と同じ条件で、１３６×４２１０／８＝約７２Ｋ
バイトのイメージバッファを必要とする。この様に、イ
メージバッファの容量は本実施例のモノクロ用記録ヘッ
ドとカラー用記録ヘッドとでは殆ど同じである（約６７
Ｋバイトと約７２Ｋバイト）。

【００３５】プリント制御ワークエリアはイメージバッ
ファにデータを格納する為に必要な作業エリアであり、
本実施例ではカラー記録時に５１２Ｋバイト、モノクロ
記録時に１２８Ｋバイト必要としている。この様に、イ
メージバッファにデータ展開する為に必要なプリント制
御ワークエリアがカラー記録の場合とモノクロ記録の場
合とでは大きな容量の差が生じる。この理由は、本実施
例のようなカラー用記録ヘッドの物理的サイズの制約に
もよるが、副走査方向に各色のインクに対応してノズル
が並んでいる為、１回のキャリッジの走査によって同時
に各色のインクを用いて同一の位置に記録することが不
可能なためである。

【００３６】この点について、図３に示すカラー用記録
ヘッドと記録用紙の搬送との関係を示す図を参照して説
明する。

【００３７】例えば、ホストから副走査方向に６４ノズ
ル分のカラー記録データ（ＹＭＣＢｋ成分のデータ）が
送出されたとしても、その記録ヘッドの副走査方向の記
録幅１６０画素分の記録が完了するまで、即ち、イエロ
色インク用ノズルの最上位置がブラック色インク用ノズ
ルの最下位位置にまで移動する間のデータ（１６０ノズ
ル分に相当）を確保しておく必要がある。本実施例では
図３に示すように、イエロ，マゼンタ，シアン，ブラッ
クのインク吐出ノズルが副走査方向に並んでおり、各色
成分の記録順序やインク吐出ノズルの配列を考慮する
と、６４ノズル分のカラー記録データ（ＹＭＣＢｋ成分
のデータ）を受信し、Ｂｋ成分に関しての記録動作を終
了したとしても、図３に網かけされた部分に対応する各
色成分の記録データを確保しておく必要がある。その為
の領域が本実施例で説明するプリント制御ワークエリア
の一部分となる。この編みかけ部分の容量は前述のよう
にプリンタの最大記録幅がＡ４の長手方向、記録密度が
３６０ｄｐｉとするなら、約１６４．２Ｋバイトである
（シアン（Ｃ）成分に関して７２ノズル、約３７．９Ｋ
バイト，マゼンタ（Ｍ）成分に関して１０４ノズル、約
５４．７Ｋバイト，イエロ（Ｙ）成分に関して１３６ノ
ズル、約７１．６Ｋバイト）。一方、モノクロ用記録ヘ
ッドでの記録動作ではこのようなプリント制御ワークエ
リアは必要としない。

【００３８】さらに、プリント制御ワークエリアとして
使用される領域としては、マスク用バッファがある。こ
れは、記録品位向上の為に通常１回の主走査方向への記
録動作を、イメージデータに対して特定のフォーマット
のマスクをかけ複数回走査する動作を実行すること等が
あるからである。そのため、イメージデータを他のワー
クエリアに移す必要があり、その領域確保の為にさらに
必要なプリント制御ワークエリアとしても数百Ｋバイト
を必要とする。

【００３９】従って、カラー用記録ヘッドを用いてカラ
ー記録動作を行なうときとモノクロ用記録ヘッドを装着
してモノクロ記録動作を行なう時では、図２からも分か
るように約３８９Ｋバイトもの必要領域の差が生じてく
る。

【００４０】さらにプリント制御ワークエリアはホスト
から受信したコマンドの解析に使用したり通常のワーク
エリア等にも使用することもあるので、上記の必要領域
の差を有効活用することによりプリンタシステムとして
の付加価値が向上することが可能になる。

【００４１】次に図４に示すフローチャートを参照して
本実施例のプリント制御処理について説明する。

【００４２】まずステップＳ８０２では本実施例のプリ
ンタＩＪＲＡにインクカートリッジが装着されているか
否かを調べる。ここで、インクカートリッジが装着され
ていないと判断された場合、処理はステップＳ８０３に
進みＬＣＤ表示部１１１に適当なメッセージを表示する
などのエラー処理を行ない、処理はステップＳ８０２に
戻る。これに対して、インクカートリッジが装着されて
いると判断された場合、処理はステップＳ８０４に進
み、装着されているインクカートリッジの種類がカラー
記録用であるか、或いは、モノクロ記録用であるかを調
べる。これは、カートリッジ判別用素子１０９から送ら
れてくる信号に基づいて判断される。

【００４３】ステップＳ８０４において、装着インクカ
ートリッジがカラー記録用であると判断された場合には
処理はステップＳ８０５に進み、ＤＲＡＭ１０４のメモ
リ割付を図２（ａ）に示すようなカラー記録用の割付に
する。これに対して、装着インクカートリッジがモノク
ロ記録用であると判断された場合には処理はステップＳ
８０６に進み、ＤＲＡＭ１０４のメモリ割付を図２
（ｂ）に示すようなモノクロ記録用の割付にする。これ
によって、余ったメモリ領域は受信バッファ、イメージ
バッファ、プリンタフォントデータのキャッシュエリア
等に用いられる。

【００４４】メモリ割付が終了すると処理はステップＳ
８０７に進み、ＤＲＡＭ１０４の受信バッファにデータ
が格納されたか否かを調べる。ここで、データが格納さ
れている場合、処理はステップＳ８０８に進み、割り付
けられたプリント制御ワークエリアを介してイメージバ
ッファに記録データを展開する。

【００４５】次にステップＳ８０９では記録ヘッドが記
録動作を実行できる準備ができたかどうかを調べる。こ
こで、準備完了でないと判断された場合には処理はステ
ップＳ８０７に戻り、データの受信とイメージバッファ
への展開処理を続ける。これに対して、記録動作準備完
了であると判断された場合には、処理はステップＳ８１
０に進み、記録動作を実行する。

【００４６】従って本実施例に従えば、装着されるイン
クカートリッジの種類に従って、プリンタの内部メモリ
の割付を動的に変えることができるので、より効率的に
メモリを利用することができる。例えば、上述のように
モノクロ記録用のインクカートリッジが装着された場合
に生じる余剰のメモリ領域は受信バッファやイメージバ
ッファなどに用いることができるので、バッファ制御を
ダブルバッファ制御などにすることによって、高速記録
などに資することになるという利点がある。

【００４７】以上説明した本実施例での処理がプリンタ
の内部メモリの動的な割当てに関する基本的な制御であ
るが、この基本的な処理を踏まえて、以下に示す３つの
実施例から、基本的な実施例に付け加えることができる
以下の３つの制御について説明する。即ち、（１）ホス
トから送出されるデータの種類に従う内部メモリ割当制
御と、（２）ホストから送出されるデータの種類に従う
警告処理と、（３）である。尚、これらの実施例では第
１の実施例で説明したと同じ構成のプリンタを用いるこ
ととし、これらの説明については繰り返さない。

【００４８】［第２実施例］この場合には、ホストから
のデータのヘッドにデータの属性情報等を付加する事が
必要となるが、そのようなヘッダが付加されてデータが
送出されるか、或いは、データ属性を指示するコマンド
がホストより送出されることを前提とすれば、ホストか
ら送出されるデータの種類に従って内部メモリ割当を制
御することができる。

【００４９】図５はホストから送出されるデータの種類
に従って内部メモリの割当てを制御する処理を示すフロ
ーチャートである。なお、図５において、すでに説明し
た図４の処理ステップと同じ処理ステップ（ステップＳ
８０２〜Ｓ８０７）には同じステップ参照番号を付して
言及しここでの説明は省略する。

【００５０】ステップＳ９０７では受信データのヘッダ
或いは受信コマンドに基づいて、受信データがカラーデ
ータ或いはモノクロデータであるかを調べる。ここで、
受信データがカラーデータであると判断された場合には
処理はステップＳ９０９に進み、現在のメモリ割付の状
態を調べ、モノクロ記録用メモリ割付になっている場合
はカラー用のメモリ割付に変更する。そのメモリ割付が
カラー記録用であった場合はそのメモリ割付は変更しな
い。

【００５１】これに対して、受信データがモノクロデー
タであると判断された場合には処理はステップＳ９１０
に進み、現在のメモリ割付の状態を調べ、そのメモリ割
付がカラー記録用メモリ割付になっている場合はモノク
ロ用のメモリ割付に変更する。そのメモリ割付がモノク
ロ記録用であった場合はそのメモリ割付は変更しない。
なおステップＳ９０８の処理における判断をコマンド等
で行なった場合は、その解析結果をプリント制御ワーク
エリア、イメージバッファに反映させる。

【００５２】またステップＳ９０９〜Ｓ９１０の処理に
おいて、装着インクカートリッジがモノクロ記録用であ
るにもかかわらずカラーデータがホストから送られてき
た場合には、そのカラーデータをモノクロデータに変換
して記録動作を行なう。この変換処理は、図４のステッ
プＳ８０８で実行し、例えば、イメージバッファへのビ
ット展開時にＹＭＣＢｋ各成分の値の論理和をとり、そ
の値をモノクロデータとし、これを１つの色空間（モノ
クロのビット空間）に展開する。一方、装着インクカー
トリッジがカラー記録用であるにもかかわらずモノクロ
データがホストから送られてきた場合には、そのモノク
ロデータをカラー記録用のインクカートリッジを用いて
記録動作を行なう。

【００５３】ここで、装着インクカートリッジの種類と
受信データの種類に従う処理をまとめると、表１のよう
になる。

【００５４】

【表１】 以上の処理が終了すると処理は図４のＡに戻る。

【００５５】従って本実施例に従えば、装着インクカー
トリッジの種類のみならず、ホストから送出されるデー
タの種類に従って、内部メモリ割当を動的に変更するこ
とができる。

【００５６】［第３実施例］ここでは、装着インクカー
トリッジの種類とホストから送出されてくるデータの種
類とが異なる場合にプリンタ側でユーザに対してインク
カートリッジの交換を促すよう警告メッセージを表示す
る処理について説明する。なお、ここでもホストからの
データにはデータの属性情報等を示すヘッダが付加され
ているか、或いは、データ属性を指示するコマンドがホ
ストより送出されることを前提とする。

【００５７】図６はホストから送出されるデータの種類
に従って内部メモリの割当てを制御するとともに警告メ
ッセージを表示する処理を示すフローチャートである。
なお、図６において、すでに説明した図４の処理ステッ
プと同じ処理ステップ（ステップＳ８０２〜Ｓ８０７）
には同じステップ参照番号を付して言及しここでの説明
は省略する。

【００５８】まず、装着インクカートリッジがカラー記
録用であって、メモリ割付がカラー記録用となってお
り、受信バッファにデータを受信した場合、処理はステ
ップＳ１００６において、受信データがカラーデータで
あるか或いはモノクロデータであるかを調べる。ここ
で、受信データがカラーデータであると判断された場合
には装着インクカートリッジの種類と受信データの種類
が同じであるので処理は図４のＡに進み、前述の処理を
行なう。これに対して、受信データがモノクロデータで
あると判断された場合は、処理はステップＳ１００７に
進み、インクカートリッジの交換を促すよう警告メッセ
ージをＬＣＤ表示部１１１に表示する。

【００５９】次に処理はステップＳ１００８に於て、ユ
ーザがインクカートリッジの交換を必要とするかどうか
の判断を行なう。ここで、ユーザが交換の必要なしと判
断した場合はプリンタに備えられているスイッチ（不図
示）を押下してその旨をプリンタに指示する。これに応
じて、プリンタはカラー記録用インクカートリッジを用
いてモノクロデータを記録すると判断して処理は図４の
Ａに戻る。これに対して、ユーザが交換の必要なしと判
断しない場合は、処理はステップＳ１００９に進み、イ
ンクカートリッジの交換が行なわれたかどうかを調べ
る。ここで、インクカートリッジが未だ交換されていな
いと判断された場合は、処理はステップＳ１００８に戻
り、インクカートリッジが交換されたと判断された場合
は、処理はステップＳ１０１０に進む。

【００６０】ステップＳ１０１０では交換されたインク
カートリッジがカラー記録用のものであるか、或いは、
モノクロ記録用のものであるかを判別する。ここで、そ
のインクカートリッジが同じくカラー記録用のものであ
ると判断された場合は、カラー記録用インクカートリッ
ジを用いて記録動作を行なうと判断し、処理は図４のＡ
に進む。これに対して、交換されたインクカートリッジ
がモノクロ記録用のものであると判断された場合、処理
はステップＳ１０１１に進み、新たにＤＲＡＭ１０４の
メモリ割付をモノクロ記録用に変更して、処理は図４の
Ａに戻る。これによって、メモリを効率的に用いなが
ら、モノクロデータをモノクロ記録用のインクカートリ
ッジによって記録することができるようになる。

【００６１】さて、装着インクカートリッジがモノクロ
記録用であり、メモリ割付がモノクロ記録用となってい
る場合、処理はステップＳ１０１３において、受信バッ
ファにデータを受信したかどうかを調べ、データ受信が
あれば場合、処理はステップＳ１０１４に進み、受信デ
ータがカラーデータであるか或いはモノクロデータであ
るかを調べる。

【００６２】ここで、受信データがモノクロデータであ
ると判断された場合、処理はそのまま図４のＡに進み、
既に説明したプリント制御に移行する。これに対して、
受信データがカラーデータである場合、このままではカ
ラーデータを記録できないので、インクカートリッジの
交換を行なうのが好ましいと判断して、処理はステップ
Ｓ１０１５に進み、ステップＳ１００７の処理と同様に
インクカートリッジの交換を促すよう警告メッセージを
ＬＣＤ表示部１１１に表示する。

【００６３】次に処理はステップＳ１０１６〜Ｓ１０１
７において、ステップＳ１００８〜Ｓ１００９の処理と
同様に、ユーザによるインクカートリッジの交換の是非
の判断とインクカートリッジの交換完了のチェックを行
なう。ここで、ユーザがインクカートリッジの交換不要
と判断した場合には、カラーデータ記録はできないの
で、受信カラーデータをモノクロデータに変換して記録
動作を行なう。このため処理は図４のＡに戻る。このよ
うな場合の受信カラーデータからモノクロデータへの変
換は、図４のステップＳ８０８におけるイメージバッフ
ァへのビット展開処理によって行なわれる。このような
変換には従来より多くの変換方法が用いられているが、
ビット展開時にＹＭＣＢｋ各成分の値の論理和をとり、
その値を１つの色空間（モノクロのビット空間）に展開
することが一般的である。

【００６４】さらに、ステップＳ１０１８では、交換さ
れたインクカートリッジがモノクロ記録用のものである
か、或いは、カラー記録用のものであるかを調べる。こ
こで、そのインクカートリッジがカラー記録用のもので
あると判断された場合、処理はステップＳ１０１９に進
み、メモリ割付をカラー記録用に変更し、その後、処理
は図４のＡに戻る。これに対して、そのインクカートリ
ッジがモノクロ記録用のものであると判断された場合、
カラーデータ記録はできず、受信カラーデータをモノク
ロデータに変換して記録動作を行なうと判断し、処理は
図４のＡに戻る。実際のカラーデータからモノクロデー
タへの変換は、上述のように図４のステップＳ８０８で
実行する。

【００６５】従って本実施例に従えば、たとえ、装着し
たインクカートリッジの種類がホストより送信されたデ
ータの種類と異なっていても、メッセージを表示するこ
とによりインクカートリッジの交換を促すことができ
る。また、インクカートリッジの交換を促したにもかか
わらず、適切なインクカートリッジが装着されなった場
合には、カラーデータはモノクロデータに変換して記録
したり、或いは、モノクロデータをカラー記録用インク
カートリッジを用いて出力するなどの適切な対応をとる
ことができる。

【００６６】なお本実施例においても、装着インクカー
トリッジの種類と受信データの種類に従う処理をまとめ
ると、第２実施例で示した表１のようになる。

【００６７】［第４実施例］第２〜第３実施例では、ホ
ストより送出されてくるデータの種類に応じてプリンタ
でメモリ割付を変更したり、インクカートリッジの交換
をユーザに促す制御を行なっていたが、本実施例ではホ
スト側にインクカートリッジの種類を伝達することによ
り、ホストはその種類に応じたデータ転送を行なうよう
にさせる場合について、図７に示す本実施例に従うプリ
ンタ制御処理を示すフローチャートを参照して説明す
る。なお、図７において、すでに説明した図４の処理ス
テップと同じ処理ステップ（ステップＳ８０２〜Ｓ８０
６）には同じステップ参照番号を付して言及しここでの
説明は省略する。

【００６８】まず処理はステップＳ１１０６において、
ホスト側へ装着インクカートリッジの種類を送出する
か、或いは、ホストからの装着インクカートリッジの種
類の照会に応じて、その種類を送出する。次にステップ
Ｓ１１０７ではホストはプリンタに装着しているインク
カートリッジの種類に応じて送出データを生成するか、
或いは、インクカートリッジの交換をホストに備えられ
たディスプレイ等（不図示）を利用してユーザに対して
促す。このようにして送出されるデータの種類と装着さ
れているインクカートリッジの種類とが一致すると、処
理はステップＳ１１０８に進み、ホストはデータを転送
し、処理は図４のＡに戻る。

【００６９】従って本実施例に従えば、プリンタに装着
されたインクカートリッジの種類をホストに送信し、ホ
スト側でそのインクカートリッジの種類に応じたデータ
を生成するようにすることができる。

【００７０】なお以上の実施例においてプリンタが記録
を行なう記録媒体として記録用紙を用いるとして説明し
たが本発明はこれによって限定されるものではない。例
えば、布、糸、紙、シート材等の各種のインク付与を受
ける媒体を記録媒体とすることができる。

【００７１】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、かかる方式によれば記録の高密度化、
高精細化が達成できる。

【００７２】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００７３】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００７４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００７５】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００７６】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００７７】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００７８】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００７９】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化する
ものを用いても良く、あるいはインクジェット方式では
インク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００８０】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００８１】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００８２】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、記
録ヘッドの種類を判別し、その判別結果に従って、少な
くとも、処理手段による処理のための作業領域、処理手
段によってビット展開されたビットデータの格納のため
の記憶手段の領域割当を動的に変化させるよう制御する
ので、効率的に記憶手段の格納領域を用いることができ
るという効果がある。これによって、例えば、記憶手段
が記録データの受信やビット展開にもっと多くの領域を
用いることができるようになったりするので、プリンタ
のトータルなスループット向上にも資することになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例であるインクジェット
プリンタの制御回路の構成を示すブロック図である。

【図２】メモリ割当てを示す図である。

【図３】カラー用記録ヘッドと記録用紙の搬送との関係
を示す図である。

【図４】第１実施例に従うプリント制御処理を示すフロ
ーチャートである。

【図５】第２実施例に従うプリント制御処理を示すフロ
ーチャートである。

【図６】第３実施例に従うプリント制御処理を示すフロ
ーチャートである。

【図７】第４実施例に従うプリント制御処理を示すフロ
ーチャートである。

【図８】従来のインクジェットプリンタＩＪＲＡの構成
の概要を示す外観斜視図である。

【図９】ホストコンピュータから記録ヘッド一体型のイ
ンクジェットカートリッジへ至るまでのデータフローを
示す図である。

【図１０】従来のモノクロプリンタの内部メモリのメモ
リ割当てを示す図である。

【図１１】カラープリンタにおける内部メモリの割当て
とカラープリント対応の記録ヘッドの構成とを示す図で
ある。

【図１２】内部メモリの利用状況を示す図である。

【符号の説明】

１００ インタフェース １０１ 制御部 １０２ ＭＰＵ １０３ ＲＯＭ １０４ ＤＲＡＭ １０５ キャリアモータ １０６ 搬送モータ １０７ Ａ／Ｄコンバータ １０８ 記録ヘッド １０９ カートリッジ判別用抵抗素子 １１０ ゲートアレイ １１１ ＬＣＤ表示部 １１２ ヘッドドライバ １１３、１１４ モータドライバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 5/30 Ｃ 29/38 Ｚ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１ Ａ

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 着脱可能な記録ヘッドによって記録媒体
   に記録を行なう記録装置であって、 ホストから記録データを受信する受信手段と、 前記記録ヘッドの種類を判別する第１判別手段と、 前記受信手段によって受信した記録データを処理し、前
   記記録ヘッドによる記録動作のためにビット展開する処
   理手段と、 前記受信手段によって受信された記録データの格納、前
   記処理手段による処理のための作業領域、前記ビット展
   開されたビットデータの格納のために用いられる記憶手
   段と、 前記第１判別手段による判別結果に従って、少なくと
   も、前記作業領域、前記ビットデータ格納のための前記
   記憶手段の領域割当を動的に変化させるよう制御する制
   御手段とを有することを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録ヘッドは、カラー記録動作のた
   めの第１記録ヘッドとモノクロ記録動作のための第２記
   録ヘッドを含むことを特徴とする請求項１に記載の記録
   装置。
3. 【請求項３】 前記記録ヘッドは、インクを吐出して記
   録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴と
   する請求項１に記載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
   してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
   える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
   を備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録装
   置。
5. 【請求項５】 前記第１記録ヘッドは、イエロ、マゼン
   タ、シアン、ブラックのインクを貯溜するカートリッジ
   を有することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
6. 【請求項６】 前記第２記録ヘッドは、単一の色のイン
   クを貯溜するカートリッジを有することを特徴とする請
   求項２に記載の記録装置。
7. 【請求項７】 前記記録ヘッドは、前記第１記録ヘッド
   であるか前記第２記録ヘッドであるかを識別する識別セ
   ンサを有することを特徴とする請求項２に記載の記録装
   置。
8. 【請求項８】 前記受信手段が受信する記録データは、
   モノクロデータとカラーデータを含み、 前記記録データが、前記モノクロデータであるか、或い
   は、前記カラーデータであるかを判別する第２判別手段
   をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の記録
   装置。
9. 【請求項９】 前記制御手段は、前記第２判別手段によ
   る判別結果に従って、さらに、前記作業領域、前記ビッ
   トデータ格納のための前記記憶手段の領域割当を変化さ
   せるよう制御することを特徴とする請求項８に記載の記
   録装置。
10. 【請求項１０】 前記第１及び第２判別手段による判別
    結果に基づき、受信記録データがモノクロデータである
    にもかかわらず装着記録ヘッドが前記第１記録ヘッドで
    あるとき、或いは、受信記録データがカラーデータであ
    るにもかかわらず装着記録ヘッドが前記第２記録ヘッド
    であるときには、前記装着記録ヘッドの交換を促すよう
    メッセージを表示する表示手段をさらに有することを特
    徴とする請求項９に記載の記録装置。
11. 【請求項１１】 前記第１及び第２判別手段による判別
    結果に基づき、受信記録データがカラーデータであるに
    もかかわらず装着記録ヘッドが前記第２記録ヘッドであ
    る場合に、前記カラーデータをモノクロデータに変換す
    る変換手段をさらに有することを特徴とする請求項９に
    記載の記録装置。
12. 【請求項１２】 前記第１判別手段による判別結果に従
    って、前記記録ヘッドの種類を前記ホストに通知する通
    知手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載
    の記録装置。
13. 【請求項１３】 着脱可能な記録ヘッドによって記録媒
    体に記録を行なう記録方法であって、 ホストから記録データを受信する受信工程と、 前記記録ヘッドの種類を判別する第１判別工程と、 前記受信手段によって受信した記録データを処理し、前
    記記録ヘッドによる記録動作のためにビット展開する処
    理工程と、 前記処理工程における処理のための作業領域、前記ビッ
    ト展開されたビットデータの格納領域の確保のために記
    憶媒体における領域割当を、前記第１判別工程による判
    別結果に従って、動的に変化させるよう制御する制御工
    程とを有することを特徴とする記録方法。
14. 【請求項１４】 前記記録データがカラーデータである
    か或いはモノクロデータであるかを判別する第２判別工
    程をさらに備え、 前記制御工程では、前記第２判別工程による判別結果を
    更に考慮して、前記処理工程における処理のための作業
    領域、前記ビット展開されたビットデータの格納領域の
    確保のために記憶媒体における領域割当を、動的に変化
    させるよう制御することを特徴とする請求項１３に記載
    の記録方法。