JPH08295201A - エアバッグ装置を備えたステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 上面側の意匠性とステアリングシャフトに対
する接続作業性とを良好にでき、エアバッグ装置を配設
させ易く、かつ、エアバッグの膨張時に、エアバッグが
円滑に膨張可能なステアリングホイールを提供するこ
と。 【構成】 芯金部１１と被覆部１５とからなるステアリ
ングホイール本体１０の被覆部１５は、芯金被覆層１６
と、エアバッグ３１の膨張時に破断予定部１７ａを破断
させて開く扉部１７ｃを有した天井被覆層１７と、を備
える。また、本体１０は、扉部１７ｃに配置される天井
部１８ｇと、可撓性を有した連結部を介して被覆層１６
に配置される基部１８ａと、を備えたインサート１８
を、埋設させている。ボス部Ｂの下部の底部材２０は、
被覆層１７との間でエアバッグ装置３０を保持し、ステ
アリングシャフト１の上端を下方側から接続可能な接続
部２４を配置させ、ボルト２７でスポーク芯金１３と連
結されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、車両用のエアバッグ装
置を備えたステアリングホイールに関し、詳しくは、上
面側に大きな見切り線が無く、意匠性が向上したステア
リングホイールに関する。

【０００２】

【従来の技術】車両用のエアバッグ装置を備えたステア
リングホイールは、特開平６−３０５４２７号公報等で
知られているように、円環状のリング部と、リング部の
中央に配置され、内部にエアバッグ装置を内蔵して下部
をステアリングシャフトの上端と接続させるボス部と、
リング部とボス部とを接続するスポーク部と、を有して
構成されていた。

【０００３】そしてさらに、従来のステアリングホイー
ルでは、ボス部の上部側に配置されてエアバッグ装置を
保持したパッド部と、リング部、スポーク部、及び、ボ
ス部の下部側、を構成して、パッド部を保持するステア
リングホイール本体と、から構成されていた。

【０００４】ステアリングホイール本体は、金属製の芯
金部と軟質合成樹脂製の被覆部とから構成され、芯金部
は、リング部に配置されるリング芯金と、スポーク部に
配置されてリング芯金に連結されるスポーク芯金と、ボ
ス部の下部に配置されてスポーク芯金を連結するボス芯
金と、から構成されていた。ボス芯金は、ステアリング
シャフトを下方から挿入させ、ステアリングシャフトの
上端をナット止めすることにより、ステアリングシャフ
トと接続させる構造としていた。

【０００５】被覆部は、リング芯金を被覆するととも
に、リング芯金側からパッド部近傍までのスポーク芯金
を被覆していた。

【０００６】そして、パッド部は、エアバッグ装置を保
持した状態で、ステアリングホイール本体のスポーク芯
金やボス芯金にねじ止めされて配設されていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のエアバ
ッグ装置を備えたステアリングホイールでは、パッド部
が、ステアリングホイール本体に対して、ねじ等の固着
手段を利用し、ボス部の上部側から配置させて取り付け
られる構造であるため、ステアリングホイールの上面側
に、ステアリングホイール本体とパッド部との境界の切
れ目としての大きな見切り線が表われることが避けられ
ず、ステアリングホイールの意匠性を低下させていた。

【０００８】また、見切り線がパッド部周縁で均一とな
るように、精度良く組み付ける必要が生ずるため、各部
品の寸法精度や組付精度等の管理に厳格なものが要求さ
れることとなっていた。

【０００９】さらに、車両にステアリングホイールを装
着する際には、ステアリングシャフトをボス芯金にナッ
ト止めするが、そのナット止めが、パッド部を外してい
る状態で行なうこととなる。そのため、車両にステアリ
ングホイールを装着する際には、ステアリングホイール
本体をステアリングシャフトにナット止めし、その後、
ステアリングホイール本体にパッド部を取り付けること
となり、ナット止めとパッド部の取り付けとの２工程が
必要となり、ステアリングホイールの車両への装着に手
間がかかることとなっていた。

【００１０】なお、上述の各課題を解決するために、実
開昭６３−１６２６７号公報に記載されているように、
被覆部をスポーク部からボス部の上部まで覆うように延
設し、さらに、ボス芯金に、ステアリングシャフト上端
を下方側から接続可能な接続部を配設させるように構成
することが考えられる。すなわち、被覆部をスポーク部
からボス部の上部まで覆うように延設すれば、ステアリ
ングホイールの上面側に、見切り線が無くなることとな
る。また、ボス芯金に、ステアリングシャフト上端を下
方側から接続可能な接続部を配設させれば、ステアリン
グホイールの下面側だけで、ステアリングシャフトに取
り付けることができ、一回の工程で、ステアリングシャ
フトにステアリングホイール自体を接続させることがで
きることとなる。

【００１１】しかしながら、上記のような構成とする場
合には、上記公報のステアリングホイールでは、内部に
エアバッグ装置を配設している構造ではなく、容易に、
エアバッグ装置をボス部に配設できない。

【００１２】さらに、エアバッグ装置を配設させる場合
には、エアバッグの膨張時に、ボス部上部の被覆部を円
滑に破断させて、エアバッグを膨張させる必要がある。

【００１３】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、上面側の意匠性を良好にするとともに、ステアリン
グシャフトに対し一部品として一回の作業で接続させる
ことができ、さらに、エアバッグ装置を配設させ易く、
かつ、エアバッグの膨張時に、エアバッグを円滑に膨張
させることができるエアバッグ装置を備えたステアリン
グホイールを提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明に係るステアリン
グホイールは、リング部と、該リング部の中央に配置さ
れて内部にエアバッグ装置を内蔵し、下部をステアリン
グシャフトの上端と接続させるボス部と、前記リング部
と前記ボス部とを接続するスポーク部と、を有して構成
されるエアバッグ装置を備えたステアリングホイールで
あって、前記リング部、前記スポーク部、及び、前記ボ
ス部の上部側、を構成するステアリングホイール本体
と、前記ボス部の下部側に配置されて前記エアバッグ装
置を保持する底部材と、を備えて構成され、前記ステア
リングホイール本体が、金属製の芯金部と軟質合成樹脂
製の被覆部とから構成され、前記芯金部が、前記リング
部に配置されるリング芯金と、前記スポーク部に配置さ
れて前記リング芯金に連結されるスポーク芯金と、を備
えて構成され、前記被覆部が、前記リング芯金と前記ス
ポーク芯金とを被覆する芯金被覆層と、該芯金被覆層か
ら延設されて前記ボス部の上部を被覆し、前記エアバッ
グ装置のエアバッグの膨張時に周囲の破断予定部を破断
させて開く扉部を有した天井被覆層と、を備えて構成さ
れ、前記被覆部には、前記天井被覆層の扉部に埋設され
るの天井部と、前記天井被覆層の周縁から下方へ延びた
前記芯金被覆層に埋設される基部と、前記扉部の開き時
のヒンジ部位に埋設されて可撓性を有し、前記天井部と
基部とを連結する連結部と、を備えて、前記天井・芯金
被覆層より引張強度を有したインサートが埋設され、前
記底部材が、上部側における前記天井被覆層との間で前
記エアバッグ装置を配設保持するとともに、下部に前記
ステアリングシャフト上端を下方側から接続可能な接続
部を配置させて、固着手段により前記スポーク芯金と連
結されていることを特徴とする。

【００１５】なお、本明細書の上下方向は、ステアリン
グシャフトの軸方向に沿う方向を言い、ステアリングホ
イールの車両に装着される際の実際の上下方向を言うも
のではない。

【００１６】

【発明の作用・効果】本発明に係るステアリングホイー
ルでは、被覆部が、リング芯金とスポーク芯金とを被覆
する芯金被覆層の他に、芯金被覆層から延設されてボス
部の上部を被覆する天井被覆層を備えているため、ステ
アリングホイールの上面側に、見切り線が無くなり、上
面側の意匠性を良好にすることができる。

【００１７】また、本発明に係るステアリングホイール
では、底部材が、下部にステアリングシャフト上端を下
方側から接続可能な接続部を配置させているため、ステ
アリングホイールの下面側だけで、ステアリングシャフ
トに取り付けることができ、一回の工程で、ステアリン
グシャフトに接続させることができる。

【００１８】さらに、エアバッグ装置は、底部材の上部
側における天井被覆層との間に配設保持されることか
ら、予め、底部材の上部側にエアバッグ装置を配設保持
させておき、固着手段を利用して、底部材を、ステアリ
ングホイール本体のスポーク芯金に連結させれば、ステ
アリングホイールを組み立てることができる。そしてそ
の際、ステアリングホイール本体のボス部の部位は、被
覆部の天井被覆層が配置されているだけで、下方に空間
があるため、その空間に、適切にエアバッグ装置を配設
させることができ、エアバッグ装置の配設が容易とな
る。

【００１９】また、被覆部の天井被覆層には、エアバッ
グ装置におけるエアバッグの膨張時に周囲の破断予定部
を破断させて開く扉部が設けられ、さらに、軟質合成樹
脂製の被覆部には、天井被覆層の扉部に埋設される天井
部と、天井部と可撓性を有した連結部で連結されて、天
井被覆層の周縁から下方へ延びた芯金被覆層に埋設され
る基部と、を備えて、天井・芯金被覆層より引張強度を
有したインサートが埋設されている。

【００２０】そのため、エアバッグ装置のエアバッグの
膨張時、天井被覆層の扉部がエアバッグに押されて破断
予定部を破断させて開く際、扉部に、芯金被覆層に埋設
された基部から連結部を介して延びるインサートの天井
部が埋設されていることから、飛散することなく、円滑
に扉部を開かせて、エアバッグを大きく膨張させること
ができる。なお、インサートは、芯金・天井被覆層より
引張強度が高いことから、扉部の開き時に大きな引張力
が作用しても、十分な強度で対抗することができる。

【００２１】したがって、本発明に係るステアリングホ
イールでは、上面側の意匠性を良好にできるとともに、
ステアリングシャフトに対し一部品として一回の作業で
接続させることができ、さらに、エアバッグ装置を容易
に配設させることができ、かつ、エアバッグの膨張時
に、エアバッグを円滑に膨張させることができる。

【００２２】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。

【００２３】実施例のステアリングホイールＷは、図１
・７に示すように、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒ
の中央に配置されて下部をステアリングシャフト１の上
端と接続させるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを
接続する４本のスポーク部Ｓと、を有して構成されてい
る。

【００２４】そしてさらに、ステアリングホイールＷ
は、図２・４・７に示すように、リング部Ｒ、スポーク
部Ｓ、及び、ボス部Ｂの上部側、を構成するステアリン
グホイール本体１０と、ボス部Ｂの下部側に配置される
底部材２０と、底部材２０に保持されるエアバッグ装置
３０と、を備えて構成されている。

【００２５】ステアリングホイール本体１０は、金属製
の芯金部１１と軟質合成樹脂製の被覆部１５とから構成
されている。

【００２６】芯金部１１は、図１・２・４・６に示すよ
うに、リング部Ｒに配置されるリング芯金１２と、各ス
ポーク部Ｓに配置されてリング芯金１２に連結されるス
ポーク芯金１３と、を備えて構成されている。実施例の
場合、リング芯金１２は、鋼管から形成され、各スポー
ク芯金１３は、アルミニウム合金等の軽量なダイカスト
金属から形成され、ダイカスト鋳造時に、リング芯金１
２をくるんでリング芯金１２と連結されることとなる。
また、各スポーク芯金１３は、リング芯金１２側から斜
め下方に延びるように形成されて、下端に、取付孔１３
ｂを形成した横板部１３ａが形成されている。取付孔１
３ｂには、雌ねじが螺刻されている。なお、図６に示す
符号１４は、スポーク芯金１３・１３を連結して各スポ
ーク芯金１３を補強する補強杆である。

【００２７】被覆部１５は、軟質ウレタンから形成され
て、図１・２・４に示すように、リング芯金１２と各ス
ポーク芯金１３とを被覆する芯金被覆層１６と、芯金被
覆層１６から延設されてボス部Ｂの上部を被覆する天井
被覆層１７と、を備えて構成されている。

【００２８】天井被覆層１７は、リング芯金１２と各ス
ポーク芯金１３とを被覆した芯金被覆層１６が、各スポ
ーク芯金１３を被覆する部位でも、上面側の高さを低く
せずに延設されており、その低くない上面とつらなって
形成されている。そのため、天井被覆層１７の下方に
は、芯金被覆層１６に囲まれた四角柱状の収納凹部１９
が形成されている。

【００２９】また、天井被覆層１７は、後述するエアバ
ッグ装置３０のエアバッグ３１が膨張する際に、観音扉
のように開く四角板状の２つの扉部１７ｂ・１７ｃを備
え、扉部１７ｂ・１７ｃの周縁には、エアバッグ３１の
膨張時に、扉部１７ｂ・１７ｃの周囲を破断させて扉部
１７ｂ・１７ｃを素早く開かせ、エアバッグ３１を大き
く膨張させるために、破断し易い薄肉の破断予定部１７
ａが形成されている。この破断予定部１７ａは、上方か
ら見て、Ｈ字形に形成され、破断予定部１７ａが形成さ
れていない部位が、扉部１７ｂ・１７ｃのヒンジ部位１
７ｄとなる。また、一方の扉部１７ｃの下面の所定位置
には、後述するメンブレンスイッチ４０を押圧可能な複
数の押圧用リブ１７ｅが突設されている。

【００３０】そして、被覆部１５には、図１・２・４・
６に示すように、天井被覆層１７の扉部１７ｂ・１７ｃ
に埋設されるネット状の天井部１８ｆ・１８ｇと、天井
被覆層１７の周縁から下方へ延びた芯金被覆層１６に埋
設される略四角筒形状の基部１８ａと、各ヒンジ部位１
７ｄに埋設されて可撓性を有し、天井部１８ｆ・１８ｇ
と基部１８ａとを連結する連結部１８ｄ・１８ｅと、か
ら構成されるインサート１８が埋設されている。このイ
ンサート１８は、天井・芯金被覆層１７・１６より引張
強度の高いオレフィン系・スチレン系・ポリエステル系
等の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から一体成形さ
れて形成されている。連結部１８ｄ・１８ｅは、基部１
８ａより薄肉として可撓性を確保でき、また、エアバッ
グ３１の膨張に伴なう扉部１７ｂ・１７ｃの開き時の引
張力に対抗できる厚さとして、形成されている。

【００３１】インサート１８の基部１８ａには、内周面
側に、ロアカバー５０をねじ止めするための取付孔１８
ｃを配置させた４つの取付ボス１８ｂが形成されてい
る。また、一方の天井部１８ｇの所定位置には、ホーン
スイッチとしてのメンブレンスイッチ４０を配置させる
ための支持プレート３５を固定する複数の取付用突起１
８ｉが、天井被覆層１７の扉部１７ｃの下面から突出す
るように、突設されている。

【００３２】支持プレート３５の天井部１８ｇに対する
固定は、支持プレート３５の所定位置に設けられた取付
孔３８に対して、各取付用突起１８ｉを挿入させ、各取
付用突起１８ｉの下端を加熱溶融して膨出させて固定す
る所謂熱かしめにより、固定している。

【００３３】支持プレート３５は、インサート１８より
剛性のあるオレフィン系・スチレン系・ポリエステル系
等の熱可塑性エラストマーやポリプロピレン等の合成樹
脂から形成され、図３・５・８に示すように、上面３５
ａの外周縁に、ホーンストロークを規定する間隔規制突
起３６を突出させ、その近傍に、インサート１８の各取
付用突起１８ｉを挿入させる複数の取付孔３８を設けて
構成されている。間隔規制突起３６の設けられていない
凹部３７は、メンブレンスイッチ４０の端子４１ａ・４
２ａが配置されることとなる。

【００３４】メンブレンスイッチ４０は、リン青銅等か
らなるアッパプレート４１と、ステンレス等からなるロ
アプレート４２と、両プレート４１・４２の間に配設さ
れる多数の撓み可能な絶縁材料からなる絶縁スペーサ４
３と、を備えて構成され、各プレート４１・４２には、
所定位置に、端子４１ａ・４２ａが突設されている。こ
れらの端子４１ａ・４２ａには、それぞれ導電材料から
なる接続プレート４７・４８がリベット４５止めされ、
車両のホーン作動回路の正極側と負極側とに接続される
こととなる。

【００３５】また、メンブレンスイッチ４０の外形は、
プレート４１・４２を覆う保護フィルム（図符号省略）
により端子４１ａ・４２ａ部位を除いて、支持プレート
３５の上面３５ａの取付孔３８より内側部位に対応する
平面形状としている。さらに、スペーサ４３は、両プレ
ート４１・４２間に、等間隔で規則的に配列されてお
り、天井部１８ｇにスイッチ４０が組み付けられた際、
スペーサ４３間のアッパプレート４１上に、天井被覆層
１７の扉部１７ｃに設けられた押圧用リブ１７ｅが配置
されるように構成されている。これにより、実施例で
は、スイッチ４０の外形範囲内の扉部１７ｃのどのエリ
アを押しても、常に、スペーサ４３間をリブ１７ｅが押
すこととなり、操作時の荷重の均一性を確保することが
できることとなる。

【００３６】底部材２０は、図２・４・７に示すよう
に、アルミニウム合金等の軽量で延性のあるダイカスト
金属から形成され、中央のベース部２１と、ベース部２
１の上部に配置された略円環状の連結環部２３と、ベー
ス部２１と連結環部２３とを連結する塑性変形可能な４
本の変形部２２と、を備えて構成されている。

【００３７】連結環部２３には、各変形部２２との連結
部位の延長上において、各スポーク芯金１３の取付孔１
３ｂと対応した位置に、固着手段としてのボルト２７を
挿通させる取付孔２３ａが形成されている。また、連結
環部２３の所定位置には、後述するエアバッグ装置３０
のインフレーター３２から延びるボルト３２ｄを挿通さ
せる４つの保持孔２３ｂが形成されている。

【００３８】そして、ベース部２１の下面には、ステア
リングシャフト１を下方側から接続可能な接続部２４が
突設されている。この接続部２４は、割れスリーブ部２
５とロックピン２６とから構成されている。

【００３９】ロックピン２６は、頭部２６ａと、頭部２
６ａから延びる軸部２６ｂと、を備え、軸部２６ｂの先
端には、雄ねじを螺刻された雄ねじ部２６ｃが形成され
ている。

【００４０】割れスリーブ部２５は、ステアリングシャ
フト１の上端に形成されたセレーション２に対応したセ
レーション２５ｂを内周面に備えるとともに、周壁の一
部に軸方向に割った開口部２５ｃを備えた本体２５ａ
と、開口部２５ｃの周縁から本体２５ａの半径方向外方
へ突出して相互に対向するフランジ部２５ｄ・２５ｆ
と、から構成されている。フランジ部２５ｄには、ロッ
クピン２６の軸部２６ｂを挿通可能な挿通孔２５ｅが形
成され、フランジ部２５ｆには、ロックピン２６の雄ね
じ部２６ｃを螺合可能なねじ孔２５ｇが形成されてい
る。

【００４１】この接続部２４へのステアリングシャフト
１の接続は、ロックピン２６を外した状態の割れスリー
ブ部２５の本体２５ａ内に、ステアリングシャフト１の
上端を挿入し、挿通孔２５ｅを経てロックピン２６の雄
ねじ部２６ｃをねじ孔２５ｇに螺合させることにより、
本体２５ａを縮径するとともに、ステアリングシャフト
１の上端の凹溝３にロックピン２６の軸部２６ｂを嵌合
させて、接続部２４をステアリングシャフト１の上端に
接続させることとなる。

【００４２】エアバッグ装置３０は、図２・４・７に示
すように、折り畳まれた袋状のエアバッグ３１と、エア
バッグ３１に膨張用のガスを供給するインフレーター３
２と、を備えて構成され、下方へ延びる４本のボルト３
２ｄを備えたインフレーター３２のフランジ部３２ｃを
利用して、底部材２０に保持されている。

【００４３】エアバッグ３１には、下部に、インフレー
ター３２からのガスを流入させる開口部３１ａが開口
し、開口部３１ａ周縁には、ボルト３２ｄを挿通させる
挿通孔３１ｂが形成されている。

【００４４】インフレーター３２は、上部にガス吐出口
３２ｂを有した円柱状の本体３２ａを備え、本体３２ａ
の外周面には、円環状のフランジ部３２ｃが形成され、
フランジ部３２ｃには、下方へ突出する４本のボルト３
２ｄが固定されている。

【００４５】そして、エアバッグ装置３０は、インフレ
ーター３２がエアバッグ３１内に配置されて、各ボルト
３２ｄが、エアバッグ３１の挿通孔３１ｂと底部材連結
環部２３の保持孔２３ｂとを挿通し、ナット３３止めさ
れることにより、底部材２０に保持されている。

【００４６】実施例のステアリングホイールＷの製造
は、まず、芯金部１１とインサート１８とを所定の成形
型にセットして、被覆部１５を射出成形で形成し、ステ
アリングホイール本体１０を製造する。また、エアバッ
グ装置３０を上述のように、インフレーター３２のボル
ト３２ｄとナット３３とを利用して、底部材２０に保持
させておく。なお、インフレーター３２をエアバッグ３
１内に挿入して、各ボルト３２ｄを挿通孔３１ｂから突
出させた際には、エアバッグ３１を所定形状に折り畳ん
でおく。

【００４７】そして、ステアリングホイール本体１０の
インサート天井部１８ｇの下面に、上面にメンブレンス
イッチ４０を載置させた支持プレート３５を配置させ、
各取付用突起１８ｉを取付孔３８に挿入させて熱かしめ
し、メンブレンスイッチ４０をステアリングホイール本
体１０に取り付ける。なお、メンブレンスイッチ４０に
は、予め、接続プレート４７・４８をリベット４５止め
しておく。

【００４８】ついで、エアバッグ装置３０を保持した底
部材２０の各取付孔２３ａを、ステアリングホイール本
体１０の各取付孔１３ｂに一致させ、各取付孔２３ａを
経て、固着手段としてのボルト２７を取付孔１３ｂに螺
合させ、ロアカバー５０をインサート１８の取付ボス１
８ｂにねじ止めすれば、ステアリングホイールＷを製造
することができる。

【００４９】さらに、ステアリングホイールＷを、ステ
アリングシャフト１に接続させる際には、ロックピン２
６を外した状態の割れスリーブ部２５の本体２５ａ内
に、ステアリングシャフト１の上端を挿入し、挿通孔２
５ｅを経てロックピン２６の雄ねじ部２６ｃをねじ孔２
５ｇに螺合させることとにより、本体２５ａを縮径する
とともに、ステアリングシャフト１の上端の凹溝３にロ
ックピン２６の軸部２６ｂを嵌合させれば、ステアリン
グホイールＷをステアリングシャフト１に接続させるこ
とができる。

【００５０】実施例のステアリングホイールＷでは、被
覆部１５が、リング芯金１２とスポーク芯金１３とを被
覆する芯金被覆層１６の他に、芯金被覆層１６から延設
されてボス部Ｂの上部を被覆する天井被覆層１７を備え
ているため、ステアリングホイールＷの上面側に、見切
り線が無くなり、上面側の意匠性を良好にすることがで
きる。

【００５１】また、底部材２０が、下部にステアリング
シャフト１の上端を下方側から接続可能な接続部２４を
配置させているため、ステアリングホイールＷの下面側
だけで、ステアリングシャフト１に取り付けることがで
き、一回の工程で、ステアリングホイールＷをステアリ
ングシャフト１に接続させることができる。

【００５２】さらに、エアバッグ装置３０は、底部材２
０の上部側における天井被覆層１７との間に配設保持さ
れることから、予め、底部材２０の上部側にエアバッグ
装置３０を配設保持させておき、ボルト２７を利用し
て、底部材２０を、ステアリングホイール本体１０のス
ポーク芯金１３に連結させれば、ステアリングホイール
Ｗを組み立てることができる。そしてその際、ステアリ
ングホイール本体１０のボス部Ｂの部位は、被覆部１５
の天井被覆層１７が配置されているだけで、下方に収納
凹部１９としての空間があるため、その空間に、適切に
エアバッグ装置３０を配設させることができ、エアバッ
グ装置３０の配設が容易となる。

【００５３】そしてさらに、被覆部１５の天井被覆層１
７に、エアバッグ装置３０のエアバッグ３１の膨張時に
周囲の破断予定部１７ａを破断させて開く扉部１７ｂ・
１７ｃを設け、さらに、軟質ウレタン製の被覆部１５に
は、天井被覆層１７の扉部１７ｂ・１７ｃに埋設される
ネット状の天井部１８ｆ・１８ｇと、天井部１８ｆ・１
８ｇと可撓性を有した連結部１８ｄ・１８ｅで連結され
て、天井被覆層１７の周縁から下方へ延びた芯金被覆層
１６に埋設される基部１８ａと、を備えて、天井・芯金
被覆層１７・１６より引張強度のあるインサート１８が
埋設されている。

【００５４】そのため、エアバッグ装置３０のエアバッ
グ３１の膨張時、天井被覆層１７の扉部１７ｂ・１７ｃ
がエアバッグ３１に押されて破断予定部１７ａを破断さ
せて開く際、扉部１７ｂ・１７ｃに、芯金被覆層１６に
埋設された基部１８ａから連結部１８ｄ・１８ｅを介し
て延びるインサート１８の天井部１８ｆ・１８ｇが埋設
されていることから、飛散することなく、円滑に扉部１
７ｂ・１７ｃを開かせて、エアバッグ３１を大きく膨張
させることができる。なお、インサート１８の連結部１
８ｄ・１８ｅは、芯金・天井被覆層１６・１７より引張
強度があることから、扉部１７ｂ・１７ｃの開き時に引
張力が作用しても、十分な強度で対抗することができ、
既述の発明の作用・効果の欄で述べたと同様な効果を得
ることができる。特に、実施例のように、被覆部１５が
軟質ウレタン製であると、ポリオレフィン系やスチレン
系等の熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂材に比べ
て、弾力性があって引張強度が低いため、破断時の破断
線が破断予定部１７ａよりも延長して形成される虞れが
あるが、その破断線を天井部１８ｆ・１８ｇや連結部１
８ｄ・１８ｅが規制できるため、扉部１７ｂ・１７ｃの
飛散を効果的に防止することができる。

【００５５】なお、扉部１７ｃが開く際には、メンブレ
ンスイッチ４０の端子４１ａ・４２ａが撓んで、支持プ
レート３５やメンブレンスイッチ４０も一体となって移
動することとなる。

【００５６】また、実施例のステアリングホイールＷで
は、エアバッグ装置３０がインフレーター３２のフラン
ジ部３２ｃに設けられたボルト３２ｄで底部材２０に取
り付けられる構成であるため、エアバッグ装置３０をエ
アバッグ３１とインフレーター３２との２部品で構成で
き、エアバッグ装置３０の構成部品点数を低減でき、ス
テアリングホイールＷの製造工数・製造コストの低減に
寄与することができる。

【００５７】さらに、実施例のステアリングホイールＷ
では、エアバッグ装置３０を保持する底部材２０に、塑
性変形可能な変形部２２を設けているため、車両への装
着後におけるエアバッグ装置３０の非作動時において、
リング部Ｒに衝撃力が作用しても、変形部２２が塑性変
形して、そのリング部Ｒで形成されるリング部面を衝撃
力の作用方向と直交方向に向けることができて、衝撃力
を広い面積のリング部面で受けることができ、衝撃力を
緩和することができる。

【００５８】さらにまた、実施例のステアリングホイー
ルＷでは、ホーンスイッチとしてのメンブレンスイッチ
４０を、剛性を有した支持プレート３５の上面３５ａ上
における間隔規制突起３６で囲まれた位置に配置させて
いることから、折り畳んだエアバッグ３１が復元しよう
とする押圧力を上方に作用させても、スイッチ４０をオ
ンすることを防止することができる。さらに、間隔規制
突起３６によって、扉部１７ｃの下面側と所定間隔を有
した支持プレート３５の上面３５ａとの間にメンブレン
スイッチ４０を配置させる構造であるため、スイッチ４
０を配置させる部位の剛性を有した支持プレート３５と
扉部１７ｃとの間隔を、一定に確保し易く、スイッチ４
０の操作ストロークを容易に一定に維持することができ
る。そしてさらに、スペーサ４３間のアッパプレート４
１上に、扉部１７ｃの押圧用リブ１７ｅが配置されるよ
うに構成されていることから、スイッチ４０の外形範囲
内の扉部１７ｃのどのエリアを押しても、常に、スペー
サ４３間をリブ１７ｅが押すこととなり、操作時の荷重
の均一性を確保することができる。

【００５９】なお、実施例のステアリングホイールＷで
は、底部材２０をステアリングホイール本体１０に取り
付ける固着手段として、ボルト２７を利用した場合を示
したが、リベットを利用するようにしても良い。

【００６０】また、実施例では、ステアリングシャフト
１に接続する接続部２４として、ステアリングシャフト
１の凹溝３に嵌合するロックピン２６を利用するものを
示したが、この接続部２４は、ステアリングシャフト１
の上端を下方側から接続させることができる構造であれ
ば良く、他に、特開昭６３−１３４３６８号公報、実公
平２−２５６９１号公報、実公平５−２４８８号公報等
に記載されているように、ステアリングシャフト側に取
付板やねじ部材等を設けて、これらにボルト止めしたり
螺合させる構造としても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のステアリングホイールの平
面図である。

【図２】同実施例の縦断面図であり、図１のII−II部位
を示す。。

【図３】図２の部分拡大図である。

【図４】同実施例の断面図であり、図１のIV−IV部位を
示す。

【図５】図４の部分拡大図である。

【図６】同実施例のステアリングホイール本体の分解斜
視図である。

【図７】同実施例の分解斜視図である。

【図８】同実施例に使用する支持プレートとメンブレン
スイッチとの斜視図である。

【符号の説明】

１…ステアリングシャフト、 １０…ステアリングホイール本体、 １１…芯金部、 １２…リング芯金、 １３…スポーク芯金、 １５…被覆部、 １６…芯金被覆層、 １７…天井被覆層、 １７ａ…破断予定部、 １７ｂ・１７ｃ…扉部、 １７ｄ…ヒンジ部位、 １８…インサート、 １８ａ…基部、 １８ｄ・１８ｅ…連結部、 １８ｆ・１８ｇ…天井部、 ２０…底部材、 ２４…接続部、 ２７…（固着手段）ボルト、 ３０…エアバッグ装置、 ３１…エアバッグ、 ３２…インフレーター、 Ｒ…リング部、 Ｂ…ボス部、 Ｓ…スポーク部、 Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 リング部と、該リング部の中央に配置さ
   れて内部にエアバッグ装置を内蔵し、下部をステアリン
   グシャフトの上端と接続させるボス部と、前記リング部
   と前記ボス部とを接続するスポーク部と、を有して構成
   されるエアバッグ装置を備えたステアリングホイールで
   あって、 前記リング部、前記スポーク部、及び、前記ボス部の上
   部側、を構成するステアリングホイール本体と、前記ボ
   ス部の下部側に配置されて前記エアバッグ装置を保持す
   る底部材と、を備えて構成され、 前記ステアリングホイール本体が、金属製の芯金部と軟
   質合成樹脂製の被覆部とから構成され、 前記芯金部が、前記リング部に配置されるリング芯金
   と、前記スポーク部に配置されて前記リング芯金に連結
   されるスポーク芯金と、を備えて構成され、 前記被覆部が、前記リング芯金と前記スポーク芯金とを
   被覆する芯金被覆層と、該芯金被覆層から延設されて前
   記ボス部の上部を被覆し、前記エアバッグ装置のエアバ
   ッグの膨張時に周囲の破断予定部を破断させて開く扉部
   を有した天井被覆層と、を備えて構成され、 前記被覆部には、前記天井被覆層の扉部に埋設される天
   井部と、前記天井被覆層の周縁から下方へ延びた前記芯
   金被覆層に埋設される基部と、前記扉部の開き時のヒン
   ジ部位に埋設されて可撓性を有し、前記天井部と基部と
   を連結する連結部と、を備えて、前記天井・芯金被覆層
   より引張強度を有したインサートが埋設され、 前記底部材が、上部側における前記天井被覆層との間で
   前記エアバッグ装置を配設保持するとともに、下部に前
   記ステアリングシャフト上端を下方側から接続可能な接
   続部を配置させて、固着手段により前記スポーク芯金と
   連結されていることを特徴とするエアバッグ装置を備え
   たステアリングホイール。