JPH08295244A - 操作スイッチを備えたステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 軟質ウレタンからアウタカバーを形成して
も、面状の操作スイッチを支障無く配設することができ
るステアリングホイールを提供すること。 【構成】 ステアリングホイールＷには、中央のボス部
Ｂに、支持プレート３５と、面状の操作スイッチ４０
と、エアバッグ３１の膨張時に周囲の破断予定部１７ａ
を破断させて開く扉部１７ｂ・１７ｃを有し、引張強度
のあるインサート１８を埋設させた軟質ウレタン製のア
ウタカバー１７と、が配置される。インサート１８は、
破断予定部１７ａの周囲に埋設される基部１８ａと、扉
部１７ｂ・１７ｃの開き時のヒンジ部位１７ｄに埋設さ
れて基部１８ａから延びる可撓性を有した連結部１８ｄ
・１８ｅと、扉部１７ｂ・１７ｃに埋設されて連結部１
８ｄ・１８ｅと連結される天井部１８ｆ・１８ｇと、か
ら構成される。天井部１８ｇには、支持プレート３５を
保持する取付用突起１８ｉが下方へ突設されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、中央のボス部にエアバ
ッグ装置を内蔵させるとともに、そのエアバッグ装置の
折り畳まれたエアバッグの上方にホーンスイッチ等の面
状の操作スイッチを配置させたステアリングホイールに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、エアバッグ装置を内蔵させ、その
エアバッグ装置の折り畳まれたエアバッグの上方に面状
の操作スイッチを配置させたステアリングホイールとし
ては、特開平６−３０５４２５号公報に記載されたもの
が知られている。

【０００３】このステアリングホイールは、円環状のリ
ング部と、リング部の中央に配置され、内部にエアバッ
グ装置を内蔵して下部をステアリングシャフトの上端と
接続させるボス部と、リング部とボス部とを接続するス
ポーク部と、を有して構成されていた。

【０００４】ボス部には、エアバッグ装置の折り畳まれ
たエアバッグの上方に、剛性を有した支持プレートが配
置され、支持プレートの上面に、面状の操作スイッチと
してのホーンスイッチが配置され、ホーンスイッチの上
方には、ポリエステル系の熱可塑性エラストマーからな
るアウタカバーが配置されていた。

【０００５】このアウタカバーには、エアバッグ装置の
エアバッグの膨張時に周囲の破断予定部を破断させて開
く扉部が配置されており、扉部の下方にホーンスイッチ
と支持プレートとが配置されていた。

【０００６】支持プレートの保持は、アウタカバーの扉
部下面に、下方に延びる複数の取付用突起が突設され、
また、支持プレートに、取付用突起に対応した取付孔が
設けられており、各取付用突起を取付孔周縁に係止させ
ることにより、アウタカバーの扉部に保持されていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来のステアリングホ
イールでは、支持プレートを保持させる部位が、熱可塑
性エラストマーからなるアウタカバーであり、比較的軟
質であるものの、剛性を有していることから、アウタカ
バー自体で支持プレートを保持することができた。

【０００８】しかし、このアウタカバーを、熱可塑性エ
ラストマーよりも、弾性があって感触が良好となる軟質
ウレタンから形成しようとする場合には、その軟質ウレ
タンでは引張強度を確保し難いことから、支持プレート
を保持することができず、面状のスイッチをエアバッグ
の上部に配設することができなかった。

【０００９】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、軟質ウレタンからアウタカバーを形成しても、面状
の操作スイッチを支障無く配設することができる操作ス
イッチを備えたステアリングホイールを提供することを
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係るステアリン
グホイールは、リング部と、該リング部の中央に配置さ
れてエアバッグ装置を内蔵したボス部と、該ボス部と前
記リング部とを連結するスポーク部と、を備え、前記ボ
ス部に、前記エアバッグ装置の折り畳まれたエアバッグ
の上方に配置されて剛性を有した支持プレートと、該支
持プレートの上面に配置される面状の操作スイッチと、
該操作スイッチの上方に配置されて前記エアバッグの膨
張時に周囲の破断予定部を破断させて開く扉部を有した
軟質ウレタン製のアウタカバーと、が配置されてなる操
作スイッチを備えたステアリングホイールであって、前
記アウタカバーに、前記アウタカバーの軟質ウレタン材
より引張強度のあるインサートが埋設され、該インサー
トが、前記アウタカバーの破断予定部の周囲に埋設され
る基部と、前記扉部の開き時のヒンジ部位に埋設されて
前記基部から延びる可撓性を有した連結部と、前記扉部
に埋設されて前記連結部と連結される天井部と、から構
成され、該天井部に、前記支持プレートを保持する取付
用突起が下方へ突設されていることを特徴とする。

【００１１】なお、本明細書の上下方向は、ステアリン
グシャフトの軸方向に沿う方向を言い、ステアリングホ
イールの車両に装着される際の実際の上下方向を言うも
のではない。

【００１２】

【発明の作用・効果】本発明に係るステアリングホイー
ルでは、アウタカバーが軟質ウレタン製としていても、
軟質ウレタン材より引張強度のあるインサートがアウタ
カバーに埋設され、インサートには、扉部に埋設されて
支持プレートを保持するための取付用突起を突設させた
天井部が形成されている。

【００１３】そのため、支持プレートが、軟質ウレタン
製のアウタカバーでなく、その扉部の内部に埋設された
引張強度のあるインサートの天井部に保持されているこ
とから、エアバッグの膨張時に、アウタカバーの扉部
が、周囲の破断予定部を破断させて開くような動作をし
ても、支持プレートを、飛散させることなく、しっかり
と保持することができる。

【００１４】さらに、扉部のヒンジ部位に埋設される可
撓性を有した連結部を介してインサートの基部と連結さ
れた天井部が、軟質ウレタン製のアウタカバーの扉部に
埋設されていることから、扉部の開き時、引張強度の低
い軟質ウレタン材から形成された扉部自体も、飛散する
ことなく、円滑に開いて、エアバッグを大きく膨張させ
ることができる。

【００１５】したがって、本発明に係るステアリングホ
イールでは、軟質ウレタンからアウタカバーを形成して
も、面状の操作スイッチを支障無く配設することがで
き、また、エアバッグの膨張時に、扉部の軟質ウレタン
材も飛散させずに、エアバッグを円滑に膨張させること
ができる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。

【００１７】実施例のステアリングホイールＷは、図１
・７に示すように、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒ
の中央に配置されて下部をステアリングシャフト１の上
端と接続させるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを
接続する４本のスポーク部Ｓと、を有して構成されてい
る。

【００１８】そしてさらに、ステアリングホイールＷ
は、図２・４・７に示すように、リング部Ｒ、スポーク
部Ｓ、及び、ボス部Ｂの上部側、を構成するステアリン
グホイール本体１０と、ボス部Ｂの下部側に配置される
底部材２０と、底部材２０に保持されるエアバッグ装置
３０と、を備えて構成されている。

【００１９】ステアリングホイール本体１０は、金属製
の芯金部１１と軟質ウレタン製の被覆部１５とから構成
されている。

【００２０】芯金部１１は、図１・２・４・６に示すよ
うに、リング部Ｒに配置されるリング芯金１２と、各ス
ポーク部Ｓに配置されてリング芯金１２に連結されるス
ポーク芯金１３と、を備えて構成されている。実施例の
場合、リング芯金１２は、鋼管から形成され、各スポー
ク芯金１３は、アルミニウム合金等の軽量なダイカスト
金属から形成され、ダイカスト鋳造時に、リング芯金１
２をくるんでリング芯金１２と連結されることとなる。
また、各スポーク芯金１３は、リング芯金１２側から斜
め下方に延びるように形成されて、下端に、取付孔１３
ｂを形成した横板部１３ａが形成されている。取付孔１
３ｂには、雌ねじが螺刻されている。なお、図６に示す
符号１４は、スポーク芯金１３・１３を連結して各スポ
ーク芯金１３を補強する補強杆である。

【００２１】被覆部１５は、図１・２・４に示すよう
に、リング芯金１２と各スポーク芯金１３とを被覆する
芯金被覆層１６と、芯金被覆層１６に連結されてボス部
Ｂの上部を被覆するアウタカバーとしての天井被覆層１
７と、を備えて構成されている。

【００２２】天井被覆層１７は、リング芯金１２と各ス
ポーク芯金１３とを被覆した芯金被覆層１６が、各スポ
ーク芯金１３を被覆する部位でも、上面側の高さを低く
せずにしており、その低くない上面とつらなって形成さ
れている。そのため、天井被覆層１７の下方には、芯金
被覆層１６に囲まれた四角柱状の収納凹部１９が形成さ
れている。

【００２３】また、天井被覆層１７は、後述するエアバ
ッグ装置３０のエアバッグ３１が膨張する際に、観音扉
のように開く四角板状の２つの扉部１７ｂ・１７ｃを備
え、扉部１７ｂ・１７ｃの周縁には、エアバッグ３１の
膨張時に、扉部１７ｂ・１７ｃの周囲を破断させて扉部
１７ｂ・１７ｃを素早く開かせ、エアバッグ３１を大き
く膨張させるために、破断し易い薄肉の破断予定部１７
ａが形成されている。この破断予定部１７ａは、上方か
ら見て、Ｈ字形に形成され、破断予定部１７ａが形成さ
れていない部位が、扉部１７ｂ・１７ｃのヒンジ部位１
７ｄとなる。また、一方の扉部１７ｃの下面の所定位置
には、後述するメンブレンスイッチ４０を押圧可能な複
数の押圧用リブ１７ｅが突設されている。

【００２４】そして、被覆部１５には、天井被覆層１７
の扉部１７ｂ・１７ｃに埋設されるネット状の天井部１
８ｆ・１８ｇと、天井被覆層１７の周縁から下方へ延び
た芯金被覆層１６に埋設される略四角筒形状の基部１８
ａと、各ヒンジ部位１７ｄに埋設されて可撓性を有し、
天井部１８ｆ・１８ｇと基部１８ａとを連結する連結部
１８ｄ・１８ｅと、から構成されるインサート１８が埋
設されている。このインサート１８は、天井・芯金被覆
層１７・１６より引張強度の高いオレフィン系・スチレ
ン系・ポリエステル系の熱可塑性エラストマー等の合成
樹脂から一体成形されて形成されている。連結部１８ｄ
・１８ｅは、基部１８ａより薄肉として可撓性を確保で
き、また、エアバッグ３１の膨張に伴なう扉部１７ｂ・
１７ｃの開き時の引張力に対抗できる厚さとして、形成
されている。

【００２５】インサート１８の基部１８ａには、図６・
７に示すように、内周面側に、ロアカバー５０をねじ止
めするための取付孔１８ｃを配置させた４つの取付ボス
１８ｂが形成されている。また、一方の天井部１８ｇの
所定位置には、図２・３・５に示すように、メンブレン
スイッチ４０を配置させるための支持プレート３５を固
定する複数の取付用突起１８ｉが、天井被覆層１７の扉
部１７ｃの下面から突出するように、突設されている。

【００２６】メンブレンスイッチ４０は、面状の操作ス
イッチとしてのホーンスイッチとして機能するするもの
である。

【００２７】支持プレート３５の天井部１８ｇに対する
固定は、図３・５に示すように、支持プレート３５の所
定位置に設けられた取付孔３８に対して、各取付用突起
１８ｉを挿入させ、各取付用突起１８ｉの下端を加熱溶
融して膨出させて固定する所謂熱かしめにより、固定し
ている。

【００２８】支持プレート３５は、図３・５・８に示す
ように、インサート１８より剛性のあるオレフィン系・
スチレン系・ポリエステル系の熱可塑性エラストマーや
ポリプロピレン等の合成樹脂から形成され、上面３５ａ
の外周縁に、ホーンストロークを規定する間隔規制突起
３６を突出させ、その近傍に、インサート１８の各取付
用突起１８ｉを挿入させる複数の取付孔３８を設けて構
成されている。間隔規制突起３６の設けられていない凹
部３７は、メンブレンスイッチ４０の端子４１ａ・４２
ａが配置されることとなる。

【００２９】メンブレンスイッチ４０は、リン青銅等か
らなるアッパプレート４１と、ステンレス等からなるロ
アプレート４２と、両プレート４１・４２の間に配設さ
れる多数の撓み可能な絶縁材料からなる絶縁スペーサ４
３と、を備えて構成され、各プレート４１・４２には、
所定位置に、端子４１ａ・４２ａが突設されている。こ
れらの端子４１ａ・４２ａには、それぞれ導電材料から
なる接続プレート４７・４８がリベット４５止めされ、
車両のホーン作動回路の正極側と負極側とに接続される
こととなる。

【００３０】また、メンブレンスイッチ４０の外形は、
プレート４１・４２を覆う保護フィルム（図符号省略）
により端子４１ａ・４２ａ部位を除いて、支持プレート
３５の上面３５ａの取付孔３８より内側部位に対応する
平面形状としている。さらに、スペーサ４３は、両プレ
ート４１・４２間に、等間隔で規則的に配列されてお
り、天井部１８ｇにスイッチ４０が組み付けられた際、
スペーサ４３間のアッパプレート４１上に、天井被覆層
１７の扉部１７ｃに設けられた押圧用リブ１７ｅが配置
されるように構成されている。これにより、実施例で
は、スイッチ４０の外形範囲内の扉部１７ｃのどのエリ
アを押しても、常に、スペーサ４３間をリブ１７ｅが押
すこととなり、操作時の荷重の均一性を確保することが
できることとなる。

【００３１】底部材２０は、図２・４・７に示すよう
に、アルミニウム合金等の軽量で延性のあるダイカスト
金属から形成され、中央のベース部２１と、ベース部２
１の上部に配置された略円環状の連結環部２３と、ベー
ス部２１と連結環部２３とを連結する塑性変形可能な４
本の変形部２２と、を備えて構成されている。

【００３２】連結環部２３には、各変形部２２との連結
部位の延長上において、各スポーク芯金１３の取付孔１
３ｂと対応した位置に、固着手段としてのボルト２７を
挿通させる取付孔２３ａが形成されている。また、連結
環部２３の所定位置には、後述するエアバッグ装置３０
のインフレーター３２から延びるボルト３２ｄを挿通さ
せる４つの保持孔２３ｂが形成されている。

【００３３】そして、ベース部２１の下面には、ステア
リングシャフト１を下方側から接続可能な接続部２４が
突設されている。この接続部２４は、割れスリーブ部２
５とロックピン２６とから構成されている。

【００３４】ロックピン２６は、頭部２６ａと、頭部２
６ａから延びる軸部２６ｂと、を備え、軸部２６ｂの先
端には、雄ねじを螺刻された雄ねじ部２６ｃが形成され
ている。

【００３５】割れスリーブ部２５は、ステアリングシャ
フト１の上端に形成されたセレーション２に対応したセ
レーション２５ｂを内周面に備えるとともに、周壁の一
部に軸方向に割った開口部２５ｃを備えた本体２５ａ
と、開口部２５ｃの周縁から本体２５ａの半径方向外方
へ突出して相互に対向するフランジ部２５ｄ・２５ｆ
と、から構成されている。フランジ部２５ｄには、ロッ
クピン２６の軸部２６ｂを挿通可能な挿通孔２５ｅが形
成され、フランジ部２５ｆには、ロックピン２６の雄ね
じ部２６ｃを螺合可能なねじ孔２５ｇが形成されてい
る。

【００３６】この接続部２４へのステアリングシャフト
１の接続は、ロックピン２６を外した状態の割れスリー
ブ部２５の本体２５ａ内に、ステアリングシャフト１の
上端を挿入し、挿通孔２５ｅを経てロックピン２６の雄
ねじ部２６ｃをねじ孔２５ｇに螺合させることにより、
本体２５ａを縮径するとともに、ステアリングシャフト
１の上端の凹溝３にロックピン２６の軸部２６ｂを嵌合
させて、接続部２４をステアリングシャフト１の上端に
接続させることとなる。

【００３７】エアバッグ装置３０は、図２・４・７に示
すように、折り畳まれた袋状のエアバッグ３１と、エア
バッグ３１に膨張用のガスを供給するインフレーター３
２と、を備えて構成され、下方へ延びる４本のボルト３
２ｄを備えたインフレーター３２のフランジ部３２ｃを
利用して、底部材２０に保持されている。

【００３８】エアバッグ３１には、下部に、インフレー
ター３２からのガスを流入させる開口部３１ａが開口
し、開口部３１ａ周縁には、ボルト３２ｄを挿通させる
挿通孔３１ｂが形成されている。

【００３９】インフレーター３２は、上部にガス吐出口
３２ｂを有した円柱状の本体３２ａを備え、本体３２ａ
の外周面には、円環状のフランジ部３２ｃが形成され、
フランジ部３２ｃには、下方へ突出する４本のボルト３
２ｄが固定されている。

【００４０】そして、エアバッグ装置３０は、インフレ
ーター３２がエアバッグ３１内に配置されて、各ボルト
３２ｄが、エアバッグ３１の挿通孔３１ｂと底部材連結
環部２３の保持孔２３ｂとを挿通し、ナット３３止めさ
れることにより、底部材２０に保持されている。

【００４１】実施例のステアリングホイールＷの製造
は、まず、芯金部１１とインサート１８とを所定の成形
型にセットして、被覆部１５を射出成形で形成し、ステ
アリングホイール本体１０を製造する。また、エアバッ
グ装置３０を上述のように、インフレーター３２のボル
ト３２ｄとナット３３とを利用して、底部材２０に保持
させておく。なお、インフレーター３２をエアバッグ３
１内に挿入して、各ボルト３２ｄを挿通孔３１ｂから突
出させた際には、エアバッグ３１を所定形状に折り畳ん
でおく。

【００４２】そして、ステアリングホイール本体１０の
インサート天井部１８ｇの下面に、上面にメンブレンス
イッチ４０を載置させた支持プレート３５を配置させ、
各取付用突起１８ｉを取付孔３８に挿入させて熱かしめ
し、メンブレンスイッチ４０をステアリングホイール本
体１０に取り付ける。なお、メンブレンスイッチ４０に
は、予め、接続プレート４７・４８をリベット４５止め
しておく。

【００４３】ついで、エアバッグ装置３０を保持した底
部材２０の各取付孔２３ａを、ステアリングホイール本
体１０の各取付孔１３ｂに一致させ、各取付孔２３ａを
経て、固着手段としてのボルト２７を取付孔１３ｂに螺
合させ、ロアカバー５０をインサート１８の取付ボス１
８ｂにねじ止めすれば、ステアリングホイールＷを製造
することができる。

【００４４】さらに、ステアリングホイールＷを、ステ
アリングシャフト１に接続させる際には、ロックピン２
６を外した状態の割れスリーブ部２５の本体２５ａ内
に、ステアリングシャフト１の上端を挿入し、挿通孔２
５ｅを経てロックピン２６の雄ねじ部２６ｃをねじ孔２
５ｇに螺合させることとにより、本体２５ａを縮径する
とともに、ステアリングシャフト１の上端の凹溝３にロ
ックピン２６の軸部２６ｂを嵌合させれば、ステアリン
グホイールＷをステアリングシャフト１に接続させるこ
とができる。なお、接続プレート４７・４８には、ホー
ン作動回路の所定の極側を導通させておく。

【００４５】ステアリングホイールＷを車両に装着した
後のホーン操作時には、天井被覆層１７の扉部１７ｃを
押圧すれば、所定の押圧用リブ１７ｅがアッパプレート
４１をロアプレート４２に接触させることから、ホーン
が作動することとなる。

【００４６】そして、実施例のステアリングホイールＷ
では、ホーンスイッチとしてのメンブレンスイッチ４０
を、剛性を有した支持プレート３５の上面３５ａ上にお
ける間隔規制突起３６で囲まれた位置に配置させている
ことから、折り畳んだエアバッグ３１が復元しようとす
る押圧力を上方に作用させても、スイッチ４０をオンす
ることを防止することができる。さらに、間隔規制突起
３６によって、扉部１７ｃの下面側と所定間隔を有した
支持プレート３５の上面３５ａとの間にメンブレンスイ
ッチ４０を配置させる構造であるため、スイッチ４０を
配置させる部位の剛性を有した支持プレート３５と扉部
１７ｃとの間隔を、一定に確保し易く、スイッチ４０の
操作ストロークを容易に一定に維持することができる。
そしてさらに、スペーサ４３間のアッパプレート４１上
に、扉部１７ｃの押圧用リブ１７ｅが配置されるように
構成されていることから、スイッチ４０の外形範囲内の
扉部１７ｃのどのエリアを押しても、常に、スペーサ４
３間をリブ１７ｅが押すこととなり、操作時の荷重の均
一性を確保することができる。

【００４７】なお、実施例では、天井部１８ｇに設けた
各取付用突起１８ｉを支持プレート３５に設けた取付孔
３８に挿入し熱かしめして、天井部１８ｇに支持プレー
ト３５を保持させるようにしたが、各取付用突起１８ｉ
の下端に係止鉤を設け、それらの取付用突起１８ｉを取
付孔３８周縁に挿入係止させるようにして、保持プレー
ト３５を保持するようにしても良い。

【００４８】そしてまた、実施例のステアリングホイー
ルＷでは、エアバッグ装置３０のエアバッグ３１がイン
フレーター３２からのガスにより膨張すれば、図２の二
点鎖線で示すように、天井被覆層１７の破断予定部１７
ａが破断して、扉部１７ｂ・１７ｃが開き、エアバッグ
３１を大きく膨張させることとなる。

【００４９】その際、実施例のステアリングホイールＷ
では、アウタカバーとしての天井被覆層１７を含めて被
覆部１５が軟質ウレタン製としていても、軟質ウレタン
材より引張強度のある合成樹脂製のインサート１８が被
覆部１５に埋設され、インサート１８には、アウタカバ
ーとしての天井被覆層１７の扉部１７ｃに埋設されて、
支持プレート３５を保持するための取付用突起１８ｉを
突設させた天井部１８ｇが形成されている。

【００５０】そのため、支持プレート３５が、軟質ウレ
タン製の天井被覆層１７自体でなく、その扉部１７ｃの
内部に埋設された引張強度のあるインサート天井部１８
ｇに保持されていることから、エアバッグ１の膨張時
に、天井被覆層１７の扉部１７ｃが周囲の破断予定部１
７ａを破断させて開くような動作をしても、支持プレー
ト３５は飛散することなくしっかりと保持されて、扉部
１７ｃの開きに追従することとなる。なお、扉部１７ｃ
が開く際には、メンブレンスイッチ４０の端子４１ａ・
４２ａが撓んで、支持プレート３５やメンブレンスイッ
チ４０も一体となって移動することとなる。

【００５１】さらに、扉部１７ｂ・１７ｃのヒンジ部位
１７ｄに埋設される可撓性を有した連結部１８ｄ・１８
ｅを介してインサート基部１８ａと連結された天井部１
８ｆ・１８ｇが、軟質ウレタン製の天井被覆層１７の扉
部１７ｂ・１７ｃに埋設されていることから、扉部１７
ｂ・１７ｃの開き時、引張強度の低い軟質ウレタン材か
ら形成された扉部１７ｂ・１７ｃ自体も、飛散すること
なく、円滑に開いて、エアバッグ３１を大きく膨張させ
ることができ、既述の発明の作用・効果の欄で述べたと
同様な効果を得ることができる。

【００５２】また、実施例のステアリングホイールＷで
は、被覆部１５が、リング芯金１２とスポーク芯金１３
とを被覆する芯金被覆層１６の他に、芯金被覆層１６か
ら延設されてボス部Ｂの上部を被覆するアウタカバーと
しての天井被覆層１７を備えているため、ステアリング
ホイールＷの上面側に、見切り線が無くなり、上面側の
意匠性を良好にすることができる。

【００５３】さらに、底部材２０が、下部にステアリン
グシャフト１の上端を下方側から接続可能な接続部２４
を配置させているため、ステアリングホイールＷの下面
側だけで、ステアリングシャフト１に取り付けることが
でき、一回の工程で、ステアリングシャフト１に接続さ
せることができる。

【００５４】さらにまた、エアバッグ装置３０は、底部
材２０の上部側における天井被覆層１７との間に配設保
持されることから、予め、底部材２０の上部側にエアバ
ッグ装置３０を配設保持させておき、ボルト２７を利用
して、底部材２０を、ステアリングホイール本体１０の
スポーク芯金１３に連結させれば、ステアリングホイー
ルＷを組み立てることができる。その際、ステアリング
ホイール本体１０のボス部Ｂの部位は、被覆部１５の天
井被覆層１７が配置されているだけで、下方に収納凹部
１９としての空間があるため、その空間に、適切にエア
バッグ装置３０を配設させることができ、エアバッグ装
置３０の配設に支障は生じない。

【００５５】さらに、実施例のステアリングホイールＷ
では、エアバッグ装置３０がインフレーター３２のフラ
ンジ部３２ｃに設けられたボルト３２ｄで底部材２０に
取り付けられる構成であるため、エアバッグ装置３０を
エアバッグ３１とインフレーター３２との２部品で構成
でき、エアバッグ装置３０の構成部品点数を低減でき、
ステアリングホイールＷの製造工数・製造コストの低減
に寄与することができる。

【００５６】さらにまた、実施例のステアリングホイー
ルＷでは、エアバッグ装置３０を保持する底部材２０
に、塑性変形可能な変形部２２を設けているため、車両
への装着後におけるエアバッグ装置３０の非作動時にお
いて、リング部Ｒに衝撃力が作用しても、変形部２２が
塑性変形して、そのリング部Ｒで形成されるリング部面
を衝撃力の作用方向と直交方向に向けることができて、
衝撃力を広い面積のリング部面で受けることができ、衝
撃力を緩和することができる。

【００５７】なお、実施例のステアリングホイールＷで
は、底部材２０をステアリングホイール本体１０に取り
付ける固着手段として、ボルト２７を利用した場合を示
したが、リベットを利用するようにしても良い。

【００５８】また、実施例では、ステアリングシャフト
１に接続する接続部２４として、ステアリングシャフト
１の凹溝３に嵌合するロックピン２６を利用するものを
示したが、この接続部２４は、ステアリングシャフト１
の上端を下方側から接続させることができる構造であれ
ば良く、他に、特開昭６３−１３４３６８号公報、実公
平２−２５６９１号公報、実公平５−２４８８号公報等
に記載されているように、ステアリングシャフト側に取
付板やねじ部材等を設けて、これらにボルト止めしたり
螺合させる構造としても良い。

【００５９】さらに、実施例では、操作スイッチ４０と
して、ホーンを作動させるものを例示したが、勿論、他
の用途のスイッチに応用しても良く、また、スイッチ４
０の構造としては、面状のスイッチであれば、実施例の
ようなアッパプレート４１とロアプレート４２とを備え
た２層タイプのスイッチに限らず、３層タイプのスイッ
チを使用しても良い。

【００６０】さらにまた、実施例では、天井被覆層１７
の扉部１７ｃの略全面に操作スイッチ４０を配置させた
ものを示したが、勿論、扉部１７ｃ等の部分的な位置
に、操作スイッチ４０を配置させても良く、また、その
ような場合には、操作時の感触を良好にするように、支
持プレート３５を保持する取付用突起１８ｉを確保した
状態で、スイッチ４０の上方部位のインサート１８の天
井部１８ｇを、薄くしたり、無くしたりしても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のステアリングホイールの平
面図である。

【図２】同実施例の縦断面図であり、図１のII−II部位
を示す。。

【図３】図２の部分拡大図である。

【図４】同実施例の断面図であり、図１のIV−IV部位を
示す。

【図５】図４の部分拡大図である。

【図６】同実施例のステアリングホイール本体の分解斜
視図である。

【図７】同実施例の分解斜視図である。

【図８】同実施例に使用するメンブレンスイッチと支持
プレートとの斜視図である。

【符号の説明】

１７…（アウタカバー）天井被覆層、 １７ａ…破断予定部、 １７ｂ・１７ｃ…扉部、 １８…インサート、 １８ａ…基部、 １８ｄ・１８ｅ…連結部、 １８ｆ・１８ｇ…天井部、 １８ｉ…取付用突起、 ３０…エアバッグ装置、 ３１…エアバッグ、 ３５…支持プレート、 ４０…（操作スイッチ）メンブレンスイッチ、 Ｒ…リング部、 Ｂ…ボス部、 Ｓ…スポーク部、 Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 リング部と、該リング部の中央に配置さ
   れてエアバッグ装置を内蔵したボス部と、該ボス部と前
   記リング部とを連結するスポーク部と、を備え、 前記ボス部に、前記エアバッグ装置の折り畳まれたエア
   バッグの上方に配置されて剛性を有した支持プレート
   と、該支持プレートの上面に配置される面状の操作スイ
   ッチと、該操作スイッチの上方に配置されて前記エアバ
   ッグの膨張時に周囲の破断予定部を破断させて開く扉部
   を有した軟質ウレタン製のアウタカバーと、が配置され
   てなる操作スイッチを備えたステアリングホイールであ
   って、 前記アウタカバーに、前記アウタカバーの軟質ウレタン
   材より引張強度のあるインサートが埋設され、 該インサートが、前記アウタカバーの破断予定部の周囲
   に埋設される基部と、前記扉部の開き時のヒンジ部位に
   埋設されて前記基部から延びる可撓性を有した連結部
   と、前記扉部に埋設されて前記連結部と連結される天井
   部と、から構成され、 該天井部に、前記支持プレートを保持する取付用突起が
   下方へ突設されていることを特徴とする操作スイッチを
   備えたステアリングホイール。