JPH08305164A - 現像装置およびプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロセススピードの異なる複数の画像形成装
置本体に１種類のプロセスカートリッジを用いても、カ
ートリッジ内現像装置のトナー回収部分にトナー堰止ま
りが発生するのを防止し、またカートリッジの着脱時等
のトナー漏れを防止することである。 【構成】 現像装置の現像容器枠体１００の開口部下方
に、断面略Ｔ字状のガイド溝１２０を設け、下部シール
当接圧切換え機構を装着した。該機構は断面略Ｔ字状ス
ライダー１０１を有し、これは画像形成装置本体の係合
部材により押圧される溝１２０から突出した縦部材１０
１ｂと、溝内に現像スリーブ９方向と直角の横方向に移
動自在に担持された、上面傾斜の横部材１０１ａとから
なり、横部材の一端にバネ１０３が取付けられる。下部
シート１０７を支持する下部シール１０６を上面に固定
し、下面がスライダー上面と同一傾斜の保持部材１０２
が、溝内にスリーブ９方向に移動自在に嵌合されてスラ
イダー上面に載置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真複写機や静電
記録装置等の画像形成装置における現像装置、特に非磁
性トナーを用いた一成分現像装置、およびそれを組込ん
だプロセスカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子写真複写機を図８に示す。こ
の電子写真複写機は、非磁性トナーを用いた一成分現像
装置を組込んだプロセスカートリッジ方式を採用してい
る。

【０００３】図８に示すように、プロセスカートリッジ
１は、潜像担持体である感光ドラム７、帯電装置５、現
像装置２およびクリーニング装置１５を備えており、感
光ドラム７は矢印Ａ方向に回転するように配設されてい
る。現像装置２は、一成分現像剤の非磁性トナー４を収
容した現像容器３を備え、この現像容器３の感光ドラム
７に対向した開口部内に、現像剤担持体としての現像ス
リーブ９が配設されている。

【０００４】現像スリーブ９は、その右略半周面を現像
容器３内に突入させ、左略半周面を現像容器３外に露出
させて回転自在に横設してあり、複写機本体の駆動手段
によって矢印Ｂ方向に回転駆動される。この現像スリー
ブ９は、たとえばアルミニウム等の金属材料の円筒から
なっており、トナーに対する摺擦の機会を多くし、かつ
トナーの搬送性を向上させるために、表面に適度な凹凸
を有している。現像スリーブ９の現像容器３外への露出
面は、感光ドラム７の表面とわずかな隙間を開けて対面
している。

【０００５】現像スリーブ９の上方には、トナー規制部
材である弾性ブレード１１が設けられ、この弾性ブレー
ド１１は、現像スリーブ９との対向面の一部が現像スリ
ーブ９と面接触するように、所定の圧力で現像スリーブ
９に当接されている。弾性ブレード１１は、ＪＩＳ硬度
４０°〜８０°のシリコン、ウレタン等の軟弾性ゴム材
料を用いるか、ステンレス、リン青銅等の金属薄板を用
いるか、あるいはこれら軟弾性ゴム材料と金属薄板の二
層の部材を用いて作製される。

【０００６】現像スリーブ９の現像容器３内への突入面
には、トナー供給手段である弾性ローラ１０が当接して
いる。この弾性ローラ１０は、ナイロン、レーヨン等を
植毛したブラシか、ポリウレタンフォーム等のスポンジ
ゴムからなり、現像スリーブ９の外表面に接触し、かつ
矢印Ｃ方向に回転駆動される。弾性ローラ１０の現像ス
リーブ９との接触点は、弾性ブレード１１よりも現像ス
リーブ９の回転方向上流側に位置される。

【０００７】現像容器３内に収容された非磁性トナー４
は、スチレン、アクリルおよびポリエチレン樹脂などの
熱可塑性樹脂中に顔料を分散したものに、シリカ等を外
添したものからなっている。現像容器３内の奥側には、
回転可能な板状の支持体上に可撓性シートを設けたアジ
テータ（撹拌部材）８が配置され、このアジテータ８が
矢印Ｄ方向に回転することにより、収容されたトナー４
を現像容器３内に偏在させることなく、弾性ローラ１０
へその長手方向に均一に供給する。

【０００８】弾性ローラ１０は、矢印Ｃ方向に回転して
トナー４を現像スリーブ９の近傍に運び、現像スリーブ
９との当接部において、現像スリーブ９との摺擦により
トナー４を現像スリーブ９上に担持させる。現像スリー
ブ９上に担持されたトナー４は、現像スリーブ９の回転
にともない弾性ブレード１１との当接部に侵入し、ここ
を通過するときに現像スリーブ９と弾性ブレード１１の
表面で摺擦されて、正極性の十分な摩擦帯電を受けると
ともに、トナー薄層に形成される。このようにして摩擦
帯電電荷を付与され、薄層に形成されたトナー４は、上
記当接部を抜け出して、感光ドラム７と対向した現像部
へ搬送される。

【０００９】感光ドラム７は、矢印Ａ方向へ回る回転過
程において、帯電装置５により負極性の均一帯電を受
け、次いで光学系から出力された原稿画像光６の露光を
受けて、感光ドラム７の表面に原稿画像に対応した静電
潜像が形成される。

【００１０】この感光ドラム７と現像スリーブ９とは、
現像部において１００〜３００μｍの微少間隙を有して
おり、この両者間にバイアス電源１２から供給された直
流あるいはこれに交流を重畳した電圧を印加して、現像
スリーブ９上の薄層のトナー４を感光ドラム７上の潜像
に対応して転移させ、潜像を現像してトナー像として可
視化する。

【００１１】一方、現像部において消費されなかった未
現像トナーは、現像スリーブ９の回転にともない現像装
置２の開口部の下部から現像容器３内に回収される。こ
の回収部分には、下部シール１６および下部シート１７
が設けられ、未現像トナーの現像容器３内への通過を許
容するとともに、現像容器３内からトナーが漏出するの
を防止する。下部シール１６および下部シート１７につ
いては後に詳述する。

【００１２】現像スリーブ９によって現像容器３２内に
回収された未現像トナーは、弾性ローラ１０の回転によ
り、弾性ローラ１０との当接部において現像スリーブ９
から剥ぎ取られ、同時に現像容器３内の新たなトナー４
が現像スリーブ９上に供給される。剥ぎ取られた未現像
トナーの大部分は、弾性ローラ１０の回転にともない搬
送されて、現像容器３内のトナー４と混ざりあい、未現
像トナーの帯電電荷が分散される。

【００１３】感光ドラム７上に現像によって形成された
トナー像は、感光ドラム７の下部に配置された複写機本
体側の転写ローラ１３の作用により、感光ドラム７に供
給された転写材Ｐ上に転写される。トナー像が転写され
た転写材Ｐは、感光ドラム７から分離されて定着装置１
４へ導かれ、そこでトナー像の定着を受けた後、複写物
（コピー）として機外に排出される。トナー像の転写が
終了した感光ドラム７は、クリーニング装置１５により
転写残りのトナーを除去した後、次の画像形成に備え
る。

【００１４】前記の下部シール１６および下部シート１
７について、図９により詳述する。図９は、現像装置２
のトナー回収部分及びその近辺を拡大して示す断面図で
ある。

【００１５】現像装置２の開口部下方のトナー回収部分
に設置された下部シート１７は、ＰＥＴ（ポリエチレン
テレフタレート）等の可撓性シートから形成されてお
り、一般には、厚さ２０〜２００μｍで短冊型をしてい
る。この下部シート１７の長手方向は、現像スリーブ９
のトナー担持域の全長に亙っており、その長手方向と直
角の幅方向の一端部（下部シートの一方の長辺部分）は
固定端とされ、現像スリーブ９と感光ドラム７とが対向
した現像部よりも現像スリーブ９の回転方向下流側にお
いて、現像容器３の枠体部分１００、図９では現像スリ
ーブ９の下方で底部よりも若干前方の枠体位置に、両面
テープ等によって固定されている。下部シート１７の幅
方向の他方の一端部（下部シートの他方の長辺部分）は
自由端とされ、固定端から現像スリーブ９の回転方向下
流に伸びて、下部シール１６の下からの押圧により現像
スリーブ９の底部に一様に当接している。

【００１６】下部シール１６は発泡ポリウレタンなどの
弾性体で形成され、下部シール１６の長手方向は、現像
スリーブ９のトナー担持域の全長に亙っており、その底
面が現像容器３の枠体部分１００の現像スリーブ９下方
の位置に両面テープ等により固定されている。下部シー
ル１６は、その上面で下部シート１７を下側から支えて
押圧し、下部シート１７の自由端およびその近傍を現像
スリーブ９と確実に当接させており、下部シール１６の
上面の一部は、直接、現像スリーブ９の底面に当接す
る。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】近年、電子写真を利用
した複写機やＬＢＰに対する市場のニーズは、さらに多
様化してきている状況にある。このため、１種類のプロ
セスカートリッジをプロセススピードの異なる複数種の
画像形成装置本体に用いることが考えられ、現像剤とし
て磁性トナーを用いた磁性一成分現像装置や二成分現像
剤を用いた二成分現像装置を組込んだプロセスカートリ
ッジでは、実施されている。

【００１８】しかしながら、現像剤として非磁性トナー
を用いた非磁性一成分現像装置の場合、トナーの帯電が
弾性ブレード１１や現像スリーブ９との摺擦時間に大き
く影響を受ける。つまり、非磁性一成分現像装置を有す
るプロセスカートリッジを、プロセススピードの異なる
複数種の画像形成装置本体に用いると、現像スリーブ９
の回転速度が異なり、非磁性トナーの弾性ブレード１１
や現像スリーブ９との摺擦時間が異なるため、プロセス
スピードが速いときの現像スリーブ９上のトナーは、プ
ロセススピードが遅いときに比べて、摩擦帯電電荷量
（帯電量）を持ちにくく不十分になり、現像スリーブ９
への吸着力が弱くなる。

【００１９】なお、トナーの摩擦帯電量は、プロセスス
ピードだけでなく、温度、湿度、複写枚数、現像装置２
内のトナー残量、および現像スリーブ９の総回転数など
によっても影響を受ける。

【００２０】いずれにしろ、トナーの現像スリーブ９へ
の吸着力が弱いと、トナーが現像スリーブ９の回転とと
もに現像装置２の開口部下方のトナー回収部分に運ばれ
ても、そこに設けられた下部シート１７と現像スリーブ
９との当接部を通過できずに、当接部近辺にたまってし
まい（トナー堰止まり）、図９に矢印Ｅで示すように、
現像装置２の外方向にそぎ落とされ、複写機本体内およ
び転写材Ｐ上にこぼれ（トナーぼた落ち）、これらをト
ナーで汚してしまうという問題があった。

【００２１】そこで、トナー堰止まりやそれによるトナ
ーぼた落ちを防止するために、下部シート１７を下から
支える下部シール１６の厚さを薄くしたり、その材質を
発泡率が低いものや腰の弱いものに変えて、下部シート
１７の現像スリーブ９との当接圧を弱めることが考えら
れる。

【００２２】確かに、下部シート１７の現像スリーブ９
との当接圧を弱めることにより、画像出力時にトナー堰
止まりが発生するのを防止できる。しかし、この場合
は、プロセスカートリッジを複写機本体へ着脱すると
か、プロセスカートリッジを単独で持ち運びするなどの
際に、現像装置２に加えられた突然の振動や衝撃などに
より、現像装置２内のトナー４が下部シート１７と現像
スリーブ９との当接部から漏れる。これは、結果的にト
ナー堰止まりが生じたのと同じようなことになり、その
後、プロセスカートリッジを複写機本体に装着して画像
出力すると、その漏れたトナーのぼた落ちが生じてしま
う。

【００２３】本発明の目的は、プロセススピードの異な
る複数の画像形成装置本体に１種類のプロセスカートリ
ッジを用いても、プロセスカートリッジに組込まれた現
像装置の開口部下方のトナー回収部分に、トナー堰止ま
りが発生するのを防止し、またプロセスカートリッジの
装置本体への着脱時や単独での持ち運び時にも、現像装
置のトナー回収部分からのトナーの漏れを防止すること
ができ、トナー堰止まりやトナー漏れに起因するトナー
のぼた落ちを解消可能とした現像装置、およびプロセス
カートリッジを提供することである。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上記目的は、本発明にか
かる現像装置およびプロセスカートリッジにて達成され
る。要約すれば、本発明は、非磁性トナーを収容した現
像容器の像担持体と対向した開口部の下方に、現像剤担
持体の回転方向下流側に伸びる可撓性シート部材と、こ
の可撓性シート部材を下側から押圧して現像剤担持体に
当接させる発泡体シール部材とを備えた一成分現像装置
において、前記可撓性シート部材の現像剤担持体との当
接圧を、現像装置を単独で扱う場合と画像形成装置本体
に装着した場合とで、切換える機構を設置したことを特
徴とする現像装置である。

【００２５】本発明によれば、前記切換え機構は、現像
容器の開口部の下方に設けられた断面略Ｔ字状のガイド
溝内に装着したスライダー、バネおよび保持部材からな
り、スライダーは、画像形成装置本体の係合部材と係合
して押圧されるガイド溝から突出した縦部材と、ガイド
溝内に現像剤担持体方向と直角の横方向に移動自在に担
持され、上面が傾斜した横部材とが一体に設けられた断
面略Ｔ字状部材からなり、バネはスライダーの横部材の
一端に横設して取付けられ、そして保持部材は、スライ
ダーの上面と同一に傾斜した下面と前記発泡体シール部
材を固定した上面とを有するブロック状断面部材からな
り、ガイド溝内に現像剤担持体方向に移動自在に嵌合さ
れて、スライダーの上面に載置される。もしくは、前記
切換え機構は、現像容器の開口部の下方に設けられた断
面略逆Ｔ字状のガイド溝内に装着したスライダー、バネ
およびソレノイドからなり、スライダーは、ガイド溝内
に横方向に移動自在に担持され、ガイド溝の上部に望む
膨出部を有する断面略逆Ｔ字状部材からなり、該膨出部
の上面に前記発泡体シール部材が固定され、またバネお
よびソレノイドは横設され、スライダーの横方向の一端
とソレノイドの間にバネが取付けられ、そして前記発泡
体シール部材は肉厚が変化したブロック状断面に形成さ
れる。

【００２６】本発明の他の態様は、像担持体と一成分現
像装置とを少なくとも有するプロセスカートリッジにお
いて、上記の諸態様の現像装置を備えたプロセスカート
リッジである。

【００２７】

【実施例】図１は、本発明の一実施例の現像装置におけ
るトナー回収部分およびその近辺を拡大して示す断面図
である。本発明は、非磁性一成分現像装置において、そ
のトナー回収部分に設置した下部シート１０７の現像ス
リーブ９への当接圧を、当接圧切換え機構により変更可
能としたことに特徴がある。本発明の現像装置のその他
の構成は、図８に示した従来の現像装置と同様であり、
また従来と同様、電子写真複写機等の画像形成装置に、
感光ドラム等とプロセスカートリッジに一体化して設置
される。

【００２８】下部シートは１０７は、現像装置の現像容
器の感光ドラムと対向した開口部の下方のトナー回収部
分に設置されている。この下部シート１０７は、ＰＥＴ
（ポリエチレンテレフタレート）等の可撓性シートから
なり、厚さ２０〜２００μｍの短冊型に形成されてい
る。本例では、厚さ２５μｍのＰＥＴ製の下部シート１
０７を用いた。下部シート１０７の長手方向は、現像ス
リーブ９のトナー担持域の全長に亙っており、その長手
方向と直角の幅方向の一端部（下部シートの一方の長辺
部分）は固定端とされ、現像スリーブ９と感光ドラムと
が対向した現像部よりも現像スリーブ９の回転方向下流
側において、現像容器の枠体１００の現像スリーブ９の
下方でその底部よりも若干前方の顎部分１００ａに、両
面テープ１０４によって固定されている。下部シート１
０７の幅方向の他方の一端部（下部シートの他方の長辺
部分）は自由端とされ、固定端から現像スリーブ９の回
転方向下流に伸びて、下部シール１０６の下からの押圧
により現像スリーブ９の底部に一様に当接している。

【００２９】下部シール１０６は発泡ポリウレタンで形
成され、本例では、その幅方向断面の厚さが２ｍｍ、幅
が３ｍｍの長方形断面のものを使用した。下部シール１
０６の長手方向は、現像スリーブ９のトナー担持域の全
長に亙っており、当接圧切換え機構の保持部材１０２上
に両面テープで固定され、当接圧切換え機構により現像
スリーブ９の方向に上下動自在に設置されている。この
下部シール１０６は、その上面で下部シート１０７を下
側から支えて、下部シート１０７の自由端およびその近
傍を現像スリーブ９と確実に当接させており、下部シー
ル１０６の上面の一部は、直接、現像スリーブ９の底面
に当接する。

【００３０】本発明において、従来の問題点の数値範囲
を明確にするために、つぎのような画像形成実験をし
た。すなわち、図８に示した従来のプロセスカートリッ
ジを装着した、それぞれのプロセススピードが５０、７
０および９０ｍｍ／秒の３台の電子写真複写機を使用し
て、画像比率６％の原稿を６枚／１０分の間欠モードで
画像形成し、画像形成の開始直後および１０００枚後に
出力した画像の画質を比較した。

【００３１】プロセスカートリッジに組込んだ従来の非
磁性一成分現像装置２は、その現像スリーブ９と感光ド
ラム７との現像間隙を２５０μｍに設定し、現像スリー
ブ９に現像バイアスとして、ピーク・ツウ・ピーク電圧
Ｖｐｐ＝１２００Ｖ、周波数ｆ＝１９５０Ｈｚの交流に
−３００Ｖの直流を重畳させた電圧を印加して、感光ド
ラム７上の静電潜像を現像させた。感光ドラム７上の潜
像の表面電位は、暗部−６００Ｖ、明部−１５０Ｖに条
件を統一した。画像形成の環境は、２５℃／５％のＮ
Ｌ、２５℃／６０％のＮＮ、３２℃／８５％のＨＨとし
た。下部シート７の現像スリーブ９との当接圧は５ｇ／
ｃｍとした。

【００３２】その結果、画像形成開始直後では、全ての
複写機が各環境下で、トナー堰止まり、トナーぼた落ち
およびトナー漏れが発生しなかった。画像形成１０００
枚後では、プロセススピードが５０ｍｍ／秒の複写機が
各環境下で、トナー堰止まり、トナーぼた落ちおよびト
ナー漏れが発生しなかった。プロセススピードが７０ｍ
ｍ／秒の複写機では、ＨＨ環境で原稿に関係なくトナー
ぼた落ちが発生し、コピー画像のトナー汚れが生じた。
プロセススピードが９０ｍｍ／秒の複写機では、ＨＨ環
境だけでなくＮＮ環境でも原稿に関係なくトナーぼた落
ちが発生し、コピー画像のトナー汚れが生じた。

【００３３】そこで、当接圧を１ｇ／ｃｍまで弱くした
プロセスカートリッジを用いて（ここでは、下部シール
６をその厚さを薄くしたものに貼り替えることにより、
下部シール６で下から支えられた下部シート７の現像ス
リーブ９との当接圧を調整した）、ＨＨ環境下で同様な
画像形成実験を行なった。その結果、プロセススピード
が９０ｍｍ／秒の複写機でもトナー堰止まりが発生しな
いようにできたが、カートリッジを複写機本体から出し
て振った際に、下部シート７の当接部からトナー漏れが
生じた。

【００３４】以上を要約すると、従来の現像装置構成で
は、その現像装置を組込んだプロセスカートリッジをプ
ロセススピード９０ｍｍ／秒の複写機に使用すると、ト
ナー堰止まりを発生させることなしにはトナー漏れを防
止することができない。

【００３５】そこで、本発明では、現像装置に下部シー
ト１０７の当接圧切換え機構を設置して、プロセスカー
トリッジを複写機本体に装着すると、下部シート１０７
の現像スリーブ９への当接圧が下がるようにし、プロセ
スカートリッジを装着した複写機本体のプロセススピー
ドの違いによるトナーぼた落ち防止と、非装着のプロセ
スカートリッジの運搬時等のトナー漏れ防止を両立させ
るようにした。以下、本実施例を具体的に述べる。

【００３６】図１に示すように、現像スリーブ９の下方
位置において、現像装置の現像容器枠体１００に断面略
Ｔ字状のガイド溝１２０が設けられ、このガイド溝１２
０内に当接圧切換え機構が設置されている。切換え機構
は、ガイド溝１２０内に装着されたスライダー１０１を
有し、このスライダー１０１は、ガイド溝１２０内に現
像スリーブ９と直角の横方向に移動自在に担持され、上
面が傾斜した横部材１０１ａと、これに一体の縦部材１
０１ｂとからなる断面略Ｔ字状部材に形成され、縦部材
１０１ｂは、ガイド溝１２０下部の遊び穴１２０ａから
下方に突出されている。横部材１０１ａの現像装置内側
寄りの端面には、スライダー１０１を現像装置外側寄り
に付勢する横方向のバネ１０３が取付けられている。横
部材１０１ａの傾斜上面は、現像装置の外側方向に下る
向きに傾斜している。スライダー１０１は、ポリアセタ
ール樹脂やフッ素樹脂などのように滑り性の良い材料か
らなる。

【００３７】このスライダー１０１上に前記の下部シー
ト保持部材１０２が載置されている。保持部材１０２
は、ガイド溝１２０の上部の嵌合穴１２０ｂ内に嵌込ん
で、現像スリーブ９の方向に移動自在にガイドされてい
る。保持部材１０２の下面はスライダー１０１の傾斜上
面と同一の傾斜を有し、保持部材１０２の上面は枠体１
００の横部材と平行な平面に形成され、この上面に前記
したように下部シール１０６が貼り付けられている。

【００３８】従ってスライダー１０１を矢印Ｆのように
バネ１０３に抗して現像装置の奥側に向けて押すと、図
２のように、下部シール部材１０６が下降し、下部シー
ル１０６による下部シート１０７の圧縮度が下がって、
下部シート１０７の現像スリーブ９への当接圧が、プロ
セスカートリッジを画像形成装置本体に装着していない
時のたとえば５ｇ／ｃｍから１ｇ／ｃｍに低下する。

【００３９】本実施例では、画像形成装置本体側に、ス
ライダー１０１と係合する図示しないスライド部材を設
けて、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着
する際、その装着時の押込みでスライド部材によりスラ
イダー１０１を矢印Ｆの現像装置内側方向に押しやっ
て、図２の下部シート１０７の当接圧の低い状態にし、
プロセスカートリッジを装置本体から外すと、スライド
部材とスライダー１０１の係合が解除されて、バネ１０
３の弾発力によりスライダー１０７を矢印Ｆと逆の現像
装置外側方向に復帰し、図１の下部シート１０７の当接
圧の高い状態に戻すようにした。これにより、画像形成
時のみに、下部シート１７の現像スリーブ９への当接圧
を低くするようにできた。

【００４０】上記において、画像形成装置が、下部シー
ト１７の当接圧を下げなくても、トナー堰止まりおよび
トナーぼた落ちの起こらないプロセススピードを採用し
ている場合には、上記の当接圧切換え機構を作動させる
必要がないので、そのスライダー１０１を押圧するスラ
イド部材は設けないでよい。

【００４１】本実施例では、画像形成装置本体側に設け
られたスライド部材と当接圧切換え機構のスライダー１
０１の機械的な係合およびバネ１０３の弾発力により、
現像スリーブ９への下部シート１０７の当接圧の切換
え、変更を行なっているので、切換え機構に専用の動力
源を設けたときのように、切換えにともなう余分な電力
等を使わずに済み、経済的である。

【００４２】本発明の他の実施例について説明する。図
３は、本発明の他の実施例におけるトナー回収部分およ
びその近辺を拡大して示す断面図である。

【００４３】下部シート１０７は、前の実施例のときと
同様、厚さ２５μｍのＰＥＴ製シートからなり、短冊型
をしていて、その長手方向と直角の幅方向の一端部が、
現像装置の現像容器枠体１００の現像スリーブ９の下方
でその底部よりも若干前方の顎部分１００ａに、両面テ
ープ１０４ａによって固定されているが、さらに、下部
シート１０７の幅方向の他方の一端部も自由端とされず
に、枠体１００の現像リーブ９の底部よりも奥側の部分
１００ｂに、両面テープ１０４ｂにより固定されてい
る。そして下部シート１０７は、下部シール１０６によ
り下側から支えられて、その腹部で現像スリーブ９の底
部に一様に当接している。

【００４４】下部シール１０６は発泡ポリウレタンで形
成され、図７に示すように、その傾斜辺が現像装置の外
側よりに下る向きに傾斜した上面となるように、直角台
形を横倒しにした断面形状をしている。本例では、台形
の平行な２辺のうちの短辺の長さ（厚さ）が１ｍｍ、長
辺の長さ（厚さ）が２ｍｍで、これと直角な辺の長さ
（幅）が４ｍｍのものを使用した。下部シール１０６
は、当接圧切換え機構のスライダー１１１に固定され、
切換え機構により横方向に移動自在に設置されている。

【００４５】本実施例によれば、現像スリーブ９の下方
位置において、現像装置の枠体１００に断面略逆Ｔ字状
のガイド溝１３０が設けられ、このガイド溝１３０内に
当接圧切換え機構が設置されている。切換え機構は前記
のスライダー１１１を有し、このスライダー１１１は、
上面中央部が膨出部１１１ａに形成されている。スライ
ダー１１１は、ガイド溝１３０内に横方向に移動自在に
担持され、その膨出部１１１ａがガイド溝１３０の上部
の遊び穴１３０ａ内に突出され、その膨出部１１１ａの
上面上に下部シール１０６が両面テープにより固定され
ている。スライダー１１１の横方向の現像装置内側寄り
の端面には、横方向の電磁ソレノイド１１２に設けられ
たバネ１１３が取付けられ、ソレノイド１１２の作動が
切れた状態で、図３のように、バネ１１３によりスライ
ダー１１１を現像装置外側寄りに付勢するようになって
いる。

【００４６】ソレノイド１１２が切れた図３の状態で
は、図５に示すように、下部シール１０６の現像装置内
側寄りの厚い部分が現像スリーブ９の底部との当接部Ｇ
に位置しており、下部シート１０７の現像スリーブ９と
の当接圧は５ｇ／ｃｍと高い状態にある。そして複写機
本体の電源が入るとソレノイド１１２が働いて、バネ１
１３に抗してスライダー１１１を、図４のように現像装
置内側寄りにＨ方向に引っ張り、図６に示すように、下
部シール１０６の外側寄りの薄い部分を当接部Ｇに位置
させる。そのため下部シート１０７の現像スリーブ９と
の当接圧は、１ｇ／ｃｍまで弱くなる。そして複写機本
体の電源が再び切れるとソレノイド１１２が切れて、バ
ネ１１３の弾発力によりスライダー１１１が現像装置外
側よりに復帰し、図３の下部シート１０７の当接圧が高
い状態に戻る。

【００４７】以上のようにすることにより、画像形成時
を含め複写機本体に電源が入っている時のみに、下部シ
ート１０７の現像スリーブ９との当接圧を低くすること
ができた。

【００４８】画像形成装置が、下部シート１０７の当接
圧を下げなくても、トナー堰止まりおよびトナーぼた落
ちの起こらないプロセススピードを採用している場合に
は、上記の当接圧切換え機構を作動させる必要がないの
で、そのスライダー１１１を移動するソレノイド１１２
を装置本体の電源を入れても作動しないようにしてもよ
い。

【００４９】本実施例では、ソレノイド１１２を用いて
下部シート１０７の現像スリーブ９との当接圧を切換え
ているので、プロセスカートリッジ単独での持ち運び時
だけでなく、プロセスカートリッジを複写機本体内に設
置したままでの移動中（たとえば携帯可能な小型複写機
等）にも、振動によるプロセスカートリッジ内現像装置
からのトナー漏れを防止することができる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、現像
装置の像担持体と対向した開口部下方のトナー回収部分
に設置した下部シートにつき、その現像スリーブとの当
接圧を切換え可能にしたので、その現像装置を組込んだ
プロセスカートリッジ単体のときに、その当接圧を高く
して現像装置トナー回周部分からのトナー漏れを防止で
き、またプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装
着したときに、その当接圧を下げることにより、プロセ
ススピードの異なる複数種の画像形成装置本体に設置し
ても、現像装置トナー回収部分でのトナーの堰止まりお
よびぼた落ちを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の現像装置におけるトナー回
収部分およびその近辺を拡大して示す断面図である。

【図２】図１のトナー回収部分に設置された下部シート
の現像スリーブへの当接圧切換え機構を作動させた状態
を示す断面図である。

【図３】本発明の他の実施例におけるトナー回収部分お
よびその近辺を拡大して示す断面図である。

【図４】図３のトナー回収部分に設置された下部シート
の現像スリーブへの当接圧切換え機構を作動させた状態
を示す断面図である。

【図５】図３の当接圧切換え機構を切ったときの下部シ
ールの現像スリーブへの当接状態を示す拡大断面図であ
る。

【図６】当接圧切換え機構を作動させたときの下部シー
ルの現像スリーブへの当接状態を示す拡大断面図であ
る。

【図７】図３のトナー回収部分に設置された下部シール
を示す断面図である。

【図８】従来のプロセスカートリッジを組込んだ電子写
真複写機を示す断面図である。

【図９】図８のプロセスカートリッジに設置した現像装
置のトナー回収部分およびその近辺を拡大して示す断面
図である。

【符号の説明】

１ プロセスカートリッジ ２ 現像装置 ３ 現像容器 ４ 非磁性トナー １００ 現像容器枠体 １０１、１１１ スライダー １０６ 下部シール １０７ 下部シート １０２ 保持部材 １０３、１１３ バネ １１２ ソレノイド １２０、１３０ ガイド溝

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 非磁性トナーを収容した現像容器の像担
   持体と対向した開口部の下方に、現像剤担持体の回転方
   向下流側に伸びる可撓性シート部材と、この可撓性シー
   ト部材を下側から押圧して現像剤担持体に当接させる発
   泡体シール部材とを備えた一成分現像装置において、前
   記可撓性シート部材の現像剤担持体との当接圧を、現像
   装置を単独で扱う場合と画像形成装置本体に装着した場
   合とで、切換える機構を設置したことを特徴とする現像
   装置。
2. 【請求項２】 前記切換え機構は、現像容器の開口部の
   下方に設けられた断面略Ｔ字状のガイド溝内に装着した
   スライダー、バネおよび保持部材からなり、スライダー
   は、画像形成装置本体の係合部材と係合して押圧される
   ガイド溝から突出した縦部材と、ガイド溝内に現像剤担
   持体方向と直角の横方向に移動自在に担持され、上面が
   傾斜した横部材とが一体に設けられた断面略Ｔ字状部材
   からなり、バネはスライダーの横部材の一端に横設して
   取付けられ、そして保持部材は、スライダーの上面と同
   一に傾斜した下面と前記発泡体シール部材を固定した上
   面とを有するブロック状断面部材からなり、ガイド溝内
   に現像剤担持体方向に移動自在に嵌合されて、スライダ
   ーの上面に載置された請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】 前記切換え機構は、現像容器の開口部の
   下方に設けられた断面略逆Ｔ字状のガイド溝内に装着し
   たスライダー、バネおよびソレノイドからなり、スライ
   ダーは、ガイド溝内に横方向に移動自在に担持され、ガ
   イド溝の上部に望む膨出部を有する断面略逆Ｔ字状部材
   からなり、該膨出部の上面に前記発泡体シール部材が固
   定され、またバネおよびソレノイドは横設され、スライ
   ダーの横方向の一端とソレノイドの間にバネが取付けら
   れ、そして前記発泡体シール部材は肉厚が変化したブロ
   ック状断面に形成された請求項１の現像装置。
4. 【請求項４】 像担持体と一成分現像装置とを少なくと
   も有するプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置
   として請求項１の現像装置を備えたことを特徴とするプ
   ロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記現像装置として請求項２の現像装置
   を備えた請求項４のプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記現像装置として請求項３の現像装置
   を備えた請求項４のプロセスカートリッジ。