JPH08310036A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ランニングコストに優れ安定した印字の可能
な画像形成装置を実現する。 【構成】 背面電極ローラ２２には、クリーニングブラ
シ２３が設けられ、非印字状態時に背面電極ローラ２２
を回転させ、クリーニングブラシ２３をアパチャ６部分
で往復移動させて、アパチャ６に付着したトナー１６を
収集する。そして、背面電極ローラ２２を回転させてク
リーニングブラシ２３を回収ボックス２７まで移動さ
せ、クリーニングブラシ２３に収集保持されたトナー１
６を回収ボックス２７に回収する。そして、この回収ボ
ックス２７に回収されたトナー１６は、その回収ボック
ス２７内のスクリュー３２の回転によって、トナー回収
パス２５を通って記録ユニット１０のトナーケース１１
に運ばれていく。記録ユニット１０に戻されたトナー１
６は、アパチャ電極体１により再度印字することが可能
となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ、プ
ロッタ、ファクシミリなどに利用し得る画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置の１つとして、複数
の小さな孔（以下、アパチャと称する）を有したアパチ
ャ電極体に画像信号による駆動信号を印加することによ
り、トナー粒子のアパチャ通過を制御し、通過したトナ
ー粒子により印字用紙等の画像記録媒体上に画像を得る
画像形成装置が、特開平６−１５５７９８号公報等にお
いて開示されている。

【０００３】このような画像形成装置は、図５に示すよ
うに、アパチャ電極体１０１を挟んで、トナー担持ロー
ラ１１４と用紙１２０とを対向させ、さらに、用紙１２
０の背面に背面電極ローラ１２２を設けた構成となって
いる。また、この画像形成装置１００では、アパチャ電
極体１０１は、図３に示すように、厚さ２５μポリイミ
ド製の絶縁シート１０２に直径１００μｍの複数のアパ
チャ１０６が、アパチャ電極体１０１の長手方向に一列
に形成され、当該アパチャ１０６の周囲に厚さ１μｍ、
幅２０μｍの銅箔からなる制御電極１０４が各々形成さ
れている。このアパチャ電極体１０１は、図５に示すよ
うに、制御電極１０４が設けられている面を用紙１２０
に対向して配置されている。この画像形成装置１００で
は、制御電極１０４に制御電圧印加回路１０８から画像
信号に応じた制御電圧を印加すると共に背面電極ローラ
１１４に直流電源１２４から飛翔電圧を印加して、トナ
ー担持ローラ１１４が担持するトナー１１６の飛翔を制
御し、用紙１２０上に画像を形成している。

【０００４】更に、従来の装置においては、アパチャ１
０６の回りにトナーが堆積してアパチャ１０６の穴詰ま
りを防止するために、特開平４−２６９５６３号公報に
示す装置が知られている。この装置は、アパチャに振動
を与えると共にトナー担持ローラとの間で清掃電界を発
生することによりアパチャ電極体を清掃するものであ
る。

【０００５】しかしながら、この装置において、振動及
び清掃電界を発生すると、アパチャのトナー担持ローラ
対向面及び側面に堆積したトナーについては清掃できる
が、アパチャの用紙対向面に堆積したトナーまで確実に
清掃することはできなかった。また、アパチャに振動を
与えるためにトナーが飛び散り他の部材を汚してしまう
という欠点がある。

【０００６】そこで、本願出願人は、本願出願人による
特願平６−２５１７８７号の明細書及び図面に示すよう
に、アパチャ電極体をトナー回収ボックス内に移動さ
せ、その回収ボックス内に回転可能に設けられたブラシ
状の回収ローラによって物理的にアパチャの回りに堆積
したトナーを清掃する装置を開発した。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成装置では、アパチャ電極体から
清掃されたトナーは、回収ボックス内に回収されていた
が、そのまま廃棄されるように構成されているため、全
体としてのトナー消費量が増大し、装置全体のランニン
グコストが高くなるという欠点がある。

【０００８】また、アパチャ電極体を移動させる駆動機
構を必要としているため、装置全体が大型化するという
欠点がある。

【０００９】本願発明は、上述した問題点を解決するた
めになされたものであり、その第１の目的は、低廉なラ
ンニングコストを達成することのできる画像形成装置を
提供することにある。また、第２の目的は簡単な構成で
電極アレーを清掃することができ装置の小型化が可能な
画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、荷電粒子
が通過するための複数の荷電粒子通過部が形成されると
共に各荷電粒子通過部に対応する複数の制御電極を有す
る電極アレーと、その電極アレーの荷電粒子通過部に荷
電粒子を供給する荷電粒子供給手段とを備え、荷電粒子
の荷電粒子通過部への通過を制御することにより画像記
録媒体に画像を形成する画像形成装置において、電極ア
レーの荷電粒子通過部に堆積した荷電粒子を収集するた
めの収集手段と、その収集手段によって収集された荷電
粒子を荷電粒子供給手段に搬送するための搬送手段とを
備えている。

【００１１】また、請求項２記載の画像形成装置は、電
極アレーの荷電粒子通過部に対して相対的に移動して荷
電粒子通過部に堆積した荷電粒子を収集する収集手段を
備えている。

【００１２】そして、請求項３記載の画像形成装置は、
荷電粒子供給手段と電極アレーを挟んで配置されると共
に荷電粒子通過部を通過した荷電粒子を飛翔させ、常に
は前記収集手段を前記電極アレーから離脱させると共に
電極アレーの清掃時には収集手段を電極アレーに係合さ
せるように駆動する背面電極と、背面電極に設けられた
収集手段とを備えている。

【００１３】更に、請求項４記載の画像形成装置は、荷
電粒子が通過するための複数の荷電粒子通過部が形成さ
れると共に各荷電粒子通過部に対応する複数の制御電極
を有する電極アレーと、その電極アレーの荷電粒子通過
部に荷電粒子を供給する荷電粒子供給手段と、その荷電
粒子供給手段と電極アレーを挟んで配置されると共に荷
電粒子通過部を通過した荷電粒子を飛翔させるための背
面電極とを備え、荷電粒子の荷電粒子通過部への通過を
制御することにより画像記録媒体に画像を形成する画像
形成装置において、背面電極に設けられ、電極アレーの
荷電粒子通過部に堆積した荷電粒子を収集するための収
集手段と、常には収集手段を電極アレーから離脱させ、
電極アレーの清掃時には収集手段を電極アレーに係合さ
せるように、背面電極を駆動する駆動手段とを備えてい
る。

【００１４】また、請求項５記載の画像形成装置は、収
集手段が電極アレーと係合している時、収集手段が荷電
粒子を付着するように付着電圧を付与すると共に、収集
手段が荷電粒子を回収手段に回収させる時、収集手段が
荷電粒子を放出するように放出電圧を付与する電源手段
と、収集手段が収集した荷電粒子を回収する回収手段と
を備えている。

【００１５】

【作用】上記の構成を有する本発明の請求項１記載の画
像形成装置においては、荷電粒子供給手段が電極アレー
の荷電粒子通過部に荷電粒子を供給すると、電極アレー
がその荷電粒子通過部から荷電粒子を通過させて画像記
録媒体に画像を形成し、収集手段が、電極アレーの荷電
粒子通過部に堆積した荷電粒子を収集して、搬送手段が
収集された荷電粒子を荷電粒子供給手段に搬送する。

【００１６】また、請求項２記載の画像形成装置におい
ては、収集手段が電極アレーの荷電粒子通過部に対して
相対的に移動して荷電粒子通過部に堆積した荷電粒子を
収集する。

【００１７】そして、請求項３記載の画像形成装置にお
いては、背面電極が荷電粒子供給手段と電極アレーを挟
んで配置されると共に荷電粒子通過部を通過した荷電粒
子を飛翔させ、常には前記収集手段を前記電極アレーか
ら離脱させると共に電極アレーの清掃時には収集手段を
電極アレーに係合させるように駆動し、収集手段が背面
電極に設けられている。

【００１８】更に、請求項４記載の画像形成装置におい
ては、荷電粒子供給手段が電極アレーの荷電粒子通過部
に荷電粒子を供給すると、電極アレーが荷電粒子の荷電
粒子通過部への通過を制御し、背面電極が荷電粒子通過
部を通過した荷電粒子を飛翔させ、背面電極に設けられ
た収集手段が電極アレーの荷電粒子通過部に堆積した荷
電粒子を収集し、駆動手段が常には収集手段を電極アレ
ーから離脱させ、電極アレーの清掃時には収集手段を電
極アレーに係合させるように、背面電極を駆動する。

【００１９】また、請求項５記載の画像形成装置におい
ては、電源手段は、収集手段が電極アレーと係合してい
る時、収集手段が荷電粒子を付着するように付着電圧を
付与すると共に、収集手段が荷電粒子を回収手段に回収
させる時、収集手段が荷電粒子を放出するように放出電
圧を付与し、回収手段は、収集手段が収集した荷電粒子
を回収する。

【００２０】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照しながら説明する。

【００２１】先ず、図２を参照して画像形成装置５０に
ついて説明する。

【００２２】本発明の一実施例である画像形成装置５０
は、その下部に荷電粒子供給手段としてのトナー供給装
置１０が設けられ、トナー供給装置１０の上部には、ト
ナー流の制御を行う電極アレーとしてのアパチャ電極体
１が設けられている。このアパチャ電極体１の上方に
は、当該アパチャ電極体１と１ｍｍの間隔を保持して背
面電極としての背面電極ローラ２２が配設されている。
前記アパチャ電極１と背面電極ローラ２２の間隙には、
トナーにより画像が形成される画像記録媒体としての用
紙２０が矢印方向に挿入搬送される。用紙２０の搬送方
向上には、画像を用紙２０に定着させる定着装置２６が
配設されている。

【００２３】次に、上記画像形成装置５０の各部の詳細
を図面を参照して説明する。

【００２４】前記トナー供給装置１０には図１に示すよ
うに、トナー供給装置１０全体のハウジングを兼ねるト
ナーケース１１が設けられ、そのトナーケース１１内に
は、荷電粒子としてのトナー１６が蓄えられており、ま
た、トナー１６を担持して前記アパチャ電極体１に搬送
する円筒形のトナー担持ローラ１４が矢印方向に回動可
能にトナーケース１１内に支持されている。図２におい
てトナー担持ローラ１４の左斜め下方部には、トナーケ
ース１１に蓄えらているトナー１６を前記トナー担持ロ
ーラ１４に給送する円筒形の供給ローラ１２が設けら
れ、供給ローラ１２とトナー担持ローラ１４とは、互い
に平行に配設され、その円筒面の母線を接している。

【００２５】また、トナーケース１１内において前記供
給ローラ１２の上方には、トナー担持ローラ１４により
担持されるトナー１６の量をトナー担持ローラ１４のロ
ーラ面上で均一になるように調整すると共に、そのトナ
ー１６を均一に帯電させるためのトナー層規制ブレード
１８が設けられ、当該トナー層規制ブレード１８はトナ
ー担持ローラ１４にその一端を圧接されている。

【００２６】次に、アパチャ電極体１について図面を参
照して説明する。

【００２７】前記アパチャ電極体１は、図３に示すよう
に厚さ２５μｍのポリイミド製の絶縁シート２から構成
され、その絶縁シート２には、直径が６０μｍの円形を
した荷電粒子通過部としての複数のアパチャ６がアパチ
ャ電極体１の長手方向に一列に形成されている。また、
そのアパチャ６の周囲には、厚さ８μｍの銅箔からなる
制御電極４が各アパチャ６毎に形成されている。

【００２８】ここで、アパチャ６は必ずしも図３に示す
ように円形に限られるものではなく、楕円形、三角形、
平行四辺形等の形状のものでもよい。

【００２９】また、アパチャ電極体２と対向して設置さ
れている背面電極としての背面電極ローラ２２について
説明する。背面電極ローラ２２は、略円筒状の金属棒で
あり、その一部に金属棒の長手方向に延びる収集手段と
してのクリーニングブラシ２３が設けられている。

【００３０】また、背面電極ローラ２２には、駆動手段
としてのモータ３０が接続されており、背面電極ローラ
２２を矢印方向に回転駆動するように構成されている。
そして、その背面電極ローラ２２の回転によって、クリ
ーニングブラシ２３は、通常時は図２に示すように用紙
搬送路の反対側に配置されていて、印字終了時等には、
アパチャ電極１側に回動してアパチャ６の近傍に付着し
た余剰トナーを収集して、アパチャ電極体１を清掃する
ように構成されている。また、背面電極ローラ２２の側
方には、回収手段としての回収ボックス２７が設けられ
ており、クリーニングブラシ２３が収集した余剰トナー
を回収するように構成されている。

【００３１】次に、本発明の搬送手段としてのトナー回
収パス２５について、図１を参照して説明する。

【００３２】図１は、本実施例の画像形成装置の主要部
の斜視図である。担持ローラ１４と背面電極２２の間に
形成された用紙２０の輸送経路を避けるように、略コの
字形状のトナー回収パス２５が設置されている。トナー
回収パス２５は、回収ボックス２７と記録ユニット１０
のトナーケース１１とを連結したものであり、装置５０
の右側面もしくは左側面のどちらでも全く問題がなく、
もし用紙輸送経路を遮らなければ輸送経路を大回りする
形で装置中央に配置しても良い。

【００３３】また、回収ボックス２７及びトナー回収パ
ス２５には、スクリュー３２が内蔵されており、モータ
３４によって回転することによって、回収ボックス２７
に回収されたトナー１６をトナーケース１１まで搬送す
るように構成されている。尚、スクリュウー３２に変え
てコイルばねでもよい。

【００３４】更に、このトナー回収パス２５には、メッ
シュ状のフィルタ等による廃トナー分級機構や、紙粉除
去機構（図示せず）を設置しても良い。この場合、より
再使用に適したトナーがトナーケース１１に送り込むこ
とができる。

【００３５】次に、各電極の制御装置について説明す
る。図２に示すように、前記制御電極４とトナー担持ロ
ーラ１４の間には、制御電圧印加回路８が接続されてい
る。この制御電圧印加回路８は、ＣＰＵ３６から送られ
てくる画像信号に基いて制御電極４に対して−３０Ｖ、
もしくは＋３０Ｖの電圧を印加するように構成されてい
る。担持ローラ１４は、接地されている。尚、ＣＰＵ３
６は、外部のコンピュータや画像読取装置や画像通信装
置等に接続されており、後述するフローチャートに従っ
て動作するように構成されている。

【００３６】さらに、前記背面電極ローラ２２とトナー
担持ローラ１４との間には電源手段としての背面電圧印
加回路２４が接続されており、この背面電圧印加回路２
４は、ＣＰＵ３６からの指令に従って、背面電極ローラ
２２及びクリーニングブラシ２３に対して＋１ｋＶもし
くは−１ｋＶの電圧を印加し得るように構成されてい
る。

【００３７】次に、上述のように構成される画像形成装
置の動作を図４のフローチャートを参照して説明する。

【００３８】まず始めに、外部装置から印字要求がなさ
れると、ＣＰＵ３６はステップＳ１（以下、Ｓ１と称
し、他のステップも同じ）において、印字動作が開始す
ることを判別し、Ｓ２において印字動作を行う。

【００３９】この印字動作について説明すると、供給ロ
ーラ１２の矢印方向への回動により、トナーケース１１
内に蓄えられているトナー１６はトナー担持ローラ１４
に向けて搬送される。そして、搬送されてきたトナー１
６はトナー担持ローラ１４に擦りつけられ、マイナスに
帯電してトナー担持ローラ１４上に担持される。トナー
担持ローラ１４に担持されたトナー１６は、トナー担持
ローラ１４の矢印方向への回動と共にトナー担持ローラ
１６の円筒形のローラ面に担持されたまま搬送され、ト
ナー層規制ブレード１８によって薄層化されると共に帯
電を均一化された後、トナー担持ローラ１４の矢印Ｂ方
向への回動によってアパチャ電極体１に向けて搬送され
る。そして、トナー担持ローラ１４上のトナーはアパチ
ャ電極体１の絶縁シート２に擦られつつ、アパチャ６の
下に供給される。

【００４０】そして、ＣＰＵ３６から送られて来る画像
信号に応じて、制御電圧印加回路８は、その画像部分に
対応する制御電極４に＋３０Ｖの電圧を印加する。その
結果、電圧が印加された制御電極４内のアパチャ６に
は、制御電極４と基準電極３との電位差により、制御電
極４よりトナー担持ローラ１４に向かう電気力線が形成
される。それにより、マイナスに帯電されたトナーは電
位の高い方向に静電力を受け、トナー担持ローラ１４上
からアパチャ６を通過して制御電極４側に引き出され
る。引き出されたトナー１６は、背面電圧印加回路２４
が背面電極ローラ２２に印加している＋１ｋＶの電圧に
よって用紙２０とアパチャ電極体１との間に形成される
電界により、用紙２０に向かって飛翔し、用紙２０上に
堆積して画素を形成する。尚、この時点においては背面
電極ローラ２２は図２に示す位置で停止している。

【００４１】また、非画像部分に対応する制御電極４に
は、制御電圧印加回路８から−３０Ｖの電圧が印加され
る。その結果、基準電極３とトナー担持ローラ１４と制
御電極４との間には電界が形成されないことにより、ト
ナー担持ローラ１４上のトナー１６は静電力を受けない
ためアパチャ６を通過しない。従って、用紙２０上の当
該制御電極４に対向する部分には、画素が形成されな
い。

【００４２】ここで、用紙２０は、その面上にトナー１
６により１列の画素が形成されると、次に、図示しない
搬送手段により、アパチャ６列と垂直の方向に１画素分
搬送される。そして、上記の画像形成のプロセスを繰り
返すことにより用紙２０の全面にトナー像が形成され
る。その後、形成されたトナー像は、図示しない搬送装
置によって定着装置２６に搬送され、定着装置２６によ
って用紙２０上に定着される。尚、定着装置２６は、加
熱定着方式や圧力定着方式のいずれのタイプのものでも
よい。

【００４３】尚、上述したプロセスの繰り返しにより、
用紙２０上に画像が記録されるのであるが、用紙の大部
分が非印字部分であったり、搬送される用紙間での空間
において、たまたま非制御トナーがアパチャを通り抜
け、アパチャ電極体１の背面電極対向面に飛んでしまい
堆積することがある。

【００４４】そこで、次にアパチャ電極体１のアパチャ
６の周囲を清掃する動作について説明する。

【００４５】ます、ＣＰＵ３６はＳ３において、印字が
終了し非印字状態であることを判別すると、Ｓ４におい
て背面電極ローラ２２を矢印方向に回転させるようにモ
ータ３０を駆動し、Ｓ５において、クリーニングブラシ
２３がアパチャ６位置に来たことを判別すると、Ｓ６に
おいて、アパチャ電極体１のアパチャ６の周囲を清掃す
る動作を行う。

【００４６】すなわち、ＣＰＵ３６は、背面電圧印加回
路２４及びモータ３０を制御して、背面電極ローラ２２
を介してクリーニングブラシ２３に＋１ｋＶの電圧を印
加してトナー１６をクリーニングブラシ２３に引き寄せ
ると共に、背面電極ローラ２２を正転、逆転を繰り返す
ことによってクリーニングブラシ２３をアパチャ６部分
で往復移動させる。よって、アパチャ６に付着したトナ
ー１６を収集することができる。

【００４７】そして、ＣＰＵ３６はＳ７において、上記
動作を所定時間行ったことが判別されると、Ｓ８におい
て、再び背面電極ローラ２２を矢印方向に回転させる。
尚、この回転時においてもクリーニングブラシ２３には
＋１ｋＶの電圧が印加されているので、収集されたトナ
ー１６がクリーニングブラシ２３に確実に保持されて運
ばれる。従って、クリーニングブラシ２３が収集したト
ナー１６が飛び散って得他の部材を汚してしまうことが
ない。

【００４８】その背面電極ローラ２２の回転によってク
リーニングブラシ２３が回収ボックス２７まで移動する
と、ＣＰＵ３６はＳ９において、クリーニングブラシ２
３が回収ボックス２７まで移動したことを判別し、Ｓ１
０において背面電極ローラ２２を回転させながら背面電
極ローラ２２に−１ｋＶの電圧を印加する。よって、ク
リーニングブラシ２３に収集保持されたトナー１６はク
リーニングブラシ２３から積極的に離脱すると共に回収
ボックス２７の側壁にて削げ落とされて、回収ボックス
２７に回収される。従って、この＋１ｋＶ及び−１ｋＶ
の電圧が本発明の付着電圧及び放出電圧に相当する。
尚、この放出電圧は−１ｋＶでなくてもよく例えば０Ｖ
の電圧でもよい。

【００４９】そして、この回収ボックス２７に回収され
たトナー１６は、その回収ボックス２７内のスクリュー
３２の回転によって、トナー回収パス２５を通って記録
ユニット１０のトナーケース１１に運ばれていく。記録
ユニット１０に戻されたトナー１６は、アパチャ電極体
１により再度印字することが可能となる。従って、クリ
ーニングしたトナーは余剰トナーとして廃棄することな
く、再度使用することができることにより、ランニング
コストの大幅な低減ができる。

【００５０】また、背面電極ローラ２２にクリーニング
ブラシ２３を設け、背面電極ローラ２２を回転すること
によりアパチャ電極体１のアパチャ６周囲を清掃する構
成のため、クリーニングのための装置の構成が簡単とな
り、装置全体の大幅な小型化が可能となる。

【００５１】尚、本実施例におけるクリーニングする非
印字時とは、一枚の用紙上に画像データにより印字を行
われない時間のみならず、連続して搬送されてくる用紙
間のすきまがアパチャ電極下を通過する時間、機械を起
動して印字を開始するまでの時間、印字を終了して機械
を停止するまでの時間等をはじめクリーニングブラシ２
３がアパチャ６近傍に存在しても問題がない時間全てを
指している。

【００５２】また、本実施例の画像形成装置５０では、
アパチャ電極体１の絶縁性シート２はトナー担持ローラ
１４側に向けられているので、トナー供給系の不具合で
トナー担持ローラ１４上にトナー１６が存在しない場合
でも、制御電極４とトナー担持ローラ１４が接触して電
気的に短絡し、制御電圧印加回路８を壊すことはない。

【００５３】尚、本発明は、以上詳述した実施例に限定
されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の変更を加えることが可能である。

【００５４】例えば、上記実施例においては、収集手段
としてクリーニングブラシ２３を採用したが、ブラシに
かぎることなく、スポンジまたは布等でもよい。

【００５５】また、上記実施例においては、クリーニン
グブラシ２３を背面電極ローラ２２に設け、背面電極ロ
ーラ２２を回転することによりアパチャ電極体１をクリ
ーニングしているが、本願出願人による特願平６−２５
１７８７号の明細書及び図面に記載されているクリーニ
ング装置を採用してもよい。すなわち、この装置におい
て、回収ボックスとトナーケースとをトナー回収パスに
て接続して回収したトナーをトナーケースに戻すように
すればよい。

【００５６】更に、上記実施例では非画像部分に対応す
るアパチャの制御電圧を−３０Ｖとしたが、これはゼロ
電圧であっても良い。この場合、より低電圧駆動が可能
となる。

【００５７】また、上記実施例においては、トナー流制
御手段としてアパチャ電極体を用いたが、例えば、米国
特許第５０３６３４１号の明細書に記載されるような編
目状の電極体を用いることも可能である。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したことから明らかなように、
本発明の画像形成装置においては、収集手段が電極アレ
ーの荷電粒子通過部に堆積した荷電粒子を収集して、搬
送手段が収集された荷電粒子を荷電粒子供給手段に搬送
して、その荷電粒子を再度使用するため、低廉なランニ
ングコストを達成することができる。

【００５９】また、本発明の画像形成装置によれば、背
面電極に収集手段を設け、背面電極を駆動することによ
り、収集手段が電極アレーの荷電粒子通過部に堆積した
荷電粒子を収集するため、簡単な構成で電極アレーを清
掃することができ装置の小型化が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の画像形成装置の主要部分の
構成を示す斜視図である。

【図２】上記画像形成装置の構成を示した正面図であ
る。

【図３】上記画像形成装置及び従来の画像形成装置に用
いられるアパチャ電極体の構成を示す斜視図である。

【図４】上記画像形成装置の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図５】従来の画像形成装置の構成を示した正面図であ
る。

【符号の説明】

１ アパチャ電極体 ２ 絶縁性シート ４ 制御電極 ６ アパチャ １１ トナーケース １４ トナー担持ローラ １６ トナー ２０ 用紙 ２２ 背面電極ローラ ２３ クリーニングブラシ ２４ 背面電圧印加回路 ２５ トナー回収パス ２７ 回収ボックス ３０ モータ ３２ スクリュー ３６ ＣＰＵ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 荷電粒子が通過するための複数の荷電粒
   子通過部が形成されると共に各荷電粒子通過部に対応す
   る複数の制御電極を有する電極アレーと、その電極アレ
   ーの荷電粒子通過部に荷電粒子を供給する荷電粒子供給
   手段とを備え、荷電粒子の荷電粒子通過部への通過を制
   御することにより画像記録媒体に画像を形成する画像形
   成装置において、 前記電極アレーの荷電粒子通過部に堆積した荷電粒子を
   収集するための収集手段と、 その収集手段によって収集された荷電粒子を前記荷電粒
   子供給手段に搬送するための搬送手段とを備えたことを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記収集手段は、前記電極アレーの荷電
   粒子通過部に対して相対的に移動して前記荷電粒子通過
   部に堆積した荷電粒子を収集することを特徴とする請求
   項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記荷電粒子供給手段と前記電極アレー
   を挟んで配置されると共に前記荷電粒子通過部を通過し
   た荷電粒子を飛翔させるための背面電極を備え、 前記収集手段は前記背面電極に設けられ、 前記背面電極は、常には前記収集手段を前記電極アレー
   から離脱させると共に電極アレーの清掃時には収集手段
   を電極アレーに係合させるように駆動することを特徴と
   する請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 荷電粒子が通過するための複数の荷電粒
   子通過部が形成されると共に各荷電粒子通過部に対応す
   る複数の制御電極を有する電極アレーと、その電極アレ
   ーの荷電粒子通過部に荷電粒子を供給する荷電粒子供給
   手段と、その荷電粒子供給手段と電極アレーを挟んで配
   置されると共に荷電粒子通過部を通過した荷電粒子を飛
   翔させるための背面電極とを備え、荷電粒子の荷電粒子
   通過部への通過を制御することにより画像記録媒体に画
   像を形成する画像形成装置において、 前記背面電極に設けられ、前記電極アレーの荷電粒子通
   過部に堆積した荷電粒子を収集するための収集手段と、 常には前記収集手段を前記電極アレーから離脱させ、電
   極アレーの清掃時には収集手段を電極アレーに係合させ
   るように、前記背面電極を駆動する駆動手段とを備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記背面電極を介して前記収集手段に電
   圧を付与する電源手段と、収集手段が収集した前記荷電
   粒子を回収する回収手段とを備え、 前記電源手段は、前記収集手段が前記電極アレーと係合
   している時、収集手段が荷電粒子を付着するように付着
   電圧を付与すると共に、収集手段が荷電粒子を回収手段
   に回収させる時、収集手段が荷電粒子を放出するように
   放出電圧を付与することを特徴とする請求項４記載の画
   像形成装置。