JPH08314277A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 低駆動トルクの現像装置によって、ジッタに
よる画像濃度変動を防止した高解像な画像を形成する。 【構成】 現像装置１１に区画部材５０で構成する現像
剤貯留空間６２を設けて、前記現像剤貯留空間６２に現
像剤担持体２０から搬送部材４０で剥離した荷電済みの
現像剤１０を一時的に堰止めて貯留し、帯電状態が均一
化した現像剤１０を現像剤担持体２０上に供給する。 【効果】 ゴーストや画像濃度ムラ等の画像欠陥を生じ
ることなく、小型でかつ低トルク駆動が可能な現像装置
を提供することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真法などに使用
される記録装置に関するものであり、さらに詳しくは潜
像担持体上に形成した静電潜像を現像剤によって可視像
化する現像装置に関し、さらに詳しくは現像剤担持体上
に現像剤の薄層を形成して現像を行う現像装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像剤を担持して搬送する現像剤
担持体と、前記現像剤担持体上の現像剤によって潜像担
持体上に形成した静電潜像を可視像化する現像装置とし
ては、トナー及びキャリアから成る２成分系現像剤やト
ナーのみから成る１成分系現像剤を用いる現像装置等、
種々の現像装置が提案されている。現像剤担持体上に現
像剤を供給する方法についても種々の提案がなされてお
り、特に磁気力を用いない１成分系非磁性現像剤は現像
剤を安定して供給することが難しく、近年数多くの提案
がなされている。

【０００３】例えば、従来の現像装置は、特開平２−１
９１９７４号公報に開示されるように、現像剤担持体上
へ現像剤を供給する供給部材として発泡弾性体を用いた
ものであった。

【０００４】また、米国特許第４９９０９５８号明細書
に開示されるように、現像剤担持体と供給部材が非接触
に配置され、前記供給部材と現像剤担持体の間にバイア
ス電圧を印加して現像剤を現像剤担持体上に供給し、次
に供給部材から現像剤を除去するものであった。

【０００５】また、特開平３−４８８７７号公報に開示
されるように、現像剤担持体と所定間隔をもって対向す
る供給部材と、供給部材上の現像剤を掻き取る掻取部材
と、掻き取られた現像剤を収容する収容部を設けたもの
であった。

【０００６】さらに、特開昭６２−８９９７６号公報に
開示されるように、現像ローラーと、前記現像ローラー
上に現像剤を補給するための現像剤補給装置と、前記現
像剤を摩擦帯電させるための帯電板と、現像剤補給装置
の前記現像ローラー回転方向上流側の側壁と前記現像ロ
ーラーとの間に配設され、現像後に前記現像ローラー上
の現像剤を除去するための回転部材とを備えたものであ
った。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
特開平２−１９１９７４号公報に開示されるような従来
の技術では、現像剤を保持した供給部材が現像剤担持体
と接触あるいは近接対向して移動しながら順次現像剤担
持体上に現像剤を供給する構成であるため、供給部材の
現像剤担持体に対する圧接力の変動や供給部材に保持し
た現像剤の量的なムラを生じ、供給部材の回転周期に対
応して画像濃度が変動するという問題点を有していた。

【０００８】また、米国特許第４９９０９５８号明細書
に開示されるような従来の技術では、現像剤担持体及び
供給部材自身の加工精度あるいは配設位置への取付精度
によって現像剤担持体及び供給部材が回転する際に振れ
を生じ、供給部材と現像剤担持体間に形成されるバイア
ス電界強度が変動するので、供給部材の回転周期に対応
して画像濃度が変動するという問題点を有していた。

【０００９】また、前述の特開平３−４８８７７号公報
に開示されるような従来の技術では、可視像化後に現像
剤担持体上に残留する規制部材で荷電した現像剤が現像
剤担持体から分離されずに担持され続けるので、新たに
現像剤担持体上に供給される低荷電あるいは未荷電の現
像剤との間に差を生じて、画像形成時に現像剤担持体上
の現像剤未消費部と消費部に対応した濃度差を生じると
いう問題点を有していた。

【００１０】さらに、前述の特開昭６２−８９９７６号
公報に開示されるような従来の技術では、ホッパー内に
貯留される現像剤の帯電状態が必ずしも安定せず、現像
ローラー上に供給される現像剤の帯電量が変わることに
よって画像濃度や地カブリ（非画像部への現像剤付着）
量が変化するという問題点を有していた。現像ローラー
上に供給される現像剤の帯電量が変動する原因は、現像
する画像パターンの種類や現像装置の空転駆動等に起因
するもので、回転部材によって現像ローラーから除去さ
れた荷電済みの残留現像剤が、未荷電状態の現像剤が留
まるホッパー内に直接戻り、荷電済みの現像剤と未荷電
現像剤の両者が現像ローラー上に供給されることによ
る。

【００１１】本発明は、かかる従来の問題点を解決する
もので、その目的とするところは、荷電済みの現像剤を
未荷電の現像剤が留まるホッパー内に直接戻さずに区画
部材で構成した現像剤貯留空間に一時的に堰止めて貯留
した後に、前記現像剤を現像剤担持体上に供給して現像
動作を開始する現像装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
現像装置は、現像剤を担持して搬送する現像剤担持体と
前記現像剤担持体上の現像剤によって潜像担持体の潜像
を可視化する現像装置において、現像剤担持体上の現像
剤を薄層化すると共に帯電する規制部材と、前記現像剤
担持体と潜像担持体が対向する位置よりも現像剤担持体
の移動方向の下流側に配置される搬送部材と、前記現像
剤担持体と搬送部材が対向する位置よりも現像剤担持体
の移動方向の下流側に配置される区画部材とを有し、さ
らに搬送部材と区画部材と現像剤担持体により構成され
る現像剤貯留空間を具備したものである。

【００１３】また、本発明の請求項２記載の現像装置
は、前記現像装置の最大画像形成幅をＬ（ｃｍ）、前記
搬送部材と区画部材と現像剤担持体に内接する円の半径
をｒ（ｃｍ）としたとき、以下の関係を満たしたもので
ある。

【００１４】ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 また、本発明の請求項３記載の現像装置は、前記搬送部
材と現像剤担持体の間に所定方向へ電界を形成する剥離
バイアス印加手段を設けたものである。

【００１５】また、本発明の請求項４記載の現像装置
は、前記搬送部材上に現像剤を掻き取る掻き取り部材を
設けたものである。

【００１６】また、本発明の請求項５記載の現像装置
は、前記区画部材と現像剤担持体が対向する最近接位置
において、前記現像剤担持体の外周面上に存在する最近
接点を通る接線と、前記の最近接点を通る区画部材との
接線と、が成す現像剤の進入角をθ（度）としたとき、
θ≦９０゜の関係を満たしたものである。

【００１７】また、本発明の請求項６記載の現像装置
は、前記区画部材と現像剤担持体の間に所定方向へ電界
を形成する分離バイアス印加手段を設けたものである。

【００１８】また、本発明の請求項７記載の現像装置
は、前記区画部材を回転体としたものである。

【００１９】また、本発明の請求項８記載の現像装置
は、前記回転体上に現像剤を取り除く清掃部材を設けた
ものである。

【００２０】また、本発明の請求項９記載の現像装置
は、前記搬送部材と現像剤担持体が対向する位置、及び
前記回転体と現像剤担持体が対向する位置において、前
記搬送部材及び回転体の移動方向を現像剤担持体の移動
方向とそれぞれ同方向としたものである。

【００２１】また、本発明の請求項１０記載の現像装置
は、少なくとも前記区画部材と、区画部材と現像剤担持
体が対向する位置よりも現像剤担持体の移動方向下流側
の現像剤担持体と、規制部材と、で囲まれる現像剤回収
空間に攪拌部材を設けたものである。

【００２２】さらに、本発明の請求項１１記載の現像装
置は、前記現像剤担持体の外周面と前記攪拌部材の外周
回転軌道との間隙をｄ１（ｍｍ）としたとき、ｄ１≧１
の関係を満たしたものである。

【００２３】

【作用】本発明の請求項１記載の構成によれば、現像剤
担持体と対向する区画部材が規制部材で荷電した現像剤
を現像剤貯留空間に一時的に堰止めて貯留し、現像剤を
所望の状態とした後に前記現像剤を現像剤担持体上に供
給する。現像剤貯留空間は、搬送部材と、前記搬送部材
が現像剤担持体と対向する位置よりも現像剤担持体の移
動方向下流側の現像剤担持体と、区画部材とで構成され
た現像剤の荷電状態の均一化及び現像剤の流動状態の変
化の緩和を行うための空間であり、現像剤を前記現像剤
貯留空間を経由した後に現像剤担持体上に供給すること
で、現像剤担持体と供給部材との間で生じる圧接力の変
動あるいはバイアス電界強度の変動あるいは現像剤の荷
電状態の変動に起因する課題を解決するものである。搬
送部材は、潜像の可視像化時及び現像装置の空転駆動時
に潜像担持体上に移行せずに現像剤担持体上に残留した
荷電現像剤を現像剤担持体上から常時剥離するので、現
像剤が現像剤担持体上に担持されたときに規制部材の押
圧によってストレスを受ける機会を低減する。また、上
記の構成では、規制部材を除いて現像剤を荷電させるた
めの機構を設けることを不要にして、荷電した現像剤を
現像剤担持体上に供給することを可能にしている。この
ように本発明の現像装置は、荷電した現像剤を現像剤貯
留空間に一時的に堰止めて、現像剤の荷電状態を均一化
すると共に現像剤の流動状態の変化を緩和させた後に現
像剤担持体上に供給して現像動作を開始するものであ
り、本現像装置によれば、規制部材で荷電したにも関わ
らず現像剤担持体上に残留して、潜像の可視像化に寄与
しなかった荷電済みの現像剤を以降の可視像化時に有効
に活用することができる。

【００２４】また、請求項２記載の構成によれば、前記
現像装置の最大画像形成幅をＬ（ｃｍ）、前記搬送部材
と区画部材と現像剤担持体に内接する円の半径をｒ（ｃ
ｍ）としたとき、 ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 という関係を満たしたものである。前記搬送部材と区画
部材と現像剤担持体に接する内接円は、現像剤貯留空間
内に搬送された荷電現像剤の流動時に生じる渦状の流動
軌道を表すものであり、前記現像剤が搬送部材と区画部
材と現像剤担持体にそれぞれ接触しながら流動する渦の
外周軌道である。前記現像装置による画像形成時には、
前記の半径ｒ（ｃｍ）による内接円と最大画像形成幅Ｌ
（ｃｍ）で構成される円柱の体積πｒ²Ｌ（ｃｍ³）に相
当する容量の現像剤が画像形成時に確実に消費できる量
であり、重量換算で最大で０．４πｒ²Ｌ（ｇ） の現像
剤量となる。また、市販の定型記録紙を用いて画像形成
する場合、記録紙上に移行する現像剤の最大消費量は、
単位面積当たりの現像剤の付着量を１×１０^-3（ｇ／ｃ
ｍ²） 、短辺方向の最大画像形成幅をＬ（ｃｍ）とした
とき、ベタ画像換算で√２×１０^-3Ｌ²（ｇ） となる。
このとき、現像剤貯留空間における現像剤の所要量は前
述した円柱の体積に対応して、以下の関係式 ０．４πｒ²Ｌ ≧ √２×１０^-3Ｌ² で示され、現像剤貯留空間に内在する円柱状空間の円半
径ｒを求めると、 ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 が導出される。したがって前述の現像装置においては、
現像剤貯留空間の容積は、半径が３．３５×１０^-2Ｌ
^1/2（ｃｍ） 以上の円を前記搬送部材と区画部材と現像
剤担持体に内接するものであり、前記の条件を満たすこ
とにより濃度不足のない均一なベタ画像を形成すること
ができる。

【００２５】また、請求項３記載の構成によれば、前記
搬送部材と現像剤担持体の間に所定方向へ電界を形成す
る剥離バイアス印加手段を設けたものであり、搬送部材
が現像剤担持体に対して現像剤の帯電極性とは逆極性の
電位を有するようにバイアス電圧を印加する。剥離バイ
アス印加手段を設けた搬送部材は、現像剤担持体と対向
する位置で潜像担持体上に移行せずに現像剤担持体上に
残留した現像剤の中から、所定の極性に荷電した現像剤
のみを現像剤担持体上から静電気的に剥離して現像剤貯
留空間に搬送するものである。したがって、現像剤貯留
空間には、逆極性に荷電した現像剤を混入させることな
く所定の極性に荷電した現像剤のみを貯留することがで
きる。

【００２６】また、請求項４記載の構成によれば、前記
搬送部材上に現像剤を掻き取る掻き取り部材を設けるこ
とによって、現像剤担持体上から剥離した現像剤を搬送
部材上から掻き取って、現像剤貯留空間において現像剤
を一定の方向へ自己流動させることができる。上記の構
成は、搬送部材上に付着する現像剤を掻き取り部材によ
って随時掻き取り、搬送部材上を常に清掃しておくこと
で現像剤担持体上に残留する現像剤を剥離する効率が低
下することを防止すると共に、現像剤を搬送部材上の掻
き取り部から現像剤貯留空間の一方向へ送り込むこと
で、現像剤貯留空間内で渦状の軌道を描く様に現像剤を
自己流動させて、静止層が形成されることを防止するも
のである。

【００２７】また、請求項５記載の構成によれば、前記
区画部材と現像剤担持体が対向する最近接位置におい
て、前記現像剤担持体の外周面上に存在する最近接点を
通る接線と、前記の最近接点を通る区画部材との接線
と、が成す現像剤の進入角をθ（度）としたとき、θ≦
９０゜の関係を満たしたものである。ここで、前記の現
像剤進入角θを成す区画部材との接線は、区画部材の現
像剤貯留空間に面した側壁に対して定まる。規制部材が
現像剤担持体と対向する位置で現像剤の薄層を形成する
際、現像剤担持体上に供給される現像剤は、現像剤の充
填密度を事前に高めておくことが好ましく、現像剤の進
入角θをθ≦９０゜の楔形状とすることで、前記現像剤
を区画部材と現像剤担持体の間に徐々に進入させて現像
剤担持体上に高密度に充填して供給することができる。
規制部材による押圧部では、高密度に充填された現像剤
が現像剤担持体上で再配列を生じることなく規制される
ので、層厚ムラのない均一な現像剤薄層を形成すること
ができる。

【００２８】また、本発明の請求項６記載の構成にれ
ば、前記区画部材と現像剤担持体の間に所定方向へ電界
を形成する分離バイアス印加手段を設けたものであり、
区画部材が現像剤担持体に対して現像剤の帯電極性とは
逆極性の電位を有するようにバイアス電圧を印加する。
分離バイアス印加手段を設けた区画部材は、現像剤担持
体と対向する位置で現像剤担持体上に供給した現像剤の
中から、逆極性に荷電した現像剤を区画部材上に静電気
的に分離して、所定の極性に荷電した現像剤のみを規制
部へ供給するものである。

【００２９】また、本発明の請求項７記載の構成によれ
ば、前記区画部材を回転体としたものであり、前記回転
体が現像剤担持体上から静電気的に分離した逆荷電の現
像剤を保持して、現像剤回収空間へ回転移動しながら順
次放出することで、規制部へ供給する現像剤の荷電極性
をより確実に揃えるものである。

【００３０】また、本発明の請求項８記載の構成によれ
ば、前記回転体上に現像剤を取り除く清掃部材を設けた
ものであるので、前記回転体に付着した現像剤を清掃部
材で取り除いて現像剤回収空間の所定方向へ放出し、現
像剤が現像剤回収空間内で自己流動するのを促進するも
のである。また、前記回転体上を清掃部材で常に清掃し
ておくことによって、現像剤担持体上の逆荷電現像剤を
分離する効率が低下するのを防止するものである。

【００３１】また、本発明の請求項９記載の構成によれ
ば、前記搬送部材と現像剤担持体が対向する位置、及び
前記回転体と現像剤担持体が対向する位置において、前
記搬送部材及び回転体の移動方向を現像剤担持体の移動
方向とそれぞれ同方向としたものである。搬送部材と現
像剤担持体の移動方向と同方向とすることによって、前
記搬送部材が残留現像剤を現像剤担持体から分離して搬
送する際に現像剤を効率的に搬送することができ、現像
剤貯留空間への放出も容易になる。また、回転体と現像
剤担持体の移動方向と同方向とすることによって、前記
回転体が逆荷電の現像剤を現像剤担持体から分離する際
に逆荷電の現像剤を効率的に分離することができ、現像
剤回収空間への放出も容易になる。

【００３２】また、請求項１０記載の構成によれば、攪
拌部材は、区画部材と、前記区画部材の配設位置よりも
現像剤担持体の移動方向下流側の現像剤担持体と、規制
部材と、で囲まれる現像剤回収空間に蓄積する供給余剰
の現像剤を攪拌するものである。規制部を通過しない供
給余剰の現像剤は、前述した現像剤回収空間に蓄積し、
特に現像剤補給空間や現像剤貯留空間が現像剤担持体の
回転中心軸を通る水平線よりも上方に存在するときには
前記現像剤補給空間や現像剤貯留空間への還流が生じ難
い。攪拌部材は、前記現像剤回収空間に蓄積する現像剤
を攪拌することで現像剤補給空間あるいは現像剤貯留空
間への還流を促し、現像剤回収空間における現像剤の移
動が停滞することを防止するものである。

【００３３】さらに、本発明の請求項１１記載の構成に
よれば、前記現像剤担持体の外周面と前記攪拌部材の外
周回転軌道との間隙をｄ１（ｍｍ）としたとき、ｄ１≧
１の関係を満たしたものであり、撹拌部材が回転駆動し
て現像剤回収空間内の現像剤を移動させる際に、現像剤
担持体の外周面と攪拌部材の外周回転軌道との間隙を１
（ｍｍ）以上としておくことによって、現像剤回収空間
内の現像剤と現像剤担持体上の現像剤が互いに干渉する
のを防止すると共に、撹拌部材の影響で現像剤担持体上
の現像剤が掻き落とされるのを防止するものである。

【００３４】

【実施例】図１は、本発明の一実施例における画像形成
装置の模式図であって、潜像担持体１は導電性の支持部
２の上に有機または無機の光導電性材料からなる感光層
３を形成したものである。この感光層３に対して帯電ロ
ーラー等の帯電器４を用いて帯電を行った後に、レーザ
ーやＬＥＤ等の光源５から出た光を結像光学系６を通し
て感光層３に画像に応じて選択的に光照射して電位コン
トラストを得て所望の静電潜像パターンを形成する。

【００３５】現像装置１１は、現像剤１０を搬送して現
像するものであって、現像剤１０を搬送する現像剤担持
体２０に対して規制部材３０により押圧することで規制
部材３０あるいは現像剤担持体２０を弾性変形させ、現
像剤担持体２０に対する押圧部で現像剤１０を薄層化す
ると共に所定の極性に荷電して、現像剤担持体２０上に
現像剤１０を直接保持し、薄層化した状態で現像剤担持
体２０を移動させて現像剤１０を潜像担持体１へ搬送す
るものである。

【００３６】現像剤担持体２０は潜像担持体１に対して
近接あるいは圧接して対向配置されており、前記対向部
において潜像担持体１の電位コントラスト及び潜像担持
体１と現像剤担持体２０との間（または潜像担持体１と
規制部材３０との間）に印加されるバイアス印加手段２
６により現像電界が形成され、現像電界に応じて荷電し
た現像剤１０により潜像が可視像化される。このように
して、潜像担持体１の静電潜像パターンを荷電した現像
剤１０により可視像化する。さらに、転写ローラー等の
転写器７を用いて記録紙８上に現像剤１０による像を転
写し、熱や圧力を用いて現像剤１０を記録紙８に定着し
て、所望の画像を記録紙８上に形成することができる。

【００３７】潜像担持体１の感光層３は、有機または無
機の感光性材料が使用可能である。図中の矢印は、各部
材の回転方向を示し、潜像担持体１と現像剤担持体２０
との周速比は、１：１から１：５の範囲が好ましいが、
本発明はこれらの図及び数値に限定されるものではな
い。

【００３８】現像剤１０は、磁性トナーまたは非磁性ト
ナーを用いることが可能であり、レジン系またはワック
ス系の何れのトナーを用いることも可能である。また、
現像剤１０は、コロイダルシリカ等の外添剤を含んでい
ても構わなく、その構成は一成分に限定するものではな
いが、一成分系現像剤を用いる場合は、体積平均粒子径
が３〜１５μｍの範囲であることが好ましい。

【００３９】図２は、本発明の一実施例における縦型の
現像装置１１の模式図である。

【００４０】規制部材３０はブレード状の部材であっ
て、現像剤担持体２０上の現像剤１０を押圧することで
前記現像剤１０を薄層化すると共に所定の極性に荷電さ
せて、現像剤担持体２０上に均一に担持させるものであ
る。前記の薄層化した現像剤１０は、潜像担持体１と前
記現像剤担持体２０が対向する位置で現像電界に応じて
潜像担持体１上に移行して潜像を可視像化する。

【００４１】搬送部材４０は、現像後に現像剤担持体２
０上に残留する現像剤１０を分離してから現像剤貯留空
間６２に搬送するものであって、潜像担持体１と現像剤
担持体２０が対向する位置よりも現像剤担持体２０の移
動方向の下流側に現像剤担持体２０に対して近接あるい
は圧接して対向配置し、現像剤担持体２０の移動方向に
対して同一あるいは反対方向に移動するように回転駆動
する。搬送部材４０を現像剤担持体２０に対して非接触
で配置した場合、現像後に現像剤担持体２０上に残留す
る現像剤１０は、搬送部材４０と現像剤担持体２０との
間に設けた剥離バイアス電圧手段４６で形成される剥離
電界により搬送部材４０上に剥離されるので、搬送部材
４０を回転駆動させるための駆動トルクを増加させるこ
となく現像剤貯留空間６２に搬送することができる。一
方、搬送部材４０を現像剤担持体２０に対して圧接配置
した場合、現像後に現像剤担持体２０上に残留する現像
剤１０は、搬送部材４０によって除電されながら機械的
に剥離されて搬送部材４０上に移行するので、搬送部材
４０と現像剤担持体２０との間に設けた剥離バイアス印
加手段４６を省略することも可能である。この際、搬送
部材４０を現像剤担持体２０の移動方向に対して相対速
度差を有すように回転駆動することによって、搬送部材
４０による現像剤担持体２０上の現像剤１０の機械的な
剥離を確実に行うことができる。

【００４２】搬送部材４０と現像剤担持体２０との間に
は所定方向への電界を形成する剥離バイアス印加手段４
６を設けることができ、搬送部材４０が現像剤担持体２
０に対して現像剤の帯電極性とは逆極性の電位を有する
ようにバイアス電圧を印加する。例えば負極性に荷電す
る現像剤を用いる場合は、前記搬送部材４０が現像担持
体２０に対して正極性側の電位となるようにバイアス電
圧を印加する。剥離バイアス印加手段４６を設けた搬送
部材４０は、現像剤担持体２０と対向する位置で潜像担
持体１上に移行せずに現像剤担持体２０上に残留した現
像剤の中から、負極性に荷電した現像剤のみを現像剤担
持体２０上から静電気的に剥離して現像剤貯留空間６２
に搬送するものである。一方、正極性に荷電する現像剤
を用いる場合は、前述の構成とはバイアス電界を逆向き
に設定する。したがって、現像剤貯留空間６２には、逆
極性に荷電した現像剤を混入させることなく所定の極性
に荷電した現像剤のみを貯留することができる。

【００４３】さらに、前記搬送部材４０上に現像剤を掻
き取る掻き取り部材４８を設けることによって、現像剤
担持体２０上に付着する現像剤１０を掻き取り部材４８
で掻き取って、現像剤貯留空間６２の一方向へ自己流動
させることができる。上記の構成は、搬送部材４０上に
付着する現像剤１０を随時掻き取り、搬送部材４０上を
常に清掃しておくことで、現像剤担持体２０上に残留す
る現像剤１０を剥離する効率が低下することを防止する
と共に、現像剤１０を搬送部材４０上の掻き取り部４８
から現像剤貯留空間６２の一方向へ送り込むことで、現
像剤貯留空間６２内で渦状の軌道を描く様に現像剤１０
を自己流動させて、静止層が形成されることを防止する
ものである。

【００４４】区画部材５０は、搬送部材４０によって現
像剤担持体２０上から剥離後に搬送された現像剤１０を
一時的に堰止めて、荷電済みの現像剤１０を現像剤担持
体２０上に供給するものであって、前記現像剤担持体２
０の移動方向に対して規制部材３０と現像剤担持体２０
が対向する位置よりも上流側に現像剤貯留空間６２の下
流側区画の限界線として配設される。

【００４５】また、図８に示すように区画部材５０は、
現像剤担持体２０と対向する最近接位置において、前記
現像剤担持体２０の外周面上に存在する最近接点を通る
接線αと、前記の最近接点を通る区画部材５０との接線
βと、が成す現像剤１０の進入角をθ（度）としたと
き、θ≦９０゜の関係を満たした楔状の形状にして配置
する。ここで、前記の現像剤進入角θを成す区画部材と
の接線βは、区画部材５０の現像剤貯留空間６２に面し
た側壁に対して定められる。規制部材３０が現像剤担持
体２０と対向する位置で現像剤１０の薄層を形成する
際、現像剤担持体上２０に供給される現像剤１０は、現
像剤の充填密度を事前に高めておくことが好ましく、現
像剤の進入角θをθ≦９０゜の楔形状とすることで、前
記現像剤を区画部材５０と現像剤担持体２０の間に徐々
に進入させて現像剤担持体２０上に高密度に充填して供
給することができる。規制部材３０による押圧部では、
高密度に充填された現像剤１０が現像剤担持体２０上で
再配列を生じることなく規制されるので、層厚ムラのな
い均一な現像剤薄層を形成することができる。このと
き、区画部材５０と現像剤担持体２０が対向する最近接
位置において、前記の近接距離を３（ｍｍ）以下とする
ことでその効果を一層高めることができる。したがっ
て、前記区画部材５０と現像剤担持体２０で構成する現
像剤の進入角θをθ≦９０゜の楔形状とすることで、層
厚ムラのない均一な現像剤薄層を容易に形成することが
できる。

【００４６】図７に示すように、区画部材５４には現像
剤担持体２１との間に所定方向への電界を形成する分離
バイアス印加手段５６を設けることができ、区画部材５
４が現像剤担持体２１に対して現像剤１０の帯電極性と
同極性の電位を有するようにバイアス電圧を印加する。
例えば負極性に荷電する現像剤を用いる場合は、前記区
画部材が現像剤担持体に対して負極性側の電位を有する
ようにバイアス電圧を印加する。一方、正極性に荷電す
る現像剤を用いる場合は、前述の構成とはバイアス電界
を逆向きに設定する。したがって、分離バイアス印加手
段５６を設けた区画部材５４は、現像剤担持体２１と対
向する位置で現像剤担持体２１上に供給した現像剤の中
から、逆極性に荷電した現像剤を区画部材５４上に静電
気的に分離して、所定の極性に荷電した現像剤のみを規
制部へ供給することができる。

【００４７】また、区画部材５４はローラー状の回転体
とすることができ、前記区画部材５４が現像剤担持体２
１上から静電気的に分離した逆荷電の現像剤を保持し
て、現像剤回収空間６３へ回転移動しながら順次放出す
ることで、規制部へ供給する現像剤１０の荷電極性をよ
り確実に揃えることができる。さらに、前述の区画部材
５４上には現像剤を取り除く清掃部材５５を設けること
ができ、前記区画部材５４上に付着した現像剤１０を清
掃部材５５で取り除いて現像剤回収空間６３の一定方向
へ放出し、現像剤１０が現像剤回収空間６３内で自己流
動するのを促進することができる。また、前記区画部材
５４を清掃部材５５で常に清掃しておくことによって、
現像剤担持体２１上の逆荷電現像剤を分離する効率が低
下するのを防止することができる。このとき、搬送部材
４０と現像剤担持体２１が対向する位置、及び区画部材
５４と現像剤担持体２１が対向する位置において、前記
搬送部材４０と区画部材５４は、現像剤担持体２１の移
動方向とそれぞれ同方向とすることができる。搬送部材
４０と現像剤担持体２１の移動方向を同方向とすること
によって、前記搬送部材４０が残留現像剤を現像剤担持
体２１から剥離して搬送する際に現像剤１０を効率的に
剥離することができ、現像剤貯留空間６２へ放出するこ
とも容易になる。また、区画部材５４と現像剤担持体２
１の移動方向を同方向とすることによって、前記区画部
材５４が逆荷電の現像剤を現像剤担持体２１から分離す
る際に逆荷電の現像剤を効率的に分離することができ、
現像剤回収空間６３へ放出することも容易になる。

【００４８】図３に示すように、現像剤補給空間６１
は、現像装置内に新たに補給された現像剤を一時的に保
存しておくための空間であり、所謂現像剤ホッパーの機
能を有している。前記現像剤補給空間６１内の現像剤１
０は積極的に電荷付与される機会がないので、現像剤の
比電荷量の絶対値ｑ１は極めて小さな値になる。規制部
材３０により荷電した現像剤を貯留する現像剤貯留空間
６２は、現像されずに現像剤担持体２０上に残留する現
像剤１０を搬送部材４０で剥離後に搬送して、新たに現
像剤担持体２０上に供給するまでの間、現像剤１０を一
時的に堰止めて貯留する空間である。前記現像剤貯留空
間６２に貯留される現像剤１０は、規制部材３０により
薄層規制されながら摩擦電荷を供与された状態にあるの
で、現像剤１０の比電荷量の絶対値ｑ２は十分に大きな
値になる。区画部材２４０と前記区画部材２４０の配設
位置よりも現像剤担持体の移動方向下流側の現像剤担持
体２０と規制部材３０とで囲まれる現像剤回収空間６３
は、現像剤貯留空間６２から現像剤担持体２０上に供給
された現像剤１０に関し、区画部材５０と現像剤担持体
２０が対向する位置を通過する際に現像剤担持体２０上
から除かれる電荷量の低い現像剤と、規制部材３０と現
像剤担持体２０が対向する位置を通過する際に通過せず
に前記対向位置よりも現像剤担持体２０の移動方向の上
流側に留まる供給余剰の現像剤と、を収容するための空
間である。前記現像剤回収空間６３に収容される現像剤
は、現像剤担持体２０に担持される際の鏡像力が弱いた
めに現像剤担持体２０上から排除されているので、現像
剤の比電荷量の絶対値ｑ３は比較的小さな値になる。図
３に示すように、現像装置内の現像剤が留まる空間を区
分して構成することによって、前記の各空間に留まる現
像剤の比電荷量の絶対値は、ｑ１＜ｑ３＜ｑ２という関
係が成立し、現像剤担持体上に帯電状態の良好な現像剤
の薄層を形成することができる。また、本発明の現像装
置では、現像の動作に先立って潜像担持体１上に画像を
形成しない状態で現像剤担持体２０と搬送部材４０とを
所定時間移動させ、貯留空間６０に留まる現像剤の帯電
状態を均一化してから現像動作を開始するのが好まし
い。

【００４９】また、図９に示すように現像剤貯留空間６
１の容積に関しては、搬送部材４０と区画部材５０と現
像剤担持体２０に内接する円の半径をｒ（ｃｍ）とした
とき、 ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 という関係を満たすものである。現像装置の最大画像形
成幅Ｌ（ｃｍ）は、潜像担持体１上に形成することが可
能な走査光学系の主走査方向における潜像の最大幅と、
現像剤担持体２０上に形成した現像剤薄層の同主走査方
向における最大幅、の中で小さな方の値となる。前記搬
送部材４０と区画部材５０と現像剤担持体２０に接する
内接円は、現像剤貯留空間６２内に搬送された現像剤１
０の流動時に生じる渦状の流動軌道を表すものであり、
前記現像剤１０が搬送部材４０と区画部材５０と現像剤
担持体２０にそれぞれ近接しながら流動する渦の外周軌
道である。前記現像装置による画像形成時には、前記の
半径ｒ（ｃｍ）による内接円と最大画像形成幅Ｌ（ｃ
ｍ）で構成される円柱の体積πｒ²Ｌ（ｃｍ³）に相当す
る容量の現像剤が画像形成時に確実に消費できる量であ
り、重量換算で最大でｋπｒ²Ｌ （ｇ）の現像剤量とな
る。ここで定数ｋは、実験的に求められる現像剤貯留空
間６２内の現像剤の単位体積当たりの充填重量であっ
て、一成分系非磁性現像剤ではｋ＝０．４、一成分系磁
性現像剤ではｋ＝０．５となる。前記の現像装置では、
現像剤に一成分系非磁性現像剤を使用するものとして、
ｋ＝０．４を採用して、現像剤貯留空間６２から最大で
０．４πｒ²Ｌ（ｇ） の現像剤を消費することができ
る。現像剤貯留空間６２内の現像剤を渦状の軌道で流動
させるのは、供給部材から放出された現像剤を現像剤担
持体の方向へ直接流動させずに、図９に示すように現像
剤貯留空間６２の開放方向を経た後に現像剤担持体２０
の方向へ流動させることによって、搬送部材４０から放
出される現像剤の流動状態（流動量あるいは流動速度）
が変化した際に、その変化を緩和させるためである。前
記の円柱状空間及びその近傍、現像剤担持体の表面近傍
を除いた空間に留まる現像剤は、自己流動性に乏しいた
めに静止層となり易く、特に渦状の流動軌道から離れて
留まる現像剤は外力による撹拌や振動等を伴わずに現像
剤担持体２０上に供給されるのは実質的に困難である。
現像剤貯留空間６２の開放方向で円柱状空間の近傍に留
まる現像剤は、現像剤の渦状流動の影響を僅かに受けて
前記渦状軌道との対向部付近から同方向に徐々に流動す
る。現像剤担持体２０の表面近傍においては、現像剤担
持体２０の移動方向と同方向に移動する現像剤と前記の
渦状軌道で流動する現像剤が、その接触部で互いに異方
向で合流することに伴って、現像剤が現像剤担持体２０
上に供給される。

【００５０】また、市販の定型記録紙を用いて画像形成
する場合、記録紙上に移行する現像剤の最大消費量は、
単位面積当たりの現像剤の付着量を１×１０^-3 （ｇ／
ｃｍ²）、短辺方向の最大画像形成幅をＬ（ｃｍ）とし
たとき、ベタ画像換算で√２×１０^-3Ｌ²（ｇ） とな
る。現像剤担持体２０上に供給された現像剤１０が、規
制部材３０と現像剤担持体２０が対向する位置で余剰現
像剤を生じることなく全て規制部材３０を通過して薄層
現像剤を形成し、潜像を可視像化したものとすると、現
像剤貯留空間６２における現像剤１０の所要量は前述し
た円柱の体積に対応して、以下の関係式 ０．４πｒ²Ｌ ≧ √２×１０^-3Ｌ² で示され、現像剤貯留空間６２に内在する円柱状空間の
円半径ｒを求めると、 ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 が導出される。一方、現像剤担持体２０上に均一に現像
剤を薄層化するには、規制部材３０と現像剤担持体２０
が対向する位置よりも現像剤担持体２０の移動方向の上
流側では、規制後に形成される現像剤の１．５倍以上の
層厚の現像剤を担持させておくことが好ましく、その際
の現像剤の最小所要量は、１．５×√２×１０^-3Ｌ
²（ｇ） となる。前記の関係式は、現像剤担持体２０か
ら潜像担持体１への現像剤の移動率である現像効率、現
像剤担持体２０から搬送部材４０への現像剤の分離効
率、が変化する場合においても成立する。しかし、潜像
担持体１から記録紙８への現像剤の移動率である転写効
率が低い場合には、転写効率ｔ（％）を考慮して現像剤
の最小所要量を１．５×√２×１０^-3Ｌ²×１／ｔ
（ｇ） とするのが好ましい。

【００５１】したがって前述の現像装置においては、現
像剤貯留空間６２の容積は、少なくとも半径３．３５×
１０^-2Ｌ^1/2（ｃｍ） 以上の円を搬送部材２０と区画部
材５０と現像剤担持体２０に内接できるものでなければ
ならない。

【００５２】攪拌部材７０は、区画部材５０と前記区画
部材５０の配設位置よりも現像剤担持体２０の移動方向
下流側の現像剤担持体２０と規制部材３０で囲まれる現
像剤回収空間６３に蓄積する供給余剰の現像剤１０を攪
拌するものであって、規制部材３０、区画部材５０、現
像担持体２０、に対して非接触の状態で配設される。特
に、現像剤担持体２０の外周面と前記攪拌部材７０の外
周回転軌道との間隙ｄ１は、ｄ１≧１（ｍｍ）の関係を
満たすものである。撹拌部材７０が回転駆動して現像剤
回収空間６３の現像剤を移動させる際に、現像剤担持体
２０の外周面と攪拌部材７０の外周回転軌道との間隙を
１（ｍｍ）以上としておくことによって、現像剤回収空
間６３内の現像剤と現像剤担持体２０上の現像剤が互い
に混ざり合うのを防止すると共に、撹拌部材７０の影響
で現像剤担持体２０上の現像剤が掻き落とされるのを防
止することができる。規制部材３０と現像剤担持体２０
が対向する位置を通過しない供給余剰の現像剤１０は、
現像剤回収空間６３に蓄積し、特に現像剤補給空間６１
や現像剤貯留空間６２が現像剤担持体２０の回転中心軸
を通過する水平線よりも下方に存在する場合には、前記
現像剤補給空間６１や現像剤貯留空間６２への還流が生
じ難い。攪拌部材７０は、現像剤回収空間６２に留まる
現像剤の移動が停滞することを防止するために、前記現
像剤回収空間６３に蓄積する現像剤を攪拌することで、
現像剤補給空間６１あるいは現像剤貯留空間６２への還
流を促進する。現像剤回収空間６３に蓄積する現像剤を
還流することによって、現像担持体２０に対する規制部
材３０の押圧力が実質的に弱められることを抑制した
り、現像剤１０の圧縮で生じる固化（ブロッキング）を
防止することができる。

【００５３】現像剤担持体２０は、金属や樹脂で形成さ
れるシャフトの外周に数ｍｍ程度の膜厚を有するゴムや
エラストマー等の連続な弾性体からなる円筒状のソリッ
ド部材を形成したもの、金属や樹脂で一体成型したロー
ラー状回転体よるものである。また、現像剤担持体２０
は、表面粗さがＲｚ（ＪＩＳ １０点平均表面粗さ）で
数μｍ程度になるように形成したもので、少なくともそ
の表面を導電性として所定の電位を印加できるようにバ
イアス印加手段２６を接続している。現像剤担持体２０
と潜像担持体１とを圧接する場合、例えば前記圧接部に
おける現像ニップ幅を１ｍｍ程度として２０ＰＰＭ程度
の印字スピードを実現するには、短い現像時間で現像電
流を流すことができる十分に小さな時定数が必要であ
り、現像剤担持体２０の抵抗を１０⁹ Ω以下とすること
によって、現像電極効果による高解像な印字を実現する
ことができる。また、現像剤担持体２０上には、フィル
ム状の樹脂やゴムで形成されるシール部材２７を設けて
現像装置から現像剤が漏洩するのを防止することができ
る。シール部材２７は、潜像担持体１と現像剤担持体２
０が対向する位置よりも現像剤担持体２０の移動方向下
流側であって、搬送部材４０と現像剤担持体２０が対向
する位置よりも現像剤担持体２０の移動方向上流側の位
置に、一端を現像装置の筐体に固定して、他端を現像剤
担持体２０に近接あるいは接触させて配設する。

【００５４】図示しない前述のソリッド部材について
は、本実施例ではウレタンゴムを使用しているが、同様
に天然ゴム、シリコンゴム、ブタジエンゴム、クロロプ
レンゴム、ネオプレンゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ等のゴム
や、スチロール樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹
脂、ポリエチレン樹脂、メタクリル樹脂等を含むエラス
トマーを用いることも可能である。さらに、ソリッド部
材の表面に可撓性層を形成することにより摩擦負荷を低
減し、現像剤の摩擦帯電や薄層搬送を安定化することが
できる。さらに、ソリッド部材の表面を熱処理や化学処
理を用いて硬化処理することにより摩擦負荷を低減し、
耐久性の高い現像剤担持体を形成することも可能であ
る。

【００５５】規制部材３０は、当接部材３２を支持する
支持体３１と現像剤担持体２０に対して当接する当接部
材３２から成る。当接部材３２は、金属を用いた肉厚が
数百μｍ程度の薄板バネ、あるいは金属やセラミックス
から成る剛体、あるいはゴムやエラストマーから成る弾
性体を用いることができる。当接部材３２は、現像剤担
持体２０に対して押圧したときに変形し易いため、比較
的肉厚の厚い支持体３１により固定する（図２では回転
中心を有する支持体３１を図示）。前記当接部材３２
は、支持体３１に固定した側の先端部近傍で現像剤担持
体２０を現像剤１０を介して押圧する。図２では、支持
体３１は回転中心を有し、前記当接部材３２を固定した
側の反対側に圧縮コイルバネ３５を配設してモーメント
を負荷する構成としたが、圧縮コイルバネに替えて引っ
張りコイルバネや板バネ等を用いても構わない。当接部
材３２と現像剤担持体２０の押圧部については、当接部
材３２の端部近傍を現像剤担持体２０へ押圧することに
より、数ｇ／ｍｍ程度の低い圧力で現像剤１０の薄層を
形成することが可能で、過大な圧力による現像剤のフィ
ルミングの発生を抑制する。また、規制部材３０の押圧
部近傍に現像剤１０の流動を矯正するように折り曲げ部
を設けたり、流動を矯正する部材を付加することによ
り、規制部材３０により現像剤担持体２０から除かれた
現像剤を安定的に現像剤回収空間６３に還流することが
できる（図示せず）。当接部材３２に用いる材料として
は、鉄鋼、ステンレス、リン青銅、黄銅、アルミ等の金
属、あるいはアルミナ、窒化珪素等のセラミックス、あ
るいはシリコン、ウレタン等のゴムや樹脂、あるいはこ
れらの材料にカーボンブラック等の導電性微粉末を分散
した導電性材料である。

【００５６】当接部材３２の表面には、例えば金属錯塩
系染料や第四級アンモニウム塩の様な帯電制御剤を塗布
して、現像剤担持体２０上に形成される現像剤層の帯電
不足や帯電過剰等の摩擦帯電不良を低減することができ
る。また、当接部材３２に現像バイアス電圧を印加する
ことにより、前記当接部材３２と現像剤１０との摩擦帯
電により発生する逆極性の電荷を電源等に漏洩させて、
不要な電荷の蓄積による濃度変動を防止し、安定な現像
状態を維持することができる。但し、現像剤１０の付着
による固定層の発生を防止するためには、現像バイアス
電圧を絶縁性の部材以外に印加するのが好ましい。

【００５７】搬送部材４０は、金属や樹脂で形成したシ
ャフトの外周に数ｍｍ程度の膜厚を有するゴムやエラス
トマーやスポンジ等の連続な弾性体を円筒状に形成した
回転体、金属や樹脂で一体成型したローラー状回転体、
金属や樹脂で形成したシャフトの外周に無端状のチュー
ブ（もしくはベルト）を設けたループ状回転体を用いる
ことができる（図２ではローラー状回転体を図示）。搬
送部材４０の少なくとも表面は、導電性を有しているこ
とが好ましく、現像剤担持体２０と圧接して回転駆動さ
せることにより現像剤担持体２０上の残留現像剤を除電
することができる。また、導電性の搬送部材４０を現像
剤担持体２０に対して剥離バイアス印加手段４６をもっ
て電気的にバイアスすることによって、現像剤担持体２
０上に残留する現像剤の剥離をさらに効率良く行うこと
ができる。搬送部材４０を現像剤担持体２０と同電位に
して現像剤担持体２０に対して圧接して回転駆動させた
場合には、現像剤担持体２０上に残留する現像剤の除電
が進行して、前記の残留現像剤の機械的剥離を効率よく
行うことができる。搬送部材４０を現像剤担持体２０に
対して現像剤の帯電極性とは異極性の電位を与えた場合
には、現像剤担持体２０上に残留する現像剤の剥離を静
電気的に行うことができる。このとき、搬送部材４０は
現像担持体２０と圧接していても近接していても構わな
い。前記搬送部材４０上には、搬送部材４０上に付着す
る現像剤を掻き取るための掻き取り部材４８を配設する
のが好ましい。掻き取り部材４８は、１ｍｍ以下の薄い
フィルムの一端を搬送部材４０に対してカウンターある
いはトレール方向に圧接あるいは近接させて搬送部材４
０上に付着する現像剤を機械的に掻き取るものであり、
現像剤の固着を防止するために絶縁性の部材を用いるの
が好ましい。搬送部材４０に対向させる掻き取り部材４
８の一端は、ナイフエッジ状に面取りを行って現像剤の
掻き取り効果をより高めることができる。

【００５８】区画部材５０は、金属や樹脂で形成したブ
ロック状部材あるいは板状部材、金属や樹脂で形成した
シャフトの外周にゴム等の弾性体を円柱状に形成した回
転部材、金属や樹脂で一体成型したローラー状回転体を
用いることができる（図２では板状部材を図示）。前記
区画部材は、図１〜７の中で５０、５１、５２、５３、
５４として示す形状のものが好ましいが、前記の形状に
限定されるものではない。また、前記区画部材は、ブロ
ック部材あるいは板状部材の少なくとも現像剤担持体と
対向する面、シャフトの外周に弾性体を円柱状に形成し
た回転体あるいは金属や樹脂で一体成型したローラー状
回転体の少なくとも表面、を導電性とすることが好まし
く、導電性の区画部材を現像剤担持体２０に対して分離
バイアス印加手段をもって電気的にバイアスすることが
できる。このとき、区画部材は現像剤担持体と圧接して
いても近接していても構わない。区画部材の変形例とし
て規制部材を使用することもできる。

【００５９】清掃部材５５は、１ｍｍ以下の薄いフィル
ムの一端を前記回転体に対してカウンターあるいはトレ
ール方向に圧接あるいは近接するように対向させて回転
体上に付着する現像剤を機械的に掻き取るものであり、
現像剤の固着を防止するために絶縁性のフィルムを用い
るのが好ましい。前記回転体に対向させる清掃部材５５
の一端は、ナイフエッジ状に面取りを行って現像剤の掻
き取り効果をより高めることができる。

【００６０】区画部材５０によって区画された各空間に
留まる現像剤の比電荷量ｑは、Ｑメータに接続した現像
剤捕捉用の吸引セル内に前記現像剤を真空ポンプ等によ
って吸引して、吸引したときに得られる現像剤の積算電
荷量と現像剤の質量の比とから求めることができる（図
示せず）。現像剤捕捉用の吸引セル内には微小開口径の
フィルター（例えば開口径１〜５μｍのメンブランフィ
ルター）を介在させて、空気と共に吸引した現像剤を捕
捉する。前記の測定系では、Ｑメータの替わりに電流計
を用いて求めることも可能であるが、何れにしても測定
系は電気的にシールドされた空間に設置して、外部から
の電気的なノイズを遮蔽していることが好ましい。

【００６１】攪拌部材７０は、少なくとも金属や樹脂で
形成したシャフト部７１と、金属や樹脂で形成した薄板
による羽根部７２とで構成し、前記羽根部７２の回転軌
道の最先端が現像担持体２０から少なくとも１ｍｍ以上
の距離を有して、区画部材５０と前記区画部材５０の配
設位置よりも現像剤担持体２０の移動方向下流側の現像
剤担持体２０と規制部材３０とで囲まれる現像剤回収空
間６３に配設する。

【００６２】図５に示すように、現像剤補給空間６１
（ｃ）には必要に応じて第２の攪拌部材７５を設けるこ
とができる。現像剤補給空間６１（ｃ）に存在する現像
剤が自由流動により現像剤貯留空間６２（ｃ）に還流で
きない場合、あるいは現像剤補給空間６１（ｃ）に存在
する現像剤に関して自重による圧縮や自己凝集を防止す
ることが望ましい場合は、第２の攪拌部材７５を設けて
現像剤を強制撹拌することによって前記の現象を防止す
ることができる。

【００６３】以下に、更に詳細な実施例を示す。

【００６４】〔実施例１〕図２及び図４は、本発明の実
施例における縦型の現像装置１１及び１２の模式図であ
って、搬送部材の配設条件がそれぞれ異なる例を示して
いる。

【００６５】現像剤担持体２０は、金属で形成されるシ
ャフトの外周にウレタンゴムの連続な弾性体からなる円
筒状のソリッド部材を形成したもので、前記ソリッド部
材の表面粗さをＲｚ（ＪＩＳ １０点平均表面粗さ）で
３μｍ、表面のゴム硬度（ＪＩＳ Ａ）を２０度、とす
ることでソフトな圧接現像を可能にする。また、現像剤
担持体２０は、１×１０⁶ Ωの電気抵抗を有し、潜像担
持体１に対してバイアス印加手段２６をもって電気的に
バイアスして、負極性に荷電する現像剤１０と同極性
（−１００〜−５００Ｖ）の電位を与える。

【００６６】規制部材３０は、回転中心を有する支持体
３１とウレタンゴムで形成した当接部材３２から成り、
現像剤１０を搬送する現像剤担持体２０に対して圧縮コ
イルバネ３５をもって押圧して、前記現像剤担持体２０
との当接部で現像剤１０を負極性に荷電させると共に１
〜２層程度に薄層化するものである。

【００６７】図２に示す搬送部材４０は、金属で一体成
型した導電性を有するローラー状回転体であり、現像剤
担持体２０に対して非接触で対向させて、所定の条件で
回転駆動する。一方、図４に示す搬送部材４１は、金属
で形成されるシャフトの外周に発泡ウレタンからなる円
筒状のフォーム部材を形成したもので、電気抵抗を１×
１０⁶ Ωの導電性として、現像剤担持体２０に対して接
触で対向させて、所定の条件で回転駆動する。

【００６８】また、搬送部材４０及び４１は、現像剤担
持体２０に対して剥離バイアス印加手段４６をもって電
気的にバイアスし、負極性に荷電する現像剤１０とは逆
の極性（０〜＋５００Ｖ）の電位をそれぞれ与えて、現
像剤担持体２０上に残留する現像残りの現像剤を搬送部
材４０及び４１上にそれぞれ剥離する。

【００６９】さらに、搬送部材４０には、剥離した現像
剤を搬送部材４０上から掻き取るための掻き取り部材４
８を配設する。掻き取り部材４８は、１００μｍの絶縁
性ＰＥＴフィルムの一端を搬送部材４０に対してカウン
ター方向に圧接させたもので、搬送部材４０上に付着し
た現像剤を機械的に掻き取り、自己流動させながら現像
剤貯留空間６２に送り込む。

【００７０】区画部材５０及び５１は、樹脂で形成した
板状の部材であり、その一端の最近接部が現像担持体２
０に対して０．５ｍｍの間隙を有して近接している。ま
た、区画部材５０及び５１は、現像剤担持体２０と対向
するそれぞれの最近接位置において、前記現像剤担持体
２０の外周面上に存在する最近接点を通る接線αと、前
記の最近接点を通る区画部材５０及び５１との接線β
と、が成す現像剤の進入角θをそれぞれ４５度の楔形状
にして配置した。

【００７１】表１に、前記搬送部材及び区画部材の配設
条件をそれぞれ示す。

【００７２】

【表１】

【００７３】現像剤貯留空間６２及び６２（ｂ）に関し
ては、搬送部材４０及び４１と区画部材５０及び５１と
現像剤担持体２０に内接する円の半径をｒ（ｃｍ）とし
たとき、少なくとも ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 という関係を満たすことのできる容積が必要である。上
記の現像装置１１及び１２の最大画像形成幅をそれぞれ
Ｌ＝２０（ｃｍ）とすると、搬送部材４０及び４１と区
画部材５０及び５１と現像剤担持体２０に内接する円半
径ｒは、ｒ≧０．１５（ｃｍ）が導出されるので、本現
像装置１１及び１２では、前記の内接円半径ｒをそれぞ
れｒ＝０．２５（ｃｍ）として現像剤貯留空間６２及び
６２（ｂ）を構成した。

【００７４】現像剤回収空間６３及び６３（ｂ）に配設
する攪拌部材７０は、樹脂で一体成型したシャフト部と
羽根部とから成り、羽根部の回転軌道の最先端が現像剤
担持体２０から距離ｄ１＝４（ｍｍ）を有して、現像剤
担持体２０との対向部が同方向に移動するように現像剤
担持体２０に対する周速比を０．１として回転駆動させ
た。

【００７５】本現像装置の現像剤補給空間と、規制部材
により荷電した現像剤を貯留する現像剤貯留空間と、現
像剤回収空間に留まる現像剤の比電荷量の絶対値ｑ１、
ｑ２、ｑ３を吸引法による電荷量測定法によりそれぞれ
求めたところ、表２に示されるような結果を得た。ただ
し、測定に先立って潜像担持体上に現像剤を移行させな
い状態で現像剤担持体と搬送部材を３０秒間動作させ
て、それぞれの空間における現像剤の帯電状態を安定さ
せた。（現像剤の電荷極性は負極性）

【００７６】

【表２】

【００７７】シール部材２７は、５００μｍの絶縁性ポ
リエチレンフィルムであり、一端を現像装置の筐体に固
定し、他端を現像剤担持体２０に腹当て状態で近接配設
した。

【００７８】上記の構成の現像装置１１及び１２を用い
て、解像度６００ＤＰＩのグレースケール画像及びライ
ン画像及びソリッド画像及び文字画像を含む印字パター
ンを５０００枚にわたり連続形成したところ、６００Ｄ
ＰＩのドット画像及びライン画像が画像太りすることな
く安定して形成され、面積階調性に優れた高解像な画像
を形成することができた。また、ゴースト（所謂残像あ
るいは現像メモリー）や地カブリのない鮮明な文字画像
を形成し、ＯＤ値１．４以上で濃度ムラが無く高濃度な
ソリッド画像を安定して形成することができた。さら
に、現像剤担持体等の駆動トルクの増大や回転速度変動
は観測されず、画像ジッタのない画像を連続形成するこ
とができた。現像剤担持体や規制部材にはトナーの固着
や融着状態等は観測されず、トナーのダメージも認めら
れなかった。

【００７９】〔実施例２〕図５〜図７は、本発明の実施
例における現像装置１３及び１４及び１５の模式図であ
って、区画部材の形状がそれぞれ異なる例を示してい
る。

【００８０】現像剤担持体２１は、金属で一体成型した
導電性を有するローラー状回転体であり、前記回転体の
表面粗さＲｚ（ＪＩＳ １０点平均表面粗さ）を２μｍ
とし、潜像担持体１に対してバイアス印加手段２６をも
って電気的にバイアスして、負極性に荷電する現像剤１
０と同極性（−１００〜−５００Ｖ）の電位を与える。
規制部材３０は、実施例１で使用したものと同様の構
成のものを使用している。

【００８１】搬送部材４０は、金属で一体成型した導電
体から成るローラー状回転体であり、現像剤担持体２１
に対して非接触（間隙３００μｍ）で対向させて、前記
対向位置で同方向に移動するように周速比１で回転駆動
する。また、前記搬送部材４０は、現像剤担持体２１に
対して剥離バイアス印加手段４６をもって電気的にバイ
アスし、負極性に荷電する現像剤とは逆の極性（０〜＋
５００Ｖ）の電位をそれぞれ与えて、現像剤担持体２１
上に残留する現像残りの現像剤を搬送部材４０上に剥離
する。さらに、前記搬送部材２１には、剥離した現像剤
を搬送部材４０上から掻き取るための掻き取り部材４８
（ｃ）及び４８（ｄ）及び４８（ｅ）をそれぞれ配設す
る。前記掻き取り部材４８（ｃ）及び４８（ｄ）及び４
８（ｅ）は、１００μｍの絶縁性ＰＥＴフィルムの一端
を搬送部材４０に対してカウンター方向に圧接させたも
ので、それぞれ前記搬送部材４０上に付着した現像剤を
機械的に掻き取り、自己流動させながら現像剤貯留空間
６２（ｃ）及び６２（ｄ）及び６２（ｅ）にそれぞれ送
り込む。

【００８２】図５に示す区画部材５２は、樹脂で形成し
たブロック状の部材であり、その一端が現像剤担持体２
１に対してｒ＝０．８（ｍｍ）の間隙を有して対向さ
せ、現像剤担持体２１と対向する最近接位置において、
前記現像剤担持体２１の外周面上に存在する最近接点を
通る接線αと、前記の最近接点を通る区画部材５２との
接線βと、が成す現像剤の進入角θを６０度の楔形状に
して配置した。

【００８３】また、図６に示す区画部材５３は、樹脂で
形成した板状の部材であり、その一端が現像担持体２１
に対してｒ＝０．５（ｍｍ）の間隙を有して対向させ、
現像剤の進入角θを４５度の楔形状にして配置した。

【００８４】さらに、図７に示す区画部材５４は、金属
で一体成型した導電性を有するローラー状回転体であ
り、現像剤担持体２１に対してｒ＝０．３（ｍｍ）の間
隙を有して対向させ、前記対向位置で現像剤担持体２１
と同方向に移動するように周速比１、現像剤の進入角θ
を３０度として回転駆動させた。前述した区画部材の配
置条件をそれぞれ表３に示す。

【００８５】

【表３】

【００８６】また、前記区画部材５４は、現像剤担持体
２１に対して分離バイアス印加手段５６をもって電気的
にバイアスし、負極性に荷電する現像剤とは同極性（０
〜−５００Ｖ）の電位を印加して、現像剤担持体２１上
から正荷電の現像剤を区画部材５４上に分離する。さら
に、前記区画部材５４上には、区画部材表面に付着した
現像剤を取り除く清掃部材５５を配設する。清掃部材５
５は、１００μｍの絶縁性ＰＥＴフィルムの一端を区画
部材５４に対してカウンター方向に圧接させたもので、
前記区画部材５４上に付着した現像剤を機械的に掻き取
り、自己流動させながら現像剤回収空間６３（ｅ）に送
り込む。

【００８７】現像剤貯留空間６２（ｃ）及び６２（ｄ）
及び６２（ｅ）に関しては、搬送部材４０と区画部材５
２及び５３及び５４と現像剤担持体２１に内接する円の
半径をそれぞれｒ（ｃｍ）としたとき、少なくとも ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 という関係を満たすことのできる容積が必要である。上
記の現像装置１３及び１４及び１５の最大画像形成幅を
それぞれＬ＝２０（ｃｍ）とすると、搬送部材４０と区
画部材５２及び５３及び５４と現像剤担持体２１に内接
する円半径ｒは、ｒ≧０．１５（ｃｍ）が導出されるの
で、図５に示す現像装置１３ではｒ＝０．２（ｃｍ）、
図６に示す現像装置１４ではｒ＝０．５（ｃｍ）、図７
に示す現像装置１５ではｒ＝０．１５（ｃｍ）としてそ
れぞれ設定して現像剤貯留空間を構成した。

【００８８】また、図６及び図７に示す現像装置１４及
び１５において、現像剤回収空間６３（ｃ）及び６３
（ｄ）に配設する攪拌部材７０は、樹脂で一体成型した
シャフト部と羽根部とから成り、羽根部の回転軌道の最
先端が現像剤担持体２１の外周から距離ｄ１＝４（ｍ
ｍ）を有して、現像剤担持体との対向位置で同方向に移
動するように現像剤担持体２１に対する周速比を０．１
として回転駆動する。一方、図５に示す現像装置１３に
おいては、規制部材３０を現像剤担持体２１の回転中心
軸よりも上方に配置することで現像剤回収空間６３
（ｃ）への攪拌部材の配設を不要にしたものである。

【００８９】図５及び図６に示す現像装置１３および１
４において、第２の攪拌部材７５は、樹脂で一体成型し
たシャフト部と羽根部とから成り、現像剤補給空間６１
（ｃ）及び６１（ｄ）に配設して、前記現像剤補給空間
６１（ｃ）及び６１（ｄ）内の現像剤を現像剤貯留空間
６２（ｃ）及び６２（ｄ）にそれぞれ移動させることが
できるように回転駆動する。一方、図７に示す現像装置
１５においては、縦型の構成とすることで第２の攪拌部
材の現像剤補給空間６１（ｅ）への配設を不要にしたも
のである。

【００９０】本現像装置の現像剤補給空間と、規制部材
により荷電した現像剤を貯留する現像剤貯留空間と、現
像剤回収空間に留まる現像剤の比電荷量の絶対値ｑ１、
ｑ２、ｑ３を吸引法による電荷量測定法によりそれぞれ
求めたところ、表４に示されるような結果を得た。ただ
し、測定に先立って潜像担持体上に現像剤を移行させな
い状態で現像剤担持体と搬送部材を３０秒間動作させ
て、それぞれの空間における現像剤の帯電状態を安定さ
せた。（現像剤の電荷極性は負極性）

【００９１】

【表４】

【００９２】シール部材２７は、５００μｍの絶縁性ポ
リエチレンフィルムであり、一端を現像装置の筐体に固
定し、他端を現像剤担持体２０に腹当て状態で近接配設
した。

【００９３】上記の構成の現像装置１３及び１４及び１
５を用いて、解像度６００ＤＰＩのグレースケール画像
及びライン画像及びソリッド画像及び文字画像を含む印
字パターンを５０００枚にわたり連続形成したところ、
実施例１で得られたような優れた画像を形成することが
できた。さらに、現像剤担持体等の駆動トルクの増大や
回転速度変動は観測されず、画像ジッタのない画像を連
続形成することができた。現像剤担持体や規制部材には
トナーの固着や融着状態等は観測されず、トナーのダメ
ージも認められなかった。

【００９４】以上に実施例を述べたが、本発明は以上の
実施例のみならず、広く電子写真等の現像装置に応用す
ることができ、特にプリンターや複写機やファクシミリ
やディスプレーに応用すれば有効である。

【００９５】

【発明の効果】以上に述べたように本発明の請求項１記
載の構成によれば、区画部材が前記現像剤担持体の移動
方向に対して規制部材と現像剤担持体との対向位置より
も上流側に現像剤貯留空間の下流側区画の限界線として
配設されるので、現像剤担持体から分離された現像剤を
一時的に堰止めて、現像剤担持体上に充分に荷電済みの
現像剤を供給することができる。したがって、本発明の
現像装置では、現像剤を予め荷電させるための機構を増
設する必要がなく、前記の機構を動作させるための駆動
負荷も不要であるので、現像器の機構を簡素にして小型
でかつ低トルク駆動が可能な現像装置とすることができ
る。また、前記の現像装置では、搬送部材が現像後に現
像剤担持体上に残留する現像剤を現像剤担持体から常時
分離して、規制部材による規制後の現像剤担持体上の現
像剤に以前に現像した画像パターンの履歴を残留させる
ことがないので、ゴースト（所謂残像あるいは現像メモ
リー）を生じない現像装置とすることができる。さら
に、現像剤担持体上に残留する現像剤を常時分離するの
で、現像剤担持体上の現像剤に与えるストレスを最小と
して、現像剤が現像剤担持体や規制部材に固着する（所
謂現像剤フィルミング）現象を防止した現像装置とする
ことができる。

【００９６】また、請求項２記載の構成によれば、前記
現像装置の最大画像形成幅をＬ（ｃｍ）、前記搬送部材
と区画部材と現像剤担持体に内接する円の半径をｒ（ｃ
ｍ）としたとき、 ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2 という関係を満たしたもので、前記内接円半径ｒと最大
画像形成幅Ｌからなる円柱状容積を現像剤貯留空間内に
内在させるので、前記現像剤貯留空間には必要最低量以
上の荷電済み現像剤量を貯留することができ、高温高湿
環境下で形成する画像パターンが全域にわたる高濃度の
ベタ画像である場合にも濃度不足のない均一なベタ画像
を形成することができる現像装置とすることができる。

【００９７】また、請求項３記載の構成によれば、前記
搬送部材と現像剤担持体の間に所定方向へ電界を形成す
る剥離バイアス印加手段を設けたものであるので、現像
剤担持体上から所定の極性に荷電した現像剤のみを剥離
かつ搬送して現像剤貯留空間に貯留することができる。
現像剤担持体上には帯電極性の揃った荷電現像剤が供給
されるので、規制部材は大きな荷重で現像剤担持体上の
現像剤を荷電させることが不要になり、薄層化するのに
必要な最小の荷重で均一な現像剤の薄層を形成すること
ができる。したがって、規制部材と現像剤担持体の押圧
部で生じる摩擦力が小さくなり、現像装置を駆動させる
ためのトルク負荷を低減すると共に現像剤が現像剤担持
体や規制部材に固着する現象を防止した現像装置とする
ことができる。

【００９８】また、請求項４記載の構成によれば、前記
搬送部材上に現像剤を掻き取る掻き取り部材を設けたも
のであるので、荷電現像剤を搬送部材上から掻き取って
現像剤貯留空間内の一方向に自己流動させるので、前記
現像剤を現像剤貯留空間内に効率良く貯留することがで
きる。したがって、上記の構成では荷電現像剤を所望の
空間以外に放出することなく現像剤貯留空間のみに貯留
できるので、荷電現像剤を貯留するための時間を短く設
定することができ、連続画像形成時の非画像形成区間
（記録紙の非通過距離）を短くした現像装置とすること
ができる。

【００９９】また、請求項５記載の構成によれば、前記
区画部材と現像剤担持体が対向する最近接位置におい
て、前記現像剤担持体の外周面上に存在する最近接点を
通る接線と、前記の最近接点を通る区画部材との接線
と、が成す現像剤の進入角をθ（度）としたとき、θ≦
９０゜の関係を満たしたものである。前記区画部材と現
像剤担持体で構成する現像剤の進入角を９０゜以下の楔
形状とすることで、現像剤担持体上に高密度に充填した
現像剤を供給して、規制部において容易に層厚ムラのな
い均一な現像剤薄層を形成する。したがって、現像装置
内に複雑な現像剤の供給機構を設けることなく、濃度ム
ラを生じない現像装置とすることができる。

【０１００】また、本発明の請求項６記載の構成にれ
ば、前記区画部材と現像剤担持体の間に所定方向へ電界
を形成する分離バイアス印加手段を設けたものであるの
で、現像剤担持体上に供給された荷電現像剤の中から逆
極性に荷電した現像剤のみを現像剤担持体上から分離し
て、現像剤担持体は規制部材と現像剤担持体との対向位
置に帯電極性の揃った現像剤を供給することができる。
したがって、前記の現像剤は規制部材の規制荷重を小さ
く設定することを可能にして、同時に地カブリ（非画像
部への現像剤付着）をも低減した現像装置とすることが
できる。

【０１０１】また、本発明の請求項７記載の構成によれ
ば、前記区画部材は回転体としたものであるので、前記
回転体が現像剤担持体上から分離した逆極性に荷電した
現像剤を保持して、現像剤回収空間へ回転移動しながら
順次放出する。逆極性に荷電した現像剤は、現像剤回収
空間に効率良く放出されるので、現像剤担持体上の現像
剤の中に再混入することが防止される。したがって、現
像剤担持体上の現像剤は、所定の荷電極性に揃ったもの
が潜像担持体上に搬送されるので、地カブリ量を低減し
た現像装置とすることができる。

【０１０２】また、本発明の請求項８記載の構成によれ
ば、前記回転体上に現像剤を取り除く清掃部材を設けた
ものであるので、前記回転体に付着した現像剤を清掃部
材で取り除いて現像剤回収空間の一方向へ放出し、現像
剤が現像剤回収空間内で自己流動するのを促進するもの
である。また、前記回転体を清掃部材で常に清掃してお
くことによって、現像剤担持体上の逆荷電現像剤を分離
する効率が低下するのを防止するものである。したがっ
て、現像剤回収空間における現像剤が現像剤補給空間や
現像剤貯留空間に還流されるのを促進して、現像剤が固
化するのを防止すると共に、所定の荷電極性に揃った現
像剤を潜像担持体上に搬送して、地カブリ量を低減した
現像装置とすることができる。

【０１０３】また、本発明の請求項９記載の構成によれ
ば、前記搬送部材と現像剤担持体が対向する位置、及び
前記回転体と現像剤担持体が対向する位置において、前
記搬送部材及び回転体の移動方向を現像剤担持体の移動
方向とそれぞれ同方向としたものである。搬送部材と現
像剤担持体の移動方向を同方向とすることで、前記搬送
部材が現像剤担持体上に残留する現像剤を剥離して搬送
する際に現像剤を効率的に剥離することができ、現像剤
貯留空間への放出も容易になる。また、回転体と現像剤
担持体の移動方向と同方向とすることで、前記回転体が
逆荷電の現像剤を現像剤担持体から分離する際に逆荷電
の現像剤を効率的に分離することができ、現像剤回収空
間への放出も容易になる。したがって、上記の構成では
荷電現像剤の貯留と逆荷電現像剤の放出が容易になり、
荷電現像剤を貯留するための時間を短く設定することが
でき、連続画像形成時の非画像形成区間を短くした現像
装置とすることができる。

【０１０４】また、請求項１０記載の構成によれば、攪
拌部材が区画部材と、前記区画部材の配設位置よりも現
像剤担持体の移動方向下流側の現像剤担持体と、規制部
材と、で囲まれる現像剤回収空間に蓄積する供給余剰の
現像剤を攪拌することで現像剤補給空間あるいは現像剤
貯留空間への還流を促し、現像装置内における現像剤の
移動が停滞することを防止することができる。したがっ
て、前記の現像装置では、現像剤回収空間に蓄積する供
給余剰の現像剤を積極的に還流するので、規制部材の現
像担持体に対する押圧力が蓄積する現像剤の粉圧によっ
て実質的に弱められることを防止し、さらに蓄積する現
像剤の圧縮で生じる現像剤の固化（ブロッキング）現象
を防止して、現像動作中の画像濃度の変動や地カブリ量
の変動、高温高湿環境下における現像剤固化によるトラ
ブルを生じない現像装置とすることができる。

【０１０５】さらに、請求項１１記載の構成によれば、
前記現像剤担持体の外周面と前記攪拌部材の外周回転軌
道との間隙をｄ１（ｍｍ）としたとき、ｄ１≧１の関係
を満たしたものであるので、撹拌部材が移動して現像剤
回収空間内の現像剤が移動する際に、現像剤担持体の外
周面と攪拌部材の外周回転軌道との間隙を１（ｍｍ）以
上としておくことによって、現像剤回収空間内の現像剤
と現像剤担持体上の現像剤が互いに干渉して混ざり合う
ことを防止すると共に、撹拌部材による現像剤担持体上
の現像剤の掻き落としを防止するものである。したがっ
て、前記の構成では攪拌部材は、現像剤担持体上に供給
された現像剤層に対して、羽根部材の形状や移動速度に
依存せずに攪拌部材の周期的な痕跡（画像濃度や地カブ
リ等のムラ）を画像上に形成することなく現像剤の固化
を防止した現像装置とすることができる。

【０１０６】したがって、本発明の現像装置によれば、
ゴーストや画像濃度ムラ等の画像欠陥を生じることな
く、小型でかつ低トルク駆動が可能な現像装置を提供す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の模式
図。

【図２】本発明の一実施例を示す現像装置の模式図。

【図３】本発明の一実施例における現像装置内の区画さ
れた空間に留まる現像剤の区分を表す図。

【図４】本発明の他の実施例を示す現像装置の模式図。

【図５】本発明の更に他の実施例を示す現像装置の模式
図。

【図６】本発明の更に他の実施例を示す現像装置の模式
図。

【図７】本発明の更に他の実施例を示す現像装置の模式
図。

【図８】本発明の現像装置における区画部材と現像剤担
持体の対向部での現像剤進入角を表す図。

【図９】本発明の現像装置における現像剤の貯留空間の
構成を表す図。

【符号の説明】

１ 潜像担持体 １０ 現像剤 １１ １２ １３ １４ １５ 現像装置 ２０ ２１ 現像剤担持体 ２６ バイアス印加手段 ３０ 規制部材 ４０ ４１ 搬送部材 ４８ 掻き取り部材 ４６ 剥離バイアス印加手段 ５０ ５１ ５２ ５３ ５４ 区画部材 ５５ 清掃部材 ５６ 分離バイアス印加手段 ６２ 現像剤貯留空間 ６３ 現像剤回収空間 ７０ 攪拌部材

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を担持して搬送する現像剤担持体
   と前記現像剤担持体上の現像剤によって潜像担持体の潜
   像を可視化する現像装置において、 現像剤担持体上の現像剤を薄層化すると共に帯電する規
   制部材と、前記現像剤担持体と潜像担持体が対向する位
   置よりも現像剤担持体の移動方向の下流側に配置される
   搬送部材と、前記現像剤担持体と搬送部材が対向する位
   置よりも現像剤担持体の移動方向の下流側に配置される
   区画部材とを有し、さらに搬送部材と区画部材と現像剤
   担持体とにより現像剤貯留空間を構成したことを特徴と
   する現像装置。
2. 【請求項２】 前記現像装置の最大画像形成幅をＬ（ｃ
   ｍ）、前記搬送部材と区画部材と現像剤担持体に内接す
   る円の半径をｒ（ｃｍ）としたとき、以下の関係を満た
   すことを特徴とする請求項１記載の現像装置。 ｒ≧３．３５×１０^-2Ｌ^1/2
3. 【請求項３】 前記搬送部材と前記現像剤担持体の間に
   所定方向へ電界を形成する剥離バイアス印加手段を設け
   たことを特徴とする請求項３記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記搬送部材上に現像剤を掻き取る掻き
   取り部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の現像
   装置。
5. 【請求項５】 前記区画部材と前記現像剤担持体が対向
   する最近接位置において、前記現像剤担持体の外周面上
   に存在する最近接点を通る接線と、前記の最近接点を通
   る区画部材との接線とが成す現像剤の進入角をθ（度）
   としたとき、θ≦９０゜の関係を満たすことを特徴とす
   る請求項１記載の現像装置。
6. 【請求項６】 前記区画部材と前記現像剤担持体の間に
   所定方向へ電界を形成する分離バイアス印加手段を設け
   たことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
7. 【請求項７】 前記区画部材を回転体としたことを特徴
   とする請求項６記載の現像装置。
8. 【請求項８】 前記回転体上に現像剤を取り除く清掃部
   材を設けたことを特徴とする請求項７記載の現像装置。
9. 【請求項９】 前記搬送部材と前記現像剤担持体が対向
   する位置、及び前記回転体と前記現像剤担持体が対向す
   る位置において、前記搬送部材及び回転体の移動方向を
   前記現像剤担持体の移動方向とそれぞれ同方向としたこ
   とを特徴とする請求項７記載の現像装置。
10. 【請求項１０】 少なくとも前記区画部材と、前記区画
    部材と前記現像剤担持体が対向する位置よりも前記現像
    剤担持体の移動方向下流側の前記現像剤担持体と、規制
    部材と、で囲まれる現像剤回収空間に攪拌部材を設けた
    ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
11. 【請求項１１】 前記現像剤担持体の外周面と前記攪拌
    部材の外周回転軌道との間隙をｄ１（ｍｍ）としたと
    き、ｄ１≧１の関係を満たすことを特徴とする請求項１
    ０記載の現像装置。