JPH08320803A - ガス機器の修理支援システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明の目的は、電子回路等の電装を持たな
いガス機器の故障箇所および故障原因を迅速かつ的確に
突き止め得ると共に、修理作業に有効に活用され得るガ
ス機器の修理支援システムを提供することにある。 【構成】 本発明の修理支援システムは、テスタ機能及
び通信機能を有するマイクロコンピュータを内蔵したガ
ス機器２１のための故障診断装置３と、サービスセンタ
ー１に設置され、所定の故障診断情報及び技術情報を予
め記憶したデータベース１２を備えたホストコンピュー
タ１１とを含み、そこにおいて前記故障診断装置３から
通信回線１０を介してホストコンピュータ１１へ故障診
断の要請がなされると、該要請に基づいて、ホストコン
ピュータ１１から故障診断情報及び修理に必要な技術情
報がリアルタイムで故障診断装置３へ伝送されるように
構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はガス機器の修理支援シス
テムに関し、特に小型ガス湯沸かし器などのような電装
部のないガス機器の修理に際し、修理作業員を支援する
ためのガス機器の修理支援システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、一般に使用されているガス機器に
は、大型給湯器やルームエアコン等のように電源に接続
される（コンセントを持つ）電子回路等の電装を内蔵す
る機種と、コンロやストーブや小型湯沸かし器等のよう
に電装を内蔵しない機種とがある。

【０００３】後者の機種に故障が発生した場合、ガス機
器の使用者はその地域のサービスセンターに故障の発生
を電話で連絡し、点検、修理を依頼する。電話を受けた
サービスセンターではガス機器の機種名や故障箇所ある
いは故障の状況などを使用者から聞き取り、あらかじめ
用意されている作業シートに書き込み、修理の期日を指
定する。

【０００４】修理作業員はガス機器の修理に出かける際
に、被修理ガス機器に関する取扱説明書やテクニカルガ
イド等を携帯すると共に、使用者から聞き取った情報に
基づいて故障箇所を予測した上で交換部品を用意し、さ
らに被修理ガス機器に添付されている故障診断マニュア
ル等の技術情報を参照して故障診断を行っている。

【０００５】現場においては、故障したガス機器の故障
原因と考えられる箇所を修理作業員が点検し、目視で故
障原因を判断できない場合は、テスターを使って検査す
るなど各種の作業を通して、故障の原因を突き止める。
その後、修理費を見積り、それを使用者に提示し、使用
者の了解を得て部品交換などを含む実質的な修理作業に
入る。最後に試運転を行ってガス機器の正常な動作を確
認することによって一連の修理を完了する。修理作業員
はサービスセンターに戻って修理作業の内容を記録す
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、修理作業
員が故障診断を行った上で修理に当たる場合、次のよう
な問題点がある。 １．被修理ガス機器に電装がないため、エラーコード等
の故障情報を表示させることができない。 ２．被修理ガス機器に電装がないため、マイクロコンピ
ュータを内蔵した故障診断装置等の修理支援ツールを使
うことができない。 ３．修理作業員が得ようとする技術情報は、分厚い冊子
や新聞紙大またはそれ以上の大きさの模造紙に記載され
ているため、限られたスペースしかない作業現場では必
要な技術情報を読み取り難く、情報の活用に不便を来
す。 ４．現場で、被修理ガス機器の故障状況を判断するため
の情報が少ない。 ５．未習熟の修理作業員の場合、適切な故障診断及び修
理ができない虞があり、緊急の修理要請に対応できない
ことがある。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的とするところは、電子回路等の電装を持た
ないガス機器の故障箇所及び故障原因を迅速かつ的確に
突き止め得ると共に、修理作業に有効に活用され得るガ
ス機器の修理支援システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の基本態様によれば、ガス機器の設置場所
で、該ガス機器の故障診断を行った後に修理を行うよう
にしたガス機器の修理支援システムにおいて、テスタ機
能及び通信機能を有するマイクロコンピュータを内蔵し
た故障診断装置と、サービスセンターに設置され、所定
の故障診断情報及び技術情報を予め記憶したデータベー
スを備えたホストコンピュータとを含み、そこにおいて
前記故障診断装置から通信回線を介して前記ホストコン
ピュータへ故障診断の要請がなされると、該要請に基づ
いて、前記ホストコンピュータから故障診断情報及び修
理に必要な技術情報がリアルタイムで前記故障診断装置
へ伝送されることを特徴とするガス機器の修理支援シス
テムが提供される。

【０００９】本発明は、上記の基本態様に基づいて、以
下に記載するような幾つかの好ましい実施態様を有す
る。

【００１０】故障診断装置がパーソナルコンピュータの
ような端末機器または携帯可能なハンドヘルドコンピュ
ータである。

【００１１】故障診断装置が故障状況及び修理結果を画
像データ化するための小型ディジタルスチールカメラ
（ＣＣＤカメラ）を備える。

【００１２】

【作用】本発明によれば、テスタ機能及び通信機能を有
するマイクロコンピュータを内蔵した故障診断装置から
故障診断に必要なデータが、所定の故障診断情報及び技
術情報を予め記憶したデータベースを備え、サービスセ
ンターに設置されたホストコンピュータに伝送されると
共に、該データに基づいてホストコンピュータから故障
診断情報及び修理に必要な技術情報がリアルタイムで前
記故障診断装置へ伝送される。これにより、取扱説明書
やテクニカルガイド等の従来の技術情報に頼ることな
く、被修理ガス機器に発生した故障箇所及び故障原因を
迅速かつ的確に突き止めることができるので、現場での
作業性が向上すると共に、緊急の修理要請にタイムリー
に応じることができる。

【００１３】

【実施例】以下、本発明を添付の図面に基づいて更に詳
細に説明する。

【００１４】図１は本発明によるガス機器の修理施工支
援システムに関する一例の全体構成を示す。図１におい
て、参照数字１は予め定められたエリアのガス需要家を
対象にして総合的なサービスを行うサービスセンターを
示しており、このサービスセンターでは需要家のガスの
使用状況を常に監視すると共に、需要家のガス機器の異
常事態に緊急に対応する体制を備えており、修理作業員
も常時待機している。このサービスセンターには、需要
家のガス使用量を記録、積算してガス料金を算出した
り、エリア内のガス消費の動向を監視、分析したり、後
述するような外部とのデータ通信を行うためのホストコ
ンピュータ１１が備えられており、データベース１２に
は、本発明に関連する範囲に限って言えば、サービスエ
リア内で使用されている全ガス機器の仕様データ、例え
ば需要家ごとのガス機器の機種、その取扱説明書及び工
事説明書、ガス使用量、さらにはガス機器の設置および
修理に関するデータ（例えば設置／修理時期、現場の配
管図、故障箇所、交換部品、修理作業員の氏名など）が
記憶されている。

【００１５】一方、参照数字２はサービスセンター１の
管轄エリア内の一需要家すなわちガス機器の使用者であ
り、いまこの需要家２では故障診断対象となる被修理ガ
ス機器（たとえば小型ガス湯沸かし器）２１が使われて
おり、更に電話機２２が備えられている。この電話機２
２は通常の公衆電話回線１０を介してサービスセンター
１と通信することが可能になっている。

【００１６】参照数字３は、修理作業員が携帯して現場
で被修理ガス機器２１の故障診断に使用される、マイク
ロコンピュータを内蔵した故障診断装置である。なお、
この故障診断装置３にはＣＣＤカメラ４が接続できるよ
うになっている。

【００１７】図２は故障診断装置３の構成の一例を概略
的に示す。

【００１８】故障診断装置３は良く知られたハンドヘル
ドコンピュータとほぼ同様な外観および機能を備えてお
り、ＣＣＤカメラ４とはコネクタ３ｂを介して接続され
るようにになっている。また、図示しないプリンタとは
コネクタ３ｃを介して接続できるようになっている。更
に、この故障診断装置３の特徴は、図１に図示の電話機
２２をコネクタ３ａを介して接続することによって公衆
電話回線１０を介してサービスセンター１のホストコン
ピュータ１１と通信することができ、必要なデータの授
受ができるようになっている点である。

【００１９】故障診断装置３の表面パネルには、図２の
（ａ）に示されるように、故障診断の手順をメッセージ
で表示したり被修理ガス機器２１の仕様データを表示し
たりする、例えば、液晶構成の表示部３１、データ入出
力用キーボード３２、サービスセンター１との通信に使
用する通信用キーボード３３、オン／オフスイッチ３
４、モード切り替え用のモードスイッチ等を含む各種の
操作ボタン３５が設けられている。

【００２０】故障診断装置３の回路構成としては、図２
の（ｂ）に示されるように、故障診断装置３の動作およ
びサービスセンター１との通信を制御するＣＰＵで構成
された制御部３６、故障診断中または故障診断後に修理
作業員が入力した故障関連の情報やデータあるいは要求
したときにサービスセンター１から伝送されてくるデー
タを記憶するメモリ３７、上記キーボード３２、３３や
各種の操作ボタン３５で構成されるデータ入力部３８等
を有する。

【００２１】次に、本発明による修理施工支援システム
の動作をガス機器の修理作業に関連して説明する。

【００２２】修理作業員は使用者２からの修理要請時
に、修理対象であるガス機器２１に関する取扱説明書や
テクニカルガイド等の技術情報資料を一切持参すること
なく、サービスセンター１で予め作成した作業シート及
び故障診断装置３を修理現場に携帯する。現場ではガス
機器２１の使用者（需要家）から故障状況を再確認した
後、故障診断装置３及び通信回線１０を介して故障診断
に必要なデータをホストコンピュータ１１へ要請する。
必要であれば、ＣＣＤカメラ４による画像データも同時
に伝送する。

【００２３】一方、サービスセンター１では故障診断に
必要なデータの要請があったとき、ホストコンピュータ
１１がデータベース１２に蓄積された技術情報に基づい
て当該故障機種に最適な故障診断手順を通信回線１０を
介して素早く故障診断装置３に伝送する。伝送されてき
た故障診断情報は故障診断装置３の内部のメモリ３７に
保存されると共に、故障診断装置３の表示部３１に表示
される。

【００２４】修理作業員はホストコンピュータからの故
障診断情報で指定された手順で故障診断作業を開始し、
故障の原因を突き止める。関連部位の点検、動作の確
認、接触不良の有無のチェック、電圧／電流チェックな
どを順次行っていくと、故障箇所及び故障原因が容易に
かつ直ちに判明する。故障の原因が不良部品にあること
もある。この段階で修理作業員は故障原因に基づいて修
理費用の見積書を作成し使用者に提示する。使用者がこ
の見積りに同意をした後、故障原因を除くために実質的
な修理作業に入る。必要があれば部品を交換する。最後
に試運転を行い、ガス機器が正常に動作することを確認
して修理作業を完了する。

【００２５】その後、修理作業員は故障診断装置３のキ
ーボード３２、３３や各種操作ボタン３５を操作して使
用者のコード番号、ガス機器の特定、作業完了時のガス
機器の状態データ、故障診断の結果や修理の結果などあ
らかじめ定めた項目についての修理結果情報およびデー
タを故障診断装置３に入力する。修理の内容によっては
ガス機器の特定部位の状況を画像として保存する方が好
ましいと判断した場合はＣＣＤカメラ４を故障診断装置
３に接続し、その特定部位の現状をＣＣＤカメラ４で撮
影し、その映像データも修理結果情報として故障診断装
置３の内部メモリ３７に保存する。すべての修理結果情
報およびデータが故障診断装置３に入力された後、修理
作業員は故障診断装置３を電話機２２に接続し、その修
理結果情報およびデータを公衆電話回線１０を介してサ
ービスセンター１のホストコンピュータ１１に伝送し、
データベース１２に格納する。これにより修理結果情報
およびデータはサービスセンター１に全て保管される。

【００２６】なお、故障診断装置３とサービスセンター
１との間のデータの伝送は公衆電話回線１０を利用した
通信手段だけでなく、無線による通信でも良いことは言
うまでもない。

【００２７】また、上記実施例では、故障診断装置２１
を携帯可能な専用ハンドヘルドコンピュータとしたが、
パーソナルコンピュータのような一般の端末機械に替え
ることも可能である。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
テスタ機能及び通信機能を有するマイクロコンピュータ
を内蔵した故障診断装置から故障診断に必要なデータ
が、所定の故障診断情報及び技術情報を予め記憶したデ
ータベースを備え、サービスセンターに設置されたホス
トコンピュータに伝送されると共に、該データに基づい
てホストコンピュータから故障診断情報及び修理に必要
な技術情報がリアルタイムで前記故障診断装置へ伝送さ
れるので、次のような効果を得ることができる。 （１）故障診断装置とホストコンピュータとの間で通信
回線を介して必要な情報を授受することによって、迅速
かつ正確な故障診断を行うことができる。 （２）故障診断装置を介して、ホストコンピュータから
必要な技術情報を取り出すことができるので、緊急の修
理要請に対応することができると共に、修理に関する習
熟度が足りない修理作業員でも適切な修理を行うことが
できる （３）故障診断結果を保存することができるので、修理
支援のデータベースの更新や故障率の低減のための技術
情報を得ることができる。 （４）ホストコンピュータ機能を故障診断装置に搭載す
ることができれば、故障診断装置のハンドリングが向上
し、修理現場での作業性を更に向上させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるガス機器の修理支援システムの全
体構成図である。

【図２】本発明で使用される故障診断装置の一実施例を
示し、（ａ）はその表面パネル部の平面図であり、
（ｂ）は内部の回路構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ サービスセンター ２ 需要家 ３ 故障診断装置 ４ ＣＣＤカメラ １０ 公衆電話回線 １１ ホストコンピュータ １２ データベース ２１ 被修理ガス機器 ２２ 電話機 ３１ 表示部 ３２ データ入出力用キーボード ３３ 通信用キーボード ３４ オン／オフスイッチ ３５ 操作ボタン ３６ 制御部 ３７ メモリ ３８ データ入力部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伊藤 康一郎 東京都墨田区緑２−13−７アーバンハイツ 両国1109 (72)発明者 石本 雅 神奈川県川崎市高津区梶ケ谷２−11−２梶 ケ谷寮222号 (72)発明者 森田 哲 東京都大田区中央６−９−５大森寮24号

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガス機器の設置場所で、該ガス機器の故
   障診断を行った後に修理を行うようにしたガス機器の修
   理支援システムにおいて、テスタ機能及び通信機能を有
   するマイクロコンピュータを内蔵した故障診断装置と、
   サービスセンターに設置され、所定の故障診断情報及び
   技術情報を予め記憶したデータベースを備えたホストコ
   ンピュータとを含み、そこにおいて前記故障診断装置か
   ら通信回線を介して前記ホストコンピュータへ故障診断
   の要請がなされると、該要請に基づいて、前記ホストコ
   ンピュータから故障診断情報及び修理に必要な技術情報
   がリアルタイムで前記故障診断装置へ伝送されることを
   特徴とするガス機器の修理支援システム。
2. 【請求項２】 前記故障診断装置がパーソナルコンピュ
   ータのような端末機器であることを特徴とする請求項１
   に記載のガス機器の修理支援システム。
3. 【請求項３】 前記故障診断装置が携帯可能なハンドヘ
   ルドコンピュータであることを特徴とする請求項１に記
   載のガス機器の修理支援システム。
4. 【請求項４】 前記故障診断装置が故障状況及び修理結
   果を画像データ化するための小型ディジタルスチールカ
   メラを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３の
   いずれか一項に記載のガス機器の修理支援システム。