JPH08335965A - 通信支援システムおよび通信支援方法、ならびに、情報蓄積装置および端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 受信対象となり得る任意の個人が通信に関し
て置かれている状況を送信希望者が配慮できるように支
援するための通信支援システムを提供する。 【構成】 蓄積装置１００と、通信網１０１を介して接
続された複数の端末１０２と、通信端末１１５とからな
る通信システムの通信支援方法である。各端末１０２
は、接続されるいずれかの通信端末が使用中の場合、当
該通信端末が使用中であることを示す信号を取得する。
蓄積装置１００は、各端末１０２より、各々に接続され
る特定の通信端末が使用中であることを示す情報を受信
して蓄積し、いずれかの端末から、他の端末に接続され
る通信端末のアドレスの送信要求を受信し、受信した送
信要求の対象となっている通信端末のアドレスが使用中
か否かを、通信端末が使用中を示す情報を検索して調
べ、当該通信端末のアドレスが使用中のとき、使用中を
示す情報を当該アドレス送信要求元の端末に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、通信網を介して通信を
行なうに当たり、受信対象となり得る任意の個人が通信
に関して置かれている状況を送信希望者が配慮できるよ
うに支援するための通信支援システムおよび支援方法、
ならびに、それに用いられる情報蓄積装置および端末に
関する。例えば、多人数のオフィスにおける連絡先表示
システム、行き先表示システムと連動して使用すること
もできる通信支援システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】通信を行なうに際し、現在、様々な通信
メディアを利用することができる。これら通信メディア
は、電話やテレビ会議システムに代表される即時系メデ
ィアと、ファックスや電子メールに代表される非即時系
メディアの二つに大別される。この二つは、互いの長所
短所を相補することで発達しユーザに受け入れられてき
た。

【０００３】その一方で、例えば、鳴ると取るしかない
電話の場合、突然割り込まれた受信者は、それまでの作
業を一端中断せざるを得ない。また、多人数が一部屋に
集まる大部屋オフィスでは、送信者の意図した相手が不
在であれば、第三者が代理応答を強要されることにな
る。

【０００４】これを解決するための方法として、例え
ば、特開平６―２４４９２０号公報「電話転送方法及び
装置」がある。この中では、発明者がカレンダ・データ
ベースと呼ぶ電子スケジュール帳と転送電話番号とを連
動させ、電話による呼び出し人に、カレンダ・データベ
ース上の予定ロケーションや電話番号を伝えている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、受信者にと
っての割り込みや、第三者にとっての代理応答の強要
は、一般に、通信メディアが発信者中心にデザインされ
ており、発信者に主導権があることに起因している。つ
まり、ＡさんがＢさんに連絡を取ろうとしたときに、Ａ
−Ｂ間に何種類かある通信メディアのうち、どれを用い
て、いつ連絡するかという選択権は、発信者であるＡさ
んにのみ存在している。受信者であるＢさんは、その選
択結果を受け入れなければならないのが現状である。

【０００６】これまで、各種の通信メディアは、「より
速く、より正確に、より大量に」を目指して発達してき
た。近年は、「いつでも、どこでも、誰とでも」をキャ
ッチフレーズに新たな通信メディアが作り出されてい
る。しかし、このキャッチフレーズ自体、受信者の都合
無視を表しており、携帯電話であっても、留守番電話機
能が欲しいという要求は、これへの不満を端的に表して
いる。

【０００７】ここでは、身近で顕著な例として、電話を
取り上げた。しかし、この問題点は、広く一般的であっ
て、通信メディアの即時系／非即時系を問わないことに
注目したい。例えば、電子メールの場合、普段電子メー
ルをよく使う人であっても、たまたま出張で数日アクセ
スできないので、むしろ留守番電話に入れておいてくれ
た方が出張先から聞くことができて便利であるとか、電
子メールアドレスを持っていてもあまり使わず、もっぱ
らファックスにしか目を通さない人であったりすると発
信者のメッセージが埋もれてしまうこともあり得る。

【０００８】元来、コミュニケーションを取るには、互
いの都合（時間や場所や方法など）が合っていなければ
成立しないと考えるのが自然であろう。目の前にいる相
手ならば、いま話しかけてもよさそうか、いやメモを書
いて渡しておこう、といった判断が可能である。通信メ
ディアを介したテレコミュニケーションにおいては、こ
の判断をするための情報を通信メディアにアクセスする
時に知ることは、一般に難しい。

【０００９】ここに着眼点がある。すなわち、発信者
が、これから連絡を取ろうとしている相手がどんな通信
メディアで、どこへ、いつ連絡を取ってほしいと希望し
ているか（あるいはその時点では連絡を取られることを
希望していないかもしれない）という情報を知ることが
できれば、互いに快適なテレコミュニケーションを行う
ことができると考えられる。これには、そうした情報を
提供する支援を、ユーザが欲したときに行ってくれるツ
ールを実現することが必要となる。そのためには、受信
者側の視点から通信メディアのデザインを整理し捉え直
す必要がある。ただし、全く新たな通信メディアを創造
することは現実的でない。既存のシステムをそっくり入
れ替えるような考え方に基づくシステムは、受け入れる
ユーザのクリティカル・マスの壁を越えるのは非常に困
難であろう。むしろ、既存の通信メディアを活用し、そ
の利用に際して、前述した支援を行ってくれるツールが
必要である。

【００１０】これまで、受信者の都合に関する議論は、
夜遅いから電話はやめておく、電話をかけて相手が出た
ら今話をしてもいいか確認してから用件を話す、などの
ように種々おこわれている。しかし、これらは、いわゆ
るマナーに属するものである。これとは別に、各種の通
信メディアを使い分ける時に、具体的に受信者の都合を
技術的にどう取り扱うかという点を考慮したツールが開
発されるべきである。

【００１１】本発明の目的は、通信システムを介して接
続されるべき利用者について、通信に関するそれぞれの
個人情報を予め登録し、通信に先だって、その個人情報
が照会できるように支援する通信支援システムおよび通
信支援方法、ならびに、これらに用いられる情報蓄積装
置および端末を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明による通信支援システムは、ネットワークを
介して、（ａ）個人の用いたい通信メディアとそのアド
レスを他者に表明すること、（ｂ）個人の用いたい通信
メディアとそのアドレスの使用状況を他者に表明するこ
と、（ｃ）個人の用いたい通信メディアのうち即時系メ
ディアとそのアドレスが前記個人以外に使用されている
時に代替えメディアや代替えアドレスを他者に表明する
ことに特徴がある。

【００１３】このため、本発明の第１の態様によれば、
通信網を介して通信を行なうに当たり、受信対象となり
得る任意の個人が通信に関して置かれている状況を送信
希望者が配慮できるように支援するための通信支援シス
テムにおいて、通信網に接続され、情報を蓄積すると共
に、蓄積された情報についての照会に応答するための、
少なくとも１の蓄積装置と、通信網に接続され、それぞ
れ、上記蓄積装置が蓄積している情報についての照会を
行なうことができる、複数の端末とを備え、上記蓄積装
置は、受信対象となり得る任意の個人が通信に関しどの
ような状況にあるのかを示す情報である個人状況情報を
記憶する個人状況情報記憶手段と、上記各端末からの特
定個人についての個人状況情報に関する照会を受け付け
て、その特定個人についての個人状況情報を個人状況情
報記憶手段から読みだして、照会元の端末に送信する照
会応答手段と、上記個人状況情報は、それに含まれる各
個人を識別する情報と、各個人について、当該個人が受
信先として希望することを予め指定した通信手段を示す
個人通信手段情報とを含み、上記各端末は、照会対象で
ある特定個人を指定する特定個人指定情報の入力を受け
付けて、その特定個人指定情報を上記蓄積装置に送信す
る手段と、上記蓄積装置から送られた個人状況情報を表
示する表示手段とを備えることを特徴とする通信支援シ
ステムが提供される。

【００１４】上記個人状況情報は、上記個人通信手段情
報に含まれる各個人が指定した通信手段についての現在
の使用状態を示す使用状態情報をさらに含み、上記個人
状況情報記憶手段は、上記個人通信手段情報に含まれる
各個人が指定した通信手段についての現在の使用状態を
示す情報を収集し、上記使用状態情報を更新する構成と
することができる。

【００１５】上記個人状況情報記憶手段は、個人状況情
報として、個人の行き先情報をさらに記憶し、かつ、各
個人を識別する情報には、個人名を示す情報を含み、上
記表示手段は、上記蓄積装置から送られる照会した個人
についての個人状況情報から、個人名と、行き先がある
ときは行き先情報と、個人通信手段情報とを表示する構
成とすることができる。

【００１６】表示手段は、個人の通信手段情報と共に、
使用状態情報を表示する構成とすることができる。

【００１７】また、本発明の第２の態様によれば、通信
網に接続され、該通信網に接続される各端末からの、受
信対象となり得る任意の個人が通信に関して置かれてい
る状況についての照会に応答するための情報蓄積装置で
あって、受信対象となり得る任意の個人が通信に関しど
のような状況にあるのかを示す情報である個人状況情報
を記憶する個人状況情報記憶手段と、上記各端末からの
特定個人についての個人状況情報に関する照会を受け付
けて、その特定個人についての個人状況情報を個人状況
情報記憶手段から読みだして、照会元の端末に送信する
照会応答手段と、上記個人状況情報は、それに含まれる
各個人を識別する情報と、各個人について、当該個人が
受信先として希望することを予め指定した通信手段を示
す個人通信手段情報とを含むことを特徴とする情報蓄積
装置が提供される。

【００１８】また、本発明の第３の態様によれば、受信
対象となり得る任意の個人が通信に関して置かれている
状況についての照会に応答するための情報蓄積装置に対
して、通信網を介して照会を行なうための端末におい
て、照会対象である特定個人を指定する特定個人指定情
報の入力を受け付けて、その特定個人指定情報を上記蓄
積装置に送信する手段と、上記蓄積装置から送られた個
人状況情報を表示する表示手段とを備えることを特徴と
する端末が提供される。

【００１９】上記表示手段は、上記蓄積手段から送られ
る特定個人についての個人状況情報に、特定個人につい
て２つ以上の通信手段が存在すると共に、それらに、優
先度を示す識別子が付与されている場合には、上記通信
手段を識別表示する構成とすることができる。また、上
記表示手段は、上記通信手段の識別表示を、疑似３次元
表示で行ない、優先度の低いものほど奥行き方向に倒立
した表示とする構成とすることができる。

【００２０】さらに、本発明の第４の態様によれば、少
なくとも１つの蓄積装置と、該蓄積装置と通信網を介し
て接続された複数の端末と、該端末と信号線を介して接
続された少なくとも１つの通信端末とからなる通信シス
テムにおける通信支援方法において、各端末は、それに
接続されるいずれかの通信端末が使用中である場合、信
号線を介して当該通信端末が使用中であることを示す信
号を取得し、上記蓄積装置は、上記通信網を介して、各
端末より、それぞれに接続される特定の通信端末が使用
中であることを示す情報を受信して蓄積し、いずれかの
端末から、他の端末に接続される通信端末のアドレスの
送信要求を受信し、受信した送信要求の対象となってい
る通信端末のアドレスが使用中か否かを、蓄積してい
る、通信端末が使用中であることを示す情報を検索して
調べ、当該通信端末のアドレスが使用中であるとき、使
用中であることを示す情報を当該アドレス送信要求元の
端末に送信することを特徴とする通信支援方法が提供さ
れる。

【００２１】

【作用】本発明においては、受信者の都合に応じた連絡
手段を発信者が獲得する手段を与える。即ち、ネットワ
ークを介して、（ａ）個人の用いたい通信メディアとそ
のアドレスを蓄積装置に蓄積し、（ｂ）蓄積した個人の
用いたい通信メディアとそのアドレスの使用状況を端末
に表示し、（ｃ）個人の用いたい通信メディアのうち即
時系メディアとそのアドレスが前記個人以外に使用され
ている時に代替えメディアや代替えアドレスを端末に表
示する。これにより、受信者の都合に応じた連絡手段を
発信者が獲得することを、支援することができる。すな
わち、発信者が、これから連絡を取ろうとしている相手
がどんな通信メディアで、どこへ、いつ連絡を取ってほ
しいと希望しているか（あるいはその時点では連絡を取
られることを希望していないかもしれない）という情報
を知ることができる。また、これから連絡を取ろうとし
ている相手の通信メディアが第三者に使われている時
に、代替えメディアや代替えアドレスの情報を知ること
ができる。その結果、コミュニケーションを取るために
必要な互いの都合（時間や場所や方法など）を合わせ、
互いに快適なテレコミュニケーションを行うことができ
る。

【００２２】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。

【００２３】図１に、本発明の支援システムの構成の概
要を示す。図１に示す実施例の支援システムは、通信網
１０１に接続された、複数の端末１０２と、蓄積装置１
００とで構成される通信システムに適用される。

【００２４】図１において、各端末１０２は、同じ機能
を持つので、１つの端末について説明する。端末１０２
は、ＣＰＵ１１０と、メモリ１１１と、表示装置１１３
と、入力装置１１４と、通信インタフェース１１２とを
有し、通信インタフェース１１２を用いて通信網１０１
および通信端末１１５と接続される。また、通信端末１
１５は、通信インタフェース１２２と通信網１０１とを
介して、他の通信端末１１５と通信することができる。
例えば、電話として機能することができる。

【００２５】一方、蓄積装置１００は、ＣＰＵ１２０
と、メモリ１２１と、通信インタフェース１２２とを有
し、通信インタフェース１２２を用いて通信網１０１と
接続される。端末１０２と蓄積装置１００とは、通信網
１０１を介してデータ通信を行うことができる。

【００２６】蓄積装置１００は、受信対象となり得る任
意の個人が通信に関し、現在どのような状況にあるのか
を示す情報である個人状況情報２００を蓄積する。その
ため、蓄積装置１００のメモリ１２１には、このような
情報について登録を行なった個人（登録者）の個人状況
情報２００が記録されている。個人状況情報２００と
は、個人を特定するための特定個人指定情報である個人
識別子２０１と、その個人の個人名２０２と、会議室や
他の会社といった個人行先情報２０４と、個人通信手段
情報２０６とから構成されるデータである。個人通信手
段情報２０６は、電話やファクシミリや電子メイルとい
った通信手段（通信媒体）２０７と、その個人の通信手
段が複数ある場合に、その個人が利用しやすい順位を示
すメディア登録識別子２０８と、各通信手段を用いる場
合のアドレス２０９とを含む。アドレス２０９は、通信
手段を用いる場合のアドレスを示す通信手段アドレス２
１０と、その個人の通信手段アドレス２１０が複数ある
場合に、その個人が利用しやすい順位を示す優先識別子
２１１と、そのアドレスの使用状況を示す状態識別子２
１２とを含む。状態識別子２１２に登録される情報につ
いては、図８に示される。これについては後述する。

【００２７】また、蓄積装置１００は、蓄積された個人
状況情報２００についての、端末１０２からの照会に応
答する手段、および、個人状況情報２００の収集および
登録を行なう手段としても機能する。そのため、ＣＰＵ
１２０は、通信インタフェース１２２を介して、各端末
１０２から個人状況情報２００の登録および更新を受け
付けて、上記メモリ１２１に記憶する。また、各端末１
０２からの特定個人についての個人状況情報２００に関
する照会を受け付けて、その特定個人についての個人状
況情報２００をメモリ１２１から読みだして、照会元の
端末１０２に、通信インタフェース１２２を介して送信
する。

【００２８】端末１０２は、当該端末１０２を利用する
個人に関する個人状況情報２００の新規登録および変更
を受け付けて、蓄積装置１００に送る登録受付手段とし
て機能する。また、端末１０２は、照会対象である特定
個人を指定する個人識別子２０１の入力を受け付けて、
その個人識別子２０１を通信網１０１を介して上記蓄積
装置１００に送信する手段と、上記蓄積装置１００から
送られる個人状況情報２００を受信して、それに含まれ
る情報を表示する表示手段としても機能する。

【００２９】端末１０２の入力装置１１４は、マウス等
の入力装置である。これにより、個人状況情報の登録、
変更、照会等の各種入力を受け付ける。表示装置１１３
は、例えば、計算機のディスプレイとして一般的に用い
られる、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示装置であっ
て、個人識別子２０１などをグラフィカルユーザーイン
タフェースを用いて、指定することが可能である。ま
た、表示装置１１３は、端末１０２のメモリ１１１に読
み込まれた個人状況情報２００を表示することが可能で
ある。

【００３０】端末１０２は、通信インタフェース１１２
を介して通信網１０１に接続され、蓄積装置１００との
間で、各種情報、例えば、個人状況情報２００の送受信
を行なう手段としての機能をも有する。例えば、入力装
置１１４から入力される個人状況情報２００に関する新
規登録のための情報、変更のための情報、照会のための
情報等を蓄積装置１００に送信したり、蓄積装置１００
から送られてくる個人状況情報２００を受信する。通信
端末１１５は、信号線１１６を介して、端末１０２の通
信インタフェース１１２と接続され、メモリ１１１に通
信端末１１５の使用／不使用状態を記録する。また、通
信端末１１５は、上述したように、他の通信端末１１５
との通信を行なうことができる。

【００３１】以上の構成において、本実施例の支援シス
テムは、通信網１０１を介して、各端末１０２から蓄積
装置１００に対してアクセスすることにより、登録され
ている任意の個人の個人状況情報について、当該個人が
受信先として希望している通信端末１１５の使用状態に
ついて、照会することを可能とする。また、併せて、そ
の特定個人の行き先等を知ることをも可能とする。

【００３２】次に、図２を参照して、蓄積装置１００に
蓄積されている個人状況情報２００以外の情報について
説明する。このような情報として、例えば、通信網１０
１で利用できる通信端末１１５についての情報がある。
すなわち、通信網１０１に接続される通信端末の種類、
割り当てられているアドレス等を含む通信機器の構成情
報が、蓄積装置１００において予め登録され、管理され
る。

【００３３】図２（ａ）に示す端末管理機器テーブル２
２０は、各端末１０２がどのような種類の通信端末を接
続しているかを示す情報およびそれらの通信端末の使用
状況を示す情報を管理するテーブルである。このテーブ
ル２２０で管理される情報としては、端末番号２２１と
通信機器標識２２２と使用／不使用情報２２２ａとが含
まれる。通信機器標識２２２には、端末番号２２１に登
録されたある端末に接続された全ての通信機器を、機器
名称と番号とを組み合わせて登録してある。この情報
は、予め、端末使用者が通信端末を端末に接続した際に
登録するものである。使用／不使用情報２２２ａには、
それぞれの通信端末、例えば、電話＃００１、ファクシ
ミリ＃００１等について、それぞれ、使用中については
「１」、不使用であれば、「０」を登録する。

【００３４】図２（ｂ）に示す通信アドレステーブル２
２３は、通信アドレスにどの通信機器が接続されている
かを示す情報を管理するテーブルで、アドレス２２４と
通信機器標識２２５とからなる。１つのアドレスに対し
て複数の通信機器ラベルがあるものは、アドレスを共用
していることを示している。この情報は、予め、通信機
器に通信アドレスを設定した際に登録するものである。

【００３５】図２（ｃ）に示すユーザー端末テーブル２
２６は、登録者である特定個人が現在どの端末にいるか
を示す情報を管理するテーブルで、個人識別子２２７と
端末番号２２８からなる。この情報は、登録者である特
定個人が、移動した際に最も近い端末から、自身の個人
識別子を蓄積手段１００に送信することで作成される。

【００３６】図３は、即時系通信端末の一実施例である
電話器を示している。多機能電話機２３０は、図３
（ａ）および（ｃ）に示すように、送受話器２３１を電
話機本体２３６に正しく置いた際に、フック２３２が沈
下する最下点にスイッチ２３３が設定されている。ま
た、図３（ｂ）に示すように、送受話器２３１を取り上
げた際に、上昇するフック２３２が、スイッチ２３３か
ら離れると、センサ２３４が、接続ポ−ト２３５に多機
能電話機２３０が使用中である信号を送信する。

【００３７】接続ポ−ト２３５に、信号線１１６（図
１）を接続することにより、端末１０２（図１）は、多
機能電話機２３０の使用状態を検出することができる。
すでに図１で説明したように、端末１０２は、通信網１
０１を通じて蓄積装置１００に、通信端末１１５の一例
である多機能電話機２３０の使用状態を伝えることがで
きる。ここでは、フック２３２の沈下／上昇によるスイ
ッチ２３３の動作によって電話の使用状態を検出した
が、同様の原理により多機能ボタンの１つであるオンフ
ックボタン２３７の動作によっても、使用状態の検出は
可能である。

【００３８】なお、ここでは、即時系通信端末単体の使
用状態を蓄積装置１００に伝達するだけであるが、複数
の即時系通信端末を複数の人間が使用する場合の管理方
法と状態識別子２１２の登録方法とについては、図８に
示される。これについては後述する。

【００３９】次に、本支援システムの作用について、図
４、図５、図６および図１を用いて説明する。図４、図
５中、電話機２４３と電話機２４４は、分配器２４２に
よってブランチされ、電話機２４６と電話機２４７は、
分配器２４５によってブランチされている。なお説明を
簡単にするため、ここでは、電話機２４３、２４４、２
４６、２４７に接続する端末は省略してある。

【００４０】本システムの登録者である利用者２４０に
は、電話機２４６と電話機２４４が一番近い電話と次に
近い電話になる。また、本システムの登録者である利用
者２４１には、電話機２４７と電話機２４３が一番近い
電話と次に近い電話になる。図４において、利用者２４
１が電話機２４７を使用中である時、利用者２４０は、
電話機２４７のブランチである電話機２４６を使うこと
ができない。そこで、ある端末１０２（図１）から蓄積
装置１００に、利用者２４０の個人状況情報２００（図
１）をアクセスした時に、蓄積装置１００から利用者２
４０の個人通信手段情報２０６中の通信手段２０７に含
まれる「電話」に相当する電話機２４４と電話機２４６
に割り当てられている「アドレス情報」のうち、電話機
２４６を示す通信手段２０７のアドレス２０９中の状態
識別子２１２に識別子を付けて、個人通信手段情報２０
６を送信し、端末１０２は、蓄積装置１００から受信し
た利用者２４０の個人通信手段情報２０６を表示する際
に、電話機２４６に割り当てられている「アドレス情
報」を識別表示し、使用できないことを端末１０２の利
用者に示す。これにより、端末１０２の利用者は、電話
機２４６以外、ここでは電話機２４４に割り当てられて
いる「アドレス情報」を用いて、図５に示すように、利
用者２４０に連絡を取ることができる。

【００４１】また、図４において、ある端末１０２（図
１）から利用者２４１の個人状況情報を蓄積装置１００
にアクセスした時に、その個人通信手段情報として利用
者２４１の通信手段である「電話」の電話機２４７が使
用中であることから、利用者２４１が他の「電話」を使
用できないことを端末１０２に表示することが可能にな
る。これにより、端末１０２の利用者は、電話機２４３
に割り当てられている「アドレス情報」が使用可能で
も、現時点で利用者２４１に対する電話の使用が不可能
であることを知ることができる。

【００４２】図６は、本システムの登録者である利用者
３５６が、図１における端末１０２の一実施形態である
端末３５０、電話機３５１、ファクシミリ３５２、電子
会議端末３５３を使える環境を示している。複数の通信
手段をもつ利用者３５６が電話３５１を利用していると
き、図４、図５で説明したように、端末１０２は、他の
即時系メディア、例えば、電子会議端末３５３は使えな
い識別表示することが可能になる。

【００４３】この通信手段利用時の蓄積装置１００での
処理を、図７、図８に示すフローチャートおよび図１を
用いて説明する。図７において、蓄積装置１００（図
１）は、個人Ａを示す信号を受信すると、個人状況情報
２００から個人行先情報２０４の読み込み（２５１）を
行う。次に、個人通信手段情報の終端を判断し（２５
２）、その後に続く個人通信手段情報２０６（図１）が
あれば、通信手段２０７、メディア登録識別子２０８を
読み込む（２５４）。なければ、それまで読み込んだ結
果を、照会元の端末１０２に送信（２５３）する。個人
通信手段情報２０６があり、通信手段のアドレスがあれ
ば（２５５）、アドレス２０９（図１）として、図１の
アドレスの実体２０５を形成する通信手段アドレス２１
０と優先度識別子２１１とを読み込む（２５６）。現在
読み込んだアドレスの通信手段が、即時系メディアであ
れば（２５７）、そのアドレスが現在使用されているか
否かを確認し（２５８）、即時系メディアでなければ、
そのまま、次のアドレスの読み込みを行う。ある通信手
段アドレスのアドレスが終端であれば（２５５）、次の
通信手段があるか否かの判定に戻る（２５２）。

【００４４】次に、図８を用いて、図７の２５８で行っ
ているアドレス使用確認のフローを説明する。蓄積装置
１００は、アドレスに対して、図２の通信アドレステー
ブル２２３からアドレス２２４に登録されている通信機
器標識２２５を求める。また図２のユーザー端末テーブ
ル２２６から個人Ａの端末２２８を求める。求めた端末
から図２の端末管理機器テーブル２２０の使用／不使用
情報２２２ａにより、端末につながった通信機器標識２
３２の使用状態を求める、この求め方の例については、
図３の説明として前記した通りである。確認対象である
アドレスが未使用であれば、そのまま本処理を終わり、
アドレスが使用中であれば、図２の通信アドレステーブ
ル２２３から得られた情報から、アドレスと通信機器標
識が１対１の関係であるか否か確認する（２６２）。ア
ドレスと通信機器標識が１対１の関係であれば、該当ア
ドレスの使用者は、個人Ａであるものと見なし、通信中
識別子を状態識別子２１２に登録して（２６３）処理を
終了する。アドレスと通信機器標識が１対１の関係でな
ければ、ブランチされているものとし、通信中の通信機
器標識の接続している端末の登録者を、図２のユーザー
端末テーブル２２６から求め、個人識別子２２７が個人
Ａを示すものであれば、その端末が個人Ａが使用してい
るものとして、通信中識別子を状態識別子２１２に登録
して（２６３）処理を終了する。そうでなければ、ブラ
ンチ先を他の者が使用しているものと見なし、作動識別
子を状態識別子２１２に登録して（２６５）終了する。

【００４５】上記状態識別子２１２の登録方法は任意で
ある。例えば、図１においては、未使用を「０」、通信
中識別子を「１」、作動識別子「２」として登録してい
る（なお、通信中識別子は、図１の例では表示されてい
ない）。これにより、例えば電話をかける前に、そのア
ドレスの使用有無、使用されている時は利用者を特定す
ることができる。

【００４６】図１１は、蓄積装置１００から端末１０２
へ個人状況情報を通信する際のデータ構造の一実施例で
ある。データには、個人識別子２０１、個人名２０２、
個人行先情報２０４を含み、これらを第１レコードとす
る。また、第２レコード以降に、通信手段２０７毎に、
レコードを作成する。第２レコード以降の内容は、通信
手段２０７、メディア登録識別子２０８、通信手段アド
レス２１０、優先度識別子２１１、さらに、前記図７、
図８で説明したアドレスの使用状態を示す通信中識別
子、作動識別子が登録された状態識別子２１２を追加す
る。図１１では、例として、通信中識別子７６０、作動
識別子７６１が登録されている。また、通信手段アドレ
スが複数あれば、この後に、各識別子を含めて同様に追
加し、１つのレコードを構成する。

【００４７】次に、図１２に示す端末１０２のメモリ１
１１に置かれる表示順位構造体７５０の説明を行う。表
示順位構造体７５０は、個人構造体７００と、通信構造
体７０１と、アドレス構造体７０２と、表示フラグ構造
体７０３、７０４からなる。

【００４８】個人構造体７００は、個人識別子２０１
と、個人名２０２と、個人行き先情報２０４を示すポイ
ンタ７０９と、通信構造体の１つを示すポインタ７１０
とからなる。通信構造体７０１は、通信手段２０７と、
メディア登録識別子２０８と、アドレス構造体へのポイ
ンタ７１１と、他に通信構造体がある場合のポインタ７
１２とからなる。アドレス構造体７０２は、通信手段ア
ドレス２１０と、優先度識別子２１１と他にアドレス構
造体がある場合のポインタ７１３とからなる。表示フラ
グ構造体７０３は、フラグである識別子７１４と、通信
構造体７０１を示すポインタ７１５とからなり、表示順
位構造体７５０に最大１つ存在する。表示フラグ構造体
７０４は、フラグである識別子７１６と、アドレス構造
体７０２を示すポインタ７１５とからなり、１つの通信
構造体７０１に対して最大１つ存在する。

【００４９】表示処理において、個人Ａの通信手段を表
示する際に、使用可能な通信手段を示す通信構造体７０
１を表示フラグ構造体７０３の前におき、使用不可能な
通信手段を示す通信構造体７０１を表示フラグ構造体７
０３の後ろにおくことで、表示フラグが現われる前の通
信手段と現われた後の通信手段の表示方法を変える。こ
れにより、通信メディアの使用可能／不可能を、端末１
０２で識別表示することができる。同様に、アドレスを
表示する際に、表示フラグ構造体７０４の前のアドレス
構造体７０２が示す通信手段アドレスと、表示フラグ構
造体７０４の後のアドレス構造体７０２が示す通信手段
アドレスの表示方法を変える。これにより、通信手段ア
ドレスの使用可能／不可能を端末１０２で識別表示する
ことができる。

【００５０】また、表示フラグの前に存在する全ての通
信構造体７０１をメディア登録識別子２０８に基づいて
ソーティングすることによって、メディア登録の際の登
録者の意図、例えば、通信の好みの順位を表現すること
ができる。同様に、表示フラグの前に存在する全てのア
ドレス構造体７０２を優先度識別子２１１に基づいてソ
ーティングすることによって、特定メディア利用時のア
ドレス登録の際の登録者の意図、例えば、より使いやす
いアドレスの順位を表現することができる。このソーテ
ィングは、表示の際に、表示装置１１３上での表示位置
の順位付けを行うものであり、実行しなくても良い。

【００５１】これにより、端末利用者が個人Ａに通信す
る前に、現在、通信接続可能で、かつ、個人Ａが望んで
いる通信手段と、その通信手段アドレスとを得ることが
できる。

【００５２】次に、図９と図１０に示すフローチャート
を用いて、端末１０２における前記図１２の構造体を作
成する方法について説明する。

【００５３】端末１０２は、図９において、個人Ａを示
す信号を発信した（４０１）後、蓄積装置１００より、
図１１に示す構造のデータを受信（４０２）する。受信
したデータの１レコード目から個人名２０２と個人行き
先情報２０４を取得し（４０３）、個人構造体７００
（図１２）を作成する。次に、データが終端か否か調べ
（４０４）、終端であれば、表示処理（４０８）を行っ
て、処理を終了する。データファイルが終端でなけれ
ば、続くレコードから通信手段２０７を取得し（４０
５）、メディア登録識別子２０８を取得（４０６）し
て、表示順位構造体７５０の中の通信構造体７０１を登
録する。この登録時に、以前に登録した通信構造体７０
１があれば、表示フラグ構造体７０３が現われるまでの
間で、メディア登録識別子２０８が示す値に従ってソー
ティングを行う（４０７）。なお、図１２の実施例で前
記したように、このソーティングは必須ではない。

【００５４】次に、同じレコードから通信手段アドレス
を取得して、アドレス登録処理（４０９）を行う。アド
レス登録処理に関しては、図１０を用いて後述する。１
レコードを処理した後、再び、データファイルが終端か
否か調べ（４０４）、次のレコードがあれば、再び４０
５以下の処理を繰り返し、次のレコードがなくファイル
の終端であれば表示処理（４０８）を行って処理を終了
する。

【００５５】図１０に示すアドレス登録処理（４１０）
は、現在のレコードが終端か否か調べ（４１１）、終端
であればアドレス登録処理を終了する。終端でなけれ
ば、アドレスを取得して（４１２）、アドレス構造体７
０２を作成し、状態識別子２１２（作動識別子７６１、
通信中識別子７６０）、優先度識別子２１１の有無を確
認する。優先度識別子２１１があれば、アドレス構造体
７０２の優先度識別子２１１を作成する。アドレス構造
体７０２を作成した後、作動識別子７６１の有無を判定
する（４１３）。作動識別子７６１があれば、通信構造
体７０１のポインタを表示フラグ構造体７０３の後ろに
移動する。これは、その通信構造体７０１が示す通信手
段２１０を個人Ａが使っていることを示しており、前記
通信手段が使えないことを示すためである。

【００５６】次に、作動識別子７６１がない場合に、通
信中識別子７６０の有無を判定する（４１６）。通信中
識別子７６０がある場合、アドレス構造体７０２を表示
フラグ構造体７０４の後ろに追加する。これは、個人Ａ
ではない利用者が本アドレスを使用しており、個人Ａが
同じ通信手段の別のアドレスを持つ場合には通信ができ
ることから、通信手段が使えないのではなく、本アドレ
スが使えないことを示すためである。通信中識別子７６
０がない場合は、優先度識別子２１１の有無の判定を行
い、優先度識別子２１１がある場合は、その値を獲得す
る（４１７）。優先度識別子２１１があれば、アドレス
構造体７０２の中の優先度識別子２１１の値により、同
一通信構造体７０１中の他のアドレス構造体７０２とソ
ーティングを行い、優先度の値の小さいものを通信構造
体７０１から近い位置にポインタをつけかえる。なお、
ソーティングの対象は、使用可能なアドレス構造体７０
２を示す表示フラグ構造体７０４より前にあるアドレス
構造体７０２とする。優先度識別表示２１１がなけれ
ば、アドレス構造体７０２を表示フラグ構造体７０４の
直前に追加する。これにより、優先度識別子２１１のな
い通信手段アドレス２１０は、端末表示の際に下位を示
す位置に表示することが可能になる。

【００５７】次に、端末１０２の表示装置１１３におけ
る個人状況情報表示の実施例を、図１３、図１６、図１
７、図１８を用いて説明する。

【００５８】図１３は、通信手段の識別表示として、行
き先表示板１０００の個人通信手段情報２０６を疑似３
次元表示したものである。図中、氏名表示欄１０１０と
行き先表示欄１０１２の表示は、表示順位構造体７５０
の個人構造体７００からデータを取り込んで表示する。

【００５９】通信手段表示１０１３は、表示順位構造体
７５０の通信構造体７０１のメディア登録識別子のソー
ト順に並べたものを用いる。この時、ソート順にしたが
って疑似三次元表示を行い、画面奥行き方向に縦方向を
射影することによって、表示面積を小さくし、視認性を
落とすことで、通信手段を選択しにくくする。また、表
示順位構造体７５０において、表示フラグ構造体７０３
より後ろの通信手段は使用不可能であるため、表示を行
わない。

【００６０】なお、疑似三次元表示は、特開平３−７１
２７５号公報に開示される技術、画像データのアフィン
変換などにより行うことが可能である。これにより、個
人状況情報２００の個人通信手段情報２０６の中の通信
手段２０７は、現在使用可能な通信手段で、かつ、個人
の登録順序に従った通信手段２０７を大きく表示するこ
とができる。すなわち、端末１０２の利用者は、氏名表
示欄１０１０に表示された個人への適切な通信手段２０
７を知ることができる。

【００６１】図１３は、通信手段が複数ある場合につい
て説明した。しかし、通信手段アドレス２０８が複数あ
る場合も、同様の表示をすることで、適切な通信手段ア
ドレス２０８を知ることができる。また、図１３におい
ては、ソート順に従って疑似三次元表示を行ったが、図
９のフロー４０７でソーティングを行わなかった場合に
は、メディア登録識別子２０８の順位と通信手段の使用
状態によって、図１６や図１８に示す疑似三次元表示を
行ってもよい。

【００６２】また、図１７は、アドレス表示１０１３を
ポップアップ形式で示した、ソーティングを行わない疑
似三次元表示の通信手段アドレス２１０の表示例であ
る。この表示方式により、表示の相対的な位置関係にか
かわらず、現在使用可能な通信手段アドレス２１０で、
かつ、個人の登録順序に従った通信手段アドレス２１０
を大きく表示することができる。端末１０２の利用者
は、氏名表示欄１０１０に表示された個人への適切な通
信手段アドレス２１０を知ることができる。

【００６３】図１４と図１５は、図１とは別の実施例で
ある。図１４において、通信端末１１５は、通信端末制
御装置１３０に信号線１１７を介して接続されている。

【００６４】通信端末制御装置１３０は、図１５に示す
ように、ＣＰＵ３０１、メモリコントローラ３０２およ
びメモリ３０３を有する。また、通信端末制御装置１３
０は、公衆網１３１とは外線電話回線通信制御インタフ
ェース３０４、通信端末１１５の信号線１１７とは内線
電話回線通信制御インタフェース３０５、および、通信
網１０１とはＬＡＮ通信制御インタフェース３０６から
それぞれ接続され、各信号線につながった装置、端末と
データの交換が可能である。また、ＣＰＵ３０１、メモ
リコントローラ３０２およびメモリ３０３は、内線電話
回線通信制御インタフェース３０５を制御することによ
り、通信端末１１５の使用状態を検出し、メモリ３０３
に保存する。

【００６５】蓄積装置１００は、通信網１０１を介して
通信端末制御装置１３０のＬＡＮ通信制御インタフェー
ス３０６から、メモリ３０３に保存された通信端末１１
５の状態を知ることができる。これは、図１における通
信端末の状態を端末１０２から蓄積装置１００に通信し
たのと同じ効果がある。すなわち、図１に示す例では、
通信端末１１５の使用状態を、端末１０２を介して蓄積
装置１００が管理している。これに対して、図１４の例
では、通信端末１１５の使用状態を、通信端末制御装置
１３０を介して蓄積装置１００が管理する。図２におい
て説明したように、端末番号２２１と通信機器標識２２
２は、端末管理機器テーブル２２０として蓄積装置１０
０上で管理されている。このため、端末番号が端末１０
２から送信され、通信機器標識が通信端末制御装置１３
０から送信されても、蓄積装置１００上では、図１の例
と同様に、端末１０２に付随した通信端末１１５として
管理することが可能である。そこで、通信端末１つにつ
き、通信手段アドレスが１つ決められている場合には、
図１の実施例と同様の効果を挙げることができる。

【００６６】図１９は、端末１０２から蓄積装置１００
に対して、個人通信手段情報２０６を検索するためのシ
ーケンスを説明する。まず、端末１０２から個人名５１
０を入力する。端末１０２は、個人名５１０に対応した
個人識別子５１１を蓄積装置１００に送信する。蓄積装
置１００は、個人識別子５１１に対応する個人通信手段
情報２０６を個人状況情報２００（図１）から検索する
（５１２）。次に、個人通信手段情報２０６のうち、即
時系メディアについて、アドレス使用／未使用確認５１
３を行う。この処理フローについては、図７、図８の実
施例で説明したものと同じである。

【００６７】次に、蓄積装置１００で、検索およびアド
レス使用／未使用確認を行った結果を、個人通信手段情
報５１４として端末１０２へ送信する。端末１０２で
は、個人通信手段情報５１４を個人状況情報受信処理５
１５を行った後、個人状況情報表示５１６により端末１
０２の表示装置１１３（図１）に表示し、検索を終了す
る。個人状況情報受信処理５１５の処理フローは、図
９、図１０の実施例で説明したものと同じである。個人
状況情報表示５１６の表示例は、図１３、図１６、図１
７、図１８の実施例で説明したものと同じである。

【００６８】図２０は、通信端末１１５が使用中である
ことを蓄積装置１００に登録するためのシーケンスを説
明する。通信端末１１５が、オフフック５２４になる
と、オフフック開始信号５１７が端末１０２（図１）へ
送信され、端末１０２は、直ちに蓄積装置１００へ通信
端末１１５の通信端末使用識別子を送信する（５２
０）。蓄積装置１００は、通信端末１１５が使用されて
いることを登録する（５２１）。通信端末１１５は、オ
フフック５２４以降オンフック５２５になるまでの間
は、使用中５１８の状態になる。

【００６９】通信端末１１５がオンフック５２５になる
と、オフフック終了信号５１９が端末１０２（図１）へ
送信され、端末１０２は、直ちに蓄積装置１００へ通信
端末１１５の通信端末未使用識別子を送信する（５２
２）。蓄積装置１００は、通信端末１１５の使用登録を
解除する（５２３）。これにより、蓄積装置１００に
は、通信端末１１５の最新の使用状態を登録することが
できる。

【００７０】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれ
ば、発信者が、これから連絡を取ろうとしている相手が
どんな通信メディアで、どこへ、いつ連絡を取ってほし
いと希望しているか（あるいはその時点では連絡を取ら
れることを希望していないかもしれない）という情報を
知ることができる。また、これから連絡を取ろうとして
いる相手の通信メディアが第三者に使われている時に、
代替メディアや、代替アドレスの情報を知ることができ
る。これにより、互いに快適なテレコミュニケーション
を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の通信支援システムおよびこれが適用さ
れる通信システムの装置構成の一例を示すブロック図。

【図２】蓄積装置に蓄積される情報についての一例を示
し、（ａ）は端末管理テーブルの一例を示す説明図、
（ｂ）は通信アドレステーブルの一例を示す説明図、
（ｃ）はユーザー端末テーブル２２６の一例を示す説明
図。

【図３】（ａ）は即時系通信端末である電話器について
の一例を示す平面図、（ｂ）および（ｃ）はそのオフフ
ック動作およびオンフック動作を示す説明図。

【図４】本発明による機器の動作についての一例を示す
説明図。

【図５】本発明による機器の動作についての一例を示す
説明図。

【図６】本発明による機器の動作についての一例を示す
説明図。

【図７】通信手段利用時の個人状況情報登録処理の一例
を示すフローチャート。

【図８】通信手段利用時の個人状況情報登録処理におけ
るアドレス使用確認処理の一例を示すフローチャート。

【図９】端末における個人状況情報受信時の処理の一例
の一部を示すフローチャート。

【図１０】端末における個人状況情報受信時の処理にお
けるアドレス登録処理の一例を示すフローチャート。

【図１１】個人状況情報の通信データの構成の一例を示
す説明図。

【図１２】端末における個人状況情報のデータ構造の一
例を示す説明図。

【図１３】個人状況情報表示の一例を示す説明図。

【図１４】本発明の通信支援システムの他の例の装置構
成の一例を示すブロック図。

【図１５】通信端末制御装置の装置構成の一例を示すブ
ロック図。

【図１６】個人状況情報表示の別の一例を示す説明図。

【図１７】個人状況情報表示の別の一例を示す説明図。

【図１８】個人状況情報表示の別の一例を示す説明図。

【図１９】個人状況情報を検索／表示する場合の処理の
時間経過の一例を示すタイミングチャート。

【図２０】通信端末の使用状態を蓄積装置に登録する場
合の処理の時間経過の一例を示すタイミングチャート。

【符号の説明】

１００…蓄積装置 １０１…通信網 １０２、３５
０…端末 １１０、１２０、３０１…ＣＰＵ １１１、１２
１、３０３…メモリ １１２、１２２…通信インタフェース １３０…通信
端末制御装置 １１３…表示装置 １１４…入力装置 １１５…通
信端末 １３１…公衆網 ２００…個人状況情報 ２０１…個人識別子 ２０
２…個人名 ２０４…個人行先情報 ２０６…個人通信手段情報
２０７…通信手段 ２０８…メディア登録識別子 ２０９…アドレス ２１０…通信手段アドレス ２１１…優先度識別子 ２２０…端末管理機器テーブル ２２３…通信アドレ
ステーブル ２２６…ユーザー端末テーブル ２３０…多機能電話機 ２４３、２４４、２４６、２
４７、３５１…電話機 ２４２、２４５…分配器 ３０２…メモリコントローラ ３０４…外線電話回線通信制御インタフェース ３０５…内線電話回線通信制御インタフェース ３０６…ＬＡＮ通信制御インタフェース ３５２…ファクシミリ ３５３…電子会議端末

【手続補正書】

【提出日】平成７年６月１３日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項１

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１３】このため、本発明の第１の態様によれば、
通信網を介して通信を行なうに当たり、受信対象となり
得る任意の個人が通信に関して置かれている状況を送信
希望者が配慮できるように支援するための通信支援シス
テムにおいて、通信網に接続され、情報を蓄積すると共
に、蓄積された情報についての照会に応答するための、
少なくとも１の蓄積装置と、通信網に接続され、それぞ
れ、上記蓄積装置が蓄積している情報についての照会を
行なうことができる、複数の端末とを備え、上記蓄積装
置は、受信対象となり得る任意の個人が通信に関しどの
ような状況にあるのかを示す情報である個人状況情報を
記憶する個人状況情報記憶手段と、上記各端末からの特
定個人についての個人状況情報に関する照会を受け付け
て、その特定個人についての個人状況情報を個人状況情
報記憶手段から読みだして、照会元の端末に送信する照
会応答手段とを備え、上記個人状況情報は、それに含ま
れる各個人を識別する情報と、各個人について、当該個
人が受信先として希望することを予め指定した通信手段
を示す個人通信手段情報とを含み、上記各端末は、照会
対象である特定個人を指定する特定個人指定情報の入力
を受け付けて、その特定個人指定情報を上記蓄積装置に
送信する手段と、上記蓄積装置から送られた個人状況情
報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする通信
支援システムが提供される。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１７

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１７】また、本発明の第２の態様によれば、通信
網に接続され、該通信網に接続される各端末からの、受
信対象となり得る任意の個人が通信に関して置かれてい
る状況についての照会に応答するための情報蓄積装置で
あって、受信対象となり得る任意の個人が通信に関しど
のような状況にあるのかを示す情報である個人状況情報
を記憶する個人状況情報記憶手段と、上記各端末からの
特定個人についての個人状況情報に関する照会を受け付
けて、その特定個人についての個人状況情報を個人状況
情報記憶手段から読みだして、照会元の端末に送信する
照会応答手段とを備え、上記個人状況情報は、それに含
まれる各個人を識別する情報と、各個人について、当該
個人が受信先として希望することを予め指定した通信手
段を示す個人通信手段情報とを含むことを特徴とする情
報蓄積装置が提供される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宮本 宜則 東京都国分寺市東恋ケ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所中央研究所内 (72)発明者 氏家 誠 神奈川県横浜市戸塚区戸塚町216番地 株 式会社日立製作所情報通信事業部内

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】通信網を介して通信を行なうに当たり、受
   信対象となり得る任意の個人が通信に関して置かれてい
   る状況を送信希望者が配慮できるように支援するための
   通信支援システムにおいて、 通信網に接続され、情報を蓄積すると共に、蓄積された
   情報についての照会に応答するための、少なくとも１の
   蓄積装置と、 通信網に接続され、それぞれ、上記蓄積装置が蓄積して
   いる情報についての照会を行なうことができる、複数の
   端末とを備え、 上記蓄積装置は、 受信対象となり得る任意の個人が通信に関しどのような
   状況にあるのかを示す情報である個人状況情報を記憶す
   る個人状況情報記憶手段と、 上記各端末からの特定個人についての個人状況情報に関
   する照会を受け付けて、その特定個人についての個人状
   況情報を個人状況情報記憶手段から読みだして、照会元
   の端末に送信する照会応答手段と、 上記個人状況情報は、それに含まれる各個人を識別する
   情報と、各個人について、当該個人が受信先として希望
   することを予め指定した通信手段を示す個人通信手段情
   報とを含み、 上記各端末は、照会対象である特定個人を指定する特定
   個人指定情報の入力を受け付けて、その特定個人指定情
   報を上記蓄積装置に送信する手段と、上記蓄積装置から
   送られた個人状況情報を表示する表示手段とを備えるこ
   とを特徴とする通信支援システム。
2. 【請求項２】請求項１において、上記個人状況情報は、
   上記個人通信手段情報に含まれる各個人が指定した通信
   手段についての現在の使用状態を示す使用状態情報をさ
   らに含み、 上記個人状況情報記憶手段は、上記個人通信手段情報に
   含まれる各個人が指定した通信手段についての現在の使
   用状態を示す情報を収集し、上記使用状態情報を更新す
   ることを特徴とする通信支援システム。
3. 【請求項３】請求項２において、 上記個人状況情報記憶手段は、個人状況情報として、個
   人の行き先情報をさらに記憶し、かつ、各個人を識別す
   る情報には、個人名を示す情報を含み、 上記表示手段は、上記蓄積装置から送られる照会した個
   人についての個人状況情報から、個人名と、行き先があ
   るときは行き先情報と、個人通信手段情報とを表示する
   ことを特徴とする通信支援システム。
4. 【請求項４】請求項３において、表示手段は、個人の通
   信手段情報と共に、使用状態情報を表示する通信支援シ
   ステム。
5. 【請求項５】請求項３において、上記個人通信手段情報
   に個人通信手段が複数含まれる場合に、使用状態情報を
   参照して、複数の通信手段のうち、現に使用できる状態
   にある通信手段とそうでない通信手段とを区分する手段
   をさらに備え、 表示手段は、使用できる状態にある通信手段があると
   き、その通信手段を表示することを特徴とする通信支援
   システム。
6. 【請求項６】請求項５において、 上記個人状況情報記憶手段は、上記個人状況情報が蓄積
   されるいずれかの個人に２つ以上の通信手段が存在する
   時には、個人通信手段情報に、その個人が登録した順番
   を示す識別子を付与して記憶し、 上記端末は、上記蓄積装置から送られる個人状況情報中
   に、通信手段について登録した順番を示す識別子がある
   場合に、当該通信手段を識別して表示することを特徴と
   する通信支援システム。
7. 【請求項７】請求項１、２、３、４、５または６におい
   て、 上記個人状況情報記憶手段は、上記個人通信手段情報と
   して、各通信端末について通信のために割り当てられた
   少なくとも１のアドレスをさらに記憶し、 上記表示手段は、上記アドレスをそれが割り当てられた
   通信手段対応に表示することを特徴とする通信支援シス
   テム。
8. 【請求項８】請求項６において、 上記個人状況情報記憶手段は、上記個人通信手段情報と
   して、各通信端末について通信のために割り当てられた
   少なくとも１のアドレスをさらに記憶し、 上記通信手段を区分する手段は、区分された通信手段に
   ついて、使用可能なアドレスが複数ある場合には、現に
   使用できる状態にあるアドレスとそうでないアドレスと
   をさらに区分し、 上記表示手段は、上記使用可能なアドレスとして区分さ
   れたアドレスを、それが割り当てられた通信手段に対応
   させて表示することを特徴とする通信支援システム。
9. 【請求項９】請求項７または８において、 上記各端末を介して通信網に接続される通信端末が、各
   端末について少なくとも１配置される通信システムに適
   用され、 上記各端末は、通信のために割り当てられた少なくとも
   １のアドレスを管理し、 上記個人状況情報記憶手段は、上記個人通信手段情報に
   含まれる各個人が指定した通信手段についてのアドレス
   の現在の使用状態を示す情報を端末を介して収集し、上
   記使用状態情報を更新することを特徴とする通信支援シ
   ステム。
10. 【請求項１０】請求項７または８において、 上記通信網（第１の通信網）およびこれとは異なる第２
    の通信網に接続される、少なくとも１つの通信端末制御
    装置と、該通信端末制御装置を介して上記第２の通信網
    に接続される複数の通信端末とを有する通信システムに
    適用され、 各通信端末のそれぞれの使用状況を、上記通信端末制御
    装置が捕捉して、上記第１の通信網を介して上記蓄積装
    置に送り、 上記蓄積装置は、いずれかの端末から当該通信端末に割
    り当てられているアドレスの送信要求を受信したとき、
    当該通信端末が上記通信端末制御装置から使用中である
    ことを示す情報を受け付けた通信端末であるとき、要求
    元の端末に、その通信端末のアドレスが使用中であるこ
    とを示す情報を送信することを特徴とする通信支援シス
    テム。
11. 【請求項１１】通信網に接続され、該通信網に接続され
    る各端末からの、受信対象となり得る任意の個人が通信
    に関して置かれている状況についての照会に応答するた
    めの情報蓄積装置であって、 受信対象となり得る任意の個人が通信に関しどのような
    状況にあるのかを示す情報である個人状況情報を記憶す
    る個人状況情報記憶手段と、 上記各端末からの特定個人についての個人状況情報に関
    する照会を受け付けて、その特定個人についての個人状
    況情報を個人状況情報記憶手段から読みだして、照会元
    の端末に送信する照会応答手段と、 上記個人状況情報は、それに含まれる各個人を識別する
    情報と、各個人について、当該個人が受信先として希望
    することを予め指定した通信手段を示す個人通信手段情
    報とを含むことを特徴とする情報蓄積装置。
12. 【請求項１２】請求項１１において、上記個人状況情報
    は、上記個人通信手段情報に含まれる各個人が指定した
    通信手段についての現在の使用状態を示す使用状態情報
    をさらに含み、 上記個人状況情報記憶手段は、上記個人通信手段情報に
    含まれる各個人が指定した通信手段についての現在の使
    用状態を示す情報を収集し、上記使用状態情報を更新す
    ることを特徴とする情報蓄積装置。
13. 【請求項１３】請求項１２において、上記個人状況情報
    記憶手段は、上記個人通信手段情報として、各通信手段
    について通信のために割り当てられた少なくとも１のア
    ドレスと、そのアドレスの使用状況を示す情報とをさら
    に記憶することを特徴とする情報蓄積装置。
14. 【請求項１４】請求項１３において、 通信網に接続される通信手段の種類、割り当てられてい
    るアドレス、および、通信手段ごとに割り当てられたア
    ドレスにより使用できる通信機器の構成を示す情報を含
    む通信端末構成情報を蓄積する手段をさらに備え、 上記通信端末構成情報を蓄積する手段は、 各端末がどのような種類の通信機器を接続しているかを
    示す情報およびそれらの使用／不使用を示す情報を管理
    する端末管理機器テーブルと、 アドレスにどの通信機器が接続されているか示す情報を
    管理する通信アドレステーブルと、 各個人が現在どの端末に登録されているか示す情報を管
    理するユーザー端末テーブルとを備え、 上記個人状況情報記憶手段は、上記いずれかの端末から
    特定個人を示す情報を受信すると、上記通信アドレステ
    ーブルから当該アドレスに対応する通信機器を示す情報
    を読みだすと共に、上記ユーザー端末テーブルから上記
    特定個人のいる端末を読みだし、さらに、上記端末管理
    機器テーブルから当該端末における上記通信機器の使用
    ／不使用の状態を調べ、上記アドレスに対応する、特定
    個人の端末に属する通信機器が使用されているとき、ア
    ドレスの使用状況を示す情報として、本人による通信中
    であることを示す識別子を登録し、上記アドレスに対応
    する、特定個人の端末ではない端末に属する通信機器が
    使用されているとき、アドレスの使用状況を示す情報と
    して、他人による作動中であることを示す識別子を登録
    し、上記アドレスに対応する通信機器が不使用であると
    き、未使用であることを示す識別子を登録することを特
    徴とする情報蓄積装置。
15. 【請求項１５】請求項１４において、上記個人状況情報
    記憶手段は、上記個人状況情報が蓄積されるいずれかの
    個人に２つ以上の通信手段が存在する時には、個人通信
    手段情報に、その個人が登録した優先度を示す識別子を
    付与して記憶することを特徴とする情報蓄積装置。
16. 【請求項１６】請求項１５において、上記照会応答手段
    は、上記いずれかの端末から特定個人を示す情報を受信
    したとき、その個人の１つの通信手段に２つ以上のアド
    レス情報が存在する場合に、上記個人状況情報記憶手段
    に記憶されるアドレスの使用状況を示す情報として、他
    人による作動中であることを示す識別子が登録されてい
    る際には、他のアドレスのうち、上記使用されているア
    ドレスと異なる通信手段のアドレスに高い優先度を示す
    識別子をつけて、照会元端末に送信し、上記アドレスが
    使用されていなければ、予め付与された優先度を示す識
    別子つけて、照会もとの端末に送信することを特徴とす
    る情報蓄積装置。
17. 【請求項１７】受信対象となり得る任意の個人が通信に
    関して置かれている状況についての照会に応答するため
    の情報蓄積装置に対して、通信網を介して照会を行なう
    ための端末において、 照会対象である特定個人を指定する特定個人指定情報の
    入力を受け付けて、その特定個人指定情報を上記蓄積装
    置に送信する手段と、 上記蓄積装置から送られた個人状況情報を表示する表示
    手段とを備えることを特徴とする端末。
18. 【請求項１８】請求項１７において、上記表示手段は、
    上記蓄積手段から送られる特定個人についての個人状況
    情報に、特定個人について２つ以上の通信手段が存在す
    ると共に、それらに、優先度を示す識別子が付与されて
    いる場合には、上記通信手段を識別表示することを特徴
    とする端末。
19. 【請求項１９】請求項１８において、上記表示手段は、
    上記通信手段の識別表示を、疑似３次元表示で行ない、
    優先度の低いものほど奥行き方向に倒立した表示とする
    ことを特徴とする端末。
20. 【請求項２０】少なくとも１つの蓄積装置と、該蓄積装
    置と通信網を介して接続された複数の端末と、該端末と
    信号線を介して接続された少なくとも１つの通信端末と
    からなる通信システムにおける通信支援方法において、 各端末は、それに接続されるいずれかの通信端末が使用
    中である場合、信号線を介して当該通信端末が使用中で
    あることを示す信号を取得し、 上記蓄積装置は、上記通信網を介して、各端末より、そ
    れぞれに接続される特定の通信端末が使用中であること
    を示す情報を受信して蓄積し、 いずれかの端末から、他の端末に接続される通信端末の
    アドレスの送信要求を受信し、受信した送信要求の対象
    となっている通信端末のアドレスが使用中か否かを、蓄
    積している、通信端末が使用中であることを示す情報を
    検索して調べ、当該通信端末のアドレスが使用中である
    とき、使用中であることを示す情報を当該アドレス送信
    要求元の端末に送信することを特徴とする通信支援方
    法。