JPH08511408A - パーソナル・ロケータ・システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 通信ネットワークにおいて携帯ロケータ装置を見つけるシステムおよび方法。携帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ）（４）は、加入者（６，８）またはＰＬＵ検出器（１０６，１０８）などの遠隔起動ソースに応答して生成される外部信号（６２）によって、あるいは例えば携帯者によってトリガされる内部起動信号によって起動される。起動されると、ＰＬＵ（４）は位置信号（６６）を送信する。この位置信号（６６）は、１つまたはそれ以上のネットワーク・サービス・ノード（２０，２２，２４）によって受信され、これらのノードはこの情報を識別サービス・ノード情報とともにネットワーク位置プロセッサ（２６，２８）に転送する。受信情報からＰＬＵ（４）の位置を判定した後、ネットワーク位置プロセッサ（２６，２８）は、要求側加入者または他の認可ユーザ（６，８）などの指定された相手にこの情報を転送する。

Description

【発明の詳細な説明】 パーソナル・ロケータ・システム 発明の分野 本発明は、人物または物体を位置判定するシステムに関し、さらに詳しくは、 人物および／または物体を位置判定し、追尾するために用いられるワイヤレス通 信システムに関する。 発明の背景 最近のニュースでは、誘拐や盗難の記事に身も凍るような思いがする。どんな に冷淡な皮肉屋でも、幼児誘拐の記事、すなわち、他人が自宅から子どもを誘拐 したり、若者がショッピング・モールから幼児を誘拐したり、病院から誘拐され た乳児などの記事には恐怖する。普段の警戒および恐怖は、親および子供にとっ て常識になってしまった。 従来提唱された解決方法はその効果が限られ、実際には平均的な人には手が届 かなかった。米国特許第４，８９９，１３５号に説明されるような子供監視装置 は、範囲が限定され、子供がその範囲から外れると、その子供を再度見つける手 段がなかった。米国特許第５，０２１，７９４号に 示されるような緊急ロケータ・システム（emergencylocator system）は、より 広い範囲から子供を見つける手段を提供するが、移動ホーミング・ユニットの追 加支援を必要とし、ホーミング・ビーコン（homing beacon）の制限された放送 範囲外では依然効果的でない。 より良好な位置判定方法を提供する技術があるが、これらは高価なため平均的 な人にはほとんど手が届かない。従って、車両に装着されたＲＦタグは盗難自動 車の探知を可能にするが、このようなタグの送信機は高電力電源（自動車バッテ リ）を必要とし、比較的高価（現在、５００ドル以上）で、自動車を追尾するた め追加ハードウェアおよびソフトウェア（さらに費用を要する）とともに地方警 察の介入を必要とする。米国特許第５，２１８，３６７号で説明されるような緊 急システムは、同様に高価な解決方法を表し、オンボード緊急起動回路と、連続 多重セル制御信号走査および応答送信のための高電力電源とを必要とする。同様 に、ＧＰＳ（Global Positioning Systeｍ）受信機を内蔵するシステムは、正確 な位置情報を提供するが、ロケータ装置に望ましくない大きさと、数百ドルの費 用を追加する。 この安価なロケータ装置の必要性に対する解決方法は、個人的事情におけるプ ライバシー権利とバランスをとる必要がある。他人の位置にいる（聴取する）望 ましくない第三者に対して安全策を講じなければならない。従って、 効果的な解決方法は安価な位置判定システムを提供し、しかもロケータ装置の移 動を追尾することを認可されたものだけが実際に位置情報にアクセスできるよう にするサブシステムを内蔵しなければならない。 最後に、このような解決方法は、必要な場合を除いて、すでに負担過剰な緊急 サービスの介入を必要とせずに位置情報を提供することが望ましい。 発明の概要 これらの必要性等は、通信ネットワークにおいて携帯ロケータ装置を見つける ための本明細書で開示されるシステムおよび方法によって実質的に満たされる。 携帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ：portable locator unit）は、加入者または ＰＬＵ検出器などの遠隔起動ソース（remoteactivation source）において生成 される外部信号によって、あるいは例えば携帯者によってトリガされる内部起動 信号によって起動される。起動されると、ＰＬＵは位置信号を送信する。この位 置信号は、１つまたはそれ以上のネットワーク・サービス・ノードによって受信 され、これらのノードはこの情報を識別サービス・ノード情報とともにネットワ ーク位置プロセッサ（network location processor）に送出する。受信情報から ＰＬＵの位置を判定した後、ネットワーク位置プロセッサはこの情報を要求側 加入者または他の認可ユーザなど指定された相手に送出する。 図面の簡単な説明 第１図は、本発明による通信ネットワークを示す。 第２図は、本発明の第１実施例を利用して、ＰＬＵを位置判定する段階のフロ ーチャートを示す。 第３図は、本発明の別の実施例によるＰＬＵの位置を判定および通信するため に利用できる段階のフローチャートを示す。 第４図は、本発明によるＰＬＵを起動するさらに別の実施例のフローチャート を示す。 好適な実施例の説明 本発明は、ワイヤレス・サービス・ノードを有する通信システムとともに低電 力で安価な携帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ）を利用して、加入者がＰＬＵを位 置判定することを可能にすることにより、上記の問題に対する独自の解決方法を 提供する。第１図は、そのような１つの通信ネットワークを示す。この場合、携 帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ）４は、迷子または誘拐された子供に装着され、 タグ，装飾的なブレスレットなどの形状を有する。ＰＬＵはこの 特定の形状を有して示されるが、適切な小型化により、ベルト，腕時計，イヤリ ングなどほとんど任意のものに内蔵できる。ＰＬＵは、低電力電源，トランシー バ，命令およびユニットの動作に必要な他の情報（ＰＬＵ識別など）を格納する メモリならびにアンテナ（図示せず）を含む。電力を節約するため、ＰＬＵは、 位置判定のため起動されるまで、受信専用モードとなることが好ましい。 ＰＬＵ４の起動の次に、通信ネットワークの１つまたはそれ以上のサービス・ ノードを利用して、ＰＬＵ４の位置が判定される。これらのノードは、セルラ電 話インフラを含む通信ネットワークの基地送受信局（ＢＴＳ：basetransceiving station）２０，２２，２４として第１図に示される。ネットワークは、セルラ ・システムに限定されず、ある領域では、セルラ・サービス・ノードを含まない 場合もある。従って、サービス・ノードは、トランク式無線，衛星またはパーソ ナル通信サービス（ＰＣＳ）システムなどの異なるシステムの一部でもよく、統 合型ネットワークはこれらすべてまたはそれ以上のものを含むことが期待される 。唯一の条件は、ネットワークがＰＬＵとワイヤレス通信できるサービス・ノー ドを含むことである。 マイクロセルラ・ネットワークなど、十分小さいノードを有するネットワーク では、ＰＬＵ４の位置は、１つのこのようなノード２０のカバー・エリア１６内 におけるその位置にのみ基づいて、十分な精度で判定できる。セクタ・ アンテナを有する大きなセルでは、ＰＬＵ４のおおまかな位置は、受信側セクタ ・トランシーバのカバー・エリア１８に基づいて判定できる。しかし、マイクロ セルよりも大きく、かつ大まかな位置以上が望ましいセルでは、以下で第３図に ついて説明するように、ＰＬＵ４の位置を判定する上で１つまたはそれ以上の追 加ステップを利用できる。 ＢＴＳ２０がマイクロセルラ・ノードの場合、ＢＴＳ２０から基地局コントロ ーラ（ＢＳＣ：base station controller）３０へ転送される位置情報は、ＰＬ Ｕ４の移動ＩＤ香号（ＭＩＮ：Mobile ID number）やＢＴＳ２０のノードＩＤ番 号（ＮＩＮ：node ID number）のような識別子を含む信号といった単純なもので もよい。ＢＳＣ３０は、電話交換機（図示せず）を介して公衆電話交換網（ＰＳ ＴＮ）３２に直接接続するセルラまたはワイヤレス・アプリケーション・プロセ ッサ（Ｃ／ＷＡＰ）でもよい。ＢＳＣ３０は、移動サービス交換センタ（ＭＳＣ ：mobileservice switching center）２８に接続される。ＭＳＣ２８に接続され るのは位置レジスタ（location register）である。位置レジスタは、ＰＬＵが ＭＳＣ２８または他でホーム位置に登録されているかどうかに応じて、訪問（vi siting）とホーム位置機能の両方に対処する。 図示の実施例では、訪問位置レジスタ（ＶＬＲ：visiting location register ）２６はＭＳＣ２８に接続される。ＰＬＵ４のホーム位置レジスタ（ＨＬＲ：ho me location register）３６は、ＰＳＴＮ３２に直接接続でき、あるいは１つまた はそれ以上のＭＳＣを介して接続できる。ＶＬＲ２６を利用することは不可欠で はないが、複数のオペレータが通信ネットワーク内で機能する可能性などの要因 に鑑み好ましい。例えば、ローカルＶＬＲ２６内に格納された情報を利用するこ とにより、１オペレータは、ＢＴＳ２０から転送される識別情報に基づいて、Ｂ ＴＳ２０の地理的位置またはセクタ・カバー・エリア１８などのサブ領域も識別 できる。この地理的情報ならびにＰＬＵ４のＭＩＮおよび受信時間は、ＭＳＣ２ ８およびＰＳＴＮ３２を介してＨＬＲ３６に転送できる。これは、ネットワーク 全体で各位置レジスタにおいて保持する必要があった情報量を簡単にし、場合に よっては、このような情報（識別セクタ・カバー・エリア）は、競合するオペレ ータまたは異なる種類のシステムのオペレータに実際に利用できない場合がある 。 最後に、各ＨＬＲは、好ましくは、ＰＬＵ位置情報をどのように通信するかを 指示する加入者優先情報（subscriber preference information）を含む。この ような優先には、例えば、ワイヤラインまたはワイヤレス（ページングまたはセ ルラ）システム上で指定のエンド・システムまたは受信側装置（例えば、セルラ 電話）にデータまたは音声により情報を通信する手段や、所望のフォーマット（ 例えば、地理的位置，近隣場所名（建物），相対 的位置など）が含まれる。 ＮＡＭＰＳ（Narrowband Advanced Mobile Phone Service）など高度オペレー タ・システム内で動作する機能を搭載したＰＬＵでは、大幅な追加機能が利用で きることが当業者に理解される。拡張プロトコル・メッセージを利用することに より、ＰＬＵは普通の移動登録に干渉せずに登録できる。また、これらは、アッ プリンク資源を利用して、ＰＬＵなしに（例えば、決められた間隔で「登録」し たり、チャネルに同調する）命令を送信できる。さらに、移動トラッカ（mobile tracker）（６）は、トラヒック・チャネルを割り当てられる必要なしに、制御 チャネル上のデータ信号として、位置更新を送信できる。 次に第２図を参照して、セルラ・システムを含むネットワークにおいて本発明 を実施するための１実施例を示す。本実施例では、位置サービスは、加入者から の要求によって開始される。この要求は、ＰＬＵの割り当てられた番号をダイア ルすることによって開始できる。第１図の電話８などの固定局からＰＳＴＮに直 接ダイアルする場合、ＰＬＵ４の番号の前に適切なシステム・アクセス番号を付 ける必要がある。第１図の移動ユニットからのように、ワイヤレス環境からシス テムにアクセスする場合、ＰＬＵの位置要求として呼を識別するサフィックス（ suffix）を追加するなど、適切なシステム・プロトコルを利用できる。呼が接続 されると、加入者は、ＰＬＵ４の位置サービス用に割り 当てられたＰＩＮを入力するように促される。ＰＩＮを確認すると、加入者は（ まだプロトコルによって識別されていない場合には）所望のサービス形態、例え ば、位置，メンテナンスなどを入力するように促される。 ＰＬＵ４の位置要求の次に、ＰＬＵ４に関するサービス・パラメータがＨＬＲ ３６から読み出され、ＰＬＵ４の機能のために用いられる。従って、例えば、エ リア・ワイド・ページ・コマンドによって起動するようにＰＬＵ４がセットアッ プされる場合、起動コマンドはページング・システムに転送され、ページ・メッ セージ（信号１０）としてページング・アンテナ（１２）からＰＬＵ４に放送さ れる。一方、ＰＬＵ４がセルラ電話バンド上で送受信するようにのみセットアッ プされる場合には、起動コマンドは、各ＢＴＳから送信されるように、ネットワ ークの参加セルラ動作システム全体に転送される。システム資源を節約するため 、例えばＨＬＲ３６に近接したセルや、ＰＬＵ４の最後に判定された位置として 加入者によって指定された他の位置に近接したセルから開始してＰＬＵ４を探す ため、適切なアルゴリズムを採用できることが当業者に理解される。 起動信号を受信すると、ＰＬＵ４は受信専用モードから送受信モードに切り換 わる。このモードでは、ＰＬＵ４はローカルＢＴＳのページングまたは制御チャ ネルを監視して、ＢＴＳによって利用中の送信チャネルを判定する。次に、ＰＬ Ｕ４は最強のＢＴＳに登録し、ＰＬＵのＭＩＮを 含む位置信号（ＬＳ：location signal）を送信する。この情報は、受信側ＢＴ Ｓ２０のノード識別番号（ＮＩＮ）とともにＢＳＣ３０を介してＶＬＲ２６に転 送される。ＶＬＲ２６は、ＮＩＮまたはＢＴＳ２０からの他の受信された位置識 別情報をルックアップ・テーブルを介して変換し、ＰＬＵ４のおおよその地理的 位置を判定する。この位置情報は、受信時間とともに、ＭＩＮアドレス情報を利 用してＨＬＲ３６に転送される。 最後に、ＨＬＲ３６で位置情報を受信すると、この位置情報は、要求されたフ ォーマット（加入者優先を含むＰＬＵサービス・パラメータに格納される）で、 加入者に転送される。従って、加入者が移動ユニット６を運用している場合、位 置情報は、移動ユニットに適用可能なフォーマットで転送できる。移動ユニット ６が英数字ページャである場合、情報はページャ・ディスプレイに表示できる。 一方、移動ユニット６がセルラ電話の場合、情報は音声フォーマットで転送でき る。さらに、移動ユニット６が（例えば、自局の位置をＨＬＲ３６に格納させる 適切な要求によって）追尾されている場合、情報を計算・転送して、ＰＬＵ４の おおよその相対的位置（すなわち距離および方向）を移動ユニット６に与えるこ とができる。 上記の実施例では、加入者がシステムに再度アクセスして、探索の終了を要求 するときまで、システムはＰＬＵ４の位置情報を連続的に更新すると想定される 。セルラ環境 における動作では、情報はＰＬＵ４によって更新され、セルラ制御チャネルを監 視し、自局が新たなセル・カバー・エリア（第１図におけるＢＴＳ２４のカバー ・エリア１９など）に移動するごとに再登録する。しかし、当業者に理解される ように、システム情報の更新に利用できるさまざまな方法があり、利用される適 切な方法は、動作システム構成および位置情報のタイム・クリティカリティ（ti me criticality）などの要因に依存する。従って、ＰＬＵ４を強制的に再登録さ せるようにページング・コマンドを再送信する方法，起動コマンドとともに拡張 プロトコル・コマンドを含めて、ＰＬＵに所定の間隔で位置信号を送信させる方 法，または近接ホーミング・ビーコンを与えるように専用チャネル上で連続的に 送信するようにＰＬＵ４に命令する方法などによって位置情報を更新することが 可能である。 セルまたはセクタ位置情報を利用するだけでなく、本発明のシステムは、より 厳密な位置情報を提供するように実施できる。第３図はこのような１つの実施を 示し、当業者であれば、ＰＬＵが通信する特定の動作システム（すなわち、セル ラ，ＰＣＳ，トランク無線，屋内など）に基づいて他の改善または手法も利用で きることが理解される。第３図の実施例は、ＡＭＰＳセルラ電話システムなどの 大きなセル・システム内でＰＬＵを見つけるのに特に有用である。かかるシステ ムでは、セルは数平方マイルの領域を 網羅するので、セル内のＰＬＵの位置は十分な情報を提供しない。そのため、第 １図のＢＴＳ２２，２４などの近隣のトランシーバを有効に利用できる。適切に プログラムされたシステムでは、より厳密な位置情報の要求時に、所望の追加情 報を指定する追加プロトコル・コマンドを含む登録コマンドを制御チャネルＢＴ Ｓ２０からＰＬＵ４に送信できる。かかる１つのコマンドに応答して、ＰＬＵ４ は、ＢＴＳ２０からの制御チャネル信号および２つまたはそれ以上の次に最強な チャネル（例えば、ＢＴＳ２２，２４から）に関する受信信号強度情報を監視し 、転送する。次に、受信信号強度情報および各ＢＴＳのＩＤは、ＢＳＣ３０およ びＶＬＲ２６に転送され、適切なアルゴリズムおよび／または格納情報（前回の 測定値など）に基づいて、適切な位置判定を行う。個別のコマンドに依存するの ではなく、かかるＲＳＳＩ（received signal strength indication）情報は、 適切に構成された登録システムで動作する場合には、各登録に含むことができる 。 同様に、より厳密にＰＬＵを位置判定するため、タイミング遅延および位相情 報を利用できる。これは、プロトコル・コマンドをＰＬＵ４に送信して、２つま たはそれ以上のノード・トランシーバ、例えば、ＢＴＳ２０，２２，２４に登録 させることによって達成できる。位置がタイミング前進（timing advance）に基 づく場合、ＰＬＵ４は各ＢＴＳからの各受信登録コマンド（ノード識別を含む） を所 定の時間量だけ遅延してから、登録信号（またはリターン・エコー）で応答する 。各受信側ＢＴＳは、受信ＭＩＮおよびＢＴＳのＮＩＮとともに伝搬時間に関す る情報を転送する。次に、ＢＳＣ３０およびＶＬＲ２６は、ＢＴＳの既知の地理 的位置とともに受信タイミング伝搬情報を処理して、ＰＬＵ４の厳密な地理的位 置を三角測量する。 移動ユニット６がＰＬＵ４に近接しているが、その厳密な位置を特定できない 場合では、さらなる厳密さを得られるが、ただしこの場合移動ユニットはトラッ カを装備する必要がある。このような場合、加入者は、ＰＬＵ４に専用トラヒッ ク・チャネル（ＴＣＨ：traffic channel）で起動するように命令することをシ ステムに要求できる。そのとき、ＢＴＳ２０は有効トラヒック・チャネルを割り 当て、制御チャネル上でＰＬＵ４に通知し、ＴＣＨにシフトして短い間隔で送信 するようにＰＬＵ４に命令する。これにより、システムは頻繁にＰＬＵ４の位置 を更新できる。厳密な位置は、追加ＢＴＳアンテナにおいてアップリンクＴＣＨ 信号特性を測定することによって得られる。同時に、移動ユニット６は、異なる ＴＣＨに同調したＰＬＵ４と同様に見つけることができる。好ましくは、ここで ＢＳＣ３０は、ＰＬＵ４に対する移動ユニット６の相対的位置を判定し、ＰＬＵ ４の位置に到達するためどのように移動するかに関する指示とともに、ダウンリ ンクで移動ユニット６に信号を送信する。 本発明の別の実施例では、ＰＬＵ４は、加入者からの要求を待たずに自動的に 起動できる。第４図は、ＰＬＵを自動的に起動するための４つの方法を示す。ま ず第１に、ＰＬＵ１０４を携帯した人物が認可なく退出したときを判定するため 、ある形式の境界検出器（boundary detector）を利用できる。これは、限られ た数の出口が存在し、かつ出口（１１８）から退出する人物が検出器の近くを通 過する屋内で利用するのに特に適している。このような場合、ＰＬＵ４０は、検 出器１０８にて連続的に放射される信号に応答するため低電力トランスポンダを 装備することが好ましい。最初にシステム制御とチェックアウトせずに、あるい はアラームまたＰＬＵ起動コマンドのトリガを禁止するように符号化された電子 キー１１４を携帯する人物によって検出器１０８を通過せずに、ＰＬＵ１０４が 検出器を通過する場合、境界検出器制御ユニット１１０は、ＭＩＮおよび不正退 出を識別するプロトコルをネットワーク１１４を介してＰＬＵ１０４のＨＬＲ１ １６に転送する。ＨＬＲ１１６におけるＰＬＵ１０４のパラメータが、かかる事 象の発生時にＰＬＵ１０４を起動するように設定されている場合、起動コマンド をＰＬＵ１０２に送信するため命令がローカル・アンテナ１１２に転送される。 また、検出器制御１１０は、不正退出の発生時にローカル・アラームを発生する ことが好ましい。 あるいは、ＰＬＵ１０４は、モニタ１０６から所定の範 囲外に移動することによって自動的に起動できる。この実施例では、ＰＬＵ１０ ４は、モニタ送信から受信される信号強度を周期的に監視する。信号強度が所定 の時間でプリセット・レベル以下に低下すると、警報信号がモニタ１０６に送信 される。受信信号強度がさらに所定の時間でプリセット・レベル以下のままであ ると、ＰＬＵ１０４は、好ましくは登録信号に付された拡張プロトコルによって 、最寄りのネットワーク・ノードに自動的に登録するようにプログラムされる。 登録信号を受信すると、ローカル位置レジスタおよびＢＳＣは、ＰＬＵのＭＩＮ および位置情報をＶＬＲに保持するように命令され、ＰＬＵ１０４のＨＬＲ１１ ６を識別するネットワーク・レジスタに起動に関する情報を転送し、このネット ワーク・レジスタはローカル位置レジスタに対してＨＬＲを識別し、起動および 位置情報をＨＬＲ１１６に転送する。 ＰＬＵ１０４のＨＬＲ１１６は、起動要求なしに位置情報を受信するので、Ｈ ＬＲ１１６およびそのローカル・コントローラは、ＨＬＲ１１６に格納されたＰ ＬＵ１０４パラメータにおけるかかる情報を転送する際に命令を探索する。例え ば、ＨＬＲコントローラ（例えば、Ｃ／ＷＡＰまたはＢＳＣ）は、加入者によっ てプリセットされた１つまたはそれ以上の香号を自動的にダイアルして、加入者 に事象，位置および時間を通知するように装備できる。通知されると、加入者は 、ＰＩＮを利用して位置機能にアクセス し、上記の位置機能を利用してＰＬＵ１０４の捕捉を開始できる。しかし、限ら れたシステム資源を保護するため、所定の時間内に加入者によって応答が受信さ れない場合、システムは好ましくはリセットし、機能停止させるコマンドがＰＬ Ｕ１０４に送信される。 また、ＰＬＵ１０４は、携帯者からのＰＬＵ１０４の不正取外しについて自動 起動機能を装備できる。この場合、ＰＬＵ１０４は、電子ロックまたは同様な悪 戯防止装置（tamper proof device）を装備でき、悪戯や取外しがあると自動的 に登録手順を起動する。好ましくは、登録信号は、ＰＬＵ１０４の取外しなどの 事象を識別する拡張プロトコルを含む。このような場合には、携帯者（ＰＬＵＩ ０４）の最後に判定された位置およびＨＬＲ１１６においてパラメータに格納さ れたこのような識別情報（例えば、子供の説明）に基づいて即刻探索ができるよ うに、加入者は、緊急人員（すなわち、警察）の自動通知を命令するＰＬＵパラ メータを希望する場合がある。 最後に、ＰＬＵ１０４は、マニュアル入力を装備でき、携帯者は自動的に起動 をトリガできる。これにより、誘拐された子供は誰かが誘拐に気づく前に位置機 能を即座に起動できる。これは、子供が屋内サービス・ノード１２０を有する建 物内にまだいる場合に特に有利であり、好ましくは事象を識別する拡張プロトコ ルとともに位置信号がノード１２０において受信されると、コントローラ１１０ は屋 内セキュリティに即刻通知して、子供が建物から連れ出される前にすべての出口 （１１８）を封鎖できる。 本発明について特定の実施例とともに説明してきたが、上記の説明に鑑み多く の代替，修正および変形があることが当業者に理解される。特に、本発明につい て迷子または誘拐された子供を見つけることに関して説明したが、大人，ペット およびほとんどの物体（自動車，財布，銃，木材など）の位置にも適用できる。 さらに、加入者が電話およびワイヤレス端末において位置情報を受信するように 説明したが、データ端末，インタラクティブ・ケーブルＴＶなど、ネットワーク ・アクセスが可能な任意の通信装置を利用できることが当業者に理解される。従 って、本発明は請求の範囲の精神および範囲に入るこのようなすべての代替，修 正および変形を網羅するものとする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．通信システムにおいて、携帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ）を見つける方法 であって： ａ）前記通信システムにアクセスして、前記ＰＬＵの位置を受信側装置に送信 することを要求する段階； ｂ）前記通信システムから前記ＰＬＵに信号を送信する段階； ｃ）ＰＬＵ識別子を含む応答を前記ＰＬＵから送信する段階； ｄ）前記通信システムの第１ノードにおいて前記応答を受信する段階； ｅ）前記受信された応答から前記ＰＬＵの位置を判定する段階；および ｆ）前記ＰＬＵの位置を前記受信側装置に提供する段階； によって構成されることを特徴とする方法。 ２．信号を送信する前記段階は、前記通信システムの第２ノードから信号を送信 すること，および起動コマンドを含むページング信号を前記ＰＬＵに送信するこ とのうち少なくとも１つをさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記 載の方法。 ３．応答を送信する前記段階は、前記第１ノードを含む前記通信システムの複数 のノードからの制御チャネル送信を測定し、前記第１ノードの制御チャネル送信 が他の複数の ノードの制御チャネル送信よりも高品質である場合に、前記応答を前記第１ノー ドに送信することをさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記載の方 法。 ４．応答を送信する前記段階は、前記第１ノードおよび他の複数のノードのうち 少なくとも２つのノードの被測定制御チャネル送信に関する情報を送信すること をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項３記載の方法。 ５．通信システムにおいて、携帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ）を携帯する物体 を見つける方法であって： ａ）前記ＰＬＵによって、起動信号について監視する段階； ｂ）前記ＰＬＵによって、起動信号を受信する段階； ｃ）前記ＰＬＵによって、ＰＬＵ識別を含む位置信号を送信する段階； ｄ）前記通信システムのノードにて前記位置信号を受信し、前記ＰＬＵ識別お よびノード識別を位置プロセッサに転送する段階； ｅ）前記位置プロセッサによって、前記ＰＬＵ識別およびノード識別からＰＬ Ｕ位置情報を判定する段階； ｆ）前記ＰＬＵ位置情報を位置メモリに格納する段階； および ｇ）前記ＰＬＵの位置に関する更なる情報を認可された受信者に提供する段階 によって構成されることを特徴とする方法。 ６．前記ＰＬＵが物体から取り外されることに応答して、前記ＰＬＵによって前 記起動信号を生成する段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項５ 記載の方法。 ７．携帯ロケータ・ユニット（ＰＬＵ）を見つけて、その位置を加入者に通知す る通信システムであって： 前記通信システムにアクセスして、前記ＰＬＵの位置を受信側装置に送信する ことを要求する手段； 前記通信システムから前記ＰＬＵに信号を送信する手段； ＰＬＵ識別子を含む応答を前記ＰＬＵから送信する手段； 前記通信システムの第１ノードにおいて前記応答を受信する手段； 前記受信された応答から前記ＰＬＵの位置を判定する手段；および 前記ＰＬＵの位置を前記受信側装置に提供する手段； によって構成されることを特徴とする通信システム。 ８．信号を送信する前記手段は、ａ）前記通信システムの第２ノードから起動信 号を送信する，ｂ）起動コマンドを含むページング信号を前記ＰＬＵに送信する ，またはｃ）前記第１ノードから登録信号を送信するのうち１つが可能なことを 特徴とする請求項７記載のシステム。 ９．応答を送信する前記手段は、前記第１ノードを含む前記通信システムの複数 のノードからの制御チャネル送信を測定し、前記第１ノードの制御チャネル送信 が他の複数のノードの制御チャネル送信よりも高品質の場合に、前記 第１ノードに前記応答を送信することができ；所定の遅延後に前記応答を前記第 １ノードに送信し、同じ所定の遅延後に第２および第３応答を第２および第３ノ ード制御チャネル送信に送信でき；また前記受信する手段は、前記第２および第 ３応答を受信でき、位置を判定する前記手段は、前記応答ならびに前記第２およ び第３応答を利用して前記ＰＬＵを見つけることができることを特徴とする請求 項７記載のシステム。 １０．位置を提供する前記手段は、前記受信側装置の番号をダイアルし、前記位 置情報を前記受信側装置に転送できることを特徴とする請求項７記載のシステム 。