JPH0890767A

JPH0890767A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JPH0890767A
Application number: JP6233167A
Authority: JP
Inventors: Koichi Sugiyama; 幸一杉山; Tatsuo Sugawara; 達夫菅原
Original assignee: Alps Electric Co Ltd
Current assignee: Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 1994-09-28
Filing date: 1994-09-28
Publication date: 1996-04-09

Abstract

(57)【要約】【目的】予め所望の印画に必要なインク使用量を表示
することができるインクジェットプリンタを提供するこ
と。【構成】印画１ドット当たりのインクの吐出量を記憶
する記憶部１と、入力した画像データを印画データとし
て展開する印画データ展開部２と、この印画データに基
づいて印画ドット数をカウントするカウンタ３と、この
カウンタ３によりカウントされた印画ドット数と前記記
憶部１に記憶された１ドット当たりのインク吐出量とを
積算して実印画に必要な総インク使用量を演算する演算
装置４と、この演算装置４による演算結果に基づいて使
用者に対して報知を行なう報知機器５とを有しているこ
とを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェットプリン
タに係り、特にインクの使用量を表示する機構に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタにおいて
は、インクカートリッジ内にインクの液面を検出する機
構が配設されており、このインクの液面が一定量まで減
少するごとにインク残存量を検出し、もし印画指令を受
けた際にインクが残りわずかであれば、これをユーザー
に対して知らせるためにＬＥＤ等を点滅させたり、また
は、コンピュータと接続されている場合にディスプレイ
上にインクが残り少ないことを表示するようにしてい
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来のインクジェットプリンタによると、印画をする
際にその印画に必要なインク使用量に対してインクカー
トリッジ内のインクの残存量が、十分な量であるか否か
がわからない。したがって、印画の途中でインクが無く
なってしまわないようにするため、インクが十分残って
いるにも関わらずインクカートリッジを交換したり、印
画が完了するまで監視していなければならず、インクや
ユーザの時間を無駄にし、ユーザに負担をかけることと
なっていた。

【０００４】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、予め所望の印画に必要なインク使用量を表示す
ることができるインクジェットプリンタを提供すること
を目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため本発明の請求項１のインクジェットプリンタは印画
１ドット当たりのインクの吐出量を記憶する記憶手段
と、入力した画像データを印画データとして展開する印
画データ展開手段と、この印画データに基づいて印画ド
ット数をカウントするカウント手段と、このカウント手
段によりカウントされた印画ドット数と前記記憶手段に
記憶された１ドット当たりのインク吐出量とを積算して
実印画に必要な総インク使用量を演算する演算手段と、
この演算手段による演算結果に基づいて使用者に対して
報知を行なう報知手段とを有していることを特徴として
いる。

【０００６】また、本発明の請求項２のインクジェット
プリンタは、印画１ドット当たりのインクの吐出量を記
憶する記憶手段と、入力した画像データを１／Ｎの印画
データとして展開する印画データ展開手段と、この印画
データに基づいて印画ドット数をカウントするカウント
手段と、このカウント手段によりカウントされた印画ド
ット数と前記記憶手段に記憶された１ドット当たりのイ
ンク吐出量とを積算し、この積算値に前記展開された印
画データのサイズと実印画サイズとの比を積算して実印
画に必要な総インク使用量を演算する演算手段と、この
演算手段による演算結果に基づいて使用者に対して報知
を行なう報知手段とを有していることを特徴としてい
る。

【０００７】また、請求項３のインクジェットプリンタ
は、請求項１または請求項２において、前記カウント手
段は各色毎の印画ドット数をカウントし、前記演算手段
は各色毎の総インク使用量を演算することを特徴として
いる。

【０００８】また、請求項４のインクジェットプリンタ
は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項において、イ
ンクカートリッジ内のインク残存量を検出する検出手段
と、このインク残存量と前記演算手段により検出された
総インク使用量とを比較し、指定データに基づく印画が
可能か否かを判断する比較判断手段とを有していること
を特徴としている。

【０００９】

【作用】前述した構成からなる請求項１の発明によれ
ば、まず、インクジェットプリンタ内に画像データが入
力されると処理が開始され、印画データ展開手段により
前記画像データが印画データとして展開される。そし
て、カウント手段により前記印画データに基づいて印画
に必要な印画ドット数がカウントされ、演算手段により
前記印画ドット数に記憶手段に記憶されている１ドット
当たりのインク吐出量を積算して印画データ分の総イン
ク使用量が演算され、その結果が報知手段により報知さ
れる。したがって、ユーザは予め印画に必要な総インク
使用量を知ることができる。

【００１０】また、請求項２の発明によれば、インクジ
ェットプリンタ内に入力された画像データを印画データ
展開手段により１／Ｎの印画データに縮小展開する。そ
して、カウント手段により１／Ｎの印画データに基づい
て印画ドット数がカウントされ、演算手段により、この
印画ドット数と記憶手段に記憶されている１ドット当た
りのインク吐出量とが積算され、さらに、この積算値
に、縮小印画データサイズと実印画サイズとの比である
Ｎが積算されて実印画に必要な総インク使用量が演算さ
れる。そして、この結果が報知手段により報知されるこ
ととなる。したがって、総インク使用量の演算が迅速に
できる。

【００１１】また、請求項３の発明によれば、カウント
手段により各色毎に必要なインクドット数がカウントさ
れ、演算手段により各色毎に必要な総インク使用量が演
算されるため、カラー印画の際にも予め各色毎に印画に
必要な総インク使用量を知得することができる。

【００１２】また、請求項４の発明によれば、印画に必
要な総インク使用量が演算された後に、検出手段により
インクカートリッジ内のインク残存量が検出され、この
インク残存量と前記総インク使用量とが比較判断手段に
より比較される。そして、実際に印画に必要な分のイン
クが残っているか否かが予め自動的に判断される。

【００１３】

【実施例】以下、本発明を図面に示す実施例により説明
する。

【００１４】図１に本発明の第１実施例としてのカラー
インクジェットプリンタのブロック図を示す。

【００１５】本実施例のカラーインクジェットプリンタ
は、印画１ドット当たりのインクの吐出量を記憶する記
憶部１と、キーボード、イメージスキャナ等の入力機器
から入力された画像データを印画データとして展開する
印画データ展開部２と、この印画データに基づいて各色
毎に必要な印画ドット数をカウントするカウンタ３と、
このカウンタ３によりカウントされた印画ドット数と前
記記憶部１に記憶された１ドット当たりのインク吐出量
とを積算して印画に必要な各色の総インク量を演算する
演算装置４と、この演算装置４による演算結果を報知す
るＬＣＤや音声等による報知機器５とを有している。

【００１６】そして、このような構成からなる本実施例
の作用を図２に示すフローチャートにより説明する。

【００１７】まず、ユーザがキーボード、イメージスキ
ャナ等の入力機器により用紙一枚分の画像データを入力
すると処理が開始されステップＳＴ１に進行する。ステ
ップＳＴ１において、この画像データをカラーインクジ
ェットプリンタ内に読み込むとステップＳＴ２に進行
し、ステップＳＴ２においては、前回の総インク使用量
の演算の際に前記カウンタ３によりカウントされた印画
ドット数を初期値（０）にクリアし、ステップＳＴ３に
進行する。ステップＳＴ３において、前記印画データ展
開部２により前記画像データを印画データとして展開し
ステップＳＴ４に進行する。ステップＳＴ４において、
この印画においてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクのうち、
まず、Ｂｋインクを使用するか否かの判断をして、ＹＥ
Ｓと判断した場合には、つぎのステップＳＴ５に進行し
て前記カウンタ３により前記印画データに基づいて用紙
１枚当たりのＢｋインクの印画ドット数を演算し、ステ
ップＳＴ６に進行する。一方、ステップＳＴ５において
ＮＯと判断した場合、つまり、Ｂｋインクを使用しない
と判断した場合には、前記カウンタ３による印画ドット
数を演算せずステップＳＴ６に進行する。

【００１８】つぎに、ステップＳＴ６において、Ｙイン
クを使用するか否かの判断をして、ＹＥＳと判断した場
合には、つぎのステップＳＴ７に進行して前記カウンタ
３により前記印画データに基づいて用紙１枚当たりのＹ
インクの印画ドット数を演算し、ステップＳＴ８に進行
する。

【００１９】そして、同様に以下のステップＳＴ９から
ステップＳＴ１１においてＭインクおよびＣインクにつ
いても使用するか否かの判断をし、使用するのであれ
ば、前記印画データに基づいて用紙１枚当たりのそれぞ
れの色のインクによる印画ドット数を演算する。

【００２０】そして、すべての色のインク、すなわち本
実施例においては４つの色のインクについての印画ドッ
ト数を演算し終わるとステップＳＴ１２に進行する。ス
テップＳＴ１２においては、前記演算装置４により、ス
テップＳＴ５、ステップＳＴ７、ステップＳＴ９および
ステップＳＴ１１において演算された各色の印画ドット
数と前記記憶部１に記憶されている各色の１ドット当た
りの吐出量とを積算して各色の用紙１枚当たりのインク
使用量をそれぞれ演算し、ステップＳＴ１３に進行す
る。ステップＳＴ１３においては、印画は複数枚行うの
か否かを判断する。つまり、印画を複数枚必要とする場
合にはＹＥＳと判断して、ステップＳＴ１４に進行し
て、前記演算装置４によりステップＳＴ１２において演
算した用紙１枚当たりのインク使用量と必要枚数とを積
算して、印画に必要な総インク使用量を演算し、ステッ
プＳＴ１５において、この各色の総インク使用量を報知
機器５により報知し終了する。一方、ＮＯと判断した場
合には印画枚数が１枚と認識してステップＳＴ１５に進
行し、ステップＳＴ１２において演算した用紙１枚当た
りのインク使用量を総インク使用量として前記報知機器
５により報知し終了する。

【００２１】したがって、ユーザはこの総インク使用量
とインクカートリッジ内のインク残存量とを比較するこ
とにより、インクカートリッジの交換が必要であるか否
かの判断をすることができる。

【００２２】このような第１実施例のカラーインクジェ
ットプリンタによれば、ユーザはプリントを行う前に印
画に必要な総インク使用量を予め知ることができるた
め、ユーザ自身がこのインク使用量とインクカートリッ
ジ内で検出されたインク残存量の数値とを比較して対処
することができ、印画の最中に監視している必要もない
し、インクカートリッジ内のインクも無駄なく使用でき
る。

【００２３】つぎに、本発明の第２実施例としてのカラ
ーインクジェットプリンタについて図３に示すフローチ
ャートに従い説明する。

【００２４】第２実施例のカラーインクジェットプリン
タは、前述した第１実施例の構成のうち、印画データ展
開部２の作用が異なるものである。すなわち、印画デー
タ展開部２はユーザにより入力される画像データを実印
画サイズの印画データに展開するのではなく、縮小サイ
ズに展開するようにされている。つまり、第１実施例に
おいては、ステップＳＴ３でキーボード、イメージスキ
ャナ等から入力された画像データをそのまま実際に印画
するサイズに印画データとして展開していたが、第２実
施例のステップＳＴ３’においては、Ｎを任意の整数と
すると、実印画サイズに対して１／Ｎの縮小サイズに展
開する。

【００２５】その後、ステップＳＴ１１までは第１実施
例と同様のステップにより進行させていき、ステップＳ
Ｔ１２’において、用紙１枚当たりのインク使用量を演
算する際に、縮小展開された印画データに基づいて演算
された印画ドット数と記憶部１に記憶されている１ドッ
ト当たりのインク吐出量との積算値に、さらに縮小展開
データサイズと実印画サイズとの比であるＮを積算して
各色の総インク使用量を演算することとなる。

【００２６】より具体的には、実印画サイズがＡ１用紙
サイズである場合、このＡ１用紙サイズの印画データを
縮小されたＡ７用紙サイズとして展開し直し、このＡ７
用紙サイズの印画データに基づいて必要な印画ドット数
を演算する。そして、この印画ドット数と１ドット当た
りのインク吐出量との積算値に、Ａ１用紙サイズとＡ７
用紙サイズとの倍率差である６４を積算することで補正
し、Ａ１用紙サイズの総インク使用量を演算することが
できる。

【００２７】そして、この印画データ展開部２の縮小展
開機能を各用紙サイズに応じて連動するようにすれば、
用紙の切換えに対して単純整数倍するのみで総インク使
用量を演算することができ、瞬時に報知機器５による報
知が可能となる。

【００２８】さらに、前記報知機器５をＬＣＤ等の視覚
をもって報知されるものとすれば、総インク使用量を知
り得るだけでなく、現実の印画状態の色合いやレイアウ
トを視覚により判断できる。つまり、印画のシュミレー
ションモデルを画面上で表示できるようにし、これらの
表示内容を他色のインクに置き換えた場合でもステップ
ＳＴ１２’における単純な積算のみで他色のインク使用
量に変換できるように前記演算装置４を機能させれば、
ＬＣＤ上で印画物の色合い等を検討し、かつ、各色のイ
ンク使用量とインク残存量とを比較しつつ、どのインク
を使用すべきか選択することが可能となる。

【００２９】一方、前記カラーインクジェットプリンタ
が確認プリント機能を備えている場合、つまり、実際の
プリントを行う前に印字状態の良否を確認するため、印
字用紙とは別の用紙を使用して縮小サイズ印画を現実に
行う機能を有している場合がある。この場合には、確認
プリント時に出力される印画データに基づいてステップ
ＳＴ５、ステップＳＴ７、ステップＳＴ９およびステッ
プＳＴ１１に相当するＢｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ等の各色のイン
クの印画ドット数を演算し、ステップＳＴ１２’におい
て、この印画ドット数に各色の１ドット当たりのインク
吐出量、および、確認プリントサイズと指定出力サイズ
との倍率差を積算し、用紙１枚当たりのインク使用量を
演算することができる。

【００３０】このような第２実施例によれば、現実に印
画する以前に印画に必要な総インク使用量を知得できる
ため、ユーザ自身がインク使用量とインクカートリッジ
内のインク残存量とを比較した結果に応じて印画を行う
ことができる。したがって、印画最中にインク残存量を
監視している必要もないし、インクカートリッジ内のイ
ンクを無駄なく使用できる。

【００３１】また、印画データ展開部２が実印画サイズ
に対して縮小サイズの印画データを展開し、この縮小印
画データをもとにインク使用量を演算し、最終的に実印
画サイズと縮小サイズとの倍率差の補正を積算のみで行
えばよいため、実印画データをそのまま展開するよりも
演算処理に要する時間を短縮することができ、迅速に総
インク使用量を演算することができる。したがって、印
画のシュミレーションモデルを利用して実際の印画状態
を検討する必要のある場合には、時間的ロスが少なくな
りより実用的である。

【００３２】つぎに、本発明の第３実施例としてのカラ
ーインクジェットプリンタについて説明する。

【００３３】本実施例のカラーインクジェットプリンタ
は図４のブロック図に示すように前述の第１実施例およ
び第２実施例のカラーインクジェットプリンタの構成
に、さらにインクカートリッジ内のインクの液面が一定
量まで減少するごとにインク残存量を検出し、あるい
は、このインク残存量を常時検出する検出部６と、この
検出部６により検出されたインク残存量と前記演算装置
４により演算された総インク使用量とを比較し、指令し
た印画が可能であるか否かを判断する比較判断部７とを
備えたものである。したがって、最終的なＬＣＤ等の報
知機器５上には、指定されたすべての印画が可能である
か否か、何枚まで印画が可能であるか、あるいは、印画
後の予想インク残存量等が自動的に演算され報知される
こととなる。

【００３４】このような構成からなる第３実施例の作用
は、図５のフローチャートに示すように、まず、前述の
第１実施例あるいは第２実施例と同様の作用によりステ
ップＳＴ１４まで進行する。そして、印画に必要な総イ
ンク使用量を演算した後、ステップＳＴ１４’に進行し
て、この総インク使用量と前記検出部６により検出され
たインク残存量とを前記比較判断部７において比較し、
印画が指定通りすべて可能であるか否か、あるいは、印
画可能枚数は何枚か等を判断する。そして、ステップＳ
Ｔ１５に進行して、その結果を報知機器５である前記Ｌ
ＣＤ上に表示することとなる。

【００３５】また、図５におけるフローチャートは、ス
テップＳＴ１４までの進行について、第１実施例のフロ
ーチャートに対応したものを示しているが、もちろん第
２実施例と同様の作用でステップＳＴ１４まで進行して
いく場合にも適用できる。

【００３６】このような第３実施例によれば、前記検出
部６がインクカートリッジ内のインク残存量を順次検出
し、インクジェットプリンタ内において比較判断部７に
よって総インク使用量とインク残存量とを比較し、印画
が可能か否かを予め自動的に判断できるので、ユーザ自
身が比較判断する必要はなく迅速確実な判断がなされる
こととなる。また、印字最中に監視している必要もない
し、インクカートリッジを無駄なく使用できる。

【００３７】さらに、前記各実施例の前記記憶部１に記
憶されている１ドット当たりのインク吐出量は、インク
温度の変化に伴う粘性等の変化やインクタンク内の温度
変化に伴う圧力変化により異なるため、温度に対する関
数として演算されたり、あるいは、印画モードに応じた
電極電圧等の変化に対応させて印画モードごとに定義さ
れるようにすれば、より正確なインク使用量を演算する
ことができる。

【００３８】なお、本発明は、前記各実施例に限定され
るものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００３９】例えば、用紙１枚分の画像データを一度に
すべて読み込むのではなく、一定量（例えば１ライン
分、あるいは数ライン分）の画像データを読み込むごと
に印画データへの展開を行なうとともに各色ごとの印画
ドット数の演算を行なう処理を繰返し、すべてのが像デ
ータの読み込みが終了した時点で各色ごとに上記演算結
果を集計して用紙１枚当たりのインク使用量を各色ごと
に演算する構成としてもよい。

【００４０】また、前述の実施例ではカラーインクジェ
ットプリンタについて説明したが、これをモノクロプリ
ンタ等のインクが１色であるプリンタにおいても同様に
利用できるものである。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、プ
リントを行う前に印画に必要な総インク使用量を予め知
ることができるため、ユーザ自身がこのインク使用量と
インクカートリッジ内のインク残存量とを比較して対処
することができ、印画の最中に監視している必要もない
し、インクカートリッジを無駄なく使用できる。

【００４２】また、印画データ展開手段において、印画
データを縮小展開させる場合には、展開までの時間およ
び総インク使用量を演算するまでの時間を短縮すること
ができ、無駄がない。

【００４３】さらに、検出手段においてインク残存量を
検出し、比較判断手段において総インク使用量とインク
残存量とを比較する場合には、ユーザ自身が比較判断す
る必要はなくインクジェットプリンタ内において予め自
動的に印画に必要なインクが残っているか否かが判断さ
れるため、より迅速確実にインクカートリッジの交換時
期の判断を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェットプリンタの第１実施例
および第２実施例を示す要部ブロック図

【図２】本発明の第１実施例の作用を示すフローチャー
ト図

【図３】本発明の第２実施例の作用を示すフローチャー
ト図

【図４】本発明のインクジェットプリンタの第３実施例
を示す要部ブロック図

【図５】本発明の第３実施例の作用を示すフローチャー
ト図

【符号の説明】

１記憶部２印画データ展開部３カウンタ４演算装置５報知機器６検出部７比較判断部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印画１ドット当たりのインクの吐出量を
記憶する記憶手段と、入力した画像データを印画データ
として展開する印画データ展開手段と、この印画データ
に基づいて印画ドット数をカウントするカウント手段
と、このカウント手段によりカウントされた印画ドット
数と前記記憶手段に記憶された１ドット当たりのインク
吐出量とを積算して実印画に必要な総インク使用量を演
算する演算手段と、この演算手段による演算結果に基づ
いて使用者に対して報知を行なう報知手段とを有してい
ることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】印画１ドット当たりのインクの吐出量を
記憶する記憶手段と、入力した画像データを１／Ｎの印
画データとして展開する印画データ展開手段と、この印
画データに基づいて印画ドット数をカウントするカウン
ト手段と、このカウント手段によりカウントされた印画
ドット数と前記記憶手段に記憶された１ドット当たりの
インク吐出量とを積算し、この積算値に前記展開された
印画データのサイズと実印画サイズとの比を積算して実
印画に必要な総インク使用量を演算する演算手段と、こ
の演算手段による演算結果に基づいて使用者に対して報
知を行なう報知手段とを有していることを特徴とするイ
ンクジェットプリンタ。
【請求項３】前記カウント手段は各色毎の印画ドット
数をカウントし、前記演算手段は各色毎の総インク使用
量を演算することを特徴とする請求項１または請求項２
に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】インクカートリッジ内のインク残存量を
検出する検出手段と、このインク残存量と前記演算手段
により検出された総インク使用量とを比較し、指定デー
タに基づく印画が可能か否かを判断する比較判断手段と
を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３の
いずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。